Delen:
10 controversiële gevallen van nalatige moord
Een van de meest unieke strafrechtelijke aanklachten in het rechtssysteem is 'nalatige doodslag'. Zelfs als de omstandigheden puur toevallig zijn, kan een persoon volgens dit statuut worden aangeklaagd als hij een misdadige nalatigheid vertoont en vermoedelijk wettelijk verantwoordelijk is voor iemands overlijden. Omdat de verdachte zogenaamd niet de intentie had om iemand te doden, zal een beschuldiging van nalatige moord meestal leiden tot een veel lichtere straf dan die van moord of doodslag. In sommige gevallen past de straf wel degelijk bij de misdaad. Maar in andere gevallen kunnen mensen door nalatige moordpartijen veel te gemakkelijk afstappen om een harteloze minachting voor het menselijk leven aan de dag te leggen.
10The Lake Mexia Drowning
Elk jaar, op 19 juni, is het een traditie voor het kleine stadje Mexia om hun jaarlijkse "Juneteenth" -feest te houden ter herdenking van de verjaardag van het afschaffen van de slavernij in Texas. In 1981 werd de viering echter ontsierd door de controversiële dood van drie jonge Afrikaans-Amerikaanse mannen. Die nacht waren Carl Baker, Steve Booker en Anthony Freeman een van de duizenden mensen die vierden in Booker T. Washington Park aan de oevers van Lake Mexia. Tijdens de festiviteiten werden ze benaderd door twee hulpsheriffs, Kenny Elliott en Kenneth Archie, en een reclasseringswerker genaamd David Drummond. Toen marihuana en recept pillen werden gevonden in hun bezit, werden de drie jonge mannen gearresteerd.
Omdat het Juneteenth-feest de wegen met mensen had verstopt, besloten de officieren de drie jongeren in een metalen vissersboot te plaatsen en ze naar het politiebureau aan de andere kant van het meer te brengen. Slechts een paar minuten na het verlaten van de kust, sloeg de boot plotseling voorover. De drie officieren overleefden en zwommen in veiligheid, maar de drie jongeren verdronken allemaal.
Verdenking omringde het incident onmiddellijk, vooral omdat Baker en Booker beiden bekend stonden als zeer goede zwemmers. Zelfs als de tragedie een ongeluk was geweest, was de boot alleen gecertificeerd om het gewicht van drie mensen te dragen, en de officieren hadden de wet overtreden door hun gevangenen geen zwemvesten te geven. Er waren ook verschillende ooggetuigenverslagen over de vraag of de drie jongeren geboeid waren toen ze in de boot werden geplaatst. De drie officieren werden aangeklaagd op beschuldiging van crimineel nalatige moord, maar werden uiteindelijk vrijgesproken door een volledig witte jury.
9Het Ribbon Creek-incident
In 1956 was Staff Sergeant Matthew McKeon een junior boorinstructeur bij het Marine Corps Recruit Depot in Port Royal, South Carolina. Hij hield toezicht op 75 jonge rekruten in peloton 71. In de avond van 8 april, Sgt. McKeon was bezorgd over het gebrek aan discipline in zijn peloton, dus nam hij de last-minute beslissing om de rekruten mee te nemen op een trainingsoefening door het moerassige moeras van Ribbon Creek. Toen ze bij het moeras aankwamen, beval McKeon zijn mannen hem te volgen in het water. Hoewel het gebied relatief ondiep leek, begon het hoogwater de rekruten al snel in dieper water te trekken. Omdat sommige mannen niet konden zwemmen, ontstond er paniek. McKeon leidde uiteindelijk zijn peloton uit Ribbon Creek, maar zes rekruten werden de verdrinking.
Toen het nieuws over de tragedie zich verspreidde, ontstond er publieke verontwaardiging over de trainingsmethoden van het Korps Mariniers. Toevoegend aan de controverse was het feit dat McKeon eerder die dag had gedronken en valse geruchten begonnen te verspreiden dat McKeon dronken was geweest toen hij zijn peloton het moeras in leidde. De mariniers besloten uiteindelijk tot de krijgsraad McKeon. Veel getuigen hebben McKeon's acties tijdens het proces verdedigd, waaronder de zeer versierde Lt. General Lewis "Chesty" Puller, die stelde dat het leiden van rekruten in water een standaard trainingsoefening was en dat hun sterfgevallen niets meer waren dan een tragisch ongeluk.
Uiteindelijk werd McKeon vrijgesproken van de meer serieuze beschuldiging van doodslag, maar werd hij schuldig bevonden aan nalatige moord en plichtpleging. Hij werd veroordeeld tot negen maanden van zware arbeid, een vermindering van de rangorde en een kwijting voor slecht gedrag. Het vonnis werd later verminderd en McKeon keerde terug naar actieve dienst totdat hij drie jaar later medisch werd ontslagen uit de mariniers.
8De opnames van Spider Sabich
Claudine Longet, oorspronkelijk geboren in Parijs, verhuisde op 19-jarige leeftijd naar Amerika en trouwde in 1961 met de beroemde popzanger Andy Williams. Het duurde niet lang voordat ze beroemd werd door een succesvolle zang- en acteercarrière. Na het scheiden van Williams in 1975, werd Longet romantisch betrokken bij Olympische alpineskiër Vladimir "Spider" Sabich. Een schokkende tragedie beëindigde hun relatie op 21 maart 1976. Sabich keerde terug naar hun huis in Aspen, Colorado en bereidde zich voor op een douche in de badkamer toen hij in Longet door de onderbuik werd neergeschoten. Ze bleef aan de kant van Sabich toen hij stierf op weg naar het ziekenhuis, maar werd later beschuldigd van doodslag.
Longet beweerde altijd dat het pistool per ongeluk was misgeschoten terwijl Sabich haar liet zien hoe het te gebruiken. Aanklagers beweerden dat een bloedmonster genomen uit Longet de aanwezigheid van cocaïne in haar bloed toonde ten tijde van het schieten. Ze wilden ook het dagboek van Longet als bewijsmateriaal gebruiken, dat naar verluidt details bevatte over haar verbijsterende relatie met Sabich. Omdat de politie het dagboek en het bloedmonster van Longet zonder bevel had verkregen, konden ze niet worden gebruikt tijdens het proces.
Omdat er niet genoeg hard bewijs was om een aanklacht wegens doodslag te ondersteunen, besloot de jury Longet te veroordelen wegens crimineel nalatige moord. Ze kreeg de opdracht om een boete van 250 dollar te betalen en 30 dagen door te brengen in de gevangenis. Het familiebedrijf van Sabich diende een burgerrechtelijk proces tegen Longet in tegen Longet, en een van de voorwaarden van hun schikking was een vertrouwelijkheidsclausule die haar zou verhinderen openlijk over de schietpartij te praten.Claudine Longet heeft sindsdien een zeer privé-leven geleid dat niet meer in de schijnwerpers staat.
7De Gilchrest Road Crossing Accident
Op de ochtend van 24 maart 1972 vervoerde een schoolbus 49 studenten naar Nyack High School in Rockland County, New York. Na gedwongen te zijn om een omweg te maken, kwam de 35-jarige buschauffeur, Joseph Larkin, te laat en snelde door de stad Congers. De bus bereikte uiteindelijk de Erie en Penn Central spoorwegovergang op Gilchrest Road. Helaas leek het Larkin niet op te merken dat een grote goederentrein met 83 auto's op hen afstevende. Toen de schoolbus over de rails rolde, stortte de trein er dwars doorheen en brak de bus volledig doormidden. Uiteindelijk werden vijf studenten gedood, drie van hen verloren ledematen en bijna iedereen in de bus liep ernstige verwondingen op.
In die tijd had de kruising over de Gilchrest Road geen knipperlichten of veiligheidspoorten om bestuurders te waarschuwen voor inkomende treinen. Het grootste deel van de schuld viel echter volledig op Joseph Larkin, die beschuldigd was van crimineel nalatige moord. Larkin beweerde altijd dat hij volledig tot stilstand was gekomen voordat hij de spoorwegovergangen overging, maar zag de trein niet. Talloze getuigen beweerden echter dat de bus helemaal niet was gestopt. Ze geloofden dat de crash het gevolg was van het feit dat Larkin roekeloos probeerde de trein te verslaan. Uiteindelijk werd Larkin schuldig bevonden aan vijf tellingen van nalatige moord, maar hij deed geen gevangenisstraf in plaats van een proeftijd van vijf jaar.
6The Greenwich Village Townhouse Explosion
In de late jaren 1960 trad Cathlyn Wilkerson toe tot de Weather Underground Organization, een van de meest beruchte radicale groepen in de Verenigde Staten. Na een tragisch ongeluk op 6 maart 1970 zou de 25-jarige Wilkerson echter een voortvluchtige van justitie zijn. Destijds liet Wilkerson leden van de Weather Underground toe om het herenhuis van haar vader in Greenwich Village in Manhattan te gebruiken om een toekomstige aanval te plannen. Kort voor de middag die dag, ging het huis plotseling omhoog in een explosie en kwamen Wilkerson en een ander lid van de groep, Kathy Boudin, uit het wrak. Na te zijn hersteld van de ontploffing in het huis van een buurman, verdwenen de twee vrouwen en gingen ze het volgende decennium onder de grond.
De lichamen van drie Weather Underground-leden - Terry Robbins, Theodore Gold en Diana Oughton - werden ter plaatse ontdekt. De groep had spijker bommen gemaakt gemaakt van dynamiet in de kelder, die ze uiteindelijk van plan waren te gebruiken om de basis van Fort Dix leger aan te vallen. Op een gegeven moment ging een van de bommen per ongeluk af, waardoor het hele dorpshuis instortte. Wilkerson en Boudin hebben het overleven overleefd omdat ze op dat moment boven waren. Nadien werd een landelijke klopjacht op vrouwen gelanceerd. Wilkerson wist detectie te ontwijken tot 1980, toen ze uiteindelijk besloot zichzelf in te leveren. Ze werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens nalatige doodslag, maar werd vrijgelaten na 11 maanden te hebben gediend. Een jaar later werd Kathy Boudin gevangen genomen na deelname aan een niet-gerelateerde overval. Ze kreeg een straf van 20 jaar.
5The Drowning Of Joe Campos Torres
Een van de meest controversiële incidenten van politiegeweld was een 23-jarige veteraan uit de Vietnam-oorlog genaamd Joe Campos Torres. Op de avond van 5 mei 1977 dronk Torres een drankje in een bar in Houston nadat hij het grootste deel van de dag op een drankpartij had gezeten. Toen Torres met twee andere klanten in de problemen raakte, probeerde de eigenaar hem uit de vestiging te verwijderen. Three Houston P.D. officieren kwamen aan en boeiden Torres in de boeien voordat ze hem in hun patrouillewagen stopten. Toen er echter twee andere patrouillewagens ter plaatse kwamen, namen zes officieren gezamenlijk de beslissing om Torres naar een vervallen pakhuis in het gebied van Buffalo Bayou te brengen om hem 'op te slokken'.
In het pakhuis werd de geboeide Torres zwaar geslagen voordat hij naar de stadsgevangenis werd gebracht. De dienstdoende sergeant weigerde hem te boeken en vertelde de officieren om Torres naar het ziekenhuis te brengen om zijn verwondingen te laten behandelen. Toen Torres problemen bleef veroorzaken, besloten de officieren hem terug te brengen naar de Buffalo Bayou om hem nog meer te verslaan. Nadat ze zijn manchetten hadden verwijderd, gooiden ze Torres naar de Bayou voordat ze wegreden.
Hoewel Torres naar verluidt de officieren had verzekerd dat hij kon zwemmen, eindigde hij met verdrinken en werd zijn lichaam drie dagen later teruggevonden. De twee officieren die het hele incident orkestreerde, Terry Denson en Steven Orlando, stonden terecht voor moord, maar uiteindelijk werden ze alleen veroordeeld voor nalatige moord. Hun straf bedroeg een proeftijd van een jaar en een boete van $ 1. Het vonnis verontwaardigde de Spaanse gemeenschap en hielp een oproer in Moody Park. De gemeenschap kreeg later enige rechtvaardigheid toen Denson en Orlando, samen met officier Joseph Janish, een gevangenisstraf van negen maanden kregen voor mensenrechtenschendingen.
4De Cavalese kabelbaanramp
In 1998 ondervonden de Verenigde Staten en Italië een nachtmerrie in diplomatieke relaties vanwege een tragisch incident dat plaatsvond op 3 februari. Die dag vertrok een Marine-vliegtuig dat bekend stond als een EA-6B Prowler van Aviano Air Base in Italië voor een schijnbaar routinematige trainingsmissie. De sluiper werd gevlogen door kapitein Richard J. Ashby en kapitein Joseph Schweitzer was de navigator. Ze reisden met ongeveer 870 kilometer per uur (540 mph) toen ze langs een skigebied in de buurt van de gemeenschap van Cavalese vlogen. De sluipschutter vloog echter onder zijn verplichte minimumhoogte en kwam veel te dicht bij een kabelbaan die skiërs vanaf de top van de berg Cermis vervoerde. De rechtervleugel van het vliegtuig sneed door de kabel en alle 20 mensen in de gondel stortten in op hun dood.
Hoewel er vier bemanningsleden aan boord van het vliegtuig waren, zouden alleen Ashby en Schweitzer beschuldigd worden van nalatige moord en onvrijwillige doodslag. Nadat Ashby terechtstond en werd vrijgesproken, werden alle beschuldigingen tegen Schweitzer achterwege gelaten. De Italiaanse regering was woedend over de beslissing, maar ze kregen wel een beetje recht toen bleek dat Ashby en Schweitzer op de dag van het ongeluk een video in de cockpit hadden opgenomen en later in een vreugdevuur hadden vernietigd. Ze waren beide voor de krijgsraad voor het verhinderen van gerechtigheid. Ashby kreeg een gevangenisstraf van zes maanden en beide mariniers werden uit dienst gezet.
3De crash van Aeroperu vlucht 603
Op 1 oktober 1996 vertrok Aeroperu Flight 603 van Miami International Airport. De eindbestemming was Santiago, Chili, maar de vlucht maakte een geplande tussenstop in Lima, Peru, waar veel van de passagiers voor de rest van de reis overstapten op een Boeing 757. Kort na het opstijgen bemerkte het vliegtuigpersoneel dat de navigatie-instrumenten niet naar behoren functioneerden en besloot terug te keren naar het vliegveld. Omdat het echter donker en mistig was en de instrumenten onjuiste informatie verspreidden, konden de piloten niet zien waar ze naartoe gingen. Ze belandden neer in de Stille Oceaan en alle 70 mensen aan boord van vlucht 603 verloren hun leven.
Uit een onderzoek bleek dat de tragische crash werd veroorzaakt door een stukje plakband. De Boeing 757 was vóór het opstijgen schoongemaakt, maar de tape was per ongeluk over de statische poorten heen. Dit verpeste de sensoren van het vliegtuig en interfereerde met de instrumenten. Als gevolg hiervan waren de piloten niet in staat om goede metingen te ontvangen over hun hoogte, waardoor ze uiteindelijk in de oceaan crashten. Vanwege deze fout was Aeroperu gedwongen om een schikking van $ 29 miljoen te betalen aan de families van de slachtoffers. De persoon die vergat de tape van de statische poorten te verwijderen, was een onderhoudswerker, Eleuterio Chacaliaza, die beschuldigd was van crimineel nalatige moord. Hij diende een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar, waardoor hij in die tijd niet kon werken.
2De opnames van Felix Pappalardi
Twintig jaar lang had Felix Pappalardi een zeer succesvolle carrière in de muziekindustrie. Hij was de bassist van de rockband Mountain en produceerde verschillende hitalbums voor verschillende bands. In de jaren zestig trouwde hij met een vrouw genaamd Gail Collins, die songteksten schreef voor liedjes van haar man. Tegen de tijd dat de jaren tachtig ronddraaiden, was Felix zwaar in drugs en zijn huwelijk met Gail was in rep en roer. Hoewel het stel een open huwelijk had, werd Gail erg jaloers op Felix 'relatie met een aspirant-zanger. In de vroege ochtenduren van 17 april 1983 keerde Felix terug naar het appartement in Manhattan na een nacht met de zangeres en kreeg hij ruzie met Gail. De confrontatie eindigde met Gail die Felix in de nek beschoot met een .38-kaliber Derringer.
Gail beweerde dat ze haar man per ongeluk had neergeschoten toen hij haar leerde het pistool te gebruiken, maar er was veel bewijsmateriaal dat wees op moord. Het huwelijksakte van het paar werd gevonden in de prullenbak en na het fotograferen van Felix had Gail niet onmiddellijk medische hulp ingeroepen. In plaats daarvan besloot ze contact op te nemen met haar advocaat voor juridisch advies terwijl haar gewonde echtgenoot op de vloer lag te bloeden. Gail werd beschuldigd van tweedegraads moord, maar tijdens het proces geloofde de jury uiteindelijk haar bewering dat de schietpartij een ongeluk was. Uiteindelijk vonden ze haar alleen schuldig aan de mindere beschuldiging van crimineel nalatige moord. De rechter-commissaris walgde van het vonnis en leverde zelfs een ruwe lezing aan de jury voordat hij Gail Collins-Pappalardi de maximale straf van vier jaar gaf.
1De honger van Tyler Walrond
Een van de meest ongebruikelijke overtuigingen voor crimineel nalatige moord was Tabitha Walrond, een 19-jarige moeder uit New York. In 1997 beviel Tabitha van een babyjongen genaamd Tyler. Zeven weken later overleed Tyler aan ondervoeding, met een gewicht van slechts 2,2 kilogram (5 lb) op het moment van zijn overlijden. Tabitha was vervreemd van de vader van de baby, die haar had verlaten voor een andere vrouw, en hij was ervan overtuigd dat Tabitha opzettelijk Tyler uitgehongerd had als een vorm van wraak. Nadat hij deze theorie aan de officieren van justitie had gepresenteerd, verkozen zij om Tabitha met tweedegraads doodslag te belasten. Tabitha ging in mei 1999 op proef. Terwijl de jury besloot om haar vrij te spreken van de doodslagzaak, werd ze nog steeds veroordeeld voor nalatige moord.
De zaak veroorzaakte veel controverse. Omdat Tabitha Tyler sinds zijn geboorte regelmatig borstvoeding had gegeven, geloofden haar aanhangers niet dat ze van plan was haar baby uit te hongeren. Het probleem was dat Tabitha op 15-jarige leeftijd twee borstverlagingen kreeg en nooit werd verteld dat dergelijke operaties haar borsten onvoldoende melk zouden produceren. Toen Tabitha merkte dat Tyler leek af te vallen, probeerde ze een afspraak te maken met een dokter, maar ze werd afgewezen omdat Tyler geen Medicaid had.
Nadat ze door een bureaucratisch doolhof was gegaan om de juiste behandeling voor haar baby te krijgen, ontving Tabitha eindelijk de Medicaid-kaart van Tyler - twee maanden na zijn dood. Ondanks de controverse bleef de nalatige doodslagveroordeling van Tabitha Walrond op haar lijst staan, maar de rechter in de rechtszaak koos ervoor om Tabitha een gevangenisstraf te besparen en veroordeelde haar in plaats daarvan tot een proeftijd van vijf jaar.