10 briljante generaals vergeten door geschiedenis

Inmiddels is iedereen ziek van het horen van hoe geweldig Napoleon en Hannibal waren. Maar er waren genoeg andere grote generaals die zo'n goede PR misten. De mannen op deze lijst schudden de wereld, maar ze zijn, althans in het Westen, grotendeels vergeten.

10 Nader Shah

Het achttiende-eeuwse Iran zal geen geweldige plaats zijn om op te groeien. Het machtige Safavid-rijk was onlangs ingestort en de Iraanse uitlopers werden gedomineerd door kleine krijgsheren en stamhoofden die vochten om de overgebleven Safavids te controleren. Uit deze anarchie ontstond Nader Shah, die een jeugd had waar iedereen zich mee kan identificeren. Geboren bij een herder, werd hij gevangen genomen door slaven voor de leeftijd van 10, ontsnapte toen en sloot zich aan bij een groep rondtrekkende bandieten, voordat hij opstond om een ​​machtig plaatselijk stamhoofd te worden.

Uiteindelijk vroeg de afgezette Safavid shah, Tahmasb, Nader om hem te helpen zijn troon terug te winnen van Afghaanse rebellen. In 1729 vernietigde Nader de Afghanen in twee veldslagen en keerde Tahmasb terug naar de Safavid-hoofdstad Isfahan. Een tijd lang was Nader tevreden om de macht achter de troon te blijven terwijl hij het machtige Ottomaanse Rijk versloeg en het huidige Georgië en Armenië veroverde.

Maar terwijl Nader wegveegde tegen de Afghanen, verloor Tahmasb al zijn moeizaam gewonnen winsten in een roekeloze aanval op de Ottomanen. Woedend keert Nader terug uit Afghanistan, verovert Bagdad, verslaat de Ottomanen helemaal opnieuw en verbant de vervelende Tahmasb.

Nu de onbetwiste heerser van Perzië, viel Nader spoedig het machtige Mughal-rijk van India binnen. Al na een jaar had Nader de hoofdstad van Delhi veroverd en met een fortuin teruggegeven aan de buit, waaronder de beroemde Koh-i-Noor-diamant. Nader heeft in India zoveel schatten gevangen dat hij alle belastingen voor drie jaar heeft geannuleerd en een heel paleis moest bouwen om er alles te huisvesten. Maar toen, op het hoogtepunt van zijn succes, begon Nader een beetje gek te worden.

In 1741 had hij zijn eigen zoon verblind omdat hij vermoedelijk tegen hem had geprotesteerd. Paranoïde, hij had veel van zijn naaste supporters vermoord en duizenden van zijn eigen burgers vermoord voor weinig reden. Ondertussen vernietigden zijn militaire campagnes de economie van het land. In 1747 probeerden zijn eigen officieren hem in zijn slaap te vermoorden. Een vechter tot het einde, Nader doodde twee van zijn aanvallers voordat hij aan zijn wonden toegaf.

9 Pyrrhus van Epirus

Pyrrhus van Epirus was het soort man dat nooit nee zei tegen een aanbod, nooit afmaakte wat hij begon en nog steeds verbazingwekkend succesvol was. Hannibal zelf beoordeelde Pyrrhus als een van de grootste generaals in de geschiedenis, de tweede alleen voor Alexander de Grote.

Pyrrhus was de klassieke gokker, behalve dat hij gokte met hele koninkrijken. Zijn wilde manieren begonnen op de leeftijd van 12, toen hij werd koning van Epirus, een bergachtige regio van Griekenland. Kort onttroond, vocht hij als een huursoldaat in Syrië voordat hij zijn land terugbracht. Later viel hij binnen en veroverde het naburige Macedonië, maar werd uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken.

Zijn volgende avontuur wenkte in 281 voor Christus, toen de Zuid-Italiaanse stadstaat Tarentum Pyrrhus vroeg om hen te helpen tegen de oprukkende Romeinen. Dus reageerde Pyrrhus zoals iedereen zou doen - door zijn koninkrijk in Epirus te verlaten en over de Adriatische Zee te varen met 25.000 infanterie, 3.000 cavalerie, 2.000 boogschutters en 20 oorlogsolifanten. De inwoners van Tarentum beseften al snel dat Pyrrhus "hielp" door hun stad over te nemen, maar ze hadden geen oorlogsolifanten, dus moesten ze er gewoon mee omgaan.

In drie rechte gevechten versloeg Pyrrhus de legers van Rome. Maar bij elke overwinning nam zijn eigen leger af, omdat hij ver van huis was en geen versterkingen ontving. Ondertussen stuurde Rome leger na leger. Het was na zijn laatste, grootste overwinning dat Pyrrhus zogenaamd zijn legendarische zin uitsprak: "Als ik ooit op deze manier opnieuw zou overwinnen, zou het mijn ondergang moeten zijn." Een "Pyrrusoverwinning" verwijst nu naar een overwinning die werd behaald met zulke hoge kosten dat het had net zo goed een nederlaag kunnen zijn.

Voordat hij Italië verliet, voorspelde Pyrrhus blijkbaar nog grotere oorlogen om te volgen, zeggende: "Wat een slagveld vertrek ik naar Carthago en Rome." Altijd enigszins egoïstisch begon Pyrrhus nu munten te slaan met zowel zijn gezicht als Alexander de Grote erop. Om zijn gelijkenis met Alexander te bewijzen, viel hij opnieuw Macedon binnen en werd uiteindelijk koning. Nooit tevreden, Pyrrhus verliet snel Macedonië om Sparta aan te vallen. Tijdens het vechten in de straten van Argos stierf Pyrrhus een onedele dood nadat een oude dame een vloertegel naar hem toe gooide vanaf haar balkon.

8Subotai

Iedereen weet over Genghis Khan, maar weinigen weten dat veel van de grootste Mongoolse veroveringen werden uitgevoerd door Subotai, een arme smid die door Genghis werd geadopteerd.

Nadat hij Genghis had geholpen het Khwarezm-rijk te verslaan en de Mongolen de macht over het grootste deel van Centraal-Azië te geven, begon Subotai aan wat misschien wel de grootste militaire campagne aller tijden is. Met slechts 20.000 man besloot Subotai de lange weg naar huis te nemen naar Mongolië - door de Kaspische Zee te omcirkelen.

Onderweg vernietigde Subotai het Georgische leger van Koning George de Briljant, plunderde het Georgische platteland terwijl de resterende Georgische troepen zich terugtrokken in hun versterkte hoofdstad. Tot verbazing van de verdedigers negeerde Subotai de stad en besloot ze gewoon verder te rijden. Of deed hij dat? In plaats van echt verder te gaan, keerde Subotai terug net voor de winter, toen niemand in zijn juiste gedachten campagne voerde en de rest van het Georgische leger afslachtte.

Overschrijding van de bevriezing van de Kaukasus, Subotai vond een machtige coalitie van lokale stammen, geleid door de Cumans, had een leger verzameld om zijn pad te blokkeren uit de bergen. Omdat zijn ruiters vastzaten op vijandig terrein, bood Subotai de Cuman-stam eenvoudigweg een enorme omkoping om hun bondgenoten in de steek te laten. Nadat de Cumans 's nachts verdwenen, versloeg de Mongolen gemakkelijk de ongeorganiseerde overblijfselen van de coalitie.Toen reden ze achter de Cumans aan, slachtten hun leger af en namen de steekpenning terug.

Na ondertekening van een geheim verdrag waarin de Venetianen overeenkwamen op te treden als zijn spionnen in ruil voor de Mongolen die rivaliserende handelsposten vernietigden, bereidde Subotai zich voor op terugkeer naar huis toen er bericht kwam dat de Russen een leger van 80.000 mannen hadden verzameld om hem te vernietigen. De Mongolen wilden niet echt vechten, maar de Russen waren arrogant genoeg om 10 van hun gezanten te vermoorden. Dat was een fout. Door te doen alsof hij zich terugtrok, lokte Subotai de Russen naar het terrein dat zijn ruiters begunstigde en verpletterde vervolgens hun leger aan de oevers van de Kalka-rivier. Toen ging hij gewoon terug naar Mongolië.

Na het verslaan van de Xia Xia-Chinezen met Genghis, groeide Subotai onrustig en vertrok in 1241, op de rijpe leeftijd van 67 jaar, naar een ander groot avontuur. Subotai, aangekomen in Europa, vernietigde de Russen opnieuw, brandde Kiev op de grond en verscheen aan de grenzen van het machtige koninkrijk Hongarije. Op de vlakten van Mohi stond Subotai tegenover 70.000 Hongaarse ridders met ongeveer 50.000 Mongoolse ruiters.

In een typisch gewaagde beweging schakelde Subotai de Hongaren van drie kanten in en liet ze doelbewust een manier om te ontsnappen. Toen de Hongaren zich voorspelbaar terugtrokken, kwamen de verborgen krachten van Subotai vanuit de vierde richting dichterbij en vernietigden het hele Hongaarse leger. Slechts twee dagen eerder had een andere Mongoolse macht de Polen op Legnica beslist verslagen. Subotai leek klaar om heel Europa te veroveren, maar de Mongolen werden gedwongen naar huis terug te keren na het horen van de dood van Ogedei Khan, de opvolger van Genghis. Subotai ging met pensioen op bevel van de eervolle manier, door vreedzaam te sterven op 78-jarige leeftijd.

7Baibars

Als niet voor de dramatische overwinning van Baibars in de slag bij Ain Jalut, zouden de Mongoolse veroveringen misschien nooit zijn gestopt. Baibars was de eerste generaal die de Mongoolse opmars tot staan ​​bracht en zijn overwinning beëindigde effectief de Mongoolse gouden eeuw.

Voordat hij de Mongolen versloeg, had Baibars een belangrijke rol gespeeld bij het terugdraaien van de zevende kruistocht van koning Lodewijk IX die Egypte binnenviel. Baibars veroverde Louis IX zelf en eiste een enorm losgeld uit Frankrijk, dat naar verluidt twee volledige dagen duurde. Maar zijn opperste moment van triomf vond plaats in 1260, toen Kitbuqa, de Mongoolse commandant in Perzië, Palestina binnenviel.

Baibars ontmoette het leger van Kitbuqa in de vallei van Jizreël in Midden-Palestina. Om de Mongolen te vernietigen, gebruikte Baibars de grootste truc van de Mongool: de schijnbeweging. In een van de beste ironieën van de geschiedenis, was dezelfde manoeuvre die de Mongolen had gewonnen in heel Azië eindelijk hun eigen ondergang. In Ain Jalut nam Baibars het Mongoolse leger in dienst en ging toen schijnbaar met pensioen in de nederlaag. De Mongolen, die zich op de een of andere manier niet bewust waren van zijn strategie, achtervolgden hem totdat Baibars plotseling met verborgen versterkingen achteruit reed en hun leger verbrijzelde. Kitbuqa werd onthoofd en de Mongolen bedreigden Syrië of Palestina nooit meer ernstig. De grote leeftijd van de Mongoolse verovering was geëindigd.

Maar Baibars was niet klaar met zijn militaire schittering. Nadat hij in 1260 de heerser van de Mamluk was geworden door zijn nominale baas, Sultan Qutuz, te vermoorden, begon Baibars een campagne tegen de kruisvaardersstaten van Palestina. In de loop van de volgende twee decennia, veroverde Baibars elke kruisvaarderstad behalve Tire en Acre, effectief beëindigend de kruistochttijd. Door zijn dood in 1277 veranderde Baibars van Mamluk Egypte in de dominante macht van het Midden-Oosten.

6Epaminondas

Dankzij het homo-erotische epos 300, de hele wereld is geobsedeerd door de krijgskunsten van de Spartanen. Minder bekend is Epaminondas, de Thebaanse generaal die de macht van Spartan volkomen heeft vernietigd.

Epaminondas was geen klassieke Griekse generaal - in plaats van te vertrouwen op kracht prees hij behendigheid. Thebe was lang het lelijke stiefkind van de Griekse politiek geweest, altijd overschaduwd door Athene en Sparta. In 371 voor Christus veranderde Epaminondas dat in de epochale Slag om Leuctra.

In plaats van zijn Thebaanse troepen gelijkmatig van flank naar flank te verdelen, stapelde Epaminondas zijn hoplieten (zware gepantserde speerwerpers) 50 rijen diep op zijn linkerkant. De Spartanen verzetten zich hiertegen met de typische 12 rijen hoplieten. Toen hun verzwakte rechterflank zich terugtrok, raakte de gigantische linkerflank van Thebans de Spartanen op hun sterkste flank en verbrijzelde meteen de beste krijgers van Sparta.

Toen de rechterflank van Spartan zakte onder het gewicht van 50 rijen speerwerpers, deed de rest van hun leger dat ook. Hun nederlaag was bijzonder vreselijk, omdat Sparta slechts een beperkte klasse mannen toestond soldaat te worden en zulke zware verliezen niet kon aanvullen. Na Leuctra lanceerde Epaminondas een volledige invasie van Sparta en hielp de Spartaanse slaafklasse (heloten) om in opstand te komen.

Epaminondas zou uiteindelijk vier invasies van Sparta lanceren - en elke keer zegevierde. Tijdens zijn laatste invasie, in de Slag bij Mantinea, stond hij tegenover Athene en Sparta tegenover elkaar. De Spartaanse strategie voor de strijd was simpel: vermoord Epaminondas. Uiteindelijk lukte het hem, maar zijn Thebans vernietigden nog steeds het Spartaanse leger en toen Epaminondas stierf, riep hij uit: "Ik heb lang genoeg geleefd; want ik stierf onoverwinnelijk. "

De bijna-vernietiging van Sparta en het verlies van Thebes grootste generaal verliet Griekenland wijd open voor de ambitieuze koning Philip van Macedonië. Epaminondas 'innovatieve tactieken werden grotendeels gekopieerd door Philip en zijn zoon, Alexander de Grote.

5Khalid Ibn Al-Walid

Weinig veroveringen waren zo verrassend als de islamitische expansie die de goddelijke openbaringen van de profeet Mohammed volgde. Het eerste en meest beslissende decennium van deze uitbreiding werd gesteund door Khalid ibn al-Walid, een generaal die nooit verslagen was, maar die nu bijna vergeten is in het Westen.

Opmerkelijk was dat Khalid oorspronkelijk vocht tegen Mohammed in de Slag bij Uhud, de enige grote nederlaag van de carrière van de profeet. Maar Khalid bekeerde zich snel en werd de uitstekende Arabische bevelhebber.In korte tijd had hij het Arabische schiereiland verenigd, wat nog nooit eerder was gedaan, en keerde hij zijn blik naar het noorden naar het oude en machtige Byzantijnse en Sassanidische rijk.

De Arabieren hadden een uniek voordeel ten opzichte van hun tegenstanders, omdat veel van hun troepen op kamelen waren gemonteerd. De kamelen waren duurzamer in woestijnoorlogen en vijandige paarden waren bang voor hun geur en scheepten zich vast toen ze dichterbij kwamen. Khalid zond eerst zijn kameelkorps tegen de Sassanische legers in 637 na Christus, in de Slag bij Al-Qadissyah. Khalid's Arabische stamleden profiteerden van hun langere en dikkere pijlen, die de Sassanid-schilden konden doorboren. Hij gebruikte stuwen van deze dodelijke pijlen om zijn tegenstanders te demoraliseren, voordat hij het massale Sassanid-leger aanviel en verspreidde. In korte tijd was het 500 jaar oude rijk gevallen en ging Khalid verder met de Byzantijnen.

Tijdens de gedenkwaardige slag om Yarmuk stuitten de Arabieren op de strijd tegen het Byzantijnse leger. Khalid gebruikte zijn Mubarizun, professionele duellisten, om de Byzantijnse bevelhebbers voor het gevecht uit te dagen. De arrogante Byzantijnen aanvaardden keer op keer, totdat ze de helft van hun commandanten op deze manier verloren hadden.

Hierna woedde de strijd zes opeenvolgende dagen, totdat de kamelen van Al-Walid de vijandelijke cavalerie vernietigden en de Byzantijnen omringden. Het Byzantijnse leger werd vernietigd en Khalid veroverde snel Palestina, Syrië, Egypte en het grootste deel van Anatolië.

4De hertog van Marlborough

De hertog van Wellington, de beroemdste generaal van Engeland, merkte ooit op: "Ik kan me niets voorstellen dat groter is dan Marlborough aan het hoofd van een Engels leger."

Voor het bereiken van glorie, John Churchill, de toekomstige hertog van Marlborough, had een geruite carrière. In 1692 was hij een rijzende ster toen hij willekeurig werd gearresteerd en in de Tower of London werd gegooid. Er waren ongegronde geruchten dat hij betrokken was bij een complot om de nieuwe koning, Willem van Oranje, te vermoorden. Terwijl de geruchten snel vals werden verklaard, vertrouwde William hem nooit echt.

Maar toen de Spaanse Successieoorlog uitbrak en Louis XIV van Frankrijk klaar leek om heel Europa over te nemen, benoemde William's opvolger, Marlborough, om de Engelsen te leiden, die bondgenoten waren met Nederlanders, Pruisen, Oostenrijkers en Savoyards. Op de een of andere manier, vormde Marlborough deze ratjetoe alliantie tot een coherente strijdmacht en al snel verpestte Lodewijk XIV de plannen. Tot nu toe leken de Fransen niet te stoppen, maar Marlborough brak al snel hun militaire mystiek.

In 1704, tijdens de slag bij Blenheim, vermoordde het leger van Marlborough bijna 40.000 Franse soldaten, een absurd nummer voor de periode. De Slag om Ramillies verstevigde zijn militaire glans, terwijl Marlborough een aanval op de linkerzijde van Frankrijk deed schijnen voordat hij bijna al zijn troepen tegen Frans rechts stuurde, waardoor nog eens 15.000 dode Fransen achterbleven.

Een paar jaar later verwoestte Marlborough het Franse leger opnieuw in Oudenaarde en won toen een kostbare overwinning bij Malplaquet in 1709. Marlborough's overwinningen maakten Groot-Brittannië tot een formidabele Europese macht en stopten de verspreiding van de Franse hegemonie.

3 Nguyen Hue

Aan het einde van de 18e eeuw werd Vietnam opgesplitst in twee feodale koninkrijken geregeerd door de families Trinh en Nguyen. Beide families behandelden de boeren op gruwelijke wijze en waren over het algemeen corrupte, afschuwelijke mensen. Dit creëerde een vruchtbare omgeving voor Nguyen Hue en zijn drie broers om de Tay Son Rebellion in 1773 te beginnen. De broers kregen steun onder de boeren door de rijkdom van de landheren te herverdelen en uiteindelijk de Trinh en Nguyen te onttronen.

De echt legendarische status van Hue komt echter voort uit zijn vernietiging van het 200.000-sterke Qing-Chinese leger dat Noord-Vietnam binnenviel in 1788. Aanvankelijk veinsde Hue zwakheid en liet het Qing een groot deel van Noord-Vietnam overnemen. Ondertussen riep Hue zichzelf uit tot koning Quang Trung en vertelde hij zijn soldaten om het Tet Nieuwjaar vroeg te vieren.

Kort daarna, op 25 januari (de echte Tet), lanceerde Quang Trung zijn leger tegen de nietsvermoedende Qing. Om zo'n enorme verrassing te bereiken, startte Quang Trung een unieke marsstrategie waarmee zijn troepen 600 kilometer (375 mijl) konden overbruggen in 40 dagen. Soldaten werden gegroepeerd in teams van drie-twee soldaten die de derde in een hangmat zouden dragen. Elke soldaat nam een ​​draai in de hangmat, waardoor ze onophoudelijk konden marcheren.

De aanval zelf werd geleid door elite commando groepen die houten planken hadden bedekt met met water doordrenkte stro over hun hoofden, waardoor de brandende raketten van de Qing werden ontkend. Na zes opeenvolgende nachten met aanvallen, werden de Qing volledig verslagen en was Vietnam onafhankelijk voor de volgende eeuw.

2David IV van Georgia

Net als Estland en Israël wordt Georgië om de paar jaar traditioneel veroverd door een ander enorm rijk. De Georgiërs zijn echter een veerkrachtig volk en gedurende een korte periode in de middeleeuwen zijn ze zelfs het machtigste koninkrijk in de regio geworden.

De Georgische gouden eeuw kwam onder de heerschappij van David IV, ook bekend als David de Bouwer. Toen David in 1089 de controle over Georgië kreeg, was hij in naam een ​​vazal van het Seltsjoekse sultanaat, dat een groot deel van het Midden-Oosten regeerde. David stopte onmiddellijk met het betalen van een eerbetoon aan de Seltsjoeken en versloeg vier legers die gestuurd waren om hem te straffen. Hij bevrijdde het grootste deel van het moderne Georgië en behandelde op humane wijze de verslagen moslims, en vertrok hem naar zijn multi-etnische onderwerpen

Maar het leger van David was vrij klein en op elk moment hadden de Seltsjoeken hun krachten kunnen bundelen om de Georgische onafhankelijkheid uit te roeien. Dus besloot David om wat talent te importeren - hij bracht de hele Cuman-Kipchak-stam uit Zuid-Rusland naar Georgië. De Kipchaks ontvingen land voor 40.000 gezinnen, waardoor David een krachtige nieuwe bron van mankracht kreeg.

En David zou al zijn geïmporteerde stamleden nodig hebben in 1121, toen de Seltsjoeken een heilige oorlog tegen Georgië uitriepen.Het islamitische leger kan tussen de 100.000 en 250.000 mannen hebben geteld, terwijl de Georgiërs slechts een fractie van die aantallen konden afleggen.

Zoals alle grote generaals die werden geconfronteerd met een hopeloze situatie, nam David zijn toevlucht tot bedrog, waarbij hij 200 cavaleristen opdracht gaf het Turkse kamp te naderen en aan te geven dat ze zich bij het moslimleger wilden voegen. Zodra de Turken naar buiten kwamen om hun nieuwe soldaten te begroeten, viel het hele Georgische leger aan. In de daaropvolgende melee verloor koning David drie paarden, maar overleefde en won de strijd. En een tijdje was Georgië vrij.

1Basil The Bulgar-Slayer

De grootste post-Justinianusrevolutie van het Byzantijnse rijk werd geleid door keizer Basilius II aan het einde van de 10e eeuw n.D. Byzantium werd in die tijd omringd door vijanden, met het Fatimid-kalifaat in het oosten en het Tweede Bulgaarse rijk onder Tsaar Samuel in het westen.

Eerst pakte Basil de Fatimiden aan, die Basil's incompetente commandanten links en rechts hadden verslagen. In reactie marcheerde Basil over heel modern Turkije in twee weken, met zijn plotselinge aankomst waardoor de Fatimids zich in wanorde terugtrokken.

Maar in het westen zou Basil zijn gruwelijke sobriquet-Bulgar-Slayer verdienen. Na jaren van gestaag doordringend Bulgaars grondgebied, vernietigde hij het Bulgaarse leger in de Slag bij Kleidion in 1014. Na zijn overwinning verblindte Basil 99 van de 100 Bulgaarse soldaten en dwong hij de enige overgebleven man met ogen om de anderen terug naar hun tsaar te leiden . Naar verluidt stierf Samuel aan shock nadat hij getuige was geweest van de terugkeer van zijn leger. Hij had geluk - Basil stierf spoedig elk overblijvend lid van de Bulgaarse koninklijke familie in de strijd en vernietigde het Tweede Bulgaarse rijk.

In zijn vrije tijd veroverde Basil Sicilië voordat hij verder ging, waardoor een nieuw leven ingeblazen Byzantium dat de Middellandse Zee domineerde.