10 Brave Warrior-klassen van de wereldgeschiedenis

Wie heeft er nog nooit gehoord van de legendarische samurai of de onzichtbare ninjastrijder? Wie heeft niet gretig naar de avonturen van een middeleeuwse ridder geluisterd en wilde, al was het maar voor een paar momenten, dat ze terug konden gaan naar die tijden en meededen aan de avonturen van zulke spannende krijgeressen? Verbazingwekkend genoeg heeft de geschiedenis nog meer te bieden dan dappere jagers. Bijna elke natie heeft in elke periode dappere mannen en vrouwen voortgebracht die deel uitmaakten van een elite klasse die altijd zal worden herinnerd.

10De peltasten

Peltasts waren Griekse lichte infanteristen en schermutselaars van de late vijfde eeuw. Meestal gerekruteerd uit de rangen van Thracische huurlingen en burgers, waren zij het oorspronkelijke boerenleger. Ze waren meestal gewapend met speren, werpsperen of slingers en ze gebruikten lichte schilden die pelzen werden genoemd, waarvan ze hun naam krijgen.

De peltast-troepen zouden een gevecht openen, hun speer- of sling-aanvallen lanceren en zich dan terugtrekken om de beter beschermde falanx naar binnen te laten. Terwijl de falanx de weg vrijmaakte, zouden de peltasts weer verder gaan en het proces zou zich herhalen tot beide legers waren nauw betrokken.

Peltasts droegen over het algemeen geen pantser en deden het slecht als ze gedwongen werden in hand-tot-hand gevechten. Deze moedige schermutselers vochten echter samen met hun veel beter beschermde falanxen, waardoor paniek en verwarring tussen de hoplite falanxen van de vijand zaaide en het vermogen om aanvallen te voorkomen bleef bestaan. Peltasts ging zelfs met Spartanen mee en speelde een belangrijke rol in de Peloponnesische oorlogen in 425 voor Christus. op het eiland Sphakteria, waar de Spartanen een bijna ongekende nederlaag ondergingen door toedoen van de Atheners.

9De Cataphraoti

De cataphraoti waren een klasse zware cavalerie die werd opgericht om de infanterie van het Iraanse Parthen-rijk in de derde eeuw te bestrijden. De eerste verwijzing naar hen komt van Livius, die hun aanwezigheid opmerkt in het Seleucid-leger van ruiters van Antiochus III.

Zowel paard als ruiter droegen knie-lengte full-scale pantser gemaakt van staal of brons, en de ruiter droeg ook een stalen helm. Ze waren gewapend met kontos, een soort speer van maximaal 4,5 meter lang, evenals een verscheidenheid aan dolken. Ze droegen ook een samengestelde boog, die ze vaak achteruitschoten toen ze zich terugtrokken in het beroemde "Parthische schot". Soms werden katafschrijvingen gesteund door kameelrijders of kamelen zonder rijder die pijlen dragen en een mobiel munitiedepot vormden.

Deze elementen maakten van de katafeder een zeer gevreesde vijand. De Romeinen waren zo onder de indruk van de catafracten dat ze een vergelijkbare vorm van cavalerie in hun eigen legers verwerkten, die de vroege prototypes voor de middeleeuwse ridder werden.

8De Genitors

De genitoren (of Jinetes, wat "ruiter" of "ruiter" betekent) waren een klasse krijgers die in het 14e-eeuwse Spanje veelvuldig gebruikten en zowel zwaarden als lansen of speren hanteerden. Van hen werd ook bekend dat ze soms darts gebruiken genoemd assegaaien. Hoewel ze als lichte cavalerie werden beschouwd, droegen ze vaak zware bepantsering bestaande uit maliënkolders met bascinets en cuirasses. Ze hadden ook schouder-, elleboog- en kniebeschermers van plaat. Ze gebruikten hartvormige schilden, zoals de meeste middeleeuwse ridders, terwijl hun paarden licht of helemaal gepantserd waren.

De genitalisten werden gevormd als reactie op verwoestende aanvallen door Moorse cavalerie tijdens de Reconquista. Als zodanig werden ze ontwikkeld om zo dicht mogelijk bij hun Moorse vijand te passen. Het waren hoog opgeleide ruiters die alleen effectief konden worden tegengegaan door raketafweer of het gebruik van soortgelijke ruiters. Als schermutselaars konden genitaten cirkels rond de meeste infanterie dansen, beroemd om de manier waarop ze binnen en buiten bereik waren.

7De conquistadores

Toen Columbus in de Nieuwe Wereld aankwam, verspilde Spanje weinig tijd om zijn rijk uit te breiden naar de regio. Hun belangrijkste agenten waren de Conquistadores, een geduchte infanterie die ook bestond uit ontdekkingsreizigers, gouverneurs en uitbuiters die optraden als missionarissen, de inheemse bevolking van veroverde gebieden tot het christendom bekeerden.

Conquistadores droegen meestal pantser gemaakt in Toledo, Spanje, omdat 'Toledo-pantser' een van de sterkste was die destijds bekend was. Cavalerie gebruikte longen van 3,5 meter en lanswapens van één of twee handen, terwijl voetsoldaten bogen en korte zwaarden gebruikten om dichtbij te vechten. Terwijl vroege vuurwapens zoals de arquebus beschikbaar waren en soms zijn gebruikt, ze waren niet geschikt voor de tropen en zouden zeldzaam zijn geweest.

Terwijl de termijn conquistador kan worden toegepast op elk lid van het Spaanse leger in de Nieuwe Wereld, het wordt in de volksmond geassocieerd met zijn leiders. Omdat deze mannen zo ver van huis opereerden, handelden ze vaak met een grote autonomie. De legendarische Conquistador Hernan Cortes liet zijn benoeming tot Amerika intrekken, maar hij zeilde voordat de orders konden doorgaan. Tegen de tijd dat Spanje agenten kon sturen om hem te arresteren, was hij een gevestigde waarde en hij draaide vaak die agenten voor zijn zaak. Hij vertrok met slechts 10 schepen, 600-700 Spanjaarden, 18 ruiters en een paar kanonnen, maar hij wist nog steeds te veroveren wat nu Mexico is. Hij vernietigde zelfs zijn schepen achter zich om zijn mannen te laten weten dat terugtrekken geen optie was. Hoewel veel mensen geloven dat hij zijn schepen heeft verbrand, heeft hij ze eigenlijk tot zinken gebracht.

De plundering van de Nieuwe Wereld ging verder met Conquistadores zoals Juan Ponce de Leon, Francisco Pizarro, Panfilo de Narvaez en Hernando de Soto. Tegen de tijd dat de Spaanse Ordes voor Nieuwe Ontdekkingen in 1573 de excessen van de Conquistadores beteugelden, hadden ze nog een blijvende erfenis achtergelaten - pokken, malaria, mazelen en seksueel overdraagbare aandoeningen. Deze ziekten waren nog nooit in de Nieuwe Wereld gezien en de inboorlingen hadden geen weerstand tegen hen.

6De musketiers

Zodra geweren in de 14e eeuw in het spel kwamen, was de oorlog voor altijd veranderd. Tegen de 15e eeuw ontstonden de eerste musketiers in China, het Ottomaanse rijk, India, Rusland en in heel Europa. De eerste speciale bewaker van Franse musketiers werd in 1600 opgericht door koning Hendrik IV. Ze waren gewapend met karabijn-achtige vuurwapens en de King's Carabineers. Met de introductie van musketten werden ze de romantische musketier van mythische proporties die bekend staat als de Franse musketiers van de wacht, een elite-eenheid bestaande uit edelen en de allerbeste soldaten die uit de infanterie werden gehaald.

In de strijd waren ze bekwaam in pistolen, verdienden ze een reputatie als gelauwerde duellisten, evenals hun beroemde rapiers en een soort dolk genaamd de belangrijkste gauche. Ze waren te dodelijk te voet en te paard. Naast deelname aan campagnes was het hun persoonlijke plicht om de koning en zijn huis te verdedigen, andere machtige mannen dwingend om hun eigen musketierwachten te organiseren.

De antagonist van Alexandre Dumas De drie Musketiers, Kardinaal Richelieu, introduceerde de bloedrode tabard, maar blauw en zwart werden ook gebruikt. Wat ook de kleur, de tabard van de musketier vertoonde ook een kruis en de fleur de lis kam. Ze droegen ook leren kaphandschoenen, duellerende broeken, zwarte suède laarzen en de montere lederen cavalier hoed.

De koninklijke musketiers van de wacht werden voorgoed ontbonden in 1816.

5 De Mamluks

De Mamluks (wat betekent "bezeten" of "eigendom", in het algemeen verwijzend naar militaire slavernij) begonnen hun geschiedenis als een kaste van slavenstrijders onder islamitische sultans. Ze waren voornamelijk afkomstig van de Qipchak-Turken in Centraal-Azië, terwijl de Bahri-mammelukken afkomstig waren uit het zuiden van Rusland en de latere Burgi uit de Circassians van de Kaukasus.

De mammelukken waren cavalerie-eenheden die ook waren getraind in schermen en het gebruik van de lans, foelie en strijdbijl. Ze volgden hun eigen strikte code op basis van het principe van furusiyya, representerend Ulum ("wetenschap"), Funun ("Kunst"), en adab ("literatuur"). Furusiyya was een morele code, maar ook een gids voor kunst en lesgeven in tactiek, paardenverzorging, opgezet boogschieten en oorlogsvoering in het algemeen. Ondanks hun trouw aan furusiyya, de Mamluks waren meestal ongeletterd.

Meestal gevangen rond de leeftijd van 13, werden ze bekeerd tot de islam en kregen elite training voor persoonlijk gebruik door sultans of hogere heren. Ze werden een heersende klasse na de verovering van Egypte en Syrië, toen de Mamelukken in 1250 een huwelijk dwongen tussen hun commandant Aybeg en de weduwe van de laatste sultan. Te midden van intense en brutale politieke machtsstrijd arriveerden de Mongolen. Ze hadden bijna het hele Islamitische kernland veroverd toen de Mamluks, aan de macht voor minder dan een decennium en bitter verdeeld, hen versloeg en heel Syrië en Egypte uit de horde redden.

De Mamluk-dynastie regeerde over Egypte en Syrië tot 1517, toen ze werden omvergeworpen door het Ottomaanse rijk. Terwijl ze regeerden, werd het islamitische koninkrijk een centrum voor kunst, wetenschap en vakmanschap. Niet slecht voor voormalige slaven.

4De Landsknechts

Aan het einde van de 15e eeuw ontwikkelde Duitsland de Landsknechts (wat 'dienaar van het land' betekent) om de extreem effectieve Zwitserse infanterie te weerstaan. Vroege vormen van de Landsknechts waren zo grondig gemodelleerd naar het beste van Zwitserland halbadier en pikeman-soldaten dat ze soms werden aangeduid als "namaak Zwitsers." Ze werden voor het eerst gevormd onder Maximiliaan I met de hulp van Georg von Frundsberg (de "vader van de Landsknechts") en gingen vechten in veel van de grote opdrachten van de 16de eeuw, soms aan beide kanten.

Veel Landsknechts waren haakschutters, scherpschutters gewapend met een arquebus en bandoliers van krachtbuizen, een vroeg soort kogel. Ze gebruikten ook een polearm en een kort zwaard, een Katzbalger, dat een symbool voor hen werd. Ze hanteerden vaak tweehandige of hand-en-half zwaarden, die kunnen worden gebruikt om snoekwanden weg te vegen. Cavaleriekrachten waren bijna onbruikbaar tegen de combinatie van vuurwapens en poleren, wat leidde tot hun adoptie in heel Europa.

Het meest onderscheidende kenmerk van de Landsknechts waren hun kostuums. Ze droegen hoofddeksels met grote veren hoeden en flamboyante gewaden van gepofte en gesneden constructie die innerlijke kostuums van contrasterende kleuren onthulden, met lagen post of andere beschermende kleding zowel boven als onder hun kostuums.

Uiteindelijk bleek hun mercenary karakter hun ondergang te zijn. Ondanks de eedaflegging om nooit te vechten met 'vijanden van het rijk', leidde hun internationale betrokkenheid bij conflicten tot hun verval in het midden van de 16e eeuw. Hun karakteristieke kleurrijke kostuums vervaagden tot ze werden vervangen door keizerlijke voetmilitairen, de Kaiserliche Fussknecht, die de voorlopers van moderne soldaten zouden worden.

3Maori Warriors

Eeuwenlang was Nieuw-Zeeland opgesloten in een schijnbaar eindeloze cyclus van oorlogsvoering. Deze conflicten luidden de elite Maori krijgersklas in, getatoeëerde jagers gewapend met verschillende unieke wapens die vochten in groepen van een paar honderd man. Hun belangrijkste wapens waren de patu (een korte club gemaakt van hout, bot of greenstone), de waihaka (een gepolijste houten club met een inkeping voor het ontwapenen van een tegenstander), de kotiate (een double-notched flat club die chiefs ook gebruikt in spraak maken), de taiaha (een club van 1,5 meter [5 ft]) en de toki pou tangata (een groot, tomahawk-achtig wapen gemaakt van hout met een greenstone blad).

De Maori waren zeer bekwame strijders die zowel mannen als vrouwen in hun gelederen telden. Ze excelleerden in stealth en guerrillatactieken en ze trainden met vechtsporten en verschillende vormen van dansen, waarvan de meest bekende wordt genoemd haka. De haka ook veroorzaakte psychologische effecten, ontworpen om de krijger intimiderend en angstig voor aspecten te maken. De tijd vóór een gevecht was zeer geritualiseerd, met vasten en dansen. Maori krijgers vochten tot de dood om ervoor te zorgen dat er niemand meer over was om wraak te nemen, of utu.

Tijdens gevechten staken ze vaak hun tong naar de vijand. Dit was een belediging van de hoogste orde, wat betekent: "Ik zal je doden en opeten." Het was geen loos dreigement - gevangen genomen vijanden werden vaak opgegeten, waarna hun hoofd werd bewaard met krimp, hun botten werden in elkaar gezet vishaken en hun bloed was dronken.

2De Janissarissen

Het eerste Janissary Corps werd in 1380 gevormd door Sultan Murad I Bey. Hun naam was afkomstig van de Turken yeni cheri of yani cheri, wat betekent "nieuwe soldaten." Hun aantal groeide snel tot ze enkele van de meest gevreesde strijders van de kruistochten werden. De beruchte wervelende derwisjen die Europa angstig maakten, werden uit hun rijen gehaald. Janissarissen waren oorspronkelijk boogschutters, maar tegen de 15e eeuw hadden ze musketten geadopteerd.

De Janitsaren werden uitsluitend gerekruteerd uit de gelederen van christelijke slaven. Ze evolueerden van het gebruik van gevangen genomen slaven als huursoldaten tijdens het Ottomaanse Rijk, maar tegen de tijd van de verovering van de Balkan begonnen de Turken hulde te brengen in de vorm van mannelijke kinderen als slaven. Sommige van deze kinderen werden gekozen om te worden opgeleid gedurende een periode van wel 10 jaar om Janitsaren te worden. Het waren virtuele moordmachines, algemeen erkend als enkele van de best opgeleide en meest effectieve soldaten van de 16e en 17e eeuw. Ze waren ook beëdigd voor de islam en bevrijd van lokale politieke connecties die een gevaar kunnen vormen voor hun leiders.

Janitsaren waren ook enkele van de best betaalde soldaten van de periode. Ze verdienden een contant salaris in tijden van zowel oorlog als vrede, naast een flink deel van de buit. Eeuwenlang was hun loyaliteit onberispelijk, maar rond 1826 werden ze na vele opstanden vervangen door een gemoderniseerd leger. Vervolgens daalde hun effectiviteit. Ze kregen steeds meer rechten die hun loyaliteit ondermijnden tot hun autonomie hen uiteindelijk ertoe bracht hun politieke neutraliteit te verliezen, en ze werden een bedreiging voor de staat.

1 De Kanuri-cavalerie

De Europese kolonisten die halverwege de 19e in Noord-Afrika ten strijde zijn getrokken, moeten gedacht hebben dat ze terug in de tijd waren gereisd toen ze werden geconfronteerd met de elite cavalerie van het Kanuri-volk. Ze leerden al snel niet om te lachen.

Het Kanuri-volk leefde ten noordoosten van het Tsjaadmeer in Kanem-Bornu, een koninkrijk dat bestond uit de negende tot de negentiende eeuw. Terwijl de rechtbank officieel islamitisch was, de mai (koning) erkende en stond ook traditionele overtuigingen toe. Het koninkrijk werd in 1900 door Franse kolonisten ontbonden. Op zijn hoogtepunt had het zich uitgebreid tot aan de rivier de Niger in het westen, Wadiai in het oosten en de Fezzan in het noorden.

Ze hebben dit allemaal gedaan met de hulp van de Kanuri-cavaleristen. De soldaten en hun paarden waren beiden van top tot teen gekleed in een verbazingwekkend sterk gewatteerd katoen of gewatteerd harnas, zwaarden en lansen zwaaiend. De cavaleristen in veel regio's hadden helmen gemaakt met koperen en struisvogelveren, maar hadden over het algemeen geen schilden. Sommige plaatsen, met name Kameroen, hadden ook toegang tot post-harnas en ze waren allemaal uitvoerig versierd met een rijke verscheidenheid aan symbolen en patronen, voornamelijk gebaseerd op lidmaatschap van een clan. De ruiters van Bornu pochtten ook trompetters, die de troepen in de strijd voerden.