Delen:
10 bizarre verhalen met betrekking tot bezoekers van het Witte Huis
We denken vaak aan het Witte Huis als een plaats die strikt zakelijk is. Sinistere agenten van de geheime dienst waken over de 132 zalen die zowel het personeel van de regering als de president en zijn familie huisvesten. De presidentiële residentie heeft echter duizenden bezoekers gezien in zijn 222-jarige geschiedenis, van wie sommigen nogal wat opschudding hebben veroorzaakt. Hier kijken we naar enkele van de meer ronduit bizarre verhalen van bezoekers die door de poorten van het Witte Huis zijn gegaan, van wie slechts enkelen waren uitgenodigd.
10Teddy Roosevelt gebruikt Judo op de Zwitserse minister
Je zult niet veel presidenten moeilijker vinden dan Theodore Roosevelt. Hij hield van paardrijden, zwemmen en jagen en was altijd in voor een goed gevecht. Hij vertelde zijn zoon ooit dat hij geloofde in 'ruige, mannelijke sporten', zolang ze niet 'degenereerden tot het enige einde van iemands bestaan'. Hij was vooral dol op boksen en judo, waarvan hij begon te trainen voor in 1904 met behulp van een kantoor beneden in het Witte Huis.
Zoals elke sportliefhebber, wilde Roosevelt zijn pas ontdekte vaardigheden oefenen wanneer hij maar kon. Onder zijn sparringpartners waren zijn privé-secretaresse, de Japanse marine-attaché, de minister van oorlog William Howard Taft en de minister van Binnenlandse Zaken Gifford Pinchot. Bij een gelegenheid tijdens een staatslunch, demonstreerde Roosevelt zijn technieken bij een Zwitserse minister, wierp hem op de grond en plaatste hem in een judogreep. Blijkbaar was de kijkende menigte dol op de show, hoewel niemand weet of de minister had aangeboden om een sparringpartner te zijn of niet.
9A Rock Star's plan om Nixon te gebruiken
In 1970 studeerde de dochter Patricia van president Nixon af aan haar kleine, all-girl college in New York. Om de prestatie van zijn dochter te vieren, nodigde Nixon alumni van alumni uit naar het Witte Huis voor een feestelijk theekransje. Onder de alumni was Grace Slick die, sinds ze 10 jaar eerder afstudeerde, zich bij de psychedelische rockband Jefferson Airplane had aangesloten.
Bij ontvangst van de uitnodiging sprong Slick op het aanbod en nodigde haar vriend en linkse activist Abbie Hoffman uit. Het duo bedacht een duivels plan om 600 microgram LSD binnen te sluipen, dat op het juiste moment in Nixons thee zou worden gegooid. Hoewel het plan briljant was, was de uitvoering niet. Slick en Hoffman waren niet bepaald onopvallend. Slick kwam aan in het Witte Huis in een visnettop, minirok en lange zwarte laarzen, en Hoffman droeg een volledig pak en das met gladgestreken haar. Hoewel ze allebei een uitnodiging hadden, weigerde de beveiliging de toegang tot Slick, die op een FBI-watchlist stond voor haar rock-rebellerende status.
Je kunt je alleen maar voorstellen wat er zou zijn gebeurd als ze in hun plan waren geslaagd. Helaas bleef Nixon zuurvrij en een jaar later lanceerde hij het immens mislukte 'War on Drugs'-beleid.
8Andrew Jackson's Rowdy Inauguration Party
Tegenwoordig wordt het Witte Huis zwaar bewaakt door FBI-agenten en ijzeren hekken. Maar in de tijd van het presidentschap van Andrew Jackson mochten burgers vrij rondlopen in de tuinen rondom het huis. Op 11 maart 1829, de dag dat Jackson werd ingewijd, profiteerden honderden burgers van deze ontspannen veiligheid door de president massaal van de hoofdstad naar het Witte Huis te volgen. Wat volgde, kan alleen worden beschreven als een archaïsche versie van Project X zoals mensen feesten in en rond het Witte Huis. Een lokale Washington, Margaret Smith, beschreef de scène:
"Maar wat een scene hebben we gezien! De Majesteit van het Volk was verdwenen en een gepeupel, een menigte van jongens, negros [sic], vrouwen, kinderen, vechtpartijen, stoeien. Wat jammer wat jammer! Er waren geen regelingen getroffen dat geen politieambtenaren in dienst waren en het hele huis was overspoeld door de oproerige menigte. We kwamen te laat. '
De president werd gedwongen zich terug te trekken uit zijn eigen residentie omdat hij bijna verpletterd werd door een juichende menigte. De enige manier waarop de beperkte politieagenten het gepeupel konden verspreiden, was ze weg te lokken van het terrein door de bakken punch en drank naar het gazon te slepen. Zoals elk huisfeest dat zijn zout waard was, werd duizenden dollars aan porselein kapotgemaakt, samen met nogal wat slijtage aan het decoratieve interieur.
7De Kung Fu-indringer
https://www.youtube.com/watch?v=Q0NsXXeEfKM
Niet alle bezoekers aan het Witte Huis zijn uitgenodigd. In de geschiedenis zijn 30 geregistreerde gevallen van burgers illegaal in het bezit van het Witte Huis geweest, en vier daarvan zijn erin geslaagd het huis binnen te komen. Een man die in 1978 met succes de hekken van het Witte Huis aflegde, was Anthony Henry, een 35-jarige uit Dayton, Ohio.
In een wit karate-uniform gehesen en bewapend met een mes, marcheerde Henry over het gazon naar het Witte Huis. Beveiliging zag snel de bres en benaderde Henry. Toen hij ontdekte dat hij gewapend was met een mes, konden de beveiligingsmedewerkers niets anders doen dan hem omsingelen en wachten op een back-up. Voor een ongelooflijke paar seconden, die op film werden vastgelegd, nam Henry een defensieve houding aan en begon hij golven van aanvallen af te weren door het tiental beveiligingspersoneel dat hem omringde. Uiteindelijk slaagde één bewaker erin Henry te benaderen en gooide hem op de grond. Hij was snel geboeid en leidde weg. Terwijl hij werd weggehaald, hoorde hij Henry roepen: "Ik weet niet waarom ze" In God We Trust "op het geld zetten!"
6Lyndon B. Johnson's onverwachte geschenk
Door de jaren heen heeft de president een aantal vreemde diplomatieke geschenken ontvangen.In 1972 kreeg Nixon twee panda's van de Chinese overheid, Andrew Jackson kreeg een blok kaas van 635 kilo van een melkveehouder en George Bush Sr. kreeg een Komodovaraan van de Indonesische overheid. Misschien wel het meest bizarre geschenk kwam echter in de vorm van een Chinese chef-kok die naar president Lyndon B. Johnson werd gestuurd.
Het boek In het Witte Huis door politiek journalist Robert Kessler beschrijft hoe een "Midden-Amerikaanse dictator" de kok stuurde, alleen bekend als "Mr. Wong, "als een geschenk aan de president. De ongewone anekdote komt van Bill Gulley, assistent van het Witte Huis in de jaren zestig en zeventig. Volgens zijn verhaal arriveerde Mr. Wong in het Witte Huis met een strohoed en een koffer, die geen woord Engels kon spreken. Hij leerde de favoriete maaltijden van de president van tapioca en chili koken en kreeg zijn eigen slaapkamer in het Witte Huis.
Gulley beschrijft hoe, bij één gelegenheid, meneer Wong voor het weekend naar de ranch van de president moest gaan, maar de president opzette door verstoppertje te spelen in de East Room. Ondanks dat hij eind twintig was, was hij "als een kind." Een van de huismannen, Catalino Minor, herinnerde zich dat meneer Wong heel weinig in het Witte Huis deed, afgezien van rondwandelen in het gebouw. Wie weet, misschien gedroeg de heer Wong zich als een spion voor de Chinese overheid. Hoe dan ook, het is moeilijk te geloven dat iemand net in het Witte Huis zou kunnen aankomen en daar zou mogen blijven.
5 Ongewapende burgerwandelingen door het Witte Huis
Een van de meer bekende gevallen van inbraak in het Witte Huis is ook een van de meest gênante van de geheime dienst. Een 45-jarige meterlezer uit Denver, genaamd Robert Latta, slaagde erin ongecontroleerd het Witte Huis binnen te lopen. Het was de dag van de tweede inhuldiging van president Reagan in januari 1985, en Latta was uit Colorado gereisd om het evenement te zien.
Latta stond bij de poorten van het Witte Huis op Pennsylvania Avenue toen hij besloot dat hij de ceremonie van dichterbij wilde bekijken. Hij zag de Marine Corps-band door de poorten binnenvallen en net achter de streep worden getikt. Omdat de Marine Corps Band een 'uiterst geheime' veiligheidsmachtiging heeft, hoefden ze geen metaaldetectoren of andere strenge veiligheidscontroles uit te voeren. De band leidde Latta het Witte Huis binnen en een trap op naar een hal.
Gedurende 14 minuten mocht Latta door de gangen dwalen onder gasten, personeel en agenten van de geheime dienst. Uiteindelijk werd hij tegengehouden door een lid van de veiligheidsdienst dat hem vroeg of hij was uitgenodigd. Nadat hij kalm had geantwoord dat hij dat niet had gedaan, werd hij gearresteerd en weggeleid voor ondervraging door de FBI.
Nadat hij een week in een gevangenis in Washington had doorgebracht, noemde Latta, die geen psychische aandoening had, de escapade "een avontuur - een echt avontuur." Na de poging tot moord op Reagan vier jaar eerder, was de FBI begrijpelijkerwijs beschaamd door het incident.
4Willie Nelson wordt hoog op het dak van het witte huis
Het is meestal niet zo dat een muzikant openlijk marihuana rookt. Veel artiesten staan erom bekend. Er is echter maar één die kan zeggen dat ze op het dak van het Witte Huis zijn verlicht. In 1980 werd seriële toker Willie Nelson uitgenodigd voor een privéconcert voor president Jimmy Carter. Nelson en Carter hadden in de loop van de jaren een onwaarschijnlijke vriendschap gesloten - beide mannen groeiden op in landelijke gemeenschappen in het zuiden tijdens de Grote Depressie, en ondanks hun verschillende carrièrekeuzes, was er een diep wederzijds respect tussen de twee.
Na het concert werden Willie en zijn familie uitgenodigd om de nacht door te brengen in het Witte Huis. In zijn autobiografie beschrijft de zanger hoe hij en een naamloze metgezel op het dak van het Witte Huis rondhingen met "een bier in de ene hand en een dikke Austin-torpedo in de andere." Volgens de zanger was niemand van de geheime dienst hem in de gaten houden, maar "... als ze dat waren, was het met de bedoeling ze uit de problemen te houden in plaats van ons erin te krijgen."
Het lijkt bijna zeker dat de beveiliging wist wat Nelson aan het doen was, maar vanwege zijn nabijheid tot de president besloten ze niet te handelen. Toen hem werd gevraagd naar het incident, beweerde hij dat hij er niets van wist, en zei hij dat hij en Willie nooit over zijn drugsgebruik hadden gesproken.
In juli 2014 beweerde hiphopartiest Snoop Dogg dat hij rookte tijdens een bezoek aan het Witte Huis. In plaats van een luchtfoto te hebben van Pennsylvania Avenue zoals Willie Nelson, moest Snoop genoegen nemen met de witte keramische tegels van een badkamer in het Witte Huis.
3Dropping In met een gestolen helikopter
De meeste indringers proberen vanaf de grond toegang te krijgen tot het Witte Huis, maar een gedenkwaardige gelegenheid zag iemand het luchtruim infiltreren op 1600 Pennsylvania Avenue. In een gewaagde inbreuk op de veiligheid in 1974 stal de 20-jarige Robert Preston, een helikopterreparateur die voor het Amerikaanse leger werkte, een helikopter vanuit zijn basis in Maryland en ging hij naar het Witte Huis.
In een bizarre joyride die plaatsvond om ongeveer 02:00 uur AM, zweefde Preston met de helikopter over het gazon op ongeveer 150 meter van de West Wing. Vervolgens vloog hij met de helikopter naar het Washington Monument met twee politiehelikopters op zijn staart. Na een paar minuten besloot Preston terug te keren naar het Witte Huiscomplex, waar veiligheidsdiensten nu in staat waren om op hem te schieten. De helikopter was bezaaid met geweren en machinegeweren. Ondanks dat hij gewond was, slaagde Preston erin om de helikopter op het zuidelijke gazon te landen en door de deur van de piloot te gaan. Hij probeerde te vluchten maar werd snel opgepakt door bewakers.Terwijl hij door autoriteiten werd weggeleid, zou Preston zogenaamd 'lachen als een hel'.
Tijdens zijn krijgsraad zei de piloot dat hij van streek was dat hij de helikopterpilootschool had afgevuurd en wilde bewijzen dat hij in staat was om een helikopter competent te besturen. Hoewel hij zeker bekwaam vliegvaardigheid demonstreerde, werd hij voor zijn daden veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf. Na 9/11 heeft het Witte Huis nu een ultramodern laserdetectieapparaat om het omringende luchtruim te bewaken, dus het is hoogst twijfelachtig dat zoiets opnieuw zou kunnen gebeuren.
2 Britse Troepen vallen het Witte Huis binnen en plunderen de Dinertafel
Omdat de VS en Groot-Brittannië al zo lang bondgenoten zijn, kunnen mensen vergeven worden voor het vergeten van de oorlog tussen de twee naties die duurde van 1812 tot 1815. De redenen voor de oorlog waren schijnbaar triviaal. De Amerikaanse regering was gefrustreerd over een gebrek aan handel met Frankrijk als gevolg van de Napoleontische oorlogen, en veel Congresleden waren van mening dat er scores behaald konden worden uit de Onafhankelijkheidsoorlog. Het wordt niet als een bijzonder bloedige oorlog beschouwd - de Amerikanen verloren 2.200 terwijl de Britten 1600 verloren - en uiteindelijk heeft geen van beide partijen genoeg gedaan om de overwinning te claimen.
Het conflict leverde echter een belangrijke historische gebeurtenis op. In 1814 werden Britse troepen de enige kracht in de geschiedenis die het Witte Huis veroverde. Op 24 augustus 1814 trokken bijna 4.000 Britten met weinig weerstand door Washington D.C. en vernietigden alles wat met de Amerikaanse regering te maken had. Zowel het Hooggerechtshof als de Library of Congress stonden in vuur en vlam, samen met een aantal militaire gebouwen.
Ongeveer 150 militairen wisten toegang te krijgen tot het Witte Huis. De president, James Madison, was op dat moment niet in het Witte Huis, maar de First Lady, Dolley Madison, moest vluchten voor het naderende leger en alleen pauzeren om een portret van George Washington te verwijderen van de muur, die ze meenam . Bij binnenkomst in de eetzaal van het Witte Huis kwamen de Britten een groot diner tegen dat was voorbereid voor 40 gasten. Het diner, dat bedoeld was voor de president en zijn ambtenaren, was meer dan welke soldaat ook maar hoopte. Na hun weergaloze overwinning besloten de mannen de buit in te tomen voordat ze verder gingen met hun orgie van vernietiging. Na de maaltijd staken de soldaten het Witte Huis in brand, dat de hele nacht smeulde.
1Boris Yeltsin's Drunken Escapades
De jaren 1990 waren een belangrijk decennium voor de Amerikaans-Russische betrekkingen. De communistische Sovjet-Unie was uit elkaar gevallen en tegen 1991 was de Koude Oorlog officieel voorbij. Dit effende de weg voor een regelmatige dialoog tussen de twee landen. In 1995 maakte de president van Rusland, Boris Jeltsin, een diplomatiek bezoek aan het Witte Huis om Bill Clinton te ontmoeten. Jeltsin verbleef een nacht in Blair House, het gastenverblijf van de regering dat grenst aan het Witte Huis.
In de memoires van president Clinton herinnert hij zich hoe Jeltsin door medewerkers van de Secret Service op Pennsylvania Avenue was gelokaliseerd en kennelijk zonder zijn broek aan. Het was laat in de nacht en Jeltsin probeerde een taxi te stallen, zodat hij na een drinkbeurt een pizza kon pakken. De volgende nacht gaf Jeltsin de geheime dienst nog een schrikbeweging toen hij betrapt werd op het openschalen van de achtertrap van Blair House in een poging om de kelder in te komen. De geheime dienst geloofde dat de schimmige figuur een indringer was en snelde naar Jeltsin, die weer dronken was.
Jeltsin gaf in zijn memoires toe dat hij een zwak voor alcohol had, met het argument dat dit de gemakkelijkste manier was om de stress van het presidentschap te elimineren. Voor velen was zijn drinken een teken van presidentiële zwakheid, en een van zijn bondgenoten verklaarde: "Nadat hij wat gedronken had, zou Jeltsin alles ondertekenen."