Delen:
10 bizarre en fascinerende feiten over het leven in het oude Japan
Na meer dan een eeuw burgeroorlog werd Japan in 1603 herenigd door de militaire krijgsheer Tokugawa Ieyasu. Tokugawa richtte het Tokugawa-shogunaat op, een dynastie die Japan zou regeren tot de omverwerping ervan in 1867.
Deze periode van de Japanse geschiedenis staat bekend als het Edo-tijdperk, genoemd naar de hoofdstad van het land (het huidige Tokio). Gedurende meer dan 200 jaar hield het shogunaat Japan afgesloten van de wereld totdat de VS hem in de jaren 1850 gedwongen hadden opnieuw te openen.
Ondanks zijn isolement, geniet Edo Japan echter van een lange periode van stabiliteit en rijkdom en een gouden eeuw in de kunsten. Het leven in Edo Japan was kleurrijk en interessant, en er waren veel unieke aspecten die het anders maakten dan elke andere plaats dan toen.
10 Het was illegaal om te vertrekken en het land binnen te gaan
Vanaf 1633 gaf de shogun Tokugawa Iemitsu een reeks edicten uit die de basis legden voor een isolationistische buitenlandse politiek die meer dan 200 jaar zou standhouden. In het Edict van het gesloten land van 1635 maakte Tokugawa het illegaal voor een Japans schip om naar een ander land te vertrekken.
In feite waren alle Japanners nu verboden om Japan te verlaten op straffe van de dood. Stiekem van plan om het land te verlaten of terug te keren naar Japan nadat het naar het buitenland ging, kon ook de uitvoering rechtvaardigen.
Deze wetten lijken belachelijk hard, maar de regering wilde de mogelijk destabiliserende invloed van christelijke zendelingen en Europese handelaars beteugelen. In 1639 werd een ander edict uitgegeven dat de Portugezen verbood het land binnen te komen.
Elk Portugees schip dat probeerde op Japanse bodem te landen, zou worden vernietigd en al zijn passagiers zouden worden onthoofd. Dit moest echter alleen als laatste redmiddel worden gedaan en gewelddadige vergelding tegen Portugese schepen was eigenlijk vrij zeldzaam.
Verbazingwekkend, zelfs binnen de grenzen van deze isolationistische wetten, floreerde buitenlandse handel tijdens de Edo-periode. Hoewel buitenlanders werden verbannen uit het land, mochten de Chinezen, Koreanen en Nederlanders nog steeds onder strenge regels handelen.
Vooral de Nederlanders profiteerden van deze handel. Ze waren de enige westerlingen die in Japan waren toegestaan totdat de VS Japan dwongen zijn grenzen te openen na de expedities van Commodore Matthew Perry in de jaren 1850.
9 De gemiddelde man was slechts 155 centimeter (5'1 ") lang
Hoewel de Edo-periode bekend staat als een geweldige tijd voor kunst, cultuur en commercie, was het over het algemeen een ellendige tijd voor het gewone volk. De sociale hiërarchie van de periode werd rigoureus gehandhaafd en de meeste mensen verbleven in de klas waarin ze werden geboren.
Samurai werden gerangschikt als de hoogste klasse, gevolgd door boeren, handwerkslieden en handelaars. In de meerderheid van de bevolking waren boeren de enige klasse die werd belast.
Hoewel de omstandigheden in latere tijden iets verbeterden, leefden de boeren over het algemeen in vreselijke omstandigheden. Armoede was in sommige gebieden zo slecht dat gezinnen kindermoord pleegden. De armen in stedelijke gebieden waren niet veel beter af.
Volgens een onderzoek van het Nationaal Museum van Natuur en Wetenschap Tokyo, was de gemiddelde lengte voor volwassen Japanse mannen en vrouwen tijdens de Edo-periode respectievelijk 155 centimeter (5'1 ") en 145 centimeter (4'9").
Door de overblijfselen van bijna 10.000 inwoners uit die tijd te analyseren, ontdekten onderzoekers dat veel mensen kort en ondervoed waren. Sommige overblijfselen vertoonden symptomen van syfilis.
Veel vrouwen hadden loodvergiftiging van hun make-up. Veel van de overblijfselen behoorden toe aan jongeren, wat suggereert dat het sterftecijfer hoog was voor die leeftijdsgroep.
8 menselijke uitwerpselen werden beschouwd als een waardevolle grondstof
Vanwege het ontbreken van een belangrijke veehouderij, leed Edo Japan aan een tekort aan dierlijke mest die als meststof kon worden gebruikt. Om dit goed te maken, gebruikten boeren nachtgrond, menselijke ontlasting die zij of professionele verzamelaars 's nachts verzamelden.
Overal in het land richten ondernemende boeren en verhuurders toiletten en bijgebouwen langs de weg op. Urine werd ook verzameld, hoewel het niet zo waardevol was als uitwerpselen.
Het verzamelen, verkopen en kopen van nachtgrond was een serieuze zaak. Het stelen van nachtgrond kan je in de gevangenis brengen. Er werden gilden en verenigingen opgericht om de industrie te reguleren en prijzen vast te stellen. Vechten over verzamelrechten in een bepaald gebied was gebruikelijk, vooral wanneer mensen speciale monopolies kregen.
In één geval in 1772 kregen de verzamelaars van het dorp Watanabe de exclusieve rechten om de urinecontainers in Osaka te verzamelen. Andere verzamelaars waren zo van streek dat ze probeerden Watanabe's verzamelrechten uit te dagen en zelfs hun containers te saboteren.
Opmerkelijk is dat de nachtvuilindustrie Edo Japan tot een van de schoonste plekken van zijn tijd maakte. In tegenstelling tot Europese steden, waar de straten vies waren van mensen die hun afval buiten hun ramen afvoeren, waren Edo-steden doorgaans schoon en vrij van uitbraken van hygiënegerelateerde epidemieën.
7 Er was een bloeiende pornografiescène
De meeste mensen beschouwen porno als een unieke moderne bankschroef, maar er was in de eeuwen vóór de uitvinding van de fotografie volop pornografie. In Edo Japan worden erotische houtblokprints genoemd Shunga ("Lentetijdafbeeldingen") waren vooral populair.
Hoewel de overheid haar best heeft gedaan om te censureren en te ontmoedigen Shunga, de afdrukken werden genoten door mannen en vrouwen van alle sociale klassen. Dus de beperkingen werden zelden gehandhaafd.
Shunga prints werden vaak als boeken verzameld en deze erotische werken verkochten doorgaans beter dan meer algemene. Hoewel ze anoniem zijn geproduceerd, heeft bijna elke hoofdartiest uit de periode, waaronder Hokusai en Utamaro, in de Shunga genre.De onderwerpen van deze prenten waren ontelbaar, inclusief zachte scènes, orgieën, gay sex, rendez-vous met exotische buitenlanders en prototypen.hentai tentakelverkrachting.
In 1859, toen het contact van Japan met buitenlanders toenam, was een Amerikaanse bezoeker in Yokohama genaamd Francis Hall bij twee verschillende gelegenheden geschokt door Japanse gastheren die hem trots hun verzamelde boeken van Shunga.
In zijn dagboek merkte Hall op dat 'deze boeken in overvloed aanwezig zijn en schaamteloos tentoongesteld worden'. ShungaDe slonzige populariteit vervaagde toen Japan zijn weg begon naar moderniteit en verwestersing, maar sindsdien is er opnieuw waardering en interesse ontstaan.
6 Poëzie-wedstrijden waren een populaire vorm van gokken
Haiku, de internationaal bekende poëtische vorm die uit 17 lettergrepen bestaat, had zijn oorsprong in een gekoppeld versspel genaamd haikai. In tegenstelling tot Haiku, werd Haikai beschouwd als meer van een licht amusement dan een serieuze kunstvorm.
Het openingsstuk van een Haikai-spel heette een hokku ("beginvers"). Haiku ontwikkelde zich uiteindelijk van Hokku. Terwijl sommige dichters van Edo zoals Matsuo Basho ernaar streefden haikai in een respectabel artistiek genre te veranderen, bleven vele anderen het spelen als een gezelschapsspel.
Toen haikai zich verspreidde buiten de kringen van aristocratische elites en professionele dichters, begon het spel te worden gespeeld door boeren van het platteland en de stedelijke lagere klassen. Uiteindelijk werd het spel zo populair dat het een soort gokwedstrijd werd genoemd mae-Zuke.
Mae-Zuke wedstrijden kregen honderden en zelfs duizenden inzendingen in landelijke dorpen. Een wedstrijd in Kyoto in de late 17e eeuw bevatte meer dan 10.000 inzendingen.
Tot ontsteltenis van geschoolde dichters en edelen leek bijna iedereen poëzie te componeren en hun werk in de gokwedstrijden in te gaan. Tsuboi Gohei, een dichter en dorpsleider, klaagde in zijn dagboek dat haikai 'het punt had bereikt waarop iedereen in het land aan het spelen was - vrouwen, kinderen, zelfs bergbandieten'.
Matsuo Basho vond de wedstrijden ook niet zo goed. Hij beschuldigde de deelnemers ervan "verwarde personen van de poëziewereld" te zijn en ontmoedigde zijn discipelen om op te treden als wedstrijdrechters.
De autoriteiten ontmoedigden zich snel en kraakten ook de wedstrijden. Ze hebben een boete opgelegd en zelfs verbannen omdat gokken illegaal was.
5 Echtscheiding was verrassend gewoon
In vergelijking met andere samenlevingen uit dezelfde periode had Edo Japan uitzonderlijk hoge echtscheidingen, in bepaalde gebieden zelfs tot 40 procent. In feite was het cijfer mogelijk hoger omdat niet elke scheiding werd geteld of aan de autoriteiten werd gerapporteerd.
Echtscheidingen en meervoudige huwelijken waren heel gewoon, vooral onder de lagere klassen. Hoewel de man de enige partner was die zijn huwelijk kon beëindigen, hadden de ouders van de vrouw soms de macht om het ook te beëindigen.
Volgens de confucianistische tradities waren er zeven gronden waarop een man van zijn vrouw kon scheiden: ongehoorzaamheid, falen om kinderen te geven, onzedelijkheid, jaloezie, ziekte, verstoring van het huishouden of familie en een verslaving aan diefstal. In veel gevallen echter scheidden mannen van hun vrouwen op basis van "geen schuld".
Toen een man van zijn vrouw wilde scheiden, hoefde hij haar alleen maar een echtscheidingsbrief te geven. Deze documenten waren kort en in de volksmond bekend als mikudari-han ("Drie regels en een half"). Technisch gezien verliep het echtscheidingsproces soepel en eenvoudig, zolang de man het eigendom en de bruidsschat van zijn ex terugbezorgde.
Tot het einde van de 19e eeuw bleef de echtscheiding hoog in Japan. In die tijd begonnen de echtscheidingspercentages te dalen als gevolg van modernisering en door het Westen beïnvloede hervormingen, twee trends die meestal worden toegeschreven aan de toenemende echtscheidingspercentages.
4 Er was een geheime christelijke minderheid
Van minder dan 1 procent van de bevolking is de christelijke minderheid in Japan klein vergeleken met die van andere Oost-Aziatische landen zoals China en Zuid-Korea. Aanvankelijk, toen christelijke zendelingen in het midden van de 16e eeuw in het land aankwamen, waren ze optimistisch dat religie zou aanslaan.
Tegen het einde van de eeuw zag het er goed uit. Zowel boeren als feodale heren waren aan het bekeren en er waren naar verluidt wel 300.000 christenen in die tijd.
Net toen het christendom begon te stijgen, begon de tolerantie van de autoriteiten voor deze nieuwe religie echter af te nemen. Japanse christenen werden snel gemarteld en onder druk gezet om afstand te doen van het christendom, met sommigen geëxecuteerd en zelfs gekruisigd.
Deze brutale mishandeling ging door in de eerste decennia van het shogunaat. Eindelijk, na de christelijke boerenopstand van de Shimabara-opstand, werd het christendom ronduit verboden.
In plaats van hun religie op te geven, besloten tienduizenden christenen om ondergronds te gaan en in het geheim te oefenen. Gedurende de volgende 200 jaar leefden deze christenen op afgelegen eilanden en op andere afgelegen plaatsen. Ze werden gedoopt, vierden Kerstmis en zongen Latijnse gebeden die niemand begreep.
Deze Kakure Kirishitan ("verborgen christenen") hielden zichzelf geheim tot de laatste paar jaar van het Edo-tijdperk toen verbijsterde Westerse zendelingen ongeveer 30.000 van hen herontdekten.
3 Prostitutie was legaal en bruut
Hoewel prostitutie in Japan technisch gezien illegaal is, was het al honderden jaren vóór 1956 legaal. Vanaf de beginjaren van het Edo-tijdperk beperkte de Japanse overheid bordelen en prostituees tot aangewezen 'plezierwijken' in de grote steden van het land.
Om orde en veiligheid te waarborgen, werden de pleinen onder een aantal strikte regels gehouden.Elk kwartier werd omringd door een hoge muur en kon alleen worden bereikt via een ingang die vóór een gracht was geplaatst.
Van elke cliënt werd verwacht dat hij een gedragscode volgde, die dicteerde hoe hij zich moest gedragen en zich moest kleden. Gewone vrouwen mochten de pleegkinderen niet bezoeken en het was voor prostituees uiterst moeilijk om te vertrekken.
Vanuit een hedendaags oogpunt leek prostitutie in Edo Japan meer op seksslavernij. Arme gezinnen verkochten hun jonge dochters regelmatig aan bordelen om hun schulden af te betalen of om een extra bron van inkomsten te bieden.
De bordelen dwongen de vrouwen of hun gezinnen om zware contracten te ondertekenen die praktisch garandeerden dat ze nooit zouden kunnen vertrekken. Veel van deze vrouwen werden verkocht terwijl ze nog jonge kinderen waren, hoewel er niet van hen verwacht werd dat ze zouden gaan werken tot ze de puberteit bereikten.
Voor laaggeschoolde prostituees waren de arbeidsomstandigheden vaak behoorlijk bruut. Ondanks de beschikbaarheid van gezondheidsklinieken waren geslachtsziekten wijdverspreid en dodelijk. De gemiddelde prostituee stierf jong, vaak door zelfmoord of complicaties gerelateerd aan abortus.
2 toneelstukken over liefde Zelfmoorden hebben zelfs meer zelfmoorden veroorzaakt
De meest voorkomende klanten van de gereguleerde bordelen in de grote steden van Edo Japan waren kooplieden en samoerai. Hoewel handelaren bijna de bodem van de sociale hiërarchie van het tijdperk waren, waren ze ook de rijkste klasse en hadden ze veel invloed op hun geld.
Af en toe, zouden sommige van deze mannen waanzinnig verliefd worden op hun favoriete prostituees en schuld of schande oplopen door hen herhaaldelijk te bezoeken. De strikte sociale hiërarchie van het tijdperk moedigde hooggeplaatste en burgerlijke mannen sterk af om met hun geliefden te trouwen.
De meesten konden niet het risico nemen of de kosten betalen om te betalen voor de vrijheid van de vrouw van haar contract met haar bordeel. Om de toewijding van een man te waarborgen, gebruikten prostituees soms zelfmutilatie om hun liefde voor hun favoriete cliënt te bewijzen.
Wellicht onder invloed van de geheime liefdesbelijdenissen van homoseksuele mannen in die tijd, begonnen prostituees hun nagels te trekken en sneden hun vingers af voor hun geliefden. Een geamputeerde vinger geven aan een cliënt was de hoogste vorm van toewijding die een prostituee kon bieden.
Verminking van het lichaam was echter een extreme schending van door Confucianus beïnvloede taboes. Dientengevolge, was het veel gebruikelijker voor hoger geplaatste prostituees om vingers te kopen van venters of bedelaars die hun waren uit lijken hadden gehaald.
Na een tijd, deze bloederige eden van liefde geëvolueerd in de Shinju, de daad van twee geliefden die samen zelfmoord plegen. Misschien verergerd door natuurrampen en een financiële crisis in het begin van de 18e eeuw, begingen een aantal radeloze mannen Shinju met hun prostituee-geliefden, meestal door hun keel door te snijden met een scheermes.
Handelingen van Shinju veroorzaakte altijd een golf van publieke belangstelling. Sommige van de meer sensationele cases werden zelfs aangepast aan toneelstukken. Monzaemon Chikamatsu, een van de grootste figuren in de Japanse literatuur, maakte een carrière in het schrijven van toneelstukken over zelfmoorden met liefde die vaak copycat zelfmoorden veroorzaakten.
Uiteindelijk, liefde zelfmoorden werd zo'n een probleem dat de autoriteiten verbannen Shinju speelt en weigert begrafenis aan iedereen die zichzelf heeft gedood in een liefdeszelfmoord. Iedereen die een liefdeszelfmoord heeft overleefd, werd verbannen of aangeklaagd wegens de moord op hun partner.
Hoewel deze maatregelen niet onmiddellijk een halt hadden toegeroepen aan het liefhebben van zelfmoorden, werd de gewoonte steeds zeldzamer en bereikte nooit meer de frequentie die deze had tijdens de tijd van Chikamatsu.
1 Het rechtsstelsel was meedogenloos
Hoewel het afsnijden van de handen van een dief of het onthoofden van moordenaars misschien wel gebruikelijk leek volgens de normen van hun tijdgenoten, ging de Edo-japans aantoonbaar een beetje over boord bij het besturen van gerechtigheid en het straffen van criminelen.
Diefstal melden was bijvoorbeeld net zo illegaal als het stelen van iets. Dieven kunnen bestraft worden met verbanning of verminking. In latere tijden kon een dader ook op zijn voorhoofd worden getatoeëerd.
Andere criminelen werden soms naakt uitgekleed en gedwongen om drie dagen in het openbaar te zitten. Hoewel de executie alleen was voorbehouden aan de ernstigste misdaden, kon iemand die ter dood werd veroordeeld worden gekruisigd of gestraft. Samurai kon worden bevolen om seppuku te plegen (rituele zelfmoord door disembowelment).
Om de sociale hiërarchie van het tijdperk strak en ordelijk te houden, werden boeren onderworpen aan een aantal harde maatregelen om sociale mobiliteit te voorkomen. Een boer kon alleen legaal naar een nieuw dorp verhuizen als hij een bewijs van verlof kreeg dat bekend staat als een okurijo.
De wet dicteerde hoe boeren zich konden kleden en verbood hun laatste namen op officiële documenten te schrijven. Van hen werd ook verwacht dat ze het grootste respect toonden voor samurai. Elke gewone burger die niet kon worden gedood ter plekke onder de rechterzijde van de samurai kirisute-Gomen.
Een andere unieke procedure die werd toegepast in landelijke gebieden was irefuda. In tijden van onopgeloste seriële brandstichting en diefstal konden dorpelingen stemmen op wie ze dachten dat de dader was.
Volgens irefuda, wie de meeste stemmen kreeg, werd als de crimineel beschouwd en in de gevangenis gegooid. Iedereen die de 'winnaar' verdedigde of niet deelnam aan de verkiezing, kon ook worden gearresteerd.
Een meer anonieme vorm van rechtvaardigheid zou kunnen worden gedaan met een rakushogisho, een schriftelijke beschuldiging die voor heiligdommen werd geschrapt. Gewone boeren haatten irefuda, maar rakushogisho en andere anonieme beschuldigingen werden soms gebruikt om corruptie onder openbare ambtenaren aan het licht te brengen.