Delen:
10 gevechten gewonnen door Sneaky Spionage
In een hellevecht gooien legers zichzelf eenvoudigweg op open terrein naar elkaar en vluchten dan zo snel mogelijk. Maar met betrouwbare informatie kan de ene kant dicteren waar en wanneer het gevecht zal plaatsvinden en hoe het het beste gewonnen kan worden. Dit is waarom George Washington beroemd zei: "Er is één kwaad dat ik vrees, en dat zijn hun spionnen." Spionnen zijn vaak de onbezongen helden van oorlog, en het is altijd op hun schouders geweest dat een oorlog opkomt of valt.
10 De Atjeh-oorlog (1873-1914)
De Nederlanders vochten deze oorlog tegen het Sultanaat van Atjeh, op het eiland Sumatra in Indonesië, vanwege de nobele zaak van ... zwarte peper. Geen grapje. De hele wereld wilde peper en het groeide overvloedig op Sumatra, dus wilden de Nederlanders controle over de staat.
Rond 1890 noemden de moslims de oorlog een islamitische verdediging tegen het westerse imperialisme. In de geest van de heilige oorlog wendde de Nederlander zich tot dr. Christiaan Snouck Hurgronje, een van 's werelds vooraanstaande geleerden van de Oriënt. Hurgronje, een bekeerling tot de islam, bespioneerde de religieuze leiders van Sumatra en ontdekte dat hoewel ze erom gaven de oorlog voor de islam te winnen, ze niet begrepen of bezorgd waren over de strijd tussen de Nederlanders en de Acehnese.
Hurgronje adviseerde de Nederlandse commandant, majoor Joannes van Heutsz, om de spanningen tussen Atjeh en de religieuze lokale bevolking te verhogen. Dit werkte als een charme. De Nederlandse soldaten gaven voedsel en medicijnen aan de lokale dorpen en predikten tegen de rijke, zelfzuchtige Atjeese staat. De lokale bevolking bewonderde Hurgronje zo voor zijn enorme kennis van de Qu'ran dat ze in 1894 een fatwa uitreikten waarin ze aandrongen op vrede en samenwerking met een Nederlandse koloniale regering. De Nederlandse en lokale Indonesische stammen bundelden hun krachten en plaatsten de Atjeese staat voorgoed tegen 1914.
9 Port Arthur (1904)
De eerste grote oorlog van de 20e eeuw was tussen Rusland en Japan over de controle over Korea en Mantsjoerije. Om te winnen bij Port Arthur (tegenwoordig bekend als Lüshun Port in Dalian, China) moesten de Japanners door een met mijnen bedrade haven navigeren om zich binnen het slagschipbereik van de Russische vloot te sluiten. Hiervoor hadden ze een geheim wapen: een Russische dubbelagent in Port Arthur, Sidney Reilly.
Reilly kreeg de bijnaam "the Ace of Spies" en stuurde informatie naar de Britten en Japanners, terwijl hij ook voedsel en morfine stal als oorlogswinnaar. Minder dan een maand vóór de slag bij Port Arthur wisten hij en een Chinese ingenieur zich een weg te banen naar het Russische hoofdkwartier van de marine en de verdedigingsplannen van de haven voor de Japanners te stelen. Dit gaf de Japanners de locaties van alle mijnen en kustbatterijen, waardoor ze in actie kwamen.
De informatie was niet genoeg voor de Japanners om een totale overwinning te winnen - ze verloren vijf schepen en 90 man tegen de verliezen van Rusland van zeven schepen en 150 man. Maar zich staande houden in deze strijd hielp de Japanners uiteindelijk de oorlog te winnen, een verbluffende prestatie tegen een Europese macht. Dit, op zijn beurt, verzwakte de controle van Rusland over zijn eigen mensen, leidend tot de Revolutie van 1905.
8 Austerlitz (1805)
Historici onthouden Austerlitz als het perfecte meesterwerk van Napoleon, maar veel van de eer voor zijn overwinning is van een andere man. Karl Schulmeister was de hoofdcommissaris van politie in Wenen en was ook de dubbelagent van Napoleon, die de Franse generaals alle informatie bezorgde die ze hadden gevraagd.
De legendes rondom Schulmeister verraden de geest. Tijdens de Slag om Wagram in 1809, erkenden Oostenrijkse soldaten hem als een spion en achtervolgden hem in een internaat. Ze vonden een kapper met handdoeken en scheermesjes achter een bar en zeiden: "We zijn een spion aan het achtervolgen!" De kapper antwoordde: "Hij rende gewoon naar boven!" Ze renden achtervolgend en Schulmeister de kapper ontsnapte.
Zijn bekendste succes vond plaats in 1805 toen hij als politiechef het hoofdkwartier van luitenant-maarschalk von Leiberich binnenstapte en hem een vervalste krant gaf. Het document zei dat Frankrijk op het punt stond in opstand te komen tegen Napoleon, wiens troepen zich terugtrokken uit Ulm. Von Leiberich nam daar een leger om te vangen wat Franse troepen bleven, maar hij vond in plaats daarvan een zeer groot, hoog opgeleid leger dat in een hinderlaag wachtte.
Schulmeister en Napoleon probeerden een soortgelijke truc bij Austerlitz. Schulmeister verkreeg informatie over geheime Oostenrijkse troepenbewegingen en Napoleon veinsde zwakte in zijn eigen leger om de Oostenrijkers en de Russen te lokken. Toen het gevecht zelf begon, verraste Napoleon zijn tegenstanders met 22.000 extra mannen aan de achterzijde, resulterend in een van de meest briljante militaire overwinningen in millennia.
7 De zesdaagse oorlog (1967)
Tegen 1967 hadden de spanningen tussen de Israëliërs en de Arabische coalitie zo'n intensiteit bereikt dat de Egyptenaren zelfs de grens van Israël niet durfden te overschrijden. Ze mobiliseerden echter een gigantische kracht langs deze grens en stelden 950 tanks, meer dan 1.000 kanonnen en 100.000 troepen op hun plaats. Maar de Israëli's wonnen een overwinning met een preventieve luchtaanval, die de Egyptenaren onverwachts aansprak. En deze staking was alleen mogelijk dankzij Aharon Yariv, de directeur van de Israëlische afdeling militaire inlichtingen, Aman.
Yariv had zich ten minste twee jaar van tevoren voorbereid op de oorlog door zijn agenten naar Egypte te sturen, vermomd als Arabische koks of soldaten om elke Egyptische luchtmachtbasis te bespioneren. De Israëlische militairen leerde waar elk Egyptisch vliegtuig was en zou zijn - de naam van elke piloot - de naam en achtergrond van alle commandoschema's voor piloten, grondpersoneel en torenbestuurders en alle Egyptische oorlogscodes en communicatiefrequenties.
De Israëli's vernietigden 338 Egyptische vliegtuigen en doodden meer dan 100 piloten, waardoor ze gedurende de oorlog luchtoverwicht garandeerden. Er is een reden waarom het maar zes dagen duurde, en de reden was Yariv.
6 Moskou en Stalingrad (1941-1943)
Het succes van de Sovjets in deze twee veldslagen kan bijna volledig worden toegeschreven aan een enkele man: Richard Sorge. Sorge was de belangrijkste inspiratiebron van Ian Fleming voor James Bond en was, volgens veel deskundigen, de beste echte spion in de moderne geschiedenis. In 1941 had hij verschillende spionnen van zichzelf die in Tokio voor hem werkten, en hij was ingewijd in de meest clandestiene geheimen van Japan bij de nazi's.
Sorge leerde de geschatte datum van de Duitse inval in Rusland kennen en gaf die door aan Stalin, die ... er niets mee deed. Hij weigerde eenvoudig om het te geloven. Maar toen de aanval eenmaal aan de gang was, bleef de informatie van Sorge nuttig. Hij vertelde aan Stalin dat Japan, een nazi-bondgenoot, geen bedreiging zou zijn tenzij Moskou zou vallen. Hierdoor kwamen miljoenen Servische soldaten vrij, die in het midden van de natie verbleven hadden voor het geval Japan aanviel.
Moskou gehouden. Stalingrad werd vastgehouden en Leningrad werd bevrijd. Maar de Japanners ontdekten Sorge's spionage en sloegen hem op toen de Russen weigerden toe te geven dat hij voor hen werkte.
5 The Invasion At Incheon (1950)
Toen de Koreaanse Oorlog begon, overvielen de Noord-Koreanen Seoul in twee dagen. Binnen een paar maanden hadden ze bijna het hele schiereiland overgenomen en uiteindelijk kwamen de VN en de VS tussenbeide. Maar vóór een invasie gaf generaal MacArthur toestemming voor een inlichtingenmissie onder leiding van luitenant Eugene Clark. Clark kwam terug met informatie over de Noord-Koreaanse verdedigingswerken, maar hij rapporteerde ook over iets ongewoons: de getijden.
Het Incheon-tij heeft het grootste bereik in heel Azië. Het stijgt regelmatig en valt 9 meter (29 ft). En tot Clark onderzocht, hadden de Amerikanen hier helemaal geen kennis van. Ze waren van plan om troepen onder zwaar vijandelijk vuur over wadplaten te sturen die hun gewicht niet zouden hebben ondersteund. Met Clarks verkenning uit de eerste hand vond MacArthur het plannen van de invasie vrij eenvoudig en de strijd was een beslissende overwinning van de VN.
In december had het VN-tegenoffensief Seoul heroverd en bijna het hele schiereiland veroverd tot aan de Chinese grens.
4 Midway (1942)
Zes maanden na de bomaanslag op Pearl Harbor wist Amerika dat Japan op weg was naar een nieuwe aanval. Door onderschepte uitzendingen werd het doelwit geïdentificeerd als 'AF', maar niemand wist precies wat dat betekende. Een waarschijnlijke kandidaat was de Midway-atol, genoemd naar de locatie halverwege Noord-Amerika en Azië. Maar dit was niet meer dan een keuze uit meerdere, en zonder verdere inlichtingen konden de VS niet te veel van haar middelen aan één locatie binden.
Toen stelde een luitenant onder bevelhebber Joseph Rochefort een ingenieuze list voor. De marine zond een uitzending uit waarin ze beweerde dat Midway tekort was aan water. Binnen twee dagen beweerden Japanse radio's dat "AF" een watertekort had, en de Amerikanen wisten waar het gevecht zou zijn.
Afzonderlijke inlichtingenoperaties droegen verder bij aan de inspanning. Services hadden de hele Japanse zeeslagorde vastgelegd, tot aan het aantal draagvliegtuigen. Toen gebeurde er op 4 juni een Amerikaans verkenningsvliegtuig op de hele Japanse vloot en radiologe in zijn positie; bijna op hetzelfde moment, ergens anders dan Midway, gebeurde er een Japans verkenningsvliegtuig op de positie van de Amerikaanse vloot, maar de radio van de piloot brak. De Amerikanen wisten tot de seconde waar elk Japans schip was, en de Japanners wisten niets van de locaties van de Amerikanen.
De gehele Japanse main-carrier-vloot in de Pacific is uitgeroeid. Voortaan hadden de Japanners geen enkele hoop op winnen.
3 First Bull Run (1861)
De Zuidelijken planden vooruit voor de eerste grote landgevecht van de Burgeroorlog door een belangrijke spionage in Washington te organiseren. Het verspillen van potentiële spionnen was niet moeilijk, omdat Zuidelijke sympathisanten het noorden vulden, dus richtte Captain Thomas Jordan een netwerk van honderden burgers op in de hele stad. Hun leider was Rose O'Neal Greenhow, een socialite kennel van alle belangrijke kringen en partijen. Haar ring bestond uit koeriers, huisvrouwen, bankiers - ze benaderde voor informatie iedereen die publiekelijk de zaak van het zuiden steunde.
In juli stuurde Greenhow de geconfedereerde generaal Pierre Beauregard informatie over troepenbewegingen van de Unie, troepensterkte en algehele moraal. Beauregard veroorzaakte niet echt een hinderlaag, maar hij kende locaties waar de vijand zou kunnen flankeren en hij stuurde zijn troepen uit de buurt. De Zuidelijken bezetten het beste verdedigingsgebied bij Blackburn's Ford, in een scherpe bocht van de rivier, en richtten een voorhoede op om de opmars van de Unie te verzwakken. Deze voorhoede werd geleid door generaal Thomas Jackson, die zich hier onderscheidde door te weigeren zijn mannen onder vuur te trekken en zijn bijnaam 'Stonewall' te verdienen.
De reserves werden snel lid van Jackson's troepen en de hele Unie werd van het veld verdreven.
2 Tannenberg (1914)
De Slag om Tannenberg was mogelijk het beste succes van de Duitsers tijdens de Eerste Wereldoorlog. Als de Russen hadden gewonnen, had de daaropvolgende geallieerde overwinning aan de Marne de Duitsers mogelijk zodanig verzwakt dat de Amerikanen de oorlog niet nodig hadden . In plaats daarvan verwoestten de Duitsers het hele Russische tweede leger volledig, namen 100.000 gevangenen, veroorzaakten 50.000 slachtoffers en hadden zelf slechts 12.000 verliezen.
De reden voor hun succes: Russische radio-uitzendingen. De oorlog vond plaats in de eerste dagen van de radio, en geen van beide partijen was behoorlijk deskundig in het camoufleren van hun berichten. Ze probeerden wel geclassificeerde uitzendingen te versleutelen, maar de zielig onervaren Russische radio-operators konden niet consequent achter hun eigen cijfer komen. Ze zouden hun communicatie over open frequenties verzenden zonder encryptie en zouden vaak dezelfde uitzending meerdere keren draadloos verzenden.De Duitsers luisterden altijd en wisten dus precies wat de Russische legers aan het doen waren.
Dit gaf kolonel Max Hoffmann alle informatie die hij nodig had om te adviseren het eerste Duitse korps naar het Russische tweede leger te verplaatsen. Het Russische eerste leger probeerde een redding, maar was te laat en moest zich terugtrekken. Generaal Alexander Samsonov van het Russische tweede leger kon het niet verdragen Tsar Nicholas II het nieuws te geven en schoot zichzelf neer.
1 Koersk (1943)
De Slag om Koersk blijft de grootste gepantserde verloving in de menselijke geschiedenis, met 8.000 tanks en 2 miljoen mannen. De Duitsers hadden misschien gewonnen, maar de Russen waren ruim van tevoren op de hoogte van hun plannen.
Maanden eerder hadden de Russen goede informatie ontvangen over de bedoelingen van Hitler via de Lucy Spy Ring in Zwitserland. 'Lucy' was de codenaam voor Rudolf Roessler, wiens spionagemethoden zo briljant geheim waren dat zelfs vandaag de dag nog maar heel weinig bekend is over hoe hij informatie heeft verkregen. Hij was in staat om Moskouse informatie die afkomstig was van Duitse oorlogsraden in Berlijn binnen een dag, soms zes uur, door te geven. Het was door hem dat Stalin en zijn generaals in maart vernamen dat Hitler een duw tegen Kursk plande.
Hoewel Hitler op 16 juli de operatie afsloot om de geallieerde invasie van Italië aan te pakken, duwde het Russische tegenoffensief de Duitsers meer dan een maand langer en verder terug totdat de Russen meer land hadden teruggevorderd dan vóór de strijd. De Duitsers zouden nooit meer een aanval op het Oostfront kunnen opzetten.