10 Badass Canadese oorlogshelden

Canadezen worden doorgaans gezien als een van de meest vreedzame en niet-confronterende mensen op aarde. Maar onder deze laag van beleefdheid en goede wil heeft Canada enkele van de meest woeste en dapperste soldaten voortgebracht die de wereld ooit heeft gezien.

10Ernest "Smokey" Smith

Met een reputatie als hellraiser had Ernest "Smokey" Smith de gave om zijn superieuren te irriteren - hij werd gepromoveerd tot korporaal en vervolgens negen keer terug gedemotiveerd. Maar toen het om een ​​gevecht ging, verdiende hij meer dan zijn reputatie als een van de grootste soldaten van Canada.

In oktober 1944, toen de geallieerden door Noord-Italië drongen tegen fel Duits verzet, werden Smith en zijn kleine peloton over de overstroomde Savio-rivier gestuurd om een ​​belangrijk bruggenhoofd te bemachtigen. Na het innemen van de positie kwamen ze onder een intense vijandelijke tegenaanval. De Duitsers stuurden drie Panther-tanks, gemotoriseerde artilleriekanonnen en een horde infanterie om de positie te heroveren en de Canadezen vast te pinnen bij de rivier. Smith verspilde geen tijd - hij greep zijn PIAT anti-tank bazooka en sprong in actie. Onder intens vijandelijk vuur, liep hij naar binnen 10 meter (33 voet) van de eerste Panther-tank en haalde hij eruit met een enkele opname.

Nadat de Duitsers hun verbazing hadden overwonnen bij de brutaliteit van Smith, stuurden ze 10 infanteristen om zich van hem te ontdoen. Onbewust pakte Smith zijn Tommy-geweer en bleef staan, waarbij hij vier van de vijand doodde en de rest dwong zich terug te trekken. Hij bleef zijn positie verdedigen tijdens het verdedigen van een gewonde kameraad en dwong extra Duitse troepen om zich "terug te trekken", voordat hij zijn vriend in veiligheid bracht. Zijn peloton was zo geïnspireerd door zijn voorbeeld dat ze de Duitsers konden vasthouden en het bruggenhoofd veilig konden stellen.

Hilarisch genoeg moest het leger later Smokey op een Italiaans postkantoor opsluiten om er zeker van te zijn dat de "wilde man" niet zou verdwijnen voordat hij naar Londen zou worden gevlogen om de koning te ontmoeten en het Victoria Cross te ontvangen. Jaren later bevestigde hij opgewekt zijn gekke reputatie: "Oh ja. Ik nam geen bestellingen aan. Ik geloofde niet in hen. "

9Leo Major

Het verhaal van Leo Major is zo absurd dat Hollywood er nog steeds geen film over heeft gemaakt. Een Frans-Canadese die actie zag in de landingen met Normandië, Leo begon zijn militaire carrière door een gepantserd voertuig vol communicatieapparatuur te vangen en de geallieerden van onschatbare intelligentie te voorzien. Hij sloot toen eigenhandig een groep elite Nazi SS-troepen, maar verloor zijn linkeroog nadat een stervende vijand erin geslaagd was een fosforgranaat te ontsteken. Toen een arts hem naar huis wilde sturen, antwoordde Leo dat hij maar één oog nodig had om te richten. Later brak hij verschillende botten in zijn rug, maar weigerde opnieuw te worden geëvacueerd en keerde terug naar het slagveld om deel te nemen aan de bevrijding van Nederland.

Tijdens een verkenningsmissie vroeg in de ochtend bij de Slag om de Schelde, zag hij een Duits contingent in een dorp, de meesten van hen sliepen. Een typische soldaat zou zijn teruggekeerd om te rapporteren aan een meerdere, maar voor een man als Leo was dit een kans. Hij veroverde de Duitse bevelhebber en na het doden van een paar soldaten gaf het hele gezelschap van 93 mannen zich aan hem over. Vervolgens begeleidde hij hen terug naar de geallieerde linies. Serieus, je kunt dit niet verzinnen.

Maar de grootste prestatie van Leo moest nog komen. In april 1945 kregen de Canadezen de taak om de Nederlandse stad Zwolle te bevrijden. Hun plan was om de Duitse posities met artillerie te bombarderen totdat ze zich overgaven. Leo werd opnieuw op verkenningsmissie gestuurd, dit keer met een vriend. Zijn superieuren hadden eigenlijk beter moeten weten. Zich realiserend dat een artilleriebarrage ook onschuldige burgers zou doden, besloten Leo en zijn maat Willie de stad geheel alleen te bevrijden. Helaas werd Willie rond middernacht neergeschoten en gedood. Woedend pakte Leo het wapen van zijn vriend en schoot twee Duitsers neer, terwijl de anderen in paniek vluchtten. Hij ging vervolgens over tot het vangen van een ander Duits voertuig en dwong de bestuurder hem naar een vijandelijke officier in een nabijgelegen taverne te brengen. Leo deelde vervolgens de verraste officier mee dat de stad was omgeven door een overweldigende Canadese strijdkracht en dat er een aanslag dreigde, voordat hij uit de herberg liep en in de nacht verdween.

De volgende stap was om de Duitsers ervan te overtuigen dat wat hij de officier had verteld waar was. Leo bracht de rest van de nacht door met racen door de stad, het neerschieten van nazi's en het gooien van granaten als een eenmansleger. Na het zien van hun kameraden neergeschoten door een gekke Canadees in een ooglap, maakten de meeste vijandige soldaten de slimme keuze en gaven zich over. Naarmate de nacht vorderde, bleef Leo verschijnen in de geallieerde linies met groepen verwarde Duitse gevangenen - voordat hij terugkeerde naar de stad. Zijn laatste wapenfeit was het opruimen van het lokale SS-hoofdkwartier. Tegen vier uur 's nachts hadden de Duitsers de stad verlaten. De artillerieaanval werd geannuleerd, de stad werd gered door een enkele man.

Leo ontving talrijke medailles voor zijn daden in de Tweede Wereldoorlog en verdiende nog meer in Korea. Leo Major stierf in 2008, maar zijn geheugen leeft voort in Zwolle, waar hij wordt beschouwd als een held.

8Tommy Prince

https://www.youtube.com/watch?v=-RWTVPuxw7k

Tommy Prince werd geboren in de Brokenhead Ojibwa-band en werd een Canadese held in een tijd dat de Aboriginals nog steeds werden gediscrimineerd door de regering. Tijdens de Tweede Wereldoorlog nam Prince deel aan het 1e Canadian Special Service Battalion. Zoals de naam al doet vermoeden, was de groep een van de eerste moderne special forces-eenheden die zeer gevaarlijke missies uitvoeren achter vijandelijke linies. Ze waren misschien wel de meest nabije tegenhanger van Quentin Tarantino's Inglorious Basterds.

Voorafgaand aan de inzet trainde het team rigoureus in stealth tactieken, hand-tot-hand gevechten, het gebruik van explosieven, amfibische aanvallen en alpine oorlogsvoering.Prince's specifieke rol was om vooruit te verkennen en vijandelijke bewegingen te observeren. Zijn eenheid doodde Axis-soldaten, die ze "de Zwarte Duivels" noemden vanwege hun vermogen om achter vijandige linies te sluipen en kelen door te snijden onder de dekmantel van duisternis. Zoals een van Prince's officieren zich herinnerde: "Hij bewoog zich als een schaduw. Soms, in plaats van de Duitsers te vermoorden, stal hij iets van hen. Andere keren had hij hun keel doorgesneden en geen geluid gemaakt. '

Een van de beroemdste stunts van Prince kwam in 1944 in Italië. Verkleed als boer richtte hij een observatiepost op in een verlaten huis op slechts 200 meter van een Duits kamp. Hij zou via een communicatiedraad over Duitse bewegingen rapporteren en de posities zouden dan door artillerie worden getroffen. Helaas werd de draad uiteindelijk beschadigd door de beschietingen. Prince was helemaal onaangedaan en greep zijn landbouwgereedschap en liep naar buiten in het zicht van de Duitsers. Hij deed alsof hij een local was en werkte op zijn akker. Hij liep langs de draad tot hij het probleem ontdekte, dat hij repareerde terwijl hij deed alsof hij zijn schoenen aan het strikken was. Alleen al om de deal te sluiten, schudde hij zijn vuist naar zowel de Duitsers als de geallieerden, om zijn vermeende woede tegen beide partijen te tonen. Prins hield de Duitsers met succes voor de gek en zijn verkenning resulteerde in de vernietiging van vier artillerieposten.

Omdat hij niet tevreden was met de vijand in Italië, reisde Prince door naar Frankrijk, waar hij 70 kilometer (43 mijl) door bergachtig terrein achter de vijandelijke linies wandelde, drie dagen lang zonder eten of slapen. Toen hij zijn doelwit - een groot Duits kamp - oprichtte, leidde hij zijn eenheid recht naar hem toe en ving hij daardoor meer dan 1.000 vijandige soldaten op.

Tegen het einde van de oorlog was Prince een van de meest gedecoreerde soldaten in de Canadese geschiedenis en had hij ook veel gedaan om de reputatie van de Aboriginals in Canada op te heffen. Hij bleef vechten voor Aboriginal-rechten bij zijn terugkeer naar huis. In zijn eigen woorden: "Heel mijn leven wilde ik iets doen om mijn mensen te helpen hun goede naam te herstellen. Ik wilde laten zien dat ze zo goed waren als elke blanke. "En hij deed precies dat.

7Frederick Hobson

In augustus 1917 vochten de Canadezen, bij de weinig bekende Battle of Hill 70, met hun handen en voeten om de hoge grond buiten Lens, Frankrijk, te controleren. Hoewel ze erin slaagden de heuvel te veroveren, staken de Duitsers een felle tegenaanval op 18 augustus. Een 43-jarige sergeant, Frederick Hobson, kreeg de opdracht een onlangs gevangen Duitse loopgraaf vast te houden. Zoals gebruikelijk in de Eerste Wereldoorlog, werd de eigenlijke infanterie-aanval voorafgegaan door een wreed artillerie-spervuur. Tegen de tijd dat het voorbij was, was het grootste deel van de eenheid van Hobson weggevaagd, en hun enige overgebleven machinegeweer en zijn operator waren begraven in de modder. De positie was nu rijp voor het nemen. Met geen tijd te verliezen, gebruikte Hobson een schop om de machinist en zijn geweer uit te graven, en dat allemaal onder vijandelijk vuur. Ondanks dat hij gewond was, draaide hij het pistool op de naderende Duitsers en vuurde tot hij vastzat.

Op dit punt had Hobson een laatste poging gedaan om te ontsnappen. In plaats daarvan besloot hij om de operator tijd te kopen om het pistool te repareren. Hij sprong op en rende recht op de vijand af met niets meer dan zijn geweer. Vuren totdat hij geen munitie meer had, ging Hobson vervolgens met zijn bajonet naar de stad en vermoordde 14 mannen in zijn laatste positie. Hij werd uiteindelijk neergehaald in een kogelregen, maar zijn offer was niet tevergeefs. De machinist liet het machinegeweer werken en Canadese versterkingen kwamen snel aan. Hobson was dood, maar de heuvel bleef in Canadese handen.

6 James Cleland Richardson

De meeste muzikanten gebruiken hun vaardigheden om mensen te vermaken, maar James Cleland Richardson had meer serieuze doelen. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, meldde hij zich onmiddellijk aan in het 16e Infanteriebataljon van Canada als een fluitspeler. Wat is er angstaanjagender dan oorlog voeren? Wat dacht je van oorlog voeren met de Schotse doedelzak als je wapen.

Het bataljon van Richardson bevond zich midden in de Slag om de Somme - een van de grootste veldslagen in de geschiedenis van de mensheid. Op 8 oktober 1916 kreeg het bataljon de opdracht om "over the top" te gaan en een versterkte Duitse positie te veroveren. "Over de top gaan" was militair spreken om uit je geul te klimmen en recht op de vijand af te stevenen terwijl je werd begroet met een regen van kogels, artillerie en granaten - een van de meest suïcidale tactieken die ooit in oorlogsvoering werden gebruikt. Bij een zwaar vuur en een rij prikkeldraad werd de aanval stopgezet, namen de slachtoffers toe en nam het moreel snel af. Het was op dit kritieke moment dat Richardson opstond en zijn doedelzak begon te spelen, terwijl hij op en neer liep in het zicht van de verbijsterde Duitsers. Deze daad van dapperheid inspireerde zijn kameraden zo dat ze onmiddellijk hun aanval voortzetten en de vijandelijke positie innamen.

Later die dag begeleidde Richardson een gewonde soldaat en een aantal Duitse gevangenen toen hij zich realiseerde dat hij zijn doedelzak achtergelaten had. Hij ging terug voor zijn glorieuze instrument en werd er nooit meer van gehoord. Zijn doedelzakken waren verloren tot 2002, toen een bloedige, gebroken reeks pijpen in Schotland werd ontdekt en als van hem werd geïdentificeerd. Ze zijn nu in het openbaar te zien in Canada.

5Charles Smith Rutherford

In 1918 leidde luitenant Charles Smith Rutherford een aanval op een versterkte stad. Nadat hij besloten had persoonlijk naar voren te zoeken, kwam hij bij een grote groep Duitse soldaten in de buurt van een bunker. In plaats van terug te gaan zoals elke gezonde man, wuifde Rutherford naar de vijandige soldaten. Toen ze terug zwaaiden, liep hij nonchalant naar de Duitsers toe en gebaarde met zijn pistool om aan te geven dat ze waren omsingeld en dat ze zich moesten overgeven, "Jullie mannen zijn mijn gevangenen." Rutherford zag er zo zeker van uit dat de krankzinnige bluf feitelijk werkte ... de verblufte Duitse officieren bevalen hun mannen hun wapens neer te gooien.Rutherford had 45 mannen en drie machinegeweren gevangen zonder een kogel af te vuren.

Een verstandige man zou zijn prijs gewonnen hebben en terug marcheren, maar Rutherford was nog niet klaar. Hij vertelde een van de Duitse officieren om een ​​nabijgelegen machineschutter te bevelen op te houden met schieten op zijn naderende mannen. Toen zijn mannen op het toneel verschenen, leidde hij hen naar een andere bunker, waarbij ze nog eens 35 Duitse soldaten gevangen namen.

Rutherford werd later bekroond met het Victoria Cross en diende als bewaker voor de hertog en hertogin van Windsor op de Bahama's tijdens de Tweede Wereldoorlog. Wonend tot de rijpe ouderdom van 97, was Rutherford de laatste levende Canadees die het Victoria Cross ontving voor actie in de Eerste Wereldoorlog.

4Harcus Strachan

Weet je wat je zou doen als je een deathwish had? Laad een verschanste vijandelijke positie op te paard, gewapend met zwaarden in plaats van geweren, terwijl je wordt beschoten met machinegeweren die 500 ronden per minuut kunnen afvuren. Dit is precies wat het Canadese fort Garry Horse regiment deed in de Eerste Wereldoorlog, een van de laatste cavalerie-eenheden ooit gebruikt.

Het was 20 november 1917 in de slag bij Cambrai. Een Canadese cavalerie-eskader bereidde zich voor op een aanval toen hun officier werd gedood. Luitenant Harcus Strachan nam onmiddellijk de controle over de situatie en leidde 128 cavaleristen in een charge op een ingegraven Duitse positie. Geconfronteerd met niet alleen een rij machinegeweren, maar ook veldartillerie, was zijn kracht afgenomen tot slechts 43 mannen tegen de tijd dat ze de vijand bereikten. Strachan vermoordde zelf zeven kanonniers met zijn zwaard en zijn squadron was in staat om de locatie te beveiligen. Omdat de verwachte steun van de infanterie en de nieuw ontwikkelde tanks er echter niet was, werden ze al snel omringd door Duitse troepen. Met weinig munitie kwam Strachan met een gewaagd plan - ze zouden de Duitsers voor de gek houden door te denken dat de geallieerde opmars doorging. Zijn mannen sneden de telefoonkabels van de vijand door en maakten de weinige overgebleven paarden in een stormloop in de richting van de Duitse machinegeweren. Door de afleiding konden de mannen ontsnappen naar het geallieerde kamp.

Alles bij elkaar hebben Strachan en zijn mannen 100 Duitsers gedood en nog eens 15 gevangen genomen, wat aantoont dat dapperheid en vindingrijkheid nog steeds kunnen concurreren met superieure technologie. Strachan diende later in de Tweede Wereldoorlog en bereikte uiteindelijk de rang van luitenant-kolonel. Hij was zo'n slechte kerel dat de Canadezen een berg en een meer naar zijn eer noemden.

3Leo Clarke

In 1916 moesten Leo Clarke en zijn kameraden de linkeroever van een recent aangevallen Duitse loopgraaf nabij het dorp Pozières in Frankrijk ruimen. Clarke leidde zijn mannen naar de geul maar stuitte op zware weerstand - uiteindelijk vond hij zichzelf de enige overlevende. Slechts gewapend met een pistool zag Clarke dat hij tegenover 20 Duitse infanteristen en twee officieren stond. Clarke vecht onverbiddelijk en vechtend met alles wat hij kon vinden, het oppakken van vijandelijke geweren van de grond en eindelijk zijn pistool gebruiken. Hij doodde 18 vijandige soldaten, ving er een op en stuurde de rest naar huis naar hun moeders, met een bajonetwond in het proces.

Hoewel dit genoeg had moeten zijn om de jongeman vervroegd met pensioen te laten gaan, bleef hij op het slagveld. Een maand later werd Clarke begraven in een greppel nadat een artilleriegranaat in de buurt was ontploft. Hoewel zijn medesoldaten erin slaagden hem uit te graven, raakte hij verlamd doordat het gewicht van de aarde zijn ruggengraat verbrijzelde. Helaas overleefde hij het niet en stierf een week later.

2Hugh Cairns

Na het verliezen van zijn broer Albert in de slag om Cambrai, wenste sergeant Hugh Cairns wat wraak te nemen. Een van zijn kameraden herinnerde zich later, "hij zei dat hij daarvoor 50 Duitsers zou krijgen. Ik denk niet dat hij ooit van plan was om terug te komen nadat Abbie vermoord was. 'Hij maakte geen grapje.

Als onderdeel van een grotere Canadese troepenmacht werd het peloton van Cairns gestuurd om de stad Valenciennes te veroveren van de Duitsers. Terwijl ze verder kwamen, kwamen de mannen onder machinegeweervuur ​​van een verlaten huis. Cairns snelde in zijn eentje het gebouw binnen en doodde de vijf Duitsers binnenin. Een paar ogenblikken later kwam zijn peloton een nog sterkere vijandige post tegen. Cairns greep opnieuw zijn Lewis machinegeweer en schoof op vanuit de heup. Cairns haalde 12 Duitse soldaten tevoorschijn, terwijl de andere 18 zich snel overgaven. Zoals een aalmoezenier later schreef: "Hij wist gewoon niet wat angst was en zijn vaardigheden met een machinegeweer konden niet worden overtroffen."

De volgende Duitse positie had zowel artillerie als machinegeweren, bemand door meer dan 50 soldaten. Het was waarschijnlijk hier dat een officier beleefd suggereerde dat Cairns deze keer een paar mannen zou nemen. Cairns leidde vijf soldaten om de Duitsers te overvleugelen, terwijl de rest van het peloton hen bezig hield. Na een paar slachtoffers gaf de vijand zich over aan Cairns en zijn groep. Een totaal van 50 mannen, zeven machinegeweren, drie artillerie kanonnen en een loopgraaf mortel werden gevangen.

Sergeant Cairns werd later neergeschoten en gedood toen hij een groep van 60 vijandige soldaten veroverde. Ondanks lijdende wonden in zijn maag en hand, opende Cairns het vuur, waarbij hij ongeveer 30 van de vijand doodde of verwondde voordat hij ten slotte bezweek aan zijn verwondingen.

Uiteindelijk slaagden de Canadese troepen erin om Valenciennes in één dag te veroveren, met 80 doden en 300 gewonden aan de 800 doden van de Duitsers en 1.300 gevangenen. Hugh Cairns verdiende een postuum Victoria Cross en werd de eerste onderofficier die een Franse straat naar hem vernoemde.

1Robert Spall

Robert Spall was niet bepaald de typische Hollywood-visie van een badass-soldaat. Hij was slechts 170 centimeter lang en vóór de oorlog had ik een rustige baan als douane-expediteur, maar kort nadat de oorlog uitbrak bood Spall aan om in het 90ste bataljon van Canada te dienen.

Spall's moment om te schitteren kwam in oktober 1918, toen zijn peloton geïsoleerd raakte door Duitse troepen.De vijand ging snel vooruit en het verlaten van de geul was zelfmoord, maar dat bleef ook zo. Sergeant Spall nam de moedige beslissing om zijn leven te geven aan zijn kameraden. Klimmen uit de geul in het volle zicht van de Duitsers, Spall begon ze te maaien met zijn Lewis machinegeweer. De geschrokken vijandelijke troepen moesten hun opmars stoppen.

Toen hij zijn klem leegmaakte, instrueerde Spall zijn peloton om door een geul van het sap te ontsnappen, pakte een ander Lewis-geweer en begon opnieuw te vuren. Hoewel Spall uiteindelijk werd overweldigd en gedood, slaagde hij erin de vijand lang genoeg af te houden zodat zijn kameraden konden ontsnappen. Mannen zoals Spall vestigden de heroïsche reputatie van de Canadese strijdkrachten.