10 verbluffende Desert Survival Tales

Woestijnen - de hete, niet-polaire soort - behoren tot de zwaarste plekken op aarde. De temperaturen daar kunnen binnen enkele uren van blistering tot heet en vrieskou veranderen. Met een schaars planten- en dierenleven, en per definitie heel weinig water, kan een woestijn gemakkelijk een kerkhof worden. Er zijn een dozijn dingen die je in de woestijn kunnen doden, van schorpioenen tot onderkoeling en uitdroging tot Tusken-raiders. De mensen in deze lijst hebben enkele van de ergste dingen aangenomen die de natuur ons kan overgeven en hebben overleefd, wat aantoont wat een enorme wilskracht (en een beetje geluk) kan bereiken.

10 Victoria Grover

Het zag er slecht uit voor Victoria Grover toen ze strandde in de hoge woestijn van Utah. Het was april 2012 en de 59-jarige was aan het wandelen, met de bedoeling om ongeveer 10 kilometer (6 mijl) te lopen. Het ging heel snel heel erg mis toen ze haar been brak en over een smalle richel sprong. Ze kon niet lopen en moest in plaats daarvan heen en weer schuifelen vanuit een zittende positie.

Grover had geen eten, een probleem dat nog verergerde door Type 2 diabetes. De nachttemperaturen in die tijd van het jaar kunnen onder het vriespunt dalen. Ze had niemand verteld waar ze naartoe ging. Ze zat vast in de Box Death Hollow Wilderness, wat geen naam is die vertrouwen wekt. Gelukkig had Grover in 1972 een overlevingscursus gehad in het gebied.

Er was echter iets uit die 40-jarige opleiding gestrand. Grover gebruikte haar wandelstok en een sjaal om haar been te ondersteunen. Ze sliep overdag en bleef de hele nacht wakker, ineengedoken onder een poncho om de wind te breken. De eerste twee dagen was ze in staat om brandhout te verzamelen, maar haar gebroken been werd te pijnlijk en ze moest het missen op haar derde nacht. Ze werd op haar vierde dag aangetroffen met hypothermie.

Grover kwam niet alleen met een overlevingsverhaal, maar ook met een claim op roem. Ze werd naar het ziekenhuis gebracht door dezelfde piloot die Aron Ralston, de klimmer uit de film, had gered 127 uren.

9 Mauro Prosperi

De Marathon des Sables is een van 's werelds zwaarste endurance-races. Concurrenten lopen meer dan 250 kilometer (155 mijl) over de Sahara in minder dan een week. Elke persoon in de race wordt geconfronteerd met het handelsmerk van de woestijn brutaliteit, maar geen enkele had het moeilijker dan Mauro Prosperi. De Italiaanse politieman stapte in 1994 in. Niet lang na de start bevond Prosperi zich midden in een zandstorm. Gedurende enkele uren hield hij zijn rug tegen de wind, bewoog een korte afstand zodat hij niet begraven zou worden.

Toen de zandstorm afnam, ging hij verder - maar hij ging de verkeerde kant op. Toen hij uiteindelijk besefte dat hij verkeerd was gegaan, wist hij wat hij moest doen. Hij urineerde in een fles, zodat hij later iets te drinken had. Hij liep 's morgens en' s avonds en vond schaduw tijdens de hitte van de middag. Drie dagen dronk hij van zijn fles, en toen raakte een andere zandstorm. Die duurde 12 uur.

Hij vond een oud islamitisch heiligdom, waar een aantal kleine vleermuizen woonden. Hij was in staat om er twee van te vangen en hun bloed te drinken. Vlees eten zou zijn uitdroging alleen maar verergeren. Toch was het daar dat Prosperi de hoop opgaf. Hij besloot dat hij in de schrijn zou sterven, waar zijn lichaam zou kunnen worden gevonden, in plaats van in de open ruimte waar het voorgoed verloren zou zijn. Nadat hij een briefje aan zijn vrouw had geschreven met een stuk houtskool, sneed hij zijn polsen door, maar zijn bloed was te dik om eruit te lopen en stonk meteen.

Dit onvermogen om zelfmoord te plegen hernieuwde het verlangen van Prosperi om te leven, dus ging hij weer op pad. Nog vijf dagen marcheerde hij over het zand, op weg naar een bergketen en de belofte van water. Hij vond een oase. Ondanks dat hij gedurende een week niets anders dan zijn eigen afval had gehad, weerstond hij de wens om zoveel mogelijk in de steek te laten, omdat dat alleen maar problemen zou veroorzaken (zoals hyponatriëmie). Hij dronk kleine hoeveelheden, totdat hij werd gevonden door een familie van nomaden. Ze brachten hem naar de veiligheid van een nabijgelegen Algerijnse militaire basis.

Tijdens zijn negen dagen van de hel was Prosperi 300 kilometer (186 mijl) verwijderd van de juiste route. Hij was 18 kg (40 lbs) lichaamsgewicht kwijtgeraakt. Hij begon vier jaar later opnieuw aan de race, maar wist opnieuw af te sluiten. Deze keer stompte hij zijn teen.

8 James Riley

Voor de meeste mensen op deze lijst was de eenzaamheid en isolatie van de woestijn een van de grootste problemen. Voor James Riley, een zeekapitein uit de 19e eeuw, waren het de bewoners van de Sahara die zijn situatie zo slecht mogelijk maakten. Riley was op een handelsmissie in augustus 1815 toen zijn schip aan de kust van Marokko aan de grond liep. Hij en zijn bemanning waren gestrand zonder water en met alleen gezouten varkensvlees om te eten (wat hun dorst niet ten goede kwam).

Toch was de Sahara van de 19e eeuw de thuisbasis van mensen die Riley echt niet wilde ontmoeten - slaven. Sommige van zijn beschrijvingen van de lokale bevolking zijn misschien overdreven. Hij zei dat ze tanden hadden geslepen voor het eten van mensenvlees en felrode ogen. Maar na een korte tijd op het strand werd zijn grootste angst gerealiseerd. Een aantal mannen van het plaatselijke Sahrawi-volk troffen de Amerikaanse matrozen aan en de uitgedroogde bemanning werd in de slavernij gebracht.

Na weken door de woestijn te trekken, brachten de ontvoerders de Amerikanen ertoe om te worden verkocht. Riley kwam met een plan - hij vertelde een van de potentiële kopers dat er een man in een Marokkaanse stad was, Swearah, die goed zou betalen om Riley en zijn cohorten te bevrijden. De koper, een man genaamd Hamet, stemde ermee in Riley daarheen te nemen, maar zei dat hij Riley's keel doorsneed als het verhaal niet klopte.

De stad was honderden kilometers ver weg en de slaven werden gedwongen om kamelenurine te drinken om te overleven. Ze marcheerden een maand en Riley verloor meer dan de helft van zijn lichaamsgewicht.Toen ze een korte afstand buiten de stad waren, moest Riley een briefje schrijven aan zijn 'vriend'. In wanhoop richtte hij het tot 'De Franse, Engelse, Spaanse of Amerikaanse consuls' en smeekte hen kort om iemand te zoeken hij en zijn mannen.

Riley had verbazingwekkend veel geluk. De Engelse consul ontving het briefje, onderhandelde een prijs en kocht de vrijheid van de mannen. Riley keerde terug naar de Verenigde Staten en schreef in 1817 een boek over zijn verhaal, dat zeer populair werd.

7 William LaFever

Toen William LaFever vanuit Boulder in Utah naar Page in Arizona moest gaan, besloot hij de schilderachtige route te nemen. LaFever was op weg om een ​​overboeking van zijn vader te ontvangen, en zijn familie had verwacht dat hij daar met het openbaar vervoer zou reizen. De jonge autistische man had andere ideeën en besloot met zijn hond 144 kilometer (90 mijl) langs de Escalante-rivier te trekken.

De reis verliep niet zoals gepland. LaFever had geen eten meer en de hond rende weg. De uitrusting van de 28-jarige werd te zwaar en hij verliet het. Gelukkig was hij dicht bij het water gebleven, had dus genoeg te drinken. Maar zonder eten zou hij het maar zo lang volhouden. Hij nam zijn toevlucht tot het vangen van kikkers en het wegruimen van iets anders dat er eetbaar uitzag. Hij was al meer dan twee weken weg toen zijn zus hem als vermist meldde en niemand had enig idee waar hij was heengegaan.

Toevallig had de sheriff van de county onlangs een cursus afgerond met het vinden van vermiste autistische mensen. Hij wist dat ze de neiging hadden zich aangetrokken te voelen tot water, en ze dachten dat de rivier net zo'n goede plek zou zijn als om naar te kijken. Hij regelde dat een helikopter zijn lengte en weer terug zou vliegen, maar zonder veel hoop - hij beschreef het gebied als "een van de meest meedogenloze terreinen die je ergens op aarde zult vinden."

Toch had LaFever geluk, en de helikopter zag hem terwijl hij in de rivier lag, maar nauwelijks in staat om naar de bemanning te zwaaien. Toen hij werd gevonden was LaFever uitgemergeld. Hij was drie weken in de woestijn geweest en hij was te zwak om te kruipen. Hij had de laatste paar dagen 's nachts op de oever van de rivier geslapen en overdag in het water gerold om koel te blijven. De afdeling van de sheriff meldde dat 24 uur meer en ze zouden te laat zijn geweest.

6 De Nigeriaanse immigranten

De West-Afrikaanse staat Niger is een van 's werelds armste. Het is ook een van 's werelds meest schaars landen, aangezien 80 procent van het land in de Sahara ligt. Voedselcrises leidden tot de liefde Save the Children om het de slechtste plek op aarde te noemen om moeder te zijn. Elk jaar proberen veel Nigeriens het land te ontvluchten, in de hoop elders een beter leven te vinden. Voor de meesten betekent dit dat ze zich moeten wenden tot bendes van mensensmokkelaars om ze naar hun bestemming te krijgen, normaliter Libië of Algerije.

Mensen die illegaal de geldverspilling vervoeren, zijn meestal niet de aardigste mensen die er zijn. Het is niet ongewoon dat smokkelaars groepen migranten in het midden van 's werelds grootste woestijn achterlaten als er iets misgaat. Dit is in feite een doodvonnis. In oktober 2013 was een groep van meer dan 100 mensen op weg naar Algerije gestrand toen hun vrachtwagen geen benzine meer had. De smokkelaars reden weg in een tweede vrachtwagen en beloofden terug te komen met hulp. Ze kwamen niet terug en 92 mensen stierven. Meer dan de helft van de slachtoffers waren kinderen.

Een van de weinige mensen die levend uit de woestijn kwam, was een 14-jarig meisje genaamd Shafa. Problemen begonnen lang voordat de immigranten in de steek werden gelaten. De vrachtwagen Shafa reed kapot en het duurde een dag om gerepareerd te worden. Water raakte in die tijd leeg en het zou nog twee dagen duren voordat er nog meer water was. De chauffeurs hebben hun water voor zichzelf gehouden. Mensen stierven en degenen die waren achtergebleven waren met meer dan een dozijn lichamen achterin het voertuig gepropt.

Later kwamen de smokkelaars Algerijnse veiligheidstroepen tegen en keerden terug uit angst om te worden gepakt. Ze brachten de migranten terug naar Niger en het water raakte weer leeg. Kort daarna raakte het gas in één vrachtwagen leeg en verlieten de chauffeurs de immigranten helemaal. Shafa was bij haar moeder en twee zussen. Ze wachtten twee dagen zonder iets te eten of te drinken, voordat ze zich realiseerden dat niemand terug zou komen om ze te halen.

Een groep overlevenden begon door de woestijn te lopen om hulp te zoeken. Een van Shafa's zussen stierf en haar lichaam werd begraven. Niet lang daarna stierf Shafa's andere zus, daarna haar moeder. Shafa begroef ze allebei zelf. Ze was drie dagen in de woestijn geweest zonder iets te eten of te drinken en had de hoop opgegeven om levend weg te komen toen een auto stopte om haar te helpen. Shafa kreeg wat voedsel en water en keerde uiteindelijk terug naar haar dorp. Zij is het laatst overgebleven lid van haar nucleaire familie en woont nu bij een tante.

5 Robert Bogucki

Robert Bogucki was een brandweerman uit Alaska met een jeuk om zijn spirituele kant in de wildernis te ontdekken. Hoewel Alaska het soort terrein dat een persoon dichter bij de natuur kan brengen niet tekort komt, heeft Bogucki gekozen voor een heel andere omgeving: de Great Sandy Desert in Australië. Afgezien van de pakken dingoes die vee regelmatig doodscheuren, is de woestijn de woonplaats van de woestijnadder. In het geval dat "Great Sandy Desert" je niet had laten weten, geven de Australiërs ironie niet altijd de naam, dus een adder voor dood is absoluut een veiligheidsprobleem.

Bogucki vertrok op 11 juli 1999 met de bedoeling om enkele honderden kilometers over de outback te fietsen en te trekking. Vijftien dagen later vond een groep toeristen zijn fiets verlaten op een parcours, naast voetafdrukken die de wildernis in slenterden. De ontdekking veroorzaakte een enorme zoekactie, maar de politie vond geen spoor van Bogucki. Na 12 dagen vermoedden ze dat hij ofwel terug liftte naar de beschaving of stierf, en de operatie afsloot.

De ouders van de vermiste brandweerman waren echter niet blij om hem op te geven en huurden hun eigen privé-trackers in. Bogucki werd uiteindelijk gevonden door een nieuwsgroep in een helikopter, 43 dagen nadat hij was vertrokken. De bemanning die de Alaskan-zwerver vond, moest hun fotograaf achterlaten om ruimte te maken om Bogucki te vliegen en een andere helikopter te bemachtigen om hun man later op te halen.

Bogucki had het overleefd door modderig water te drinken en bloemen te eten. Hij was 20 kilo (44 lb) kwijt, maar was verder in een verrassend goede staat. De arts die hem behandelde, zei dat hij niets erger dan een paar krassen had, een verre schreeuw van de zonnebrand en blaarvorming die ze verwacht had.

Het aantal dagen missen -43-is ​​aanzienlijk: de zeer gelovige Bogucki hadden lang de wens om zijn geloof te testen, zoals Jezus deed, met 40 dagen alleen in de wildernis. Hierdoor geloven veel Australiërs dat Bogucki zichzelf opzettelijk heeft verloren. De politie beschreef de man als 'onverantwoordelijk' en er werd hem opgeroepen om een ​​deel van de kosten van zijn redding te betalen. Bogucki beweerde dat hij met succes "de jeuk had gekrast" die leidde tot zijn avontuur. Aangezien de totale kosten om hem te vinden ongeveer US $ 72.000 bedroegen, kan dat de duurste jeuk in de geschiedenis zijn.

4 Ed Rosenthal

Ed Rosenthal heeft het onderscheid dat hij de enige persoon op deze lijst is die een poëzieboek heeft geschreven, geïnspireerd door zijn tijd die in de woestijn was gestrand. Zijn verhaal begon met een korte wandeling, een parcours van 6,5 kilometer dat hij al veel eerder had gedaan. Toch verwaarloosde hij om veel water te brengen, en toen werd hij gewoon meegesleept. Hij nam een ​​afslag in een kloof en vervolgens in een andere, mijlen verwijderd van zijn oorspronkelijke loop. "Ik weet niet waarom ik het deed," zei hij later op een persconferentie.

Rosenthal kwam terecht op een plek die hij niet kende, met niets te drinken. Hij probeerde zijn eigen urine, maar kon het niet uitstaan. Hij zoog vocht uit een plant maar vond het te vermoeiend. Na een paar dagen gaf hij het op en begon hij een testament op zijn hoed te schrijven. Hij schreef berichten aan zijn familie, beschreef het type begrafenis dat hij zou willen, en begon zelfs een gedicht. Toen wendde hij zich tot God, bad om regen en kreeg het. Zijn Joodse geloof werd opnieuw met passie beheerst. "Mijn conclusie is dat God echt is. Werkelijk."

Hij had geprobeerd te signaleren met zijn foliedeken en 's nachts vuur aangestoken met fakkels. Niemand kwam. Op de zesde dag was hij in een kloof gezakt en verwachtte hij niet nog een dag te blijven. Gelukkig werd hij opgemerkt door een reddingshelikopter. "Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest om iemand te zien," zei hij daarna. Een paar dagen in het ziekenhuis brachten hem weer gezond en ook naar een beslissing om te stoppen met wandelen.

3 The Tragedy At Kufra

Veel van de mensen op deze lijst hebben (nauwelijks) meegemaakt omdat ze er alles aan deden om zichzelf zo lang mogelijk in leven te houden. Noel St Malo Juul, een vliegenmonteur uit de Tweede Wereldoorlog met de Zuid-Afrikaanse luchtmacht, maakte deel uit van een groep die bijna alles deed wat ze niet hadden. Hij overleefde uit geluk meer dan iets anders.

Juul maakte deel uit van een bemanning van 12 piloten verspreid over drie vliegtuigen op een routine patrouille vanuit hun station in Kufra in de Libische woestijn. Nadat ze enkele uren op hun vooraf geplande route hadden doorgebracht en terug naar de basis waren gestapt, besloten ze verder te vliegen omdat ze nog wat brandstof over hadden. Hun eerste fout was om geen rekening te houden met de richting waarin ze moesten gaan en uiteindelijk moesten ze een gedwongen landing maken toen een vliegtuig brandstof begon te verbruiken.

Nadat ze een nacht onder de sterren hadden geslapen, stuurde de bemanning één vliegtuig naar buiten om 30 minuten in verschillende richtingen te vliegen. Ze verwachtten hun basis te vinden of zouden vrij snel gered worden, dus dronken 75 liter water op de eerste dag. Hun verkenner in de lucht had geen geluk met het vinden van lokale monumenten en ze hadden geen benzine meer. Tegen de derde dag hadden ze al het water opgebruikt en werden wanhopig op zoek naar vloeistof. Ze braken hun kompassen open en verbruikten de alcohol binnenin - een slechte zet, omdat het methanol was en zeer giftig.

Om enige opluchting van de hitte te krijgen, besloten de mannen om zichzelf te spuiten met de brandblussers van hun vliegtuigen. Ze kregen een paar seconden opluchting en ontwikkelden daarna uiterst pijnlijke open wonden over de huid van de ontploffingen. De volgende dag gingen mensen dood. De eerste man die moest gaan schoot zichzelf omdat hij de pijn in zijn maag, veroorzaakt door de alcohol die hij had gegeten, niet kon uitstaan. Nog eens vijf mensen waren de volgende ochtend overleden en ze bleven één voor één bezwijken voor uitdroging en de gevolgen van hun verwondingen.

Uiteindelijk ontdekte een reddingsvliegtuig de neergestorte vliegtuigen na acht dagen. Juul was de enige die levend achterbleef, zij het nauwelijks. Na het incident heeft de luchtmacht ingrijpende wijzigingen aangebracht in de regels voor woestijnvlucht, inclusief een vereiste om overlevingsinstructies in vliegtuigen op te nemen. De graven van de dode vliegeniers, het wrak van een vliegtuig en zelfs sommige van hun rantsoenen liggen nog steeds in de woestijn. Een neef van een van de mannen vond de items in 2001, maar de Libische regering verklaarde dat ze antiquiteiten waren die op hun plaats moesten blijven.

2 Hank Morello

Arizona inwoner Henry "Hank" Morello nam een ​​verkeerde afslag kort nadat hij zijn favoriete restaurant verliet in het begin van 2011. Toen hij zich realiseerde dat hij was afgedwaald probeerde hij zich om te draaien, maar eindigde hij zijn auto in een ravijn. Dit zou al erg genoeg zijn voor iedereen, maar Morello was 84 en had geen water. Gelukkig was het februari, dus de temperaturen werden niet zo hoog als tijdens de zomer in Arizona. Helaas betekende dit ook dat de gemiddelde dieptepunten net boven het vriespunt zouden zweven.

Hij kreeg geen telefoonsignaal voordat zijn batterij stierf en hij viel om toen hij probeerde zijn auto te verlaten. Hij besloot om bij het voertuig te blijven, omdat redders het makkelijker zouden vinden. Het duurde niet lang voordat hij dorst kreeg, dus ging hij voor de enige beschikbare vloeistof - de vloeistof van zijn voorruit. Morello zat daar vijf dagen vast. Op basis van zijn katholieke geloof bad Morello tot de heilige Antonius, de patroonheilige van verloren dingen.

Na vijf dagen werd de auto gevonden door een groep wandelaars. Morello verkeerde in een verrassend goede staat, hoewel hij persoonlijk betwijfelde of hij nog een nacht in de kou zou blijven. Hij had geluk, aangezien voorruitvloeistof methanol bevat. Het drinken van dat specifieke gif bleek een stuk beter voor hem dan voor de vliegeniers uit Kufra. Na het evenement zei een toxicoloog dat hij normaal gesproken iemand zou verwachten die ruitenwisservloeistof dronk om ziek te worden en zelfs binnen enkele dagen blind te worden. Zorg ervoor dat je wat water in je kofferbak hebt voordat je vertrekt. Dit is een veel betere oplossing.

1 Ricky Gilmore

Het ging niet goed met Ricky Gilmore, een 49-jarige man uit New Mexico, toen hij probeerde naar een nabijgelegen stad te liften naar drank. In het begin was alles goed - een paar pakte hem op en liet hem daarna weer vallen. Gilmore bood aan om ze als biefstuk te koken, maar het stel stelde voor eerst een joyride te nemen. Toen vroegen ze Gilmore zijn alcohol te delen. Toen Gilmore weigerde, kun je stellen dat het paar slechts een beetje overdreef.

De jongeman in de auto pakte Gilmore bij zijn benen en gooide hem weg, kilometers van waar dan ook, midden in de woestijn. Hoewel dat al erg genoeg is, was Gilmore paraplegisch en had hij een paar jaar eerder zijn benen niet meer kunnen gebruiken bij een auto-ongeluk. Het echtpaar had Gilmore's rolstoel bij zijn huis afgezet voor hun 'joyride'. Gilmore had weinig keus dan zijn armen te gebruiken om zich over de woestijnvloer te slepen.

Gedurende drie dagen kroop Gilmore zo goed hij kon. In totaal maakte hij het 6,5 kilometer (4 mijl), allemaal zonder voedsel of water. Twee auto's zagen hem, toeterden en reden verder (omdat sommige mensen ogenschijnlijk vreselijk zijn). Op de derde dag besloot een chauffeur dat hij misschien moest stoppen om te zien of de persoon die aan de kant van de weg in het midden van de woestijn ligt, misschien een soort van hulp nodig heeft.

De hulp die Gilmore nodig had was dringende medische aandacht. Hij was hypotherm, zijn nieren begonnen te falen en zijn kleren waren aan flarden. De huid op zijn benen en billen was "versnipperd", zijn pols was verstuikt, zijn nieren waren bijna mislukt en hij had een bloedinfectie. Hij moest meer dan een week in het ziekenhuis doorbrengen, dus bovenop al het andere was zijn biefstuk waarschijnlijk slecht geworden.

Na 19 jaar besloot hij dat het nu het juiste moment was om zijn liftdagen achter zich te laten.