Delen:
10 Archeologische vondsten die nieuw licht werpen op het oude Egypte
Egypte was een van de vroegste culturen om uitgebreide records te bewaren voor toekomstige generaties. Hun monumenten zoals de Grote Piramides van Giza blijven indruk maken en ontzagen ons tot op de dag van vandaag. Echter, alleen al omdat we door de geschiedenis veel belangrijke vondsten hebben gedaan, betekent nog niet dat elk laatste geheim van het oude Egypte uitgeput is. In feite hebben we de afgelopen jaren indrukwekkende vondsten ontdekt die ons nog meer kennis geven over het leven van de Egyptenaren in het verleden.
10 IJzer van meteorieten
In 1911 vonden archeologen in de Noord-Egyptische stad Gerzeh een tombe met negen kralen die van ijzer leken te zijn. Het enige probleem is dat ze dateerden van 2000 jaar voordat Egypte de mogelijkheid had om ijzer te smelten. Sindsdien hebben historici zich verbaasd over waar de oude Egyptenaren ijzer vonden of leerde het zo vroeg in hun geschiedenis te creëren.
De Egyptische hiërogliefen voor ijzer vertalen zich letterlijk naar 'metaal uit de hemel', wat een vrij goede aanwijzing geeft over de oorsprong ervan. Vanwege de zeldzaamheid van het metaal, werd het vooral geassocieerd met rijkdom en macht. Het was vooral vervaardigd in juwelen en snuisterijen voor royalty's in plaats van wapens zoals later werd gebruikt.
In de jaren tachtig toonde chemische analyse niveaus van nikkel, een metaal geassocieerd met meteorieten, maar de niveaus waren te laag om te bevestigen. Onlangs hebben tests echter overtuigend aangetoond dat het ijzer inderdaad afkomstig was van gevallen meteorieten die zouden verklaren waarom het metaal duizenden jaren verscheen voordat de Egyptenaren het leerden smelten.
Interessant is dat dit ook het mysterie van de dolk van King Tut zou verklaren. Samen met een gouden lemmet, werd een mysterieuze dolk die blijkbaar van ijzer was gemaakt aan de zijde van Toetanchamon gevonden. Sinds koning Tut stierf voordat ijzer werd gesmolten, werd er een theorie dat zijn dolk kwam uit gevallen meteorieten. Na het testen bleek deze theorie uiteindelijk waar te zijn.
9 religieuze tatoeages
Tegenwoordig zullen veel mensen om verschillende redenen tatoeages krijgen: om een geliefde te herinneren, om uniciteit uit te drukken, of om te pronken met hun interesses. Maar een mummie gevonden in het dorp Deir el-Medina laat zien waar de oude Egyptenaren ze voor hebben gebruikt. Samen met andere mummies met zichtbare tatoeages belicht de mummie van Deir el-Medina een mogelijke oude religieuze praktijk.
De Deir el-Medina mummie is een hoofdloze, ledemaatloze torso die toebehoorde aan een vrouw tussen 1300 en 1070 voor Christus die in een ambachtelijk dorp in de buurt van de Vallei der Koningen woonde. Met behulp van infraroodlampen werden 30 herkenbare tatoeages op haar gevonden.
Wat uniek is aan haar, is dat de tatoeages tijdens haar leven op haar lijken te lijken in plaats van na de dood voor een religieus ritueel. Ze heeft ook de eerste symbolen die betekenis hebben in plaats van abstracte ontwerpen.
Deze symbolische ontwerpen variëren van de zogenaamde Wadjet-ogen op haar nek, schouders en rug (die goddelijk kijken vanuit elke hoek) naar koeien die verwant zijn aan de machtige god Hathor. Andere symbolen werden gevonden in haar nek en wat er nog over was van haar armen. Hoogstwaarschijnlijk waren ze ook gerelateerd aan Hathor en moesten ze een soort van boost zijn voor het zingen en spelen van muziek.
Toen de ontdekking van de toppen werd gedaan, waren veel Egyptologen verbluft omdat eerder geen tatoeages waren gevonden. Drie gelijkaardige mummies werden gevonden en hun markeringen waren het meest waarschijnlijk voor vrouwen die hun religieuze vroomheid wilden uiten. Om de tatoeages te krijgen zou de test voldoende zijn geweest, omdat de gebruikte methode waarschijnlijk tergend pijnlijk was.
8 Afbeelding van demonen
Reeds 4000 jaar geleden waren Egyptenaren bang voor demonen en wat ze zouden doen met deze oude mensen. Natuurlijk waren de oude Egyptenaren zeer religieuze mensen en hun overtuigingen werden zo effectief doorgegeven dat we vandaag een goed begrip hebben van hun goden en gebruiken. Echter, als het gaat om demonen in Egyptische gedachten uit het verre verleden, waren we meestal in het duister over wat ze dachten dat ze waren - tot nu toe.
Twee demonen gevonden op een kist uit het Middenrijk (ongeveer 4.500 jaar geleden en de oudste afbeeldingen tot nu toe) tonen precies wat de Egyptenaren geloofden dat daarbuiten waren en wat ze met je zouden doen. De ene genaamd In-tep is een hondachtige baviaan en de andere genaamd Chery-benut is een niet-gespecificeerd wezen met een menselijk hoofd. Ze zijn afgebeeld als twee bewakers van een ingang, maar wat ze feitelijk hebben gedaan is onbekend.
Volgens archeologen kan In-tep indringers hebben bestraft die heilige plaatsen binnengingen door hen griezelig te onthoofden. Ikenty, een derde demon die ook op een doodskist uit het Middenrijk werd gevonden, werd afgebeeld als een grote vogel met een katachtige kop. Maar een nog oudere afbeelding op een Cairo-scroll beschrijft het als een demon die slachtoffers heel snel kon identificeren en ze kon vasthouden in zijn onontkoombare greep.
Hoewel demonen vaak werden afgebeeld in Egyptische bevindingen uit het Nieuwe Koninkrijk (1000 jaar na het Middenkoninkrijk), laat dit zien dat het geloof in boze geesten door de oude Egyptenaren veel eerder plaatsvond dan eerder door deskundigen werd gedacht.
7 Oude hartziekte
Atherosclerose, de verharding van de kransslagaders, is een veel voorkomende ziekte bij moderne populaties. Sedentaire levensstijl, diëten die rijk zijn aan vette voedingsmiddelen en meer bijdragen aan deze ziekte. Aangezien de meeste van de oorzaken in het verleden bijna niet bestonden, zou het vanzelfsprekend zijn dat atherosclerose niet gebruikelijk zou zijn in oude populaties. Volgens Egyptologen was het eigenlijk een veel voorkomende kwelling.
Een studie van 52 mummies in het National Museum of Antiquities in Caïro toonde aan dat 20 van hen tekenen van verkalking vertoonden, wat betekent dat ze hoogstwaarschijnlijk aan atherosclerose leden gedurende hun leven.Zoals te verwachten was, hadden degenen die de ziekte hadden het langst geleefd. Hun leeftijden waren gemiddeld rond de 45 en ze leefden in de 16e eeuw voor Christus.
Een van de mummies was koninklijke familie: prinses Ahmose-Meryet-Amon die in Thebe woonde en stierf in de veertig. Zij is de oudste erkende persoon met coronaire hartziekten. Een scan van haar slagaders toonde aan dat er genoeg verstopt zat om een bypass-operatie te rechtvaardigen als ze vandaag nog leefde.
Haar dieet en dat van andere oude Egyptenaren was echter precies het tegenovergestelde van de meeste slachtoffers van hartziekten vandaag: fruit, groenten, tarwe, bier en mager, gedomesticeerd vlees. Dus waarom was hartaandoening algemeen?
Parasitaire infecties kwamen vaak voor in het oude Egypte en de ontsteking zou ertoe hebben geleid dat sommigen vatbaarder werden voor hartziekten. Zout voor conservering kan een andere factor zijn geweest. Tot slot, in het geval van de prinses, zou een dieet van luxe zoals vlees, kaas en boter haar hartziekte kunnen hebben veroorzaakt zoals de meeste mensen vandaag.
6 Egyptisch haarwerk
Wanneer het haar van een vrouw vandaag begint uit te dunnen, zijn er meerdere opties om het te repareren. Blijkbaar hadden vrouwen in het verleden hetzelfde probleem, omdat het lichaam van een vrouw in de verwoeste Egyptische stad Amarna 70 hair extensions had die vergelijkbaar zijn met die we vandaag hebben. De extensies waren zo goed gedaan dat ze tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, ook al is de rest van haar lichaam ontbonden.
Het lichaam van de vrouw werd niet gemummificeerd, maar bleef in redelijk goede conditie, aangezien ze waarschijnlijk 3300 jaar geleden stierf. Hoewel men denkt dat de haarextensies op haar zijn gelegd voor begrafenis, suggereert het bewijs dat mensen destijds dezelfde verlengstukken gebruikten in het dagelijks leven.
Op het kerkhof waar de vrouw werd begraven, werden andere lichamen met interessant haarwerk gevonden. Een vrouw met grijzend haar bleek haar haar te hebben geverfd met behulp van de henna-plant. Ze had haar haar geverfd om dezelfde reden die we vandaag doen. Ze wilde haar grijze vlekken verbergen.
Alles bij elkaar waren er 28 skeletten met haar nog steeds bevestigd, allemaal met verschillende kapsels. De meest voorkomende waren strakke vlechten rond de oren. Om het haar na de dood op zijn plaats te houden, werd een soort vet gebruikt. Het lijkt goed te hebben gewerkt omdat het haar tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
5 De gemummificeerde foetus
Ongeveer 100 jaar geleden werd een 45 centimeter (17 in) kist opgegraven in Gizeh. Het werd naar de universiteit van Cambridge gebracht waar het werd opgeborgen en ongecontroleerd voor de volgende eeuw werd verlaten. In die tijd was het enige dat van de bundel binnen was gemaakt, dat het slechts enkele orgels waren die om een onbekende reden in de kleine kist werden gestopt. Nadat de onderzoekers de kist hadden gevonden, onderzochten ze de bundel en kwamen tot een verbazingwekkende nieuwe conclusie.
Een CT-scan toonde aan dat het eigenlijk een foetus was en dat het zorgvuldig was bewaard en begraven in zijn eigen speciaal gebouwde kist met ingewikkelde ontwerpen en decoraties. Slechts 16-18 weken oud, het is de jongste mummie ooit gevonden vanaf medio 2016 en de enige academisch gecontroleerde, gemummificeerde foetus uit deze zwangerschapsperiode die tot nu toe is ontdekt.
Het laat zien hoe lang de oude Egyptenaren zouden gaan om de doden te eren en vooral hun jongen tijdens de eerste levensweken. Het was hoogstwaarschijnlijk een miskraam, een belangrijke gebeurtenis in het oude Egypte, gezien de zorg die werd gegeven aan andere gemummificeerde foetussen die zijn ontdekt. Twee mummies gevonden in King Tut's graf werden begraven in individuele kisten van hun eigen land.
De baby zelf werd gemummificeerd volgens dezelfde methoden als mummies van volledige grootte. De armen waren gekruist over elkaar zoals andere mummies zijn en hadden geen enkele vormvervormingen. In de woorden van het museum waar de mummie nu verblijft: de inspanningen voor de mummie, "in combinatie met de complexiteit van de kleine kist en de decoratie ervan, zijn duidelijke aanwijzingen van het belang en de tijd die wordt gegeven aan deze begrafenis in de Egyptische samenleving."
4 Kanker bij Egyptenaren
Net als hartziekten, is kanker door sommigen beschreven als een strikt moderne ziekte, en het is waar dat kanker meestal afwezig is in historische gegevens. Dat betekent echter niet dat het niet in de antieke wereld is voorgekomen. Ontdekkingen in de afgelopen jaren hebben aangetoond dat kanker inderdaad in het oude Egypte opdook en we hebben nog steeds het bewijs. Twee mummies, mannelijk en vrouwelijk, vertonen allebei tekenen dat ze aan de ziekte leden.
In 2015 vond een Spaanse universiteit een mummie die tekenen van verslechtering van borstkanker vertoonde. De autoriteiten zeggen nu dat de mummie het oudste slachtoffer is van borstkanker in de geschiedenis. De 4200 jaar oude mummie leefde tijdens de zesde faraonische dynastie en haar botten vertoonden een extreme achteruitgang die consistent is met kanker.
Volgens de Egyptische oudheidminister: "De studie van haar overblijfselen toont de typische destructieve schade veroorzaakt door de uitbreiding van borstkanker als metastase." Ze woonde in Elephantine, de meest zuidelijke stad in het oude Egypte in die tijd. Een 3000 jaar oude mummie in Soedan bij Elephantine toonde ook borstkanker, wat erop wijst dat het in die tijd in de Nijlvallei lag.
In 2011 werd een 2.250 jaar oude mannelijke mummie bekend als M1 gevonden met het oudste geval van prostaatkanker in het oude Egypte. Onderzoekers hebben gesuggereerd dat de reden waarom kanker in het verleden niet vaak in mummies werd gevonden, gewoon een kwestie was van beschikbare technologie. We hebben nu scanners die tumoren van slechts 1,0 centimeter (0,4 inch) kunnen detecteren die vaak op de wervelkolom worden aangetroffen na prostaatkanker. Mogelijke oorzaken van kanker in de oudheid variëren van het bitumen dat wordt gebruikt voor het bouwen van boten en het roken van houtverbrandende schoorstenen.
3 De oudste Papyri ter wereld
In 2011 deed archeoloog Pierre Tallet een opmerkelijke ontdekking in een afgelegen gebied van Egypte, ver weg van elke beschaving. Dertig honingraatgrotten in een kalkstenen klif bleken in het oude Egypte een soort opslagplaats voor boten te zijn geweest. Maar nog verbluffender was een ontdekking die hij een paar jaar later in 2013 maakte - een reeks papyri geschreven in zowel hiërogliefen als hiëratisch (een informeel, alledaags soort schrijven door oude Egyptenaren) die de oudste papyri zijn die ooit is ontdekt.
Tallet had in de 19e eeuw instructies van een Engelsman en Franse piloten in de jaren vijftig van de vorige eeuw gebruikt om de grotten te vinden. De papyri zijn zo oud dat de auteur eigenlijk schreef over de constructie van de Grote Piramides van Gizeh. Ze laten ook zien dat Egypte in die tijd een drukke scheepvaarteconomie had die zich uitstrekte over het hele rijk. Tijdens de bouw van de piramides was heel Egypte met elkaar verbonden om het enorme project mogelijk te maken.
Het dagboek van een functionaris genaamd Merer was een van de papyri. Blijkbaar begeleidde Merer een groep van 200 mannen die verantwoordelijk waren voor het doorkruisen van het oude Egypte en het verzamelen van voorraden zoals voedsel voor arbeiders of de enorme hoeveelheden koper die nodig waren om de kalksteen te schuren voor de buitenkant van de Grote Piramide.
Ze gingen naar Tura, een stad aan de rivier de Nijl die beroemd was om zijn kalksteengroeven, en eigenlijk gingen met Ankh-haf, de halfbroer van Khufu. De tijdschriften van Merer komen uit de laatste bekende jaren van Khufu's regering en geven een verslag van de laatste hand van de eerste en grootste piramides in Gizeh.
Het is de enige account die we hebben van het bouwen van de Grote Piramides. Volgens Zahi Hawass, voormalig hoofdinspecteur van de piramidesite, maakt dit de tijdschriften 'de grootste ontdekking in Egypte in de 21e eeuw'.
2 Ancient Egyptian Brain Drain
In 525 v.Chr. Marcheerde de Perzische koning Cambyses de Egyptische hoofdstad Memphis binnen, die een eeuwlange heerschappij over Egypte door Perzië begon. Gedurende deze tijd werden de meeste grote Egyptische geesten en kunstenaars naar Perzië gebracht om het rijk daar te dienen. Ondertussen was er, terug in Egypte, een soort braindrain waarin kunstenaars achterbleven die niet genoeg talent hadden voor de Perzen.
Dit blijkt uit een kist die in 2014 werd ontdekt. Hoewel degene die erin werd begraven nu weg is, blijkt uit tests dat de kist dateert uit de tijd van de Perzische bezetting. Nog interessanter zijn de ontwerpen op de kist, die als ongelooflijk middelmatig kunnen worden omschreven. Ze zijn zo slecht gedaan dat sommige experts aanvankelijk geloofden dat de kist nep was.
De kist werd echter gewaarmerkt toen bleek dat het oude Egyptische pigment bekend stond als Egyptisch blauw. Het slordige werk was in feite het gevolg van het feit dat de beste Egyptische kunstenaars naar Perzië werden gebracht om te werken.
Er zijn allerlei bizarre afbeeldingen op de kist, inclusief slecht getekende valken (vertegenwoordiger van de god Horus) die visachtig lijken, vier potten met de hoofden van de vier zonen van Horus die worden beschreven als 'goofy', het enige bekende beeld van een bed met het hoofd van de godheid Ba, en de godin Hathor afgebeeld met een slangvormige kroon die ook een rariteit is in het oude Egypte.
Andere onhandige fouten gemaakt door de kunstenaar hebben experts zich afgevraagd hoe slecht de kunstwereld in Egypte in deze periode is verslechterd. Oude teksten van Diodoros Siculus, die stierf in 30 voor Christus, vermelden dat alle edele metalen en kunstenaars door Cambyses werden verwijderd tijdens de Perzische bezetting en dat koning Darius I van Perzië opschepte over de Egyptische handwerkslieden die hij had verzameld om zijn paleis in Susa te bouwen .
1 spreuken van Egyptische sekten
In 2016 werden twee papyrusrollen uit de derde eeuw na Christus ontcijferd uit het Grieks waarin ze werden geschreven. Meer dan 1700 jaar oud, de rollen zijn gevonden een eeuw geleden met verschillende rollen die werden gehouden aan de Universiteit van Oxford in Engeland tot onlangs toen ze werden vertaald. Het onderwerp van de twee rollen was seksverspreiding om iedereen te maken die de gieter in ruil daarvoor van hem wilde houden.
De spreuken waren niet exclusief, omdat je in essentie de naam kon zetten die je wilde om de gewenste effecten te krijgen. Blijkbaar roept een van de spreuken de goden op om 'het hart van een vrouw te verbranden' totdat ze van de gieter hield. Een andere voor vrouwen moest de caster toestaan om het mannetje te 'onderwerpen' aan wat ze hem wilde dwingen te doen.
De schrijver van de spreuken is onbekend, maar ze waren kennelijk gnostisch, aangezien verschillende gnostische goden daadwerkelijk in de spreuken worden genoemd. De spreuken geven een interessant inzicht in het bijgeloof en geloof van de Egyptenaren zoveel eeuwen geleden.
Met de betovering van de mannen moest de caster verschillende ingrediënten in een badhuis verbranden (de lijst met ingrediënten overleefde de degradatie van de scroll niet) en schreef vervolgens een reeks woorden op de wanden van het badhuis. De betovering bevat dan magische woorden en de namen van verschillende goden. Ten slotte zegt de boekrol: "Heilige namen, ontvlammen op deze manier en verbranden het hart van haar" enzovoort totdat het onderwerp verliefd wordt op de caster.
De betovering voor vrouwen zegt om een bepaalde tekst in een koperen plaat te schrijven en deze vervolgens aan een van de bezittingen van het onderwerp te hechten. Het resultaat was om hem te laten doen wat de caster wou. Interessant is dat de achterkant van de rollen recepten bevat voor verschillende drankjes, waaronder een mengsel van honing en vogelpoep die geacht werd 'het plezier te bevorderen'.