Delen:
10 Oude reconstructies die je moet zien om te geloven
Het gooien van theorieën kan de experts tot nu toe alleen maar bereiken. Voor de meer hands-on soort onderzoeker, niets is beter in staat om iets uit de geschiedenis te herscheppen, de machines, woorden, technologie en zelfs voedingsmiddelen die onze voorouders ondersteunden tot leven te brengen. Recreaties kunnen het verleden met het heden verbinden en soms kan de kennis die terugkeert adembenemend zijn.
10 Slanke chirurgie
Door de ontdekking van een Siberische schedel in 2015 konden artsen oude hersenoperaties repliceren. De 3000 jaar oude kop kwam met een uitgesneden gat. Nauwere inspectie schilderde een duidelijker beeld van de operatie, bekend als trepanatie.
Onderzoekers probeerden zelfs de technieken op verse schedels. Ten eerste moest de patiënt worden gesedeerd, waarschijnlijk met een geestverruimende plant. De hoek van de randen van de wond geeft aan dat de man op zijn rug rustte, het hoofd naar rechts draaide. De chirurg zou tot op het bot zijn gaan knippen terwijl een assistent de huid opende. Nadat de weefsellagen waren weggeklapt, werd een gat naar de hersenen geschraapt.
Te veel bloeden kan fataal zijn, dus de medici in de Bronstijd moesten met deskundige snelheid bewegen voordat ze de hoofdhuid vervangen en vastzetten. Nieuwe botgroei bewees dat de man daarna leefde, maar aanwijzingen van een aanhoudende post-operatieve ontsteking gaven aan dat hij de herstelperiode nooit heeft overleefd.
9De piramidemachine
Binnen de Grote Piramide van Giza is een primitieve machine. Het zal misschien geen echte hardcore technici opwinden, maar het was verfijnd voor zijn tijd.
Om het lichaam van de koning te beschermen, creëerden oude metselaars een systeem om de begraafruimte af te sluiten. Zijn aanwezigheid was bekend sinds de 19e eeuw, maar met de hulp van een digitale recreatie konden Egyptologen het voor de eerste keer in actie zien. Drie gigantische granieten platen hingen binnen de muren net buiten de kamer van de koning, waar geleerden geloven dat de mummie van farao Khufu eens rustte. Een reeks groeven bewoog de blokken door een parachute en bood een formidabele barrière tegen grafrovers door het binnenste heiligdom te blokkeren. Het is hoe dan ook geplunderd.
Meer optimistisch Egyptologen geloven dat de kamer een lokaas was en dat het echte graf van Khufu te vinden is achter drie onontdekte deuren die diep in kleine schachten liggen.
8De moedertong
De meeste talen van vandaag evolueerden van Proto-Indo-Europees, of PIE. Gesproken door een cultuur die de vlaktes bevolkte naar het noordelijke deel van de Kaspische Zee, bestond de taal tussen 6.000 - 3.500 v.Chr. Uitgebreide studies over dochtetalen zetten een deel van de woordenschat weer samen, maar eeuwenlang aanvaardden experts dat de geluiden van PIE nooit meer zouden worden gehoord.
Toen deden de koele koekjes op de Universiteiten van Cambridge en Oxford de uitgestorven speech herleven. Ze ontwikkelden een manier om het geluid van een gesproken woord in getallen te zetten. In vergelijking met andere woorden met dezelfde betekenis in hedendaagse PIE-talen of eerdere versies, konden onderzoekers vaststellen hoe de stemmen in de loop van de tijd veranderden door te bestuderen hoe de getallen veranderden. Vorm werd terug omgezet in geluid en PIE begon op te komen. Het is een werk in uitvoering, maar bepaalde woorden worden opnieuw gesproken gedurende de tijd in 8000 jaar.
7De echte Psittacosaurus
Dinosaurus-opstandingen zijn niet nieuw, maar één uit China is de meest nauwkeurige ooit gedaan. Lijkt op een vreemd speelgoed, het is schattig en enigszins griezelig. Toen het werd ontdekt, kwam het fossiel van Psittasaurus van kalkoenformaat met prachtige details, waaronder huid en pigment. Het herstel van zijn spieren en kleur bracht een schat aan informatie aan het licht en een zeldzame blik op een echte dinosaurus zonder artistiek giswerk.
Het boxygezicht droeg gehoornde wangen en een papegaaienmond. De staart droeg een gevlekte Mohawk. De 100-miljoen-jarige herbivoor liep op zijn achterpoten, had een goed gezichtsvermogen en het grote hoofd - dat de bij de reconstructie betrokkenen verraste - wees op hoge intelligentie. Pigmentatie was ook onverwacht overvloedig. Gekleurde schubben op de ledematen, schouders, huidkleppen en cloaca pasten een dier dat zich schuil hield in de schaduw, misschien onder een bladerdak. Als zodanig is het het eerste solide bewijs van camouflage in een aardse fossiel.
6Colosseum moordmachine
Toen ze in het Colosseum werden gelost, trokken dieren niet de trap op. Een reusachtige houten kooi, die als een oude lift werkte, hees wilde wezens naar de arena waar ze tot de dood vochten. Er is een project gestart om deze functie terug te geven als een permanent onderdeel van het Colosseum.
Onderzoekers plaagden details over het ontwerp en het complexe touw en katrolsysteem van onder de arena. Daaronder onthulden tunnels bronzen fittingen, gebeeldhouwde openingen voor houten palen en schuren tegen stenen links aanwijzingen voor de richtingbewegingen van het systeem. Eenmaal samen gehamerd, was hij in staat om tot 300 kilogram op te tillen en moesten acht mannen werken. Toen de gerepliceerde lift werd getest, droeg hij een volwassen mannelijke wolf in het amfitheater. Hij werd het eerste dier dat in 1500 jaar het Colosseum binnenreed.
In plaats van een bloedig lot te ontmoeten, werd de wolf behandeld met een koekje.
5Ston Age Superglue
Gereedschapmakers bereikten 70.000 jaar geleden iets opmerkelijks. Ze bedachten een superlijm die ervoor zorgde dat instrumenten niet uit elkaar vielen. Acacia-boomgom werd gemengd met rode oker en het pigment werd als louter decoratief beschouwd. Dat was voordat onderzoekers een batch hadden gekookt met alleen materialen en technieken uit het stenen tijdperk. Ze ontdekten dat de ijzerrijke oker de super in lijm bracht.
Het mengsel klinkt eenvoudig, maar voor deze oude gemeenschap, die leefde in wat tegenwoordig Zuid-Afrika is, was het niet eenvoudig om een lijm te maken die werkte. Er is een chemische balans die verantwoordelijk is voor het zo krachtig maken van de lijm.Ze wisten niet wat de pH of het ijzergehalte was en produceerde nog steeds goo dat vasthield aan wraak. Ze wisten dat bepaalde bomen, soorten gom en verschillende okersites het beste samengingen voor de gewenste resultaten. Dit suggereert intelligentie in het stenen tijdperk en technologie was geavanceerder dan algemeen werd aanvaard.
4Egyptische oven
Een paar jaar voor de regering van Toetanchamon dachten experts dat de Egyptische decoratiegenoten hun glas uit het Nabije Oosten importeerden. De ontdekking van een 3.000 jaar oude oven bewees dat deze historische veronderstelling onjuist was. Ze maakten niet alleen hun eigen, maar waren ook geavanceerde glasmakers.
Bij de ruïnes van een industrieel complex tegen de Nijl, in Armarna, bouwde een team van archeologen een replica van de oven. Met lokaal zand produceerden ze al snel glas. Het ging zo goed dat het zelfs mogelijk was dat de Egyptenaren slechts een proces in één stap gebruikten. Tijdens de werking bood het complex werkruimte voor andere zeer bekwame vakmensen naast de glasfabrikanten. Aardewerk, blauw pigment en faience werden ook geproduceerd bij de hoge temperatuurfaciliteiten.
3Pompeii's wijn
De uitbarsting van de Vesuvius AD 79 begroef de meeste wijnboerderijen van Pompeii onder as. In de jaren 1800 werden afgietsels gemaakt van de wijnstokken en hun resterende steunen.
Benieuwd naar de smaak van wijn, ooit beschreven als de beste van het Romeinse Rijk, archeologen en wijnmakers kwamen bij elkaar. Ze bestudeerden de afgietsels en oude fresco's om de druivensoort te bepalen en identificeerden twee soorten die nog steeds in de buurt van de Vesuvius groeien. Overlevende handleidingen van de landbouw en trellis van de wijnstok gaven informatie over de teelt. Oorspronkelijk waren de wijngaarden van Pompeii dicht opeengepakt en vreesden onderzoekers dat de oogst eronder zou lijden, maar de vruchtbare Pompeii-bodem deed wonderen. Moderne fermentatietechnieken werden gekozen sinds de Romeinen hun wijn onhygiënisch maakten. Geregen met een afschuwelijke smaak, was de sterke alcoholische punch waarschijnlijk achter zijn populariteit.
Vijftien van Pompeii's wijngaarden zijn gerestaureerd en de wijn, Villa dei Misteri genaamd, verschijnt nu in elite restaurants over de hele wereld.
2Onderwaterbeton
Vroeg-Romeinse architecten bouwden de haven van Caesarea in de Middellandse Zee. Het was een van de grootste technische hoogstandjes van zijn tijd en moderne archeologen wilden de ongelooflijke hydraulische betonnen pijlers reconstrueren die 2000 jaar geleden onder de golven werden gegoten.
De geschriften van de oude architect Pollio Vitruvius identificeerden de ingrediënten als kalk, zand, vulkanisch gesteente en zeewater. Vitruvius heeft niet uitgelegd hoe de houten vormen die nodig zijn om het beton te vormen, aan de zeebodem worden bevestigd, noch hoe het mortelaggregaat wordt gemengd of gegoten.
De behuizing werd opnieuw gemaakt door plankafdrukken van vergelijkbare betonnen sites te bestuderen. Na het mengen van het cement, werd mortel ingegipt met behulp van een mandsysteem gekopieerd uit oude constructietekeningen. Het aggregaat werd met de hand toegevoegd naarmate het gebouw vorderde. In 2004, na 273 uur handenarbeid en 13 ton materiaal, hebben drie archeologen met succes een "pila", een Romeinse vrijstaande pier, uit de bodem van de zee grootgebracht.
1 Damascus Steel
Toen metaalbewerkers van Stanford University hun nieuwste uitvinding bespraken, beseften ze dat ze misschien ongewild het productieproces voor het legendarische Damascus-staal hebben herontdekt.
Een zwaardknutselaar die de bijeenkomst bijwoonde, zei dat hun 'superplastische' metaal, zoals Damascus-staal, een hoog koolstofgehalte had. Verdere analyse leverde fantastische resultaten op - de twee metalen bezaten bijna identieke eigenschappen.
Bekend om wervelende patronen en formidabele bladen, werden de historische zwaarden gewaardeerd door de hele oude wereld en was het wapen gebruikt door de kruisvaarders in de 11e eeuw. Twee dingen hebben bijgedragen aan het verlies van Damascus-bladen. Smeden hielden hun kennis geheim en vuurwapens arriveerden.
Beide staalsoorten worden verwarmd bij gematigde temperaturen, opnieuw verwarmd en vervolgens snel afgekoeld met vloeistoffen. Hierdoor ontstaan er carbidekorrels. In Damascus staal zijn ze verantwoordelijk voor de winterhardheid en mooie oppervlaktelijnen. Hedendaagse technologie zorgt voor mindere korrels, waardoor het superplastische metaal beter verwerkbaar en harder is dan Damascus-staal.