Delen:
10 ongelooflijke verhalen over de conquistadores die uit de geschiedenisboeken zijn verdwenen
De conquistadores waren Spaanse en Portugese soldaten die tijdens de Age of Discovery veel van de wereld verkenden. Ze worden het best herinnerd voor hun veroveringen en verkenning van de Amerika's. Conquistadores zoals Hernan Cortes en Francisco Pizarro werden legendarisch voor hun veroveringen van de Azteken en de Inca-rijken, al eeuwenlang gehuldigd als nationale helden na hun dood.
In moderne tijden hebben mensen een meer sceptische kijk op de conquistadores genomen, waarbij ze worden afgewezen als hebzuchtige en nonchalante barbaren die alleen in goud geïnteresseerd zijn. Hoewel dit voor veel van hen gold, waren de conquistadores zeker een fascinerend lot van avonturiers, gevuld met meer dan levensgrote personages wiens dromen, mislukkingen en occasionele triomfen - overschaduwd door de grote, succesvolle namen als Cortes en Pizarro - zorgen voor enkele fascinerende verhalen.
10 Juan Garrido
In Amerikaanse geschiedenislessen wordt algemeen geleerd dat de eerste Afrikanen die aankwamen in wat nu de Verenigde Staten zijn, de slaven in 1619 naar Jamestown, Virginia, hebben gebracht. Dit is echter niet waar. De eerste Afrikaan die voet zette op Amerikaanse bodem was Juan Garrido, een vrije man en een conquistador die deelnam aan de eerste Spaanse expeditie naar Florida in 1513.
De vroege jaren van Garrido zijn niet bijzonder goed gedocumenteerd, maar we weten wel dat hij rond 1480 ergens in West-Afrika is geboren. Om welke reden dan ook, verhuisde hij naar Lissabon, Portugal, in 1495 en nam de naam "Juan Garrido" nadat hij zich had bekeerd Christendom. Later verhuisde hij naar Spanje, waar hij deelnam aan een expeditie van Sevilla naar het hedendaagse Hispaniola in 1508. Eens in de Nieuwe Wereld nam hij deel aan een aantal kolonisatie-inspanningen, waaronder de verovering van de Azteken door Hernan Cortes.
De Spaanse regering gaf hem wat bezittingen in Mexico-Stad om hem te bedanken voor zijn service en Garrido beoefende de landbouw toen hij niet op militaire expedities was. Hij verbouwde meestal tarwe, mogelijk de eerste persoon in Amerika. Garrido woonde de rest van zijn leven in Mexico City, trouwde en kreeg drie kinderen voordat hij ergens in de late jaren 1540 stierf.
9 Francisco de Orellana
Francisco de Orellana diende als luitenant tijdens een expeditie naar het land ten oosten van het moderne Quito, Ecuador, in 1540. Onder Gonzalo Pizarro, de halfbroer van Francisco Pizarro, was het de missie om goud, zilver en kaneel te vinden. Nadat de groep de Napo River had bereikt, kregen Orellana en 50 andere mannen de opdracht om verder te gaan en op zoek te gaan naar voorraden. Het feest van Orellana bereikte uiteindelijk de Amazone-rivier, die ze besloten te verkennen omdat de stroming te sterk was om hen terug te laten keren.
De navigatie van de rivier was moeilijk, met het feest voortdurend aangevallen door onvriendelijke stammen. Orellana en zijn mannen gaven de voorkeur aan het plunderen en afbranden van dorpen om de relatie met de inboorlingen te verbeteren. Op een gegeven moment werden ze in een hinderlaag gelokt door een dozijn boogschutters, allemaal vrouwen. Orellana was zo onder de indruk van de wreedheid van de vrouwelijke krijgers dat hij de rivier noemde die ze "de Rio de las Amazonas" aan het navigeren waren.
De bemanning van Orellana eindigde in augustus 1542 met de navigatie van de rivier en werd de eerste Europeanen die dit deden. Ze gingen verder naar Trinidad en zeilden vervolgens naar Spanje, waar Orellana toestemming kreeg van koning Charles I om een expeditie te leiden in het Amazonebekken. Zijn terugreis was een enorme mislukking. Orellana verloor mannen en schepen op de weg over de Atlantische Oceaan voordat hij ook verdronk toen zijn boot kapseisde aan de monding van de Amazone.
8 Gonzalo Pizarro
Na een paar maanden angstig te hebben gewacht op de terugkeer van Francisco de Orellana tijdens hun expeditie naar het gebied ten oosten van Quito, besefte Gonzalo Pizarro dat Orellana niet terug zou komen. In augustus 1542 besloten Pizarro en zijn weinige overgebleven mannen om terug te keren naar Quito. Pizarro verloor de meeste van de 200 Spanjaarden die hem hadden vergezeld en alle 4.000 inboorlingen die ook aan de expeditie deelnamen.
Het werd nog erger toen hij in Quito aankwam. Hij ontdekte dat zijn beroemde halfbroer Francisco Pizarro een jaar eerder was vermoord. Er was ook groeiende onvrede met de manier waarop koning Charles I de Spaanse kolonisten in de Nieuwe Wereld behandelde. In hetzelfde jaar, toen Charles I een onderkoning naar Peru stuurde, heeft de koning nieuwe wetten aangenomen die bedoeld zijn om de stammen beter te beschermen en de krachten van de conquistadores te verzwakken door hun encomiendas te beperken. Een encomienda was een inheems dorp dat in ruil voor zijn dienst aan een Spaanse soldaat werd gegeven. De eigenaar van de encomienda had recht op het land van het gebied evenals de arbeid van zijn inwoners. Onder deze barre omstandigheden waren priesters over het algemeen ontzet en vochten ze om het systeem af te schaffen.
Kolonisten woedend over de nieuwe wetten pleiten voor Pizarro om hen te helpen vechten tegen de Spaanse kroon. Hij stemde toe en lanceerde een rebellie tegen de nieuwe onderkoning in 1544. In 1546 versloeg zijn troepen de onderkoning in de strijd en doodde hem. De antiroyalists vochten nog twee jaar totdat ze werden neergezet door Viceroy Pedro de la Gasca. Pizarro werd veroordeeld wegens verraad en onthoofd op 10 april 1548.
7 Francisco de Ulloa
De vroege veroveraars hoorden veel mythen en legenden van het inheemse Amerikaanse volk over immens rijke landen die in wezen het paradijs op aarde waren. Ze vermoedden dat het ene gebied, een gebied voor de kust van het noorden van Mexico, het eiland Californië was. Californië, genoemd naar zijn koningin Calafia, zou een land zijn dat geheel geregeerd wordt door zwarte Amazones die wapens uit goud gebruikten. De Californiërs voedden hun babyjongens aan griffioenen, en de griffioenen brachten volwassen mannen terug en lieten ze uit de lucht vallen.
Dit Californië had echter geen basis in de realiteit. Het was volledig verzonnen door een obscure Spaanse schrijver genaamd Garci Ordonez de Montalvo. Maar de conquistadores wisten dat niet en toen ze Baja California ontdekten, besloten ze dat het het mythische eiland moest zijn.
In de jaren 1530 stelden verschillende expedities vast dat er geen zwarte Amazones in de regio waren, alleen lokale stammen. Terwijl de Amazone-mythe ontkracht was, geloofde men nog steeds dat Californië een eiland was. In 1539 stuurde Hernan Cortes Francisco de Ulloa op een andere expeditie naar de regio. Nadat hij de kust van Baja California had bevaren en had opgemerkt dat hij was afgesloten, besefte Ulloa dat Baja California geen eiland was, maar een schiereiland. Ulloa's ontdekking werd genegeerd door veel latere cartografen en ontdekkingsreizigers, en de verkeerde veronderstelling dat Baja California een eiland was, hield aan in de 18e eeuw.
6 Sebastian de Belalcazar
De oorsprong van Sebastian de Belalcazar is duister, maar hij wordt verondersteld rond 1495 geboren te zijn met de naam Sebastian Moyano in het zuiden van Spanje. Terwijl sommige familieleden van zijn familie lid waren van de lage adel, was de vader van Moyano een arme houthakker. Sebastian zou boodschappen voor zijn vader doen, normaal gesproken rond zijn stad Belalcazar gaan en hout verkopen gedragen door een ezel metgezel. Zijn dagen van houtverkoop eindigden ergens in zijn tienerjaren toen de ezel in een of andere modder vast kwam te zitten, en een woedende Sebastian greep een stok en sloeg het arme schepsel ermee dood. In plaats van de consequenties voor zijn buitensporige humeur onder ogen te zien liep Sebastian weg van huis naar de stad Cadiz.
In 1519 reisde Sebastian naar de Nieuwe Wereld als onderdeel van een expeditie naar Panama. Hij beweerde dat hij zijn oorspronkelijke achternaam was vergeten, dus zijn vrienden noemden hem "de Belalcazar" naar zijn geboortestad. Gedurende de 1520s en 1530s nam Sebastian deel aan een aantal veroveringen, dienend in missies naar het hedendaagse Ecuador, Nicaragua en Peru. Hoewel hij een gevierde leider werd, was hij ook berucht om zijn brutaliteit. Tijdens zijn verovering van Quito in 1534 strompelden Sebastian en zijn soldaten naar een dorp waar alle mannen aan het vechten waren. Hoewel de overblijvende dorpelingen alleen onschuldige vrouwen en kinderen waren, beval Sebastian dat ze allemaal als waarschuwing zouden worden gedood.
In 1541 gaf hij zijn leven van avontuur op en werd de gouverneur van de provincie Popayan. Hij was een vreselijke bestuurder en verzuimde om landgeschillen tussen andere Spanjaarden te regelen. Nadat hij een andere Spaanse gouverneur, Jorge Robledo, had geëxecuteerd, werd Sebastian gearresteerd en ter dood veroordeeld. Sebastian was van plan om zijn vonnis aan te vechten bij de Spaanse regering, maar stierf voordat hij het kon redden naar Spanje.
5 Maria de Estrada
Hoewel bijna alle conquistadores mannen waren, waren er een paar vrouwen die aan de veroveringen deelnamen. Maria de Estrada, die de bijnaam de 'Grote Dame' kreeg, was waarschijnlijk de eerste blanke vrouw die voet zette in Noord- en Zuid-Amerika. Estrada en haar echtgenoot, Pedro Sanchez Farfan, brachten tijd door in Hispaniola en Cuba voordat ze investeerden en rekruteerden bij Hernan Cortes 'expeditie naar Mexico in 1519.
Estrada was een volwassen soldaat en wilde geen speciale behandeling omdat ze een vrouw was. Ze nam deel aan elk gevecht en wordt verondersteld heel goed met het zwaard om te gaan. Haar grootste moment werd beschouwd als haar gevechten in La Noche Triste ("De nacht van verdriet"), de rampzalige terugtocht van de conquistadores van de Azteekse hoofdstad op 30 juni 1520. Na de verovering van de Azteken in 1521 beloonde Cortes Estrada voor haar dappere dienst met twee steden in Morelos.
Afgezien van Estrada waren er enkele andere Spaanse vrouwen die de conquistadores begeleidden. Beatriz Bermudez de Velasco vocht ook met haar man. Anderen, zoals Isabel de Rodriguez, zorgden voor de gewonden.
4 Rodrigo de Bastidas
Rodrigo de Bastidas stond bekend als "de beste en nobelste conquistador van Spanje" vanwege zijn onzelfzuchtige acties en in het algemeen een humane behandeling van de inheemse Amerikanen. In tegenstelling tot de meeste conquistadors, was Bastidas goed opgeleid en meer een zakenman dan een soldaat. In juni 1500 vertrok Bastidas op expeditie, geheel gefinancierd met zijn eigen geld, om onbekende delen van de Nieuwe Wereld te verkennen. De Spaanse koning was het erover eens dat Bastidas alle kostbaarheden die hij vond kon houden zolang hij de koning 25 procent van de nettowinst gaf.
De reis van Bastidas resulteerde in de ontdekking van Panama en de bemanning verzamelde onderweg hordes goud en parels. Begin 1502 slopen echter beide schepen voor de kust van Haïti. Hoewel zijn mannen niet in staat waren om alle vracht op tijd te redden, redden ze het goud en de parels. De inheemse slaven aan boord, niet in staat om te ontsnappen omdat ze in kettingen waren gewikkeld, verdronken toen de schepen zonk.
De conquistadores baanden zich vervolgens een weg naar Santo Domingo (de moderne hoofdstad van de Dominicaanse Republiek). Daar aangekomen werd Bastidas gearresteerd wegens het overtreden van de voorwaarden van zijn licentie, wat hem alleen het recht gaf om met de inboorlingen te handelen in de gebieden die hij persoonlijk ontdekte.
Nadat hij was teruggebracht naar Spanje, werden de aanklachten afgewezen en kreeg Bastidas koninklijke onderscheidingen, waaronder de titel van gouverneur. Hij nam zijn familie mee om in de Nieuwe Wereld te gaan wonen en vestigde zich als veeboer in Santo Domingo. In 1524 richtte hij de stad Santa Marta op, de eerste Europese nederzetting in Colombia. Terwijl hij en zijn mannen de regio inspecteerden, vonden ze een dorp dat Tarbo heette.
Bastidas wilde goede relaties met de inboorlingen, dus weigerde hij de kolonisten enig goud te laten nemen.De leider van Tarbo gaf Bastidas ongeveer 600 peso aan goud, die hij aan de kolonie spendeerde in plaats van aan zijn mannen te verdelen.
Toen hij genoeg had van de eisen van Bastida om de inboorlingen goed te behandelen, spanden meer dan 50 van zijn mannen samen om hem te vermoorden. Ze braken op een avond zijn huis binnen en probeerden hem dood neer te steken. Hoewel hij aanvankelijk de aanval overleefde, bezweek de meest genereuze conquistador van Spanje kort daarna aan zijn wonden. Alle samenzweerders werden uiteindelijk geëxecuteerd.
3 Francisco de Carbajal
Francisco de Carbajal, "The Demon of the Andes," was 84 jaar oud toen hij werd geëxecuteerd vanwege zijn rol in de rebellie van Gonzalo Pizarro in het midden van de jaren 1540. Voordat hij naar de Nieuwe Wereld kwam, bracht hij veertig jaar lang door in het Spaanse leger tegen de Fransen voor de controle over Italië in de Italiaanse oorlogen. Eenmaal in Amerika, ondanks zijn hoge leeftijd, bleef hij vechten in gevechten. Voor zijn hulp bij het helpen een opstand neer te slaan in Peru, kreeg hij land in Cuzco door gouverneur Francisco Pizarro.
Toen de rebellie van Gonzalo Pizarro uitbrak in 1544, probeerde Carbajal om Peru te ontvluchten en terug te keren naar Spanje. Hoewel hij aarzelde om deel te nemen aan de rebellie, besloot hij dat hij geen andere keus had nadat hij de toegang tot de kolonie was ontzegd. Als luitenant van Pizarro was Carbajal essentieel voor de rebellenoorzaak omdat hij bekend was met het terrein en meedogenloos op het slagveld.
Hij hield ervan vijandige soldaten te zien lijden en sterven, en hij genoot evenveel van het bespotten van gevangenen die op het punt stonden geëxecuteerd te worden. Van de 340 executies die zouden zijn uitgevoerd door Pizarro's rebellen, zouden meer dan 300 van hen door Carbajal zijn gepleegd. Hoewel dit aantal overdreven was, laat het zien hoeveel mensen hem vreesden. Zelfs zijn eigen mannen waren bang voor de demoon van de Andes.
Nadat Pizarro's opstand was neergeslagen, werd Carbajal veroordeeld om te worden getrokken en in vieren gedeeld. Zelfs de dood verstoorde Carbajal niet, en hij berispte en spotte iedereen die hem in de gevangenis kwam bezoeken. Volgens historicus William Prescott, toen iemand suggereerde dat Carbajal pleitte voor een priester om zijn geweten te ontlasten, reageerde Carbajal met minachting. "Ik heb niets dat zwaar op mijn geweten ligt," spotte hij, "tenzij het inderdaad de schuld is van een halve echte [een Spaanse munteenheid] aan een winkelier in Sevilla, die ik vergat te betalen voordat ik het land verliet. !”
2 Lope de Aguirre
Lope de Aguirre was een Baskische conquistador die zichzelf 'De toorn van God' noemde. Onder zijn vele krankzinnige tegenslagen bracht Aguirre drie jaar lang op zoek naar een rechter die hem had bevolen publiekelijk te worden gegeseld wegens ongehoorzaamheid aan de nieuwe wetten. Bang dat Aguirre wraak zou nemen, verliet de rechter de stad direct nadat de straf was uitgezeten.
Aguirre reisde meer dan 6.000 kilometer (3.700 mijl) te voet tot hij de rechter in Cuzco, Peru opspoorde. Aguirre brak toen in het huis van de rechter en stak hem dood neer terwijl hij in zijn bibliotheek sliep. Aguirre verstopte zich in de stad voor meer dan een maand, bleef bij enkele sympathisanten totdat hij zichzelf vermomde als een zwarte dienaar en ontsnapte.
In september 1560 nam Aguirre deel aan een expeditie naar de Amazone. Pedro de Ursua, de leider van de expeditie, vermoedde dat de legendarische stad El Dorado ergens in de oerwouden van de Amazone lag. Een jaar na de missie vermoordde Aguirre Ursua en zijn opvolger, nam de leiding en werd boos van de macht. Hij vermoordde iedereen die het niet met hem eens was en beweerde dat hij de prins van Peru was.
Na het vangen van Isla Margarita in Venezuela, werd hij in een hinderlaag gelokt en omringd door Spaanse troepen in Barquisimeto. Voordat hij werd gevangen, vermoordde Aguirre zijn dochter met een dolk. "Ik sta op het punt om u te doden," zei hij haar, "opdat gij niet met spotters aangehaald moogt worden, noch in de macht bent van iemand die u de dochter van een verrader mag noemen."
De toorn van God werd uitgevoerd op 27 oktober 1561, nadat hij was neergeschoten en vervolgens uiteengereten.
1 Francisco Vazquez de Coronado
Conquistador Alvar Nunez Cabeza de Vaca en de andere drie overlevenden van zijn mislukte 1527-expeditie naar Florida werden gered door de Spanjaarden in 1536. Vaca en zijn mannen vertelden de redders over het geruchten bestaan van rijke steden in het uiterste noorden van Mexico, Antonio de Mendoza, de onderkoning van Mexico, raakte geïntrigeerd. Hij organiseerde een kleine zoektocht, geleid door Franciscaanse monnik Marcos de Niza. Niza nam een zwarte slaaf mee genaamd Estebanico, een van de overlevenden van de Narvaez-expeditie en een begaafd taalkundige en gids.
Estebanico reisde vooruit op de hoofdgroep en communiceerde alleen met Niza door berichten die hij op kruisjes had achtergelaten. Een van zijn laatste rapporten ging over 'Cibola', een welvarend land met zeven grote steden. Voordat Niza iets meer kon leren, verdween Estebanico plotseling. Niza hoorde later van de lokale bevolking dat Estebanico was vermoord, maar zijn lichaam kwam nooit opdagen.
Gevoel dat hij dicht bij het ontdekken van de steden was, ging Niza verder en stond versteld toen hij "een heel mooie stad vond ... op een vlak stuk op het voorhoofd van een rondachtige heuvel." Nog steeds ver weg was Niza te bang om daadwerkelijk de straat in te lopen stad. Toch was hij ervan overtuigd dat dit Cibola was en keerde hij tevreden terug naar Mexico om te melden wat hij had gevonden.
Samen kwamen Mendoza en zijn vriend Francisco Vazquez de Coronado, een opmerkelijke soldaat en gouverneur, overeen om een grote expeditie naar Cibola te financieren. In februari 1540 leidde Coronado, samen met Marco de Niza, een partij van 300 Spanjaarden en 1000 autochtonen op een reis van vier maanden om de plek te bereiken waar Niza had beweerd Cibola te zien.Na een gevecht met de inwoners, hoorde Coronado dat de stad eigenlijk Hawikuh was, een arme pueblo-gemeenschap van Zuni-stamleden. Verontwaardigd dwongen de conquistadores Niza uit de expeditie. Hij moest zelf alleen naar Mexico teruglopen.
In plaats van met lege handen terug te keren, probeerde Coronado Quivira te vinden, een ander legendarisch, welvarend land in wat nu het hedendaagse Kansas is. Hoewel Coronado en zijn mannen alleen nog een ander arm dorp vonden, waren ze wel de eerste Europeanen die de Grand Canyon en de Colorado River zagen. Omdat de expeditie een duidelijke mislukking was, keerden ze terug naar Mexico in 1542. De mislukte expeditie bracht Mendoza, Coronado en andere investeerders in staat van faillissement. Met zijn reputatie vernietigd, werd Coronado gedwongen af te treden als gouverneur.