Delen:
10 geweldige legendes van ninja's uit de geschiedenis
Ninjas: die stille, sluipende spionnen en moordenaars uit het Japanse Sengoku-tijdperk hebben de geest van mensen over de hele wereld gevangen genomen. Zoveel van hen is geromantiseerd en geïdealiseerd, maar je moet niet vergeten dat ninja's ooit echt bestonden. Vanwege het nogal gesloten karakter van ninja's werden er maar weinig officiële gegevens van bewaard, en velen van hen zijn doordrenkt van mythe en legende (we hebben je eerder over die mythen verteld). Hoewel dit een lijst van 'echte' ninja's is, is het zeer de vraag of sommige van hen echt ninja's waren en, in sommige gevallen, of ze überhaupt wel bestonden.
10 Kido Yazaemon
Kido Yazaemon was een Iga ninja geboren rond 1539. Hij was blijkbaar een meester met de Tanquashima haakbus, een soort lontgeweer: het feit dat de haakbus zijn favoriete wapen was, suggereert dat Yazaemon een expert was met explosieven en gespecialiseerd in Teppo-jutsu, een subcategorie van Katon-nojutsuof vuurtechnieken. In tegenstelling tot populaire afbeeldingen waren vuurwapens zoals de haakbus een favoriet wapen van de ninja en werden ze zelfs regelmatig door hen gebruikt in hun moordpogingen.
Yazaemon's echte roem zou echter zijn hoe hij in 1579 probeerde Oda Nobunaga te vermoorden. Deze poging, hoewel die eindigde in mislukking, was nog steeds opmerkelijk genoeg om te worden opgenomen in de Iranki, een historisch document over de Iga ninjas. Als onderdeel van de operatie vuurden Yazaemon en twee andere ninja's op Nobunaga terwijl hij de nasleep van zijn invasie inspecteerde. Ze hebben Nobunaga gemist en zijn in de plaats daarvan zeven van zijn metgezellen vermoord.
9 Kirigakure Saizo
Kirigakure Saizo is het meest bekend om de fictieve ninja waar hij de inspiratie voor was: Kirigakure Saizo, tweede in het commando van de Sanada Ten Braves onder rivaal en vriend Sarutobi Sasuke. Wat betreft de historische Kirigakure, volgens historische gegevens, probeerde een Iga ninja genaamd "Kirigakure Saizo" (vermoedelijk een alias gebruikt door een andere man genaamd Kirigakure Shikaemon) ooit een moord op Toyotomi Hideyoshi door een speer door de vloer onder hem te duwen.
De poging mislukte en het leven van Kirigakure werd gespaard op voorwaarde dat hij trouw bleef aan de Toyotomi-clan. Er zijn zelfs enkele bronnen die suggereren dat Saizo een "nonchalante ninja" was die Hideyoshi slechts bespiedde toen hij betrapt werd. En toch, als gevolg van het gepakt worden, eindigde hij met het verijdelen van een daadwerkelijke moordaanslag op Hideyoshi door dubbelagent Yusuke Takiguchi. Dit was de reden dat zijn leven werd gespaard op voorwaarde van loyaliteit aan Hideyoshi.
8 Tomo Sukesada
Tomo Sukesada was een jonin (meester ninja) van de Koga en het hoofd van de Tomo Ryu-traditie. In 1562 was Tokugawa Ieyasu, die voor Oda Nobunaga werkte, bezig met het opruimen van de restanten van de Imagawa-clan na hun nederlaag in de slag bij Okehazama twee jaar eerder. Nog niet bereid om op te geven, had de Imagawa-clan zich verschanst in het Kaminogou-kasteel - gelegen op een zeer strategische locatie boven een afgrond - onder het commando van Udono Nagamochi, een generaal van de Imagawa.
Het nemen van het kasteel zou moeilijk worden voor Ieyasu, vooral omdat de Imagawa een deel van zijn familie als gijzelaars had genomen. Daartoe huurde Ieyasu 80 Koga-ninja's onder leiding van Sukesada in om het kasteel van Imagawa te infiltreren. Samenwerking met Hattori Hanzo, Sukesada en zijn 80 Koga-ninja's infiltreerden in het kasteel, zetten hun torens in brand en doodden 200 van het garnizoen, inclusief de generaal. Dit incident is gedetailleerd beschreven in de Mikawa Go Fudoki.
7 Fujibayashi Nagato
Volgens de legende was Fujibayashi Nagato een van de drie grootste jonin van de Iga, samen met Momochi Sandayu en Hattori Hanzo. Hij was ook de co-leider van de Iga-ninja's, samen met Momochi Sandayu. Anders dan dat, is er niet veel over hem bekend. In 1581 lanceerde Oda Nobunaga een wrede invasie van de Iga-provincie, bekend als de Tensho Iga-oorlog, die de Iga en Koga ninja-clans decimeerde. Overlevenden gingen in dienst van Tokugawa Ieyasu en Nagato werd gedood tijdens de invasie.
Ondanks hoe weinig we weten over zijn leven, liet Nagato inderdaad een belangrijke erfenis achter: zijn nakomelingen zouden uiteindelijk de ninjutsu-kennis verzamelen die hij achterliet om de Bansenshukai. De Bansenshukai is een multi-volume compilatie van de "geheimen" en technieken van de ninja zoals geschreven door de Fujibayashi-clan - veel informatie die we over ninja's hebben, komt tegenwoordig uit deze compilatie.
6 Mochizuki Chiyome
Mochizuki Chiyome is misschien wel de meest bekende kunoichi (vrouwelijke ninja) van allemaal. Ze was een edelvrouw, de vrouw van de samurai-krijgsheer Mochizuki Nobumasa, en het gerucht ging dat ze oorspronkelijk afkomstig was van de ngo-clan van Koga. Ergens in de 16e eeuw was haar man in oorlog en Chiyome werd achtergelaten in de zorg van de oom van haar man, de beroemde Daimyo Takeda Shingen. Shingen benaderde Chiyome en gaf haar een missie om vrouwen te rekruteren en ze op te leiden als een ondergronds netwerk van vrouwelijke spionagemedewerkers.
Chiyome richtte het hoofdkantoor op in het Nazu-dorp in de Shinshu-regio en rekruteerde tot 300 jonge vrouwen - voornamelijk wezen, voormalige prostituees en oorlogsslachtoffers. Terwijl de meeste inwoners van Chiyome geloofden dat Chiyome een onofficieel weeshuis exploiteerde voor meisjes die het slachtoffer waren, trainde Chiyome ze in feite om deel uit te maken van haar uitgebreide spionagenetwerk. Getraind om vermommingen zoals miko (Shinto-heiligdompriesteres), prostituees of geisha te gebruiken voor spionage of moord, Chiyome's kunoichi netwerk diende Shingen jarenlang tot zijn mysterieuze dood in 1573.
5 Ishikawa Goemon
Hoewel noch de Iga, noch de Koga hem als een van hen zouden accepteren, zou geen lijst van echte ninja's compleet zijn zonder Ishikawa Goemon. Ishikawa Goemon werd geboren in 1558 en was een vogelvrij man die stal van de rijken en gaf aan de armen-Japanse versie van Robin Hood. Hoewel er geen feitelijke verificatie is, volgens de legende, was Goemon oorspronkelijk een genin (ninja-leerling) van de Iga onder Sandayu Mochizuki voordat ze een nukenin (weggelopen ninja).
Hij werd de leider van een groep bandieten in Kansai en beroofde voortdurend rijke feodale heren, geestelijken en handelaars en zou die rijkdom delen met onderdrukte boeren. Naar verluidt werd hij betrapt na een mislukte moordaanslag op Toyotomi Hideyoshi en werd hij in 1594 levend onthuld. De legende vertelt hoe hij zijn jonge zoon boven zijn hoofd hield terwijl hij werd gekookt, hoewel er tegenstrijdige berichten zijn over de vraag of zijn zoon het heeft overleefd of niet.
4 Momochi Sandayu
Ishikawa Goemon, uit het vorige bericht, was naar verluidt de student van Momochi Sandayu voordat hij vertrok nukenin. Momochi Sandayu was een van de oprichters van Iga Ryu Ninjutsu en wordt beschouwd als een van de drie grootste Iga's jonin, de andere twee zijn Hattori Hanzo en Fujibayashi Nagato. De echte naam van Sandayu was Momchi Tanbe Yasumitsu, hoewel sommige bronnen suggereren dat ze afzonderlijke mensen waren. Andere bronnen beweren dat Sandayu en Fujibayashi Nagato eigenlijk een en dezelfde persoon waren.
Ongeacht wie Momochi werkelijk was, hij werd verondersteld te zijn gedood in 1581 toen Oda Nobunaga de Iga-provincie binnenviel in de Tensho Iga-oorlog, die de Iga en Koga ninjas bijna volledig weggevaagd. Een van de manieren waarop Sandayu werkte, was om drie verschillende huizen te onderhouden, met een andere vrouw en een ander gezin. Wanneer dingen moeilijk voor hem zouden worden, zou hij gewoon naar een ander van zijn huizen verhuizen en een andere identiteit aannemen.
3 Fuma Kotaro
De Fuma-clan is uniek onder ninja's omdat het zich onafhankelijk ontwikkelde van de Iga en Koga in dienst van de Hojo-clan in Odawara. Jonin Fuma Kotaro was de vijfde generatie leider van de clan en hun beroemdste. In die tijd was de Fuma een band van 200 Rappa (gevechtsverstoorders) die als rooverden, piraten en dieven in dienst van de Hojo werken. In 1580 viel Takeda Shigen's zoon Katsuyori de Hojo aan bij Odawara Castle.
Tijdens de nacht infiltreerden Kotaro en zijn mannen heimelijk in het Takeda-kamp en veroorzaakten zoveel verwarring en chaos dat Takeda-mannen elkaar in de verwarring begonnen te vermoorden. In 1590 werden de Hojo verslagen door Toyotomi Hideyoshi en werden de Fuma gereduceerd tot gewone bandieten. Een populair (maar waarschijnlijk vals) verhaal is dat Kotaro in 1596 Hattori Hanzo vermoordde maar vervolgens verraden werd door de voormalige Takeda-ninja Kosaka Jinnai en uiteindelijk in opdracht van Tokugawa Ieyasu in 1603 onthoofd werd.
2 Kato Danzo
In veel opzichten was Kato Danzo de ninja die het idee populariseerde dat ninja's bovennatuurlijke krachten bezaten. Danzo was een illusionist die volgens velen een echte tovenaar was. Zijn trucjes omvatten het slikken van een stier voor menigten, waardoor zaden ontkiemen en bloeien op het moment dat ze werden gegooid, en zelfs vliegen, waardoor hij de bijnaam Tobi Kato kreeg (vliegende Kato). Vandaag. onderzoekers geloven dat hij een meester in hypnose is geweest, ook al is er niets om dit te verifiëren.
Hoe dan ook, de reputatie van Kato trok uiteindelijk de aandacht van Uesugi Kenshin, die besloot om de mogelijkheden van de ninja te testen. Hij daagde Danzo uit om een gewaardeerde te stelen naginata (zwaard) van een van zijn vazallen, Naoe Kanetsugu. Niet alleen infiltreerde Danzo met succes het zwaarbewaakte kasteel en haalde het zwaard terug, maar hij nam ook een dienstmeisje mee. Onder de indruk bracht Kenshin Danzo in zijn dienst, maar Danzo werd uiteindelijk onwelkom, hetzij omdat Kanetsugu tegen hem aan het comploteren was of omdat Kenshin achterdochtig voor hem was geworden. Uiteindelijk overliep Danzo naar rivaal Kenshin, Takeda Shingen, maar dit bleek duur te zijn toen Shingen vermoedde dat hij een dubbelagent was en beval dat hij zou worden gedood. Danzo werd onthoofd in 1569.
1 Hattori Hanzo
Hattori Hanzo is waarschijnlijk de meest bekende ninja van allemaal. Hij was een vazal en samurai in dienst van Tokugawa Ieyasu, en was een belangrijke drijvende kracht in Ieyasu en werd de shogun en heerser van heel Japan. Hanzo groeide op in Inga en onderscheidde zich voor het eerst in gevechten gedurende de jaren 1570. Zijn beroemdste act kwam in 1582: Toen Oda Nobunaga werd vermoord na het verraad door een van zijn vazallen, Akechi Mitsuhide, werd Tokugawa Ieyasu plotseling in een zeer gevaarlijke positie gestoken in de nabijheid van Mitsuhide. Om Ieyasu's passage door de Iga-provincie naar de veiligheid van de Mikawa-provincie te vergemakkelijken, bracht Hanzo zijn mede-Iga-ninja's samen met hun voormalige rivalen, de Koga-clan, samen om Ieyasu in veiligheid te brengen.
Er zijn ook enkele bronnen die zeggen dat Hanzo de gevangengenomen familie van Ieyasu heeft helpen redden. Een meester speer-vechter en tacticus, Hanzo diende de Tokugawa's zijn hele leven trouw. Onder zijn leiding werden de Iga ninja's de paleiswacht van het Tokugawa-shogunaat bij het Edo-kasteel en werden uiteindelijk het geheime agentschap van de shogunaat onder de naam Oniwabanshu. Na de dood van Hanzo in 1596, zou zijn opvolger de naam "Hattori Hanzo" voor zichzelf aannemen, een praktijk die een traditie werd van de Iga-leiders en bestendigde een mythe dat Hattori Hanzo onsterfelijk was.