Delen:
10 Handelingen van vriendelijkheid van degenen aan de verkeerde kant van de geschiedenis
Zelfs in de donkerste momenten is de geschiedenis overspoeld met helden. De mannen en vrouwen van het Franse verzet, de burgers die Tutsi's in Rwanda beschermden, de mensen die in de jaren zestig marcheerden om burgerrechten ... allemaal worden ze vandaag met recht gevierd voor het helpen vormgeven aan een betere wereld.
Maar niet elke heldendaad komt van de 'goeien'. Slechts af en toe komen mensen met de moed en de kracht van het karakter als helden aan de verkeerde kant van de geschiedenis terecht. En ze hadden het nog steeds in zich om het goede te doen.
10 De Hongaarse nazi die Joodse levens redde
Op papier lijkt Zoltan Kubinyi meer op een fictief personage dan op een mens. Een Hongaarse nazi-officier die toevallig een Zevende-dags Adventist en gewetensbezwaarde was, weigerde hij een pistool te dragen, zelfs als hij toezicht hield op bataljons van gedwongen arbeid. Terwijl een verhaal zou eindigen als Kubinyi door zijn gevangenen ten onder zou gaan, had het echte leven iets veel pakkender in petto.
Vanaf het moment dat hij het lokale werkkamp overnam, liet Kubinyi zijn menselijkheid doorschijnen. Waar andere nazi's hun aanklacht misbruikten, stond hij hen toe Joodse feestdagen te vieren, en zelfs naast hen te vasten op Yom Kippur. Waar andere kampcommandanten de zwakken tot de dood laten verhongeren, sloop hij ze extra rantsoenen. Maar het beste moment kwam toen Kubinyi orders kreeg van het nazi-bevel om zijn gevangenen naar de gaskamers te brengen. Toen het Derde Rijk om hen heen uiteenviel, marcheerde Kubinyi zijn mannen naar Hongarije en deed zijn best om hen voor andere nazi's te verbergen.
Het was niet gemakkelijk. Op een gegeven moment identificeerde een groep Hongaarse politieagenten de mannen als Joden en bereidde ze op naar Duitsland, alleen voor Kubinyi om hen met alcohol te vullen en zijn mannen weg te krijgen terwijl de politiemensen sliepen. Hij bracht ze naar een stad die bewoond werd door het Rode Leger en redde hun leven.
We zouden willen dat we je konden vertellen dat het verhaal daar eindigde, maar er is nog een laatste act. Ondanks zijn werk in het redden van Joodse gevangenen, werd Kubinyi door de Russen gearresteerd en naar Siberië gedeporteerd, waar hij in onverdiende anonimiteit stierf. Tegenwoordig staat hij vermeld als Righteous Among the Nations omdat hij zijn menselijkheid heeft laten triomferen.
9De anonieme Serviërs die hun moslimburen hebben gered
In juli 1995 kwamen Bosnisch-Servische troepen Srebrenica binnen, een kleine enclave van vrede in de nachtmerrie van de Balkanoorlogen. Wat volgde was de ergste burgermassacre in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog. Meer dan 7.000 moslimjongens en -mannen werden geëxecuteerd, waarbij de Servische troepen overlevenden hebben gedood toen ze vluchtten. Maar zelfs in deze morele woestenij zijn nog steeds kleine flikkeringen van de mensheid te vinden.
Een van die flikkeringen kwam met dank aan een anonieme Servische soldaat die 10 jaar later werd geïdentificeerd door de New York Times. Besteld om oudere moslimmannen te verwijderen uit een groep vrouwelijke vluchtelingen voor latere executie, kwam hij twee buren tegen die hem vriendelijk hadden behandeld als een jongen. Een rechtstreekse opdracht van zijn bevelvoerende officier ontkende, stond hij toe dat de twee bij de vrouwen bleven. Als een direct gevolg van zijn interventie overleefden de twee mannen terwijl bijna alle anderen stierven.
Dergelijke interventies waren niet beperkt tot Srebrenica. In de stad Brcko redde een Servische politiefunctionaris die in een Slate-artikel alleen als 'Pero' was geïdentificeerd, een lokale moslimfamilie die hij kende uit een concentratiekamp door officiële papieren te smeden. Hij deed dit niet één of twee keer voordat hij uiteindelijk de Servische troepen verliet nadat het gezin het land was ontvlucht.
Ga op zoek naar hen, en je zult tientallen soortgelijke verhalen vinden, zoals deze over een Serviër die zijn eigen leven heeft opgeofferd om een moslimvriend te redden.
8De slaven die de vroegste emancipatoren werden
De plantages van slaven in het zuiden waren onmenselijk. Slaven werden gemarteld, misbruikt en soms achtergelaten om te verhongeren. Toch was niet elke slaveneigenaar een Calvin Candie-kloon. Onder de legioenen schoften bevonden zich enkele dierbaren die de dwaling van hun wegen te zien kregen.
De belangrijkste onder hen was Robert Carter III. Een rijke plantage-eigenaar in Virginia, Carter werd rijk van slavenarbeid, maar ondervond een onverwachte verandering van hart. In de jaren 1770 besloten hij en zijn vrouw spontaan hun slaven te bevrijden.
Het was een onwaarschijnlijk vreemde beslissing voor die tijd en Carter leek dit te herkennen. Geconfronteerd met de druk van zijn pro-slavernij schoonzonen en naburige plantage-eigenaren die bang waren voor een staat-op-rebellie, beperkte hij zich tot het bevrijden van in totaal 15 slaven per jaar. In sommige gevallen betekende dit dat een slaaf meer dan 50 jaar kon wachten om bevrijd te worden.
Ondanks de traagheid van zijn operaties, en ondanks het bewijs dat hij het eenvoudigweg deed om zijn leven minder ingewikkeld te maken, blijft Carters handelen nog steeds een beetje fatsoenlijk. In tegenstelling tot andere voormalige eigenaars, voerde Carter zijn vrijgelaten slaven niet te veel in om land te leasen of te belasten met schulden. Hij schreef ook een specifieke bepaling in zijn testament die zijn schoonzoons stopte met het ongedaan maken van zijn goede werk nadat hij stierf.
Hij was niet de enige zuiderling die op deze manier handelde. In South Carolina had ds. William Henry Brisbane een Damasceense bekering in de jaren 1830 en verhuisde hij naar het noorden om zijn slaven te bevrijden. Hij werd toen een vurige abolitionist, hoewel deze acties hem in bijna armoede lieten. In Groot-Brittannië keerde voormalige slaaf John Newton zijn handel de rug toe en werd hij een van de leidende lampen van de afschaffingsbeweging.
7De anti-apartheid Afrikaners
Als de architecten van de Zuid-Afrikaanse apartheid worden Afrikaners tegenwoordig op grote schaal geassocieerd met racisme. Hoewel een referiteum voor blanken uiteindelijk de minderheidsregel naar beneden bracht, nemen velen aan (in sommige gevallen correct) dat dit te wijten was aan internationale druk. Toch hebben verschillende Afrikaners het tot hun levensmissie gemaakt om een geïntegreerd Zuid-Afrika te creëren.
Het meest prominent was Frederik van Zyl Slabbert.Als zoon van conservatieve, pro-apartheidsouders groeide hij niettemin uit tot een van de grootste critici van de regering. In 1985 nam hij publiekelijk ontslag bij een bureau boven zwarte actievoerders. In 1987 leidde hij een witte delegatie naar Senegal om het ANC-leiderschap te ontmoeten. Deze beweging noemde hem een verrader thuis.
. Voormalig Afrikaner-nationalist Bram Fischer verdedigde Nelson Mandela voor de rechtbank en diende het leven in de gevangenis vanwege zijn anti-apartheidsactiviteiten. Anderen maakten zich schuldig aan censuur en noodwetten voor het publiceren van anti-apartheidsbladen in het Afrikaans of het bijwonen van demonstraties. Hoewel de meeste van hun verhalen vandaag zijn vergeten, waren ze een sleutelrol in het helpen van Mandela om zijn jarenlange strijd te winnen.
6De gematigde Hutu's tegen de volkerenmoord van Rwanda
In de loop van 100 dagen in 1994 slachtten etnische Hutu's in Rwanda tussen de 800.000 en een miljoen Tutsi's, een dodelijke aanval die efficiënter was dan de Holocaust. Je hebt waarschijnlijk wel gehoord van Paul Rusesabagina, de Hutu die duizenden levens redde door van zijn hotel een geïmproviseerd vluchtelingenkamp te maken. Wat je misschien niet weet, is dat hij niet alleen was. Zelfs toen het land in een draaikolk van geweld verviel, riskeerden tientallen Hutu's leven en ledematen om hun Tutsi-buren te redden.
Op het platteland veranderde de bejaarde Hutu Sula Karuhimbi haar boerderij in een toevluchtsoord voor 20 Tutsi's die het geweld ontvluchtten. Toen de doodseskaders aanklopten, marcheerde ze regelrecht naar buiten, verklaarde dat ze een heks was en dreigde een afschuwelijke vloek over iedereen die op haar terrein kwam, ten val te brengen. Ongelooflijk genoeg werkte deze wanhopige bluf, en milities sparen haar boerderij. Elders riskeerde een man die alleen bekend was als Yahaya het hele leven van zijn familie om een enkel Tutsi-meisje te beschermen, openlijk de lokale doodseskaders openlijk uitdagend door de Koran aan hen te citeren. Anderen liepen persoonlijk vluchtelingen helemaal naar Zaïre, reisden door het midden van de moordvelden om medische benodigdheden te leveren of probeerden zelfs de leiders van het doodseskader te arresteren.
Hoewel velen werden vermoord vanwege het helpen van hun buren, tussen hen, redden ze vele duizenden Tutsi's. Tegenwoordig leven hele gezinnen vanwege hun inspanningen.
5De voormalige FARC-guerrilla's die de landmijnen van Colombia ruimen
https://www.youtube.com/watch?v=YWEyZt58hMs
Sinds 1964 vecht de Colombiaanse staat tegen een driestandige burgeroorlog tegen linkse rebellen, FARC en extreem-rechtse paramilitairen. Alle drie de partijen zijn beschuldigd van oorlogsmisdaden, met de landmijnen van FARC en de moord op journalisten door de paramilitairen is alleen de meest prominente. Maar zelfs als de oorlog zich voortbeweegt in zijn 51e jaar, zijn er enkele tekenen van hoop. Een kleine groep FARC-guerrilla's probeert nu het land schoon te maken van de explosieven die ze hebben helpen planten.
Onder leiding van voormalige kindsoldaten is de beweging zo populair geworden dat zelfs actieve FARC-leden zich nu bij de rangen voegen. De rebellen werken zonder kaarten en betreden velden die bekend staan als mijnen en verwijderen persoonlijk de geïmproviseerde bommen, die meestal worden gemaakt van metalen blikjes en gevuld met spuiten. Het is zwaar werk, maar het maakt nu al een verschil. De Colombiaanse regering overweegt het werk van de groep te gebruiken als pilot voor een nationaal post-conflictsysteem. Met naar schatting 800.000 Colombianen die dagelijks gevaar lopen door landmijnen, heeft hun werk het potentieel om duizenden levens te redden.
4 De antifascistische Sudeten-Duitsers
Zelfs tegen de normen van de jaren dertig waren de Sudeten-Duitsers vooral fascistisch. Een groep van drie miljoen Duitsers woonachtig in een gebied van Tsjechoslowakije dat bekend staat als het Sudetenland, ze waren extreem pro-nazi. Toen Hitler in 1938 het gebied binnenrolde, liepen ze over straat om hem op te vrolijken. Onder het Derde Rijk hielpen ze ongeveer 300.000 Tsjechen te vernietigen. Maar zelfs onder deze groep riskeerde een handjevol nog alles om zich tegen de Duitse staat te verzetten.
De belangrijkste onder hen waren de Sudeten-communisten. Hevig gekant tegen de fascistische staat van Hitler, werkten deze etnische Duitsers met Moskou om anti-nazi-propaganda te verspreiden in een tijd dat dergelijke activiteiten u een enkeltje zouden kunnen opleveren voor het dichtstbijzijnde vernietigingskamp. Hoewel de propaganda waarschijnlijk weinig effect had op de uitkomst van de oorlog, bleek dat een klein aantal Sudeten-Duitsers de moed had om op te staan tegen de nazi-oorlogsmachine.
Dapper als het was, verbleekt dit tegen de activiteiten van de meest beroemde Sudeten-Duitser van allemaal. In 1935 was Oskar Schindler een vurige Nazi geweest, die spioneerde tegen de Tsjechoslowaakse staat Berlijn. In 1942 werkte hij wanhopig aan het redden van Joodse levens en het saboteren van de oorlogsinspanningen van de nazi's, een verandering van hart die de inspiratie vormde voor een van de meest opmerkelijke oorlogsfilms aller tijden.
Toen de oorlog ten einde was, werden de meeste van deze Sudeten-antifascisten gewelddadig uit Tsjechoslowakije verdreven, samen met de pro-nazi's. Vandaag blijft hun lot een knelpunt tussen de Duitse en de Tsjechische betrekkingen.
3De fabriekseigenaar die de armen van Groot-Brittannië heeft geholpen
Tijdens de Industriële Revolutie waren de meeste fabrieken en fabrieken in Groot-Brittannië plaatsen van totale ellende. Kinderen werden gebruikt als slavenarbeid, volwassenen werden gedwongen tot sloppenwijken en de gemiddelde fabriekseigenaar was een Dickens-stereotype. Met uitzondering van Robert Owen. Een kapitalistische Welsh die de New Lanark-katoenfabriek in Schotland in 1799 overnam, was vastbesloten om een utopie voor zijn arbeiders te creëren.
Onder leiding van Owen heeft de New Lanark-molen het beleid in praktijk gebracht een eeuw voor op hun tijd. Werknemers hadden toegang tot gratis kinderopvang en kinderen kregen een formele opleiding 70 jaar voordat het VK de leerplicht introduceerde.Huisvesting werd gesubsidieerd en netheid werd aangemoedigd, wat leidde tot een totale afwezigheid van de sloppenwijken die rond elke andere molen of fabriek ontstonden.
Het beste van alles is dat Owen zelfs is overgestapt op het veel gehate vrachtwagensysteem. Sinds de 16e eeuw betaalde het vrachtwagensysteem werknemers in tokens die alleen in de winkel van het bedrijf konden worden uitgegeven. Het bedrijf rekende vervolgens exorbitante tarieven voor goederen aan, waardoor werknemers arm waren. Onder het rentmeesterschap van Owen verkocht de New Lanark-winkel artikelen aan iets meer dan de groothandelskosten, zodat werknemers zelden iets wilden. Verre van een stereotype industrieel te zijn, heeft Owen het leven van honderden gewone mensen verbeterd.
2De goede nazi die een stad heeft gered
We hebben John Rabe kort genoemd, maar zijn inspirerende verhaal verdient nadere aandacht. Hitler's man in Nanking toen de stad viel voor het Japanse leger, Rabe was een vurige nazi's doordrenkt van eugenetica theorie. Dit maakt zijn acties alleen maar uitzonderlijker. Geconfronteerd met een woest keizerlijk leger dat Chinese burgers met machetes de dood injaagde, besloot Rabe stilletjes zijn ideologie opzij te zetten en een held te worden.
Hoewel hij werd bevolen om de stad te verlaten voor zijn veiligheid, verzamelde Rabe in plaats daarvan een losse groep van een tiental Duitse en Amerikaanse expats en beschuldigde hen van het creëren van een "internationale zone". Terwijl de Japanse troepen verkrachtten en plunderden over Nanking, hij en zijn groep de bescherming van de 250.000 Chinezen die naar de zone zijn gevlucht. Zonder zelfs maar een pistool om zich mee te verdedigen, patrouilleerde Rabe door de straten van de stad, keek naar bendes van soldaten en stopte ze met het verkrachten van vrouwen. Hij groef foxholes in zijn eigen tuin en beschermde daar nog eens 650 burgers. Hij hield deze vertoon van moed vier maanden lang vol.
Tegen de tijd dat de Japanners vertrokken was Nanking in puin. Duizenden waren gestorven. Maar de internationale zone had doorgehaald. Er wordt vandaag gedacht dat deze fervent aanhanger van Hitler wel 250.000 levens heeft kunnen redden. Hoewel hij na de oorlog als nazi-loyalist werd gearresteerd en in de ellende stierf, heeft hij vandaag een bijzonder passend eerbetoon: een hele generatie kinderen in Nanking wordt 'Rabe' genoemd.
1De vergeten Chinese soldaten
Na wat we zojuist over Nanking hebben gelezen, lijkt het misschien ongelooflijk om te denken dat Chinese soldaten die tegen de Japanners streden aan de verkeerde kant van de geschiedenis hadden kunnen staan. Daarvoor kun je de Chinese Burgeroorlog bedanken.
Een reeks afwisselende gevechten tussen de nationalistische KMT en de CCP, de Chinese burgeroorlog ontplofte in 1927 en duurde tot de Japanners binnenvielen. Nu een gemeenschappelijke vijand hun steden bezet houdt, hebben KMT en CCP hun krachten gebundeld tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Op dat moment gingen ze regelrecht terug naar het doden van elkaar. Dingen eindigden alleen met de opkomst van president Mao en de massale uittocht van de KMT naar Taiwan, waar zij hun eigen regering stichtten. Helaas zijn er verschillende leden achtergebleven.
Vandaag de dag bevinden de overlevende KMT-soldaten zich in een vreemde positie. Ondanks het feit dat ze elke keer tegen de Japanners gevochten hebben, ondanks dat ze ledematen hebben verloren die hun land verdedigen, en ondanks talloze burgerlevens te hebben gered, worden ze door de regering als een bron van schaamte beschouwd. Bedolven van pensioenen, hun namen nergens te vinden op gedenkplaten, ze worden in plaats daarvan oud en sterven weggestopt voor het publiek. Velen van hen dragen nog steeds het etiket van oorlogsmisdadigers, een status die hen werd opgedrongen tijdens de Communistische Culturele Revolutie die alle resterende steun van de KMT probeerde uit te roeien. Degenen die dit lot hebben vermeden, kiezen er vaak voor anoniem te blijven, bang om hun nationalistische verleden op te graven.
Het resultaat is een hele klas soldaten die de Japanners vochten in de Tweede Wereldoorlog, maar nu zijn geschrobd uit de geschiedenis. Op zijn eigen trieste manier kan dat nog erger zijn dan herinnerd te worden voor het vechten aan de verkeerde kant.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.