Delen:
10 manieren waarop cultuur onze wanen beïnvloedt
We kunnen wanen ervaren (sterke overtuigingen die in strijd zijn met rationeel bewijs of met de werkelijkheid) wanneer onze hersenen proberen de nood te begrijpen die we associëren met een psychische aandoening. Velen van ons denken dat wanen net zo geïndividualiseerd zijn als onze vingerafdrukken. Maar de waarheid is dat onze hersenen onze waanideeën uit de technologieën en culturen van onze tijd vormen.
Waanideeën gaan in en uit stijl, net als kleding en kapsels. Wanen kunnen worden verkocht en zelfs worden geëxporteerd vanuit andere culturen. Helaas kunnen we niet altijd op onze dokters rekenen voor begeleiding, omdat ze vaak zo waanzinnig zijn als wij.
10 Culturele invloeden
Onze culturen vormen het achtergrondmateriaal om onze verhalen te begrijpen en te vertellen, inclusief het verhaal voor onze waanideeën. De mensen die ons behandelen - of ze nu artsen, priesters of sjamanen zijn - helpen ons ook om onze waanideeën te vormen door de symptomen van een psychische aandoening te definiëren.
"We kunnen denken dat de cultuur een 'symptoomrepertoire' heeft - een reeks lichamelijke symptomen die de onbewuste geest ter beschikking staan voor de fysieke uitdrukking van psychologische conflicten," verklaarde de medische historicus Edward Shorter aan de New York Times. "In sommige tijdperken kunnen convulsies, het plotselinge onvermogen om te spreken of vreselijke pijn in de benen op de voorgrond treden in het repertoire. In andere tijdvakken kunnen patiënten voornamelijk tekenen van symptomen als buikpijn, valse schattingen van het lichaamsgewicht en zweten als metaforen voor het overbrengen van psychische stress.
Sommige Zuidoost-Aziatische mannen kunnen bijvoorbeeld last hebben van koro, het geloof dat hun geslachtsorganen kleiner worden, hoewel er fysiek niets mis is. In het Midden-Oosten, individuen met zar wordt verondersteld te zijn bezeten door geesten, die aanvallen van schreeuwen, lachen en zingen als onderdeel van hun gevoelens van onthechting kunnen veroorzaken.
Onze misvattingen in de massa worden op dezelfde manier beïnvloed. Onderdrukte nonnen leden bijvoorbeeld veel massa-wanen uit de 15e tot de 19e eeuw. In combinatie met populaire opvattingen over demonen zorgde strikte religieuze discipline vaak voor hysterische aanvallen bij deze vrouwen, waaronder vloeken, blootleggen en wrijven van hun geslachtsdelen, en hun heupen neerslaan alsof ze geslachtsgemeenschap hadden. Priesters beweerden de duivels uit te drijven, hoewel sommige nonnen gevangen werden gezet of verbrand op de brandstapel.
Van de 18e tot het begin van de 20e eeuw veroorzaakten extreme werkomstandigheden abnormale bewegingen, convulsies en neurologische symptomen voor groepen werknemers in westerse fabrieken.
Naarmate de twintigste eeuw vorderde, veranderden massale waanvoorstellingen meer naar angstsymptomen ten opzichte van angst voor het milieu en de oorlog. Nadat gifgas 90.000 mensen in de Eerste Wereldoorlog had gedood, raakten Amerikanen geobsedeerd door de angst voor gas. Aan het begin van de jaren dertig waren tientallen mensen op het platteland van Virginia ervan overtuigd dat iemand 's nachts schadelijk gas in hun huizen had gespoten. Na een serieus onderzoek, vonden de autoriteiten dat de echte bronnen varieerden van het passeren van winderigheid tot rookkanalen die waren gestopt.
Angst voor miltvuur na de aanslagen van 9/11 terreur leidde ook tot veel valse alarmen in de Amerikaanse bevolking. Bijvoorbeeld, een student en een leraar beweerden chemische brandwonden op hun onderarmen te hebben nadat ze in oktober 2001 een brief hadden geopend. Er was echter niets ongewoons in de envelop.
9Technologische invloeden
Hoewel de eenzaamheid, vervreemding en andere angsten die wanen veroorzaken niet nieuw zijn, varieert de manier waarop ze tot uitdrukking komen in de loop van de tijd om culturele veranderingen, inclusief technologie, te weerspiegelen. Voor het einde van de 19e eeuw waren waanideeën om te worden gecontroleerd of vervolgd meestal gebaseerd op hekserij en het bovennatuurlijke. Dat veranderde toen nieuwe technologieën zoals de telegraaf, telefoon, radio, tv, elektriciteit, röntgenstralen, lasers en internet populair werden.
Mensen gaan gewoonlijk niet terug in de tijd met hun waanideeën, tenzij om een of andere reden een vroeger tijdperk in hun gedachten is gefixeerd. Vandaar dat waanideeën vandaag vooral te maken hebben met controle of vervolging via computers en internet, niet via radiogolven zoals in de jaren 1940.
Een onderzoek uit 2010 toonde aan dat langdurig internetgebruik onverwachte psychotische episodes kan veroorzaken. In drie afzonderlijke gevallen ontwikkelden vrouwen van 30-50 jaar zonder ernstige psychische problemen wanen en hallucinaties door het vele uren gebruik van internet. Elke vrouw was ongelukkig in een eerdere intieme relatie, maar was nu betrokken in een strikt online relatie met een man. In de loop van de tijd raakten deze vrouwen het contact met de werkelijkheid kwijt. Een van hen geloofde dat ze haar online liefde kon voelen door haar fysiek aan te raken, ook al had ze hem nog nooit persoonlijk ontmoet. Alle vrouwen hadden antipsychotische medicatie nodig om hun waanideeën te stoppen en terug te keren naar normaal functioneren.
In een ander geval was een man ervan overtuigd dat zijn computer werd gebruikt om gedachten in zijn hoofd te implanteren en hem door zijn toetsenbord te vergiftigen.
Lang geleden waren nieuwe materialen de technologieën van hun tijd. Bijvoorbeeld, het glas waanidee kreeg stoom in Europa totdat het vooral populair werd in de jaren 1600. Het leek te beginnen met de Franse koning Charles VI, die paranoïde was over verraad en moord. Soms zou hij spreuken hebben waar hij niet zou bewegen. Overtuigd dat hij van glas was, was hij bang dat hij zou breken. Hij wikkelde zijn lichaam ook in dekens om te voorkomen dat zijn billen stuk gingen. Sommige psychologen geloven dat dit een angst voor kwetsbaarheid of sociale vernedering vertegenwoordigt. In een zeldzaam geval uit de jaren zestig vertelde een jonge man in Nederland de BBC dat mensen door hem heen keken als glas in een raam. "U [ziet het glas niet in het venster]. Maar het is er, "zei de man. "Dat ben ik. Ik ben daar, en ik ben er niet. Zoals het glas in het raam. '
8 Media en entertainment invloeden
Of het nu de 1938 was of niet War of the Worlds radio-uitzending door Orson Welles veroorzaakte eigenlijk de paniek en misleiding in de massa die in de loop der jaren werd beweerd, we hebben wanen gezien gevormd door onderwerpen in de media of entertainment.
In 2008 werd het eerste geval van waan van de klimaatverandering gemeld door artsen in Australië. Gelovend dat de wereld bijna voor bepaalde eco-destructie stond, zou hun patiënt, een jongeman van 17 jaar, geen water drinken omdat hij zich schuldig voelde dat dit miljoenen mensen zou doden. Onmiddellijk was er publieke verontwaardiging, waarbij sommige mensen de media beschuldigden van het verleiden van de waan van deze man door de klimaatverandering te sensatiseren. Op één blog stond de kop 'Al Gore is letterlijk drijvende mensen gek'. Maar we hebben al gezien dat de wanen van mensen een manier zijn om hun angsten te uiten met verhalen die de tijden weerspiegelen waarin ze leven.
Entertainment voedt ook veel wanen. Sommige mensen denken dat ze karakters zijn in computerspellen. Anderen zijn ervan overtuigd dat ze romantische relaties hebben met of vervolgd worden door populaire sterren.
The Truman Show Delusion (TSD), vernoemd naar een Amerikaanse film over een man die ontdekt dat zijn hele leven een reality tv-show is, vertelt oude angsten van vervolging en controle in een modern verhaal. Met zoveel van onze levens opgenomen zonder onze kennis of toestemming, en zoveel mensen die op reality shows willen zijn, hebben sommige mensen nu de illusie dat ze een hoofdrol spelen in hun eigen reality shows.
"[Patiënten voelen] alsof hun familie misschien vanuit een script aan het lezen was, er waren overal camera's te allen tijde [s], ze hadden geen privacy", vertelde psychiater Dr. Joel Gold aan NPR. "En dit was duidelijk - voor de meesten - heel erg verontrustend. Voor een kleine minderheid was er een opwinding over dat zij de beroemdste persoon op aarde waren. Maar uiteindelijk werd het zelfs voor die mensen ondraaglijk. '
Gold merkt op dat TSD op minstens één belangrijke manier ongebruikelijk is. Hoewel de meeste waanideeën zijn gericht op een onecht gebied van het leven, zoals buitenaardse ontvoering, omvat TSD de hele wereld van de patiënt. Niets is echt voor hen.
7De export van waanideeën van Amerika
Ethan Watters argumenteert in zijn boek Crazy Like Us dat de VS zijn benadering van geestesziekten heeft uitgevoerd naar andere landen. Dat gebeurt zelfs als Amerikaanse definities van ziekte niet passen bij de symptomen van de andere cultuur.
Hoewel één antibioticum overal ter wereld dezelfde bacteriële infectie kan genezen, werkt die aanpak mogelijk niet bij de behandeling van een psychische aandoening. Watters vraagt zich af of we patiënten helpen of schaden als we de verschillende gebruiken die onze wanen bepalen niet herkennen en dienovereenkomstig behandelen.
"Dit betekent niet dat deze ziekten en de daarmee gepaard gaande pijn niet echt zijn, of dat patiënten opzettelijk hun symptomen vormgeven om in een bepaalde culturele niche te passen", schrijft Watters. "Het betekent dat een psychische aandoening een ziekte van de geest is en niet begrepen kan worden zonder de ideeën, gewoonten en aanleg te begrijpen - de idiosyncratische culturele attributen - van de geest die zijn gastheer is."
Na de tsunami in 2004 in Sri Lanka, haastten Amerikaanse psychologen zich om te helpen. Ze veronderstelden dat de Sri Lankanen symptomen van posttraumatische stressstoornis (PTSS) zouden vertonen. Maar dat stond op gespannen voet met de inheemse cultuur. "Het waren niet de nachtmerries of flashbacks waar het grootste deel van de bevolking zich mee bezig hield," vertelde trauma-expert Gaithri Fernando New York Times. "De diepste psychologische wonden voor Sri Lankanen stonden niet op de PTSS-checklists; ze waren het verlies of de verstoring van iemands rol in de groep. "
Waar Amerikanen schade aan de geest zagen, zagen Sri Lankanen schade aan hun sociale groepen. De Amerikaanse psychologieprofessor Ken Miller observeerde vergelijkbare resultaten in Afghanistan, Bosnië en Guatemala. PTSS-symptomen pasten niet in het oorlogsgerelateerde trauma dat in die landen plaatsvond. Export van de Amerikaanse psychiatrie naar bepaalde landen, al dan niet ontwikkeld, kan net zo goed een culturele mismatch zijn als het sturen van Namibische medicijnmannen om Amerikaanse patiënten te behandelen na de terroristische aanslagen van 9/11.
Als angst voor veranderingen in de wereld voor sommige mensen waanvoorstellingen oplevert, maken Amerikaanse psychiaters het probleem erger door erop te staan de manier te veranderen waarop andere culturen hun stressoren definiëren en aanpakken? Zoals we het binnenkort zullen hebben, zijn Amerikaanse ideeën over psychiatrie niet altijd gelijk aan betere behandelingen en uitkomsten voor patiënten. Ze worden ook niet altijd in het belang van de patiënt gedaan.
6De artsen die ons diagnosticeren zijn ook waanideeën
Sommige artsen geloven misschien dat ze objectief objectieve psychische aandoeningen evalueren en behandelen. Dat is vooral waar voor sommige Amerikaanse beoefenaars, die geloven dat andere landen culturele wanen hebben, maar Amerikaanse artsen behandelen echte hersenziekten met een wetenschappelijke benadering.
Amerikaanse artsen zijn echter net zo cultureel gebonden en waanzinnig in hun benadering van geestesziekten als alle anderen. Met al hun dure machines om de hersenen en medicijnen te bekijken om de chemie van de hersenen te veranderen, herkennen ze het gewoon niet. Zoals Ethan Watters schrijft: "Alle psychische aandoeningen, waaronder depressie, PTSS en zelfs schizofrenie, kunnen net zo beïnvloed worden door hedendaagse culturele overtuigingen en verwachtingen als hysterische pootverlamming of de dampen of zar of enige andere geestesziekte ooit ervaren in de geschiedenis van menselijke waanzin. "
Zoals we met Sri Lanka hebben gezien, denken westerse artsen dat ze begrijpen welke gebeurtenissen in het leven psychische aandoeningen veroorzaken en ze zijn ervan overtuigd dat ze weten hoe ze het moeten behandelen. Sommige Amerikaanse artsen zijn ook van mening dat het goed is om over persoonlijke trauma's te praten, deze te analyseren en emotioneel te ontlasten. Er is een geloof dat we mentaal kwetsbaar zijn.Maar veel culturen, waaronder sommige in meer ontwikkelde landen zoals Australië, delen eenvoudigweg niet die opvattingen, die Amerikaanse behandelingen op zijn best ondoeltreffend kunnen maken.
Dat wil niet zeggen dat de VS geen vooruitgang hebben geboekt in de behandeling die patiënten in andere landen zou helpen. Maar het lijkt er vaak op dat Amerikaanse artsen hun geest hebben gesloten voor alternatieve methoden om met geestesziekten om te gaan.
5 betere resultaten in de ontwikkelende wereld
Vanaf het begin van de jaren zeventig voerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) drie internationale onderzoeken uit bij schizofreniepatiënten die in totaal ongeveer 30 jaar duurden. De resultaten toonden aan dat het terugvalpercentage voor schizofrenen in Europa en de VS 67 procent hoger lag in vergelijking met ontwikkelingslanden.
Dat leidde tot wijdverspreide discussies over wat er gebeurde. Een theorie is dat schizofreniepatiënten vriendelijker worden behandeld en beter worden onderhouden binnen sociale groepen in sommige ontwikkelingslanden. Antropoloog Juli McGruder bestudeerde schizofrenen en hun families op Zanzibar, waar wordt beweerd dat mensen met waanideeën bezeten zijn door geesten. "Moslim en Swahili geesten zijn niet uitgedreven in de christelijke zin van het uitdrijven van demonen," McGruder vertelde de New York Times. "In plaats daarvan worden ze overgoten met eten en goederen, gefrituurd met zang en dans. Ze zijn kalm, vastbesloten, verminderd in misdrijf. "De patiënt wordt gezien als het hebben van een tijdelijke ziekte, niet een nieuwe identiteit. Wanneer de ziekte in remissie raakt, kan de patiënt weer functioneren in de maatschappij, althans voor een tijdje.
Ondertussen waarderen westerse culturen de controle over zichzelf en de omstandigheden in die mate dat psychische aandoeningen zich direct tegen die opvatting verzetten. Anders dan ontwikkelingslanden die geestbezit aanvaarden, verwachten familieleden in westerse culturen dat hun geliefden beter worden door wilskracht. Patiënten voelen zich meer geïsoleerd en gaan minder snel weer aan het werk. Hun geestesziekte wordt vaak als permanent gezien.
Sommige onderzoekers zijn van mening dat de WHO-onderzoeken onjuist zijn uitgevoerd. Ze zijn ook van mening dat de vooruitzichten voor schizofreniepatiënten in ontwikkelingslanden de afgelopen jaren aanzienlijk zijn verslechterd. Ze vragen om nieuw onderzoek.
Andere studies tonen aan dat het gebruik van verschillende medicamenten verantwoordelijk was voor de uitkomsten in de WHO-onderzoeken. Deze onderzoekers concludeerden dat het beperken van het gebruik van antipsychotica op de lange termijn op schizofreniepatiënten in alle landen beter werkt.
Niettemin leek geen van de studies aan te tonen dat de westerse geneeskunde duidelijk betere resultaten opleverde voor hun schizofreniepatiënten.
4De verkoop van geestesziekten
Ten minste één reden waarom de VS zo van plan zijn om de definities en behandelingen van geestesziekten, inclusief waanideeën, te exporteren, is de winst van farmaceutische bedrijven. Een van de beste voorbeelden vond plaats aan het begin van de 21e eeuw in Japan, toen medicijnbedrijven het Japanse publiek ervan overtuigden dat ze leden aan een milde depressie, genaamd kokoro no kaze, of 'koude van de ziel'. Uiteraard zorgden farmaceutische bedrijven voor dure antidepressiva.
Tot die tijd had de Japanse medische gemeenschap alleen te maken gehad met ernstige depressieve stoornissen. Met een zelfmoordcijfer dat verdubbelde met dat van de VS, had Japan duidelijk geestelijke gezondheidsproblemen. De gemiddelde duur van een ziekenhuisopname wegens psychische aandoeningen bedroeg ongeveer 390 dagen, veel meer dan het Amerikaanse gemiddelde van minder dan 10 dagen. Officieel bestond milde depressie niet in Japan. Maar nadat de farmaceutische bedrijven hun mediacampagne hadden uitgerold, steeg het aantal doktersbezoeken voor depressie in amper vier jaar met bijna 50 procent.
"Ik zou u over de hele wereld kunnen nemen, en u zou het zonder meer mogelijk hebben om zwaar depressieve mensen in een compleet andere omgeving te herkennen," vertelde professor Arthur Kleinman aan de psychiatrie New York Times. "Maar milde depressie is een heel ander soort vis. Het stelt ons in staat om een enorm aantal dingen te relabeleren als depressie. "Het is moeilijk om te weten waar het humeur eindigt en de depressie begint. Dus het is heel goed mogelijk dat de Japanners voorwaarden gingen definiëren die niet eens ziekten waren als milde depressie. Ze kregen herhaaldelijk te horen dat medicijnen de remedie waren.
Een 39-jarige man, Naoya Mitake, werd gedurende ongeveer twee jaar op verschillende rondes antidepressiva gezet om slapeloosheid en vermoeidheid te behandelen. Hij was overtuigd door de voorlichtingscampagnes van het farmaceutische bedrijf dat zijn gevoelens een chemische basis hadden die alleen door drugs kon worden behandeld. Maar het werkte nooit helemaal voor hem. Toen vond hij per ongeluk zijn eigen remedie: vasten.
Zoals de Japanse psychiater Yutaka Ono uitlegde aan de New York Times, "[De farmaceutische bedrijven] hebben een zeer intense campagne gevoerd over een milde depressie waarbij een mooie jongedame met een glimlach naar buiten komt en zegt:" Ik ging naar een dokter en nu ben ik gelukkig. " Weet je, depressie is niet zo eenvoudig. En als het zo gemakkelijk gaat, is het misschien geen depressie. '
Toch vervaagde de antidepressiveverkoop in Japan tussen 1998 en 2003, kort nadat de marketingcampagnes begonnen.
3 Onze relatie met onze wanen
Stanford-antropoloog Tanya Luhrmann onderzocht de manier waarop patiënten met psychotische stoornissen interageerden met de stemmen (auditieve hallucinaties) die ze als onderdeel van hun omstandigheden hoorden. In de VS werden stemmen als bedreigend en hard bestempeld. In Ghana en India werden de stemmen vaak als goedaardig en zelfs speels beschouwd.
Luhrmann vindt dat Amerikaanse artsen meer aandacht moeten besteden aan zowel auditieve hallucinaties als culturele verschillen in psychiatrische aandoeningen. "Ons werk wees uit dat mensen met een ernstige psychotische stoornis in verschillende culturen verschillende stemhorenissen hebben", zei ze."Dat suggereert dat de manier waarop mensen op hun stemmen letten, verandert wat ze hun stemmen horen zeggen. Dat kan klinische implicaties hebben. "
In een onderzoek van 60 volwassenen met schizofrenie -20 elk uit Ghana, India en de VS-Luhrmann ontdekte dat mensen in alle drie landen goede en slechte stemmen, fluisterstempels en een ongeïdentificeerde bron van sissen hoorden. Het opvallende verschil kwam echter in de interpretaties van hun ervaringen. Alle Amerikaanse patiënten hadden negatieve ervaringen die zij beschouwden als symptomen van hersenziekte. Ze beschouwden stemmen als een hatelijk, gewelddadig bombardement. Het voelde vaak als oorlog tegen hen.
Ongeveer de helft van de Indiase patiënten hoorde familieleden die hen adviseerden taken te voltooien. Soms interpreteerden ze de stemmen als speels of vermakelijk. De meesten van hen beschreven hun hallucinaties niet als onderdeel van een hersenziekte. Hetzelfde gold voor de Ghanese patiënten. In hun cultuur wordt aangenomen dat geesten kunnen praten, dus karakteriseerden ze stemmen niet als een psychisch probleem. De helft van hen rapporteerde hun ervaringen op een positieve manier. Plus, 80 procent dacht dat ze van God hadden gehoord.
Luhrmann is van mening dat deze verschillende reacties de culturen van de patiënten weerspiegelen. Amerikanen waarderen onafhankelijkheid, individualiteit en controle, maar Ghanezen en Indiërs definiëren zichzelf door hun relaties met andere mensen. Dit suggereert gunstige nieuwe benaderingen voor de behandeling van schizofrenie, zoals het benoemen van de stemmen van patiënten en het smeden van relaties met hen.
"Het probleem is geen stemmen horen", vertelde dr. Marius Romme, oprichter van belangenbehartigingsgroep Intervoice De Atlantische Oceaan, "Maar het onvermogen om met de ervaring om te gaan." Romme's collega, Dr. Dirk Corstens, is ook van mening dat we de medicatie die is voorgeschreven voor patiënten met psychose moeten beperken omdat het vaak meer kwaad dan goed doet.
2A Geschil over chemische onbalans
Geneesmiddelen om psychose te behandelen zijn enkele van de best verkochte medicijnen in de VS. Er blijven echter aanwijzingen dat deze geneesmiddelen geen chemische onevenwichtigheid behandelen die geestesziekte veroorzaakt. In feite zijn de eerste medicijnen die zijn voorgeschreven voor geestesziekten - Thorazine, Miltown en Marsilid - eigenlijk ontwikkeld om infecties te bestrijden. Toen ze mentale symptomen bleken te stillen, merkten onderzoekers dat ze ook de hersenchemie beïnvloedden. De medicijnen zijn niet gemaakt om abnormale hersenchemie te behandelen. De theorie van chemische onbalans werd gecreëerd om het gebruik van de medicijnen te verklaren. Tientallen jaren van aanvullend onderzoek hebben de hypothese van de chemische onevenwichtigheid niet bevestigd met verschillende klassen geneesmiddelen om geestesziekten te behandelen.
Toch is de belangrijkste vraag of de medicijnen werken. Door de gepubliceerde resultaten van klinische onderzoeken voor de behandeling van depressie te herzien, stelde Irving Kirsch, een Britse psycholoog, voor het eerst vast dat placebo's ongeveer 82 procent werkten, evenals antidepressiva. Maar zijn belangrijkste bevinding was dat farmaceutische bedrijven de resultaten van tests die ze niet leuk vinden, kunnen begraven. Zodat ze kunnen blijven testen totdat ze de resultaten krijgen die ze bekend willen maken. Kirsch concludeerde dat de medicijnen geen significant klinisch verschil vertoonden dan placebos bij de behandeling. Hoewel er een klein statistisch verschil was, was het gewoon niet genoeg om te doen in termen van daadwerkelijke behandeling.
Hij vond ook dat medicijnen die geen antidepressiva waren, zoals sedativa, schildklierhormonen, stimulerende middelen, opiaten en zelfs bepaalde kruidenremedies, net zo goed werkten in het verlichten van depressiesymptomen als antidepressiva. Toen hij naar hoge doses placebo's met bijwerkingen keek, zag hij dezelfde resultaten. Dus concludeerde hij dat de aanwezigheid van bijwerkingen patiënten kan doen geloven dat drugs beter werk voor hen doen dan placebo's zonder bijwerkingen.
De studie van Kirsch is slechts een overzicht van een complex onderwerp en niemand mag daarom medicatie weigeren. Maar het roept vragen op over de werkzaamheid van medicatie, en anderen zouden verder onderzoek moeten doen naar dit onderwerp.
1Het uiteindelijke vervagen van onze waanideeën
In de westerse samenleving zijn we er vaak van overtuigd dat onze wetenschappelijke benadering van geestesziekte ons geavanceerder maakt dan de beoefenaars van de geestelijke gezondheidszorg uit andere culturen en tijden. Deze arrogantie leidt ons naar eerdere behandelingen met een mengeling van spot en verdriet.
We hebben nu het diagnostisch en statistisch handboek van de American Psychiatric Association (DSM), bekend als de 'Bijbel van de psychiatrie'. Het bevat symptomen van aandoeningen die in de VS als psychiatrische aandoeningen worden beschouwd. Dus, op een bepaalde manier, definieert het wat onze maatschappij als normaal en abnormaal gedrag beschouwt - wat kan ons laten ronddolen en wat ons medicatie kan geven of ons zelfs kan opsluiten.
De DSM is echter niet zo objectief als we zouden willen geloven. De Amerikaanse psychiater Daniel Carlat legt uit dat psychiaters jarenlang het meeste geld hebben ontvangen van farmaceutische bedrijven omdat "onze diagnoses subjectief en uitbreidbaar zijn, en we hebben weinig rationele redenen om de ene behandeling boven de andere te kiezen." Carlat zegt ook dat hij 80 procent meer verdient per uur door drugs voor te schrijven in plaats van praattherapie, dus hij schrijft alleen medicijnen voor.
"Patiënten beschouwen psychiaters vaak als tovenaars van neurotransmitters," zegt hij, "die precies de juiste medicatie kunnen kiezen voor de chemische onbalans die er speelt. Deze overdreven opvatting over onze capaciteiten is aangemoedigd door farmaceutische bedrijven, door psychiaters zelf, en door de begrijpelijke hoop van de patiënten op geneeswijzen.
Psychiaters vragen patiënten naar hun symptomen om te zien of ze voldoen aan de voorwaarden in de DSM. Hoe meer overeenkomsten, hoe meer geneesmiddelen kunnen worden voorgeschreven. Het is een manier om patiënten te labelen die ons een goed gevoel geven en geld verdienen voor de medische gemeenschap.Maar volgens Carlat betekent dat niet noodzakelijk dat hij enig idee heeft wat hij doet.
Als dat de manier is waarop onze cultuur waanideeën definieert, kunnen we alleen maar hopen dat ze eerder dan later zullen vervagen. Het werpt ook de vraag op hoe toekomstige generaties onze wanen en de artsen die hen behandeld hebben, zullen zien.