10 verrassende feiten over de verspreiding van ziekten

Voor al onze vooruitgang in de geneeskunde en de wetenschap zijn uitbraken van ziekten nog steeds niet ongewoon. Veel mensen vermoeden dat een plaag een van de manieren is waarop de wereld zoals wij die kennen kan eindigen, en het is een beangstigende zaak om te beseffen hoe verspreid onze kennis over ziekte door de eeuwen heen is geweest.

10Xenofobie en grofheid bestrijden ziekte

Alleen omdat we weten hoe bacteriën werken en hoe ze zich verspreiden, wil dat nog niet zeggen dat we niet nog steeds met nieuwe theorieën komen. Biologen van de University of New Mexico en de University of British Columbia vermoeden dat we in de loop van de jaren een nogal ingenieuze manier hebben bedacht om te voorkomen dat ziekte zich verspreidt naar onze respectieve culturen: we zijn klootzakken.

Kort samengevat, de theorie stelt dat we culturen hebben ontwikkeld waarin we vreemden en buitenstaanders zien als mensen die vermeden en gemeden moeten worden in plaats van verwelkomd om ervoor te zorgen dat ze hun ziektekiemen voor zichzelf houden. De studie onderzocht een breed scala van culturen en bepaalde dat mensen met lagere ziektegevallen de neiging hadden om opgesplitst te worden in kleinere, meer onafhankelijke groepen met een eigen culturele identiteit en taal in plaats van een verenigde cultuur.

De onderzoekers hebben ook betoogd dat gebieden met een lager ziektecijfer doorgaans afstandelijker en minder aanhankelijk zijn tegenover vreemden. Dit zijn plaatsen waar gebaren zoals knuffelen en kussen als vorm van begroeten minder acceptabel zijn. Ze hebben ook de neiging om bepaalde culturele taboes te vormen, vooral met betrekking tot wat acceptabel is om te eten, dat mensen toevallig weghoudt van gevaarlijke ziekteverwekkers. De theorie suggereert dat bewustzijn van de ziekte een verrassend grote rol heeft gespeeld in het vormgeven van culturen over de hele wereld.

9De vijf-secondenregel

We hebben allemaal gehoord dat als we wat voedsel op de grond laten vallen en het oppakken voordat er vijf seconden voorbij zijn gegaan, het oké is om het op te eten. Ondanks het schokkende aantal studies over het fenomeen, kan de wetenschap niet beslissen of het waar is.

Volgens onderzoekers van de Clemson University kunnen sommige bacteriën, zoals salmonella, tot een maand op een typische keukenvloer leven en direct worden overgezet naar voedsel dat is gevallen. Een andere studie van Aston University in het VK is echter getest E coli en Staphylococcus overdracht tussen voedsel en verschillende soorten vloeren en vond dat het langer voedsel in contact was met de vloer, hoe meer bacteriën werden overgedragen.

Het is belangrijk op te merken dat de twee studies verschillende soorten bacteriën gebruikten, wat suggereert dat verschillende bacteriën op verschillende manieren werken. Het is waarschijnlijk veiliger om gewoon af te zien van het eten van alles wat je laat vallen.

8 Verzorgd door de goden

In het oude Griekenland was niet veel bekend over bacteriën en de overdracht van ziekten tussen mensen. Ze geloofden dat de ziekte door de goden was gestuurd, zo ver dat Zeus de woede beschuldigde van de acties van één persoon voor plagen die door hele steden vlogen. Van Apollo en Artemis werd vaak gedacht dat ze ziekten toebrachten aan de mannen en vrouwen die hen niet leuk vonden. Een ander verhaal beschuldigt Pandora van het vrijgeven van ziekte over de wereld toen ze haar doos opende, hoewel sommige teksten zoals De Odyssee-stel voor dat beide oorzaken waar waren.

De geesten die door Pandora werden vrijgelaten, werden de Nosoi in Griekenland genoemd. In Rome werden deze personificaties van ziekte en corruptie Lues, Tabes, Macies, Morbus en Pestis genoemd. De Nosoi kregen eigenschappen zoals andere goden: Morbus bewoog zich met een soort van wereldvermoeide uitputting, Pestis was hebzuchtig en ze werden allemaal gedreven door Erinys, de verpersoonlijking van wraak. Volgens Hesiodus, toen de Nosoi door Zeus werden geschapen, nam hij hun vaardigheid weg om te spreken, zodat niemand hen zou horen aankomen en niemand zou kunnen ontsnappen.

7Het werk van Robert Koch

Het meeste van wat we tegenwoordig weten over bacteriën is gebouwd op de basis die Robert Koch heeft gelegd. De Duitse wetenschapper die kranten gebruikte om zichzelf te leren lezen toen hij vijf jaar oud was, groeide op om te studeren aan de universiteit van Göttingen onder een man genaamd Jacob Henle, die werkte aan een theorie dat ziekte werd veroorzaakt door een soort van mysterieus organisme of parasiet.

Na het dienen in de Frans-Pruisische oorlog, richtte Koch zijn eigen laboratorium in zijn huis op. Met behulp van een microscoop en wat zelfgemaakte laboratoriumapparatuur ging hij op onderzoek uit wat deze bacterie was die zogenaamd iets met miltvuur te maken had. Uiteindelijk werd hij gecrediteerd met de bevestiging dat bacteriën verantwoordelijk waren voor het veroorzaken van ziekte en van het ene individu naar het andere door het bloed konden worden overgedragen.

Hij ontdekte ook dat bacteriën in ongunstige omstandigheden overleven door het creëren van sporen die kunnen overwinteren en nieuwe bacteriën kunnen sproeien zodra de omstandigheden beter zijn. Hij experimenteerde met verschillende manieren om bacteriën te kweken, zodat ze gemakkelijker konden worden bestudeerd en de omstandigheden schetsten die aanwezig moeten zijn om bacteriën te verspreiden. Misschien nog belangrijker was dat hij ook richtlijnen schreef voor de bestrijding van besmettelijke ziekten, waaronder het belang om de watervoorziening schoon te houden.

6Miasma

Gedurende de Middeleeuwen had een van de belangrijkste theorieën over de verspreiding van ziekte betrekking op de aanwezigheid van miasma, een giftig gas dat zich in de bodem ophoopte toen planten en dierlijke stoffen vervielen. Van China tot Europa was dit eeuwenlang de wetenschappelijk aanvaarde verklaring voor ziekte.

Aan het begin van de 19e eeuw voerde een Franse chemicus, Boussingault, een reeks experimenten uit om het bestaan ​​van miasma en de verantwoordelijkheid voor het ziek maken van mensen te bevestigen. Zijn zoektocht naar de veronderstelde waterstofsamenstelling in miasma waarvan gedacht werd dat het de oorzaak was, was een mislukking, maar gesprekken met een collega-wetenschapper, Justus von Liebig, brachten hen een stap dichter bij de echte boosdoener. Liebig theoretiseerde dat iets in het miasma, niet het miasma zelf, in de bloedsomloop terechtkwam om mensen besmettelijk ziek te maken.

Het idee dat miasma op een of andere manier verantwoordelijk was voor ziekte werd steeds plausibeler met de groei van steden, vooral in tijden als de zomer van 1858, toen de Great Stink veroorzaakt door onjuiste afvalverwijderingsprocedures Victoriaanse Londen trof. De daaropvolgende cholera-uitbraak leek de miasma-theorie schijnbaar te ondersteunen. Zelfs Florence Nightingale geloofde erin en beweerde dat een van de grootste bronnen van besmetting de riolering in huizen was, waardoor de slechte lucht weer het huis binnenkwam en hele gezinnen infecteerde.

5Spontaneous Generation

Vandaag lijkt het idee dat mensen pas in 1859 tot spontane generaties hebben geloofd onmogelijk, maar er waren tonnen recepten voor het creëren van leven uit het niets, waaronder het maken van muizen uit tarwekaf en zweterig ondergoed in een pot, die tot ver in de 19e eeuw circuleerden. eeuw.

In 1745 kookte een predikant genaamd John Needham kippenbouillon totdat het vrij was van microben voordat het werd verzegeld en later opnieuw werd geopend om aan te tonen dat er meer microben waren ontstaan. Dit was zogenaamd bewijs dat spontane generatie echt was.

Aanvankelijk leek de komst van de kiemtheorie alleen maar het idee van spontane generatie te ondersteunen. Men dacht dat microben eerder een bijproduct van de ziekte waren dan de oorzaak ervan, wat precies paste in het idee dat ze vanuit het niets in het lichaam werden gegenereerd. Pas in 1859 publiceerde Louis Pasteur zijn werk over het onderwerp dat de theorie niet werd bewezen.

4Dame Mary Wortley Montagu en vaccinaties

Lady Mary Wortley Montagu was een Britse edelvrouw die getrouwd was met de Turkse ambassadeur. Toen de ambassadeur in 1716 naar Turkije werd gestuurd, koos hij ervoor om zijn vrouw mee te nemen. Hij wist het op dat moment niet, maar deze eenvoudige daad zou een grote zegen zijn voor de westerse kennis van ziektepreventie.

Pokken was een af ​​en toe dodelijke en vaak ontsierende ziekte die Engeland door het Elizabethaanse tijdperk verwoestte. We weten nu dat het een pest was zo ver terug als het oude Egypte. Toen ze in Turkije was, zag Lady Montagu verschillende oude vrouwen die kinderen behandelden door adertjes te prikken en het bloed bloot te stellen aan een kleine hoeveelheid pokkenvergiftiging. Als gevolg daarvan ervoeren ze een milde vorm van de ziekte voordat ze snel herstelden, nu uitgerust met een levenslange immuniteit tegen de ziekte.

Lady Montagu was verbluft dat ze de dosis van de ziekte namen "terwijl ze de wateren in andere landen nemen" en keerde terug naar Engeland met de kennis. Ze gaf zelfs de opdracht om de procedure voor haar eigen kinderen uit te voeren. Sommigen bleven echter sceptisch, dus Lady Montagu en de vrouw van de Prins van Wales besloten te bewijzen dat het veilig was door een groep gevangenen in Newgate Prison ervan te overtuigen om te worden ingeënt. De dodenrijsgevangenen kregen hun leven voor hun deelname aan "The Royal Experiment".

3 Ayurveda en de Humors

Een van de meest voorkomende ideeën in de geschiedenis over wat iemand kwetsbaar maakt voor ziekte is het concept dat er iets mis is met de interne balans van het lichaam. In het oude Griekenland was het idee dat het lichaam vier humeuren bevatte, die elk een ander deel ervan besturen. De humeur - zwarte gal, gele gal, bloed en slijm - alles moest in evenwicht zijn voor de gezondheid en veel methoden om ziekten te behandelen waren gericht op het weer in balans brengen van het lichaam.

De theorie werd al in 200 voor Christus voor het eerst geformaliseerd door Hippocrates en Galen, maar het concept is veel ouder. In het oude Indiase systeem van Ayurveda, ontwikkeld tussen 700 en 400 voor Christus, wordt aangenomen dat een onbalans in de drie doshas (pitta, vata, en kapha) is verantwoordelijk voor ziekte. Het systeem dat door ayurvedische artsen wordt gebruikt om de drie te balanceren doshas is nog steeds populair vandaag.

Volgens de traditionele Chinese geneeskunde, die al meer dan 2000 jaar in praktijk is, kan ziekte zich gemakkelijker verspreiden naar een lichaam dat verzwakt is door een onevenwichtige qiof levenskrachten. Veel behandelingen, zoals acupunctuur, richten zich op het terugbrengen van dit evenwicht naar het lichaam.

2Super Spreaders zijn geen anomalie

Super spreaders zijn mensen die, om welke reden dan ook, een extreem groot aantal mensen blootstellen aan een ziekte of een ziekte. Een van de meest bekende gevallen is tyfus-Mary, die tyfus heeft verspreid onder een groot aantal mensen zonder zelf aan de ziekte te hebben geleden.

Wanneer onderzoekers de verspreiding van ziekten bestuderen, kijken ze naar verschillende factoren om de oorzaak te bepalen, waaronder hoeveel mensen in een populatie kwetsbaar zijn voor ziekte en hoeveel mensen een persoon blootstelt. Ze hadden lange tijd geconcludeerd dat superdragers afwijkingen zijn. Dat bleek echter een valse veronderstelling te zijn. In feite is er een goede kans dat er nu een super spreader in uw huis is.

Kinderen behoren tot de meest productieve super spreaders. Er is vastgesteld dat vaccinatie van 20 procent van de kinderen effectiever is in het stoppen van de verspreiding van ziekten zoals de griep dan het vaccineren van 90 procent van de mensen ouder dan 65. Vanwege hun onvolwassen immuunsysteem zijn kinderen langer besmettelijk dan volwassenen en zijn ze meestal in contact met meer mensen vanwege dingen zoals school en buitenschoolse activiteiten.

1De besmettingstheorie

De besmettingstheorie van de ziekte werd voor het eerst voorgesteld door de Griekse arts en filosoof Galen, die eerder de theorie van de vier humors had voorgesteld. Wat we nu weten, zijn bacteriën die Galen de 'zaden van de ziekte' noemde. Deze zaden, vermoedde hij, waren aanwezig in het lichaam van een persoon en legden uit waarom sommige mensen een ziekte ontwikkelden terwijl anderen niet werden aangetast.

Deze theorie werd over het hoofd gezien ten gunste van de theorie van de vier humors, waarschijnlijk omdat er geen manier was om te bewijzen of weerleggen wie deze zaden in hun systeem had, terwijl de humors gemakkelijk in iedereen te zien waren.Het kreeg echter nieuw leven, toen een 16e-eeuwse arts genaamd Girolamo Fracastoro begon te schrijven over de verspreiding van de ziekte. Hij geloofde niet alleen dat deze zaden dicteerden wie ziek zou worden, hij suggereerde ook dat ze zich van persoon tot persoon konden verspreiden.

De theorieën van Fracastoro leidden tot het in quarantaine houden van ziekte in Italië, maar ondanks al het goede dat hij deed, had hij ook een aantal dingen verkeerd. Hij theoretiseerde dat deze zaden zich spontaan ontwikkelen in het lichaam en bepaalde zaden wortel schieten in bepaalde humeuren. Deze ziekteverwekkende zaden moeten dan uit het lichaam worden verwijderd door de bijbehorende humor te laten wegvloeien. Zijn theorie viel snel uit de gunst omdat het niet bewezen kon worden en na ongeveer 1650 vervaagde hij in de vergetelheid.