Delen:
10 gemuteerde genen die je bovenmenselijk kunnen maken
Op een gegeven moment heeft iedereen gefantaseerd over het zijn van een superheld. Natuurlijk, de panty kan op sommige ongemakkelijke plaatsen knus zijn, maar dat is een kleine prijs om te betalen om geweldige krachten tegen de krachten van het kwaad te gebruiken. Nou, gelukkig kunnen die dromen dicht bij werkelijkheid worden. Genetici zoeken specifieke mutaties op die verantwoordelijk zijn voor een aantal werkelijk ongelooflijke vermogens. Van immuniteit tot elektriciteit tot Hulk-achtige kracht, deze enorme talenten kunnen binnenkort net zo normaal zijn als eten en ademen.
10 onbreekbare botten
Een gebroken bot is een fantastische manier om je hele dag (je hele aantal maanden, echt) te verpesten. Ondanks dat het de moeilijkste substantie in het menselijk lichaam is, is bot absoluut niet onkwetsbaar. Tenzij je merkt dat je een uiterst zeldzame mutatie van het LRP5-gen hebt, dat wil zeggen.
LRP5 is verantwoordelijk voor de dichtheid van uw botten. Onderzoekers weten al een tijdje dat mutaties in dit gen kunnen leiden tot een lagere botdichtheid of osteoporose. Recent is echter gebleken dat ze ook tot een tegenovergesteld effect kunnen leiden. Er is ontdekt dat een familie uit Connecticut LRP5-mutaties heeft die hun botten zo'n ongelooflijke dichtheid geven dat ze bijna onbreekbaar zijn. Geen van hen heeft ooit een gebroken bot gehad. Gericht op de wervelkolom, schedel en bekken, geeft deze toegenomen kracht leden van het gezin de sterkst bekende skeletten op aarde.
Onderzoekers geloven dat deze mutatie ervoor zorgt dat te veel "signalen van de botgroei" worden verzonden, wat leidt tot een steviger botten en een potentiële superheld. Er wordt gehoopt dat op een dag een gecontroleerde vorm van het mutante gen kan worden gebruikt om botziekte te beëindigen.
9 Super Speed
We hebben allemaal het natuurlijke vermogen om te rennen, zo niet altijd de wil. Toch lijken sommige mensen van nature beter in deze ongelooflijk eenvoudige vaardigheid. Natuurlijk kan het te maken hebben met training of steroïden, maar genetici geloven dat het antwoord nergens dichtbij is.
Het blijkt dat begaafde hardlopers misschien meer geschikt zijn voor de X-Men dan de Olympische Spelen. Het gen ACTN3 is aanwezig in elk menselijk lichaam, maar een klein percentage van hen muteert om ons te helpen een heel speciale substantie te produceren. Dit eiwit, alpha-actinin-3, is verantwoordelijk voor de controle van de snel bewegende spiervezels die ons in staat stellen te rennen. Verhoogde hoeveelheden leiden tot explosievere uitbarstingen van spierkracht, wat zich vertaalt in betere prestaties in alle soorten sporten, met name sprinten.
Interessant is dat er twee versies van dit mutante gen zijn, en atleten met beide blijken consistent beter te presteren dan hun conventioneel verchroomde tegenhangers. We staan mogelijk aan de vooravond van een nieuw tijdperk van prestatieverbetering.
8 Stimuleer immuniteit
Als het gaat om gif, wordt het menselijk lichaam heel snel erg breekbaar; een enkele druppel van iets als cyanide of ricine, en het is allemaal voorbij. Of het nu per ongeluk wordt ingenomen of sneuvelt in ons eten, deze sinistere stoffen zijn moeilijk te verdedigen.
Maar millennia lang hebben de dorpsbewoners van San Antonio de los Cobres in Argentinië van het bergwater gezogen met 80 keer het veilige arsenicumgehalte. En, verrassend genoeg zijn er nog steeds dorpelingen in San Antonio de los Cobres. Ondanks extreme dagelijkse blootstelling aan het dodelijke metaal, blijven bewoners volledig onaangetast. Dit komt allemaal neer op een mutant gen dat is aangescherpt door duizenden jaren van natuurlijke selectie.
AS3MT is de naam van deze Zuid-Amerikaanse redder. Het stelt het lichaam in staat om arseen te verwerken in plaats van het te laten bouwen tot gevaarlijke niveaus, zodat eigenaren van deze microscopische mutanten zoveel mogelijk van het spul kunnen drinken als ze willen. Naar schatting hebben nu in totaal 6.000 mensen dit gen.
7Short-Slapen
Het leven van een superheld is niet gemakkelijk. Het werken van je alledaagse taken tijdens de dag en 's nachts ronddolen op de daken, laat niet veel tijd over voor slaap. Maar als je geluk hebt, omvat je gastheer van mutante vermogens ook kort slapen.
De genen die betrokken zijn bij het slaapproces zijn veel en ongelooflijk ingewikkeld. Een daarvan onderscheidt zich echter van onderzoekers. DEC2 is verantwoordelijk voor het regelen van de hoeveelheid slaap die we elke nacht nodig hebben om goed te kunnen functioneren. Voor de meesten van ons vereist het een volledige acht uur of meer, maar ongeveer 5 procent van de bevolking geniet van een iets andere mutante versie.
Tests op een moeder-dochterpaar met de mutatie hebben aangetoond dat ze elke nacht slechts 4-6 uur kunnen slapen. Alleen stervelingen zouden al na een paar dagen hiervan negatieve effecten gaan ervaren, maar deze mutanten functioneren volledig normaal. Onderzoekers zijn hopelijk bezig om deze mutatie te repliceren zodat misdaadjagers en de uitzonderlijk drukte minder tijd verliezen aan bewusteloosheid.
6Shock-Proof Skin
Elektriciteit is een van de gevaarlijkste dingen die we dagelijks tegenkomen. We hebben de neiging er niet veel over na te denken, omdat we er zo aan gewend zijn, maar we zijn bijna altijd omringd door meer dan genoeg kracht om ons in een oogwenk te vermoorden. Dat is echter nooit de Servische man Slavisa Pajkic lastiggevallen, wiens unieke genetische samenstelling hem grotendeels immuun maakt voor elektriciteit.
De typische mens is bedekt met miljoenen zweetklieren, die normaal elektrische schokken een mooi, nat pad rechtstreeks in onze huid geven. Pajkic heeft daarentegen geen zweet of speekselklieren vanwege een zeldzame genetische aandoening. Dit betekent dat elektriciteit geen mogelijkheid heeft om zijn lichaam binnen te dringen, dus scheert hij ongevaarlijk over zijn huid naar wat hij toevallig vasthoudt.
Dit unieke talent heeft Pajkic de titel van 'Battery Man' opgeleverd. Hij kan voedsel koken, water koken en zelfs dingen in brand steken door elektriciteit over zijn lichaam te laten stromen, hij heeft een handvol records vastgelegd en verscheen op verschillende tv-shows. Hij gebruikt zijn geschenk ook om verschillende aandoeningen zoals migraine en rugpijn in zijn geboorteland Servië te behandelen (of op zijn minst te beweren te behandelen).
5Super Feesten
De levensstijl van rijke en beroemde musici is berucht omdat ze behoorlijk hard zijn voor het lichaam. Talloze levens zijn vroegtijdig gedoofd vanwege de stress van constant drugs- en alcoholgebruik. Maar bizar genoeg is een van de mannen die het sterkst verbonden is met dit leven van gevaarlijke overmaat al tientallen jaren sterk.
Rocker Ozzy Osbourne's ironisch lange leven kan te danken zijn aan meer dan eenvoudig geluk. Onderzoekers die de genetische code van de legendarische muzikant analyseren, hebben onlangs een verbluffend aantal mutante genen ontdekt. De meeste hebben te maken met de manier waarop het lichaam alcohol en verschillende andere chemicaliën afbreekt. Een mutatie van het ADH4-gen geeft hem bijvoorbeeld grotere hoeveelheden eiwitten die alcohol uit het lichaam verwijderen. Genetische variaties zoals deze helpen verklaren het voortbestaan van Osbourne ondanks de "zwembaden van drank ... cocaïne, morfine, slaappillen, hoestsiroop, LSD, Rohypnol" hij heeft toegegeven aan het zich overgeven in de loop van de jaren.
4Metal Munching
Er komt een moment in de carrière van elke superheld wanneer de nederlaag er zeker uitziet. Het dag des oordeelsapparaat van de slechterik tikt weg en alle hoop lijkt verloren. Maar gelukkig heeft de held nog steeds een genetische variatie of twee in zijn voordeel. Hij grijpt het, voegt een scheutje zout toe en propt het door zijn krachtige keel. De dag is opgeslagen.
Maar alleen als zijn naam Michel Lotito is. Deze fenomenale Franse showman bracht zijn leven door met het neerhalen van werkelijk alles, zoals de verbazingwekkende Monsieur Mangetout-Mr. Eet-All. Televisies, winkelwagentjes, bedden en zelfs een heel vliegtuig baanden zich een weg door zijn superkrachtige maag. Slikkende glasscherven en verwrongen restjes metaal zouden de meeste mensen natuurlijk doden, maar Lotito overleefde zijn dodelijke eetgewoonten al tientallen jaren.
Aangenomen wordt dat het maagdraaiende talent van Lotito het resultaat was van een zeer specifiek genetisch defect. Geboren met bizar dikke voering in zijn maag en darmen, zijn systeem was duurzaam genoeg om het onvermijdelijke shredderen te voorkomen dat de meeste mensen zouden ervaren. Een paar slokjes smeerolie waren de enige veiligheidsmaatregelen die hij nodig had.
3 Superieure flexibiliteit
Onmenselijke flexibiliteit is al jaren een stripboekstapel. Dit komt vooral omdat het vermogen om het lichaam te verbuigen tot bizarre en verbazingwekkende vormen dramatisch en visueel verbluffend is. Maar de populariteit van de popcultuur kan sommigen ertoe brengen dit talent louter als fictie te beschouwen. Dat is het niet.
Voor degenen die geboren zijn met de genetische aandoening die bekend staat als het syndroom van Marfan, kunnen pezen en ligamenten ook elastiekjes zijn. Mutaties in het gen dat verantwoordelijk is voor de productie van het eiwit fibrilline-1 zorgen ervoor dat het lichaam bindweefsels creëert met een bovenmenselijke flexibiliteit. Selectief ontwrichten van gewrichten om het lichaam in vormen te draaien die Mr. Fantastic waardig zijn, is niets voor de typische Marfan-patiënt.
Dit geschenk heeft natuurlijk een prijs. Lijders kunnen onnatuurlijk lange ledematen en gezichtsafwijkingen ontwikkelen. Problemen met het skelet, zenuwstelsel en zelfs het hart kunnen ook ontstaan door het genetische defect, waarvan sommige fataal kunnen zijn.
2Super Strength
Supersterkte is de ultieme superkracht; het was de go-to vaardigheid voor stripschrijvers sinds Superman voor het eerst op het toneel kwam. De rauwe kracht die het vertegenwoordigt, is fascinerend, waardoor veel verlangen naar rimpelende spieren en brute kracht met absoluut geen inspanning. Goed goed nieuws: het is mogelijk. Slecht nieuws: je moet ermee worden geboren.
Voor een beetje geluk geboren met mutaties van het gen verantwoordelijk voor het produceren van het eiwit myostatine, is de droom van moeiteloze buikspieren een realiteit. Myostatine vertelt het lichaam om te stoppen met het produceren van spieren wanneer er voldoende is gecreëerd, maar door defecte genen kan het niet worden gemaakt. Dit betekent dat spieren automatisch groeien tot tweemaal de gemiddelde grootte, terwijl vetophopingen worden gehalveerd.
Een handvol mensen over de hele wereld hebben deze aandoening, en wetenschappers proberen de kracht ervan te benutten. Er wordt aangenomen dat we door het bestuderen van deze mutante genen op een dag in staat zijn om spieraandoeningen zoals spierdystrofie te genezen.
1Immunity to Pain
Pijn. Of je nu met je teen op de hoek van je bed slaat, jezelf scheert of in een deur loopt, we ervaren deze irritante sensatie bijna dagelijks. Farmaceutische bedrijven maken miljarden die ons manieren bieden om dit te voorkomen, maar het geheim van echte pijnloosheid kan verborgen zijn in de verminkte genen van een zeer zeldzaam paar.
Het SCN11A-gen bepaalt de hoeveelheid natrium in de cellen van het lichaam. Dit klinkt misschien niet erg indrukwekkend, totdat je je realiseert dat zenuwcellen natrium gebruiken om te beslissen wanneer een pijnsignaal moet worden verzonden. Met het mutante gen dat het natriumgehalte verlaagt, hebben zenuwcellen nooit genoeg om die signalen te verzenden, waardoor het lichaam volledig immuun is voor pijn.
Vreemd genoeg zijn mensen met deze schijnbaar benijdenswaardige conditie echter vatbaar voor gebroken botten en onbedoelde zelfverminking. Zonder pijn om hen te vertellen iets niet te doen, hebben ze de neiging zichzelf te verwonden, vooral als baby's. Toch zijn hun mutante genen ongelooflijk zeldzaam en waardevol, omdat ze de sleutel kunnen zijn tot revolutionaire nieuwe pijnstillers.