Delen:
10 fascinerende feiten over de insecten die in je lef leven
Het menselijk lichaam bestaat uit ongeveer 37 biljoen cellen. Dat is tenslotte wat de schoolboeken zeggen, toch?
Fout!
In feite bevatten onze lichamen 30 tot 50 biljoen extra cellen die behoren tot de bacteriën die in uw darmen leven. Deze bacteriën zijn echter vrij klein en wegen slechts een magere 1,4 kilogram (3 lb), een klein deel van het lichaamsgewicht van de mens. Hoe klein ze ook zijn, we zouden dankbaar moeten zijn als ze onze gezondheid op talloze en verrassende manieren verbeteren.
In feite zijn de bacteriën in onze ingewanden, gezamenlijk bekend als microbiota (of microbiome om de bacteriële genen te omvatten), zo belangrijk voor ons welzijn dat de National Institutes of Health het Human Microbiome Project in 2008 heeft gelanceerd.
De tijd dat bacteriën als slechts kleine ziekteverwekkers werden beschouwd, is achter de rug. Laten we enkele van de meest fascinerende feiten over de microbiota eens bekijken en zien hoe belangrijk uw darmbacteriën zijn voor uw gezondheid. We zullen ook zien hoe de goede bacteriën in uw systeem kunnen worden aangemoedigd en, als u een gezond persoon bent, of uw ontlasting nuttig kan zijn voor iemand anders!
10 Een gezond microbioom in een gezonde darm
De eerste voor de hand liggende plaats om naar de effecten van darmbacteriën op onze gezondheid te kijken, is in de darm zelf. Recent onderzoek heeft aangetoond dat goede bacteriën een interactie aangaan met de epitheelcellen aan de binnenkant van de darm en de cellen van het immuunsysteem die de slechte bacteriën bestrijden, zoals Salmonella.
Salmonella roept een sterke ontstekingsreactie op, wat op zichzelf een goede zaak is omdat dit helpt om de microbe aan te vallen en te vernietigen. Helaas kan ontsteking ook gezond darmweefsel beschadigen.
De goede bacteriën remmen de ontsteking door te communiceren met cellen van het immuunsysteem. Deze cellen beginnen dan ontstekingsremmende moleculen af te scheiden om ontsteking te verminderen.
De goede bacteriën zorgen voor een optimale balans tussen de ontstekingsreacties die slechte bacteriën aanvallen terwijl het gezonde darmweefsel en voedsel alleen blijft. Dientengevolge, zijn de darmen in optimale vorm om ons lichaam te voeden.
9 Allergieën
Voedselallergieën zijn sinds 1997 met ongeveer 50 procent toegenomen bij kinderen. Verschillende theorieën hebben geprobeerd uit te leggen waarom, en degene die nu de meeste tractie bereikt, heeft te maken met veranderde eetgewoonten en dus met een gewijzigde samenstelling van microbiomen.
Wist je dat de Amerikaanse kinderen van tegenwoordig gemiddeld drie antibiotische behandelingen hebben gehad, waarbij ze veel van hun darmbacteriën hebben gedood voordat ze drie jaar oud zijn? Laboratoriumstudies bij muizen hebben aangetoond dat antibiotica die in het begin van hun leven worden gegeven, het risico op voedselallergieën dramatisch verhogen.
Wanneer deze muizen Clostridia krijgen, die van nature voorkomende bacteriën in muizen zijn, verdwijnen de voedselallergieën. Deze bacteriën beschermen het slijmvlies van de darmen en voorkomen zo het binnendringen van voedselproducerende eiwitten in de bloedbaan.
Andere gezonde bacteriën zoals Bacteroides geen beschermend effect hebben. Het lijkt erop dat elke bacteriesoort een unieke rol speelt in immuunresponsen, zoals diegenen die betrokken zijn bij allergieën.
8 Immunotherapie bij kanker
Immunotherapie met kanker activeert het immuunsysteem om een tumor aan te vallen. De uitkomst van de therapie varieert van persoon tot persoon. De insecten in uw onderbuik zijn een bepalende factor in hoe succesvol de therapie zal zijn. Als vuistregel geldt: hoe meer variatie in uw microbioom, hoe beter u zult reageren op immunotherapie.
De soorten bacteriën in de darm zijn ook belangrijk. De aanwezigheid van bacteriën die bekend staan als Clostridiales en Akkermansia zal waarschijnlijk leiden tot een gunstig resultaat met immunotherapie, terwijl de aanwezigheid van Bacteroidales het therapiesucces vaker wel dan niet zal verminderen. Mensen die antibiotica gebruiken, die een aanzienlijk deel van de microbiota doden, reageren minder goed op immunotherapie bij kanker.
Denk niet dat de invloed van het microbioom op de uitkomst van kankertherapie te vergezocht is. Voor leverkanker is het volledige biologische mechanisme dat het microbioom verbindt met de tumor in verbazingwekkend detail beschreven - compleet met de betrokken celtypen en moleculen. Misschien moeten clinici gaan kijken naar de manier waarop antibiotica worden gebruikt bij kankerpatiënten die immunotherapie krijgen?
7 En zij leefden nog lang en gelukkig
Fruitvliegen hebben een gemiddelde levensduur van ongeveer 40 dagen (als ze niet eerder worden gegeten door een hongerige vogel, natuurlijk). Toen wetenschappers de vliegen voedden met een combinatie van probiotica en een kruidensupplement genaamd Triphala, waren ze in staat om het leven van de vliegen met maar liefst 26 dagen te verlengen!
De vliegen werden beschermd tegen verouderingsziekten, zoals verhoogde insulineresistentie en ontsteking. Deze effecten werden veroorzaakt door de volledig gewijzigde samenstelling van de microbiota door de probiotica (die zelf levende bacteriën zijn).
Voor vliegen ligt het geheim van een lang leven daarom in de microbiota en de darm. Maar dit kan ook gedeeltelijk gelden voor mensen, omdat vliegen en mensen maar liefst 70 procent van hun biochemische routes delen.
6 Diabetes
Type 2-diabetespatiënten weten dat het consumeren van vezelrijk voedsel hun toestand kan verbeteren. Een vezelrijk dieet bevordert de groei van bepaalde stammen van bacteriën, die vetzuren met een korte keten produceren. Deze producten van koolhydraten voeden de epitheliale cellen van onze darm, verminderen ontstekingen en helpen de eetlust onder controle te houden.
Na 12 weken vezelrijk dieet worden de suikergehalten bij patiënten met type 2 diabetes veel beter onder controle gehouden, neemt het gewichtsverlies toe en worden de lipideniveaus verbeterd. Het dieet kan het microbioom in de darm in evenwicht brengen en een gezond dieet kan dus een belangrijk onderdeel worden van de behandeling van diabetes.
5 Angst en depressie
Stel je een leven voor zonder bacteriën in je lef.Hoe zou jij je voelen? Waarschijnlijk angstig en depressief met weinig verlangen om vrienden en familie te zien. Tenminste, dit is wat studies in kiemvrije muizen hebben aangetoond.
Je hebt deze bugs echt nodig in je systeem omdat ze belangrijk zijn voor hoe je je voelt. Hun aanwezigheid beïnvloedt de moleculaire biologie in je hersenen, vooral in een amandelvormige structuur die bekend staat als de amygdala en in een bepaalde regio van de cortex.
Deze hersenstructuren beheersen emotie en gemoedstoestand. Er is dus een directe link tussen de bacteriën in je darmen en de moleculaire biologie van de hersenen. Verder onderzoek is nodig om te laten zien of het mogelijk is om het microbioom bij de mens te veranderen om stemmingsstoornissen te behandelen - een interessante benadering die psychiaters misschien uit de markt zou helpen.
4 Nature Versus Nurture
De samenstelling van het microbioom verschilt van persoon tot persoon. Lange tijd werd gedacht dat deze variabiliteit zijn oorsprong vindt in verschillen in onze genen (de natuur). Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat genetische variatie slechts 2 procent bijdraagt aan de make-up van microbiomen. In plaats daarvan zijn voeding en levensstijl verreweg de belangrijkste determinanten van microbioomsamenstelling (verzorging).
Dit is natuurlijk uitstekend nieuws. Het betekent dat we de populatie van insecten die in onze ingewanden leven kunnen veranderen door onze eetgewoonten aan te passen of door een gezonde levensstijl aan te nemen. Probeer je genoom te veranderen. Dat kan niet - het is vanaf de geboorte opgelost. Maar we kunnen ons microbioom veranderen, wat onze gezondheid aanzienlijk zou kunnen verbeteren.
3 'Er zijn geen vrienden zoals de oude vrienden'-James Joyce
Wonen op het platteland kan vredig en stil zijn. De echte reden waarom mensen op het platteland een betere gezondheid hebben dan mensen die in steden wonen, is dat ze veel beter tegen stress kunnen. Dit komt omdat hun immuunsysteem geen last heeft van de negatieve gevolgen van stress. Dit geldt vooral voor mensen die opgroeien in nauw contact met landbouwhuisdieren.
De dieren zijn bedekt met en omgeven door een hele reeks milieu-bacteriën die ongetwijfeld ook mensen koloniseren. In feite leven we al duizenden jaren in perfecte harmonie met deze bacteriën. Het zijn oude vrienden die ons helpen gezond te blijven.
2 Vaccinatie met bacteriën
Iedereen is bekend met het vaccinatiebeginsel. Een kreupel virus wordt geïnjecteerd in je lichaam en het immuunsysteem bereidt zich enige tijd later voor op de aanval van het echte virus. Wist je dat het mogelijk is om iets soortgelijks met bacteriën te doen?
Muizen zijn bijvoorbeeld geïmmuniseerd met de bodembacterie Mycobacterium vaccae, waardoor ze beter bestand zijn tegen stress. Ze werden ook beschermd tegen stress-geïnduceerde colitis, een typisch symptoom van inflammatoire darmziekte.
In vergelijking met klassieke vaccinatie is een bijzonder voordeel van immunisatie met bacteriën dat de bacteriën een breed gunstig effect hebben op het immuunsysteem en de ontsteking. Bacteriën hebben ook andere voordelen voor de menselijke gezondheid. Vaccinatie daarentegen is slechts gericht tegen één kiem.
Wanneer we aan dit alles denken, lijkt het absoluut verbazingwekkend dat je hele immuunsysteem beter werkt dankzij een eenvoudige injectie van bacteriën. Dit kan zelfs een behandelingsoptie zijn voor auto-immuunziekten en allergieën.
1 Fecale transplantatie
Gezien alle gunstige effecten van de juiste darmflora op de menselijke gezondheid, is het niet verrassend dat er een grote interesse is in fecale transplantatie - de overdracht van ontlasting van een gezonde naar een zieke persoon. Hoe grof dat in eerste instantie misschien leek, heb je ooit gedacht aan de ontlasting van patiënten met colitis? We zullen hier niet in detail treden, maar het is geen mooi zicht.
Mensen zijn meer bezorgd over de veiligheidsproblemen die gepaard gaan met fecale transplantatie. Aangezien er weinig langetermijnstudies zijn over de effecten van fecale transplantatie bij de mens, is het niet duidelijk of de positieve effecten die op korte termijn worden waargenomen, in de loop van de tijd zullen aanhouden. Ook zijn de risico's van eventuele negatieve gevolgen op de lange termijn, zoals infecties, onduidelijk.
Volgens de Canadese en Amerikaanse regelgeving is de ontlasting die wordt gebruikt voor fecale transplantatie een biologisch product en geneesmiddel. Als strikte veiligheidsmaatregelen worden nageleefd, kan deze worden gebruikt voor de behandeling van Clostridium difficile infecties wanneer andere behandelingen niet succesvol zijn. De resultaten zijn veelbelovend.
De klinische resultaten met fecale transplantatie voor de behandeling van prikkelbare darmaandoeningen zijn echter nog niet zo duidelijk. Dit komt waarschijnlijk omdat er veel factoren zijn betrokken bij deze pathologie.
Niettemin zijn er onderzoeken gaande om de rol van de darmmicrobiota in vele andere aandoeningen te onderzoeken, zoals leverziekte, colorectale en andere kankers, en zelfs autisme.