Delen:
Top 10 verbluffende feiten over de originele Siamese tweeling
Chang en Eng Bunker, de originele 'Siamese Twins', leefden samen een heel interessant en levendig leven. Die levens eindigden helaas in een ironische tragedie die zelfs Shakespeare niet kon bedenken. De Siamese tweeling was veel meer dan alleen een interessante "eigenaardigheid", omdat ze samen een geweldige carrière in het toneel hadden als acrobaten van wereldklasse, succesvolle zakenlieden waren en ooit werden beschouwd als het "Achtste Wereldwonder".
Al snel na zijn aankomst in Boston in 1829, begon het vreemde maar vertederende duo voor grote menigten in de hele Verenigde Staten en uiteindelijk Europa op te treden in kermissen, buitenissige shows en circussen. Ze traden op met andere menselijke zeldzaamheden, zoals "Zip-The Man Monkey" en "The Amazing Wolf Children of Australia." Hoewel velen dachten dat ze nep waren, waren Chang en Eng permanent verbonden onder hun borstbeenderen door een aanhangsel bestaande uit ligamenten en kraakbeen, ongeveer 13 centimeter (5 in) lang en 5 centimeter (2 in) breed.
10 Mythe: Chang en Eng waren Siamees
In tegenstelling tot wat vaak werd gedacht, waren Chang en Eng geen Siamezen, hoewel ze in Thailand (toen Siam) werden geboren. De tweeling werd geboren op 11 mei 1811 in een drijvend huis aan de rivier in een klein vissersdorp ongeveer 70 kilometer ten zuidwesten van Bangkok. Uit recent onderzoek weten we dat de jongens helemaal geen Siamees waren. Hun 35-jarige moeder was half Chinees en half Maleis, en hun vader was volbloed Chinees, dus Chang en Eng waren meer Chinees dan wat dan ook.
Bij hun geboorte, de twee zeer bijgelovige verloskundigen die aanwezig waren gekrompen terug in duidelijke angst en afschuw bij de aanblik voor hen. Er was een grote buis vlees tussen de twee babyjongens. De tweeling kwam tevoorschijn met de navelstreng om hen heen gewikkeld, maar hun moeder draaide hem los en redde waarschijnlijk hun leven door dat te doen. Hierna plaatste ze ze zodat ze in elkaars ogen konden kijken, Chang aan de linkerkant en Eng aan de rechterkant. Chang was altijd een beetje korter dan Eng en zijn rug kromde iets weg van zijn tweelingbroer.
9 Chang en Eng waren de originele Siamese tweeling
In de tijd van Chang en Eng waren de mensen nog steeds erg bijgelovig van veel dingen, dus de tweeling samen werd natuurlijk beschouwd als "het werk van de duivel." Men moet in gedachten houden dat het medische begrip toen nog steeds erg ontbrak in de hele wereld. Om die reden en meer waren de bunker-tweelingen al vanaf de geboorte in het nadeel en het werd nog erger toen een cholera-epidemie vijf van hun broers en zussen evenals hun vader innam. Dit zorgde ervoor dat de tweeling alleen verantwoordelijk was voor het ondersteunen van het gezin, en het familiebedrijf dat een eendenbusiness onderhoudt zou hen niet ondersteunen.
Dit leidde onvermijdelijk tot 1829, toen op de leeftijd van 17, de tweeling zich op een schip bevonden dat voor Boston vaart. Met de hulp van een vertaler pikten ze snel stukjes Engels op en er werd gezegd dat ze een scheepsmast zo snel beklimden als een bemanningslid aan boord. Eenmaal in Boston werden ze gefactureerd als de 'Siamese Double Boys' en waren ze meteen populair. Het duurde niet lang voordat de beroemde bijnaam "The Siamese Twins" werd bedacht en ze werden beroemd over de hele wereld. "Siamese tweeling" werd uiteindelijk gebruikt als een term voor alle siamese tweelingen.
8 Ze slaagden onder vooroordelen en vreselijke kansen
Hoewel eenmaal geciteerd als het "Achtste Wereldwonder" vanwege hun verbazingwekkende acrobatiek en showmanschap, werden Chang en Eng slecht vervolgd in hun eigen land. Als samengevoegde tweeling van gemengd fatsoen, werden ze geplukt en gepest tijdens hun jeugd. Veel schadelijker was echter dat ze de schuld kregen van de eerder genoemde cholera-epidemie, waarbij 30.000 mensen om het leven kwamen, waardoor dode lichamen in de rivier terechtkwamen. In feite, de tekst van een lied genaamd "Living Curse," geschreven in Singapore, reciteren de tweeling beproeving van bijna gelyncht door een woedende menigte vanwege dit massale bijgeloof.
Twee keer in hun carrière werden de tweeling geleid door de beroemde P.T. Barnum, berucht om zijn mantra, "Er wordt elke minuut een uitloper geboren." Verrassend genoeg deden ze blijkbaar veel met hem. Tegelijkertijd noemde Herman Melville ze "monsters" en vergeleek ze met personages in Moby Dick. Ze hebben dit alles doorstaan ondanks hun privévoorstelling voor hoogwaardigheidsbekleders zoals de Russische tsaar Nicholas II en de Engelse matriarch Queen Victoria.
7 Ze waren in eerste instantie een vreemd dier
Het leven van Chang en Eng was waarschijnlijk alledaags en saai geweest, ware het niet dat Robert Hunter, een Britse zeeverkoper die ze voor het eerst zag toen ze nog kinderen waren. Aanvankelijk dacht Hunter dat het een soort raar dier was dat over een rivier zwom. Maar toen hij zich realiseerde dat hij naar tweelingjongens keek, realiseerde hij zich snel hun potentieel voor winst en sprak hij hun ouders uit om hem naar het westen naar de Verenigde Staten te laten brengen om ze tentoon te stellen. Maar zelfs met het snelle denken van Hunter duurde het nog vijf jaar, $ 500 voor de moeder van de jongens, en een Amerikaanse zeeman om hen legaal uit Siam te krijgen. Een scheepskapitein genaamd Abel Coffin hielp Hunter om de koning van Siam, Rama III, te overtuigen de tweeling naar de VS te laten gaan door hem naar verluidt om te kopen met een groep dansers en een telescoop.
Als kinderen, met veel aanmoediging van hun moeder, traden Chang en Eng religieus op en werkten ze aan het choreograferen van hun bewegingen. Door dit te doen rekte het paar al snel het ligament uit waardoor ze werden gebonden tot een lengte van 13 centimeter (5 in). Hierdoor konden ze zwemmen, lopen, rennen, turnen en zelfs met een echte vaardigheid omgaan met een boot.Zoals de gewoonte van het tijdperk dicteerde, waren ze ook in staat om de eendrachtige 18 keer te buigen die nodig was toen ze werden geïntroduceerd bij koning Rama III. De tweeling was zeer bedreven in het lopen op hun handen, die bijna overal waar ze naartoe gingen hun favoriete act en favoriete publiek werden. Door hun nauwkeurige acrobatische uitvoeringen waren Chang en Eng rijk voordat ze 30 werden.
6 Mythe: Chang en Eng vochten in de Amerikaanse burgeroorlog
In 1869, Packard's Monthly een komische sketch geprint door Mark Twain getiteld 'Personal Habits of the Siamese Twins', die enkele wilde beweringen deed over het wereldberoemde paar. Insinuerend dat hij Chang en Eng persoonlijk kende, beweerde Twain dat de Bunker-broers tijdens de Burgeroorlog fanatieke vijanden waren geweest. Hij ging zo ver als te zeggen dat ze "galant" presteerden in de strijd, Chang voor de rebellen, Eng voor de rukken, en dat ze elkaar ooit gevangen hadden genomen in de Slag van Seven Oaks. Twain ging verder met te beweren dat het een legerbank kostte om te beslissen wie de betrachter was. Probeer nu hun uniform voor te stellen. Of wat dacht je van het paar dat daar met musketten staat, in een poging te beslissen wie het eerst zou schieten, of, als ze een of twee kanonnen dragen?
Chang en Eng zouden waarschijnlijk niet lang hebben geduurd op een slagveld in de burgeroorlog en dat wist Mark Twain waarschijnlijk. Hij stond bekend om zijn gevoel voor humor, dus dit was duidelijk geen historisch verslag. Maar wat waar is, is dat Eng werd opgeroepen op een lokaal rebellenontwerp aan het begin van de oorlog, maar sinds Chang weigerde mee te doen, had de Zuidelijke officier die de leiding had geen andere keus dan hen te laten gaan, omdat hij duidelijk niet weg kon eentje maar. Een ander minder bekend feit is dat twee zonen van de tweeling vecht voor het zuidelijke leger.
5 Mythe: Chang en Eng waren slaven
Sommigen hebben blijkbaar geloofd dat de Bunker-tweeling ooit slaven waren van hun Amerikaanse zakenagenten, maar dat bleek helemaal niet waar te zijn. In feite hadden de Bunker-tweelingen nooit P.T. nodig. Barnum; hij had ze nodig. Onderzoek toont aan dat ze altijd goed werden betaald voor het uitvoeren en erin slaagden om behoorlijk rijk te worden door het te doen.
Hun grootste carrièrefout was het onbewust kopen van land in Wilkesboro, North Carolina, dat hen recht in de kaken van de Confederatie zou leiden. In 1852 vingen de kranten de wind van het feit dat Chang en Eng slaven bezaten en een verzonnen verhaal verzonnen waardoor ze monsters werden. Verscheidene grote kranten uit de oostkust drukten vlammende artikelen, die beschreef hoe de tweeling hun slaven misbruikte en "brute slavenmeesters" voor hen waren. De tweeling reageerde door een boekje met een vlammende eigen verklaring in geschil te drukken. Ook inbegrepen was een beëdigde verklaring van hun uitstekende kwaliteiten, ondertekend door 13 leden van hun lokale gemeenschap, die ook woedend waren over de leugens.
Hoewel Chang en Eng inderdaad 33 slaven hadden, behandelden ze ze relatief goed. Met name leerden ze lezen en schrijven, wat tegen het einde van de burgeroorlog illegaal en strafbaar was door de dood in sommige zuidelijke staten.
4 Mythe: A 'Love Triangle'
Een grap maakte eens de ronde dat Chang en Eng gevangen werden in een "liefdesdriehoek" en dat ze de strijd wilden aangaan over de situatie. Er werd gezegd dat ze elkaar uitdaagden voor een duel, maar niet konden beslissen op welke afstand ze elkaar zouden beschieten. De waarheid is iets minder belachelijk.
Chang en Eng waren aangetrokken tot de dochters van David Yates, een collega-boer die op een naburige plantage woonde. Er was een romantisch dilemma aan de gang over de Yates-zussen, Sarah en Adelaide. Adelaide en Chang waren verliefd geworden, maar het duurde vijf jaar voordat Eng en Sarah hetzelfde deden. In het Victoriaanse tijdperk was de tweeling met twee zussen volkomen acceptabel en volkomen logisch, dus in 1843 trouwde het viertal in een baptistenceremonie in de woonkamer van de Yates.
Nieuws meldde zich op de Bunker-plantage dat de twee koppels een versterkt bed bestelden om te bouwen om ze alle vier te houden. Dus hun huwelijk veroorzaakte natuurlijk een nationaal schandaal, waarbij mensen beweerden dat de unie 'bestiaal' was en de verwrongen moraal van de Confederatie weerspiegelde. Er werd gemeld dat nadat een vrouw in Kentucky een tweeling had gehad, ze haar de schuld gaf van het bekijken van foto's van Chang en Eng rond de tijd dat ze zwanger raakte. Ongeacht de oppositie tegen hun huwelijkse staat, gingen de Bunker-tweeling 21 kinderen verwekken, en ze hebben vandaag meer dan 1500 nakomelingen.
3 Mythe: Chang's drinken werd Eng dronken
Gedwongen om letterlijk face-to-face te slapen, moesten de tweelingen duidelijk opschieten, maar dat betekent niet dat ze dat altijd deden. Ze hadden twee verschillende persoonlijkheden, en net als een normale tweeling waren er tegenovergestelde polen tegen hen. Omdat ze gedwongen waren om mee te werken aan alles in het leven, kochten de tweeling een tweede huis en wisselden ze af tussen de twee verschillende huishoudens, die overeenkwamen met hun twee verschillende persoonlijkheden. De twee families wisselden elkaar af volgens een schema van drie dagen, en afhankelijk van in welk huis ze woonden, was dat gezin volledig verantwoordelijk voor alles, inclusief waar de andere helft was en wat ze aan het doen waren met hun tijd.
Een mythe over de tweeling die af en toe opduikt, is dat het drinken van Chang Eng dronken zou worden, waardoor de twee voortdurend in dronken ruzies terecht komen en elkaar verslaan. De waarheid is dat Chang's drinken helemaal geen invloed had op Eng wat betreft de alcohol; Eng hield gewoon niet van zijn broer toen hij dronk, dus ze ruzieden veel. Er is een verslag van Chang die zijn broer eens met een mes bedreigde, maar koelere hoofden hadden de overhand en niemand was gewond.Maar behalve dat, lijkt er geen bewijs te zijn dat een tweeling de ander lichamelijk ooit pijn heeft gedaan, of Chang dronk of niet.
2 Hun laatste reis in 1866 was hun ergste
Toen ze eenmaal in de VS waren, rolde het geld snel naar Chang en Eng, maar het leven was nog steeds kostbaar. In 1838, na een zware en fysiek uitdagende zeven jaar durende tour door het land, besloten ze om hun eerste onderbreking van de showbusiness te nemen. Rijk genoeg om met pensioen te gaan en uitgeput van de rondreis, waren Chang en Eng al legale burgers van de Verenigde Staten, dus woonden ze van nature in hun nieuwe land. Ze namen de achternaam "Bunker" van een goede vriend van hen uit Boston, kochten een plantage in North Carolina en sloten zich aan bij het agrarische leven in het vooroorlogse zuiden.
Na het opbouwen van een leven voor zichzelf en het verkrijgen van een ongewoon hoge status in het zuidelijke deel van de slavernij, verloren ze alles tijdens de inval van de Unie in North Carolina in de burgeroorlog. Nadat hun boerderij was verwoest, moesten de twins in 1866 opnieuw op tournee gaan om de kost te verdienen. Tegen die tijd waren ze echter in de vijftig en was hun sterfelijkheid verminderd. Bovendien was Chang een bittere alcoholist, dus hun geestigheid was ook minder geworden, en hun daad weerspiegelde het. De rondreis van 1866 was een financiële ramp.
1 Mythe: Eng Keek naar Chang Die
Op een koude januarinacht in 1874 werd Eng wakker om te ontdekken dat zijn broer Chang ergens in de nacht was overleden, dus de bewering dat hij zijn broer zag sterven, is niet waar. Eng en Chang waren 62, en de laatste act van Eng in zijn laatste drie uur was om het goed te maken met zijn broer, die nu koud en dood naast hem lag. Chang had niet lang geleden een beroerte gehad, en complicaties door zijn alcoholisme hadden hem ook verzwakt. Recent onderzoek suggereert dat de autopsie concludeerde dat ze één lever deelden, dus het is twijfelachtig of de Siamese tweeling de operatie zou hebben overleefd om ze later in hun leven te scheiden. Ironisch genoeg wordt er gezegd dat ze bij de geboorte gemakkelijk gescheiden konden zijn, als daar een chirurg was geweest om de operatie uit te voeren.
Hoewel Eng kort na zijn broer overleed, op een hartverscheurende manier, eindigde hun verhaal daar niet en leeft het tot op de dag van vandaag. Na de begrafenis en de begrafenis werden de lichamen van de tweeling uiteindelijk opgegraven en naar het College of Physicians in Philadelphia gestuurd, waar ze werden ontleed en bestudeerd. Daarna werd een dodencast van hun overblijfselen gemaakt, die tot op de dag van vandaag in het Mutter Museum in Philadelphia verblijft - een griezelige herinnering aan de originele Siamese Twins en hun gedeelde nalatenschap.