10 dingen die je niet wist over de eerste kerst

Dit is het seizoen dat zingend zingt, decoraties worden opgehangen, kerststallen worden opgezet en kerstkaarten beginnen onze brievenbussen te overspoelen, elk met een andere scène dan 'The First Noel'. Je zou echter geschrokken zijn als je ontdekt dat veel van de de details die je hebt leren geloven over de eerste kerst van de geschiedenis zijn volledig onnauwkeurig. De kerstliederen en kaartmaatschappijen hebben het helemaal mis. Om je in een feeststemming te brengen (en ook om een ​​paar historische misverstanden te corrigeren) zijn hier tien dingen die je waarschijnlijk niet wist over de eerste kerst.

10 Het gebeurde niet in december

Jezus is waarschijnlijk niet geboren op 25 december. Eigenlijk is hij waarschijnlijk helemaal niet in december geboren. De Bijbel noemt herders die waken over hun kudden in de velden. December in Israël zou koud zijn geweest; de velden zouden onproductief zijn geweest en de schapen waren waarschijnlijk samengedrukt. Herders hielden hun kuddes meestal in het veld tijdens het lentelammerseizoen.

Dus hoe werd Kerstmis geassocieerd met 25 december? De vroegst opgetekende schattingen daterend van de geboorte van Christus zijn afkomstig van Clemens van Alexandrië (circa AD 200). Hij noemde verschillende groepen die de datum van Jezus 'geboorte identificeerden als 21 maart, 15 april, 21 april of 20 mei. De eerste vermelding van 25 december als Jezus' verjaardag was pas in het midden van de vierde eeuw, toen een Romeinse almanak december vermeldde 25 als Natus Christus in Betleem Judeaeof: "Christus werd geboren in Bethlehem in Judea."

Een populaire theorie over de oorsprong van Kerstmis is dat vroege christenen de datum stalen van een Roman Sun-festival, dat eind december plaatsvond. Er wordt gesuggereerd dat dit een weloverwogen poging was om Kerstmis en het christendom in het hele Romeinse rijk te verspreiden. Deze theorie heeft echter tal van problemen, aangezien vroegchristelijke schrijvers zoals Irenaeus en Tertullianus dit niet vermelden en Origenes van Alexandrië spottende Romeinse vieringen van geboortedagen. Er is voorgesteld dat 25 december, een tijd van heidense feesten, niet opzettelijk werd gekozen tot de 12e eeuw. Hoewel deze theorie populair is op sociale media, herkennen geleerden er vandaag serieuze problemen mee.

De vraag blijft: waarom 25 december? Tertullian schreef een berekening dat de datum van Jezus 'geboorte 25 maart was. Dit werd later gevierd als een feest ter herdenking van Jezus' conceptie, in tegenstelling tot zijn geboorte. Verder werd gesuggereerd dat Jezus stierf op 25 maart, wat leidde tot het geloof dat Hij werd verwekt en gekruisigd op dezelfde dag van het jaar. 25 december is duidelijk negen maanden na 25 maart, dus het werd beschouwd als de verjaardag van Jezus.

De waarheid is dat 25 december kwam van vieringen in de vroege kerk, niet van heidense vieringen. Veel geleerden geloven tegenwoordig dat Jezus zelfs in december niet werd geboren.

9 Er was geen herberg

We hebben allemaal het verhaal gehoord dat er "geen kamer in de herberg" is. Inderdaad, dit is wat onze Engelse Bijbels zeggen. Maar in het oorspronkelijke Grieks (de taal waarin het Nieuwe Testament werd geschreven), het woord kataluma, vertaald als "herberg", betekent niet noodzakelijk een motel. Het wordt maar een paar keer in de Bijbel gebruikt en elders betekent het 'bovenzaal' of 'gastenkamer'. Het beroemde Laatste Avondmaal vond plaats in een kataluma. In feite is er een ander Grieks woord voor 'inn' dat wel een motel of betaalde accommodatie betekent, maar het wordt niet gebruikt, hoewel dezelfde gospel-schrijver het een paar hoofdstukken later in het verhaal van de barmhartige Samaritaan gebruikt.

Huizen uit de eerste eeuw hadden vaak een hoofdruimte op de begane grond, waar het gezin woonde, en een 'bovenkamer' of 'logeerkamer', waar mensen die logies nodig hadden konden blijven. Het was een grote schande in het Midden-Oosten om gastvrijheid te weigeren aan iemand in nood. De kans is groot dat als er geen kamer was in de 'gastenkamer', dit komt omdat deze al bezet was.

Dit verandert het hele verhaal dat we zijn gaan vieren. In plaats van dat ze in Bethlehem aankwamen om alleen het plaatselijke motel zonder vacature te vinden, arriveerden Mary en Joseph in Bethlehem en zochten ze onderdak bij het huis van een familielid. Dit zou een vanzelfsprekende zaak zijn in de cultuur van het Midden-Oosten. Omdat mensen terugkeerden naar hun voorouderlijke huizen voor de volkstelling, waren andere familieleden al aangekomen en bezetten de logeerkamer.

Waar bleven Maria en Jozef dan?

8 Er was geen stabiele

Er is geen sprake van een stal in de Bijbelse verhalen over de eerste kerst. Er wordt uitgegaan van een stal omdat ons wordt verteld dat ze hem in een kribbe hebben gelegd. (Een kribbe is een voedertrog voor dieren.) Als er een kribbe was, moet deze in een stabiele (of misschien in een grot) zijn geweest dieren zijn gebleven, toch? Waarschijnlijk niet.

Zoals eerder vermeld, is er een grote kans dat Maria en Jozef in Bethlehem, de geboortestad van Jozef, aankomen en onderdak zoeken bij een familielid. De logeerkamer was vol, maar het zou een grote schande zijn geweest iemand in nood de rug toe te keren, vooral een familielid met een zwangere vrouw. Veel gezinnen hadden binnen hun huis stalmedewerkers, waar jonge dieren veilig en warm zouden zijn. Sommigen van hen werden in de vloer van een van de boerenwoningen gebouwd of bezetten een kleine kamer op de begane grond.

Omdat de logeerkamer vol was, werden Maria en Jozef waarschijnlijk de kribbe aangeboden en daar beviel de moeder van Jezus. In plaats van te worden afgewezen door een knapperige oude waard en onderdak te krijgen in een vuile schuur, waren Mary en Joseph waarschijnlijk in het huis van een familielid, omringd door geliefden, toen Jezus werd geboren en in een kribbe werd gelegd.

7 Mary gaf geen geboorte De avond dat ze was aangekomen

In onze westerse lezing van het kerstverhaal, krijgen we de indruk dat Maria en Jozef net op het nippertje in Bethlehem zijn en dat Mary diezelfde nacht is bevallen. De waarheid is waarschijnlijk veel minder dramatisch.

Het eigenlijke relaas van de eerste Kerst luidt: "En het geschiedde, toen zij daar waren, dat haar dagen vervuld waren, dat zij zou worden verlost. En ze bracht haar eerstgeboren zoon voort. "De uitdrukking" dat haar dagen voltooid waren "is gekoppeld aan" toen zij daar waren. "Dit impliceert dat ze daar al enige tijd waren voordat ze baarde.

Net zoals Rome niet op een dag werd gebouwd, was een Romeinse volkstelling niet op een dag voltooid. Er zou tijd moeten zijn geweest voor alle leden van een familie om de afstand af te leggen die nodig was om naar hun voorouderlijke huizen terug te keren om geteld te worden. Er zouden rijen en wachten zijn geweest, in tegenstelling tot onze huidige verkiezingen. De realiteit is dat Mary en Joseph waarschijnlijk in Bethlehem waren voor een langere periode, zowel voor als na de bevalling.

6 De Wijzen kwamen niet op de avond dat Jezus werd geboren

De drie wijze mannen zijn een nietje in bijna elke kerststal, elk met een geschenk voor de pasgeboren koning. Staand naast de herders, Maria, Jozef en baby Jezus, vervolledigen zij het verhaal van de eerste kerst. Of toch?

Het Bijbelse verslag zegt: "En toen zij het huis binnengingen, vonden zij het kind met Maria, zijn moeder." Let op twee dingen over deze uitspraak: Ten eerste vonden de wijzen het gezin in een huis, niet in een stal. Waarschijnlijk woonden ze nog steeds met hun gezin in Bethlehem op het moment of in een huis dat ze sindsdien hadden gehuurd. Ten tweede vonden ze een 'kind'. Het gebruikte Griekse woord is paidion, wat 'peuter' betekent, niet brephos, of "baby", zoals in Lucas 2:16.

Het is ook vermeldenswaard dat nadat de wijze mannen Koning Herodes bedrogen door op een andere manier terug te komen, hij alle kinderen in de buurt had die twee jaar oud en jonger waren afgeslacht. Deze feiten wijzen erop dat Jezus een peuter is en dat de wijze mannen hem een ​​of twee jaar na zijn geboorte hebben bezocht.

5 De herders volgden de ster niet

Velen zien de herders als oude mannen die lammeren wiegen en in een stal staan ​​met de ster die boven schijnt, net de engelen horen zingen. Velen geloven dat de herders de ster volgden om de baby in een kribbe te vinden. Dit is maar een andere traditionele mythe die is geassocieerd met de eerste kerst.

De misvatting die is ontstaan ​​door het samenvoegen van twee afzonderlijke verhalen (de herders en wijzen) die op verschillende tijden plaatsvonden. Waarschijnlijk was er geen ster die boven Bethlehem hing op de avond dat Jezus werd geboren, omdat het de wijze mannen daar twee jaar lang niet naartoe leidde. Van de herders werd gezegd dat ze door de engel waren geleid om het kind te vinden door twee tekens te volgen: "Je zult het kind gewikkeld in doeken gewikkeld vinden en in een kribbe leggen." Met behulp van deze twee aanwijzingen gingen de herders op zoek naar de pasgeboren koning.

Hoe zouden de herders een pasgeboren baby vinden in een stad ter grootte van Bethlehem? Het antwoord is verrassend eenvoudig. Net als vandaag waren geboortes in de eerste eeuw een groot probleem. Als Maria zou bevallen in het huis van een van de familieleden van Joseph, omringd door familie, zou het huis vol vreugde zijn geweest. De herders werden ongetwijfeld geleid door het geroep van het kind en de vrolijke geluiden van de viering.

4 Er waren geen drie wijzen

We hebben ze leren kennen als Gaspar, Melchior en Balthasar, de drie wijze mannen uit het oosten die zogenaamd door een kameel naar de ster zijn gereisd. Maar waren er eigenlijk maar drie van hen? In werkelijkheid werden deze drie namen pas in de zevende eeuw in de vroegste Latijnse verslagen aan het verhaal toegevoegd.

Drie geschenken worden genoemd in het kerstverhaal: goud, wierook en mirre. Nergens is het aantal wijze mannen opgenomen. Er wordt verondersteld dat elke wijze een geschenk bracht en dus moeten er drie wijze mannen zijn geweest. In werkelijkheid kan er meer zijn geweest die de baby kwam aanbidden.

Vroeg-christelijke kunst is inconsistent wat betreft het aantal wijze mannen. Een schilderij op de begraafplaats van Saints Peter en Marcellinus toont twee wijze mannen, terwijl één op de begraafplaats van Domitilla er vier toont. Een vaas in het Kircher-museum heeft acht wijze mannen, en de Aziatische traditie zegt dat er twaalf waren. De waarheid is dat het aantal wijze mannen dat de jonge koning heeft bezocht simpelweg niet bekend is en dat er geen dwingende reden is, afgezien van het aantal geschenken, om te geloven dat er drie waren.

3 De wijzen waren geen koningen

"We three kings of orient" wordt elke kerst gezongen om de reis van de wijze mannen te vieren. Waren het echt koningen?

Het Griekse woord dat in Mattheüs 2: 1 wordt gebruikt, is magos. Het woord wordt voornamelijk gebruikt om een ​​lid van een groep priesters of wijzen onder de Meden, Perzen en Babyloniërs aan te duiden. Het waren ontwikkelde mannen, van wie de studie astronomie, astrologie en betovering omvatte. Het wordt soms vertaald als "wijze man", soms als "goochelaar". De Griekse vertaling van het Oude Testament gebruikt hetzelfde woord in het boek Daniël, waar het beschrijft dat Daniël het "hoofd van de magiërs" was.

Dit past goed bij het kerstverhaal, waarin ons wordt verteld dat de wijzen "zijn ster in het oosten zagen" en de baby kwamen aanbidden. Magoi bestudeerde de sterren en zag betekenis in het hemellichaam dat op dat moment de nachthemel domineerde. In plaats van koningen te zijn, lijkt het waarschijnlijker dat de wijze mannen opgeleide astronomen uit het Oosten waren.

2 Maria en Jozef waren getrouwd toen Jezus werd geboren

Een deel van het schandaal rond de geboorte van Jezus was ongetwijfeld de claim van Maria's volmaakte conceptie. Het was dit dat Jozef er zelfs toe bracht om in eerste instantie te besluiten om in stilte van haar te scheiden, in plaats van haar als overspel te laten stenigen zoals de wet zei. Hier was een ongehuwde moeder, zwanger in een religieuze gemeenschap uit de eerste eeuw.

Het is echter niet zo scherp en droog als dat. Jozef en Maria waren 'verloofd' of verloofd toen ze erachter kwamen dat Maria zwanger was. Het is waarschijnlijk dat ze een joods engagementcontract hebben getekend met de naam a ketubbah. Dit was veel juridischer bindend dan onze moderne afspraken en kon alleen worden verbroken door een scheiding.

Bovendien, na het zien van een visioen van een engel in een droom, stond Jozef op "en nam zijn vrouw tot zich." Dus, met het oog op de gemiddelde Joodse persoon in de eerste eeuw, waren ze technisch getrouwd, hoewel ze niet volbracht waren hun huwelijk.

1 De kerstster kan een planetaire conjunctie zijn geweest

Er zijn een aantal fascinerende kenmerken van de ster die de wijze mannen leidde. Er wordt gezegd dat het 'in het oosten' is opgestaan ​​om 'op een bepaald moment' te zijn 'verschenen' om 'vóór hen' te zijn gegaan en 'gestopt' te zijn over Bethlehem.

Tezamen genomen kunnen deze kenmerken onmogelijk een ster beschrijven, maar ze beschrijven wel planeten, bekend als "zwervende sterren" voor de Ouden. Ze komen op in de oostelijke hemel, reizen door het vaste veld van sterren en worden bestuurd door de planetaire bewegingswetten, waardoor ze op bepaalde tijden verschijnen en niet op andere. Bovendien kunnen ze zelfs lijken te stoppen wanneer ze hun fase van retrograde beweging ingaan.

Er is bewijs dat Herodes de Grote in 1 voor Christus stierf, niet 4 voor Christus zoals eerder werd gedacht. Tijdens de val van 2 v.Chr., Zou een verbazingwekkende planetaire conjunctie tussen Jupiter en de ster Regulus hebben geresulteerd in een van de helderste objecten die mensen in die tijd ooit hadden gezien. Het is interessant om op te merken dat Jupiter is vernoemd naar de grootste god van de Romeinse mythologie en Regulus 'koninklijk' of 'koninklijk' betekent. Deze symboliek zou niet verloren zijn gegaan aan de magiërs (ook wel astronomen genoemd) die besloten om het te volgen.

Door computersimulaties uit te voeren, kunnen we de exacte dag ontdekken waarop Jupiter zijn retrograde beweging inging en leek te stoppen. Die dag was 25 december 2 v.Chr. Voor de wijze mannen die vanuit Jeruzalem naar Jupiter staren, zou het over het kleine stadje Bethlehem zijn geweest. Dus 25 december was misschien niet de dag waarop Jezus werd geboren, maar eerder de dag dat de wijze mannen kwamen om hem geschenken te geven.