10 verrassende feiten over brandweerlieden

De meesten van ons groeien op met het denken aan brandweerlieden als standaardhelden. Het is een dienst waarbij van mensen wordt verwacht dat zij de dood riskeren onder bijzonder gruwelijke omstandigheden. Elk jaar sterven in Amerika gemiddeld 70 brandweerlieden in de lijn van hun plicht. Maar hun geschiedenis zit vol met verrassingen.

10 Er zijn veel brandstichters met brandstichters

In de VS worden naar schatting 100 brandweerlieden per jaar gearresteerd voor het plaatsen van bosbranden, en het bewijs suggereert dat die brandweermannen seriële brandstichters zijn. Een brandweercommandant in Minnesota bekende dat hij negen branden had gezet, maar er waren 39 verdachte in zijn gebied gedurende een periode van twee jaar en nul nadat hij was gearresteerd. Vuurcommandant John Orr doodde vier mensen die dit deden en veroorzaakte miljoenen dollars aan schade. Er wordt aangenomen dat John Orr meer dan 2000 branden heeft gestart, waarvan de meeste hij daarna zelf heeft onderzocht.

Dit is eigenlijk ver weg van wat het vroeger was in de jaren negentig. In South Carolina werden in 1993 33 vrijwillige brandweerlieden gearresteerd voor brandstichting, en in 1994 was dit 47. Toen de staat weigerde brandweermannen met een strafregister binnen te laten, sloeg het het percentage met ongeveer 90 procent omlaag.

Blijkbaar is het zeldzaam voor daders om dit te doen vanuit een psychische aandoening. Waarschijnlijker, ze doen het omdat ze alleen worden betaald als ze een vuur bestrijden of omdat ze zich vervelen met het leven op het Amerikaanse platteland waar branden niet vaak voorkomen.

9Firefighters Resisted Technology

Net zoals de Amerikaanse folklore met betrekking tot Casey Jones, dreigde de komst van stoommachines in het begin van de 19e eeuw het gebruik van vrijwillige brandweerlieden te verhinderen door de grotere bemanningen te maken die wagons en mankrachtpompen overbodig moesten maken. Sinds vroege vrijwillige brandweerlieden vaak letterlijke gangsters waren, vielen ze fysiek stoommachines aan in de straten van grote steden als New York en St. Louis.

Bovendien hebben automatische brandalarmen de behoefte aan uitkijkpunten en meer nieuwe bemanningen verminderd, wat de woede van brandweerlieden ook verhoogde. Ze begonnen brandalarm te maken om steden te overtuigen de nieuwe technologieën niet over te nemen.

8 Japanse brandweerlieden hebben zichzelf besproeid

Tijdens de Edo-periode (1603-1867) hadden Japanse brandweermannen een ongewone techniek om branden te bestrijden. Ze brachten waterpompen en slangen naar vuurzee, maar ze richtten niets op het vuur. In plaats daarvan bevochtigen ze zichzelf om minder ontvlambaar te worden. Hun outfits konden zo veel als 34 kilogram wegen (75 lb) toen ze dit deden. Toen liepen ze over met haken op palen en probeerden ze de gebouwen naar beneden te trekken om het vuur te smoren, in de overtuiging dat het voorkomen van de verspreiding van een vuur redelijker was dan het redden van een huis.

Dat klinkt misschien niet extreem effectief, maar het bewijs geeft aan dat het werkte. Van alle branden die eeuwenlang in Japan plaatsvonden, resulteerde slechts 5 procent van de geregistreerde doden in doden. Zelfs toen groepen stadsblokken met duizenden mensen platgebrand werden (zoals gebeurde in Kanda in 1880 en 1881), werden er geen doden gemeld.

7 Eerste vrouwelijke brandweerman

De eerste geregistreerde vrouw die in officiële hoedanigheid van brandweerman diende, was Molly Williams in New York City, die in 1815 lid werd. Ze was ook een van de eerste zwarte mensen die ook in Amerika een officiële brandweerman was, maar dat bracht zeer ongelukkige bagage met zich mee. Ze was een slaaf die ook als kok van het team werkte.

In 1818 werd New York City getroffen door een griepepidemie en een sneeuwstorm die naar verluidt zowat elk mannelijk lid van de NYFD opnam. Dus voor een periode, Williams praktisch was de brandweer, de brandpomp naar noodsituaties slepen.

6 Oost-Europees voorbestrijding tegen brandweermannen

Zoals bewonderenswaardig een beroep als brandbestrijding is, gedurende een lange periode in de Oost-Europese geschiedenis, waren sommige gemeenschappen op zijn best achterdochtig voor brandweerlieden, zelfs gewelddadig vijandig tegenover hen. De reden was volkomen verachtelijk: aan het eind van de 19e eeuw was brandbestrijding een van de weinige beroepen in Rusland, Oekraïne en Polen waardoor Joden zich konden laten opnemen.

Oost-Europa is berucht vanwege zijn antisemitisme. Zelfs na de Tweede Wereldoorlog waren er incidenten zoals de Kielce Pogrom uit 1946 in Polen, waar maar liefst 40 joden werden vermoord. Het was zo'n vijandige situatie dat in gemeenschappen zoals Kobryn, Wit-Rusland, onlusten braken over een landbouwbelasting om de brandweer te financieren nadat een paar brandweerlieden werden gehoord die Jiddisch spraken.

5 Smoke Jumpers

Zowel het bestrijden van bosbranden als het parachutespringen worden over het algemeen als extreem gevaarlijk beschouwd, dus stel je een beroep voor dat enkele van de slechtste elementen van beide combineert. Rooksprong begon in 1939 in de Pacific Northwest-regio van Noord-Amerika omdat het een snellere en kosteneffectievere inzet van personeel en middelen mogelijk maakte. Het programma werd ook al snel een organisatie die bekend staat om gewetensbezwaarden tijdens de Tweede Wereldoorlog aan het werk te zetten.

Niet dat het een goed gecompenseerde positie was. Voor $ 5 per maand werden ze ongeveer een tiende van wat een soldaat in het reguliere leger verdiende, betaald. Er zat ook niet veel respect in. De gewetensbezwaarden werden na de oorlog allemaal ontslagen omdat aangenomen werd dat alle anderen hun aanwezigheid kwalijk zouden nemen als ze bleven.

Tegenwoordig zijn er ongeveer 270 fulltime springers die actief zijn tussen juni en oktober, en het gevaar is sinds de jaren 1940 nauwelijks verminderd.

4Chile's unieke brandweerlieden

Vrijwillige brandweerlieden zijn nauwelijks ongekend, met name in gebieden waar de overheid die dienst niet kan betalen. Maar de benadering van Chili van hun brandweerlieden (lokaal bekend als bomberos) gaat dit veel verder dan de meeste andere landen zouden overwegen.

Hoewel de bijbehorende kantoormedewerkers en chauffeurs financieel worden gecompenseerd, zijn alle 40.000 brandweerlieden uit Chili die direct vuur bestrijden vrijwilligsters die maandelijkse vergoedingen betalen om te dienen als bomberos. En zo is het sinds het midden van de 19e eeuw. Dat is het idee dat het een voorrecht is om ongebruikelijk ver te dienen.

In 2014 was er druk om dit te veranderen nadat een brandramp in Valparaiso 15 doden had achtergelaten, 3000 huizen had verwoest en de natie zich afvroeg of ze hervormingen nodig hadden. Vanaf 2016 maakt het land nog steeds gebruik van vrijwilligers.

3Sexual Epidemische intimidatie

Ondanks het feit dat officiële vrouwelijke brandweermensen veel eerder in Amerikaanse brandbestrijdingsorganisaties komen dan de strijdkrachten of politie-afdelingen, hebben Amerikaanse brandweerkorpsen extreme problemen met genderdiscriminatie. In 1995 ontdekte een onderzoek naar vrouwelijke brandweerlieden dat 70 procent voortdurend seksueel lastig gevallen werd, en 26 procent van degenen die de juiste kanalen hadden doorlopen om het misbruik te melden, had daardoor verdere mishandeling ondergaan.

Michelle Maliniak uit Tucson, Arizona, meldde dat ze 21 jaar lang last heeft gehad van intimidatie. In 2015 beloonde de rechtbank Maliniak $ 35.000 in een rechtszaak tegen seksuele intimidatie en nog eens $ 200.000 voor haar juridische kosten. Als dat voor de stad buitengewoon duur klinkt, vooral voor een dienst die zo uitgehongerd is voor contant geld dat ze moeten vertrouwen op vrijwilligerswerk, vergelijk dat dan met hoe collega-brandweerman Lori Franchina $ 800.000 kreeg voor haar jarenlange intimidatie.

2 Zuid-Afrikaanse brandweerlieden ontmoeten

In de lente en zomer van 2016 werd de Canadese provincie Alberta getroffen door een bosbrand ter grootte van Delaware. Uiteraard moesten ze hulp in andere landen vliegen, de meest gepubliceerde groep was de 301 brandweerlui die vanuit Zuid-Afrika zijn ingevlogen. Ze trokken die extra aandacht omdat ze een dans deden toen ze aankwamen op Edmonton Airport en de bovenstaande video van de dans ging viraal.

Echter, ondanks de afspraak van Canada om elk van hen $ 170 Canadese per dag te betalen, werd later onthuld dat ze slechts C $ 15 per dag betaalden, wat uiteraard een zure noot was voordat ze naar huis werden gestuurd omdat zware regenval de noodsituatie beëindigde.

1National Heroes 'Battle For Coverage

Sinds 2010 is komiek Jon Stewart op kruistocht geweest om de Amerikaanse regering onder druk te zetten om iets te doen voor de helden van de meest beruchte gebeurtenis van de 21ste eeuw tot nu toe.

Volgens de Zadroga-wet, first responders van 11 september 2001, moesten aanvallen op het World Trade Center medische dekking krijgen voor het leven. Niettemin discussieerden regeringsfunctionarissen in 2015 over het stoppen van deze dekking nadat de initiële financiering op was.

Nu de campagne en andere media van Stewart eindelijk het probleem melden, heeft het Amerikaanse Congres gestemd om de Zadroga 9/11 Health and Compensation Act uit te breiden om 9/11 first responders te voorzien van hun Ground Zero-gerelateerde gezondheidskwesties voor de komende 75 jaar. President Obama heeft het in december 2015 in de wet omgezet.