10 Schokkende feiten over multilevel marketing-schema's

Iedereen heeft wel eens gehoord van een 'zeker ding' dat hen rijk maakt, zoals de advertenties om rijk te worden op internet. De overgrote meerderheid van ons weet dat dit gewoon oplichterij is, maar voor anderen die wanhopig zijn, lijken ze op lifesavers. Veel van deze advertenties zijn voor multilevel marketing bedrijven (MLM's) zoals Amway of Herbalife, die beruchte reputaties hebben.

Hoewel sommige mensen de bedrijven verdedigen, beweren anderen dat ze niet meer zijn dan verheerlijkte piramidespelen. Tot dusverre hebben deze bedrijven met weinig moeite van de autoriteiten mogen opereren, maar meer mensen worden zich bewust van hun vele gevaren.

10 Een juridische maas in de wet laat ze bestaan

Een MLM is bijna identiek aan een piramidespel, maar de nadruk ligt op het verkopen van producten in plaats van het werven van leden. Pyramid-schema's werken door individuen toe te staan ​​producten te verkopen en meer leden te werven als verkopers. De rekruten van een persoon worden zijn "downline" genoemd. Elk geld dat iemand in de downline verdient, wordt verdeeld tussen de distributeur (verkoper) en de recruiter.

Dit arrangement wordt een piramidespel genoemd omdat de persoon aan de top distributeurs rekruteert, die distributeurs vervolgens meer distributeurs werven om onder hen te werken, enzovoort. Uiteindelijk is er een piramide van recruiters en distributeurs. Als het bedrijfsmodel afhankelijk is van het werven van meer leden voor zijn inkomen, wordt dit beschouwd als een piramidespel.

Het hierboven beschreven bedrijfsmodel is illegaal. Verwarrend toch? MLM's en piramidesystemen zijn zo dichtbij dat er een enorm, ongereguleerd, grijs gebied bestaat. MLM's werden gecreëerd als een maas in de wet om voorbij de wet tegen piramidespelen te komen. Technisch gezien wordt een MLM als legaal beschouwd als het bedrijfsmodel afhankelijk is van het verkopen van producten in plaats van het werven van meer leden.

Hoewel het meestal multiniveau-marketing wordt genoemd, kan dit bedrijfsmodel ook worden aangeduid als 'netwerkmarketing' of 'directe verkoop'. Er zijn duizenden varianten van dit schema, maar de meest bekende MLM is Amway. Hoewel Amway's bedrijfsmodel bijna identiek is aan een piramidesysteem, heeft de Federal Trade Commission (FTC) gezegd dat Amway een legitieme onderneming is omdat ze zich richten op de verkoop van producten en niet op het werven van meer distributeurs.

9 MLM's zijn niet-duurzaam

Een MLM blijft winstgevend door ervoor te zorgen dat een constante stroom van nieuw aangeworven leden geld naar hun upline stuurt (de mensen boven hen in de piramide). Hoewel de meeste MLM's beweren dat hun bedrijf is afgeleid van productverkopen, verdienen veel hun geld aan het werven van nieuwe leden (vandaar dat er zoveel controverse is over of het piramidespelen zijn). Dit bedrijfsmodel is echter inherent gebrekkig omdat er een eindig aantal mensen op aarde is.

Laten we een voorbeeld bekijken. Stel dat er maar vijf mensen in de wereld waren, en een van hen werft een ander om zich bij zijn 'netwerk' aan te sluiten. Dat nieuwe lid werft vervolgens een andere persoon aan, die een ander rekruteert, die uiteindelijk de laatste persoon op aarde rekruteert. Nu bevinden alle vijf zich in het 'netwerk'. Hun schema kan niet langer stand houden omdat alle mogelijke rekruten nu lid zijn. Er is niemand meer over om mee te doen of producten te kopen.

Als u dat schema toepast op de echte wereldbevolking, zullen de resultaten uiteindelijk hetzelfde zijn. Stel dat elk nieuw lid 10 extra mensen moet werven om winst te maken. Tegen de negende cyclus van rekruten zou je 10 miljard mensen nodig hebben - meer dan de populatie van de aarde in 2015 - om winstgevend te blijven.

In deze situatie zou de markt verzadigd zijn met te veel mensen die hetzelfde product proberen te verkopen. Terwijl de bodem zou uitvallen voor degenen in de lagere niveaus van de regeling, zouden de leiders een mooie winst maken door commissies en vergoedingen te verzamelen van degenen die in hun downlines zitten. De mensen daarboven worden rijk door het falen van de mensen onderaan.

8 Amway heeft een bijna hilarische snelheid van falen

Hoewel Amway beweert dat haar bedrijfsmodel multiniveau marketing is, geloven velen dat het een legaal piramidesysteem is. Amway heeft jarenlang controverse doorgemaakt vanwege zijn opstelling, maar zoals het er nu uitziet, lijkt Amway hier te blijven.

Een van de meer controversiële aspecten van het bedrijf is hun reclame, waarin wordt beweerd dat u grote hoeveelheden geld kunt verdienen door thuis te werken, in een korte tijd met pensioen te gaan of lid te worden van een netwerk van succesvolle, gelijkgestemde mensen.

De meesten van ons hebben waarschijnlijk advertenties gezien voor 'geld verdienen op uw computer' terwijl u op het internet bent. Amway heeft ook een aantal verheven claims gemaakt over het geld dat je kunt verdienen door met hen samen te werken. Ze produceren echter zelden aanwijzingen dat iemand winst maakt door zijn producten te verkopen. Volgens de meeste schattingen bedraagt ​​het faalpercentage van Amway 99 procent.

Vaak verliezen Independent Business Owners (IBO's), terwijl Amway hun distributeurs belt, geld. In 1983 toonde het Wisconsin Department of Justice aan dat de toplaag van Amway-distributeurs in hun staat een nettoverlies had van $ 900 op hun inkomstenbelastingaangifte. Tussen de kosten van het kopen van de producten, wervingskosten, seminarkosten, trainingstapes en andere producten die als 'essentieel' worden beschouwd voor succes met Amway, moet je duizenden dollars besteden voordat je begint met verkopen.

Volgens Amway brengen ze hun IBO's zoveel in rekening vanwege de grote 'kans' op succes. Terwijl de onderste 99 procent met verlies werken, hebben degenen aan de top van de piramide een gemiddeld inkomen van $ 128.000 per jaar.

7 MLM's richten zich op de meest kwetsbare maatschappij

Op dit moment weten de meeste mensen over Amway en de manier waarop het werkt, dus waarom blijft het zo winstgevend? Wie doet er nog mee als het bijna universeel als een scam wordt beschouwd? De meest verstandige en veeleisende mensen zien snel door de voorgevel die MLM's ophangen, maar voor degenen die niet zo slim of ontwikkeld zijn, lijkt een piramidesysteem een ​​fantastische kans om vooruit te komen in het leven.

De middenklasse, het opgeleide college en de financieel gezinde mensen sluiten zich zelden bij deze regelingen aan, maar de wanhopig armen zullen vaak alles doen om hun manier van leven te verbeteren. In deze gevallen worden ze meestal weggezogen in een financiële geldkuil waar hun kansen op succes hopeloos zijn. MLM's richten zich vrijwel op iedereen die ze kunnen misleiden, zoals studenten die vaak geld nodig hebben om rekeningen en collegegeld te betalen.

Voor mensen in dergelijke uitzichtloze situaties lijken de MLM's een uitkomst. Een ander doelwit zijn middelbare scholieren, die nog niet over financiën hebben geleerd. Vemma was bijvoorbeeld een bedrijf dat voedzame dranken verkocht. In de regio Phoenix begon Vemma middelbare scholieren te werven om distributeurs te worden door hen informatie te geven die 'welvarende jonge mensen met luxe auto's, jets en jachten' liet zien en valse beweringen deed dat ze maar liefst $ 50.000 per week konden verdienen. Veel van deze studenten besteedden maar liefst $ 500 aan starterskits voordat Vemma werd gesloten door de FTC.

6 Amway gebruikt controversiële tactieken om te recruteren

Veel mensen geloven dat Amway een sekte is. De meeste religieuze sekten gebruiken psychologisch manipulatieve technieken om nieuwe leden te krijgen, die vergelijkbaar zijn met de tactieken die Amway toepast om distributeurs te werven. Een voormalige Amway-distributeur verhaalde enkele van de tactieken die bij hem werden gebruikt terwijl hij bij het bedrijf betrokken was.

De eerste strategie was sociaal isolement. Deze man werd opgedragen om verschillende Amway-vergaderingen en -functies bij te wonen, waardoor hij weinig tijd overbleef om met zijn familie en vrienden te praten. Degenen die weigerden toe te treden werden onambitieuze "verliezers" genoemd. Door hem te dwingen om ondergedompeld te worden in Amway, werd hij langzaam meer verwijderd van zijn geliefden. Hem werd verteld dat de mensen in Amway de enige vrienden waren die hij nodig had.

Hij was ook ontmoedigd om naar financiële televisie te kijken en tijdschriften te lezen Geld of Forbes. Hij werd aangemoedigd om "trainings" -tapes te kopen, maar toen hij weigerde, ging zijn upline achter op zijn rug en zei hij zijn vrouw om de banden te kopen. In totaal brachten hij en zijn vrouw $ 1.000 uit aan vergaderingen en alleen tapes. Toen de man probeerde Amway te verlaten, probeerde zijn upline zijn huwelijk te ruïneren om hem te scheiden van zijn vrouw, die ook met Amway was. Daarna verliet zijn vrouw ook het bedrijf.

5 Amway en andere MLM's blijven snel groeien

Amway wordt alleen maar groter per jaar, vooral sinds de economie in 2008 instortte. Hoewel Amway uit Michigan is gevestigd, wordt 90 procent van de activiteiten in het buitenland gedaan, waar de meesten waarschijnlijk nooit van het bedrijf of zijn bedrijfspraktijken hebben gehoord.

In 2014 verdiende Amway $ 10,8 miljard. In totaal harken MLM's elk jaar maar liefst $ 30 miljard aan inkomsten. Met deze enorme inkomsten moeten veel slachtoffers van deze bedrijven denken dat ze wat winst hebben gegarandeerd. De gemiddelde distributeur haalt echter slechts $ 200 per maand. Om te proberen deze discrepantie te verklaren, heeft Amway gezegd dat deze distributeurs ofwel niet hard genoeg werken of meer tijd besteden aan het werven van distributeurs dan aan het verkopen van producten.

Door middel van krachtige rekrutering en de eerder genoemde tactieken hebben Amway en andere MLM-bedrijven een constante stroom van nieuwe distributeurs die geloven dat het werken met deze bedrijven hen financiële vrijheid zal geven. Ondanks harde feiten die laten zien dat het onmogelijk is om geld te verdienen met MLM's, tenzij je aan de top staat, blijven mensen over de hele wereld inkopen voor deze regelingen.

4 MLM's hebben enige juridische gevolgen ondervonden

Na verloop van tijd klaagden genoeg mensen over hun verliezen en de praktijken van MLM-bedrijven dat de FTC een onderzoek startte naar Herbalife, een van de grootste MLM's. Er waren al verschillende officiële klachten dat Herbalife eerder een piramidespel in vermomming dan een MLM was.

Aanvankelijk leek Herbalife een legitiem bedrijf. De aandelen werden verhandeld op de New York Stock Exchange en het bedrijf presteerde altijd behoorlijk goed. Maar in 2014 beweerde een distributeur in Californië dat het bedrijf als een piramidespel werd beheerd en hem ervan weerhield winst te maken. Hij begon een class-action rechtszaak tegen Herbalife. Terwijl het bedrijf werd onderzocht door de FTC, loste Herbalife het proces voor collectieve actie op voor $ 15 miljoen. In 2015 werd een andere rechtszaak die tegen hen werd aangespannen, verworpen.

Amway heeft de afgelopen jaren ook juridische problemen ondervonden. In 2010 werd Amway aangeklaagd door verschillende distributeurs voor het indienen van valse claims en andere kosten. Na een onderzoek is Amway overeengekomen om $ 150 miljoen te betalen als restitutie- en hervormingskosten, hoewel het bedrijf geen enkele vergissing heeft toegegeven. Deze nederzetting werd de grootste in de MLM-geschiedenis en critici van Amway hebben de rechtszaak als een overwinning begroet.

3 producten die door MLM-bedrijven worden verkocht, kunnen gevaarlijk zijn

De kwaliteit van de producten die worden verkocht door MLM-bedrijven is notoir slecht, maar sommige van de supplementen en andere 'voedzame' producten kunnen zelfs behoorlijk gevaarlijk zijn. MLM's brengen vaak 'wondermiddelen' op de markt en producten die bewezen farmaceutische producten moeten overtreffen. Sommige van deze "genezingen" komen in de vorm van pillen, shakes, enz. Anderen worden verkocht als gewichtsverlies of vitaminesupplementen als ze weinig meer dan water zijn.

Deze bedrijven verkopen bijvoorbeeld vaak nutteloze supplementen voor gewichtsverlies in sportscholen en fitnesscentra om obesitas te bestrijden, een ernstig gezondheidsprobleem dat alleen kan worden verholpen door verschillende veranderingen in levensstijl. Een andere productcategorie die recent populair is geworden, is 'essentiële oliën', die stress, allergieën, angsten en andere gezondheidsproblemen moeten verlichten.

Hoewel deze producten in sommige gevallen nuttig zijn, worden ze verkocht door distributeurs die volledig niet zijn uitgerust en niet bevoegd zijn om gezondheidsclaims te doen. In het geval van etherische oliën moest de FDA ingrijpen vanwege de schandalige gezondheidsclaims die distributeurs maakten. Zelfs holistische geneeskundedeskundigen twijfelen aan de beloften van MLM-producten en -distributeurs ondanks het feit dat MLM's beweren dat hun producten zijn gebaseerd op holistische geneeskunde.

2 De eigenaren van Amway zijn ongelooflijk invloedrijk

Fotocredit: Amway via YouTube

Je vraagt ​​je waarschijnlijk af wie er achter de MLM's in Amerika zit. Velen van hen behoren tot op zekere hoogte tot Amway, waarbij verschillende dochterondernemingen van het bedrijf onder verschillende namen zijn ontstaan. Het gevolg is dat veel leden zich niet realiseren dat ze lid worden van een uitloper van Amway.

Deze duizenden verschillende operaties zijn allemaal eigendom van de DeVos-familie. De leden van de DeVos-familie, met name patriarch Richard DeVos, zijn de belangrijkste aandeelhouders van Amway en dankzij het fortuin dat ze van het bedrijf hebben gemaakt, zijn ze een van de meest invloedrijke families in Amerika geworden.

Richard DeVos is ook eigenaar van de Orlando Magic, een professioneel basketbalteam in Florida. Hij staat op de 60e plaats op de Forbes 400-lijst van de rijkste mensen in Amerika. Hij en zijn vrouw dragen enorm bij aan conservatieve en christelijke zaken. DeVos is ook de afgelopen decennia uitgegroeid tot een van de grootste bankrollers van Republikeinse kandidaten ter ondersteuning van kandidaten zoals Newt Gingrich en Rick Santorum.

In 2006 liep Dick DeVos, de zoon van Richard, voor de gouverneur van Michigan, hoewel hij niet succesvol was. Hun enorme politieke invloed is behoorlijk schokkend, gezien de methode waarin ze hun fortuin hebben vergaard. Sinds 1970 doneert de familie DeVos $ 200 miljoen aan verschillende denktanks, kandidaten, partijen, belangenbehartigingsgroepen en meer. Ze hebben ook sinds 1997 $ 44 miljoen gedoneerd aan de Republikeinse partij in Michigan.

In een interview met Moeder Jones, Saul Anuzis, de voormalige voorzitter van de Michigan Republican Party, zei: "Er is de afgelopen 50 jaar geen Republikeinse president of presidentskandidaat geweest die de DeVoses niet kende."

1 MLM's kunnen op een dag worden samengevouwen

Met de wetenschap dat MLM-bedrijven zoals Amway groter worden dan ooit, lijkt het er misschien op dat dergelijke bedrijven hier blijven. Volgens insiders en experts van de industrie bevindt de groei van deze bedrijven zich echter in een bubbel en komt alles uiteindelijk ten val. Een expert die sinds de jaren tachtig piramidesystemen en MLM's heeft bestudeerd, zegt dat "de hoofdstraatbubbel" gevaarlijk dicht in de buurt komt van barsten.

Robert Fitzpatrick wordt beschouwd als een van de meest deskundige cijfers over MLM's. Fitzpatrick, voormalig bedrijfsadviseur, heeft de bijna waanachtige gemoedstoestand gezien die kan overnemen wanneer mensen betrokken raken bij deze regelingen. Fitzpatrick had in de jaren tachtig een piramidetype bedrijf dat werd gesloten. Sindsdien heeft hij ze bestudeerd en anderen gewaarschuwd voor hun gevaren.

Fitzpatrick heeft zelfs het meeste gedaan om mensen bewust te maken van piramidespelen en MLM's. Wanneer hij spreekt over de implosie die hij voorspelt, vergelijkt Fitzpatrick MLM's graag met Bernie Madoff, die miljarden van zijn klanten in een Ponzi-plan nam. Terwijl Madoff duizenden mensen heeft opgelicht, hebben MLM's door de jaren heen miljoenen mensen opgelicht, waardoor miljarden dollars aan mensen zijn ontnomen.

Fitzpatrick zegt dat het slechts een kwestie van tijd en genoeg klokkenluiders zal zijn om een ​​industrie te vernietigen die tot nu toe bijna ongevoelig leek voor aanvallen. De vraag is niet meer hoe ze zullen instorten, maar wanneer ze zullen instorten.