10 Schokkende verhalen over staatloze mensen

Wereldwijd zijn naar schatting 10 miljoen mensen stateloos. Beschreven als "legale geesten", worden deze burgers van nergens vaak de basisbeschermingen en kansen ontzegd die worden geboden aan mensen met officiële nationaliteiten. De omstandigheden die ten grondslag liggen aan staatloosheid variëren. Sommige mensen worden natieloos door wetgevende orde of zelfbehoudende noodzaak. Anderen worden in hun benarde toestand geboren. Af en toe is de schuld van een overheidsblunder. Elke zaak is een echte nachtmerrie.

10 Mikhail Sebastian

https://www.youtube.com/watch?v=N4zELYdyXpY
John Donne's beroemde observatie dat "Niemand een eiland is" is niet verloren op Mikhail Sebastian. Zijn leven begon onder Sovjetoverheersing in wat het hedendaagse Azerbeidzjan is. Maar een opeenvolging van tegenslagen stuurde hem land- en continent-hoppen totdat hij uiteindelijk vond zichzelf gestrand op een eiland met geen land om naar huis te bellen.

Sebastian's beproeving begon in de late jaren 1980 toen er bruut conflict uitbrak tussen Armeense secessionisten en de toen communistische Azerbeidzjaanse regering. Het geweld bracht Sebastian, een etnische Armeense, ertoe zich terug te trekken naar Armenië toen zijn tante werd gestenigd. Een overvloed aan Armeense vluchtelingen dwong hem echter te verhuizen naar Turkmenistan. Daar moest Sebastian worstelen met de uitdaging een homoseksuele man te zijn in een land dat mannelijke homoseksualiteit criminaliseerde. Onveilig en onwelkom reisde hij in 1995 naar de Verenigde Staten en vroeg hij asiel aan. Sebastians oproep werd afgewezen, maar hij bleef jarenlang uitdagend in het land.

Sebastian's illegale verblijf in het Land of Opportunity leverde hem een ​​verblijf van zes maanden op in de gevangenis. Hij werd vrijgelaten in februari 2003, maar zijn vrijheid was gecompliceerd. Inmiddels was zijn nationaliteit net zo goed een historisch overblijfsel als de Sovjetunie zelf. Vastgelopen tussen een rots en een niet-bestaande plaats, mocht Sebastian in de Verenigde Staten werken en studeren op voorwaarde dat hij het land nooit zou kunnen verlaten. Toen, in 2011, maakte hij een noodlottige misstap terwijl hij naar het eiland Samoa reisde om in het nieuwe jaar te rinkelen. Zonder medeweten van Sebastian is het westelijke deel van Samoa een onafhankelijke natie, waardoor zijn uiteindelijke reis daar een schending is van de voorwaarden voor zijn verblijf in de VS.

Een rechter versperde Sebastian van het terugkeren van de Verenigde Staten. Sebastian verbleef meer dan een jaar in de natie Samoa, waar hij bij een lokaal gezin moest wonen. Zijn inkomen - een wekelijkse uitkering van $ 50. Zijn fortuin verbeterde echter in 2013 toen de VS Sebastian een speciale humanitaire parool verleenden, waardoor hij kon terugkeren.

9 Deepan Budlakoti

Als gevallen van staatloosheid gaan, is Deepan Budlakoti een juridisch rariteit. Niemand betwist dat hij werd geboren in Ottawa, Canada. Niemand vraagt ​​zich af of zijn ouders, Indiase staatsburgers die zelf uiteindelijk Canadese burgers werden, legaal in het land waren toen hij werd geboren. Budlakoti ontving zelfs een Canadees geboortebewijs en een paspoort. Maar volgens de Canadese regering is hij niet alleen geen burger, maar moet hij worden gedeporteerd naar een land dat eveneens weigert om hem als zijn eigen land op te eisen.

Budlakoti's problemen met immigratie begonnen met zijn eigen betreurenswaardige levenskeuzes. In 2010 werd de toenmalige 19-jarige veroordeeld voor drugs- en wapensmokkel. Aan het einde van zijn straf ontving Budlakoti verrassend nieuws: het Canadese grensagentschap wilde hem naar India laten deporteren. De rechtvaardiging - de wettelijke status van de ouders van Budlakoti. Volgens de Canadese wet wordt het burgerschap automatisch toegekend aan alle kinderen die in het land zijn geboren, behalve degenen wiens ouders buitenlanders waren die in dienst waren bij een buitenlandse overheid op het moment van geboorte. De ouders van Budlakoti waren in Canada aangekomen als werknemers van de Indiase Hoge Raad. Hoewel Budlakoti beweert dat ze hun baan twee maanden voordat hij werd geboren, stopte, pleit de regering anders. Dienovereenkomstig kwalificeerden immigratieambtenaren hem als een permanente bewoner en herriep hij snel die status.

In een poging om Budlakoti uit het land te verwijderen, stuitte de Canadese regering echter op haar eigen juridische probleem: India weigerde ook om hem als burger te erkennen. Omdat geen enkel land hem wilde opeisen, kon Budlakoti niet vertrekken. Hij had ook geen kans op betaald werk, opleiding of zelfs het ontvangen van gezondheidszorg als hij bleef. Budlakoti besloot in de rechtszaal voor zijn staatsburgerschap te vechten, maar verloor. De rechtbank beweerde zelfs dat hij, ondanks dat hij door zowel India als Canada werd afgewezen, niet staatloos is omdat hij in geen van beide landen een aanvraag voor burgerschap heeft ingediend.

In de nasleep is Budlakoti gedwongen om van donaties te leven. Hij zet zijn gevecht voort in de hoop het Hooggerechtshof te bereiken, een strijd mogelijk gemaakt door advocaten die pro bono of met een royale korting werken.

8 De kinderen van internationale surrogaten

Hoewel de noodzaak de onbetwiste moeder van de uitvinding is, worden de juridische complicaties die moeder van de uitvinding heeft, vaak verward in onzekerheid en opgelost door ad-hocbepalingen. Met betrekking tot het ouderschap heeft het toenemende gemak van reizen en communicatie aanleiding gegeven tot internationaal draagmoederschap. Het is een praktijk die de aspirant-ouders ten zeerste heeft geprofiteerd, maar ook een moeras heeft gecreëerd voor landen die proberen de rechtmatige nationaliteit van de resulterende kinderen te bepalen.

Hoewel de meeste naties een reeks duidelijke regels hebben opgesteld voor het bepalen van de nationaliteiten van baby's die met traditionele middelen zijn geboren, worden dingen veel onduidelijker voor baby's die worden bedacht en worden gebracht namens ouders die in het buitenland wonen. Hoewel internationaal draagmoederschap een belangrijke bron van inkomsten is geworden in plaatsen zoals Thailand en India, die belangrijke bestemmingen zijn voor potentiële ouders die op zoek zijn naar surrogaten, komen sommige klanten uit landen die commercieel draagmoederschap verbieden. Dientengevolge worden die baby's vaak de toegang tot hun beoogde land ontzegd.Sterker nog, landen die internationaal draagmoederschap toestaan, kunnen soms ook het burgerschap weigeren aan baby's die binnen hun grenzen zijn geboren, maar die bestemd zijn voor buitenlandse ouders.

Voorbeelden van controverses over internationale draagmoederschap zijn onder meer het geval van Kari Ann Volden. Volden kwam uit Noorwegen, dat commercieel draagmoederschap verbiedt. Vastbesloten om een ​​eigen kind te hebben, waagde ze zich naar India en kocht de diensten van een surrogaat die een tweeling droeg. Maar noch Noorwegen noch India erkenden de kinderen als burgers. Ze zou twee jaar doorbrengen met het oplossen van het probleem, terwijl de tweeling gedwongen werd om als stateloze baby's in India te blijven. In een ander geval belette een verbod op commercieel draagmoederschap een Belgisch homopaar om een ​​kind dat ze hadden gemaakt met een Oekraïens surrogaat naar België te brengen. Dat kind bracht 16 maanden door in een Oekraïens pleeggezin en een extra jaar in een weeshuis voordat het echtpaar uiteindelijk de overwinning behaalde.

Naarmate deze regelingen steeds vaker voorkomen, lijkt het alleen onvermijdelijk dat steeds meer kinderen de eerste jaren van hun leven zullen doormaken, omgeven door instabiliteit en juridische onrust.

7 Baby Ferouz

In november 2014 was Ferouz Myuddin slechts 11 maanden oud. Ondanks dat hij te jong was om de meeste woorden te begrijpen, laat staan ​​waarom hij geen onderdanen was, zou dit kleine kind uiteindelijk een aanzienlijke invloed hebben op het Australische immigratiebeleid.

Baby Ferouz werd in november 2013 in een ziekenhuis in Brisbane afgeleverd. Drie maanden eerder waren zijn ouders als bootvluchtelingen per boot vanuit Birma naar Australië gevlogen. Als onderdeel van Myanmar's Rohingya-gemeenschap waren ze ontdaan van basisrechten en de status van staatsburgerschap. Ferouz's vader had sinds zijn zevende geleefd als voortvluchtig nadat zijn eigen vader door het leger van Myanmar was geëxecuteerd. Wanhopig om Ferouz en hun drie oudere kinderen soortgelijke ontberingen te besparen, verzochten de ouders om een ​​beschermingsvisum voor de baby, in de hoop dat een Brisbane geboortecertificaat dat hij had gekregen hem bepaalde rechten zou garanderen. Ze waren erg teleurgesteld.

Hoewel Baby Ferouz op Aussie-bodem werd geboren, waren zijn ouders "ongeoorloofde maritieme aankomsten." De Australische minister van immigratie beweerde dat Ferouz, samen met meer dan 100 andere baby's in dezelfde metaforische boot als hij, de wettelijke status van zijn ouders zou erven. Dienovereenkomstig zouden hij en zijn ouders in een detentiecentrum blijven en mogelijk worden gedeporteerd. De radeloze Myuddins besloten om het in de rechtbank uit te vechten en alleen een bittere nederlaag te smaken. Het gezin zette echter door.

Advocaten voor de familie Myuddin hebben beroep aangetekend en hebben gezworen soortgelijke vorderingen in te dienen namens de scores van andere baby's die door de uitspraak zijn getroffen. Slechts drie maanden na de eerste tegenslag in de rechtszaal van de Myuddins, heeft de Australische overheid haar beslissing omgekeerd en beschermingsvisa verstrekt aan Ferouz en 30 andere baby's. De ouders mochten op hun beurt blijven om hun kinderen te bewaken.

6 Duizenden gedationaliseerde Dominicanen

Inwoners van economisch stervende, door natuurrampen geteisterde Haïti zijn al heel lang in hun rijkere geografische buurland, de Dominicaanse Republiek, gewend om te werken aan suikerplantages, te werken in de bouw en hotelkamers schoon te maken voor lage lonen. In de loop van die reizen gebeurden er soms baby's en de Dominicaanse regering reageerde traditioneel door hun geboorteakten te geven en de kinderen als Dominicaanse staatsburgers te laten blijven. Dat veranderde allemaal in 2013 toen ontzettend veel Haïtiaanse afstammelingen werden beroofd van hun burgerschap in het midden van de toenemende sociale en politieke verdeeldheid.

Een deel van de impuls voor deze verandering was de aardbeving in 2010 die Haïti heeft gedecimeerd. De totale vernietiging door de aardbeving had een tsunami van mensen over de Dominicaanse grens gestuurd op zoek naar onderdak, waarbij de reeds bestaande animus tussen de groepen verslechterde. Haïtianen waren historisch gezien met achterdocht en een lucht van hooghartige spot door veel van de Dominicaanse bevolking, en met zoveel Haïtianen in het land, immigratiehervorming een prominente kwestie geworden. Toen gooide de rechterlijke macht de steeds krakende sluizen van de denationalisatie open.

Een Dominicaanse constitutionele rechtbank besloot dat Dominicanen geboren vanaf 1929-2010 aan buitenlandse ouders niet als burgers zouden worden beschouwd. Het lot van ongeveer 200.000 Haïtiaanse Dominicanen, van wie sommigen nog nooit een dag in Haïti hadden doorgebracht, was nu in gevaar. Sommigen verloren hun baan, terwijl anderen die jarenlang hadden gestudeerd en zich voorbereidden op een carrière in de Dominicaanse Republiek, hun dromen in legale barnsteen hadden opgeschort, omdat ze geen toegang hadden tot universiteiten of werk konden zoeken.

Sommige Haïtianen deden een bod om in het land te blijven door zich te registreren bij een nieuw geïmplementeerd niet-burgers-programma, maar niet iedereen was zo geneigd. Meer dan 41.000 nieuw staatloze Dominicanen vertrokken vrijwillig naar Haïti. In navolging van internationale afkeuring en de dreiging van boycotten van het toerisme, heeft de Dominicaanse Republiek haar standpunt aangepast en in 2015 een systeem ingevoerd voor het verlenen van burgerschap aan degenen die konden bewijzen dat zij in het land zijn geboren.

5 Mona Kareem

Mona Kareem is een zichzelf beschreven schrijver en dichter en een doctoraalstudent in vergelijkende literatuur. Ze heeft het bewustzijn vergroot over de strijd van de rechteloze volken door middel van meerdere conferentiegesprekken, publicaties, interviews en boeken. Met al haar prijzenswaardige prestaties, zou je nooit kunnen raden dat ze ook worstelt met de last van staatloosheid.

Kareem, geboren in de late jaren tachtig van de vorige eeuw, is een lid van de Bedoen-minderheid in het land. De Bedoons, wier naam Arabisch is voor "zonder nationaliteit", zijn het nageslacht van nomadische bedoeïenenstammen.In 1961 werden ze onwetend door de legale slachtoffers van de onafhankelijkheid van Koeweit, die zich in Groot-Brittannië hadden gevestigd, toen de nieuw geëmancipeerde natie van hen eiste dat ze het staatsburgerschap zouden aanvragen om erkend te worden als wettige inwoners. Sommige Bedoons, onwetend van de gevolgen, hebben dit verwaarloosd. Anderen, gehinderd door analfabetisme, misten eenvoudigweg de kennis en middelen die nodig waren om de vereiste documentatie te verschaffen. De ouders van Kareem solliciteerden naar het staatsburgerschap van Koeweit, maar kregen uiteindelijk stilte.

Gedurende 25 jaar slaagden de Bedoons erin om een ​​redelijk bestaan ​​te leiden, een politieke stem te ontkennen maar te mogen werken. Maar in 1986 verbood Koeweit bedrijven om iemand aan te nemen zonder een door de staat uitgegeven paspoort, en duizenden Bedoon-banen op staande voet te beëindigen. Het was in deze wereld dat Kareem werd grootgebracht. Schoolmakkers en leraren hebben haar verbannen. Politiemannen bespotten, intimideerden en namen zelfs fysieke vrijheden met zich mee.

Gelukkig voor Kareem had ze een uitermate geschikt brein. In 2011 verhuisde ze naar New York om een ​​doctoraat aan de Binghamton University na te behalen na de kwalificatie voor een speciaal Koeweits paspoort voor mensen met een "ongeïdentificeerde" nationaliteit. Sinds de verhuizing heeft Kareem haar studies gebruikt als een platform om het broodnodige bewustzijn te verspreiden. Vanaf dit moment woont ze nog steeds in de Verenigde Staten, maar kan ze nergens anders heen.

4 Steven

Stel je voor dat je niet kunt bewijzen dat je legaal bestaat. Het klinkt als de uitbreiding van een Cartesiaans gedachte-experiment, maar voor een man in het Verenigd Koninkrijk die de naam "Steven" hanteert, is het een gruwelijke realiteit.

De details van de geboorte van Steven zijn zelfs voor hem een ​​mysterie. Hij werd afgeleverd in Zimbabwe of Mozambique. Hij heeft geen bewijs van zijn moeders bestaan ​​naast de zijne en heeft zijn vader nooit gekend. Steven's moeder was een reizende verkoper en gedurende de jaren die hij met haar doorbracht, reisden ze door heel Zimbabwe om goederen te verkopen. Toen hij 15 was, plaatste ze hem bij een familielid. Drie jaar later was ze volledig verdwenen. Omdat er geen ouder- of papieren spoor was om zijn afkomst te bevestigen, vond Steven het onmogelijk om een ​​geldig ID te krijgen, een bankrekening te openen of een baan te krijgen.

Op volwassen leeftijd hield Steven zich bezig met een politieke groep die de dictator van Zimbabwe, Robert Mugabe, uitdaagde. Helaas maakte zijn activisme hem het doelwit van overheidsfunctionarissen, waardoor Steven gedwongen werd te vluchten. Hij kreeg een nep ID en trok zich terug naar Londen. Daar begonnen de dingen op te kijken. Hij viel voor een Ugandese student en verwekte een kind bij haar. Hij vond werk in een rugbystadion waar werknemers zijn immigratiestatus negeerden. Zijn geluk was echter van korte duur.

Steven's vriendin, die hem ook onderdak had verleend, keerde terug naar Oeganda met hun kind. Steven, zonder wettelijke identificatie, kon niet volgen. Bedrijven werden strenger om immigranten in dienst te nemen. Al snel had Steven geen werk en woonde hij op straat. Zijn vrienden meden hem nadat hij zijn immigratiestatus had ontdekt. De dingen werden zo wanhopig dat hij zelfs de politie vroeg hem te arresteren alleen maar om een ​​plek te hebben om te blijven. Dit is ook mislukt.

Omdat er geen bestemming is om hem wettelijk te deporteren, is Steven in het Verenigd Koninkrijk gebleven. Hij woont nu samen met een vriendin en haar twee kinderen en is begonnen met vrijwilligerswerk voor een crisiscentrum.

3 De Bihari

Voor de ongeveer 300.000 mensen in Bihari die in Bangladesh leven, is het leven een oefening in aanhoudende somberheid. Naar schatting is 94 procent van de bevolking analfabeet. Voor de weinigen die kunnen lezen, maken collegegelden elke kans op een middelbare school weg. Hun leefomstandigheden zijn even somber. De Bihari leven in gebouwen van modderstenen in sloppenwijken, waar families met 10 personen in eenpersoonskamers verblijven, en er is slechts één toilet voor elke 90 gezinnen. De Bihari zijn gewend aan dit soort armoede. Ze ervaren het al tientallen jaren als een gevolg van generationele staatloosheid.

Hun strijd is geworteld in de verdeling van India over India in India en de Islamitische Republiek Pakistan. Een geschatte miljoen Bihari overspoelde gretig naar Oost-Pakistan, dat zelf later werd overspoeld door sektarisch geweld. In 1971 botsten Oost-Pakistanen met hun meer dominante westerse tegenhanger op onafhankelijkheid, met als hoogtepunt de oprichting van Bangladesh. Een aantal Bihari die tijdens het conflict West-Pakistan hadden gesteund, werden gedeporteerd, terwijl anderen vrijwillig naar Pakistan verhuisden. De overgebleven Bihari botsten met nieuw gemachtigde Bengaals en werden vervolgens ontdaan van hun bezittingen en overgebracht naar kampen in heel Bangladesh. Pakistan stemde ermee in om 163.000 van de onteigende Bihari te eisen, maar niet meer, waardoor de rest in Bangladesh effectief wordt gemarginaliseerd.

Decennia lang claimden Bangladesh en Pakistan niet de Bihari die in het voormalige Oost-Pakistan was gebleven. Ze woonden in tenten en botsten regelmatig met rivaliserende etnische groepen in het gebied. Ten slotte breidde de Bengaalse regering in 2008 de burgerschapstatus uit tot de 150.000 Bihari die kinderen waren tijdens of na de oorlog uit 1971 die het land heeft gebaard. De verhuizing gaf de helft van de bevolking stemrecht en op zijn minst enige schijn van opleidingsmogelijkheden. Echter, extreme armoede en ongelijke kansen blijven de Bihari teisteren zonder een duidelijk einde in zicht.

2 Eliana Rubashkyn

Sinds 2008 heeft Zuid-Amerika naar schatting 80 procent van de door de wereld gerapporteerde slachtoffers van moord op transgenders. Dit enorme gevaar heeft mensen zoals Eliana Rubashkyn, een transgendervrouw uit Colombia, ertoe aangezet om naar het buitenland te zoeken. Echter, in een poging om aan vervolging te ontsnappen, ontmoette Rubashkyn een nieuwe reeks hindernissen die uiteindelijk haar staatloos achterlieten.

Rubashkyn, het doelwit van herhaalde moordpogingen in haar geboorteland Colombia, verhuisde naar Taiwan voor een overheidsbeurs om een ​​MBA in Health Administration te volgen.Daar onderging ze ook hormoonbehandelingen om haar lang gewenste fysieke overgang van man naar vrouw te maken. Maanden van drastische transformaties maakten het voor Rubashkyn noodzakelijk om het geslacht in haar paspoort bij te werken. Dus vloog ze naar Hong Kong, de locatie van het dichtstbijzijnde Colombiaanse consulaat.

Rubashkyn had zich niet gebaseerd op haar geslachtsaanpassing om een ​​konijnenhol met legale ongerechtigheden te openen. Bij aankomst op de luchthaven van Hong Kong werd ze vastgehouden, agressief aangepakt en bedreigd met deportatie. Geconfronteerd met het vooruitzicht mogelijk vermoord te worden in Colombia, raakte Rubashkyn in paniek. Ze gebruikte haar smartphone om met vrienden om hulp te pleiten. Redding gematerialiseerd in de vorm van een in Hong Kong gevestigde LGBT-rechtengroep genaamd Rainbow, die de regering een verzoek indiende om haar toe te staan ​​Hong Kong binnen te komen.

Om deportatie af te wenden, moest Rubashkyn asiel zoeken in Hongkong en daarmee effectief afstand nemen van haar Colombiaanse staatsburgerschap. Als een landloze vluchteling kon ze niet werken of studeren en kon ze alleen overleven met schamele financiële hulp. Ondanks haar problemen ging ze door met hormoonbehandelingen, die onverwachte gevolgen hadden. Op een gegeven moment zorgde de fysiologische stress van de behandelingen ervoor dat ze in het openbaar flauwviel. Ze werd naar de spoedeisende hulp gebracht, waar de zaken een beurt namen voor de gruwelijke mensen. Ziekenhuispersoneel had Rubashkyn gepleegd voor een psychiatrische afdeling op basis van haar geslachtsdysforie. Nogmaals, Rainbow kwam tussenbeide. De groep hielp Rubashkyn het land te verlaten en te hervestigen in een vluchtelingencentrum in Nieuw-Zeeland.

1 Mark Lyttle

Gedurende zijn leven worstelde de Mark Lyttle uit North Carolina met bipolaire stoornissen en cognitieve problemen. Hij had op veel andere manieren ook problemen. Opgegroeid in mentale instellingen en groepshuizen, had hij een voorgeschiedenis van overtreding van de wet. In 2008, toen de toen-35-jarige toegewijde misdrijfaanval, zijn leven in complete wanorde werd gegooid. Een klerk heeft ten onrechte zijn naam als alias, zijn geboorteland als Mexico, en zijn nationaliteit als "Alien" in de misdaaddatabase geregistreerd. Het resultaat was zowel surrealistisch als angstaanjagend.

Een officier van de Customs Enforcement (ICE) werd uitgezonden om Lyttle te ondervragen. Lyttles zelf-beschreven psychische aandoening en de schijnbare overtuiging dat hij een vakantie naar Mexico werd aangeboden, hebben kennelijk niemand ervan weerhouden om hem te deporteren. In plaats daarvan verkreeg de ondervrager een valse verklaring van Lyttle, die hem identificeerde als een immigrant zonder papieren. Meest verontrustend was dat niemand van ICE een standaard achtergrondcontrole op hem uitvoerde. Als ze dat hadden gedaan, zou het Amerikaanse burgerschap van Lyttle bewezen zijn en zouden de maanden die volgden heel anders zijn gebeurd.

Lyttle werd afgevoerd naar een vreemdelingengevangeniscentrum in Georgië, waar de zware omstandigheden leidden tot een zelfmoordpoging. Lyttle, eindelijk inzicht in de lelijkheid van zijn situatie, probeerde zijn Amerikaanse staatsburgerschap te verkondigen maar werd afgewezen. In december 2008 werd hij naar Mexico gestuurd. Hoewel hij geen Spaans sprak, zou Lyttle erin geslaagd zijn om klusjes te klaren en tijdelijk onderdak te vinden bij verschillende schuilplaatsen en een kerk. Hij probeerde uiteindelijk de VS in te voeren, maar grensagenten bestempelden hem als een gedeporteerde en brachten hem snel terug naar Mexico. Vanaf daar werd het alleen maar erger.

Volgens Lyttle heeft Mexico hem vervolgens naar Honduras gedeporteerd. Mexicaanse functionarissen hadden ontdekt dat hij geen Mexicaan was, maar geloofden niet dat hij uit de VS afkomstig was. Nu volledig verloren, zou hij - meestal te voet - naar El Salvador en Guatemala gereisd hebben. Hoewel de details van deze beweringen niet controleerbaar zijn, is het bekend dat Lyttle in Guatemala belandde, waar hij naar een Amerikaanse ambassade werd gebracht. Ambtenaren reikten naar zijn familie, die vruchteloos naar hem gezocht had in Amerika. Nadat hij zijn nationaliteit had bevestigd, mocht hij in april 2009 terugkeren naar de VS. Bij zijn terugkeer werd hij onmiddellijk gearresteerd en gepland voor deportatie. Alleen met hulp van een doorgewinterde immigratie-advocaat en druk vanuit de media heeft Lyttle's familie een andere onrechtmatige uitzetting afgewend.