10 fascinerende feiten over New York City

New York is misschien wel de meest legendarische stad ter wereld, een centrum van cultuur en commercie, tegelijkertijd brutaal en mooi, etnisch divers en geheel Amerikaans. Hier vindt u de wolkenkrabber waaruit King Kong tuimelde, het hoofdkwartier van de Verenigde Naties en de staat van vrijheid, die belooft om onderdak te bieden aan de vermoeiden, de armen en de opeengepakte massa's uit alle uithoeken van de wereld. Maar New York heeft nog steeds een paar verhalen die onbekend blijven voor de rest van de wereld.

10De papegaaien van Brooklyn

New York staat niet bepaald bekend om zijn dieren in het wild, tenzij je het hebt over ratten en duiven. Een verbazingwekkende diversiteit aan wezens maakt echter hun thuis in de stad, inclusief schildpadden, wasberen, kikkers en enkele tientallen soorten vogels. Onder de kraaien en meeuwen is er één soort die beslist niet op zijn plaats lijkt - de quaker papegaai. Inheems in Zuid-Amerika heeft de felgroene papegaai zijn intrek genomen in de wijk Brooklyn. De precieze oorsprong van deze vogels is een mysterie; sommigen beweren dat ze werden vrijgelaten door een dierenwinkel die failliet ging of ontsnapte uit de Brooklyn Botanical Gardens. De meest waarschijnlijke verklaring is dat een grote, gekartelde zending vogels die vanuit Zuid-Amerika voor de huisdierenhandel werd verzonden op de een of andere manier werd geopend in het nabijgelegen JFK Airport. Hoewel de vogels op verschillende plaatsen in de stad te vinden zijn, is de meest populaire plaats om ze te zien genesteld op de hoogspanningslijnen van het atletiekveld van Brooklyn College.

9De artistieke misdaad van de eeuw

In 1974 pleegde de Fransman Philippe Petit wat sindsdien de 'artistieke misdaad van de eeuw' werd genoemd toen hij de 61 meter (200 voet) tussen de tweelingtorens van het World Trade Center op een koord bereikte, meer dan 400 meter (1.300 ft) ) boven de straat.

Dit was niet zomaar een bevlieging; de stunt duurde jaren van plannen. Petit sloop de torens in om onderzoek te doen met de vermomming van bouwvakkers en kantoormedewerkers, gesmede identificatiekaarten en zelfs luchtverkenning. Op de ochtend van 7 augustus gebruikten Petit en zijn mede-samenzweerders een boog en een pijl om steeds grotere touwen over de afgrond te slaan totdat ze de staalkabel konden opsnijden die hij 45 minuten zou doorlopen, heen en weer tussen de gebouwen acht tijden. Het was een betoverende routine; Petit lachte vrolijk terwijl hij rende, stuiterde en op de draad ging zitten, terwijl hij een buiging maakte naar de politieagenten die zich op de daken verzamelden.

Uiteindelijk werd hem gewaarschuwd dat er een helikopter voor hem zou komen, en de vallende regen zorgde ervoor dat hij zichzelf inschakelde. Het incident bracht broodnodige goede publiciteit in het pas gebouwde World Trade Center, dat als een doorn in het oog was gezien. De aanklachten tegen Petit werden geschrapt in ruil voor een taak voor de gemeenschapsdienst voor kinderen in Central Park - een kabeldak over Turtle Pond. Sindsdien heeft hij een reeks boeken geschreven en overal ter wereld opgetreden, waaronder meer dan een dozijn keer in New York City.

8Topless vrouwen

Jaren geleden was Manhattan's Times Square een virtuele Sodom en Gomorrah met kijkshows, stripvoegen en erotische videotheken. Slechts een handvol van deze instellingen blijft, maar je hoeft niet in een hol van ongerechtigheid te duiken om een ​​glimp van de huid te krijgen - het is volkomen legaal voor vrouwen om topless rond te lopen in New York City. In 1992 wijzigde een historische uitspraak van het Hooggerechtshof van New York het strafrecht 245.01 (dat de openbare indecentie regelt), waardoor vrouwen shirtloos kunnen worden zoals mannen dat doen. Zeker, het is een zelden uitgeoefend voorrecht, maar eerder dit jaar voelde de stad nog steeds de noodzaak om de politie eraan te herinneren dat blote borsten geen misdaad zijn. In augustus komt een heus leger halfnaakte vrouwen samen in Central Park om International Go Topless Day te vieren, een evenement dat nooit een publiek trekt.

7De lifttocht vanuit de hel

De skyline van New York werd geboren vanuit de lift; zonder dit zouden gebouwen van meer dan een paar hoogtes onpraktisch zijn. En ondanks wat televisie en films u laten geloven, zijn liften uiterst veilig. Het zijn echter nogal kieskeurige dingen, en het is niet ongebruikelijk dat iemand vast komt te zitten. Meestal is een klein mechanisch probleem de schuldige en wordt binnen enkele minuten verholpen. Maar in 1999 ondervond New Yorker Nicholas White de ergste nachtmerrie van een claustrofobisch persoon toen de lift waarin hij reed 41 uur vastzat.

White, die in het McGraw-Hill Building in het Rockefeller Center van Manhattan werkte, was een productiemanager voor Werkweek. Hij was laat op vrijdagavond aan het werk toen hij besloot om een ​​rookpauze te nemen. Hij reed de lift naar beneden, had een sigaret en probeerde terug te gaan naar de 43e verdieping toen zijn lift vast kwam te zitten. White probeerde de intercom te gebruiken en activeerde het alarm. Er stond een camera in de lift en hij verwachtte dat beveiligingspersoneel hem binnenkort zou redden. Er kwam geen hulp. Hij liep meedogenloos rond en rookte zijn sigaretten op. Na een tijdje wrikte hij de deuren open om een ​​sintelblokmuur te zien. Uiteindelijk werd hij gedwongen te urineren in de liftschacht.

Na een tijdje ging hij liggen slapen op het smerige tapijt. Toen er geen hulp kwam, probeerde hij toegang te krijgen tot het ontsnappingsluik op de bovenkant van de lift, alleen om het op slot te krijgen. Uren gingen voorbij in een soort delier, en White verloor de tijd volledig uit het oog. Uiteindelijk ontdekte een bewaker zijn aanwezigheid en hij werd vrijgelaten op zondagmiddag, 41 uur nadat hij in de val was gelokt. De versnelde video van White's beproeving is uitgegroeid tot een YouTube-sensatie, met meer dan acht miljoen views.

White stopte met zijn baan en diende een proces van $ 25 miljoen in tegen het gebouw en het liftbedrijf. Na jaren besloot hij tot een niet nader genoemd bedrag dat maar een fractie was van wat hij zocht, naar verluidt in de lage zes cijfers.Hij beweert spijt te hebben van zijn beslissing om zijn baan op te zeggen en zou vanaf 2010 werken in een winkel voor sportartikelen.

6Het gat

New York City staat bekend om zijn extreem hoge bevolkingsdichtheid, met veel mensen gepropt in torenhoge gebouwen zoals bijen in een bijenkorf. Onroerend goed is verbijsterend duur, maar verrassend genoeg heeft de stad zijn woestenijen. Een gebied is gelegen in de buurt van Ozone Park, Queens (het huis van Gambino misdaad familie hoofd John "Teflon Don" Gotti). Genaamd "The Hole", het is een verzonken stuk land dat niet is opgenomen in het rioolstelsel van New York en zo overstromingsgevaar is dat de weinige bewoners die daar wonen gedwongen zijn om boten te houden om zich te verplaatsen. Nog gruwelijker, dit gebied is gebruikt als een begraafplaats voor de Gambinos. Tijdens het zoeken naar de overblijfselen van John Favara, een buurman die verdween nadat hij per ongeluk de zoon van John Gotti met zijn auto had geraakt, ontdekte de FBI de skeletresten van gangsters.

5Crime

In de jaren '70, '80 en begin '90 leed New York City een gruwelijke reputatie voor misdaad. Alleen de gedurfde, de gekke of de hopeloos verslaafde drug zou zich na zonsondergang in plaatsen zoals Central Park wagen. De metro's waren bedekt met lagen graffiti en waren vol geweld. In 1992, toen de crack-cocaïne-epidemie uitbrak, waren er 2.154 moorden. In 2012 waren er 414. Naar verwachting zal 2013 nog minder hebben.

Dus wat gebeurde er? Er zijn talloze theorieën, variërend van verbeterde geautomatiseerde politiemethoden tot vermindering van het gebruik van crack. Andere speculaties zijn meer controversieel; sommigen geloven dat het laten vallen van misdaadcijfers direct terug te voeren is op de legalisering van abortus. Achttien jaar later werd een generatie kinderen die mogelijk mishandeld en verwaarloosd was, 'geruimd' door de bevolking. Er is ook een idee dat regelgeving tegen het gebruik van lood in verf en benzine (die ontwikkelingsstoornissen bij kinderen kan veroorzaken) kan hebben bijgedragen tot de achteruitgang.

Wat de reden ook is, de inwoners van de stad zijn dankbaar, en nu kunnen hondenwandelaars en gezinnen samenkomen op plaatsen die ooit werden geregeerd door bendes en drugsdealers.

4Ota Benga

De Bronx Zoo is een wereldleider in zijn vakgebied en verzamelt ongeveer 4000 dieren van 650 verschillende soorten. De populairste exposities van vandaag zijn het Congo Gorilla Forest, de Wild Asia Monorail en Tiger Mountain. Maar in 1906 bevatte het ook een controversieel scherm genaamd "The Missing Link." Het bevatte Ota Benga, een Congolese pygmee. Ota's was een triest verhaal; zijn familie was geslacht en hij werd gekocht van Afrikaanse slaven om in de Verenigde Staten tentoongesteld te worden. Benga verbleef slechts een korte tijd in de dierentuin, waarbij het management uiteindelijk griftte naar publieke verontwaardiging over het laten zien van een mens als een dier. Hij bracht enige tijd door in een weeshuis en werd gedeeltelijk geassimileerd in de Amerikaanse samenleving door een baan te nemen in een tabaksfabriek. Toen zijn geplande terugkeer naar Congo werd voorkomen door het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog, bouwde Ota Benga een ceremonieel vuur en schoot hij zichzelf in het hart. Hij was 32 jaar oud.

3Walmart

Vanaf 2013 is Walmart 's werelds grootste bedrijf op basis van inkomsten en overtreft zelfs de gigantische olie- en gasconglomeraten zoals Exxon Mobil en Saudi Aramco. Met ongeveer 9.000 locaties is Walmart overal ter wereld en in alle 50 staten aanwezig. U zult echter niet één van deze superstores tegenkomen in een van de vijf stadsdelen van New York. Dergelijke winkels, met hun ongelooflijke koopkracht in de groothandel, zouden een onvergelijkbaar prijsniveau bieden, vooral voordelig voor New Yorkers met een laag inkomen. New York is echter sterk in vakbonden, en Walmart, dat zijn medewerkers blijkbaar niet toestaat om vakbonden te vormen, is niet in staat geweest om in financiële termen met de stad te komen. Pogingen om winkels in Queens, Staten Island en Brooklyn te openen zijn allemaal afgewezen. Voormalig president-directeur van Walmart, Harold Lee Scott Jr., verklaarde: "Het kan me niet schelen of we hier ooit zijn. Ik denk niet dat het de moeite waard is. '

2Linguïstische diversiteit

New York is echt de smeltkroes van de wereld; meer dan 30 procent van de inwoners is in het buitenland geboren, met name in de gemeente Queens. Men gaat ervan uit dat de stad de grootste taalkundige diversiteit heeft op de hele planeet, met meer dan 800 verschillende talen verdeeld tussen de mensen. Velen zijn buitengewoon zeldzaam, zoals Garifuna, een mengeling van Afrikaanse, West-Indische en inheemse Zuid-Amerikaanse dialecten. Omdat sommige van deze talen op het punt van uitsterven staan, is de City University in New York begonnen aan een project genaamd de Endangered Language Alliance, ontworpen om zeldzame talen als Bukhari, Vhlaski en Ormuri te behouden.

19/11's Lone Homicide

11 september 2001 was een dag van onvoorstelbaar bloedbad in New York. De gebruikelijke drukte van de stad werd langzamerhand op kruipen gezet terwijl bewoners met een shell-shock rond hun televisietoestellen drukten. Maar die nacht zou zich in Brooklyn een nieuwe tragedie voordoen, een die hopeloos overschaduwd zou worden door de torens die in Manhattan zouden vallen. Die nacht verliet de Poolse immigrant Henryk Siwiak zijn appartement voor zijn nieuwe baan, de vloer dweilend in een Pathmark-supermarkt. Hij was zijn baan kwijtgeraakt in zijn geboorteland en was naar de Verenigde Staten verhuisd om zijn gezin te onderhouden en geld terug te sturen naar zijn vrouw en twee kinderen.

Onbekend met de stad vroeg Henryk zijn hospita om hem te helpen de winkel te vinden waar hij zou werken. Helaas stuurde ze hem naar het verkeerde adres in de ruige buurt van Bedford Stuyvesant. Hoewel er geen ooggetuigen naar voren kwamen, meldden verscheidene gehoorde opnamen. Een spoor van bloed wees erop dat Siwiak een stoep opklom en aanbelde om te helpen. Na het schoten gehoord te hebben, nam niemand de deur op.Hij wankelde de trap af, viel op de stoep en stierf. Toen zijn lichaam werd gevonden, had hij meer dan $ 70 in contanten voor hem, die niet was aangetast. Omdat hij in een onbekende buurt was waar niemand wrok koesterde, blijft het motief om hem te vermoorden een mysterie.

Aangezien bijna alle politieaanwezigheid van de stad naar Manhattan was geroepen, kreeg de moordscène van Siwiak slechts een vluchtig onderzoek. In plaats van dat de forensische Crime Scene Unit normaal gesproken wordt verzonden naar moorden, werd alleen een bewijsverzamelingsteam (dat reageert op niet-fatale misdaden zoals inbraken) verzonden. Meer dan een decennium later is de politie niet dichter bij het vangen van de moordenaar van Henryk Siwiak.