Delen:
10 'Gruesome accounts of public execution' van beroemde schrijvers
Beroemde mensen die openbare uitvoeringen hebben meegemaakt, zijn onder meer schrijvers die hun ervaringen hebben vastgelegd in brieven, dagboeken of boeken. Hun bekwaamheid met het geschreven woord bewaart de gruwel van deze bizarre bril, waardoor we vandaag een idee krijgen van de schok, afkeer en angst die ze voelden toen ze toekijken hoe veroordeelde gevangenen levend verbrand, opgehangen, getrokken en gevierendeeld of onthoofd werden.
De namen van sommige mensen op deze lijst komen misschien als een verrassing, want het is moeilijk te geloven dat ze de angst van de geëxecuteerden, die aan het einde van hun touwen om hun nek gevallen zijn of hun hoofd verloren hadden aan zwaarden of andere, hun dood vonden. doodsinstrumenten. Het is ook moeilijk te geloven dat sommige van deze schrijvers geïnspireerde scènes hebben meegemaakt in hun eigen klassieke literaire werken.
10 Dante Alighieri
De Italiaanse dichter Dante Alighieri (1265-1321) zag niet alleen dat veroordeelde criminelen levend werden verbrand, maar hij zag ook de executies van moordenaars die in de grond werden begraven, "met alleen hun benen vooruit." Het vreselijke spektakel inspireerde Dante's beeld van een soortgelijke lot voor de onberouwvolle zondaars van hem hel, waarvan de benen "uit gaten in een rots" steken.
In het gedicht, "hij buigt om te praten met een van hen", alsof hij een priester was die "de laatste woorden van een veroordeelde man" hoorde die zijn bekentenis verlengt om "het vreselijke moment waarop de aarde wordt geschept, uit te stellen en hem te smoren" .”
9 Samuel Pepys
Onder een menigte van 12.000 tot 14.000 toeschouwers bekeek de Engelse dagboekschrijver Samuel Pepys (1633-1703) de 1664 ophanging van veroordeelde inbreker James Turner. Om de uitvoering beter in de gaten te houden, betaalde Pepys een shilling om op een karwiel te gaan staan, waardoor hij een uur 'met veel pijn' doorbracht, terwijl Turner het onvermijdelijke uitstelde met 'lange verhandelingen en gebeden', hopend op een uitstel dat niet kwam. Na het ophangen keerde Pepys "helemaal in het zweet" naar huis terug, om alleen te eten, voordat ze een tweede diner met vrienden aten in de taverne Old James.
Dit was niet de eerste uitvoering die Pepys had gezien. Op 13 oktober 1660 had hij de executie van majoor-generaal Harrison bijgewoond. Niet alleen moest de regicide worden opgehangen, maar Harrison was ook veroordeeld om te worden getrokken (dat wil zeggen om zijn buik open te laten knippen en zijn ingewanden terug te trekken) en te vieren (te onthoofden en zijn lichaam in vieren te laten snijden). Nadat het lichaam van Harrison was "omgehakt, werden zijn hoofd en hart [aan het volk getoond]", die reageerde met "grote gejuich van vreugde."
In 1649, voegde Pepys eraan toe, had hij de gelegenheid gehad om de onthoofding van koning Charles in White Hall te zien, het hoofdverblijf van Britse monarchen in die tijd, zodat hij nu kon opscheppen over "het eerste bloedvergieten in wraak voor de bloed van de koning bij Charing Cross. "
8 James Boswell
De Schotse advocaat en biograaf James Boswell (1740-1795) lijkt geobsedeerd te zijn geweest door openbare executies te observeren. Hij woonde verschillende bij. De ene was die van William Harris, een klant die ter dood was veroordeeld voor valsemunterij. Aan de vooravond van Harris 'executie, bezocht Boswell hem. De volgende dag, 30 mei 1770, woonde hij de executie bij van de veroordeelde man, die, schreef Boswell, hem "veel geschokt en nog somber" liet.
Het volgende jaar, op 25 september, was Boswell blijkbaar getuige van de executie van de veroordeelde overvaller William Pickford, die op 20 oktober 1771 schreef, aan zijn vriend John Johnston dat hij Pickford voor het laatst "aan de voet van de galg" had gezien. Op 24 maart , 1773, na het bijwonen van een deel van het proces tegen Alexander Madison en John Miller, die waren veroordeeld voor het stelen van schapen, woonde Boswell hun gordijnen bij. Ze werden samen met John Watson geëxecuteerd, die ter dood was veroordeeld wegens inbraak in een huis. Boswell ontdekte dat het "effect afnam naarmate ze gingen".
Boswell's verdediging van een andere klant, Margaret Adams, was niet succesvol. Zij en haar jongere zus Agnes werden berecht voor moord en Boswell overtuigde de rechtbank ervan dat de broers en zussen afzonderlijk moesten worden berecht. Agnes werd "later uitgesteld", maar de korte notitie van Boswell over zijn verblijfplaats op 2 maart 1774, "bij de executie van M. A.", geeft aan dat zijn cliënt niet zo gelukkig was.
Op 21 september 1774 was Boswell getuige van de executie van de schapen dief John Reid. Vervolgens woonde Boswell op 19 april 1779 de executie bij van James Hackman, die ter dood was veroordeeld voor de moord op Martha Ray. De executie leidde zowel tot het verslag van Boswell over het proces en een denkfout over het lot van Hackman voor de St. James's Chronicle.
Vervolgens woonde Boswell een serie massale executies bij. Op 23 juni 1784 observeerde hij "de schokkende aanblik van vijftien mannen geëxecuteerd voor Newgate", voordat hij een jaar later de executies bijwoonde van nog 19 andere mannen in dezelfde gevangenis. Op 1 juli 1785 zag hij tien andere mannen sterven in Newgate. Vijf dagen later, vergezeld door Sir Joshua Reynolds, ging Boswell naar Edmund Burke's voormalige dienaar Peter Shaw, samen met vier andere veroordeelde mannen, om brandstichting te executeren wegens brandstichting. Public Advertiser. Hetzelfde jaar, op 16 en 17 augustus, bekeek hij "zeven mannen en een vrouw, inclusief broers en zussen Elizabeth en Martin Taylor", die werden geëxecuteerd voor inbraak, die vooraf een aantal van de veroordeelde mannen interviewde en een artikel publiceerde over de gebeurtenis in de Public Advertiser. Hij interviewde ook de moordenaars Thomas Masters en Antonio Marini op 19 april 1790, vóór hun executies.
Boswell bekende dat hij "nooit afwezig was van een openbare terechtstelling", waarbij hij uitlegde dat zijn aanvankelijke schok en gevoelens van "medelijden en terreur" geleidelijk plaatsmaakten voor "grote kalmte". Hij was gemotiveerd om executies te zien, zei hij, vanwege zijn grote nieuwsgierigheid over de dood.
7 Johann Wolfgang Von Goethe
Op 14 januari 1772, in Frankfort, Duitsland, werd Susanna Margarethe Brandt, 25, onthoofd. Ze was gedrogeerd en verkracht en toen ze de resulterende baby afleverde, vermoordde ze het en beweerde dat ze onder de invloed van een demonische macht was geweest. De Duitse toneelschrijver Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) was mogelijk getuige geweest van haar executie. Als dat zo is, heeft de gebeurtenis mogelijk Gretchen geïnspireerd, het personage dat kindermoord pleegt in zijn tweedelige tragedie, Faust.
Verschillende parallellen tussen Gretchen en Brandt suggereren dat de eerste misschien de laatste heeft geïnspireerd. Brandt beweerde dat de verkrachter haar wijn had verrijkt; Gretchen vergiftigde haar moeder met wijn. Zowel Brandt als Gretchen gaven de schuld aan hun acties tegen de duivel en beiden hadden een broer in het leger. De zus van Brandt verzekerde haar dat ze niet de eerste vrouw was die ooit verleid was, en Mephisto vertelde Gretchen hetzelfde, met dezelfde woorden die Brandts zus gebruikte om haar te troosten: "Jij bent niet de eerste."
6 Lord Byron
De Engelse romantische dichter Lord Byron (1788-1824) beschreef een progressie van emoties vergelijkbaar met die welke Boswell ervoer.
Terwijl hij een bezoek aan Rome bracht, woonde Byron de onthoofdingen bij van drie veroordeelde mannen. 'De eerste,' schreef hij, 'maakte me behoorlijk heet en dorstig en deed me trillen zodat ik het operatieglas nauwelijks kon vasthouden; de tweede en derde (die laten zien hoe vreselijk snel dingen onverschillig groeien), schaam ik me om te zeggen, hadden geen effect op me als een horror. "
5 Hans Christian Andersen
In zijn autobiografie vertelt de Deense sprookjesauteur Hans Christian Andersen (1805-1875) dat hij getuige was geweest van de openbare executie van een man in 1823, waarna een vader "een beker dood bloed van de dode" verzamelde om aan zijn epileptische nakomelingen te geven, in de hoop dat de vitale vloeistof het kind zou genezen.
Het lijkt erop dat het geloof van de vader geworteld was in bijgeloof over het genezende effect van bloed. Sinds oude tijden werd aangenomen dat bloed de gezondheid kon herstellen. Er werd gedacht dat het bloed van mensen die gewelddadig stierven of werden geëxecuteerd, allerlei soorten ziekten en ziekten kon genezen omdat bloed, het 'levenselixer', 'zielsessentie' bevatte, en degenen die het dronken met energie en kracht omhulde.
4 William Makepeace Thackeray
De Britse schrijver William Makepeace Thackeray (1811-1863) vertelt hoe 'Dash', die hij beschreef als 'een van de meest vooraanstaande intellectuelen van Londen', degenen die van plan waren de uitvoering van Francois Courvoisier bij te wonen in hechtingen had gehouden tijdens hun wachttijd. 's avonds laat bij een club, een grapje over "de komende gebeurtenis." Thackeray gaf toe dat hij en zijn metgezellen moord vonden "een grote inspirator van grappen."
Na urenlang wachten, voerde Courvoisier "zijn straf uit als een man": "Zijn armen waren voor hem gebonden. Hij opende zijn handen op een hulpeloze manier en sloot ze een- of tweemaal samen. Hij draaide zijn hoofd hier en daar om en keek een ogenblik om zich heen met een wilde smekende blik. Zijn mond was samengetrokken in een soort van meelijwekkende glimlach. Hij ging en plaatste zich meteen onder de balk. "
Toen een 'slaapmuts' over het hoofd en gezicht van de veroordeelde werd getrokken, sloot Thackeray zijn ogen en het valluik was gesprongen, Courvoisier zakte naar het einde van zijn touw. Thackeray werd achtervolgd door de executie; 14 dagen later bleef hij "het gezicht van de man voortdurend voor zijn ogen zien".
3 Charles Dickens
Op 13 november 1849 was de Engelse schrijver Charles Dickens (1812-1870) aanwezig bij de openbare executie van Frederick en Maria Manning. De man en vrouw werden geëxecuteerd in de Horsemonger Lane Gaol voor de moord op hun vriend, wiens lichaam ze vervolgens begraven onder de keukenvloer. Hun motief om de man te vermoorden was roofoverval; ze hadden het geld van hun slachtoffer meer gewaardeerd dan dat ze zijn leven hadden gewaardeerd. Een man en een vrouw waren al 150 jaar niet samen geëxecuteerd en de gelegenheid werd geadverteerd als de "Hanging of the Century."
Dickens maakte deel uit van een menigte van 30.000 getuigen en keek toe hoe hij vanuit het comfort van een bovenappartement dat hij bij de gevangenis had gehuurd, aan het hangen was. Ondanks zijn eigen aanwezigheid bij de executie, veroordeelde de auteur het publieke schouwspel in een "vernietigende" brief aan De tijden krant, waarin de carnavalachtige sfeer van de affaire wordt veroordeeld. In zijn brief beweerde Dickens dat hij de executie had bijgewoond om het echtpaar niet te laten ophangen, maar om de menigte, die hij in detail beschreef, te zien als "dieven, lage prostituees, schurken en zwervers van elke soort" wiens "smerissen" gedrag "in het joelen op de veroordeelden en het tentoonspreiden van schaamteloze en" brutale vrolijkheid "maakte hem beschaamd om onder hun aantal te zijn.
Ondanks zijn beleden walging door zo'n bril, was dit niet de eerste keer dat Dickens een openbare executie had bijgewoond. Op 6 juli 1840 had de romanschrijver deel uitgemaakt van de menigte en was hij opgetogen over de executie van Courvoisier in de Newgate Prison in Londen, Engeland, waar hij de affaire met Thackeray en Dash bijwoonde. De veroordeelde man was schuldig bevonden aan het doorknippen van Lord William Russell's keel toen Russell in bed lag.Dickens schreef over zijn afschuw voor de 'verfoeilijke' menigte, die 'geen verdriet, geen heilzame angst, geen afschuw, geen ernst' vertoonde, maar in plaats daarvan 'ribaldiek, losbandigheid, lichtheid, dronkenschap en uitdagende ondeugd in 50 andere vormen' liet zien.
2 Mark Twain
De Amerikaanse romancier en humorist Mark Twain (1835-1910) werd achtervolgd door zijn herinnering aan de ophanging die hij in de tweede helft van de 19e eeuw in Nevada had bijgewoond. Bij het vertellen van de ervaring voor een krant in Chicago, schreef hij: "Ik zie dat rechte stijve lijk daar nog steeds hangen, met zijn zwarte met kussens omhulde hoofd star naar één kant gedraaid, en de paarse strepen kruipen door de handen en drijven de vleselijke tint aan van het leven vóór hen. Ugh!”
Twain schreef op 28 april 1868, de executie van de Fransman John Milleain (door Twain aangeduid als "John Melanie"), die betrapt was op de verkoop van een van de jurken van zijn slachtoffer, Julia Bulette, die hij had vermoord in Januari 1867 voordat ze haar salon doorzoekt. Een immigrant, Milleain sprak weinig Engels en werd gemakkelijk veroordeeld voor de misdaad, hoewel hij volhield dat hij onschuldig was tot het moment dat het valluik was ontstaan.
Twain beschreef het hangen in een brief die hij uit Virginia City stuurde, die werd gepubliceerd in de Chicago Republikein op 31 mei 1868. De veroordeelde man ging moedig ter zijner dood, schreef Twain. Het was pas aan het einde van het touw dat "een vreselijke rilling begon op de schouders, het hele lichaam heftig het hele lichaam naar beneden trof, en stierf weg met een gespannen tekening van de tenen naar beneden, als een dubbele vuist," tot "alles was voorbij."
1 Thomas Hardy
De Engelse schrijver Thomas Hardy (1840-1928) was slechts 16 jaar oud toen hij getuige was van een ophanging, een boom beklimmen bij de galg om een goed uitkijkpunt te krijgen. Elizabeth Martha Browne, 45, was veroordeeld voor het vermoorden van haar man, en nu, buiten Dorchester Gaol om 9:00 AM op 9 augustus 1856, werd ze gedwongen om de misdaad met haar eigen leven te betalen. Tegen het einde van de eeuw had de stad Dorchester 9.000 inwoners, en bijna een halve eeuw vóór dat jaar was er een menigte van 3.000 tot 4.000 mensen bijeengekomen om getuige te zijn van het spektakel.
Tientallen jaren later beschreef Hardy de veroordeelde vrouw als "een goed figuur ... tegen de hemel toonde terwijl ze in de mistige regen hing", haar "strakke zwarte zijden jurk" die "haar vorm benadrukte terwijl ze half rond en terug reed" aan het einde van haar touw. Er is gesuggereerd dat de dood van Browne misschien een erotisch akkoord in de tiener heeft geraakt, die misschien gefascineerd is geweest door 'haar kronkelende lijf in de strakke jurk en [door haar] gelaatstrekken die gedeeltelijk zichtbaar waren door de in regen doordrenkte capuchon.' het gruwelijke incident dat zo getroffen werd Hardy het inspireerde zijn beroemde roman uit 1891 Tess of the d'Urbervilles.