Delen:
10 feiten over de echte Christopher Robin achter Winnie-The-Pooh
Voor Disney en Winnie-the-Pooh was er een echte Christopher Robin: een jonge jongen met een teddybeer. Hij was auteur A.A. Milne's zoon, en hij en zijn knuffelbeer "Winnie" zouden een van de grootste kinderkarakters inspireren die ooit zijn bedacht.
Het klinkt idyllisch - een vader die van zijn zoon een karakter maakt dat geliefd is bij kinderen over de hele wereld - maar een beroemdheid worden toen hij nog maar zes jaar oud was versloeg het leven van Christopher Robin Milne. Het waargebeurde verhaal van de echte Christopher Robin was niet een verhaal van een kras, magie en de geneugten van de kindertijd. Het was een donker, vreemd verhaal, vol momenten die nooit in een Disney-film zullen verschijnen.
10 Zijn ouders kleedden hem als een meisje
De Milnes wilden een meisje. Ze zouden haar Rosemary gaan noemen, en tot 21 augustus 1920, de dag dat Christopher Robin werd geboren, wisten ze zeker dat ze een meisje zouden krijgen. Toen Christopher als een jongen werd geboren, probeerden ze nauwelijks hun teleurstelling te verbergen.
"We wilden liever een rozemarijn," A.A. Milne schreef een paar dagen na de geboorte van zijn zoon een vriend, 'maar ik verwacht dat we net zo blij zullen zijn met deze heer.'
Het weerhield hen er niet van om Christopher net zo veel op te voeden als een meisje, zoals ze zouden hebben gedaan als ze de dochter Rosemary hadden gekregen waarvan ze hadden gedroomd. Ze groeiden zijn haar lang op, waarbij zijn moeder het stylde naar de blik die ze als klein meisje had gehad, en kleedde hem aan in meisjesrokken jurken en gingham-jurken.
Ze hebben hem bijna vervangen door een klein meisje in de buurt, Anne Darlington genaamd. Ze waren nog steeds zo happig op een klein meisje dat ze de kleine Anne probeerden te behandelen als hun eigen dochter of, zoals vaak werd gedacht, als de 'rozemarijn die Christopher niet was'.
9 Hij was alles maar volledig genegeerd door zijn vader
A.A. Milne lijkt misschien de perfecte vader, maar toen zijn pen niet op papier gedrukt was, had hij het geschenk niet met kinderen die je je voorstelt.
"Ik ben niet buitensporig dol op [kinderen]," vertelde hij een interviewer. Hij voelde niet meer sentimenteel naar hen toe, zei hij, "dan wordt men voor een moment over een puppy of een kitten."
Voor de eerste jaren van zijn leven trad Christopher Robin's vader zelden op. Het grootste deel van de jeugdherinneringen van Christopher aan zijn vader is dat hij helemaal in een andere stad werkt of woont, in plaats van dat hij met zijn jongen speelt zoals hij in zijn verhalen beschreef.
In plaats daarvan werd Christopher Robin bijna uitsluitend opgevoed door de inwonende oppas die zijn ouders hadden ingehuurd, Olive Rand. Hij vond haar meer een ouder dan zijn echte ouders. De eerste acht jaar van zijn leven waren hij en zijn oppas nooit langer dan een paar uur uit elkaar.
"Sommige mensen zijn goed met kinderen. Anderen niet, "zei hij. "Het is een cadeau. Of je hebt het of je doet het niet. Mijn vader niet. "
8 Zijn vader baseerde 'Christopher Robin' op wat andere mensen hem vertelden
De vonk van de verhalen kwam volgens Christopher Robin niet van een speciaal hechtingsmoment tussen een vader en een zoon. A.A. Milne kreeg het idee dat Winnie-the-Pooh met zijn vrouw praatte.
"Het was mijn moeder die altijd met mij in de kinderkamer kwam spelen en hem vertelde over de dingen die ik dacht en deed," zei Christopher Robin later. "Zij was het die het grootste deel van het materiaal voor de boeken van mijn vader voorzag."
Zijn moeder zou zijn vader fantasierijke verhalen vertellen over hoe hij met zijn beer had gespeeld, en de verhalen barstten uit in de geest van de auteur. Voor een schrijver als A.A. Milne, het was makkelijker om over kinderen te dromen dan om hen heen te zijn, en hij wierp zich in de droom met een vurigheid die hij zijn echte, levende zoon nooit toonde.
De Christopher Robin in de Winnie-the-Pooh-boeken, volgens de echte, was een 'droomzoon' die zijn vader verzon. Milne was te ongemakkelijk om kinderen heen om zijn eigen jongen groot te brengen, en dus creëerde hij een denkbeeldige om zijn plaats in te nemen.
7 Zijn ouders maakten hem het gezicht van een publiciteitscampagne op zevenjarige leeftijd
Winnie de Poeh was meteen een succes. Tegen de tijd dat Christopher Robin zeven was geworden, was er een boek met hem in de hoofdrol omdat de held in de handen was van bijna elk kind in het Engels sprekende woord. A.A. Milne was een sensatie - maar lang niet zo populair als zijn zoon.
Milne merkte bijna onmiddellijk op dat de zwermen fans die naar hem toe kwamen, lang niet zo geïnteresseerd waren in hem als in zijn zoon. Tijdens een rondreis door de Verenigde Staten schreef hij een vriend: "Het was Christopher Robin, niet ik, die de Amerikanen aandrongen om te zien."
De zeven jaar oude Christopher Robin werd het centrum van de publiciteitscampagne van het boek. Hij poseerde voor foto's met zijn vader en met zijn teddybeer, handelde hij in een optocht op basis van het verhaal, hij zong een van de liederen van Poeh voor een menigte van 350 mensen, en hij nam zelfs een gesproken boekversie van de roman op.
In die tijd vond hij de ervaring boeiend, maar naarmate hij ouder werd, begonnen zowel hij als zijn vader zich meer en meer ongemakkelijk te voelen over wat er was gebeurd. Een fictieve versie van de jongen was oneindig bekender geworden dan de jongen zelf, en het begon hem te beïnvloeden.
Tegen de tijd dat Christopher negen was, annuleerde zijn vader de verschijningen zelf. "Christopher Robin heeft al meer publiciteit gehad dan ik voor hem", vertelde hij zijn uitgever. "Ik wil niet dat C.R. Milne ooit wenst dat zijn naam Charles Robert was."
6 Zijn roem kreeg hem gepest en geslagen
Christopher Robin merkte al snel dat hij wenste dat zijn naam alles behalve was. Toen hij negen jaar oud was, ging hij naar een internaat en leerde voor het eerst hoe moeilijk het was om beroemd te worden.
Hij werd gepest en geslagen door zijn klasgenoten bijna de seconde dat hij de school binnenkwam, deels vanwege zijn meisjesachtige maniertjes en kleding en deels vanwege het personage dat hem was voorgegaan. Jongens op school zouden hem beschimpen en schreeuwen: "Waar is je teddybeer?"
Een jongen kreeg het audioboek dat Christopher Robin had opgenomen en speelde het op de grammofoon elke keer als hij in de buurt kwam en giechelde helemaal door. Toen Christopher er eindelijk in slaagde om het in handen te krijgen, brak hij de plaat in stukken.
De favoriete taunt van zijn klasgenoten was om het refrein van zijn vaders 'vespers' te chanten: "Hush! Hush! Fluister wie durft! Christopher Robin zegt zijn gebeden! '
Ze waren bijna zeker jaloers op zijn roem, maar de negenjarige jongen begreep dat niet. Het liet hem achter met wat hij omschreef als 'neuscorrelende, vuisten balende, lip-bijtende verlegenheid.' Misschien is het een deel van de reden dat hij zichzelf later als een 'toegewijde atheïst' beschreef.
De kinderen raakten hem echter met meer dan alleen woorden. De jongen werd zo vaak geraakt dat toen hij 13 was, het eens meisjesachtige en verlegen jongetje begon met bokslessen om zichzelf te verdedigen.
5 Hij groeide om zijn vader te haten voor het uitbuiten van zijn kindertijd
De druk om Christopher Robin te zijn werd alleen maar erger. De boeken verloren nooit de geringste hint van hun roem. Christopher Robin was een jongen van wie de hele wereld grote dingen verwachtte, maar als volwassene, tegen de jaren vijftig, was hij opgestaan tot niets meer dan een baan met lampenkappen.
"Ik was nergens voor opgeleid," legde Christopher Robin uit. "Mijn naam was beroemd over de hele wereld, maar het maakte me ellendig om te worden opgemerkt als de zoon van mijn vader."
Christopher voelde dat zijn vader hem had uitgebuit. "Het leek me bijna, dat mijn vader was waar hij was door op mijn kleerschouders te klimmen", klaagde hij, "dat hij mijn goede naam van mij had weggenomen en me niets anders had opgeleverd dan de lege roem van het zijn zijn zoon."
Het was een geweldige deal om waar te maken. Zelfs tot de laatste dagen van Christopher stuurden vreemden hun kinderen naar de hand om de echte Christopher Robin de hand te schudden - en tijdens hun twintiger jaren zouden ze de held van een magische fantasie vinden die worstelt om de eindjes aan elkaar te knopen met een huisdecor.
4 Hij trouwde met zijn eerste neef
De ouders van Christopher Robin droomden ervan om met Anne Darlington te trouwen, het kleine meisje dat ze hadden behandeld als de dochter die ze altijd al hadden gewild toen hij nog jong was. Maar eerlijk gezegd zouden ze blij zijn geweest als Christopher bijna met iemand anders trouwde, behalve met de vrouw die hij deed, omdat Lesley de Selincourt zijn eerste neef was.
Lesley was de dochter van de broer van zijn moeder en geen van zijn ouders was enthousiast over hun verbintenis. Zijn vader was diep verontrust door het idee dat zijn zoon zou trouwen met een bloedverwant, maar de woede van zijn moeder ging nog dieper. Lesley was een kant van het gezin waar ze een hekel aan had. Zij en haar broer hadden al 30 jaar niet gesproken.
Christopher en Lesley verbonden zich echter met elkaar over een passie die Christopher meer dan elk ander hartelijk hield: een wederzijdse haat tegen Winnie-the-Poeh. Lesley was een van de weinigen die niet onder de indruk was van Christopher's naam en nog minder onder de indruk was van het werk van zijn vader.
Het paar sneed alle banden met de ouders van Christopher af en zo ver mogelijk van hen vandaan. Zoals Christopher Robin zich later zou herinneren: 'Ik wilde ontsnappen aan zijn roem en aan' Christopher Robin. ' ”
3 Zijn dochter was geboren met een hersenverlamming
Voor A.A. Milne, het meest verontrustende aan de keuze van zijn zoon voor zijn vrouw was wat er van hun kinderen zou worden. Alle kleinkinderen die ze hem gaven, zouden het product zijn van incest. Hij was doodsbang dat ze misvormd geboren zouden worden.
Hij was niet ver weg. Het enige kind van Christopher en Lesley, een meisje genaamd Clare, werd geboren met ernstige cerebrale parese en een hele reeks andere aandoeningen. Het meisje kon niet alleen lopen. Ze had 24 uur per dag zorg nodig om te overleven.
Het dwong Christopher Robin om zijn morele standpunt in te perken. Tot de geboorte van zijn dochter had hij geweigerd een cent te nemen van het succes van zijn vader. Nu was er echter geen keuze. Hij kon zich nooit veroorloven om alleen voor haar te zorgen. Om zijn dochter te steunen, begon Christopher Robin eindelijk royalty-cheques te accepteren voor het verhaal dat zijn naam droeg.
2 Zijn moeder weigerde naar hem te kijken, zelfs op haar sterfbed
Toen hij nog een jongen was, vervloekte Christopher Robin ooit zijn vader en zei: "Op een dag zal ik hem verzen schrijven en kijken hoe hij het leuk vindt."
Hij heeft zijn belofte gestand gedaan. Eerst gaf hij een interview waarin hij zijn ouders voor de wereld neerhaalde en beschreef ze als koude, onthechte en bijna volledig afwezige figuren in zijn leven. Toen publiceerde hij een reeks memoires, waarvan elk zijn ouders typeerde als levende monsters.
Zijn moeder was zo van streek dat ze het personeel bij haar thuis een gat liet graven en een beeld van haar zoon onder de grond begroef zodat ze nooit meer naar zijn gezicht hoefde te kijken.
Zijn vader was meer vergevingsgezind, maar zelfs hij sprak zelden met zijn zoon in de volwassen jaren van zijn leven. En toen hij stierf, sloot de moeder van Christopher Robin elk contact helemaal af. Ze leefde 15 jaar na A.A. Milne's dood en, eroverheen, stemde er alleen mee in om haar zoon ooit te zien.
Toen hij erachter kwam dat zijn moeder op haar sterfbed was, probeerde Christopher Robin wanhopig om weer contact te maken. Hij smeekte om de kans om zijn moeder nog een laatste keer te zien voordat ze de wereld verliet. Ze weigerde. Zelfs terwijl ze stervende was, zou ze haar zoon nooit in de buurt van haar laten.
1 Hij gaf Winnie-The-Pooh weg
Nadat hij zijn ouderlijk huis had verlaten, hield Christopher Robin nooit de knuffelbeer vast die Winnie de Poeh opnieuw inspireerde. Hij liet het achter bij zijn vader, die toen Christopher Robin opgroeide en trouwde, het aan zijn uitgever, E.P. Dutton.
Veertig jaar later gaf Dutton Christopher de kans om zijn oude beer terug te nemen, maar Christopher Robin weigerde. Hij moedigde Dutton aan om de beer te doneren aan de New York Public Library door de beer af te schrijven met de woorden: "Ik hou ervan om de dingen die ik leuk vind vandaag om me heen te hebben, niet de dingen die ik een aantal jaren geleden eens leuk vond."
Voor de miljoenen fans van zijn vaders boeken leek het een tragedie. Hij was de echte Christopher Robin en hij zei dat hij niets te maken wilde hebben met de echte Winnie-the-Pooh.
Maar voor Christopher Robin werden deze mensen gewoon meegesleurd in een fantasie over wie hij was. De beer was niets meer dan een kinderspeelgoed. Hij vertelde hen: "Mijn speelgoed was en zal voor mij niet meer zijn dan het jouwe en wat voor jou. Ik hou niet meer van ze omdat ze bekend zijn bij kinderen in Australië of Japan. "
"Fame," zei Christopher Robin, "heeft niets met liefde te maken."
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.