Delen:
10 Feiten over de Kamikaze die u waarschijnlijk niet wist
Kamikaze zelfmoordaanslagen waren een van de meest angstaanjagende tactieken van het Pacific theater tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vernoemd naar de goddelijke wind van een orkaan die Mongoolse indringers afstootte in het oude verleden van Japan, worden deze vliegtuigen en piloten vaak gezien als niets meer dan fanatici, gehersenspoeld om hun leven te geven, maar de waarheid is meer genuanceerd. Deze piloten waren zo menselijk als elk en vaak gestreden tussen loyaliteit en hun angst voor de dood. De details van de Kamikaze-aanvallen zijn een geschiedenisles die we niet moeten vergeten.
10De eerste Kamikaze-aanval was niet gepland
Tijdens de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 december 1941 werd de 28-jarige luitenant Fusata Iida geraakt. Zijn vliegtuig, een Mitsubishi A6M5 Zero, had zware schade opgelopen en hij gaf de rest van zijn luchtgroep de opdracht zonder hem verder te gaan. Hij wees naar de grond en gaf aan dat hij van plan was zijn vliegtuig op een geschikt doelwit neer te schieten. Hij richtte zich op Hanger 101, de primaire hanger van de basis, die hij van plan was te plunderen in een zelfmoordloop. Het Amerikaanse grondvuur rukte zijn vliegtuig uit elkaar en in plaats van op de hanger te slaan, ging zijn vliegtuig voorbij en crashte.
Fusata Iida wordt algemeen beschouwd als de eerste Kamikaze, hoewel dat niet zijn bedoeling was. Zijn lichaam werd begraven door Amerikanen in het begraafplaats Heleloa, en een gedenkteken markeert nu de plaats van zijn neerstorting. Zijn overblijfselen zijn sindsdien teruggegeven aan Japan.
De eerste geplande Kamikazes waren pas drie jaar later
Conventionele zee- en luchttactieken hebben het Amerikaanse offensief na Pearl Harbor niet kunnen stoppen. Deze wanhopige situatie leidde tot een nieuwe tactiek. Japanse marine-kapitein Motoharu Okamura zei over de zaak: "Ik ben er vast van overtuigd dat de enige manier om de oorlog ten gunste van ons te slaan, is om toevlucht te nemen tot crashduikaanvallen met onze vliegtuigen ... Er zullen meer dan genoeg vrijwilligers zijn om deze kans te maken om onze land.”
De eerste golf Kamikazes bestond uit 24 vrijwillige piloten uit de 201st Air Group uit Japan. Ze zijn specifiek gericht op Amerikaanse escortdragers. De St. Lo was zo'n drager die in minder dan een uur werd geslagen en tot zinken werd gebracht, waarbij 100 Amerikanen omkwamen.
8Battle Of Okinawa's Heavy Verliest
De Slag om Okinawa was een intense 82-daagse campagne waarbij meer dan 287.000 Amerikaanse en 130.000 Japanse troepen betrokken waren. Het werd beschouwd als de bloedigste slag in het Pacific Theatre, en meer dan 90.000 mannen stierven aan beide kanten, samen met bijna 100.000 burgerslachtoffers. Tijdens dit conflict heeft Kamikazes de grootste schade toegebracht die de Amerikaanse marine ooit heeft aangericht in één gevecht, waarbij bijna 5000 mannen het leven lieten.
In totaal zonk Kamikazes 34 schepen en beschadigde honderden anderen gedurende de hele oorlog.
7De keizer bezocht ze persoonlijk
Hisao Horiyama is een van de weinige overgebleven Kamikaze-piloten. In die tijd was hij een 21-jarige vliegeniers betrapt in een haperende oorlog. Horiyama heeft gezegd: "We dachten niet te veel na over doodgaan. We zijn getraind om onze emoties te onderdrukken. Zelfs als we zouden sterven, wisten we dat het om een waardig doel ging. Sterven was de ultieme vervulling van onze plicht en ons werd geboden niet terug te keren. We wisten dat als we levend terugkwamen dat onze superieuren boos zouden zijn.
"Toen we afgestudeerd waren aan de militaire trainingsschool, bezocht de Showa-keizer onze eenheid op een wit paard. Ik dacht toen dat dit een teken was dat hij persoonlijk om onze diensten vroeg. Ik wist dat ik geen andere keuze had dan voor hem te sterven. '
Wat zijn plicht betreft, zei hij: "In die tijd geloofden we dat de keizer en de natie Japan één en dezelfde waren." Uiteindelijk was de oorlog afgelopen voordat Horiyama als een Kamikaze-piloot de strijd was aangegaan.
6Piloten schreven de definitieve brieven van hun familie
Zoals alle Kamikaze-piloten, werd Horiyama gevraagd een brief te schrijven die hij na zijn dood naar zijn familie zou sturen. Hij zei: "Ik was een respectloos kind en kreeg slechte cijfers op school. Ik vertelde mijn vader dat het me speet dat ik zo'n slechte student was en dat ik drie vliegtuigen tijdens trainingen crashte. En het speet me dat de loop van de oorlog zich tegen Japan leek af te keren. Ik wilde mezelf aan hem bewijzen, en daarom bood ik me aan om me aan te sluiten bij de speciale aanvalseenheid.
"Maar mijn moeder was boos. Vlak voordat ze stierf, vertelde ze me dat ze mijn vader nooit zou vergeven als ik was gestorven aan een kamikaze-aanval. Dus ik ben de keizer dankbaar dat hij de oorlog heeft gestopt. '
Een andere dergelijke brief, geschreven door de 23-jarige Adachi Takuya aan zijn ouders vóór zijn dood als een Kamikaze piloot op 28 april 1945, is in zijn geheel bewaard gebleven:
Eervolle moeder en vader,
De moeilijkheid van de reis die je maakte om me te zien, was duidelijk te zien in je verwarde haar en in de holten onder je ogen - het zorgde ervoor dat ik mijn knieën wilde buigen en voor je wilde aanbidden. In de rimpels op je wenkbrauwen was een levendig getuigenis van de pijnen die je hebt genomen om me op te voeden. Woorden konden mijn gevoelens niet uiten, en wat ik zei was oppervlakkig in het extreme.
Maar hoewel ik me acuut bewust was van hoe weinig tijd we hadden, zag ik in je ogen en in je ogen alles wat je wilde zeggen maar niet kon.
Toen je mijn hand pakte en die over je winterhandengooien bracht, ervoer ik een gevoel van diepe rust in tegenstelling tot alles wat ik heb meegemaakt sinds ik ben toegetreden - zoals weer een baby te zijn en verlangend naar de warmte van de liefde van een moeder. Het is omdat ik koester in de schoonheid van je diepe toewijding dat ik mezelf kan martelen voor jou - want in de dood zal ik slapen in de wereld van jouw liefde. Gewassen met mijn tranen was de sushi die je zo liefdevol hebt bereid, want het was alsof je je liefde op mijn lippen legde.Hoewel ik maar weinig at, was het de lekkerste maaltijd van mijn leven.
Eervolle Moeder, zelfs als ik de liefde die u mij gaf nooit volledig kon aanvaarden, ontving ik zoveel wijsheid van u. En Vader, uw stille woorden zijn diep in mijn hart gesneden. Hiermee zal ik samen met jullie allebei kunnen vechten. Zelfs als ik zou sterven, zal het met een vredige geest zijn.
Ik bedoel dit met heel mijn hart.
In het oorlogsgebied worden deze mooie emoties op de proef gesteld. Als de dood een terugkeer naar deze wereld van liefde betekent, hoef ik niet bang te zijn. Er is niets anders te doen dan doorgaan en mijn plicht vervullen.
Om 16 uur was onze ontmoeting voorbij. Toen ik zag dat je het hek uitliep, zwaaide ik stilletjes.
5Niet alle Kamikaze-piloten waren bereid
Horiyama was teleurgesteld dat hij het overleefde en voelde dat hij faalde in zijn taken. Hij zei: "Ik voelde me slecht dat ik mezelf niet had kunnen opofferen voor mijn land. Mijn kameraden die waren gestorven, zouden in oneindige glorie herinnerd worden, maar ik had mijn kans om op dezelfde manier dood te gaan, gemist. Ik voelde me alsof ik iedereen had laten vallen. "Maar niet al zijn kameraden voelden hetzelfde.
Takehiko Ena, een andere overgebleven Kamikaze-piloot, vertelt dat toen hij zijn opdracht als Kamikaze ontving, "ik het bloed uit mijn gezicht voelde stromen. De andere piloten en ik feliciteerden elkaar toen het bevel doorkwam dat we zouden aanvallen. Het klinkt nu raar, want er was niets te vieren. Op het eerste gezicht deden we het voor ons land. We lieten ons geloven dat we waren uitverkoren om dit offer te brengen. Ik wilde gewoon de vader en moeder beschermen waar ik van hield. En we waren allemaal bang. '
4Kamikazes waren vaak mechanisch ongeschikt
Takehiko Ena, die nu in de negentig is, heeft de Tweede Wereldoorlog alleen overleefd vanwege aanhoudende technische problemen met de verouderende vliegtuigen die tegen het einde van de oorlog in dienst werden genomen. Veel van dergelijke vliegtuigen waren uitgekleed en aangepast in Kamikazes. Ena's eerste poging om een Kamikaze te besturen, eindigde voordat het vliegtuig in de lucht kon komen. Zijn tweede missie eindigde ook zonder succes toen de motor van zijn vliegtuig leed aan mechanische problemen en dwong hem om een noodlanding te maken, nog steeds met de bom bedoeld om zichzelf en de vijand te doden.
In zijn derde en laatste poging dwongen motorproblemen een nieuwe noodlanding, deze keer in de zee. Ena en twee anderen met hem overleefden door naar een nabijgelegen eiland te zwemmen en werden ongeveer twee maanden later gered door een Japanse onderzeeër. Kort daarna was de oorlog voorbij. Ena's redding kwam van de slechte staat van de Kamikaze-vloot.
3Kamikaze piloten werden gebruikt als propaganda
Een beroemde geval hiervan was met Arima Masafumi, die diende als de commandant van de 26e Air Flotilla. Hij werd beschreven als een persoonlijke commandant die de tijd nam om zijn bemanning elke dag te begroeten met een "goedemorgen" en als het "beeld van de waardigheid", en zelfs zijn volledige uniform in de actuele hitte droeg.
Masafumi nam persoonlijk deel aan een zelfmoordaanslag tegen de Amerikaanse vloot van de Filippijnse eilanden. Hij richtte zich specifiek op vervoerder Franklin maar werd naar verluidt neergeschoten voordat hij in haar kon crashen. Desondanks werd vanuit Tokio gemeld dat hij erin geslaagd was het schip te verlammen en zo "de lont van de vurige wensen van zijn mannen aan te steken." Hij werd postuum gepromoveerd tot vice-admiraal.
2 Kamikaze-eenheden zijn genoemd naar een gedicht
'Tanka' is Japans voor 'kort gedicht'. Een van de beroemdste is geschreven door de geleerde Motoori Norinaga in het Edo-tijdperk. Er staat:
Shikishima nee
yamato-gokoro o
hito towaba
asahi ni niou
Yamazakura-bana
Als iemand vraagt
over de Japanse ziel
van deze gezegende eilanden,
zeg de bloesems van de bergkers,
geurig in de ochtendzon.
Shikishima (eilanden van Japan), Yamato (een traditionele naam voor Japan), Asahi (rijzende zon) en Yamazakura (bergkers) waren de namen van de eerste vier Kamikaze-eenheden.
1 Kamikaze-piloten kregen een handleiding
Ze bewaarden deze handleidingen in hun cockpit, die zowel een handleiding bevatten voor het omgaan met hun missie als een reeks inspirerende gedachten en geruststelling. In één alinea wordt uitgelegd wat u moet doen bij een afgebroken missie: "In het geval van slechte weersomstandigheden wanneer u het doelwit niet kunt vinden of onder andere ongunstige omstandigheden, kunt u besluiten terug te keren naar het basisstation. Wees niet ontmoedigd. Verspil je leven niet lichtvaardig. Je moet niet bezeten zijn door kleine emoties. Bedenk hoe je het moederland het beste kunt verdedigen. Onthoud wat de commandant van de vleugel je heeft verteld. Je moet joviaal en zonder spijt naar de basis terugkeren. '
Het handboek verklaarde ook de missie van een Kamikaze-piloot: "Overleef leven en dood. Wanneer je alle gedachten over leven en dood wegneemt, zul je in staat zijn om volledig voorbij te gaan aan je aardse leven. Dit zal je ook in staat stellen om je aandacht te concentreren op het uitroeien van de vijand met niet-aflatende vastberadenheid, ondertussen je uitmuntendheid in vliegvaardigheden te versterken. "
En het bevatte ook deze korte boodschap: "Wees altijd zuiver en opgewekt. Een loyale vechtman is een zuiver en kinderlijke zoon. "