Delen:
10 Brute weinig bekende proeven van het Egyptische hiernamaals
De dood, voor de oude Egyptenaren, betekende veel meer dan alleen mummies en piramides. De Egyptenaren hadden een angstaanjagende visie op wat hen na de dood te wachten stond. De zielen van dode Egyptenaren dwaalden niet alleen door naar de eeuwigheid - ze moesten ervoor vechten.
Na de dood moesten de Egyptenaren zich een weg banen door de twaalf landen van de hel. Ze moesten ringen van vuur passeren, langs goden sluipen en zich verbergen voor slangen en krokodillen die zouden proberen hun zielen te verslinden. Het was een meedogenloze, gruwelijke reis en het was veel spannender dan je geschiedenisleraar liet weten.
10 Vechten door de 12 Lands Of Hell
Zoals de meeste religies, beloofde het Egyptische geloof een land van eeuwig paradijs. Ze noemden het Aaru, het rietveld, waar eindeloze gewassen in een niet aflatende overvloed groeiden. Maar naar Aaru gaan, was niet bepaald eenvoudig. Om het in te halen, zou je je een weg moeten banen door een plaats die ze Duat noemden: de 12 landen van de hel.
Duat (ook gespeld als Tuat en op een aantal andere manieren) was de dodenwereld waarvan zij geloofden dat ze boven hen in de lucht wachtten. Het was een enorme, mystieke wereld waar je bossen van turkooizen bomen, meren van vuur en ijzeren muren kon vinden. De Egyptenaren hadden de hele nawereld in kaart gebracht - letterlijk. Ze hadden kaarten van Duat en toonden het als een land verdeeld in twee paden door een meer van vlammen dat de zielen van de verdoemden verteerde.
De grootste bedreigingen waren echter de wezens die daar leefden. Het land was gevuld met goden, demonen en monsters, waarvan de meeste de eeuwige ziel zouden vernietigen van iedereen die probeerde door hun domeinen te gaan. Terwijl de doden door Duat reisden, zouden ze achtervolgd worden door slangen en krokodillen die zouden proberen hun zielen te verslinden. Als ze het eeuwige leven wilden, zouden ze alles moeten passeren. Als ze faalden, zouden ze lijden door een eeuwigheid van vergetelheid.
9 De doden moesten het maken voordat hun lichamen vergaan
Er was een reden waarom de Egyptenaren hun doden gemummificeerd hadden. De zielen van de doden, geloofden ze, hadden hun lichamen nodig terwijl ze zich door Duat vochten. Een rottend lichaam was een tikkende klok. Als hun lichamen vergaan voordat ze het paradijs bereikten, hadden ze geen tijd meer.
De ziel, zo geloofden de Egyptenaren, werd bij de dood in twee delen gespleten: de persoonlijkheid, die zij de Ba noemden, en de vitale essentie, die zij de Ka noemden. Het was hun vitale essentie die naar Duat reisde, vechtend voor een kans in het paradijs. Als het door zou komen, zouden de twee delen van de ziel herenigd worden en voor eeuwig leven - maar alleen als de Ka het op tijd zou kunnen redden.
De Ba zou de dag de hele wereld rondvliegen. 'S Nachts moest het echter terugkeren naar het lichaam om zijn energie te verjongen, en het kon alleen terugkeren naar het lichaam als het het kon herkennen. Als het lichaam tot een skelet zou vervallen, zou de Ba doelloos rondzwerven, niet in staat om het andere deel van zijn ziel te vinden, totdat zijn energie op was.
De farao's kochten tijd door gemummificeerd te worden, zodat hun ziel altijd in staat zou zijn om hun eigen lichaam te herkennen. Voor de armen was dat echter niet altijd een optie. Hun beste hoop was om begraven te worden in een ondiep graf in de woestijn, waar de droge lucht het verval van hun lichaam zou vertragen en zo snel als ze konden door de 12 landen van Duat te rennen.
8 De doden nog steeds nodig om te eten
Zelfs na de dood moest er nog steeds een Egyptische ziel eten. Ze moesten voedsel meenemen voor hun lange reizen door Duat en ze moesten ervoor zorgen dat ze het konden eten - en dat betekende dat iemand voedsel in ze moest stoppen.
Nadat het lichaam van de doden gemummificeerd was, zouden de Egyptische priesters een ritueel beginnen genaamd de opening van de mond en de ogen. Dit was bedoeld om ervoor te zorgen dat de geest zowel eten als drinken kon krijgen en kon zien.
Om het te voeden, zouden ze een standbeeld bouwen in de gelijkenis van de dode persoon. Vervolgens zouden ze mond- en ooggaten in het beeldje splijten. Totdat de ziel door Duat kwam, moesten de priesters het voeden - en dat betekende letterlijk het vullen van rundvlees in de mond van het standbeeld.
Het was meer dan alleen een ritueel; het was een kwestie van eeuwig leven en dood. Als je niet iemand had die genoeg om je gaf om rundvlees in de mond van een standbeeld te proppen, was je schot op het eeuwige leven gedoemd. Je ziel zou verhongeren in Duat, je ogen zouden dicht worden gesloten en je zou geen kans hebben om voorbij de 12 poorten van de hel te komen.
7 Reizen naar ruimte in een piramide
De ziel, eens vrijgelaten, moest nog steeds zijn weg vinden naar de onderwereld. Duat, geloofde de oude Egyptenaren, was in de lucht - en als je niet begraven lag in een enorme piramide, was het bijna onmogelijk om het te bereiken.
Piramides, in de vroege Egyptische cultuur, waren waarschijnlijk gebouwd om de ziel naar de ruimte te transporteren. De Egyptenaren geloofden dat de kleine, donkere plek in de nachtelijke hemel waarrond de sterren schenen te draaien de poort naar Duat was. Ze bouwden schachten die zich uitstrekten uit hun piramides, richtten zich rechtstreeks op die kleine ruimte, bedoeld om de ziel van de overleden farao naar het domein van de goden te leiden.
Dat was niet echt een optie voor mensen die geen farao waren - waarschijnlijk met opzet. De Egyptenaren bouwden alleen piramides in de vroegere dagen van het rijk, en in die tijd werd mensen verteld dat de enige persoon die een hiernamaals werd toegestaan de farao was. Later openden ze het hiernamaals voor iedereen, maar toen de piramides werden gebouwd, werden ze gezien als het enige schot dat een levend persoon had bij een tweede leven. Alle anderen op aarde, geloofde men, moesten gewoon ophouden te bestaan.
6 dienaren zouden worden gedood met de farao
De farao zou niet alleen naar het hiernamaals gaan. Hij nam mensen mee - door ze te vermoorden.
Een stervende farao zal naar verwachting genieten van alle gemakken van het leven in het hiernamaals. Dat betekende dat hij zijn dienaren, zijn kunstenaars en iedereen die hem dierbaar waren naast zich had. Ze zouden op de dag van zijn dood in het graf van de farao worden gebracht en vergiftigd. Soms waren dat zelfs dieren. In feite werd één farao begraven met zeven leeuwen om hem te vergezellen op zijn reis naar het hiernamaals.
Sommigen van hen gingen uit hun dak met dit idee. Het meest extreme was een farao genaamd Djer, die 569 mensen vergiftigde zodat hij ze met zich mee kon nemen naar de andere kant. Een andere farao genaamd Aha nam slechts enkele tientallen mensen mee - maar hij zorgde ervoor dat een van hen zijn vijfjarige zoon was. Op last van de farao werd de jongen vergiftigd en begraven voordat hij ooit de kans zou krijgen om volwassen te worden.
5 De goden bedreigen om in de hemel te komen
Een grote hoeveelheid water, geloofden de Egyptenaren, scheidde de lucht van de aarde. Om in Duat te komen, moesten ze het oversteken - en de enige manier om dat over te brengen was om de Veerman van de Goden ervan te overtuigen je te nemen.
Dat is niet helemaal een uniek idee over het hiernamaals, maar de Egyptenaren behandelden hun veerman een beetje anders dan de Grieken. Ze betaalden hem geen tol of behandelden hem met het soort eerbied waarvan je verwacht dat iemand het verantwoordelijk zou maken voor het lot van hun onsterfelijke zielen. Ze zouden alleen tegen hem schreeuwen.
Egyptische priesters zongen gebeden voor de Veerman, eerst verzekerden hem dat niemand de dode ziel van misdaden beschuldigde en smeekte hem toen om "de [overledene] te vervoeren in deze boot waarin je de goden vaart."
Toen werd de toon donker. "Als je faalt," zouden ze de veerman waarschuwen, de dode farao zou "springen en op de vleugel van Thoth gaan zitten", een god met onbeperkte macht in de onderwereld die de veerman zou laten lijden omdat hij zijn werk niet deed.
4 Overschrijden van de 12 poorten
Het was niet eenvoudig om door Duat te komen. Voordat een Egyptische ziel zich naar het paradijs van Aaru kon begeven, zou deze 12 poorten moeten passeren. Iedereen had een voogd en elke voogd moest worden gerustgesteld als je over zou steken. Dat was echter niet gemakkelijk - en als een ziel stierf in Duat, werd deze voor altijd vernietigd.
Priesters schreven gidsen over hoe ze moesten passeren en waarschuwden de gevaren van het leven in Duat. Bij één deur waarschuwden ze, dat ze twee mooie vrouwen zouden vinden die op hen zouden wachten, die zouden zeggen: "Kom, we willen je kussen." De dode ziel zou moeten laten zien dat hij hen herkende voor de goden die ze waren en ze bij zich roepen hun namen: Isis en Nephthys. Anders zouden ze zijn neus en zijn lippen afsnijden.
Elke poort had een bewaker, elk met zijn eigen wrede manier om zielen te vernietigen. Voordat de poort die naar het woestijnland leidde, geregeerd door de god Seker bijvoorbeeld, moest de dode ziel een beeld scheppen van de god die erover regeerde. Anders zou zijn ziel in stukken gehakt worden.
3 Het verzegelde ding
Een ziel die door Duat reist, zou een vreselijke verleiding moeten weerstaan. Aan het einde van zijn reis wisten de Egyptenaren dat hij door de goden zou worden beoordeeld. Alleen de waardigen zouden naar het paradijs kunnen gaan - maar als je niet waardig was, was er een andere manier om onsterfelijk te worden.
Aan de grenzen van de hemel geloofden de Egyptenaren dat er een land was dat Rosetau heette. Dit was de plaats waar het lichaam van de god Osiris was begraven. Iedereen die het kon bereiken, geloofde men, zou het eeuwige leven winnen.
Het was echter niet eenvoudig om naar het lichaam van Osiris te gaan. Zijn lijk bevond zich in een land van volledige duisternis omgeven door een muur van vuur, opgesloten in iets dat ze alleen "het verzegelde ding" noemden. De Egyptische priesters waarschuwden de levenden dat dit pad naar onsterfelijkheid veel te gevaarlijk was. Niemand, zeiden ze, had het ooit dichtbij genoeg gemaakt om naar binnen te kijken.
2 Kannibaliseren van de goden
Zo angstaanjagend als Duat voor een gewone man was, maakten de meeste farao's zich er niet zo druk over. Ze voelden recht op het eeuwige leven. Ze waren voorbestemd om goden te worden, geloofden ze. Ze waren niet bang voor andere goden. Sommige farao's bedreigden de goden zelfs voor de dood.
Toen Farao Unis (ook bekend als Unas) stierf, liet hij zijn priesters chanten aan de goden die ze moesten uitkijken. Unis kwam eraan, beloofden de farao's en hij zou ze vastbinden en opeten. "Unis is hij die mensen eet en zich voedt met goden," waarschuwen de priesters de goden, "die hun ingewanden eet!"
De vroege farao's geloofden dat het eten van de goden hen hun magische krachten zou laten opnemen. Sommigen van hen waren er vrij zeker van dat ze dat konden doen - en niemand meer dan Unis. Het graf van Unis staat vol met waarschuwingen en vertelt de goden dat als ze niet willen worden opgegeten, ze hun vrienden moeten neerschieten en helpen om ze voor hem te maken.
"De groten zijn voor zijn ontbijt," waarschuwden de priesters van Unis de goden, "de middelste zijn voor zijn avondeten, de kleintjes zijn voor zijn avondmaaltijd."
1 De weging van het hart
Als een ziel door Duat zou kunnen komen zonder in het vuur gegooid te worden, zou het de kans krijgen om het paradijs waardig te zijn.
De ziel zou oog in oog komen te staan met Osiris, de ondode heer van de onderwereld. Vóór hun god, zouden de Egyptenaren moeten zweren dat ze de goddelijke wetten niet hadden overtreden. Vervolgens werden hun harten gewogen tegen de veer van de godin Ma'at.
Als de ziel onschuldig was, zou hij naar Aaru mogen gaan, het paradijsveld. Het kan een dienaar worden toegestaan om de eeuwigheid in een wereld van overvloed te leven, terwijl een farao een god mag worden.
Maar als het hart onwaardig was, zou de ziel van de dode worden geworpen voor een beest genaamd Ammitt, de Verslinder. Ammitt zou hen martelen, uit elkaar halen, ze in het vuur gooien en hun ziel in de vergetelheid werpen.
Zelfs na het overleven van de lange, gevaarlijke reis door Duat, zou het allemaal voor niets kunnen zijn. Niets aan het paradijs aan de andere kant was gegarandeerd. Hoe ijverig een ziel ook vocht, het kon allemaal nog steeds eindigen met zijn vernietiging.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.