Delen:
10 wrede feiten over de legendarische piraatzwaluw
Geen enkele piraat heeft een erfenis nagelaten zoals die van Blackbeard. In de twee korte jaren die hij doorbracht met het terroriseren van Amerika en de West-Indiërs, bouwde hij een reputatie op als de meest woeste, smerigste en meest angstaanjagende piraat op de zeven zeeën.
Tegenwoordig is hij meer een mythe dan een man geworden. We zien hem bijna als de ultieme badass, een piraat die angst kon zaaien in de harten van iedereen die hem in de weg stond. En dat is niet helemaal verkeerd. Maar Blackbeard was niet zomaar een coole, stoere, maar sympathieke antiheld. Hij was ongelooflijk gevaarlijk - en helemaal uit zijn gedachten.
Uitgelicht afbeeldingstegoed: pophaydn.wordpress.com10 Hij schoot zijn bemanningsleden neer om hen eraan te herinneren dat hij de leiding had
Blackbeard's schip, De Wraak van Koningin Anne, was enorm. Het had een bemanning van 300 man, allemaal hard-drinkende piraten die klaar waren om wild te worden bij de geringste provocatie. Het was een strijd om ze in het gareel te houden - wat waarschijnlijk de reden was waarom Blackbeard de gewoonte aannam om dronken te worden en ze neer te schieten.
Al vroeg geloofde men dat Blackbeard moeite had om zijn bemanning hem te laten gehoorzamen. Nadat ze schepen hadden overvallen, raakten ze dronken van de wijn die ze stalen en werden ze luidruchtig en aanvankelijk had Blackbeard moeite om mensen naar hem te laten luisteren.
Dat veranderde echter toen hij zich gekker begon te gedragen dan ooit mogelijk was. Volgens een oud verhaal dronk Blackbeard ooit met zijn eerste stuurman, Israel Hands, toen plotseling, Blackbeard de kaars uitblies, zijn pistool tevoorschijn haalde en zijn eerste stuurman in de knie schoot.
Israel Hands had niets gedaan om Blackbeard uit te dagen. Toen handen Blackbeard vroegen waarom, liet hij de kaars gewoon weerklinken en zei: "Als ik af en toe een of twee bemanningsleden neerschiet, zouden ze vergeten wie ik ben."
9 Hij verbrandde giftige chemicaliën om te zien wie het het langst zou uithouden
Blackbeard had een paar rare ideeën om de tijd te doden. Volgens een ander verhaal dat zich verspreidde van zijn bemanning, werd de piraat eens dronken en daagde zijn mannen uit om te zien wie de zwaarste man op het schip was - op de gekste manier mogelijk.
Hij leidde zijn mannen die de uitdaging namen naar het ruim van het schip en sloot alle luiken. Toen hij er eenmaal zeker van was dat elke ontsnapping was afgesloten, stak hij een pot zwavel in brand. De brandende zwavel vulde de lucht en verstikte de mannen. Wanhopig voor hun leven, begonnen ze te bonzen op de gesloten deuren, smekend om vrijgelaten te worden.
De andere zeilers braken de deuren open en lieten hen gaan, maar Blackbeard ging niet weg. Hij wachtte tot hij zeker wist dat hij de enige was die het zuur in de lucht inademde. Toen liep hij naar buiten door de lichtgele mist en riep: "Verdomme, jullie geelbuikige sapsuckers! Ik ben een betere man dan alle jullie samen in één! "
Daarna vertelde hij zijn mannen: "Volgende keer zullen we aan de galg spelen en zien wie het langst aan de snaar kan slingeren zonder te worden gesmoord." Deze keer wisten zijn mannen echter beter. Er waren geen vrijwilligers.
8 Hij deelde zijn vrouwen met zijn bemanning als een geschenk
Blackbeard was verrassend populair bij vrouwen. Gedurende zijn hele leven zou hij naar verluidt veertien keer getrouwd zijn - hoewel dat voor de vrouwen niet per se de gelukkigste dag van hun leven was.
De piraat was sentimenteel, het ging om vrouwen, en er werd gezegd dat hij elke vrouw die hij trouwde behandelde "als zijn eerste liefde." Hij zou erop staan dat ze trouwen - hoewel, als een beruchte piraat, hij niet precies naar de kerk kon gaan voor de ceremonie. In plaats daarvan liet hij een van zijn mannen een schijnhuwelijk op het schip uitvoeren.
Misschien was het in het begin opwindend voor de meisjes, hand in hand met een piraat en beloofde voor altijd de zijne te zijn. Toen de huwelijksreis begon, leerden ze al snel waarom geen van de bruiloften van Blackbeard duurde. Na hun eerste nacht samen, wordt er gezegd dat hij zijn mannen zou bellen.
"Het was zijn gewoonte om vijf of zes van zijn meedogenloze metgezellen uit te nodigen om aan land te gaan", zo werd gezegd. "Hij zou haar dwingen zichzelf voor allemaal te prostitueren, de een na de ander, voor zijn aangezicht."
7 Hij deed een inval in schepen op zoek naar Syfilis-behandelingen
Archeologen die zich door de verzonken resten van zijn schip vegen, struikelden over iets dat ze nooit hadden verwacht te vinden: de persoonlijke syfilisspuit van Blackbeard. De legendarische piraat hield blijkbaar altijd een spuit gevuld met kwik aan zijn zijde om de woedende syfilis te behandelen die hem na jarenlang achtervolgen van buit had geteisterd.
Het was een vreemde vondst, maar het heeft veel van zijn acties verklaard. Blackbeard had gezondheidszorg een belangrijk deel van zijn plannen gemaakt. Toen hij schepen overviel, zou hij de chirurgen gevangen nemen en hen dwingen bij hem te blijven. In één geval overviel hij South Carolina, veroverde een schip en dreigde iedereen aan boord te vermoorden. Toen eiste hij alleen maar een kist vol medicijnen.
Aanvankelijk hadden historici aangenomen dat hij eenvoudigweg een goede voorraad medicijnen nodig had om zijn mannen te behandelen. Nu is het echter mogelijk dat hij een meer brandende behoefte aan al dat kwik heeft gehad.
6 Hij werd dronken en stal mensenhoeden
Voordat hij kapitein werd, werkte Blackbeard voor een piraat genaamd Captain Benjamin Hornigold. Op dat moment leerde Blackbeard de zwarte vlag varen, het Caribisch gebied pijnigen en de Britten teisteren. En bovenal leerde hij drinken.
Terwijl Blackbeard in zijn ploeg zat, leidde Hornigold zijn mannen op een inval tegen een sloep aan de kust van Honduras. Ze zwaaiden met hun zwarte vlaggen, stapten op het schip en bedreigden het leven van de mannen. Maar ze waren niet precies op zoek naar schatten.
Blackbeard en Hornigold, de slachtoffers later gemeld, "heeft ons geen verdere schade berokkend dan dat we de meeste van onze hoeden van ons afnamen." De piraten legden de bemanning uit dat ze "de vorige avond dronken" waren geworden en, na het laten stromen van de rum, beetje te vrijgevig, gooiden hun hoeden overboord.
5 Hij had het geld niet echt nodig
Het ding met de meest gevreesde piraat op de zee is dat rijk worden een beetje zinloos is. Voor de tijd die Blackbeard besteedde aan het aanvallen van schepen en het stelen van hun rijkdom, waren mensen zo bang voor hem dat niemand hem zou tegenhouden als hij gewoon een winkel binnenliep en nam wat hij wilde.
Blackbeard wist het - en hij profiteerde ervan. Soms betaalde hij voor de dingen die hij kocht, maar hij deed het alleen toen hij zich liefdadig voelde. Als hij dat niet was, pakte hij gewoon wat hij maar wilde uit de winkel en ging weg, terwijl hij subtiel de winkeliers aandurfde om hem een rekening te sturen.
Het was niet dat hij het geld niet wilde uitgeven - hij vond het gewoon leuk om zijn macht te tonen. Alleen al om mensen te kwellen, zou hij schepen stoppen die hij zojuist blind had beroofd en hen vroeg om met hem te handelen. Dan zou hij ze de dingen die hij van hen had gestolen terug verkopen - niet omdat hij het geld nodig had, maar gewoon om in te wrijven hoe machteloos ze tegen hem waren.
4 Hij vuurde zakken met glas, spijkers en lood af bij vijandelijke schepen
Blackbeard's schip, De Wraak van Koningin Anne, was uitgerust met 31 kanonnen, maar ze waren niet altijd gevuld met kanonskogels. Toen hij een schip aanviel, was zijn doel niet om het te laten zinken. Hij wilde het schip intact houden om het te stelen. Dus gebruikte hij iets dat nog bruter was.
Blackbeard hield canvas tassen vol glas, spijkers en lood op zijn schepen die hij in plaats daarvan in zijn kanonnen zou stoppen. Toen hij hen ontsloeg, zou een straal granaatscherven zich door het doelschip verspreiden, de mensen snijden en ravage aanrichten voordat hij en zijn mannen aan boord gingen.
Dat betekent echter niet dat hij nooit heeft neergeschoten. Toen hij genoeg gek was om kanonskogels te gebruiken, bond Blackbeard er twee samen met bouten van metaal. Ze zouden ronddraaien als ze vuurden, met extra kracht door scheepsmuren breken en elk schip dat op zijn pad kwam absoluut vernietigen.
3 Hij wurgde de vrouwen die hij had gevangen
Blackbeard heeft misschien genoeg van vrouwen gehouden om met 14 van hen aan de kust te trouwen, maar hij was een strikte voorstander dat het niet de bedoeling was dat vrouwen op zee zouden zijn.
Een vrouw die Blackbeard op open zee ontmoette, kreeg een veel slechter lot dan iemand die hem in een herberg ontmoette. De mannen van Blackbeard stonden onder strikte bevelen: elke gevangen vrouw zou worden gewurgd en over de rand van het schip worden geworpen.
Het is een duistere en vreselijke regel om te leven, maar hij was niet de enige die het volgde. Stede Bonnet, de vriend van Blackbeard en een van de meest gevreesde piraten aan de zee volgde zijn voorbeeld.
Het leek allemaal wel een vreemde vorm van ridderlijkheid. Hoewel Blackbeard zijn redenering nooit heeft uitgelegd, legden andere piraten uit dat ze niet geloofden dat het juist was om hun mannen vrouwen te laten verkrachten en misbruiken. Dus om hen de pijn te besparen, gooiden ze ze overboord en lieten ze voor dood achter.
2 Hij kreeg de Britten om hem toch een volledig koninklijk pardon te geven
Na alle vreselijke dingen die Blackbeard deed, is het moeilijk te geloven dat de Britse marine bereid was te rusten zonder hem voor het gerecht te brengen. Maar op het hoogtepunt van de gouden eeuw van de piraterij werden rovers zoals Blackbeard zo'n groot probleem dat het leger gewoon opgaf om hen te arresteren.
Iedereen die beloofde op te houden piraat te zijn, zo werd door de autoriteiten aangekondigd, zou een volledige gratie van de regering krijgen - zolang ze maar beloofden het nooit meer te doen.
Blackbeard nam de deal, maar niet voordat hij zich een weg baande door elke vreselijke daad die hij nog kon doen. Eerst overtuigde hij zijn vriend Stede Bonnet om zelf gratie te krijgen. Toen Bonnet werd afgeleid, beroofde Blackbeard zijn beste vriend en zijn mannen blind en maroonde zijn bemanning.
Toen kreeg Blackbeard zijn gratie voordat Bonnet kon ontdekken wat hij had gedaan. Bonnet kon niets doen om wraak te nemen zonder zichzelf weer voortvluchtig te maken - en zo kwam Blackbeard er vandoor met hem zonder consequenties te beroven.
1 Hij werd vijf keer neergeschoten en stak 20 voordat hij stierf
Zelfs nadat hij vergeving had gekregen, hield Blackbeard nog steeds niet op met piraterij. Het duurde niet lang voordat hij zich verveelde met het leiden van een vredig leven en zich opnieuw naar de zeeën begaf, slaafschepen overviel en ravage aanrichtte langs de kusten.
Luitenant Robert Maynard ging achter Blackbeard aan met twee schepen en 60 man. Hij zou de man zijn die Blackbeard uiteindelijk zou vermoorden, maar het zou niet gemakkelijk zijn.
Maynard zag eruit alsof zijn schip bijna verlaten was om Blackbeard naar zijn schip te lokken. Toen de bewaker van de piraat neerstortte, zwermden de mannen van Maynard uit de luiken. Blackbeard was woedend en hij rende recht naar Maynard - die hem meteen in zijn kist schoot.
Dat hield Blackbeard echter niet tegen. Hij bleef vechten en botste al snel met zijn zwaard tegen die van Maynard. Blackbeard sprong zo hard naar beneden dat hij het zwaard van Maynard brak en waarschijnlijk zou hebben vermoord. Maar iemand heeft Blackbeard van achteren in de nek gestoken.
Zelfs daarna bleef Blackbeard vechten. Tegen het einde was hij vijf keer neergeschoten en had hij meer dan twintig neergestoken voordat hij stierf aan bloedverlies. In zijn laatste momenten laadde hij zijn geweer opnieuw, vastbesloten om te blijven fotograferen, ongeacht hoe vaak hij werd neergeschoten.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.