Delen:
Top 10 gruwelijke koude koffers die eindelijk gesloten kunnen worden
Soms, ondanks de beste inspanningen van onderzoekers, wordt een zaak "koud". Steeds meer politie-afdelingen organiseren cold-case-squadrons om deze oude misdaden te doorstaan en zien of ze een nieuw doel kunnen vinden om na te streven. Het kan jaren, zelfs decennia duren voordat nieuw bewijsmateriaal naar boven komt. Soms komt het door een schuldbekentenis. Andere keren is het vanwege nieuwe technologie. En in sommige gevallen is het dom geluk.
Deze afgrijselijke moorden hebben jarenlang hun respectievelijke gemeenschappen achtervolgd. Veel mensen hebben het vertrouwen verloren om ooit de schuldigen te vinden. En toch is er nog steeds hoop. In het afgelopen jaar zagen deze tien koude zaken veelbelovende nieuwe ontwikkelingen die uiteindelijk tientallen jaren later tot gerechtigheid konden leiden.
10 De moordenaarsclown van Florida
In mei 1990 beantwoordde Marlene Warren de deur van haar Wellington, Florida, en zag tot haar verbazing een clown voor haar staan met ballonnen en bloemen. Ze glimlachte toen de clown haar een ballon overhandigde met daarop de tekst: "Jij bent de grootste!" Maar juist daarna haalde de moorddadige harlekijn een pistool tevoorschijn en schoot Marlene recht in het gezicht.
De politie vermoedde de echtgenoot van Marlene, Michael Warren, en zijn geliefde, Sheila Keen, die bij Michael's auto-onderdelenwinkel werkte. Ze geloofden dat Keen zelfs een clown-outfit had die ze onlangs had gedragen voor een winkelpromotie. Er werd echter geen solide bewijs tegen hen gevonden en het paar werd nooit aangeklaagd.
In 2014 besloot de afdeling koudezaken van de sheriffafdeling om de zaak opnieuw te openen, in de hoop gebruik te kunnen maken van nieuwe technologie. Inderdaad, ze hadden een DNA-monster dat in 1990 niet doorslaggevend was, maar nu met klem de vinger op Sheila Keen richtte. Ze werd gearresteerd in september 2017 en het lopende onderzoek moet nog bepalen of Michael Warren erbij betrokken was of niet.
9 De moord op Lisa Ziegert
In 1992 werd het lichaam van de 24-jarige assistent-assistent Lisa Ziegert gevonden in een bosrijke omgeving in de stad Agawam, Massachusetts. Ze was verkracht en haar keel was doorgesneden. Hoewel de politie meer dan 100 verdachten heeft ondervraagd, hebben ze nooit iemand gearresteerd.
In 2016 kondigde Hampden officier van justitie Anthony Gulluni aan dat het moordonderzoek opnieuw was geopend en dat de politie een nieuw spoor verkent met behulp van DNA-fenotypering. Net als in het geval van Warren werden DNA-monsters van de locatie teruggevonden, maar waren ze te klein en te laag om in de jaren negentig van enig nut te zijn. Nu werd echter DNA-analyse gebruikt om een fysiek profiel van de moordenaar van Ziegert op te bouwen.
De volgende stap was om de oorspronkelijke lijst met verdachten te doorlopen en ze uit te sluiten. Uiteindelijk is de lijst teruggebracht tot één naam: de 48-jarige Gary Schara uit West Springfield. Hij vluchtte naar Connecticut en probeerde zelfmoord te plegen, maar werd opgepakt en beschuldigd van ontvoeringen, verergering van verkrachting en moord. Naast de DNA-analyse kwam Schara ook overeen met een FBI-profiel van de moordenaar en een niet-geïdentificeerde kennis zou documenten hebben overgedragen waarin Schara de moord had bekend.
8 The Murder In Bath
In 1984 liep de 17-jarige student Melanie Road terug naar haar huis in Bath, Somerset, na een avondje uit toen ze werd aangevallen. Haar belager sloeg haar, verkrachtte haar en stak haar 26 keer in. Haar lichaam werd later ontdekt door de melkboer, die zijn rondjes maakte met zijn jonge zoon. Kort daarna lanceerde de politie operatie Rhodium om de moordenaar van Melanie te vinden, maar ondanks het feit dat ze bijna 100 mensen heeft onderzocht, hebben ze nooit iemand in rekening gebracht.
In 2014 kreeg de 44-jarige Clare Hampton ruzie met haar vriend en moest de politie ingrijpen. Als onderdeel van de standaardprocedure kregen de twee zwabbers en werden hun DNA-monsters toegevoegd aan de database. Een paar jaar later doorzochten cold-case-detectives de database, op zoek naar overeenkomsten tussen onopgeloste misdaden en recent toegevoegde vermeldingen. Ze scoorden een onverwachte hit - het monster van Clare had een familiale match met DNA dat achterbleef bij de moord in Bath.
In 2016 hadden onderzoekers eindelijk een solide verdenking in de moord op Melanie Road: Clare's vader, Christopher Hampton. Uiteindelijk bekende hij en kreeg hij leven in de gevangenis. Vervolgens werd de 67-jarige schilder onderzocht voor een griezelig vergelijkbare moord. Ook in Bath werd een andere vrouw genaamd Melanie gedood nadat ze een nachtclub verliet, precies 12 jaar na de dood van Melanie Road. Hampton's rol moet nog worden bepaald.
7 Het lichaam op de zolder
Toen Leigh Ann Sabine in 2015 overleed, herinnerden haar buren en vrienden haar als een eigenzinnige vrouw die van aandacht hield. Daarom heeft ze al die keren verwijzingen gemaakt naar het vermoorden van haar man, ze dachten allemaal dat ze een grapje maakte. Tenminste, totdat ze zijn ontbindende lichaam op zolder vonden.
John Sabine werd voor het laatst levend gezien in 1997, kort nadat het echtpaar verhuisde naar het dorpje Beddau in Wales. Een deel van de reden waarom zijn verdwijning nooit serieus werd onderzocht, was omdat niemand echt wist dat hij er in de eerste plaats was. In de decennia die volgden, beweerde Leigh soms dat ze nooit getrouwd was, terwijl andere keren zei dat ze haar man verliet in Nieuw-Zeeland nadat hij een reeks zaken had.
Leigh was behoorlijk gewaagd, zelfs trots op de moord. De kapper van Leigh herinnerde Leigh haar dat ze beroemd zou worden na haar dood vanwege het 'lijf in de zak'. Een vriend zei dat Sabine haar botweg vertelde dat ze haar man met een kikkervisje had gedood, maar de vriend verwierp het als een van de Leigh's verhalen. Op een keer vroeg Sabine haar buurvrouw, Michelle James, om haar te helpen het lichaam van John van de tuinschuur naar de zolder te dragen.James geloofde dat het verpakte lichaam een oud medisch skelet was van toen Sabine trainde als verpleegster. Het duurde tot de dood van Leigh dat James door de zolder rommelde en het lichaam uitpakte om de gemummificeerde resten van John Sabine te vinden.
6 Het is niet altijd de man
In 1980 werd het naakte lichaam van de 20-jarige Teresa Broudreaux op het strand van Malaga Cove in Californië gedumpt. De jonge vrouw, die op dat moment zwanger was, was gedood door bot trauma aan het hoofd. Toen de politie haar man, Ronnie Fematt, ondervroeg, zei hij dat Teresa het huis verliet nadat ze ruzie hadden gemaakt. Uiteraard plaatste dit hem meteen bovenaan de verdachtenlijst.
Gedurende bijna 40 jaar hebben onderzoekers geen vooruitgang geboekt in de zaak. En al die tijd, ondanks dat hij nooit iets beschuldigd had, werd Ronnie verdacht van zijn buren, zijn collega's en de politie. Het was niet tot voor kort dat de autoriteiten de echte schuldige konden arresteren, een 65-jarige zedendelinquent genaamd Robert Yniguez.
Net als bij veel koude gevallen, kwam de doorbraak dankzij het DNA-bewijs. Oorspronkelijk werden ze in 1980 ter plekke verzameld en moesten de onderzoekers wachten tot de technologie het niveau had bereikt waarop DNA een levensvatbare voorsprong zou kunnen bieden. Dit gebeurde in 2013, toen het wees naar Robert Yniguez, wiens DNA in het dossier zat na een gevangenisstraf van acht jaar voor verkrachting. Politie bracht de volgende jaren door met het bouwen van een zaak tegen de man, die nu getrouwd was en als een bouwvakker werkte. Yniguez werd in september 2017 gearresteerd en wacht momenteel op een rechtszaak.
5 De Gregory-affaire
Op 16 oktober 1984 werd het lichaam van de vierjarige Gregory Villemin gevonden in de rivier de Vologne bij de Franse gemeente Docelles. 33 jaar later is de 'Gregory Affair' nog steeds een van de meest beruchte mysteries van Frankrijk, maar een die misschien binnenkort een oplossing ziet.
De details rondom de case klinken alsof ze uit een film komen. Voorafgaand aan de moord ontvingen de ouders van Gregory verschillende bedreigende telefoontjes van een niet-geïdentificeerde man die wraak vloekte. Hij werd in de media bekend als Le Corbeau (The Crow). De eerste gearresteerde persoon was Bernard Laroche, een neef van de vader, Jean-Marie. Hoewel Laroche werd vrijgesproken van de beschuldigingen, beloofde Jean-Marie nog steeds dat hij hem zou doden - wat hij in 1985 deed. De moeder, Christine Villemin, werd vervolgens in 1986 aangeklaagd en gevangengezet tot 1993, toen ook zij van alle aanklachten was vrijgesproken. .
Onderzoekers geloofden dat meerdere mensen betrokken waren bij het misdrijf. Ze dachten ook dat de moordenaars dicht bij de familie stonden, omdat The Crow tijdens de telefoontjes uitgebreide kennis over de Villemins toonde.
De zaak leek voorbestemd om voor altijd een mysterie te blijven, vooral nadat DNA-testen die in 2013 op Gregory's kleding waren uitgevoerd, geen afdoende resultaten opleverden. In juni 2017 arresteerde de politie echter Marcel en Jacqueline Jacob, Gregory's grote oom en tante van vaders kant. Het staat nog te bezien of de Gregory Affair eindelijk tot rust zal komen.
4 Het lichaam zonder hoofd onder de brug
De 26-jarige Diane Small verdween in 1980 uit haar huis in Bradley, Illinois. Volgens haar man verliet ze hem en hun twee jaar oude dochter na een ruzie en hij had nooit meer iets van haar gehoord. Ondertussen, een paar kilometer verderop in Coles County, had de politie te maken met het lichaam van een vrouw gevonden onder de Luchtdichte Brug.
De Jane Doe miste haar hoofd en handen. Het heeft de autoriteiten 12 jaar gekost om haar uiteindelijk te identificeren als Diane Small. Dat was toen de zus van Diane een nieuw rapport over vermiste personen indiende en het DNA aanleverde dat nodig was om het aan het lichaam aan te passen. Ondanks de nieuwe leiding werd de zaak opnieuw koud.
Dit veranderde in 2017, toen de politie aankondigde dat ze Diane's man, Thomas Small, had gearresteerd. De 70-jarige werd beschuldigd van de moord op zijn vrouw, hoewel de autoriteiten het nieuwe bewijsmateriaal dat tot zijn arrestatie leidde niet specificeerden. Eén bron meldde dat Small de moord bekende.
3 Beter dan goed geluk
De politie van Texas trok John Cyrus Gilbreath tijdens een verkeersstop in juni 2017 op verdenking van drugsbezit. In de auto vonden ze grote hoeveelheden marihuana, een handwapen, kogelvrije kleding en veel kleine plastic zakken. Agenten geloofden dat Gilbreath een drugsdealer was, een vermoeden bevestigd door een van zijn passagiers. Ze kregen een bevel voor zijn huis, waar ze verwachtten meer medicijnen en grootboeken te vinden met details over zijn criminele transacties. In plaats daarvan vond de politie bewijzen die Gilbreath bonden aan een 29-jarige onopgeloste dubbele moord.
In 1988 verdwenen twee tieners genaamd Shane Stewart en Sally McNelly tijdens het Forth of July-vuurwerk in San Angelo. Hun stoffelijk overschot werd maanden later gevonden bij het Twin Buttes Reservoir. Beiden stierven door schotwonden.
In het huis van Gilbreath vonden onderzoekers een dagboek over moord, met name over de namen Stewart en McNelly. Ze vonden ook een vingernagel, een haarlok, bloed en audiotapes met het label 'SS'. Het valt nog te bezien of de politie Gilbreath definitief kan koppelen aan de moord op de twee tieners.
2 Gilgo Beach Killer Unmasked?
Hoewel niet zo beroemd als andere moordenaars, is de Gilgo Beach Killer een van Amerika's meest wrede seriemoordenaars die nog steeds op vrije voeten zijn. Ook bekend als de Long Island Serial Killer (LISK), is hij actief sinds het midden van de jaren 1990 en is hij verantwoordelijk voor maximaal 16 moorden. Hij richt zich vooral op prostituees, verminkt zijn lichamen en dumpt de resten langs de Ocean Parkway bij de stad Gilgo, New York.
In de afgelopen 20 jaar hebben onderzoekers een handvol levensvatbare verdachten gevonden, maar geen ervan kwam in de buurt van de aanklacht.Dat kan in de toekomst veranderen dankzij de veroordeling van John Bittrolff vorige maand. Een timmerman uit Suffolk County, Bittrolff is ongetwijfeld een moordenaar. Hij ontving in september 2017 twee straffen van 25 jaar voor de moorden op twee prostituees in 1993 en 1994. Opvallender echter waren opmerkingen van officier van justitie Robert Biancavilla, die zei dat een of meer van de Gilgo Beach-moorden konden worden gekoppeld aan Bittrolff . Toch is niet iedereen ervan overtuigd dat alle moorden het werk waren van één persoon, en het onderzoek bevindt zich nog in de kinderschoenen. We zijn nog lang niet in de buurt van de Gilgo Beach Killer, maar het is de sterkste voorsprong in meer dan twee decennia.
Bittrolff werd gearresteerd in 2014, 20 jaar nadat hij Colleen McNamee vermoordde. Hij werd bij toeval geïdentificeerd toen zijn broer werd gearresteerd voor een misdrijf. Zijn DNA werd ingevoerd in de database en kwam gedeeltelijk overeen met het DNA dat achterbleef bij de twee plaatsen van de misdaad.
1 'The Beautiful Writer Who Killed'
In 1995 werden vier mensen doodgeknuppeld in een Chinese herberg in Huzhou, provincie Zhejiang. 22 jaar later gaf de nieuwe DNA-technologie aanwijzingen aan de autoriteiten die hen naar hun verdachte brachten: een succesvolle Chinese romanschrijver genaamd Liu Yongbiao.
Volgens één officier had Liu al een brief van één bladzijde opgesteld toen de politie hem kwam arresteren en uiting gaf aan zijn opluchting dat zijn geestelijke kwelling na 20 jaar zou worden opgeheven. Liu beweerde dat hij in 1995 in het hostel had ingecheckt met een medeplichtige genaamd Wang met de bedoeling om de plaats te beroven. Ze werden door een gast betrapt en vermoordden hem. Daarna besloten ze de overgebleven bewoners te vermoorden om hun sporen te verbergen. De politie arresteerde vervolgens Wang in Shanghai.
Nog vreemder, het lijkt erop dat Liu van plan was zijn moorddadige ervaring te gebruiken als inspiratie voor zijn volgende boek. In het voorwoord van zijn roman uit 2010 Het schuldige geheim, de Chinese auteur vermeldt dat hij wilde werken aan een detectiveverhaal waarbij een vrouwelijke schrijver de achterdocht van de politie ontweek bij het plegen van een reeks moorden. De werktitel was "The Beautiful Writer Who Killed."