10 Onrechtmatige overtuigingen mogelijk gemaakt door buitenissig wangedrag

Ambitieuze politieagenten en officieren van justitie denken dat spraakmakende overtuigingen hun loopbaan verder bevorderen en zijn soms bereid de grens over te steken om ze te pakken te krijgen. Zelfs als ze bewijzen vinden dat de beklaagde het misdrijf niet daadwerkelijk beging, zijn sommige wetshandhavingsfunctionarissen bereid om te liegen, vals te spelen en de waarheid te onderdrukken om hun zaak te winnen - zelfs als dit betekent dat een onschuldig persoon ter dood gebracht zou kunnen worden.

10Shareef Cousin

Op 2 maart 1995 verliet Michael Gerardi een restaurant in New Orleans toen een overvaller hem in zijn gezicht schoot. Weken later werd de 16-jarige Shareef Cousin gearresteerd nadat een vroegere vriend hem bij de misdaad betrokken had. Later gaf deze vriend toe dat hij Cousin had genoemd om een ​​zin te verminderen die hij tegenkwam voor niet-gerelateerde roofovervallen.

In januari 1996 werd Cousin schuldig bevonden aan moord en werd hij een van de jongste mensen ooit ter dood veroordeeld. Aanvankelijk leek het erop dat deze overtuiging onmogelijk was geweest toen Cousin in de nacht van de misdaad speelde in een basketbalwedstrijd. Hoewel het alibi schijnbaar luchtdicht was, ging het kantoor van de officier van justitie van Orléans tot buitenissige stappen om het in diskrediet te brengen.

De moord vond plaats om 10:26 uur en de hoofdaanklager Roger Jordan nam een ​​interview op met de coach van Cousin, die verduidelijkte dat hij om 10:45 uur Cousin naar huis had gebracht. Toen echter een band van dit interview voor de rechtbank werd gespeeld, was deze gewijzigd om de coach te laten zeggen dat Cousin om 21.30 uur was afgezet. Dit overtuigde de jury ervan dat hij genoeg tijd had om de moord te plegen.

Drie teamgenoten van Cousin beweerden ook dat hij bij hen was op het moment dat de moord plaatsvond, maar ze kwamen nooit voor de rechtbank op de dag dat ze moesten getuigen. Officieren van justitie hadden hen omgeleid om te wachten in het kantoor van de officier van justitie aan de overkant van de straat. Hun excuus was dat ze de jongens comfortabeler wilden maken omdat het kantoor was voorzien van airconditioning ... ook al gebeurde dit op een erg koude dag in januari.

Wegens dit flagrante wangedrag, veranderde het Hooggerechtshof van Louisiana de veroordeling van Cousin in 1998, en de zaak tegen hem werd afgewezen.

9De Cardiff Drie

Op 14 februari 1988 liet de 20-jarige prostituee Lynette White haar keel doorsnijden en werd meer dan 50 keer neergestoken in haar appartement in Cardiff, Wales. Negen maanden later bekende de vriend van White, Stephen Miller, de moord en betrok vier andere mannen: Tony Paris, Yusef Abdullahi en neven Ronnie en John Actie. Het belangrijkste bewijs tegen hen was de getuigenis van twee andere prostituees en een mannelijke buurman die de verdachten ter plaatse plaatste.

Na een van de langste beproevingen in de Britse geschiedenis werden de neven van de Actie vrijgesproken, maar Miller, Abdullahi en Parijs werden schuldig bevonden en levenslang gekregen. Jarenlang stond de controverse rond de vonnissen en de verdachten werden bekend als de 'Cardiff Three'.

Het fysieke bewijs suggereerde slechts één dader, en geen daarvan kon worden gekoppeld aan de verdachten. Miller had een IQ van 75, en zijn onbetrouwbare bekentenis zou naar verluidt zijn afgedwongen na talloze, druk gevulde ondervragingen.

Na een vloedgolf aan publieke steun werden de veroordelingen van de Cardiff Three in hoger beroep vernietigd en in december 1992 vrijgelaten. DNA-testen leidden uiteindelijk de politie naar de echte moordenaar, Jeffrey Gafoor, die in 2003 een levenslange gevangenisstraf kreeg. Het verhaal van de Cardiff Three eindigde daar niet, want de komende jaren zouden we onderzoeken naar beschuldigingen van wangedrag door de politie.

De drie getuigen die tegen de Cardiff Three getuigden, werden naar de gevangenis gestuurd nadat ze hadden gezegd dat de politie hen intimideerde voor meineed. Er werd een groot proces voor corruptie van de politie gepland, waarin 13 officieren zouden worden gedwongen te reageren op hun gedrag. De zaak van de Aanklager stortte echter in 2011 in na de vermeende vernietiging van essentiële documenten. Alle aanklachten werden afgewezen, en tot op heden heeft geen enkele politieagent recht gekregen voor zijn daden in de zaak-Cardiff Three.

8Jack Favor

Jack Favor, een populaire rodeo-artiest, werd een reizende verkoper nadat hij met pensioen ging. Op 16 april 1964 pakte Favor een paar lifters op, Floyd Cumbey en Donald Yates, in Oklahoma en zette ze af in Bossier Parish, Louisiana. Zeventien maanden later ontving Favor schokkend nieuws: hij was betrokken bij een dubbele moord.

Een dag nadat Cumbey en Yates in Bossier Parish waren afgezet, schoten ze een bejaard echtpaar neer tijdens een mislukte overvalpoging en Favor werd ervan beschuldigd het meesterbrein achter de misdaad te zijn. Terwijl zijn advocaat uitlevering aan Louisiana blokkeerde, stemde Favor in om daar naartoe te reizen om een ​​leugendetectortest te doen. Dit bleek een opstelling te zijn, aangezien Favor werd gearresteerd en beschuldigd van moord toen hij aankwam. Hij werd veroordeeld en veroordeeld tot twee gelijktijdige levensvoorwaarden.

Terwijl hij in de gevangenis zat, diende Favor een hoger beroep in waarin hij beschuldigde dat Bossier Parish wetshandhavers samenzaten om hem in te palmen voor moord. Cumbey werd geconfronteerd met niet-gerelateerde gewapende roofovervallen in Missouri en nam contact op met de Bossier Parish-politie. Cumbey overtuigde hen om een ​​deal te sluiten als hij bekende onopgeloste dubbele moord en Favor aansprak. Terwijl Yates beweerde dat Favor niets te maken had met de misdaad, mocht hij tijdens het proces niet getuigen.

Hoewel Cumbey en Yates levenszinnen kregen, diende Cumbey de zijne niet. Na het proces dreef de politie in het geheim Cumbey naar de grens met Louisiana en liet hem gaan. Cumbey vermoordde twee andere vrouwen slechts twee dagen na zijn vrijlating.

In 1974 kreeg Favor een nieuw proces en werd vrijgesproken nadat Yates had verklaard dat Favor er niet bij betrokken was. Favor vervolgde vervolgens de staat Louisiana wegens zijn onrechtmatige veroordeling en ontving een schikking van $ 55.000.

7Terry Harrington & Curtis McGhee

Op 22 juli 1977 werd bewaker John Schweer doodgeschoten door een autodealer in Council Bluffs, Iowa. Kort daarna werd een jonge man genaamd Kevin Hughes opgepikt door de politie voor zijn betrokkenheid bij een gestolen autorij en betrokken bij de moord twee 17-jarige vrienden, Curtis McGhee en Terry Harrington. Hughes beweerde dat ze probeerden een auto van de dealer te stelen en dat Harrington Schweer neerschoot toen hij probeerde tussenbeide te komen.

Harrington en McGhee werden beiden beschuldigd van hun rol in de moord en levenslang gekregen op de getuigenis van Hughes en verschillende andere getuigen. Harrington en McGhee handhaafden hun onschuld en hun aanhangers kregen uiteindelijk een politiedossier met talloze rapporten die waren onderdrukt door de verdediging.

Harrington en McGhee waren beiden zwart, maar een getuige had een blanke man zien wegrennen. De politie beschouwde deze man als een verdachte voordat Harrington en McGhee betrokken waren, maar hoewel de openbare aanklagers dit wisten, ontkenden ze (terwijl ze onder ede waren) het bestaan ​​van andere verdachten. Toen getuigen van de vervolging werden opgespoord, hebben ze allemaal hun oorspronkelijke getuigenis teruggenomen. Kevin Hughes beweerde dat hij een beloning van $ 5.000 had beloofd en zou zijn andere kosten laten vallen vanwege het getuigenis.

In 2003 werd de zaak tegen Harrington afgewezen en McGhee werd vrijgelaten nadat hij een Alford-pleidooi had ingeleid. McGhee accepteerde dit pleidooi echter alleen omdat de aanklager loog en beweerde dat Hughes zou getuigen bij zijn nieuw proces. McGhee's veroordeling werd eindelijk ontruimd in 2011 nadat beide beklaagden een rechtszaak hadden aangespannen tegen de oorspronkelijke openbare aanklagers om ze in te kaderen. De verdediging van de openbare aanklager was dat er "geen vrijstaand grondwettelijk recht bestaat om niet ingelijst te worden".

Harrington en McGhee kwamen uiteindelijk tot een uitbetaling van $ 6,2 miljoen.

6 James Montgomery

Op 15 november 1923 was de stad Waukegan, Illinois, geschokt toen Mamie Snow, een 62-jarige blanke blanke blanke vrouw, beweerde dat ze was verkracht door de 26-jarige zwarte fabrieksarbeider James Montgomery. Minder dan twee maanden later ging Montgomery terecht voor de misdaad, en de procedure duurde slechts 20 minuten. Hij werd schuldig bevonden aan verkrachting door een volledig witte jury en kreeg een levenslange gevangenisstraf.

Montgomery zou de komende twee decennia proberen zijn naam te zuiveren en te bewijzen dat hij het slachtoffer was van een uitgebreid kader dat was georkestreerd door de Klu Klux Klan. Burgerrechtenadvocaat Luis Kutner onderzocht de zaak van Montgomery en ontdekte dat een cruciaal bewijsmateriaal zijn onschuld bewees.

Na de vermeende verkrachting, was Mamie Snow onderzocht door een arts. Hij ontdekte dat Snow niet alleen geen tekenen van aanranding vertoonde, maar dat ze nog steeds een maagd was. De dokter was echter niet geroepen om te getuigen tijdens het proces en zijn medisch rapport werd onderdrukt door de officier van justitie. Bovendien, de eerste keer dat Snow door de politie werd gevraagd om Montgomery te identificeren, beweerde ze hem nog nooit gezien te hebben, maar deze informatie werd niet voor de rechtbank gepresenteerd.

Er werd ook beweerd dat de officier van justitie Montgomery en zijn advocaat had bedreigd en hen had gewaarschuwd dat zij met vergelding voor de Ku Klux Klan zouden worden geconfronteerd als Montgomery ooit het standpunt zou innemen om voor zichzelf te getuigen. Als gevolg daarvan was de advocaat van Montgomery te bang om een ​​adequate verdediging te bieden.

Al dit nieuwe bewijsmateriaal was voldoende om Montgomery een nieuw proces te geven. Op 10 augustus 1949, nadat hij meer dan 25 jaar diende voor een misdaad die nooit gebeurd was, werd hij uiteindelijk vrijgelaten uit de gevangenis.

5Alan Gell

In 1995 werd vrachtwagenchauffeur Allen Ray Jenkins doodgeschoten in zijn thuis in Aulander, North Carolina. Zijn dood ging enkele dagen onopgemerkt voorbij voordat zijn ontbindende lichaam werd gevonden op 14 april. Maanden later bekenden Crystal Morris en Shanna Hall, een paar 15-jarige meisjes, aan de 21-jarige ex-vriend van Hall, Alan Gell, tijdens een overval op het huis van Jenkins en getuige zijn van Gell begaat de moord. Hoewel er veel inconsistenties waren in de verhalen van de meisjes, was hun getuigenis voldoende om Gell te overtuigen van eerstelijnsmoord en werd hij in 1998 ter dood veroordeeld. Er waren echter ernstige problemen met de tijdlijn van deze zogenaamde "moord" plot.”

Wegens de staat van Jenkins 'ontleding, getuigde een medische expert dat hij waarschijnlijk op 3 april 1995 stierf. Na 3 april bracht Gell de volgende dagen door met reizen naar de staat en diende enige tijd in de gevangenis voor een niet-gerelateerde autodiefstal. Omdat 3 april de enige datum was waarop Gell mogelijk de misdaad had begaan, was dit het scenario dat de aanklager presenteerde. Uiteindelijk werd ontdekt dat officieren van justitie bewijsmateriaal hadden onderdrukt waaruit blijkt dat de veronderstelde datum van Jenkins dood verkeerd was. Er waren verklaringen van minstens 17 getuigen die Jenkins na 3 april in leven zagen, maar deze informatie werd niet gedeeld met Gell's verdedigingsteam.

De Aanklager onderdrukte ook een opname van een telefoongesprek, waarin Morris beweerde dat zij het verhaal over de betrokkenheid van Gell verzon om achterdocht weg te leiden van haar eigen vriend. Toen eenmaal bleek dat Jenkins stierf terwijl Gell al gevangen zat en dat het hem fysiek onmogelijk was om de moord te plegen, kreeg Gell een nieuw proces en werd hij vrijgesproken.

4Andrew Mallard

Op 23 mei 1994 werd Pamela Lawrence doodgeklapt in haar sieradenwinkel in Perth, Australië. Kort daarna werd een verdachte genaamd Andrew Mallard beschuldigd van de moord. Hoewel er geen moordwapen of fysiek bewijsmateriaal tegen Wilde eend was, verklaarden de nota's van de politieonderzoekers dat hij aan het misdaad bekende tijdens het interviewen. Deze aantekeningen werden tijdens het proces gepresenteerd als bewijsmateriaal, samen met een verhoorvideo waarin Mallard Lawrence's moord beschreef.Hoewel Mallard in de derde persoon sprak, beweerde de Aanklager dat het een bekentenis was. De jury vond dit bewijs overtuigend genoeg om een ​​schuldig vonnis te wijzen en Mallard werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf.

Er waren echter veel twijfels over de juistheid van deze zogenaamde 'bekentenis'. Mallard tekende nooit een van de politienota's die zijn bekentenis beschrijven. In plaats daarvan beweerde hij dat ze hem probeerden te dwingen dit te doen door meedogenloos pesten en mishandelen. Mallard beweerde ook dat de ondervragingsvideo geen bekentenis was, maar zijn reactie op onderzoekers die hem vroegen een hypothetische theorie te presenteren over hoe Lawrence zou zijn vermoord.

In november 2005 bepaalde het Hooggerechtshof van Australië dat het bewijsmateriaal tegen Mallard niet klopte en vernietigde zijn veroordeling. Nadat Mallard uit de gevangenis was vrijgelaten, bepaalde een nieuw onderzoek dat een handpalmafdruk die bij de moordscène was gevonden, toebehoorde aan een veroordeelde gevangene, Simon Rochford, die de tijd had om zijn vriendin te vermoorden slechts zes weken na de moord op Lawrence. Op 18 mei 2006, kort nadat Rochford werd genoemd als een persoon van interesse, pleegde hij zelfmoord in zijn cel.

De Commissie voor Criminaliteit en Corruptie beval disciplinaire maatregelen aan tegen de hoofdaanklager en twee Commissieleden van de Commissielid voor wangedrag ten aanzien van de Mallard-zaak, maar zij namen ontslag voordat er actie kon worden ondernomen.

3Ralph Armstrong

Op 24 juni 1980 werd de negentienjarige student van de Universiteit van Wisconsin, Charise Kamps, binnen haar appartement in Madison verkracht, geslagen en gewurgd. Negen maanden later werd een 27-jarige kennis met de naam Ralph Armstrong veroordeeld voor de moord en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, maar hij handhaafde altijd zijn onschuld. In 1995 werd John Norsetter, de oorspronkelijke aanklager van de zaak, gecontacteerd door een getuige die beweerde dat de broer van Ralph Armstrong, Stephen, had toegegeven dat hij de echte dader was. Norsetter deed echter niets met deze informatie en Ralph Armstrong bleef in de gevangenis kwijnen.

Stephen Armstrong stierf in 2005, maar rond diezelfde tijd werd de veroordeling van Ralph Armstrong uiteindelijk ten val gebracht. Hij kreeg een nieuw onderzoek nadat DNA-testen op haartjes van de plaats delict hem als dader hadden uitgesloten. Tijdens de voorbereiding op het nieuwe onderzoek, beval Norsetter een niet-geautoriseerde DNA-test uit te voeren op een spermastaal uit de badjas van het slachtoffer. Norsetter heeft echter besloten om een ​​Y-STR-test te laten uitvoeren, een procedure die meestal alleen voor vaderschapstesten is bedoeld en niet gebruikelijk is in strafzaken. Omdat Stephen naar verluidt de echte dader was en hij en zijn broer identieke Y-chromosomen hadden, kon dit type DNA-testen Ralph niet uitsluiten. En aangezien het monster slechts groot genoeg was om één DNA-test te verwerken, werd het effectief vernietigd en zou het de verdediging van Armstrong niet helpen.

Omdat Norsetter de advocaten van Armstrong niet op de hoogte bracht van de DNA-test, hadden zijn acties een rechterlijk bevel geschonden, zodat Armstrong de beschuldigingen tegen hem in 2009 had afgewezen.

2Guillaume Seznec

Foto via Murderpedia

Op 25 mei 1923 vertrok zagerij-eigenaar Guillaume Seznec met zijn vriend, Pierre Quemeneur, op zakenreis naar Parijs. Ze waren van plan om 100 Cadillacs te verkopen aan een man genaamd Boudjema Gherdi. Toen hun auto het begaf op weg naar Parijs, stapte Quemeneur in een trein om de reis af te maken. Dit was de laatste die iemand ooit van hem zag.

Kort daarna werd de koffer van Quemeneur gevonden, die een notitie bevatte over de verkoop van zijn land aan Seznec. De autoriteiten concludeerden dat Seznec de Quemeneur vermoordde om dit land in bezit te nemen. De reis naar Parijs was niets meer dan een cover-verhaal, en "Boudjema Gherdi" bestond niet eens. Hoewel Quemeneur's lichaam nooit werd gevonden, werd Seznec veroordeeld voor moord en kreeg hij een levenslange gevangenisstraf.

De zaak tegen Seznec werd samengesteld door de gerespecteerde politie-inspecteur Pierre Bonny, maar zijn reputatie zou spoedig worden aangetast. Nadat hij was ontslagen wegens het vervalsen van bewijs, trad Bonny toe tot de Franse Gestapo tijdens de Tweede Wereldoorlog en werd hij in 1945 geëxecuteerd. Voor zijn dood biechtte hij naar verluidt Seznec in te lijsten.

Ondanks de bewering van de politie dat Boudjema Gherdi een verzinsel was, bleek dat Gherdi wel degelijk bestond en voor Bonny werkte als informant. Naar verluidt kwamen er beschuldigingen dat Seznec ingelijst was omdat hij op een illegaal geraas met Amerikaanse voertuigen was gestuit. Dit bracht de overtuiging van Seznec in ernstige twijfel en hij kreeg een presidentieel pardon voor goed gedrag vóór zijn dood in 1954. Het gezin van Seznec bracht de volgende tientallen jaren door met vechten om zijn naam te zuiveren. In 2005 hebben ze met succes gelobbyd voor een nieuw proces, maar uiteindelijk besloot de rechtbank het oorspronkelijke vonnis niet te vernietigen. Niettemin blijven veel mensen geloven dat Guillaume Seznec een onschuldige man was.

1Michael Morton

Fotocredit: Lauren Gerson

In de ochtend van 13 augustus 1986 verliet Michael Morton zijn Austin, Texas, om naar huis te gaan, terwijl zijn vrouw, Christine, in bed lag. Later die dag werd ze doodsbang gevonden.

Morton had de vorige avond zijn verjaardag gevierd en liet een briefje achter op het nachtkastje, waarin hij teleurgesteld was dat zijn vrouw geen seks met hem had gehad. Williams And County officier van justitie Ken Anderson geloofde dat dit een motief was voor Morton om zijn vrouw te vermoorden, en hoewel er geen ander bewijs was dat hem aan de misdaad bond, werd Morton veroordeeld en kreeg hij een levenslange gevangenisstraf.

In de loop van de jaren werd het duidelijk dat bewijzen die de onschuld van Morton ondersteunden door de Aanklager werden onderdrukt. De driejarige zoon van de Mortons was thuis toen de moord plaatsvond en verklaarde dat zijn vader er niet was.Getuigen hadden een ongeïdentificeerde man gezien die die ochtend een groen busje achter de woning van de Mortons had geparkeerd en in een bosrijke omgeving liep. De Visa-kaart van Christine Morton was ook gestolen en zou in een juwelier in San Antonio zijn gevonden. Toen Ken Anderson de rechter van de rechtbank een verzegeld dossier met het bewijsmateriaal van de aanklager moest voorleggen, liet hij met opzet al dit ontlastende bewijs achterwege.

In 2011 werd DNA-onderzoek uitgevoerd op een bloedige bandana op 100 meter afstand van de moordscène en het bloed werd vergeleken met een veroordeelde misdadiger genaamd Mark Norwood. Omdat deze test Michael Morton als dader uitsluitte, werd hij vrijgesproken en uit de gevangenis vrijgelaten. Op dit punt was Anderson rechter geworden, maar hij werd uitgesteld wegens het achterhouden van bewijsmateriaal. Hij werd ook veroordeeld tot 10 dagen gevangenisstraf, een nogal oneerlijke wisselwerking voor het gevangen zetten van een onschuldige man gedurende 25 jaar.