Delen:
10 Wild Lawmen Of The Old West
Het Oude Westen heeft veel legendes gecreëerd. Sterker nog, als er één ding was waar het altijd goed in was, dan nam het boeven in en veranderde het in iconen. Mannen als Jesse James, Billy the Kid en Butch Cassidy maakten deel uit van de Amerikaanse cultuur hoewel ze gewelddadige criminelen waren.
Aan de andere kant van de medaille kunnen we ook nog eens kijken. In een tijd van wetteloosheid waren er politici die respect afdwingen en niet bang waren om zich te verzetten tegen vogelverboden. In het proces creëerden ze het archetype van de westerse held.
10Pat Garrett
Sheriff Pat Garrett verzekerde zijn roem toen hij een van de grootste bandieten van het Westen, Billy the Kid, neerschoot. Garrett werd de Lincoln County Sheriff in 1880. Dit was net na het einde van de Lincoln County War, een bloedige vete met veel vuurgevechten.
Volgens de legende hadden Garrett en William Bonney (Billy the Kid) aanvankelijk een minnelijke relatie. Sterker nog, de twee van hen werden zelfs verondersteld vaak samen te zien gokken in de saloon. Echter, zodra Garrett sheriff werd, maakte hij er zijn missie van om Billy the Kid binnen te halen. De premie van 500 dollar die net op Bonney's hoofd is geplaatst, heeft waarschijnlijk ook geholpen.
Pat Garrett werd uiteindelijk verbannen omdat velen dachten dat hij Bonney onterecht in koud bloed neerschoot. Echter, Garrett heeft eerder Billy the Kid eerlijk en vierkant veroverd.
Garrett en zijn hulpsheriffs vonden Billy en zijn bende, doodden twee van zijn mannen in het daaropvolgende vuurgevecht, brachten Bonney voor een rechtszaak en werden tot held verklaard. Bonney werd schuldig bevonden en werd veroordeeld om in Lincoln te blijven hangen. Billy the Kid slaagde er echter in om twee bewakers te doden en te ontsnappen.
Garrett opspoorde Bonney weer in de buurt van Fort Sumner en deze keer nam hij geen enkel risico. Hij wachtte in het donker tot Bonney thuiskwam. Toen hij dat deed, schoot hij Billy the Kid recht in het hart. Deze acties doen pijn aan de reputatie van Garrett en hij verloor de herverkiezing voor sheriff.
9Bill Tilghman
Het is mogelijk dat Bill Tilghman een meer productieve carrière als westerse jurist had dan wie dan ook. Hij begon in 1875 op 21-jarige leeftijd toen hij adjunct-sheriff werd op verzoek van de beroemde wetsman Bat Masterson. Tilghman stierf uiteindelijk in 1924, op de leeftijd van 70, nog steeds in de lijn van plicht. Tijdens die lange carrière won Tilghman het respect van vele revolverhelden als Wyatt Earp, Virgil Earp, de Mastersons en Wild Bill Hickok. Bat Masterson beweerde zelfs dat Tilghman 'de grootste van ons allemaal' was.
Tilghman ontwikkelde de reputatie van een man die alleen geweld gebruikte als het absoluut noodzakelijk was. Deze tactiek bleek nooit een belemmering te zijn, omdat Tilghman naar verluidt meer beloninggeld claimde dan welke andere advocaat uit het Oude Westen dan ook.
Tilghman en twee andere marshals, Heck Thomas en Chris Madsen, stonden bekend als de Three Guardsmen vanwege hun meedogenloze streven naar de gevaarlijkste bendes in Oklahoma. Tilghman zou vooral herinnerd worden voor zijn aanhouding van Bill Doolin, een van de meest gewelddadige boeven van zijn tijd. Doolin maakte oorspronkelijk deel uit van de Dalton Gang en ging vervolgens door met het vormen van zijn eigen Doolin Gang, ook bekend als de Wilde Bos. Ondanks het gevaar schakelde Tilghman Doolin in een impasse en overtuigde hem ervan zich over te geven. Doolin vertelde later aan een verslaggever: "Als het iemand anders was geweest, zou ik mijn pistool hebben getrokken."
8William Davis Allison
Carrière lawman William Davis Allison diende zes termen als een sheriff van Texas vanaf de leeftijd van 27 in 1888. In dit proces werd hij de jongste sheriff in de geschiedenis van Texas. Na zijn lange ambtstermijn als sheriff, diende Allison als een Arizona Ranger, een Texas Ranger, en werd toen een detective, dus het is eerlijk om te zeggen dat Dave Allison het grootste deel van zijn leven betrokken was bij wetshandhaving. Zijn carrière leverde hem de bewondering op van vele prominente figuren, met name de toekomstige generaal George Patton, die zei dat Allison 'de meest bekende schutter uit Texas' was.
Allison stond bekend om zijn onverschrokkenheid maar had ook een duistere kant, want hij was een behoorlijk slechte gokker. Zijn meest opvallende handeling als jurist was waarschijnlijk ook zijn meest controversiële daad. In 1915 leidde hij de posse die Pascual Orozco, de Mexicaanse revolutionair en outlaw, opspoorde en vermoordde. Orozco had nog steeds veel aanhangers, en er was zelfs een vermoeden dat hij in koelen bloede was neergeschoten, hoewel alle betrokkenen vervolgens van alle aanklachten werden vrijgesproken.
Later in het leven werd Allison een detective. Toen ze werkte voor de Texas Cattle Raisers Association, bouwde Allison een zaak tegen twee veerovers in Seminole, Texas. In de nacht voor de rechtszaak kwamen die twee boeven het hotel binnen waar Davis verbleef en schoten hem en zijn partner neer.
7 John Hicks Adams
Een andere carrière-jurist, John Hicks Adams kwam voor het eerst naar Californië als een veertig-niner tijdens de Gold Rush. Toen hij eindelijk op een boerderij bij Gilroy ging wonen, ging Adams de politiek in. Hij werd tot sheriff gekozen toen de vorige sheriff stierf en iemand zijn termijn moest afmaken. Gedurende deze tijd leerde Adams van een beruchte groep Zuidelijken kapitein Ingram's partizanen Rangers, die verschillende misdaden hadden gepleegd in Santa Clara County. Adams vormde snel een groep en vervolgde de bende, vastbesloten om hen voor het gerecht te brengen. Dit leidde tot verschillende vuurgevechten, waaronder een waarbij Adams posse een klein huis omsingelde waar de meeste rangers gevangen zaten. Alle rangers werden gevangen genomen of gedood tijdens het vuurgevecht dat volgde.
De manier waarop Adams de bende van kapitein Ingram stuurde, zorgde ervoor dat zijn herverkiezing als sheriff nog vier maanden duurde in Santa Clara County. In die tijd vormde Adams opnieuw een posse om een groep Verbonden buitenstaanders te volgen, deze bekend als de Mason-Henry Gang.Aanzienlijk bloeddorstiger dan de groep van Ingram, werden Mason en Henry door de media geprezen als "The Copperhead Murderers". Ze hadden de gewoonte om niet alleen overvallen te plegen, maar ook mensen te vermoorden alleen maar omdat ze de Unie steunden. Adams was al meerdere keren in de buurt van het krijgen van de bende, maar ze zijn er altijd in geslaagd weg te glippen. De meedogenloze achtervolging van Adams dwong hen echter om Zuid-Californië helemaal te verlaten en hun ondergang tegemoet te treden in andere delen van de staat.
6John Barclay Armstrong
In tegenstelling tot de meeste mannen op deze lijst, stierf John Armstrong vreedzaam thuis in plaats van in een gewelddadig vuurgevecht. Hij oogstte ook het grootste deel van zijn glorie als een Texas Ranger voordat hij een Amerikaanse maarschalk werd in Willacy County. Hij diende in een speciale troepenafdeling van de Texas Rangers als de tweede commandant van Captain Leander McNelly. Dit leverde hem de bijnaam 'McNelly's bulldog' op. Toen McNelly in 1877 met pensioen ging, ontbond het team en werd Armstrong gepromoveerd.
Terwijl hij een luitenant van de Texas Ranger was, achtervolgde Armstrong een van de gevaarlijkste schutters van het Wilde Westen, John Wesley Hardin. Hardin was ooit door bewakers gevangengenomen, maar ontsnapte, en Armstrong wilde nu onderzoeken, ondanks dat hij hersteld was van een schotwond. Armstrong bevond zich in een treinbus in een impasse tegen Hardin en vier van zijn mannen. Hoewel het een voor de hand liggend nadeel was, heeft Armstrong een van de mannen gedood, Hardin bewusteloos geslagen en de andere drie ontwapend. Vervolgens begeleidde hij Hardin veilig naar Texas, waar hij 25 jaar gevangenisstraf kreeg.
Naast dit stralende moment, hielp Armstrong ook met het opsporen van outlaw King Fisher en maakte deel uit van de groep die de beruchte treinrover Sam Bass om het leven bracht.
5Harry Wheeler
Harry Wheeler was betrokken bij enkele van de laatste echte Westerse vuurgevechten. Wheelers eerste vuurgevecht als ranger kwam in 1904 in Tucson, Arizona toen hij werd gewaarschuwd voor een overval in een nabijgelegen salon. Het was een klassieke shoot-out tussen twee mannen. Wheeler bleek de snellere revolverheld en, als gevolg daarvan, degene die levend wegliep. Slechts een paar jaar later nam Wheeler deel aan de Benson Shoot-out tegen J.A. Tracy. Nogmaals, het was een klassiek vuurgevecht dat zelden werd gezien buiten westerse films. Elke man schoot de andere neer, maar Tracy stierf aan zijn wonden terwijl Wheeler volledig hersteld was.
Als resultaat van Wheelers moed en dapperheid verdiende hij een positie als sheriff van Cochise County. In 1917 nam Wheeler deel aan het Gleeson Gunfight, een van de laatste shoot-outs van het Oude Westen. Wheeler en zijn plaatsvervanger werden midden in de nacht in een hinderlaag gelokt door een bende smokkelaars die ze opspoorden. Het vuurgevecht ging door tot in de vroege uren van de ochtend, waarin Wheeler de enige was die een doelwit kon raken. Hoewel ze meerdere in getal waren, trokken de smokkelaars zich terug, misschien vanwege de toestand van hun gewonde lid, wiens lot onbekend bleef.
4Heck Thomas
Een ander lid van de eerder genoemde Three Guardsmen, Henry "Heck" Thomas werd al op jonge leeftijd omringd door geweld. In 1862, op 12-jarige leeftijd, sloot hij zich aan bij zijn vader en oom in de Amerikaanse Burgeroorlog en diende hij als boodschapper. Toen de oorlog voorbij was, werd zijn vader burgemeester in Atlanta en werd Heck een politieagent.
Thomas verhuisde naar Texas, waar hij spoorwegwacht werd. Hier ontmoette hij een van de meest beruchte criminelen van die tijd, Sam Bass. Bass en zijn bende beruchte treinrovers terroriseerden de Texas Central Railroad. Een vuurgevecht tussen de bewakers en de bende volgde. Heck raakte gewond en de bende ontsnapte, maar hij zorgde ervoor dat ze met lege handen vertrokken door lokpakketten in de kluis te stoppen.
Heck steeg snel door de gelederen, werd eerst detective en vervolgens plaatsvervangend maarschalk in 1886. Hij begon te werken in Oklahoma en vatte vele criminelen op, waaronder de Purdy Gang.
In 1891 sloot Thomas zich aan bij Bill Tilghman en Chris Madsen om de ergste criminelen in Oklahoma op te sporen en de Drie Gardesoldaten te vormen. Hun grootste doelwit was Bill Doolin. De Gardesoldaten sloten zich bij een groep in 1893 en bevochten de Doolin-bende in de Slag bij Ingalls. Drie afgevaardigden werden gedood (twee door Doolin zelf), en op een na kwam een lid van de bende weg. Drie jaar later kreeg Heck een kans om Doolin opnieuw te verslaan en deze keer heeft Bill het niet levend gered.
3 John Hughes
John Hughes was nooit echt van plan het pad van een Texas Ranger te volgen. Hij bracht zijn tienerjaren door als ranch-hand voordat hij reisde en woonde tussen verschillende inheemse volksstammen. Toen het eindelijk tijd was om te settelen, werd hij boer in Liberty Hill, Texas.
Dit veranderde allemaal in 1886, toen dieven de paarden van zijn buren stalen. Hughes achtervolgde hen en greep hen naar New Mexico. In het daaropvolgende vuurgevecht doodde Hughes er twee, veroverde de rest en gaf de paarden terug.
De exploits van Word of Hughes verspreidde zich snel en bereikte al snel de beroemde Texas Ranger Ira Aten, die Hughes om hulp vroeg bij het arresteren van ontsnapte moordenaar Judd Roberts. Met de daad gedaan (en Roberts dood), overtuigde Aten Hughes om zich bij de Texas Rangers aan te sluiten. Hij diende onder Captain Frank Jones als onderdeel van het Frontier Battalion, een groep die boeven rond de grens tussen Texas en Mexico veroverde.
Het bataljon volgde een groep bandieten toen het onbewust Mexico binnenging. Daar werd Captain Jones in een hinderlaag gelokt en vermoord, en Hughes nam het leiderschap op zich. Omdat ze in Mexico waren, wist Hughes dat geen gevangen bandiet kon worden vervolgd. Hij wist echter de namen te achterhalen van alle bandieten die betrokken waren bij de moord op zijn kapitein, 18 mannen in totaal.Vervolgens nam hij zijn rangers en spoorde hij elke man op de lijst op, waarbij hij ervoor zorgde dat ze omkwamen tijdens een vuurgevecht of door op te hangen.
2Seth Bullock
Seth Bullock zal bekend zijn bij iedereen die het tv-programma heeft bekeken sprokkelhout. Bullock was de inspiratie voor het hoofdpersonage van de show, en bracht orde in een wetteloos stadje vol geweld, gokken, prostitutie en mannen die daarheen verhuisden om aan de regering te ontsnappen.
Voor dit alles raakte Bullock betrokken bij de politiek. Op zijn 22e werd hij een Republikeins lid van de territoriale staat Montana en stelde hij wetgeving voor (later aangenomen) om het eerste nationale park in het land te creëren: Yellowstone. In 1873 werd Bullock sheriff van Lewis en Clark County en ging in zee met partner Sol Star. De twee reisden in 1876 naar Deadwood.
Anders dan in de show, werd Bullock nooit bevriend met Wild Bill Hickok, zoals Hickok de dag nadat Bullock in Deadwood was vermoord, werd vermoord. In feite was het deze gebeurtenis die ervoor zorgde dat de mensen van Deadwood (meestal de mijnwerkers) enige vorm van wetgeving eisten. En die wet was niet Bullock maar een man genaamd Isaac Brown, die benoemd tot maarschalk. Hij werd echter snel gedood in een hinderlaag. Uiteindelijk werd Bullock county sheriff en bracht orde in Deadwood.
Terwijl hij diende als Dakota-jurist, raakte Bullock bevriend met Theodore Roosevelt, toen een maarschalk, die hem zeer hoog achtte. Bullock werd onderdeel van Roosevelts Rough Riders en diende toen als kapitein tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog. Toen Roosevelt president werd, noemde hij Bullock US maarschalk voor South Dakota.
1 Bat Masterson
Tegenwoordig wordt William Barclay 'Bat' Masterson vooral herinnerd vanwege zijn nauwe band met Wyatt Earp. De twee van hen werden vrienden tijdens het dienen als afgevaardigden in Dodge City, Kansas, en Masterson ging later Earp vergezellen op veel van zijn avonturen.
Masterson's eerste vuurgevecht vond plaats in 1876 in Sweetwater, Texas. Hij was pas 22 en was ruzie met een soldaat over een vrouw genaamd Molly Brennan. In het daaropvolgende vuurgevecht stierven zowel de soldaat als Brennan, en Masterson raakte gewond. Toen Bat genezen was, besloot hij een man van de wet te worden.
Hij sloot zich aan bij zijn broers, Jim en Ed, die afgevaardigden waren in de beruchte stad Dodge City. Het duurde niet lang voordat Bat werd gekozen tot sheriff van Ford County. In 1878 waren Bat en zijn broer Ed betrokken bij een vuurgevecht met twee aanvallers die Ed dodelijk verwondden. Bat nam beide mannen neer, doodde er één en verwondde de ander ernstig.
Masterson's meest legendarische vuurgevecht was de Slag om de Plaza in 1881. Voorafgaand aan het gevecht, kwam Masterson naar Tombstone, Arizona op uitnodiging van Wyatt Earp. Hij kreeg bericht van Dodge City dat twee mannen zijn broer wilden vermoorden bij een geschil. Bat sprong op de eerste trein daar en confronteerde de mannen in een vuurgevecht. Een van de twee en een omstander werden neergeschoten, maar niemand raakte ernstig gewond. Het vuurgevecht werd als eerlijk beschouwd (volgens de normen van Dodge City) en Bat werd ontslagen met een boete van $ 8 en verliet Dodge City diezelfde dag.