10 manieren waarop Creepy-Crawlies hebben geholpen met het oplossen van heimelijke misdaden

Forensische entomologie is de studie van insectenbiologie zoals die van toepassing is op strafzaken. Dankzij De stilte van de lammeren, we zijn allemaal bekend met het bezoek van agent Clarice Starling aan de afdeling entomologie van een museum, waar de twee geekige wetenschappers de nu beroemde doodskop-haviksmot uitleggen. Bestudering van het insectenleven op en rond een kadaver om het tijdstip of de plaats van de overlijdensdatum te bepalen zo na terug na 1247. Laten we een kijkje nemen in 10 strafzaken waarbij bewijs van fouten een belangrijke rol speelde.

10Sung Tzu

Het eerste gedocumenteerde geval van insecten die worden gebruikt in een strafrechtelijk onderzoek komt uit de Chinese Song-dynastie. Sung Tzu, een advocaat en dood-onderzoeker, schreef Het wegwassen van fouten in 1247. Dit boek diende als een gids voor onderzoekers en gaf instructies voor het beoordelen van een misdaad op een productieve manier. Het boek vermeldt een moordzaak die Tzu in 1235 opsloot met insectenactiviteit. Het slachtoffer werd vermoord door te hakken en Tzu beval de mannen van het dorp om hun sikkels op de grond te leggen. Hij ontdekte dat vliegen werden aangetrokken door een specifieke sikkel. Hij veronderstelde dat de vliegen aangetrokken werden door onzichtbare materie op de sikkel, en de moordenaar bekende snel.

Tzu's aandacht voor detail en zorgvuldige documentatie van zijn onderzoeken legde de fundamenten voor forensische entomologie vast. Het boek was enorm populair en introduceerde het grote publiek het idee dat insecten kunnen worden gebruikt om misdaden op te lossen. Nog steeds vertaald en afgedrukt vandaag, Het wegwassen van fouten blijft een verhandeling over forensische wetenschap.

9Bergeret d'Arbois

In 1855 werden de gemummificeerde overblijfselen van een baby gevonden achter de muur van een Parijse appartement door de nieuwe eigenaren. Onderzoekers hadden geen idee of de voormalige eigenaars het kind hadden gedood en het lichaam in de muur hadden geplaatst, of dat de nieuwe eigenaars verantwoordelijk waren. Hoelang was het kind al dood? Dat is wat de Franse arts Bergeret d'Arbois wilde onderscheiden. Na bestudering van de verschillende aanwezige insecten en de duur van hun levenscycli in het lijk, kon d'Arbois de periode schatten die was verstreken tussen het sterven van het kind en de ontdekking van het lichaam.

Hij stelde vast dat de ophoping van insecten in het lijk wees op een niveau van verval dat enkele jaren terug dateert. Zijn analyse concludeerde dat de baby in 1848 was overleden en de nieuwe huurders vrijpleit. Op basis van verklaringen van de arts leidde de politie de logische verdachten af ​​als de bewoners van het huis in 1848, en zij werden vervolgens gearresteerd en veroordeeld voor de moord.

8Buck Ruxton

Het geval van Buktyar Rustomji Ratanji Hakim, een in India geboren arts beter bekend als Buck Ruxton, greep het Verenigd Koninkrijk in 1935. In een vlaag van jaloerse woede vermoordde Ruxton zijn vrouw, Isabella Kerr, en hun meid Mary Jane Rogerson. In een poging om zijn misdaad te verbergen, verminkte Ruxton de lichamen en strooide de delen uiteen. Toen de gruwelijke ontdekking van de overblijfselen werd gedaan, werden er madenstalen verzameld en naar Dr. AG Mearns gestuurd aan de Universiteit van Edinburgh.

Dr. Mearns, een expert op het gebied van insecten, was in staat om de datum te bepalen waarop de lichaamsdelen op het platteland werden afgezet op basis van de aanwezigheid van blauwvlieglarven, beter bekend als maden. De maden hielpen de datum van de dood aan te duiden en het alibi van Ruxton ontrafelde zich al snel. Dit was de eerste keer dat een made werd gebruikt in een rechtbank in het Verenigd Koninkrijk. Ruxton werd schuldig bevonden en opgehangen in mei 1936.

7Kevin Neal

Op 9 juli 1997 meldde Kevin Neal zijn stiefkinderen vermist. Twee maanden later werden twee kleine menselijke schedels en slecht ontbonden overblijfselen gevonden op een nabijgelegen begraafplaats. Door de locaties op de lichamen te bestuderen waar de vliegen hun eieren hadden gelegd, werd vastgesteld dat de kinderen waarschijnlijk waren verstikt. De entomologen concludeerden dat het legpatroon anders zou zijn geweest als kogel- of meswonden aanwezig waren geweest.

Aan de hand van klimatologische gegevens en de levenscyclus van de vliegen in de lichamen van de kinderen konden experts berekenen hoe vroeg de kinderen al dood waren. Neal, die kort nadat de kinderen vermist waren, gevangen zat voor een niet-verwante misdaad, voerde aan dat hij de moordenaar niet kon zijn omdat hij in de gevangenis zat. Maar toen de afwezigheid van andere soorten vliegen die de voorkeur gaven aan verschillende staten van ontbinding werden geanalyseerd, werd vastgesteld dat de kinderen niet eerder dan op 9 juli en niet later dan 14 juli waren overleden, lang voordat Neal werd opgesloten. De staat Ohio veroordeelde Neal van moord. Hij dient momenteel een levenslange gevangenisstraf.

6Vincent Brothers

Vincent Brothers werd ervan verdacht zijn vrouw, schoonmoeder en drie kinderen in Californië te hebben vermoord in 2004. Brothers had echter een solide alibi: hij beweerde dat hij tijdens de moorden een familie in Ohio bezocht. Omdat hij de staat nooit had verlaten, was hij op geen enkele manier verantwoordelijk voor de dood van zijn familieleden. Of was het daar? FBI-agenten die aan de zaak waren toegewezen, wisten zeker dat Brothers hun man was, maar moesten zijn alibi ontzenuwen. Het luchtfilter en de radiator van de auto van Brother werden naar UC Davis insectenexpert Lynn Kimsey gestuurd.

Onderzoekers hoopten dat Kimsey de insecten in de radiatorgrill kon identificeren en nagaan waar ze vandaan kwamen. Ze getuigde dat de soorten dode insecten in de huurauto van Brother afkomstig waren uit Californië en andere locaties ten westen van de Colorado Rocky Mountains. Ze zei dat er geen manier was om de beestjes in Ohio te hebben. De tijd van het jaar en de soort van de aanwezige insecten dienden als bewijs dat Brothers de auto had bestuurd om de moorden te plegen en vervolgens terugging naar Ohio. Er waren ook geen insecten overdag op de auto-onderdelen, wat aangeeft dat de auto voornamelijk 's nachts was gereden. In 2007 vond een Californische jury Vincent Brothers schuldig aan vijf tellingen van eerste graads moord.Broeders werd veroordeeld tot de doodstraf.

5 Jonathan Blackwell

Jonathan Blackwell werd in oktober 2004 vermist in Virginia Goodyear Plant. In december 2006 werd zijn stoffelijk overschot ontdekt bij een schuur in North Carolina. Maar er was een probleem: hij was meer dan twee jaar vermist, dus hoe konden de Bromvliegenlarven die werden gevonden begraven met zijn stoffelijk overschotten slechts zeven dagen oud zijn? Geconfronteerd met dat dilemma nam een ​​onderzoeker van de zaak contact op met Wes Watson, een professor in entomologie aan de North Carolina State University.

Gebaseerd op de aanwezigheid van de verse maden, bepaalde Watson dat het ondiepe graf waarin Blackwell werd gevonden niet zijn eerste graf was. Hij concludeerde dat Blackwell's eerste begrafenis zijn lichaam enigszins moest hebben bewaard, zodat er weefsel achterbleef voor nieuwe blaaspijpen om te koloniseren nadat zijn moordenaar hem had opgegraven. Dit is het eerste rapport van vliegen die uit de grond komen en een lijk bedekken. Als het niet voor de maden was geweest, zou een cruciaal bewijsstuk over het hoofd zijn gezien: het feit dat het lichaam was verplaatst. De moordenaar, een man genaamd Stacy Maurice Webster, meldde zich een paar dagen later bij de autoriteiten en werd in 2010 veroordeeld voor moord.

4Kristine Switzer

Het kogelgestuurde lichaam van Kristine Switzer werd gevonden in een verlaten huis op 4 mei 2004, in Beltzhoover, Pennsylvania. Er waren geen getuigen en geen ander bewijs dan de massa maden die rond het lichaam van het slachtoffer kropen. Forensisch entomoloog William Todaro concludeerde dat de moord op Stewart ergens tussen 25 april en 27 april had plaatsgevonden. De temperatuur in het lege gebouw vormde het ideale klimaat voor vliegen om eieren op het kadaver te leggen.

Hoewel eind april nog steeds redelijk koel was, meldde Todaro dat vliegen meestal actief werden boven 45 graden. Hij ontwikkelde een tijdlijn gebaseerd op een vergelijking tussen de stadia van de vliegontwikkeling en het weer in het gebied in die tijd. Een vrouw genaamd Lenora Maiolo kwam uiteindelijk naar voren en gaf toe dat ze op 26 april had gerookt met Kristine Switzer en een man met de naam Augustus Stewart. Stewart, een drugsdealer, dacht dat Switzer naar de politie had gesnauwd en daarom heeft hij haar neergeschoten. Stewart werd schuldig bevonden aan moord in de eerste graad.

3Steven Truscott

Steven Truscott was slechts 14 jaar oud toen hij werd veroordeeld om in Canada te sterven voor de moord op zijn jeugdvriend, Lynn Harper. Harper werd voor het laatst gezien op het stuur van Truscott's fiets in de middag van 9 juni 1958. Haar lichaam werd twee dagen later gevonden, verkracht en gewurgd. Getuigen hebben verklaard dat ze de kinderen om 19.00 uur samen hadden gezien, maar Truscott was om 20.00 uur alleen geweest. Onderzoekers waren overtuigd op basis van bewijs uit de maaginhoud van Harper dat Truscott in staat was om het misdrijf te begaan tijdens dat eenzame uur, en de oorspronkelijke lijkschouwer concludeerde dat Harper om ongeveer 19:45 uur was gestorven.

Truscott werd veroordeeld voor moord in 1959 en veroordeeld om op te hangen, maar werd gespaard vanwege zijn jeugd. Parusced in 1969, wijdde Truscott zijn leven aan het bewijzen van zijn onrechtmatige veroordeling. Entomoloog Richard Merritt van de Michigan State University gebruikte originele foto's en nauwkeurige metingen van insecten die werden genomen toen de overblijfselen in 1958 werden ontdekt om te concluderen dat Harper op 9 juni niet stierf. Gebaseerd op maquettegrootte, getuigde Merritt tijdens Truscott's hoorzitting dat Lynn werd waarschijnlijk de ochtend van 10 juni gedood. Achtenveertig jaar na het oorspronkelijke vonnis oordeelde de rechtbank dat de veroordeling moest worden vernietigd in het licht van nieuwe getuigenissen.

2David Westerfield

In de nacht van 1 februari 2002 verdween de zevenjarige Danielle Van Dam uit haar slaapkamer in San Diego, Californië. Buurman David Westerfield beweerde dat hij rondreed in de woestijn en aan het strand in zijn RV, maar dit alibi bleek niet waar toen hij op blote voeten en verwilderd werd gezien bij een plaatselijke stomerij. Westerfield liet twee dekbedden, twee kussenslopen en een jas vallen die later het bloed van Danielle Van Dam zou opleveren. Hij werd onder 24-uursbewaking geplaatst en de RV werd in beslag genomen en doorzocht.

Later werd ontdekt dat Danielle Van Dam bij verschillende gelegenheden Girl Scout-koekjes aan Westerfield had verkocht. Toen in zijn huis kinderpornografie werd gevonden, begon de strop te strakker te worden. Hij werd op 22 februari gearresteerd na vlekken op zijn kleding en bleek in de RV het bloed van Danielle te zijn. Zoekers vonden later haar lichaam op 26 februari in een afgelegen gebied ten oosten van San Diego.

Het getuigenis van de entomologie was erg bepalend in het proces van Westerfield. De verdediging raadpleegde drie verschillende entomologen, die allen getuigden dat vliegen voor het eerst ergens in februari half eieren legden op het lichaam van Danielle, lang nadat Westerfield onder toezicht was. Uiteindelijk, onder een kruisverhoor door de aanklager, konden de wetenschappers het niet eens worden over een exacte tijd van insectenkolonisatie en het alibi van Westerfield viel uiteen. Westerfield werd schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.

1Shafilea Ahmed

Shafilea Ahmed was een 17-jarig Brits Pakistaans meisje. Ze verdween op 11 september 2003. Toen ze een week afwezig was op school, informeerden haar bezorgde leraren de politie. Een nationale jacht werd gelanceerd, maar slaagde er niet in om enig spoor van Shafilea op te sporen. Voorafgaand aan haar verdwijning had Shafilea Pakistan bezocht en een gearriveerd huwelijksaanzoek afgewezen. In een poging om het gearrangeerde huwelijk te vermijden probeerde Shafilea zichzelf te doden door een fles bleekwater te drinken. Dit incident liet haar keel zwaar getekend, maar ze leefde.

Toen ze nergens opdook om een ​​behandeling voor haar keel te krijgen, vermoedden onderzoekers seksueel geweld, hoewel haar ouders beweerden dat ze weggelopen was met een vriend kort nadat het gearrangeerde huwelijk ten einde was. Haar lichaam werd gevonden in februari 2004. Entomoloog Amoret Whitaker werd ingeschakeld om te getuigen.Maggot-bewijs gevonden op het lichaam van Shafilea bewees dat het meisje was gestorven zodra ze was verdwenen, wat de suggestie van haar ouders dat ze was weggelopen, weerlegde. De jongere zus van Shafilea bekende de politie dat hun ouders Shafilea hadden vermoord nadat ze het gearrangeerde huwelijk niet zou accepteren. Ze voelden dat haar weigering schande zou brengen voor het gezin. Haar ouders werden schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.