Delen:
10 Schokkende misdaden van de Sovjet geheime politie
De Cheka, GPU, NKVD, MGB en KGB. Dit zijn slechts enkele namen en acroniemen voor hetzelfde: het angstaanjagende geheime politie-apparaat van de Sovjet-Unie. Na de Bolsjewistische revolutie van 1917 gebruikten de Russische communisten repressief geweld om elke schijn van politiek verzet te vernietigen.
Tijdens dit schrikbewind wordt aangenomen dat de verschillende geheime politieorganisaties van de USSR tientallen miljoenen Sovjetburgers hebben gedood. Onder de heerschappij van Joseph Stalin alleen, komt het dichtst bij een academische consensus neer op het feit dat 2,9 miljoen mensen stierven in de vreselijke werkkampen (bekend als goelags) of tijdens gedwongen boerenrefermenten. Anderen beweren dat de regering van Stalin veel bloediger was dan dit, en er is voldoende bewijs om deze veronderstelling te onderbouwen.
Veel mensen weten echter van de misdaden van Stalin. Minder mensen weten van de misdaden gepleegd door de Sovjet geheime politie. Tragisch genoeg waren veel van de mannen die de verschillende Sovjetagentschappen aan het leiden waren net zo bloeddorstig en tiranniek als Lenin of Stalin. De volgende lijst hoopt te kunnen zien hoe demonisch deze mannen en hun acties werkelijk waren.
10 Yakov Peters Was een bankrover en een moordenaar
De naam Yakov Peters is niet erg bekend. Peters was een etnische Letse die opgroeide in de hardscrabble wereld van het landelijke Letland gedurende de dagen van het Russische rijk. In die tijd regeerde Moskou officieel Letland (toen nog Koerland en Livonia), maar de Baltische Duitsers overheersten echt. Mannen zoals de vader van Peters werkten voor lage lonen op massale plantages die werden gerund door etnische Duitsers die sociale en economische privileges genoten. Toen hij een jonge volwassene werd, sloot Peters zich aan bij de Letse Social Democratic Workers 'Party, een revolutionaire politieke partij in de stad Riga.
Na deel te hebben genomen aan de Russische revolutie van 1905, migreerde Peters naar Londen, waar hij zich bij mede-Letse communisten voegde. Eind 1910 begonnen Peters en andere politieke radicalen, waaronder een beruchte bandiet met de bijnaam "Peter de Schilder", verschillende winkels en zelfs een trein te beroven in de Londense wijk Houndsditch. Deze misdaden omvatten ook de moord op twee politieagenten, beide van welke auteur Donald Rumbelow Peters de schuld heeft gegeven.
De misdaden gepleegd door de Letse terroristen kwamen in januari 1911 op scherp toen Londense politieagenten en schutters met het Britse leger belegerden voor een appartement in Sidney Street van 'Peter de Schilder' en zijn handlangers. De twee partijen wisselden urenlang geweervuur uit, en de strijd eindigde pas die middag. Een politieagent stierf maanden later aan verwondingen die tijdens de belegering opliepen, terwijl twee van de radicalen ronduit stierven.
Peters is relatief ongeschonden uit Londen ontsnapt. Hij keerde terug naar Letland en ging toen naar Rusland tijdens de revolutie van 1917. Toen de Sovjets eenmaal aan de macht waren, werd Peters genoemd als de eerste plaatsvervangend hoofd van de Sovjetstaatsveiligheid (ook bekend als de Cheka). In deze hoedanigheid heeft Peters verschillende bloedige zuiveringen over de anti-bolsjewistische krachten in de Kaukasus overzien, inclusief de strijd tegen de pan-Turkse en pan-islamitische Basmachi-beweging.
9 De Poolse operatie
De geschiedenis tussen Polen en Rusland is bloedig. Deze gore bereikte zijn hoogtepunt in de 20e eeuw, vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tussen 1939 en 1941, in de tijd dat de Sovjet-Unie een niet-aanvalsverdrag met Nazi-Duitsland had, bulderde het Sovjet Rode Leger door de helft van Polen. Het meest beruchte voorbeeld van anti-Poolse operaties uitgevoerd door de Sovjets was het Katyn-bloedbad uit 1940, waarbij ongeveer 22.000 leden van het officierskorps van het Poolse leger werden gedood.
Daarvoor deed de NKVD, de geheime politieorganisatie die door Stalin werd gebruikt tijdens zijn moorddadige heerschappij, wat het zijn 'Poolse operatie' noemde. Deze operatie duurde van 1937 tot 1938. Deze actie was onderdeel van de grotere 'Grote Purge' die de massale executie van minstens een miljoen vermeende 'dissidenten' binnen de Sovjet-Unie zag.
De "Poolse operatie" werd officieel gesanctioneerd door NKVD-orde nr. 00485. Deze brief van de Volkscommissaris voor Binnenlandse Zaken gaf de NKVD toestemming om "Poolse spionnen" te elimineren. Deze richtlijn werd royaal toegepast en bijna alle etnische Polen in de Sovjet-Unie werden gericht op executie of opsluiting.
Tijdens de operatie van een jaar lang werden Poolse burgers, Poolse socialisten, Poolse communisten en zelfs krijgsgevangenen van de Pools-Sovjetoorlog van 1919-1921 geëxecuteerd. Er wordt aangenomen dat het dodental meer dan 111.000 mensen is. Een verdere 28.000-plus Polen werden verzonden naar goelags in Siberië, waar duizenden stierven als gevolg van ondervoeding, blootstelling en ziekte.
Michal Jasinski, een Poolse historicus, heeft ook geschreven dat de NKVD voornamelijk Poolse mannen met gezinnen vermoordde, terwijl hun vrouwen, zusters en andere Poolse vrouwen naar Kazachstan werden gedeporteerd.
8 Het bloedbad van Vinnytsia
Etnische Polen waren niet de enige groep die de woede van de Sovjetstaat voelde. Etnische Oekraïners waren ook vaak het doelwit voor massale deportaties en massaal geweld. De inwoners van een Oekraïense stad, Vinnytsia, werden vrijwel weggevaagd tussen de bloedige jaren 1937 en 1938.
Toen de omvang van het bloedbad voor het eerst in 1943 aan het licht kwam, werden in totaal 9.439 lichamen gevonden, waarvan de meeste aangaven dat een .22-kaliber geweer was gebruikt om hen executiemodel te doden. Van deze lijken werden er 169 geïdentificeerd als vrouwen. De meeste slachtoffers waren eerder veroordeeld tot verschillende gevangenkampen in Oekraïne. De meeste mensen realiseerden zich snel dat sinds de kampen werden gerund door de NKVD, het waarschijnlijk was dat de slachtoffers waren gedood door de NKVD.
Het bloedbad van Vinnystia, zoals Katyn, bleek zeer controversieel te zijn, omdat het het Duitse leger was dat voor het eerst massagraven meldde. Voor de Sovjets bleek dit een propagandistische coup te zijn, omdat Moskou eenvoudig kon zeggen dat de nazi's de Sovjets de schuld gaven van een misdaad die ze zelf hadden begaan. Echter, historici zijn tegenwoordig bijna unaniem van mening dat de NKVD verantwoordelijk was voor het vermoorden van de burgers van Vinnystia.
7 Het bloedbad van Jeltoqsan
De bekendste geheime politieorganisatie van de Sovjetstaat is de KGB. Het werd voor het eerst gevormd in 1954, een jaar na de dood van Stalin. De KGB was bedoeld om de smet van de NKVD te wissen, die de post-Stalin-leiders van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie de schuld gaven voor verschillende excessen. De KGB werd echter al snel bekend voor het plegen van veel gruwelijkheden op zichzelf.
In december 1986 kregen de KGB en de OMON (de Special Purpose Police Unit) opdracht aan Kazachstan om een ontluikende anti-Sovjetprotestbeweging neer te slaan. De echte oorsprong van het conflict begon toen Moskou de voormalige Kazachse socialistische Sovjetrepubliek Dinmuhammaet Kunaev verving door Gennady Kolbin.
Kolbin was een etnische Rus zonder banden met Kazachstan of haar volk. Het feit dat Kunaev was verwijderd als onderdeel van een anti-corruptiesonde, deed er weinig toe. Duizenden mensen gingen de straten van Almaty in om tegen het besluit te protesteren. Terwijl de protesten in december plaatsvonden, wordt het incident herinnerd als "Jeltoqsan" (het Kazachse woord voor "december").
Om te voorkomen dat de protesten zich verspreiden, gebruikten de KGB en OMON geweld om de menigte uiteen te drijven. Honderden werden ook gearresteerd in een poging de opstand te onderdrukken. In totaal werden ongeveer 250 etnische Kazachen geëxecuteerd tijdens de operatie, terwijl nog eens 1.000 werden gestuurd naar gevangeniskampen.
6 'Iron Felix'
Weinig mensen zijn zoals in de annalen van de Sovjetgeschiedenis als Felix Dzerzhinsky beschimpt. Zoals veel van de top Sovjet-functionarissen, was Dzerzjinski geen etnisch Russisch. In plaats daarvan was hij de telg van een adellijk Pools-Wit-Russisch gezin en had hij ooit overwogen een katholieke priester te worden. Deze droom eindigde echter toen Dzerzjinski zijn loyaliteit aan het marxisme beloofde, terwijl hij studeerde in Sint-Petersburg.
Na de Russische Revolutie van 1917 werd Dzerzhinsky genoemd als het eerste hoofd van de Cheka, de gevreesde geheime politie die diende onder Vladimir Lenin. De vonk die "Iron Felix" aanrichtte om massale terreur te plegen, vond plaats op 30 augustus 1918. Op die datum probeerde Fanny Kaplan, een lid van de recentelijk verboden Socialistische Revolutionaire Partij, Lenin te vermoorden toen hij een fabriek in Moskou verliet. Toen Kaplan weigerde haar medeplichtigen te noemen, executeerde de Cheka haar op 3 september 1918.
Vervolgens begon Dzerzjinski in druk uit te drukken over de noodzaak om terreur te gebruiken om sovjetdisidenten in het land te onderdrukken. In de pagina's van Novaia Zhizn, Dzerzhinsky schreef dat de Cheka staat voor "georganiseerde terreur." Hij drong er bij de Sovjetburgers op aan om elkaar te bespioneren en de Cheka te informeren over mogelijke contrarevolutionaire activiteiten waar mogelijk. Dzerzhinsky maakte duidelijk dat het doel van spionage was om de Cheka te helpen om zoveel mogelijk contrarevolutionairen te vermoorden.
Onder Dzerzhinsky werd een campagne "Red Terror" georkestreerd waarbij ten minste 800 mensen zonder proces werden gedood. Zijn Cheka executeerde ook duizenden blanke Russische soldaten, vooral degenen die tijdens de Russische burgeroorlog door het Sovjet Rode Leger werden gevangengenomen. Met zekerheid kan worden gezegd dat "Iron Felix" de blauwdruk heeft gecreëerd voor de Sovjet-terreurstaat.
5 De Aardakh
Velen zouden stellen dat de wortels van het Russisch-Tsjetsjeense conflict al in de 19e eeuw terug te voeren zijn. Een andere bron van het conflict is de "Aardakh" of gedwongen migratie van Tsjetsjeense en Ingoesjitische moslims in de jaren veertig.
Ondanks het vechten tegen de dodelijkste oorlog in de menselijke geschiedenis, vond de Sovjetstaat nog steeds de tijd en energie om een half miljoen Tsjetsjeense en Ingoesjische burgers met geweld van hun huizen te deporteren. Deze operatie stond onder toezicht van de NKVD en het was gerechtvaardigd als een straf voor de vermeende steun die Kaukasische moslims aan de nazi's gaven.
Hoewel het zeker waar is dat veel etnische minderheden in de Sovjet-Unie - inclusief Oekraïners, Letten, Esten en Kaukasische moslims - troepen leverden voor de Waffen-SS, gebruikten de Sovjets dit als een rechtvaardiging om één derde van de hele Tsjetsjeense fysiek te deporteren. en Ingush-populaties naar Centraal-Azië.
De beste Sovjet-records geven aan dat 407.690 Tsjetsjenen en 92.074 Ingoesj alleen al in februari 1944 naar Kazachstan en Kirgizië zijn gestuurd. Net als andere etnische minderheden, waaronder de Wolga-Duitsers en Krim-Tataren, mochten de Tsjetsjenen en Ingoesjoenen pas in de jaren tachtig terugkeren naar hun voorouderlijke thuislanden.
Het is onbekend hoeveel mensen zijn omgekomen op de reis naar Centraal-Azië. Historicus Nikolay Bugay zegt dat meer dan 100.000 stierven terwijl ze naar Kazachstan werden vervoerd en nog eens 16.000 stierven door verhongering en ziekte terwijl ze onderweg waren naar Oezbekistan. Een andere bron zegt dat maar liefst 200.000 mogelijk zijn omgekomen in gevangenkampen.
4 'Iron Lazar'
Lazar Kaganovich was een van de grote beulen van het stalinistische tijdperk. Hij werd in 1893 in een Joods gezin in Oekraïne geboren. Als jonge man sloot hij zich gretig aan bij de bolsjewieken in een tijd dat ze officieel werden verboden door de tsaristische autoriteiten.
Kaganovich's eerste smaak van macht kwam toen hij een propaganda-commissaris was tijdens de Russische burgeroorlog. Zijn bloedlust zou echter niet zijn hoogtepunt bereiken tot de vele bloedbaden die Stalin in de jaren dertig orkestreerde.Volgens een populair gezegde, Kaganovich "out-Stalined" Stalin.
Als eerste secretaris van de Communistische Partij van Oekraïne organiseerde Kaganovich de gedwongen collectivisatie van boerderijen die tussen 1925 en 1929 duizenden mensen hadden gedood. Toen bekleedde hij tussen 1935 en 1939 verschillende commissarposities in de sectoren transport, zware industrie en brandstof.
In deze hoedanigheid gebruikte Kaganovich dwangarbeid om de Sovjeteconomie snel te industrialiseren. Honderdduizenden arbeiders stierven tijdens hun projecten en nog veel meer werden naar de goelags gestuurd of als "saboteurs" geëxecuteerd. Kaganovich wist de Sovjet-Unie na Stalin te overleven en stierf op 97-jarige leeftijd in 1991.
3 De politieke bloedbaden van Lavrentiy Beria
Lavrentiy Beria, het hoofd van de NKVD in de jaren 1930 en 1940, was een man die zo afschuwelijk was dat hij misdaden begaan als een openbaar ambtenaar en in zijn privéleven. Nogmaals, zoals zoveel van de boogslagers van de Sovjetperiode, kwam Beria uit de Russische periferie en maakte hij geen deel uit van de etnische meerderheid.
Van de Georgisch-orthodoxe afkomst kwam Beria uit hetzelfde milieu als zijn toekomstige baas, de etnische Georgische Joseph Stalin. Net als Kaganovich bloeide Beria tijdens de stalinistische periode vanwege zijn meedogenloosheid en zijn vermogen om Stalin te behagen als een van zijn belangrijkste beulen.
Tijdens zijn 15-jarige bewind als de belangrijkste agent in de NKVD was Beria verantwoordelijk voor de executie van miljoenen Russen, waaronder een onnoemelijk aantal die werden geëxecuteerd in de beruchte Lubyanka-gevangenis. Onder zijn toezicht voerde de NKVD moordpartijen uit in Polen en Oekraïne, inclusief het bloedbad van Katyn.
Beria's afschuw was legendarisch, met zelfs andere leden van Stalins binnencirkel die hem "de bloeddorstige dwerg" noemden. Hij voldeed ruimschoots aan deze bijnaam, vooral tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen zijn NKVD-agenten veel Russische burgers naar de goelags stuurden of werkten om dood in fabrieken om ervoor te zorgen dat de Sovjets de dag zouden winnen tegen de Duitsers.
2 Lavrentiy Beria-Sexual Predator
Naast het orkestreren van verschillende massale executies, was Lavrentiy Beria ook een bekende verkrachter en seksueel roofdier die zijn machtige positie gebruikte om een onnoemelijk aantal vrouwen en meisjes aan te vallen. Tijdens zijn proces in de jaren vijftig kwamen vele NKVD-officieren naar voren om te getuigen dat Beria regelmatig zijn Packard-limousine gebruikte om jonge vrouwen in Moskou te roven. Deze zelfde getuigenissen beweerden dat Beria zijn gevangenen wijn en voedsel zou geven alvorens ze in zijn geluidsdichte kantoor te verkrachten.
Uit een latere inspectie van Beria's kantoor in Moskou bleek dat de NKVD-functionaris ondergoed, seksspeeltjes, pornografische afbeeldingen en martelwerktuigen op zijn bureau bewaarde. Zelfs beroemde actrices en moeders die borstvoeding gaven, waren niet veilig voor zijn seksuele verdorvenheid.
Voor deze misdaden en vele anderen werd Beria berecht door de Sovjetautoriteiten in 1953. Hij werd uiteindelijk schuldig bevonden aan verschillende misdrijven, waaronder verraad (Beria werd beschuldigd van het onderhouden van relaties met buitenlandse inlichtingendiensten), anti-Sovjet-activiteit (hij kort werkte voor de Azerbeidzjaanse Democratische Republiek, een ontsnappingsdemocratie die duurde van 1918 tot 1920), en terrorisme voor de grote zuivering van het Rode Leger in 1941 waarbij verschillende generaals werden gedood en vele anderen werden ontheemd nadat het Sovjetleger slecht presteerde in Finland.
Het is veelzeggend dat tijdens zijn rechtszaak geen enkel individu naar Beria's verdediging kwam.
1 Genrikh Yagoda
Genrikh Grigoryevich Yagoda was de topman van de NKVD van 1934 tot 1936. Yagoda, de zoon van een joodse juwelier in een middelgrote Russische stad, werd een atheïst toen hij nog jong was en voegde zich in 1907 bij de bolsjewieken.
Tussen 1920 en 1934 werkte Yagoda voor de Sovjet-geheime politie als directeur van de goelags. Deze dwangarbeidskampen hebben miljoenen Sovjetburgers gedood, waarvan de meesten stierven door uitputting, uitdroging, ziekte of verhongering. Niets van dit alles deed Yagoda's carrièrevooruitzichten schaden, en in 1934 werd hij genoemd als het hoofd van de nieuw gecreëerde NKVD.
In 1937 viel Yagoda dramatisch uit genade. Gedurende die tijd begonnen de grote zuiveringen en iedereen die ervan verdacht werd Leon Trotsky te ondersteunen in plaats van Joseph Stalin, werd snel berecht en snel daarna geëxecuteerd. Dat is precies wat er gebeurde met Yagoda, die op 15 maart 1938 werd geëxecuteerd.
Tijdens zijn korte periode als belangrijke Sovjet-ambtenaar speelde Yagoda niet alleen een rol bij de eerste zuivering van het Rode Leger (een zogenaamd anti-nazi-zuivering waarbij 30.000 officieren werden gearresteerd en duizenden geëxecuteerd), maar hij en Kaganovich speelden ook een integrale rol in het creëren van de gedwongen hongersnood in Oekraïne die het best bekend staat als de "Holodomor".
Tussen 1932 en 1933 sloot Stalins inspanningen om Sovjetbedrijven te collectiviseren aan bij zijn verlangen om het ontluikende Oekraïense nationalisme uit te wissen. Als gevolg hiervan werd graan, inclusief zaadkorrels, geconfisqueerd uit semi-onafhankelijke Oekraïense en Centraal-Aziatische boeren. Veel mensen werden op dit moment geëxecuteerd omdat ze alleen maar graan hadden. Er wordt aangenomen dat ergens tussen zes en zeven miljoen Oekraïners omgekomen tijdens deze hongersnood.
De Holodomor blijft een controversieel onderwerp, waarbij veel Russen weigeren zelfs het bestaan ervan te erkennen. Hoewel het door vele naties als genocide wordt erkend, is dat in de Verenigde Staten niet het geval. Dit kan deels te wijten zijn aan het feit dat de ooit gerespecteerde journalist Walter Duranty van The New York Times hield het opzettelijk allemaal onder de knie om Sovjetambtenaren tevreden te stellen.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.