Delen:
10 Outrageous Kidnapping Hoaxes
Een misdaad die vrijwel gegarandeerd de aandacht van de media trekt, is ontvoering. Wanneer iemand wordt ontvoerd en tegen zijn zin wordt vastgehouden, vaak met het oog op een losgeldverzoek, wacht de wereld met de verwachting om uit te zoeken of het slachtoffer veilig zal worden teruggebracht. Als het slachtoffer erin slaagt om de beproeving te overleven, is er anticipatie over de vraag of de daders voor het gerecht zullen worden gebracht.
De verwachting verandert echter plotseling in woede als wordt ontdekt dat er geen echte ontvoering plaatsvond en het hele incident niets meer was dan een uitgebreide hoax. Of het nu gaat om geldelijk gewin, publiciteit of aandacht, sommige mensen hebben echt de moeite gedaan om valse ontvoeringsverhalen te fabriceren die de wereld voor de gek houden.
10 John Factor
Tijdens het verbodsperiode van de jaren twintig en dertig liep gangster Roger Touhy een zeer succesvolle bootlegging in Chicago. Hij werd echter rivalen met Al Capone, die de operatie van Touhy wilde overnemen. De twee partijen gingen ten oorlog, maar in plaats van simpelweg Touhy te vermoorden, besloot Capone de ongebruikelijke stap te zetten om zijn rivaal in te kaderen voor een misdaad die hij niet had begaan. In 1933 beschuldigde een corrupte onderzoeker van de loonlijst van Capone Touhy en zijn bende verantwoordelijk voor de ontvoering van een brouwerij-erfgenaam met de naam William A. Hamm. Ze werden vervolgens aangeklaagd. De werkelijke daders van het misdrijf waren echter leden van een andere bende, dus Touhy en zijn medewerkers werden tijdens het proces vrijgesproken. Desondanks was Capone er in geslaagd om Touhy veroordeeld te krijgen voor een nieuwe ontvoering.
In plaats van te proberen de misdaad van iemand anders vast te pinnen op Touhy, fabriceerde Capone een uitgebreide opstelling om hem in te kaderen voor de niet-bestaande ontvoering van een gangster / oplichter genaamd John Factor, ook bekend als "Jake the Barber." Factor vertelde de politie dat hij was ontvoerd door Touhy en zijn bende, die hem vrijlieten nadat zijn vrouw een losgeld van $ 70.000 had betaald. Hoewel er geen bewijs was dat Touhy deze misdaad had gepleegd, verschaften Factor en verschillende andere getuigen een veel geplaagde getuigenis tegen Touhy tijdens zijn proces. In februari 1934 werden Touhy en drie van zijn medewerkers schuldig bevonden en kregen ze 99-jaar durende zinnen. Afgezien van een mislukte ontsnappingspoging in 1942 bleef Touhy 25 jaar lang onterecht vastzitten. Zijn vonnis werd uiteindelijk omgezet, en hij slaagde erin om voorwaardelijke vrijlating te krijgen in december 1959. Minder dan een maand na zijn vrijlating werd Touhy neergeschoten in een mishandeling.
9Nicole Riche
Op 29 maart 1950 trad een 22-jarige actrice genaamd Nicole Riche op in een toneelstuk in het Grand Guignol-theater in Parijs, een locatie die bekend stond om het organiseren van gewelddadige en bloedige horrorfilms. Op een bepaald moment tijdens de voorstelling ontving Riche een briefje ondertekend door een "Richard Masso", met de dringende vraag om met haar over haar moeder te praten. Ze verliet het theater maar keerde nooit terug en de rest van de voorstelling moest worden geannuleerd. Omdat Riche toevallig in een productie over een ontvoerde vrouw optrad, werd deze ongewone gebeurtenis in de schijnwerpers geplaatst. Nicole Riche werd twee dagen niet gezien, totdat ze plotseling het politiebureau van Parijs binnenliep. Juist genoeg was het de vroege ochtenduren van April Fools 'Day.
Riche beweerde dat ze door Puriteinen was gekidnapt en tegen haar wil werd gehouden, die haar voor haar immorele levensstijl strafte. Na twee dagen gevangenschap besloten de ontvoerders van Riche om haar achter te laten in het bos van Fontainebleau, waar enkele zigeuners uiteindelijk haar hielpen terug te keren naar de stad. De politie was onmiddellijk sceptisch over het verhaal van Riche, want hoewel ze zogenaamd een traumatische beproeving doormaakte en door het bos had rondgedwaald, leek het erop dat er geen haar misplaatst was. Na meer vragen te hebben beantwoord, biechtte Riche eindelijk dat haar 'ontvoering' niets meer was dan een publiciteitsstunt die werd bedacht door de manager van het Grand Guignol-theater, Alexandre Dundas. In een verontrustende gang van zaken had een mannelijke acteur uit Riches show zelfmoord gepoogd kort na haar gefabriceerde verdwijning, vermoedelijk omdat hij verliefd op haar was.
8Wassef Ali Hassoun
Gedurende het afgelopen decennium zijn een aantal Amerikaanse soldaten gekidnapt en vermoord door terroristische groeperingen terwijl ze in Irak dienden. Echter, een Libanees-Amerikaanse soldaat genaamd Wassef Ali Hassoun nam de ongebruikelijke stap van het fabriceren van zijn eigen ontvoering om zijn post te verlaten. In 2004 was Hassoun een korporaal in het Korps Mariniers van de Verenigde Staten. Hij was gestationeerd op een basis nabij de stad Fallujah. Op 20 juni werd Hassoun vermist. Een week later zond het Al Jazeera nieuwsnetwerk een foto uit van een geblinddoekte Hassoun die gevangen werd gehouden met een zwaard boven zijn hoofd. Het ging vergezeld van een bericht waarin stond dat Hassoun was ontvoerd door een groep genaamd "Nationaal Islamitisch Verzet", die van plan waren hem te laten gijzelen totdat bepaalde gedetineerden uit de gevangenis werden vrijgelaten.
In de loop van de volgende week begonnen geruchten rond te komen dat Hassoun was onthoofd. Op 8 juli kwam echter ongedeerd Hassoun plotseling opdagen op de Amerikaanse ambassade in Beiroet. Vijf maanden later, na een uitgebreid onderzoek, zouden de mariniers aankondigen dat Hassoun zijn functie eigenlijk had verlaten en dat zijn hele ontvoering een hoax was. Hassoun werd beschuldigd van desertie en diefstal van overheidsbezit. Hij kreeg te maken met potentiële gevangenisstraffen van 5 tot 10 jaar voor elke overtreding. Op dat moment diende Hassoun in Camp Lejeune in North Carolina. In januari 2005 is hij niet teruggekomen van zijn verlof en is sindsdien niet meer gezien. De omstandigheden waarin Hassoun zijn eigen ontvoering heeft verzonnen blijven onduidelijk, maar hij blijft een gezochte voortvluchtige in de Verenigde Staten. Hij wordt verondersteld te leven in Libanon.
7Tawana Brawley
Op 24 november 1987 maakte Tawana Brawley - een 15-jarig Afrikaans-Amerikaans meisje van Wappingers Falls, New York - de weg vrij voor een eventueel mediacircus toen ze zonder uitleg verdween. Vier dagen later werd Brawley gevonden in een vuilniszak bij een flatgebouw. Ze was besmeurd met uitwerpselen, haar kleding was gescheurd en racistische leugens waren op haar lichaam gekrabbeld. Nadat ze naar het ziekenhuis werd gebracht, beweerde Brawley dat ze was ontvoerd en herhaaldelijk verkracht in een bosrijke omgeving door drie blanke mannen. Brawley beschuldigde de assistent-officier van justitie van Dutchess County Steven Pagones later van het feit dat hij een van de aanvallers was. De zaak werd het onderwerp van nationale verontwaardiging. Brawley werd al snel vertegenwoordigd door een drietal burgerrechtenactivisten, waaronder dominee Al Sharpton, die verschillende hooggeplaatste staatsfunctionarissen beschuldigde van het afdekken van de misdaad.
Na beoordeling van het bewijsmateriaal besloot een jury uiteindelijk dat er talloze inconsistenties waren in het verhaal van Brawley en dat het hele incident was verzonnen. Brawley is nooit gekidnapt of seksueel misbruikt. Ze heeft het misdrijf geënsceneerd om te voorkomen dat ze wordt gestraft door haar gewelddadige stiefvader voor het spijbelen. Forensisch bewijsmateriaal vertoonde geen tekenen van seksueel misbruik of enige aanwijzing dat zij dagenlang in het bos was vastgehouden. Schoolmakkers getuigden van het zien van Brawley op een feest in de tijd van haar vermeende aanval. Eén getuige beweerde zelfs dat ze haar zelf in de vuilniszak had zien klimmen. Steven Pagones was volledig vrijgesteld van alle aanklachten en zou een rechtszaak aanspannen tegen smaad voor het personage tegen Sharpton, Brawley en haar advocaten. Hoewel Pagones in 1998 een vonnis kreeg, zou Brawley hem pas in 2013 restitutie betalen.
6Lint Rhem
Vuursteen Rhem was een startende werper voor de St. Louis Cardinals, een team dat in de hitte van de National League-wimpelrace uit 1930 zat toen het seizoen zijn einde naderde. Ze reisden naar Brooklyn voor een belangrijke reeks van drie wedstrijden tegen de rivaal Robins, die voor de eerste plaats met de kardinalen concurreerden. Rhem stond op het punt de tweede wedstrijd in de reeks op 19 september te gooien, maar hij verdween op mysterieuze wijze uit het Alamac Hotel en miste zijn geplande start. Rhem werd twee dagen niet meer gezien tot hij plotseling in het hotel verscheen, stinkend naar alcohol. Op de vraag waar hij de hele tijd was geweest, ontweek Rhem aanvankelijk de vraag, totdat een verslaggever een grap maakte over de ontvoering van Rhem. De werper verraste vervolgens iedereen door te beweren dat dat precies was wat er gebeurde.
Volgens Rhem werd hij onder schot gekidnapt door gangsters en meegenomen naar een blokhut in het bos. De gangsters dwongen hem een tros sterke drank te consumeren, omdat ze gokbelangen hadden in de Brooklyn Robins en Rhem te dronken wilden maken om tegen hen te strijden. Omdat Rhem berucht was om zijn zware drinken, waren veel mensen sceptisch over deze vermeende 'ontvoering', maar branchegenoot Branch Rickey van de kardinalen zei: 'Je kunt zijn verhaal niet ontkrachten door de manier waarop hij rook.' Er werd nooit bewijs gevonden naar het verhaal van Rhem, maar sinds zijn afwezigheid geen invloed had op het team en de kardinalen uiteindelijk de wimpel wonnen, bleven zijn vloeken ongestraft. In werkelijkheid bracht Rhem zijn vermiste twee dagen met vrienden door op een enorme manier om een lokaal gin-gewricht te versieren. Hij kwam er pas schoon van als hij 21 jaar later opnieuw zou strijden.
5Shannon Matthews
https://www.youtube.com/watch?v=kblZxsTA9zY
Op 19 februari 2008 werd een negenjarig meisje genaamd Shannon Matthews vermist nadat ze haar school in Dewsbury, Engeland had verlaten. Er werd een enorme zoekactie uitgevoerd voor Shannon. Er werd gevreesd dat ze misschien was ontvoerd en vermoord. Toen er wekenlang geen spoor van Shannon werd gevonden, werd uiteindelijk een beloning van £ 50.000 aangeboden voor haar veilige terugkeer. Gelukkig zou Shannon op 14 maart levend worden gevonden in de nabijgelegen wijk Batley Carr. Ze werd ontdekt in een flat die toebehoorde aan een man genaamd Michael Donovan. Het herstel van Shannon zou echter al snel tot enorme ontsteltenis leiden zodra bekend werd dat haar 'ontvoering' een hoax was, verzonnen door haar eigen moeder, Karen Matthews.
Michael Donovan was toevallig de oom van het vriendje van Karen Matthews. Shannon was door Michael meegenomen en gevangen gehouden in zijn flat gedurende de 24 dagen dat ze vermist was. Ze was gedrogeerd en verborgen gehouden in een divanbed. Kort na zijn arrestatie vertelde Michael de autoriteiten dat Karen de valse ontvoering van haar dochter had geregisseerd, in de hoop de onvermijdelijke publiciteit te verzilveren. Het uiteindelijke plan was dat Michael zou doen alsof hij de ontbrekende Shannon op een andere locatie "vond". Dan zou hij haar inleveren om de beloning van £ 50.000 te claimen, die hij vervolgens met Karen zou delen. In december werden Karen en Michael veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf wegens hun misdaden, maar sindsdien hebben ze een vroege vrijlating gekregen.
4Curtis Sliwa
Het is zeldzaam om een voorbeeld te vinden van een echte ontvoering waarbij een eerdere nep-ontvoering aan het licht kwam, maar dat is precies wat er gebeurde met de controversiële anti-misdaadactivist Curtis Sliwa. In de late jaren 1970, Sliwa vormde een organisatie genaamd de "Guardian Angels," een groep vrijwilligers die patrouilleerden in New York City om zijn hoge criminaliteit te bestrijden. Het behoeft geen betoog dat politieambtenaren niet wisten dat de Guardian Angels hun werk voor hen wilden doen, en dat de organisatie naar verluidt het doelwit werd van bedreigingen en pesterijen. Op 20 oktober 1980 maakte Sliwa voorpaginanieuws nadat hij beweerde dat hij was ontvoerd door een drietal New York City Transit Police-officieren die hem dreigden te vermoorden als de Guardian Angels niet stopten met patrouilleren in de metro's.
Op 19 juni 1992 overleefde Sliwa een ernstige bedreiging voor zijn leven nadat hij door een taxi was opgepakt.De taxi was gestolen door twee gewapende mannen die vervolgens Sliwa hebben ontvoerd en tweemaal op hem hebben geschoten. Hij wist te ontsnappen door uit het raam te springen. Terwijl hij herstelde van zijn wonden, deed Sliwa een verbluffende bekentenis. Hoewel deze ontvoeringspoging echt was, gaf Sliwa toe dat het ontvoeringsincident uit 1980 een complete grap was.
Sterker nog, Sliwa bekende ook dat de Guardian Angels in hun vroege jaren in totaal zes hoaxes hadden opgevoerd, om publiciteit voor de organisatie te verzamelen. Naast de gefabriceerde bedreigingen, liet Sliwa de engelen ook doen alsof ze een paar nep geënsceneerde overvallen stopten om het uiterlijk af te geven dat ze met succes misdaden hadden verijdeld. Natuurlijk ging deze openbaring bij sommige mensen niet goed. Sliwa werd geslagen met een rechtszaak wegens smaad van de Police Benevolent Association van de Transit Authority.
3Michelle Lodzinski
In 1991 stond Michelle Lodzinski, een 23-jarige alleenstaande moeder uit South Amboy, New Jersey, in het middelpunt van de controverse. Haar vijf jaar oude zoon, Timothy Wiltsey, werd vermist. Michelle beweerde dat Timothy verdween toen ze op 25 mei een carnaval in Sayreville bijwoonden. Er waren echter talloze inconsistenties in haar voortdurend veranderende verhaal, en geen enkele andere getuige kon zich herinneren dat hij Timothy die avond bij het carnaval had gezien. Op 23 april 1992 werden de skeletresten van Timothy gevonden in een moerassig gebied op een industrieterrein in Edison, maar zijn doodsoorzaak kon niet worden vastgesteld. Hoewel Michelle een verdachte was, was er niet genoeg bewijs om haar iets te laten doen. Michelle's verhaal werd nog vreemder twee jaar later, toen ze besloot haar eigen ontvoering te fabriceren.
Op 21 januari 1994 verdween Michelle op mysterieuze wijze en kwam de volgende dag in Detroit aan. Michelle beweerde dat ze onder schot was gekidnapt door FBI-agenten buiten haar appartement. De ontvoering zou naar verluidt zijn ingegeven door een onderzoek naar een voormalige politieagent die Michelle had lastiggevallen. Deze FBI-agenten zouden haar naar Detroit hebben gebracht voordat ze haar had laten gaan. Een FBI-visitekaartje werd ook gevonden bij de deur van Michelle's appartement. Het luidde: "ZIE U BINNENKORT dat het niet voorbij is."
Echter, uiteindelijk biechtte Michelle op dat het hele incident een hoax was, zodra ontdekt werd dat ze een paar valse visitekaartjes van de FBI had gedrukt en een bus naar Detroit had genomen. Ze zou worden veroordeeld tot zes maanden huisarrest. Twee decennia later is Michelle Lodzinski nog steeds de hoofdverdachte in de dood van Timothy Wiltsey, maar de zaak blijft onopgelost.
2Michele Sindona
In de jaren zeventig was Michele Sindona de machtigste financiële figuur in Italië. Hij bezat verschillende banken, die hij als front gebruikte om geld wit te wassen voor de Siciliaanse maffia. Sindona had ook een controlerend belang in de Franklin National Bank in Long Island, maar hij zou hen van $ 45 miljoen bedriegen. Nadat de bank in 1974 instortte, werd Sindona aangeklaagd voor 99 tellingen van bankfraude. Op 11 juli 1979 werd hij ervan verdacht de moord te hebben gepleegd op Giorgio Ambrosoli, een Italiaanse advocaat die de Amerikaanse autoriteiten bewijs leverde tegen Sindona. In die tijd was Sindona vrij op een obligatie van $ 3 miljoen. Hij zou in september in New York City terechtstaan, maar hij kwam met een onverwachte manier om de procedure uit te stellen.
Op 2 augustus is Sindona op mysterieuze wijze verdwenen. Kort daarna verspreidde het woord zich over het feit dat hij was ontvoerd door een organisatie die bekend stond als het 'Proletarische Comite van Subversion for Better Justice'. Sindona's advocaten zouden binnenkort een foto van hem ontvangen met een bord met de tekst: "De eerlijke rechtszaak zal door ons worden gedaan . "Sindona werd pas weer gezien op 16 oktober, toen hij in een ziekenhuis in New York verscheen met een schotwond aan zijn been. Hij beweerde dat hij zijn ontvoerders had overtuigd om hem te laten gaan.
In werkelijkheid had Sindona enkele van zijn maffia-medewerkers gekregen om zijn ontvoering te fabriceren. Hij verbleef meer dan twee maanden op Sicilië en probeerde politici te chanteren om zijn banken te redden. Sindona liet zich zelfs in de dij schieten om zijn verhaal er overtuigender te laten uitzien. De ontvoering werd echter afgedaan als een bedrog en Sindona zou naar de gevangenis worden gestuurd op beschuldiging van fraude en voor het orkestreren van Ambrosoli's moord. In 1986 werd hij vergiftigd na het drinken van cyanide-geregen koffie.
1Aimee Semple McPherson
Tijdens de jaren 1920 was Aimee Semple McPherson de beroemdste christelijke evangelist ter wereld en een beroemdheid uit bonafide. Ze zou uiteindelijk het centrum worden van een van de meest sensationele mediacircussen aller tijden. Op 18 mei 1926 ging ze zwemmen in Ocean Park Beach in Californië. McPherson verdween die dag en werd verondersteld te zijn verdronken. McPherson's moeder verscheen die avond op haar geplande preek om aan te kondigen dat haar dochter vermist was. Het land werd razend. Duizenden mensen rouwden om de veronderstelde dood van McPherson. De dingen namen echter een verrassende wending toen een maand later de moeder van McPherson een losgeld ontving en 500.000 dollar eiste voor de vrijlating van haar dochter. Op 23 juni schokte McPherson iedereen door uit de woestijn op te duiken en aan te komen in de Mexicaanse grensstad Agua Prieta.
McPherson beweerde dat ze gevangen was gehouden in een hutje door twee mannen en een vrouw, maar wist te ontsnappen en een tocht van 32 kilometer (20 mijl) door de woestijn naar de vrijheid te maken. Terwijl het publiek dolblij was dat McPherson leefde, waren de onderzoekers erg sceptisch over haar verhaal, vooral toen ontdekt werd dat Kenneth G. Ormistion, een technicus van McPherson's radiostation, tegelijkertijd was verdwenen. In feite beweren getuigen dat ze McPherson en Ormiston samen in een huisje hebben gezien in de maand dat ze vermist werden.Omdat Ormiston getrouwd was, werd gespeculeerd dat McPherson haar eigen verdwijning organiseerde om een geheime affaire met hem te voeren. McPherson zou voor een grote jury getuigen en geconfronteerd worden met beschuldigingen van fraude en obstructie van gerechtigheid. De aanklacht werd echter uiteindelijk ingetrokken. Hoewel de volledige waarheid achter McPherson's verdwijning misschien nooit bekend zal zijn, is de algemene consensus dat de ontvoering nooit heeft plaatsgevonden.