Delen:
10 Outlaws Of The Public Enemy Era Almost Forgotten By History
De term "publieke vijand" werd voor het eerst gebruikt in de Verenigde Staten in de jaren 1920. De FBI heeft later de term in de begintijd aangenomen om gezochte criminelen te beschrijven. Tel daar het feit bij dat het Verbod en de Grote Depressie de criminaliteitsniveaus enorm deden stijgen, en verschillende historici verwijzen naar die periode in de Amerikaanse geschiedenis als het 'tijdperk van de publieke vijand'.
Het was de tijd van gangsters en bankovervallers. Net als het Wilde Westen, hadden mensen de neiging om criminelen uit die periode te romantiseren. Veel bandieten als Bonnie en Clyde of John Dillinger werden popcultuur-iconen. Maar het tijdperk was gevuld met vele andere slechteriken die vandaag bijna in de vergetelheid zijn geraakt.
10 De Barkers
De eerste familie van misdaad
De Barker-bende genoot van zijn behoorlijk beetje bekendheid vooral dankzij zijn vermeende leider en crimineel meesterbrein Kate "Ma" Barker. Ze is vaak afgeschilderd als een harteloze, berekenende moordenaar. Historici hebben echter moeite om vast te stellen bij welke criminele activiteiten Ma Barker betrokken was (indien aanwezig).
Hoewel ze zeker op de hoogte was van de ongeoorloofde omgang van haar zoons, zijn er geen aanwijzingen dat Ma Barker eraan heeft deelgenomen of iets heeft gepland. Barker-bende-medewerker Harvey Bailey zei ooit dat ze 'het ontbijt niet kon plannen'.
De waarschijnlijke leider van de bende was Fred Barker (hierboven afgebeeld), Ma's jongste zoon. Hoewel de Barkers decennialang in de problemen waren geweest, duurde het tot 1931, toen Fred Alvin Karpis in de gevangenis ontmoette, dat de bende formeel werd gevormd. Tegen die tijd had de oudste zoon, Herman Barker, zelfmoord gepleegd terwijl hij op de vlucht was voor het vermoorden van een sheriff's plaatsvervanger, en de op een na jongste, Arthur Barker, zat al in de gevangenis omdat hij een nachtwaker had neergeschoten. Arthur werd in 1932 uit de gevangenis vrijgelaten en sloot zich aan bij de bende, die al verantwoordelijk was voor meerdere overvallen en moorden.
Het is niet verwonderlijk dat alle Barkers gewelddadige doelen hebben bereikt. Fred stierf tijdens een shoot-out met FBI-agenten in 1935, waarbij ook Ma Barker werd vermoord. Arthur stierf terwijl hij probeerde te ontsnappen uit Alcatraz. De overgebleven zoon, Lloyd Barker, werd in 1949 door zijn vrouw vermoord.
9 Egan's Rats
The Untouchables
Op het hoogtepunt van zijn macht, de St. Louis-gebaseerde bende bekend als Egan's Rats pochte ongeveer 400 leden. De leiders spraken openlijk over hun criminele activiteiten (inclusief moord) in kranteninterviews zonder consequenties. Ze waren vrijwel onaantastbaar omdat een van de stichtende leden een senator van de staat Missouri was.
De bende kwam uit de Ierse sloppenwijken van St. Louis tijdens de late 19e eeuw. Het werd geleid door twee jeugdvrienden - Thomas "Snake" Kinney en Thomas Egan. Terwijl de bende groeide, ging Kinney de lokale politiek in, op weg naar het Democratic City Committee. Ondertussen stemmen Egan en zijn boeven met sterk gewapende mensen voor hem te stemmen. Kinney werd gekozen en de kracht van Egan's Rats groeide. Ze gebruikten dezelfde tactiek, maar op een grotere schaal, in 1904, toen Kinney met succes voor de senator van de staat rende.
Tijdens het eerste kwart van de 20e eeuw had de bende een hand bij bijna alle criminele activiteiten in St. Louis. Ze spartelden smokkel, smokkel, afpersing en moord, hoewel bankovervallen en gepantserde autokapingen hun favoriete tijdverdrijf bleven.
Tegen de jaren 1920 was de invloed van de bende afgenomen. Beide oprichters waren dood en Egan's Rats, nu geleid door William "Dint" Colbeck (foto rechts boven), waren betrokken in een bloedige oorlog met een rivaliserende bende geleid door "Jelly Roll" Hogan. De laatste klappen kwamen in 1924 - een gevangen lid begon met officieren van justitie te praten, en een mislukte postoverval leidde ertoe dat veel belangrijke leden lange gevangenisstraffen kregen.
8 Roy Gardner
The King Of The Escape Artists
In een tijdperk van outlaw-bendes en mob-outfits was Roy Gardner een eenzame wolf. Hij haalde zijn eerste score in 1920, toen hij een postvrachtwagen in San Diego beroofde. Hij werd drie dagen later betrapt en veroordeeld tot 25 jaar gevangenis op de McNeil Island Federal Penitentiary.
Dit is waar Gardner zijn reputatie begon als "King of the Escape Artists." Tijdens de treinrit naar de gevangenis schreeuwde Gardner: "Kijk eens naar dat hert!", Wat genoeg voor een afleiding voor hem zorgde om de bewakers te ontwapenen en te ontsnappen.
Kort daarna beroofde de eenzame wolf een trein, maar werd dagen later gepakt. Nogmaals, hij werd veroordeeld tot 25 jaar bij McNeil. Tijdens de treinrit haalde Gardner een pistool dat door een medewerker in een badkamer was verborgen en wist te ontsnappen. Deze keer werd hij herkend in een hotel, opnieuw gevangen genomen en 25 jaar bij McNeil gegeven.
De derde keer arriveerde Gardner in de penitentiaire inrichting, maar hij ontsnapte zes weken later tijdens een honkbalwedstrijd in de gevangenis. Hij overtuigde twee andere gevangenen ervan om met hem mee te gaan en vertelde hen dat hij de bewakers had afbetaald met opzet. In werkelijkheid wilde hij alleen maar lokvogels om de bewakers meer doelen te geven.
Gardner werd opnieuw gevangen genomen, naar Leavenworth gestuurd en later overgebracht naar de federale gevangenis van Atlanta. Hij deed twee ontsnappingspogingen door een tunnel één keer te graven en drie gijzelaars op een andere te nemen, maar beiden faalden. In 1934 werd Gardner overgebracht naar Alcatraz, waar hij verbleef tot 1938, toen hij werd vrijgelaten door een appèl in clemency.
7 Harry Pierpont
De man die John Dillinger les gaf
Bankovervaller en moordenaar Harry Pierpont wordt vandaag het best herinnerd als een vriend en mentor van de onmetelijk beroemdere John Dillinger. Sterker nog, sommigen hebben gespeculeerd dat Pierpont de feitelijke leider van de Terror Gang was, maar gaf de voorkeur aan Dillinger als het gezicht van de outfit vanwege zijn natuurlijke charisma.
Pierpont ontmoette Dillinger voor het eerst in 1925, terwijl beiden tijd dienden in het Indiana Reformatory. Hoewel Pierpont slechts een paar maanden ouder was, was hij een veel meer ervaren overvaller, die al verschillende scores had getrokken met zijn oude bende.
Toen Dillinger uit de gevangenis stapte, had Pierpont nog jaren over voor zijn straf, maar hij had een vluchtplan klaarliggen. Het enige wat hij nodig had, was geld, dus hervatte Dillinger zijn criminele carrière om de jailbreak te financieren. Op 27 september 1933 braken Pierpont en verschillende medeplichtigen uit de gevangenis. Dillinger werd echter gearresteerd voor zijn aandeel en gevangengezet in Lima, Ohio. Omdat hij zijn protégé niet wilde verlaten, organiseerde Pierpont opnieuw een jailbreak voor zijn vriend. Hoewel succesvol, moest Pierpont de sheriff doden.
De nieuw gevormde bende baseerde zich vanuit Chicago op een reeks gedurfde overvallen, waaronder een aanval op een politiebureau om zijn arsenaal te overvallen. Het succes van de bende eindigde met de dood van Dillinger in een bloedige shoot-out. De overige leden werden één voor één gevangen en Pierpont stierf in 1934 in de elektrische stoel.
6 Ford Bradshaw
Oklahoma's Number-Two Criminal
Beroofde bankrover Ford Bradshaw was gedoemd door de geschiedenis om in de schaduw te blijven van collega Oklahoma Sooner en rivaliserende crimineel Charles "Pretty Boy" Floyd. Technisch gezien was Bradshaw meer succesvol als bankovervaller dan Floyd. Terwijl de eerstgenoemden vasthielden aan onopvallende doelwitten in kleine steden in heel Oklahoma, ging de laatste echter op zoek naar grote cijfers in steden als St. Louis, Akron en Kansas City. Floyd verdiende zelfs schande voor zijn rol in het bloedbad in Kansas City en sommige historici zijn er niet van overtuigd dat hij zelfs aan die shoot-out heeft deelgenomen.
Ondertussen was Bradshaw tevreden in de late jaren twintig en vroege jaren dertig van de vorige eeuw in Oklahoma, vaak samen met andere outlaws van Cookson Hills, met name de 'Tri-State Terror', Wilbur Underhill Jr.
De ondergang van Bradshaw begon op 26 december 1933, toen Underhill een shoot-out kreeg met officieren in Shawnee, Oklahoma. Underhill werd ernstig gewond en stierf later in een gevangenisziekenhuis. Boos door de dood van zijn vriend besloten Bradshaw en zijn bende de stad Vian in vergelding neer te schieten. Uiteindelijk kreeg Bradshaw de federale aandacht die hem tot nu toe vooral in zijn criminele carrière was ontgaan. Hij stierf een paar maanden later in een schietpartij met sheriffs in Ardmore, Oklahoma.
5 James Lucas
De man die probeerde Al Capone te doden
James Crittenton Lucas was een crimineel die veroordeeld werd tot 30 jaar gevangenisstraf omdat hij de Eerste Nationale Bank in Albany, Texas, had beroofd. Pas toen hij in 1935 in Alcatraz aankwam, begon Lucas nationale bekendheid te verwerven.
Hoewel Lucas slechts 22 jaar oud was, werd hij een van de meest problematische gevangenen van de gevangenis. Hij veroorzaakte vaak problemen, raakte betrokken bij een werkstaking en probeerde met name in 1936 medegevangene Al Capone te doden. Lucas viel de vermaarde gangster in de douche aan met een schaarhelft, waarbij Capone oppervlakkige bezuinigingen aan zijn handen en borst aanbood. Lucas beweerde later dat dit te wijten was aan Capone die hem dreigde te vermoorden.
Lucas maakte de krantenkoppen opnieuw in 1938, toen hij probeerde te ontsnappen uit Alcatraz met twee andere gevangenen, Rufus Franklin en Thomas Limerick. De drie mannen vielen de wacht bij de bewaking van Royal Cline en waren van plan ook de torenwachter te overmeesteren. Ze slaagden er echter niet in de druppel op Cline te krijgen, en hij schoot zowel Limerick als Franklin neer. Officer Cline en Thomas Limerick stierven, terwijl Lucas en Franklin levenslang kregen voor moord.
Ondanks zijn nieuwe straf was Lucas in 1958 nog steeds een voorwaardelijke vrijlating en werd hij een van de weinige gangsters uit het tijdperk van de publieke vijand om een lang, gelukkig leven te leiden. Hij trouwde, kreeg vier kinderen, vond een gezagsgetrouwe baan en woonde tot 1998.
4 Verne Sankey
America's Leading Kidnapper
Overvallen en bankroof waren het favoriete spel en vermaak van criminelen in de jaren 1920 en 1930, maar Verne Sankey toonde aan dat er nog een zeer lucratieve alternatief-ontvoering was. Sankey heeft samen met medeplichtige Gordon Alcorn een paar spraakmakende ontvoeringen afgezegd die grote uitbetalingen hebben opgeleverd. Hun modus operandi werd later gekopieerd door andere criminelen zoals de Barker-bende en "Machine Gun" Kelly.
In het begin namen Sankey en Alcorn de bankoverval over. In juni 1932 bevonden ze zich in St. Paul, Minnesota, en besloten om een poging te wagen om te kidnappen. Hun doelwit was Haskell Bohn, de zoon van een lokale ondernemer. De ontvoerders ontvingen $ 12.000 in ruil voor zijn veilige terugkeer.
Zich realiserend dat ontvoering veiliger en soepeler was dan een bankoverval, gingen Sankey en Alcorn op zoek naar een groter doelwit. Zeven maanden later ontvoerden ze de miljonair Charles Boettcher II uit zijn huis in Denver, Colorado, en hielden hem voor een losgeld van $ 60.000.
Sankey verliet Boettcher's vrouw, Anna Lou, een briefje. Het eiste onder meer dat ze de politie niet waarschuwde en haar herinnerde wat er met de Lindbergh-baby gebeurde nadat zijn vader de politie had gebeld. Vanwege deze notitie werden Sankey en Alcorn hoofdverdachten in de Lindbergh-ontvoering vóór de arrestatie van Bruno Hauptmann in 1934.
3 Gerald Chapman
De eerste 'Public Enemy No. 1'
Hoewel Gerald Chapman tegenwoordig grotendeels wordt vergeten, werd hij beschouwd als de eerste "celebrity criminal" van zijn tijd. De media gaven Chapman de schijnwerpers door hem monikers toe te kennen, zoals 'The Gentleman Bandit', de 'Super-Bandit' en, het meest in het bijzonder, de eerste 'Public Enemy No. 1'.
De eerste arrestatie van Chapman leidde ertoe dat hij werd gestuurd naar de Auburn State Prison wegens bankoverval.Dat is waar hij George "Dutch" Anderson ontmoette, die zijn mentor en partner in crime werd. Anderson was een hoogopgeleide Deense dief en oplichter; hij werd geboren in een rijke familie maar koos een misdaadleven. Toch was het Nederlands nog steeds een vleugje verfijning die Chapman genoot en probeerde te evenaren.
De twee mannen werden vrijgelaten in 1919 en, met het 'nobele experiment' van het verbod om de hoek, stelden ze prompt een zaak voor het oprichten van een buit. In 1921 gingen Chapman en Anderson samenwerken met een andere man, Charles Loeber, en pleegden een reeks overvallen. Dit omvatte het beroven van een postvrachtwagen, waar ze afvloeiden met een enorme hoeveelheid geld, aandelen, obligaties en waardepapieren. Ze slaagden er echter maar een paar maanden in de politie te ontwijken. Loeber draaide zijn partners, en zowel Anderson als Chapman kregen 25 jaar in Atlanta Federal Prison.
Chapman en Anderson zijn afzonderlijk uit de gevangenis ontsnapt en hebben hun criminele partnerschap hervat. Tijdens een inbraak heeft Chapman echter een agent vermoord. Hij werd opnieuw geïdentificeerd door een medeplichtige, en deze keer werd hij veroordeeld om op te hangen.
2 Frank Nash
Meest succesvolle bankrover in Amerikaanse geschiedenis
Frank 'Jelly' Nash is vaak aangeprezen als de meest productieve Amerikaanse bankrover aller tijden, omdat hij naar verluidt zou hebben deelgenomen aan 200 bankovervallen en een tiental treinovervallen. Hij wordt echter nog steeds het best herinnerd voor zijn mislukte ontsnappingspoging, die bekend werd als het bloedbad in Kansas City.
Nash werd voor het eerst veroordeeld in 1913. Hij bracht de volgende twee decennia door of pleegde een overval, van plan om een overval te plegen, of deed tijd voor diefstal. In 1933 was Nash op de vlucht nadat hij drie jaar eerder uit de gevangenis was ontsnapt. Twee FBI-agenten, Frank Smith en Joseph Lackey, volgden hem naar Hot Springs, Arkansas. Ze hebben de arrestatie samen met politiechef Otto Reed gepleegd.
Op de ochtend van 17 juni 1933 werd Nash naar Kansas City (Missouri) getransporteerd en werd prompt omringd door meerdere rechercheurs en FBI-agenten. Terwijl ze in een auto werden geladen, naderden drie mannen de officieren en openden ze het vuur met machinegeweren. Chief Reed, een FBI-agent en twee lokale rechercheurs werden gedood, net als Frank Nash. Eén schutter werd geïdentificeerd als huurmoordenaar Vernon Miller. De andere twee werden nooit formeel geïdentificeerd, hoewel Pretty Boy Floyd en zijn partner Adam Richetti betrokken waren.
Als het doel was Nash te redden, mislukte de klus natuurlijk jammerlijk. Sommige historici beweren echter dat het plan altijd was om de bankrover de mond te snoeren, hem niet te bevrijden. Vernon Miller werd een paar maanden later geëxecuteerd, misschien door iemand die nog steeds losse eindjes aan het maken was.
1 Leo Hall
De Kitsap County-moordenaar
Ondanks het feit dat het een van de meest gewelddadige, gruwelijke misdaden van de jaren 1930 is, is het bloedbad op Erlands Point bijna vergeten, net als de dader. Leo Hall was geen crimineel meesterbrein dat banken over het hele land beroofde. Hij was een werfarbeider en voormalig bokser die een score verkwanselde en zes mensen doodde.
In 1934 richt Hall en zijn medeplichtige, een barmeisje genaamd Peggy Paulos, zich op een huis aan het strand in Erland's Point, Bremerton, Washington. Het sjieke huis was van gepensioneerd echtpaar Frank en Anna Flieder, maar het was de bedoeling dat het leeg zou zijn op de avond van de overval. In plaats daarvan braken Hall en Paulos door op een feest in volle gang.
Er waren zes mensen op dat feest, hoewel er maar vijf aanwezig waren toen de overvallers binnenkwamen, omdat men op een bierlunch was. Hall en Paulos bonden en kokhalten hen terwijl ze de plek doorzochten. Toen de zesde feestganger terugkeerde, vocht hij tegen Hall, maar de ex-vechter versloeg hem. Of dit al dan niet het plan van Hall was, is onbekend, maar na de handgreep ging Hall rond alle andere gijzelaars heen en doodde of doodde ze. Op dit punt rende Peggy Paulos weg, uit angst voor haar eigen leven.
Hall kwam er bijna mee weg, omdat de politie geen aanwijzingen had, maar Paulos ging uiteindelijk 18 maanden na het bloedbad naar de autoriteiten. Hall werd veroordeeld en opgehangen voor een recordpubliek in de Walla Walla State Penitentiary.