Delen:
10 beruchte Amerikaanse woningbouwprojecten
Door de overheid gefinancierde woningbouwprojecten in de Verenigde Staten begonnen bijna allemaal met een gemeenschappelijke droom - om stedelijke sloppenwijken te beëindigen en een betaalbare, veilige woonoptie te bieden voor gezinnen met een laag tot gemiddeld inkomen. Deze droom is zo ver gevallen dat zelfs veel inwoners van een aantal van de meest beruchte woningbouwprojecten van de natie hebben opgeroepen tot sloop. Van bendegeweld tot de robuuste drugshandel tot de incompetentie van veel lokale kantoren van woningcorporaties, heeft grootschalige overheidshuisvesting enkele zeer donkere dagen gekend.
Helaas zijn het de meest kwetsbare bewoners van het project, de jonge en de zeer oude, die het meest te lijden hebben. Zij zijn degenen die verstrikt raken in het kruisvuur van raciaal gescheiden, armoedige, structureel gebrekkige gebouwen - degenen die het systeem echt faalt.
10 Pruitt-Igoe
St. Louis
Het beruchte Pruitt-Igoe huisvestingsproject werd opgericht in 1954, toen raciale spanningen wijdverspreid waren in de VS. Het megalithische complex bestond uit 33 gebouwen met 11 verdiepingen die de stad onder de schaduw vormden. De appartementen waren oorspronkelijk bedoeld voor gezinnen uit de middenklasse, maar al snel ontaardden ze in afbrokkelende woningen waarin alleen de arme Afrikaans-Amerikaanse bevolking van St. Louis woonde.
Aan het einde van de jaren veertig werd St. Louis geconfronteerd met een snel dalende bevolking. Veel mensen uit de middenklasse vertrokken en arme bewoners woonden in hun huizen, waardoor overal in de stad krottenwijken ontstonden. Om dit tegen te gaan, besloot de regering om hoogbouwwoningen te bouwen die 15.000 inwoners zouden herbergen en voorgoed de laaggelegen sloppenwijken zouden verlaten. De stedenbouwkundige commissie in St. Louis, bijgenaamd de torens het "Arme Man's Penthouse". In plaats van getto's uit te roeien, werden deze appartementen gewoon de nieuwste sloppenwijken van de stad en een broeinest voor misdaad.
Slechts tien jaar nadat ze waren gebouwd, begonnen de torens van Pruitt-Igoe op een griezelige en bijna lege romp te lijken. De bezettingsgraad daalde dramatisch als gevolg van ongelukken veroorzaakt door tekortkomingen in de bouwplanning evenals de voortdurende criminaliteit en vandalisme. De gebouwen waren besmet met ratten en hadden een defecte elektrische bedrading. De liften zijn ontworpen om meerdere verdiepingen over te slaan om de rijtijd te minimaliseren, waardoor de vloeren daartussen populair worden als plekken voor overvallen. Inwonende klachten waren onder meer mensen die urineerden in de trappenhuizen en liften, kleding die werd gestolen uit wasruimtes, gevechten, afval dat uit de ramen werd gegooid en vrouwen die niet in staat waren om alleen rond de gebouwen te lopen uit angst om te worden aangevallen.
In de jaren zeventig besloot de regering dat het huisvestingsproject mislukte en begon de gebouwen op live-televisie te slopen.
9 Jordan Downs
Watts, Los Angeles
Jordan Downs werd gebouwd in de jaren 1940 om de vele nieuwe arbeiders te huisvesten, voornamelijk uit de zuidelijke Verenigde Staten, voor werkgelegenheid in fabrieken om de oorlogsinspanning te ondersteunen. Veel van de mensen die naar Californië migreerden, hoopten te ontsnappen aan de segregatie die zo wijd verspreid was in hun zuidelijke thuislanden. Tegen de jaren 1960 was Jordan Downs bijna 100 procent zwart en in 1965 bereikte de spanning tussen blanken en zwarten een omslagpunt, resulterend in de Watts-rellen. De rellen duurden zes dagen en overspoelden 130 vierkante kilometer (50 mijl) geweld, met als hoogtepunt 34 doden, meer dan 1.000 gewonden en de vernietiging en beschadiging van 600 gebouwen. Helaas was dit niet de laatste gewelddadige episode die de Downs de volgende decennia zouden zien.
Van 2000 tot 2011 werden 25 mensen gedood in het complex. Alleen al in 2006 ondervond Jordan Downs 19 bendelegerelateerde schietpartijen en zeven doden. Het woonproject is de thuisbasis van de Grape Street Crips, een straatbende uit South Los Angeles die de Downs als grasmat heeft opgeëist. In 2007 was de wurggreep van de bende op het complex van dien aard dat een burgerrechtenadvocaat die aan het hoofd stond van een project om een wapenstilstand van Watts te ondersteunen, verklaarde dat als ingezetenen Jordan Down willen binnengaan, ze toestemming moeten krijgen van de Grape Street Crips in plaats van de behuizing autoriteit. Ironisch genoeg lijkt het complex op een gevangenis, met 103 gebouwen met twee verdiepingen die zijn gemarkeerd op basis van hun bouwnummer. Ze zitten bovenop bruine vlekken van vuil en gras als massieve betonnen barakken.
Vandaag de dag huisvest het woningproject ongeveer 2.700 inwoners, en het werkloosheidspercentage is ongeveer 24 procent. Het is zeer waarschijnlijk dat een of meer leden van een familie in zijn of haar leven worden opgesloten. Dingen zoeken het project op, echter met een herontwikkelingsplan in de maak en het moordcijfer lager in recentere jaren.
8 Louis Heaton Pink Houses
Brooklyn
De Louis Heaton Pink Houses, beter bekend als de roze huizen of eenvoudigweg "The Pinks", werd gebouwd in 1959 en bestaat uit 1500 appartementen in 22 gebouwen met acht verdiepingen. De bewoners hebben het complex beschreven als een hellhole. De onverlichte trappenhuizen zijn bijzonder gevaarlijke gebieden, waar geweld en de constante aanwezigheid van illegale vuurwapens zowel de inwoners als de politie in een constante staat van angst hebben. De verlichting is niet het enige aspect dat verwaarloosd wordt door de Roze Huizen; Het afval ligt sneller voor het project dan het kan worden verwijderd en de geur is volkomen overweldigend.
In 2005 bouwde de bende die bekend staat als de Pink Houses Crew een behoorlijk woeste reputatie op door sieradenwinkels te beroven en slecht geslagen lichamen langs de snelweg te laten vallen. Het geluid van geweerschoten op zaterdagavond is niet ongewoon en veel inwoners zijn bang om 's avonds hun huis te verlaten. Veel mensen in de Pinks zijn ook bang voor de aanwezigheid van degenen die zijn bedoeld om hen te beschermen en te dienen. In 2014 werd Akai Gurley, een 28-jarige ongewapende bewoner, doodgeschoten door een officier van de NYPD in een donker trappenhuis binnen de Pink Houses.Naar verluidt bracht de officier bijna 20 minuten lang ruzie met zijn partner over wie de schietpartij zou moeten binnenhalen bij toezichthouders voordat hij de stervende Gurley helpt. (De officier die Gurley neerschoot, werd in februari 2016 schuldig bevonden aan doodslag.)
7 Johnston Square Apartments
Baltimore
Wanneer een televisieshow over verdovende handelaars en gebruikers in de stad Baltimore de Johnston Square-buurt als achtergrond op het scherm gebruikt, moet je ervan uitgaan dat dit om een specifieke reden moet zijn. Het HBO-drama De draad heeft Johnston Square, aan Baltimore's East Side, als filmlocatie bij meer dan één gelegenheid gebruikt. Zoals zoveel misdaadgevoelige overheidsprojecten, was Johnston Square een veiliger, meer gastvrije plek om te wonen, wat een schril contrast is met de recente realiteit. Door de jaren heen heeft de gemeenschap die op Johnston Square woonde het slachtoffer van veel geweld, inclusief schietpartijen, drugsgerelateerde misdaden en bendegeweld.
Het complex is geselecteerd voor revitalisering en dient nu als woonruimte voor personen van 60 jaar en ouder. De aanwezigheid van bendegeweld dwingt echter nog steeds veel inwoners binnenshuis gedurende de avonduren. De appartementen liggen op een blok dat twee rivaliserende bendes, de Black Guerilla Family en de Bloods, hebben beweerd als hun medicijn. Veel van de rijtjeshuizen in dezelfde buurt blijven leeg en veroordeeld, met een aantal borgtochtbedrijven verspreid tussenin. Dit is een bijzonder gunstige locatie voor dergelijke bedrijven, aangezien een deel van de correctionele faciliteiten van Baltimore binnen haar grenzen ligt.
6 Magnolia-projecten
New Orleans
New Orleans heeft een geweldige culinaire, muziek- en kunstscène. De symfonische geluiden van jazz en de aromatische geuren van de Cajun-keuken worden door veel bezoekers en bewoners liefdevol geassocieerd met de stad. De stad heeft echter ook een heel ander aspect, een die minder zichtbaar is voor toeristen. New Orleans is lang een van de moordsteden van de VS geweest.
De Magnolia-projecten, ook bekend als de C.J. Peete Projects, zagen zeker hun aandeel in dood en geweld voordat ze werden gerevitaliseerd. Inwoner van New Orleans en rapper Juvenile beschreef het complex als een toevluchtsoord voor drugshandel en gewelddadige misdaad. In een lied beschreef hij het als volgt: "Op nieuwjaar worden die lichten om zes uur uitgeschoten / Vier of vijf uur in die ochtend" dan krijg je geen schot. "
De zware misdaad en de moeilijke omstandigheden hebben veel mensen in de projecten de behoefte gegeven om uit te breken. Verschillende van de hiphop-namen werden geboren en getogen in de Magnolia-projecten en probeerden hun ontberingen met hun muziek te delen. Kunstenaars als Birdman, Juvenile en Turk komen allemaal uit Magnolia. Een jonge vrouwelijke rapper met de bijnaam Magnolia Shorty, omdat ze in Magnolia was opgegroeid, was een van de vele slachtoffers in enkele van de gevaarlijkste tijden van het project. De hiphopster werd in 2010 doodgeschoten in haar auto, niet ver van Magnolia. Haar moord is nog steeds onopgelost.
Toen de orkaan Katrina in 2005 toesloeg, werden bijna 600 mensen geëvacueerd uit Magnolia en de projecten werden grotendeels verlaten. In 2008 werden de laatste Magnolia-appartementen afgebroken en het complex werd vervangen door een nieuwbouwproject, genaamd Harmony Oaks.
5 Techwood Homes
Atlanta
Techwood Homes, gebouwd in 1936, was het oudste woningbouwproject van de natie, gelegen aan de overkant van het Georgia Institute of Technology (GT), een van de meest prestigieuze universiteiten van Georgië. De ongelijkheid tussen de twee was overduidelijk. In tegenstelling tot GT, dat een knooppunt is voor een aantal van de beste en slimste van de natie, was Techwood een zeer slecht onderhouden gemeenschap met veel inwoners die minder dan $ 5000 per jaar verdienden. Mensen leefden in overvolle, vervallen gebouwen zoals dieren. Overvloedige graffiti die de gevel van de appartementen bedekte. Het vuilnis werd op sommige plaatsen tot aan de taille opgestapeld en drugs en bendegeweld waren hoogtij.
Jarenlang plaagden de zogenaamde Miami Boys, een drug-dealing straatbende uit Zuid-Florida die zijn winkel in Atlanta opzette om wapens te duwen en cocaïne te kraken, het project. Ze loerden op straathoeken, zwaaiden zichtbaar met automatische wapens en verlamden de gemeenschap met angst. In 1988, om hun dominantie over hun drugconcurrenten te bewijzen, ontvoerden zij een 22 éénjarigenmens van Techwood, schoten hem meerdere keren in zijn hoofd, en dumpten zijn lichaam. De ultieme ironie is dat president Franklin D. Roosevelt na de bouw van Techwood het als 'een eerbetoon aan nuttig werk onder overheidstoezicht en de eerste stap in het bouwen van een vangnet voor de werkende armen tijdens de depressie' heeft geapplaudisseerd.
4 Queensbridge Houses
Queens
Meer dan een paar opvallende mensen komen uit de Queensbridge-projecten. Als je ooit naar het album van rapper Nas hebt geluisterd Illmatic, je zult een vrij goed idee hebben van de staat waarin deze projecten zich bevonden in de jaren negentig. Nas beschrijft een plaats die donker en troosteloos is, met buitensporige misdaad en de mogelijkheid om op elk moment te worden vermoord.
Queensbridge ligt in Long Island City en is het grootste overheidshuisvestingsproject van het land, met meer dan 3.000 eenheden en iets minder dan 7.000 inwoners. Toen de scheur-epidemie New York City in de jaren tachtig en negentig in beslag nam, werden de projecten verstikt en verstikt. Queensbridge werd een 'openlucht drugsmarkt', in het zicht van kinderen en gezinnen die in de eenheden woonden. In 2005 werden 37 leden van een zeer actieve drugshandelbende bekend als het Dream Team gearresteerd in het Queensbridge-complex. Ze verdienden $ 10.000 per week aan verkopen.
PS 111, een openbare basisschool, heeft veel studenten uit het nabijgelegen Queensbridge en werd in 2015 voor het tweede jaar op rij beschouwd als een van de gevaarlijkste scholen in Queens. Gewelddadige en ontwrichtende berichten die uit de school komen hebben ertoe geleid dat veel ouders behoorlijk gealarmeerd zijn over de omstandigheden waarmee studenten geconfronteerd worden. In maart 2015 werd een tutoring door een groep tieners omgetoverd tot een nachtmerrieachtige scène. De tieners richtten een soort vechtclub op, waarbij groepen eerstejaars studenten tegen elkaar werden geplaatst terwijl ze toekeken voor hun eigen plezier.
Voor degenen die niet zelf in de projecten wonen, is er nog steeds een kans om te zien hoe de bewoners leven. Een organisatie die bekend staat als Jane's Walk organiseert openbare wandeltochten door het Queensbridge-complex. De wandeling duurt ongeveer twee uur en behandelt onderwerpen als de gewelddadige geschiedenis van Queensbridge, de rappictogrammen die daar zijn geboren en getogen en de lopende revitalisatieprojecten.
3 Robert Taylor Homes
Chicago
De Robert Taylor Homes opende in 1962 met 16 hoge gebouwen en 27.000 bewoners op capaciteit. Meer dan 70 procent was een kind, en bijna alle inwoners waren Afrikaans-Amerikaans. Niet al te lang na zijn voltooiing, namen de huizen snel een wending. Zelfs de Chicago Housing Authority (CHA) noemde gedeelten van het project "de ergste sloppenwijk in de Verenigde Staten." Een bijzonder vreselijk deel van het complex, bij de lokale bevolking bekend als "The Hole", werd bestuurd door een straatbende genaamd de Mickey Cobra's, die voortdurend verwikkeld waren in een turfoorlog met hun rivalen, de gangster-discipelen. Het is bekend dat de Mickey Cobras kinderen werven vanaf 12 jaar.
Misdaad in Chicago was in de jaren 1990 op een hoogtepunt, maar de Robert Taylor Homes waren als hun eigen helse wereld van criminele activiteiten. In 1993 werd geschat dat de kans om slachtoffer te worden van gewelddadige misdaden zoals aanranding, moord, schieten of beroving in de Taylor-projecten meer dan 10 procent bedroeg.
Een andere factor die het project teisterde, was een slechte infrastructuur en een gebrek aan onderhoud. Liften zijn constant kapot gegaan, waardoor mensen tussen de verdiepingen door moeten klimmen. Toevallige sterfgevallen waren niet ongewoon. Bij één incident stierven drie kinderen omdat een kapotte lift voorkwam dat brandweerlieden op tijd de 14e verdieping bereikten om hen te redden. De sloop van de Robert Taylor Homes begon in 2002 en meer dan de helft van de voormalige bewoners wacht nog steeds op de vervangende woningen die door de CHA zijn beloofd.
2 Marcy Houses
Brooklyn
De Marcy-huizen werden een paar jaar na de Tweede Wereldoorlog in 1949 voltooid. Het project bestaat uit 27 gebouwen met zes verdiepingen met 1.717 appartementen en bijna 4.500 inwoners. Een opmerkelijke voormalige bewoner van dit project is rapper Jay Z, die de huizen beschreef als 'een blok verwijderd van de hel', de plaats waar 'nieuwscamera's nooit komen'. Een frequente bezoeker van de projecten is echter de NYPD. Ganggeschillen zijn niet ongewoon en bewoners horen vaak het kraken van kogels. In 2014 werden vier tieners doodgeschoten en in de Marcy Houses gedood vanwege veldoorlogen.
Crack trof de Marcy Houses in de jaren tachtig als een hoop bakstenen. Veel jonge kinderen begonnen het medicijn te verkopen om de rekeningen van hun verslaafde ouders te betalen. Jay Z zelf geeft toe te hebben toegegeven aan de drugshandel en heeft crack verkocht in Marcy als tiener. Geweld overviel zijn leven toen hij nog maar negen jaar oud was: een bendelid stak zijn oom dood. Op 20 december 2015 werden twee politieagenten neergeschoten en vermoordden ze een blok uit de Marcy Homes. Sinds de schietpartij is de politie schaars in Marcy. Sommige bewoners zijn erg tevreden over het gebrek aan officieren, en verklaren dat hun aanwezigheid vaak meer problemen kan veroorzaken, terwijl anderen zich zorgen maken over hun veiligheid.
1 Cabrini-groen
Chicago
Zoals zoveel andere woningbouwprojecten, werd Cabrini-Green gezien als een symbool van hoop voor Chicago. Het hele complex is meer dan 20 jaar geleden gebouwd en was het plan van de Chicago Housing Authority voor stadsvernieuwing. Cabrini-Green besloeg in totaal 70 hectare en lag in de noordkant van de stad. Niet al te lang na de constructie begonnen zich problemen in het complex te ontwikkelen. Door de armoede getroffen huurders hadden dagelijks te maken met drugs en geweld.
In oktober 1992 vermoordde een sluipschutter op de 10e verdieping van het project een zevenjarig kind met een AR-15 semi-automatisch geweer. Ondanks het feit dat de politie in de buurt geparkeerd stond, was de kleine jongen de derde plaatselijke basisschoolleerling die binnen zeven maanden werd gedood. In 1981 besloten de toenmalige burgemeester Jane Byrne en haar man om deel te nemen aan het Cabrini-Green-project om haar solidariteit met de bewoners te tonen. Ze duurde alle drie weken voordat ze vertrok.
Het geweld dat het project teisterde, had de meeste bewoners angstig gemaakt om hun huizen te verlaten. Een gruwelijke misdaad vond vooral plaats in 1997, toen een negenjarig meisje in een trappenhuis werd aangevallen en op brute wijze verkracht. Haar aanvaller spoot kakkerlak af tegen haar mond en krabbelde bendesymbolen over haar buik. Het kind bevond zich enkele weken in coma, en hoewel ze het overleefde, kan ze niet praten en is ze verlamd vanaf de nek.
Naast de zeer echte gewelddadige activiteit in het complex was Cabrini-Green ook de setting voor de klassieke horrorfilm van 1992 Candyman. De regisseur zei dat hij de locatie voor de film koos 'omdat het een plek was waar dergelijke voelbare angsten voelbaar waren'. De sloop van Cabrini-Green begon eind jaren negentig, met de laatste hoogbouw van het mislukte woningproject in 2011. .