Delen:
10 gruwelijke feiten over de Oakland County kindermoordenaar
Tussen 1976 en 1977 werden de slaperige buitenwijken van Oakland County, Michigan, binnengevallen door een demonische aanwezigheid. Deze demon zou uiteindelijk bekend staan als de Child Killer van Oakland County. Ondanks een enorme klopjacht en uur op uur verbrand door onderzoekers van Oakland County, blijft de moordenaar tot op de dag van vandaag aanwezig.
Was de Oakland County Child Killer een veteraan uit de Vietnam-oorlog die boos was op de rijken? Was hij een bekende lokale pedofiel? Was hij een andere beruchte seriemoordenaar die op de kinderen en jongemannen van Chicago heeft gejaagd? Of was de Child Killer van Oakland County een bekende verkrachter die naar verluidt zelfmoord pleegde een jaar na zijn laatste misdaad?
10 De moord op Mark Stebbins
De twaalfjarige Mark Stebbins zou het eerste officiële slachtoffer worden van de Child Killer in Oakland County. De inwoner van Ferndale, Michigan, werd voor het laatst levend gezien, terwijl hij op zondagmiddag 15 februari 1976 een Amerikaanse legiohal verliet. Stebbins vertelde zijn moeder dat hij van plan was naar huis te gaan om een film op televisie te bekijken. Toen Mark om 23.00 uur niet thuis kwam, belde zijn paniekende moeder de politie en meldde haar zoon vermist te zijn. Terwijl ze aan de telefoon zaten met de boodschap, beschreef de moeder van Stebbins haar kind als een parka met blauwe capuchon, een spijkerbroek, zwarte rubberen laarzen en een rood sweatshirt.
Vier dagen later, op 19 februari, werd het lichaam van Stebbins rond 11:45 gevonden door een zakenman in Southfield, Michigan. De man dacht eerst dat het lichaam een mannequin was, maar bij nader inzien zag hij dat het het vermoorde lijk van een kind was. Een forensisch team zou later verklaren dat de moordenaar van Stebbins de jongen seksueel had aangerand en hem had gebonden voordat hij hem dood wurgde. Een ooggetuige voorzag politie van informatie die detailleerde hoe het lichaam van Stebbins ergens op de parkeerplaats was geplaatst vóór 9.30 uur die ochtend.
9 De moord op Jill Robinson
Jill Robinson, net als Mark Stebbins, was ook pas 12 toen ze stierf. In tegenstelling tot Mark werd Jill echter vermist nadat ze van huis wegliep. Na een ruzie met haar moeder op woensdag 22 december 1976 pakte Jill een rugzak en rende weg. Later zou blijken dat Jill en Karol Robinson ruzie hadden gemaakt over alledaagse huishoudelijke klusjes.
De dag nadat Jill wegliep, werd haar fiets ontdekt achter een winkel in Main Street in Royal Oak, Michigan. De dag na Kerstmis werd het met sneeuw bedekte lijk van Jill langs de Interstate 75 in Troy, Michigan gevonden. Onderzoekers vonden de rugzak van Jill en merkten op dat deze nog steeds haar persoonlijke spullen bevatte. Wat de moord ook had veroorzaakt, diefstal was niet het motief.
De moordenaar had de helft van Jill's gezicht afgeweerd met een jachtgeweer met 12 gauge. Jill's rustplaats bleek in het zicht van een politiebureau van Troy te zijn. Een ooggetuige zou ook naar voren komen om te melden dat een blauwe Pontiac LeMans die ochtend bij het slachtoffer geparkeerd was rond 04.30 uur. Verrassend genoeg werd deze voorsprong nooit echt opgevolgd door de politie.
8 De moord op Kristine Mihelich
Kristine Mihelich heeft het niet benijdenswaardige onderscheid om het jongste slachtoffer van de Oakland County Child Killer te zijn. Toen zij op 2 januari 1977 vermist werd, was Mihelich, een inwoner van Berkley, Michigan, slechts tien jaar oud. De laatste getuigen zagen Mihelich op 3 januari om 15.00 uur in een 7-Eleven-winkel aan de Twelve Mile Road in Berkley. Mihelich kocht naar verluidt een tijdschrift en verliet vervolgens de winkel. Haar moeder zou haar die nacht pas om 18:00 uur melden.
Op een gegeven moment tussen 15.00 en 18.00 uur werd Kristine ontvoerd tijdens het wandelen van de 7-Eleven. Tijdens de negentig dagen dat Kristine vermist werd, ging haar moeder, Deborah Ashcroft, op de lokale televisie zitten en smeekte Kristine's ontvoerders om haar dochter te laten gaan. De buren van het gezin hebben ook $ 17.000 ingezameld in de hoop dat dit geld kan worden gebruikt als een losgeld voor de vrijlating van Kristine.
Tragisch genoeg zou Kristine nooit meer levend worden gezien. Op 21 januari werd haar lichaam gevonden in de sneeuw op Bruce Lane in Franklin Village, Michigan. US Postal Service-koerier Jerome Wozny vond het lichaam. Kristine was dood gesmoord en volledig gekleed achtergelaten in de wintersneeuw. Haar moordenaar had Kristine's handen ook op haar borst gelegd in een walgelijke bespotting van de typische begrafenishouding. Een officiële autopsie zou de schokkende waarheid onthullen dat de gevangene van Kristine haar slechts minder dan 24 uur voordat haar lijk werd ontdekt had gedood.
7 De moord op Timothy King
Het laatste officiële slachtoffer van de Child Killer van Oakland County was de 11-jarige Timothy King uit Birmingham, Michigan. King was de jongste in een gezin van vier (drie jongens en een meisje). Op 16 maart 1977 was Timothy alleen thuis omdat zijn zus op een date was, zijn oudere broers druk waren en zijn ouders uit eten gingen met een van zijn vaders klanten. Moeder Marion King vertelde later aan de pers dat Timothy soms alleen thuis was en dat zijn ouders op 16 maart slechts voor een korte tijd weg wilden zijn.
Rond 19.30 uur verliet Timothy zijn huis met zijn skateboard. Hij was van plan om wat snoep te pakken in een apotheek op Maple Road en daarna ergens heen te gaan om te skateboarden. Een uur later zagen twee ooggetuigen dat Timotheüs de apotheek verliet en naar een parkeerplaats liep die aanliep bij een supermarkt. Daar zeiden de getuigen dat een man met lang, ruig haar Timothy naderde. Het paar ging de auto van de man binnen, waarvan een ooggetuige zei dat het leek op een blauwe AMC Gremlin met een witte race-streep aan de zijkant.
In de nacht van Timothy's ontvoering wandelde zijn oudere broer Christopher door hun wijk met een honkbalknuppel in de hoop de ontvoerder van zijn jongere broer te vangen en te smoren. Timothy's lichaam werd uiteindelijk zes dagen later ontdekt op een zijweg in de stad Livonia. Uit een autopsie bleek dat Timothy slechts zes uur voordat zijn lichaam in de sneeuw werd ontdekt, was aangerand en stikte. De moordenaar had netjes gewassen en op Timothy's kleren geperst voordat hij hem had gedood en hem gebraden kip had gegeven. Dit laatste feit onthulde dat de moordenaar de berichtgeving over zijn misdaden bijhield, want de ouders van Timothy hadden de ontvoerder in een krantenbrief gepleit om hem Kentucky Fried Chicken te geven.
6 The Murder Of Jane Allen
Hoewel de kindermoordenaar in Oakland slechts officieel is gekoppeld aan vier moorden, hebben veel onderzoekers, zowel beroepsmatig als amateur, hem in verband gebracht met andere zaken in de regio Oakland County. Een van die gevallen is de moord op Jane Allen.
Veertienjarige (sommige bronnen zeggen dat ze 13 was) Jane Allen werd op 8 augustus 1976 ontvoerd terwijl ze aan het liften was tussen Pontiac en Royal Oak, Michigan. Haar lichaam werd drie dagen later gevonden en dobberde in de Miami River in Miamisburg, Ohio. Allen's polsen waren achter haar rug gebonden met gescheurde stroken van een wit T-shirt. De ontbinding van het lichaam van Jane maakte het onmogelijk om te vertellen of ze al dan niet seksueel was mishandeld, maar de onderzoekers van Ohio leidden wel af dat Jane al dood was tegen de tijd dat ze in de rivier was gegooid. Onderzoekers vermoedden ook dat Jane was overleden als gevolg van koolmonoxidevergiftiging.
5 De verdwijning van Kimberly King
Net als de andere slachtoffers kwam Kimberly King (geen relatie met Timothy King) uit de buitenwijken van het gebied rond Detroit. Ook, net als veel van de slachtoffers, was Kimberly slechts 12 jaar oud toen ze vermist werd op 16 september 1979. Kimberly werd voor het laatst levend gezien in haar buurt in Warren, Michigan.
De laatste persoon die Kimberly in leven zag, was haar vriendin, Annie. Annie vertelde de politie dat Kimberly op 16 september ergens voor middernacht uit Annies raam was geglipt. Kimberly belde toen haar zus Konnie, die in Pontiac woonde. Kimberly beweerde te bellen vanaf een betaaltelefoon bij een Gary Mart op Nine Mile Road. Konnie vertelde Kimberly om terug te gaan naar Annie's huis.
Het lichaam van Kimberly King werd nooit gevonden, ondanks een brief uit 1983 aan de Roseville Police Department in Roseville, Michigan. Volgens deze brief zouden onderzoekers weten waar Kimberly's lijk kon worden gevonden. Een andere verleidelijke aanwijzing is het feit dat Kimberly's vader goede vrienden was met twee van de hoofdverdachten in de zaak Oakland County, Archibald Sloan en David Norberg.
4 De moord op Amy Mihaljevic
De enige zaak in Ohio die mogelijk verband hield met de kindermoordenaar van Oakland County vond plaats in oktober 1989, een volledige 13 jaar na de eerste moord. Amy Mihaljevic werd op 27 oktober 1989 ontvoerd. Destijds was ze nog maar tien jaar oud.
Amy woonde in het rustige stadje Bay Village, Ohio, een slaperige buitenwijk van het nabijgelegen Cleveland. In Bay Village werd Amy aangevallen en ontvoerd uit het Bay Village-winkelcentrum. Enkele maanden later, op 8 februari 1990, werd het lichaam van Amy gevonden langs een weg in Ashland County, Ohio. De lijkschouwer van Cuyahoga County ontdekte dat Amy's ontvoerder haar had gedood en haar lichaam niet eerder dan 27 oktober had gedumpt. Uit het bloed van Amy bleek dat ze mogelijk seksueel was mishandeld.
Bijna twee decennia na de ontdekking van het lichaam van Amy onthulden Ohio onderzoekers en de FBI in 2006 dat Amy een vreemd telefoontje had ontvangen voorafgaand aan haar dood. De onbekende man aan de telefoon vroeg Amy om hem te helpen haar moeder te verrassen omdat ze onlangs een baan had gekregen. Amy was niet het enige meisje dat deze oproep ontving - andere meisjes in de buitenwijken van Cleveland kregen deze oproep ook in de zomer en de herfst van 1989.
3 De moord op Cynthia Cadieux
In de nacht van 15 januari 1976 verliet de 16-jarige Cynthia Cadieux het huis van een vriend rond 20.30 uur om terug te keren naar haar thuis in Roseville, Michigan. Ruim vijf uur later zag een passerende automobilist op Franklin Road in Oakland County Cynthia's lijk. Ze was naakt en was duidelijk gestorven na het ondersteunen van slagen op haar hoofd van een stomp voorwerp. De moordenaar van Cynthia had haar ook verkracht.
Uit een postmortemonderzoek bleek dat Cynthia's lichaam gedurende een niet-aangegeven periode over een met sneeuw bedekte bestrating was gesleept. Ook vonden politieonderzoekers kleding van Cynthia op 4,6 meter van haar lijk. Vier dagen later werd de 14-jarige Sheila Shrock doodgeschoten in haar huis in Birmingham, Michigan. Deze laatste moord zou worden opgelost toen Oliver Rhodes Andrews de misdaad bekend maakte en werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. De moord op Cynthia Cadieux blijft onopgelost.
2 belangrijke verdachten, deel een
Op 7 mei 1976 schond Christopher Busch de tiener Vincent Gunnels seksueel over. Deze aanval vond plaats in een hut in de buurt van Ess Lake. Busch zou later beschuldigd worden van het systematisch verzorgen en verkrachten van Gunnels.
Christopher was de zoon van Harold Lee Busch, een topman bij General Motors. Christopher stond ook bekend om het verkeer in kinderpornografie. Busch's slechte reputatie was zo algemeen bekend dat Barry en Chris King, de vader en de oom van het moordslachtoffer Timothy King, de Michigan State Police om het publiek over Busch vroegen te vertellen. Zijn leven zou twee jaar later op een zeer bizarre manier eindigen. In november 1978 werd Busch dood aangetroffen in zijn appartement. Onderzoekers regeerden de dood als een zelfmoord van een schotwond, hoewel er geen schotwondresten op zijn handen lagen.Een zoektocht in het huis van Busch onthulde een gruwelijke schets van een schreeuwend kind dat leek op slachtoffer Mark Stebbins.
Decennia later, in 2011, onthulde de politie van Michigan dat er haartjes waren aangetroffen van een witte hond op alle vier de slachtoffers van de Child Killer in Oakland County. Ook in dat jaar vertelden moordonderzoekers de media dat zij geloofden dat meer dan één persoon betrokken was bij de moorden. Deze informatie suggereerde dat Busch en Gunnels samenwerkten, aangezien het haar van Gunnels werd gevonden op het lichaam van slachtoffer Kristine Mihelich.
1 Grote verdachten, deel twee
Andere belangrijke verdachten in de zaak zijn de veroordeelde pedofiel Archibald Edward Sloan. Sloan werd een hoofdverdachte wanneer haarmonsters ontdekt in zijn 1966 Pontiac Bonneville gematched haarmonsters gevonden op de lichamen van Timothy King en Mark Stebbins. Ondanks dit kon de politie Sloan niet binden aan de andere moorden en uiteindelijk lieten ze de verdachte vrij nadat hij bekende dat hij zijn vrienden, die toevallig pedofiel waren, vaak gebruikte om zijn auto te gebruiken.
Psychiater dr. Bruce Danto kreeg na de dood van Timothy King een handgeschreven bekentenis van een man die 'Allen' heette. In de brief werd beweerd dat Allen de onwillige handlanger van zijn kamergenoot was, een man die 'Frank' heette. Allen beweerde dat hij en Frank reed rond in Frank's AMC Gremlin op zoek naar kindslachtoffers in de welgestelde buurten van Oakland County. Allen zei dat Frank gemotiveerd was om rijke kinderen te vermoorden omdat hij wilde dat hun ouders leed omdat ze hem naar Vietnam stuurden. Dr. Danto was door deze brief overtuigd en gearrangeerd om Allen te ontmoeten in een bar. Allen heeft het nooit getoond en hij heeft nooit meer aan Dr. Danto geschreven.
Een tijdje vroegen sommige onderzoekers zich af of de beruchte Amerikaanse seriemoordenaar John Wayne Gacy betrokken was bij de moorden in Michigan. Gacy was tussen 1976 en 1977 in Michigan, en een ooggetuige van de ontvoering van Timothy King beschreef een verdachte die een griezelige gelijkenis vertoonde met Gacy. DNA-tests die in 2013 zijn uitgevoerd, hebben Gacy echter als verdachte uitgesloten.
De laatste grote verdachte in de zaak Oakland County, Theodore Lamborgine, werd in oktober 2007 daadwerkelijk voor de rechter gedaagd door de familie Stebbins. De familie beschuldigde Lamborgine ervan dat hij Mark Stebbins ontvoerde, seksueel mishandelde en vermoordde. Het gezin zocht een onrechtmatige doodsveroordeling en $ 25.000 aan schadevergoeding. Het jaar daarvoor gaf Lamborgine toe betrokken te zijn bij een kinderpornografie en verschillende jonge jongens seksueel te mishandelen. Lamborgine weigerde een polygraph te nemen over de moorden in Oakland County en in 2012 sloot DNA-testen Lamborgine uit als de man die verantwoordelijk was voor het doden van King en Stebbins.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.