Delen:
10 historische Britse spoorwegmoorden
De eerste door locomotieven aangedreven openbare spoorweg in Groot-Brittannië opende in 1825 het oudste spoorwegsysteem ter wereld. Met bijna 200 jaar geschiedenis, heeft het meer dan zijn eerlijke aantal opmerkelijke gebeurtenissen gezien, zowel goed als slecht. Zowat elke slechte daad die je je kunt voorstellen is op het ene of het andere moment gepleegd op het Britse spoorwegsysteem en moorden zijn behoorlijk mild gebleken.
10 moord in de Balcombe-tunnel
Op 27 juni 1881 reisde munthandelaar Isaac Gold van Londen naar zijn huis in Brighton. Hij zat in een eersteklas rookcompartiment toen hij werd vergezeld door een man genaamd Percy Lefroy Mapleton.
Toen de trein Station Preston Park in Brighton bereikte, stapte Mapleton uit. Hij zag er helemaal radeloos uit en was bedekt met bloed. Hij had net goud vermoord en zijn lichaam uit de rijdende trein gedumpt. Bij ondervraging beweerde Mapleton het slachtoffer te zijn geweest van een aanval, maar een niet-overtuigd politieagent bracht hem naar het lokale politiebureau.
Op dit moment dacht de politie dat Mapleton probeerde een zelfmoordpoging te verhullen, wat een misdrijf was. Er waren te veel slepende vragen over zijn verhaal. Als hij niet op het station was, waar zijn aanvaller (s) dan uit de trein stappen? Waarom was Mapleton met bloed bedekt toen hij maar een paar kleine verwondingen had? Waarom had hij een gouden horloge in zijn schoen?
Het gouden horloge was eigenlijk de enige overgebleven prijs die Mapleton nog had van Gold. Hij nam ook de portemonnee en portemonnee van de munthandelaar, maar gooide ze weg in de buizen van de badkamer van het politiebureau. Uiteindelijk stuurde de politie Mapleton terug naar Londen, geëscorteerd door een rechercheursergeant.
In de tussentijd werd Gold's lichaam gevonden in de Balcombe Tunnel met een horlogeketting om zijn nek. Toen de politie eindelijk verbinding maakte, was Mapleton al op de vlucht. Gebruikmakend van zijn beschrijving, de Dagelijks telegram heeft de eerste criminele schets (hierboven weergegeven) vrijgegeven aan het publiek. Dit leidde tot de arrestatie en veroordeling van Mapleton.
9 Eerste privé-uitvoering in Groot-Brittannië
Het is moeilijk om precies te zeggen wat de relatie was tussen Edward Walsh, de stationsmeester op het station van Dover Priory en een van zijn werknemers, een portier genaamd Thomas Wells.
Volgens Walsh was Thomas Wells een luie werker met een houdingsprobleem. Wat Wells betreft, koos zijn baas hem zonder reden uit en misbruikte hij zijn autoriteit vaak door hem persoonlijke boodschappen te laten doen.
Op 1 mei 1868 ontbood Walsh de 18-jarige portier naar zijn kantoor waar Area Superintendent Henry Cox ook aanwezig was. Walsh berispte Wells nogmaals voor zijn werk en eiste dat hij zich verontschuldigde of geconfronteerd werd met ontslag.
Dit bleek het rietje te zijn dat de rug van de kameel brak. Wells ging terug naar zijn werkterrein, waar hij een verborgen pistool bewaarde, zogenaamd voor het schieten van vogels. Hij liep toen terug naar het kantoor van Walsh en schoot hem recht in zijn hoofd.
Zich realiserend wat hij had gedaan, deed Wells een wanhopige poging zich te verstoppen in een lege treinwagon. Maar hij werd enkele minuten later gevonden en gearresteerd. Zijn raadsman probeerde tijdelijke waanzin aan te klagen, maar het had geen zin. Thomas Wells werd veroordeeld en geëxecuteerd op 13 augustus 1868.
Zoals het geval was, had Groot-Brittannië in juni zojuist de wet inzake de doodstraf (Amendment Punishment) aangenomen. Onder de nieuwe wet moesten alle executies plaatsvinden in gevangenissen, weg van het publiek. Thomas Wells werd de eerste privé geëxecuteerde misdadiger van het land, hoewel veel journalisten nog steeds bij de hand waren om te getuigen en te schrijven over de executie.
8 moord op John Nisbit
Op 18 maart 1910 werd het lichaam van John Nisbit gevonden in de trein die tussen Newcastle upon Tyne en Alnmouth reed. Hij was in zijn hoofd geraakt.
Nisbit was een griffier die voor de Stobswood Colliery Company werkte. Hij droeg een tas met de lonen van de week, die werd gewaardeerd op £ 370. De tas ontbrak, waardoor diefstal het voor de hand liggende motief voor de moord was.
Het duurde niet lang voordat de politie een verdachte vond. Verschillende mensen wezen op een John Dickman, die een deel van de reis met Nisbit had afgelegd. Dickman werd binnengebracht en hij gaf toe dat hij in dezelfde trein zat. Maar hij ontkende de moord.
De politie doorzocht zijn huis en vond met bloed bevlekte kleding en gouden soevereinen. Later werd hij uitgekozen door mensen die beweerden hem met Nisbit te hebben gezien. Dickman werd aangeklaagd, veroordeeld en geëxecuteerd op 9 augustus 1910.
Hoewel de zaak misschien open leek te zijn geweest, vonden veel mensen dat het bewijsmateriaal dat op Dickman wees in het beste geval indirect was en dat een betere raadsman een veroordeling had kunnen voorkomen.
Om te beginnen had Nisbit twee verschillende kaliber kogels in zich, wat twee schutters suggereert. Bovendien kon geen van de getuigen Nisbit en Dickman definitief in hetzelfde compartiment plaatsen. Bovendien kunnen het goud en de met bloed besmeurde kleren in het appartement van Dickman gemakkelijk uit verschillende, niet-gerelateerde bronnen komen.
De aanhoudende twijfel was genoeg om massale protesten te veroorzaken ter verdediging van de onschuld van Dickman, maar niemand anders werd ooit voor de moord onderzocht.
7 De spoorwegdieven die in moordenaars veranderden
In 1895 had de stad Wigan een probleem met een reeks nachtelijke diefstallen die gericht waren op wagens geparkeerd in het treinstation. Politieagenten werden ingezet op de posten in het treindepot om de dieven op heterdaad te betrappen.
Op 3 september stonden de Manchester-detectives Robert Kidd en William Osborne paraat. Nadat ze zich een uur lang verborgen hadden gehouden, raakte het paar verveeld en begon het op het station te patrouilleren.
Ze hoorden geluiden uit de buurt komen. Na het onderzoek vonden ze een man die het zeildoek van een wagen probeerde te verwijderen.Ze probeerden de verdachte te arresteren, maar een aantal meer mannen sprongen uit de schaduw en vielen de officieren aan met messen en cudgels.
Een spoorwegman vond de gewonde detectives en ze werden snel naar het ziekenhuis gebracht. Robert Kidd was meerdere keren neergestoken en stierf uiteindelijk aan zijn verwondingen.
Een grote politiemacht daalde van Manchester af om zijn moordenaars te zoeken. Ze begonnen met de sloppenwijken in Kay's Houses. Het duurde niet lang voordat de politie met verschillende mogelijke verdachten kwam. De herstellende Detective Constable Osborne identificeerde positief drie van hen als zijn aanvallers: Elijah Winstanley, William Kearsley en William Halliwell.
Halliwell veranderde snel het bewijs van de staat tegen zijn partners in misdaad en werd alleen aangeklaagd wegens poging tot diefstal. Kearsley en Winstanley werden ter dood veroordeeld.
Toen Winstanley erop stond dat hij de moord alleen had gepleegd, werd het vonnis van Kearsley omgezet in leven in de gevangenis. Elijah Winstanley werd opgehangen op 17 december 1895.
6 Moord op William Pearson
Op 17 januari 1901 stapte Rhoda King op de trein naar Londen. Terwijl ze in een leeg compartiment van de derde klas zat, werd ze snel vergezeld door een stevige 23-jarige man genaamd George Parker en vervolgens een oudere heer genaamd William Pearson. Anders dan mevrouw King Parker af en toe een blik gaf om zijn torenhoge lichaamsbouw te bewonderen, negeerden de drie passagiers elkaar en reden in stilte.
Onbekend aan zijn metgezellen, George Parker was een gewelddadige crimineel die altijd op zoek was naar een goede kans om geld te verdienen. Hij nam de slapende Pearson op en concludeerde dat de oude man waarschijnlijk geld op hem had en een gemakkelijk doelwit zou zijn.
Nadat hij naar het toilet was gegaan, kwam Parker terug met een revolver in de hand en schoot Pearson in het linkeroog puntloos. Voordat ze zich realiseerde wat er was gebeurd, was Rhoda King ook neergeschoten. Gelukkig voor haar ging de kogel door haar wang en bleef onder haar kaak hangen, waardoor er minimale schade aanrichtte.
Na het leegmaken van de zakken van Pearson moest Parker beslissen wat hij met King moest doen. Ondanks dat ze net in haar gezicht was geschoten, raakte de vrouw niet in paniek. Ze bleef maar met Parker praten en probeerde hem te kalmeren. Op haar advies gooide Parker het pistool uit het raam. Op een gegeven moment gaf hij haar zelfs een zakdoek om het bloeden van haar wang te stoppen.
Parker probeerde op het volgende station te ontsnappen, maar het had geen zin. Toen King de wekker sloeg, gingen verschillende mannen op jacht en overmeesterden hem. Hij klaagde later dat hij misschien weg zou zijn gekomen als hij ook Rhoda King had gedood.
Parker werd vervolgens berecht en geëxecuteerd.
5 The Strange 'Murder' Of Arthur Mead
Op 3 februari 1936 reisde een trein van Aylesbury naar Paddington. Terwijl hij zijn rondjes maakte, zag de bewaker een passagier die er ziek uitzag. Bezorgd om de gezondheid van de man, bracht de bewaker hem naar een wachtkamer om bij de volgende halte door een dokter te worden onderzocht.
Het onderzoek onthulde een schokkende ontdekking - de man was neergeschoten. Toen de politie arriveerde, waarschuwde de dokter hen dat de man spoedig zou sterven. Vóór zijn overlijden, kwam hij even terug bij bewustzijn en slaagde erin zijn verklaring af te leggen.
Zijn naam was Arthur Mead. Hij had alleen in een rijtuig gezeten toen hij werd vergezeld door een vreemde. Op een gegeven moment, zonder iets te zeggen, was de andere man dichtbij gekomen en had Mead geschoten. Helaas stierf Mead kort nadat hij zijn verklaring aflegde.
Er werd een onderzoek ingesteld om zijn moordenaar te vinden. Het moordwapen bleek een humaan moordenaarspistool te zijn dat wordt gebruikt voor het slachten van dieren. Toen kwam een getuige genaamd Violet Fuller naar voren. Ze had het scherpe knallen van het pistool gehoord vlak nadat de trein het station van Risborough had verlaten. Ze zei ook dat niemand dat compartiment had binnengegaan of verliet vanaf het moment van het schot, totdat Mead's lichaam werd opgemerkt.
Net toen het leek alsof de politie een whodunit op hun handen had, ging de zaak in een andere richting. Het bleek dat Arthur Mead een humaan killer gun had. Hij had geestelijke en lichamelijke gezondheidsproblemen.
Op de dag van zijn overlijden was hij depressief en op zoek naar geld. Zijn dood werd als zelfmoord geregeerd, hoewel er veel gespeculeerd werd over de reden waarom hij het probeerde te presenteren als een moord.
4 Merstham Tunnel Mystery
Om 21:33 uur op 24 september 1905 passeerde de Brighton-trein het seinhuis bij Purley Oaks. Daar dacht de seingever dat hij een glimp opvangde van een stel dat in een eersteklas rijtuig vocht. Hij verwierp het als een amoureuze strijd. Nochtans, herzag hij dit begrip een uur later toen het verminkte lichaam van een vrouw in Merstham-Tunnel werd gevonden.
Het lichaam werd later geïdentificeerd als Mary Sophia Money door haar broer, Robert. Ze was om zeven uur 's avonds van haar werkplek weggegaan en had eenvoudig gezegd dat ze een wandeling ging maken. Mary werd herkend toen ze om 19.20 uur een treinkaartje kocht en dat was de laatste keer dat iemand haar zag.
De eerste theorie van de politie was zelfmoord. Dit werd echter snel verworpen toen ze zich realiseerden dat Mary vóór haar moord was gekneveld. Toen geloofden ze dat Mary het werk had verlaten om een geheime minnaar te ontmoeten en vermoord in een misdaad van passie.
Het probleem was dat hun enige beschrijving van de potentiële verdachte een magere man was met een snor en een bolhoed. Er waren veel te veel mannen die aan deze beschrijving voldeden in het vroeg 20e-eeuwse Engeland.
De politie heeft een arrestatie gepleegd, maar de verdachte werd uiteindelijk vrijgesproken. Zijn naam is nooit onthuld. Jaren later heroverde de politie Mary's broer nadat hij zichzelf als een koelbloedige moordenaar had getoond.
Hij had twee vrouwen en hun drie kinderen aangenomen. In 1912 pleegde Robert Money zelfmoord. Maar eerst schoot hij zijn hele familie neer en zette hun huis in brand. Slechts één vrouw heeft het overleefd.
3 Netherby Hall Inbraak
In 1885 voerden vier mannen een gewaagde overval uit in Netherby Hall, de thuisbasis van baronet Frederick Graham. De bende stapte in en uit zonder iemand te waarschuwen en maakte zich op met verschillende waardevolle sieraden.
Hun plan was om met de trein te ontsnappen, maar de politie was al op de hoogte van hun daden. Op Kingstown Station vingen twee politieagenten de bende in, maar het was duidelijk dat de mannen geen problemen hadden met geweld.
Ze gebruikten breekijzers om de politie in elkaar te slaan en draaiden de revolvers van de officieren toen op hen af. Sergeant Roche werd in zijn arm geschoten en Constable Johnson in de borst geschoten. Beide mannen overleefden hun verwondingen.
In Plumpton liep een andere agent genaamd Byrnes de bende tegen het lijf, maar hij had niet zoveel geluk. Hij werd in zijn hoofd geschoten en zijn lichaam werd later op de oever gedumpt. Nadat ze met hem hadden afgerekend, probeerden de criminelen weg te komen in een goederentrein die Keswick Junction verliet.
De bewaker in de trein zag de mannen. Maar hij wist dat ze gewapend en gevaarlijk waren, dus confronteerde hij ze niet alleen. In plaats daarvan ging hij stil van wagen naar wagen en verzamelde al het spoorwegpersoneel dat hij kon vinden.
Toen de bende uit de trein sprong, volgde een gewelddadige strijd. Een overvaller, James Baker, wist te ontsnappen, maar hij werd later betrapt bij een ander station. Van de vier was William Baker niet aanwezig toen Constable Byrnes stierf. Dus hij werd een doodvonnis bespaard. De andere drie werden snel uitgeprobeerd en uitgevoerd.
2 Groot-Brittannië's eerste moderne uitvoering
Louisa Masset werd op 9 januari 1900 in de Newgate Prison opgehangen. Dit maakte haar de eerste persoon die in de 20e eeuw in Groot-Brittannië werd geëxecuteerd.
Masset werd in Frankrijk geboren door een Franse vader en een Engelse moeder. Ze besloot naar Engeland te verhuizen na een onwettig kind en werd een beetje een paria in haar geboortestad.
Ze was niet bepaald het moederlijke type. Louisa plaatste Manfred, haar driejarige, al snel in pleeggezinnen bij mevrouw Helen Gentle. Louisa nam ook een 19-jarige minnaar op.
Toen hij hoorde over haar heldendaden, liet Manfred's vader weten dat de jongen bij hem in Frankrijk zou moeten wonen. Op 27 oktober 1899 zou Louisa Manfred naar Frankrijk brengen. Dit irriteerde haar omdat ze een romantisch uitje naar Brighton gepland had voor dat weekend.
Toch ging het in het begin soepel. Louisa nam Manfred op uit zijn pleeggezin en de twee gingen naar het treinstation bij de London Bridge. Op een gegeven moment vertrokken ze om Manfred iets te eten te krijgen. Drie uur later keerde Louisa alleen terug en nam de trein naar Brighton.
Kort daarna werd het gehavende lichaam van Manfred Masset gevonden in het damestoilet op Dalston Junction Station. Vermoedens vallen onmiddellijk op Louisa Masset. Maar ze beweerde dat ze Manfred had overgedragen aan een mevrouw Browning die een kindertehuis had.
Ze schreef echter ook een tegenstrijdige brief aan mevrouw Gentle, die zei dat ze Manfred naar Frankrijk had gebracht. Niemand kocht haar verhaal en er was voldoende fysiek bewijs om Louisa Masset van moord te veroordelen.
1 Murder Of Elizabeth Camp
Jack the Ripper had geen monopolie op gruwelijke onopgeloste misdaden in Victoriaans Londen. Op 11 februari 1897 was de stad geschokt door de brutale moord op Elizabeth Camp, de eerste vrouw die aan boord van een Britse spoorwegtrein was gedood.
Om 19:42 uur wachtte Edward Berry op de trein vanuit Hounslow om Walworth Station in te trekken. Hij was daar om zijn verloofde, het 33-jarige Elizabeth Camp, te begroeten, die haar zussen had bezocht. Maar tegen die tijd zat het levenloze lichaam van Elizabeth onder de stoel van een tweedeklas rijtuig.
Ze was doodgeslagen. Hoewel later werd vastgesteld dat het moordwapen een grote stamper was, was het motief voor de moord ongrijpbaarder. Elizabeth had nog steeds geld en sieraden bij zich, dus er was diefstal uit.
Ze was niet seksueel misbruikt, dus lust was ook niet de reden. Wat de politie betreft, waren er slechts twee mogelijke resterende motieven: wraak of een willekeurige daad van geweld door een instabiele persoon.
Ze speurden het leven van Elizabeth af op zoek naar levensvatbare verdachten. Ze vonden genoeg - een man genaamd Thomas Stone die haar geld te danken had, haar zwager Edwin Haynes, een geestelijk gestoorde man genaamd Arthur Marshall, en een naamloze Amerikaan die een gigantische stamper had gekocht.
Na de moorden op Ripper stond de Londense politie onder grote druk om resultaten te boeken. Hun inspanningen waren echter tevergeefs. Alle veelbelovende leads werden afgewezen.
De meest waarschijnlijke verdachte was een mysterieuze man die in hetzelfde rijtuig als Elizabeth zat. Hij werd gezien terwijl hij haastig op Wandsworth Station vertrok door een andere passagier en twee dragers, maar hij werd nooit geïdentificeerd.