10 Highwaymen die Gallantly Groot-Brittannië terreurden

De woorden "Stand-and-deliver!" Roepen beelden op van knappe, dappere heren op goed verzorgde paarden, hun gezichten verborgen door maskers, die de passagiers van hun wereldse bezittingen ontlasten. Het is een geïdealiseerd beeld van mannen die vaak maar weinig meer waren dan rovers die alleen op zichzelf letten, maar, vreemd genoeg, het was een beeld dat veel struikrovers zelfs tijdens hun eigen dag bereikten.

Om een ​​of andere reden ontsnapten deze mannen (en soms vrouwen) aan het stigma dat wordt geassocieerd met de meeste criminelen, en worden ze een dappere klasse van onbaatzuchtige personen die de rijken hebben beroofd om aan de armen te geven. Helaas kwamen de armen niet altijd in de vergelijking.

10Claude Duval

Claude Duval (of Du Vall) wordt gezien als een van de eerste grote herenwegers. Duval werd in 1643 in Frankrijk geboren en emigreerde naar Engeland nadat hij een groep Royalistische ballingen had ontmoet, die tijdens de burgeroorlog in Frankrijk te laag lagen. Toen de oorlog voorbij was, verhuisde Duval niet alleen naar Engeland, maar kreeg hij een intieme blik op het leven van de Engelse adel. Omdat hij niet tevreden was om van het loon van een dienaar te leven, wendde hij zich tot het leven van een struikrover en deed hij het in stijl.

Een van de beroemdste verhalen over hem is zijn overval op een koets op Hampstead Heath. Hier, bij het ontmoeten van de mooie jonge vrouw van de oudere ridder die hij beroofde, danste Duval met de jonge vrouw aan de kant van de weg. Hij nam toen slechts een deel van het geld dat de ridder droeg als betaling voor het vermaak. Hij was goed bekend, maar in alle rapporten verre van beschimpt. Nadat hij korte tijd naar Frankrijk was gevlucht om de hitte te laten afzwakken, keerde hij terug naar Engeland en werd hij gearresteerd tijdens een dronken avondje uit.

Toen zijn doodvonnis werd uitgesproken, werd er gezegd dat een aantal van zijn eerdere slachtoffers (meestal vrouwen die door zijn hoofse houding waren uitgemoord) namens hem probeerden te praten om hem gratie te verlenen. Het werkte niet. Hij werd geëxecuteerd in 1670, en zijn lichaam werd genomen om in staat te liggen in een lokale taverne. Er waren zoveel rouwdragers aanwezig dat het zog werd verbroken, omdat het nogal onbetamelijk werd geacht.

9Jack Sheppard

Tegen de tijd dat Jack Sheppard 20 jaar oud was, had de mislukte timmerman zich tot straatroof gekeerd om zijn drink- en hoerpraktijken te ondersteunen. Hij was meer bekend om zijn ontsnappingen dan om zijn werkelijke misdaden, hoewel hij de rechtshandhaving een aantal keren had overtroffen tot grote vreugde van de massa.

In 1723 werd hij gearresteerd voor zakkenrollen. Toen een van zijn meest toegewijde prostituees hem opzocht, werd ze ook meteen gearresteerd. Ze ontsnapten uit New Prison, Clerkenwell door op een muur van 6,7 meter (22 ft) te springen. Een jaar later leidde hetzelfde meisje de bewakers af terwijl Sheppard ontsnapte door een hoog, smal venster in Newgate. In hetzelfde jaar ontsnapte Sheppard opnieuw uit Newgate door uit zijn handboeien te stappen, een aantal sluizen te plukken en uiteindelijk naar het dak van de gevangenis te rennen. Hij werd korte tijd later gearresteerd tijdens een dronken viering en werd veroordeeld om op te hangen.

Hij had daar ook een ontsnappingsplan voor en het betrof auteur Daniel Defoe. Defoe, die al een autobiografie had geschreven waarin Sheppard's misdaden en ontsnappingen werden beschreven, was om zijn lichaam te beveiligen nadat hij was opgehangen en probeerde hem te doen herleven. Helaas voor Sheppard was hij zo'n populaire figuur dat de menigte die zich aan zijn hangende muur had verzameld, de galg overhaastte terwijl hij viel, hem greep en naar beneden trok om hem een ​​minder pijnlijke, waardigere dood te geven dan de langzame wurging die hij had geteld op.

8Isaac Darkin

Isaac Darkin was 18 jaar oud toen hij zijn eerste slachtoffer beroofde. Hij werd prompt gearresteerd. Vanwege zijn leeftijd ontsnapte hij aan de doodstraf op voorwaarde dat hij zich bij het leger aansloot. In alle opzichten stemde hij ermee in, aan boord van een schip dat op weg was naar West-Indië. Hij sprong op een schip voordat het zelfs uit de Theems was gevaren en een koopvaardijschip omkocht om hem aan boord te laten. Toen hij eenmaal terug was op het land, veranderde hij zijn naam in Dumas en nam hij de kost om mensen over de westelijke delen van Engeland te beroven.

Hij besloot dat hij een echte carrière nodig had - en een respectabele, mocht iemand vragen gaan stellen - Darkin meldde zich aan bij de marine, terwijl hij zijn carrière voortzette als een struikrover en een damesman. Hij stond bekend om zijn afkeer van ruwe taal en zijn onveranderlijk goede, goed geklede en elegante verschijning. Het was toen hij Lord Percival beroofde dat hij eindelijk opnieuw aan de wet was geraakt. Het ontkennen van zijn identiteit en nationaliteit deed niemand echt voor de gek, maar Darkin werd nog steeds vrijgelaten op een technisch gebied, tot grote wanhoop van de vrouwen die hem in de gevangenis hadden bezocht. Hij ging naar Londen, waar hij werd gearresteerd op een andere aanklacht wegens roofoverval en deze keer schuldig bevonden. Hij werd geëxecuteerd in 1761, toen hij 21 jaar oud was.

7 John Rann

John Rann, ook wel bekend als "Sixteen String Jack," was een van de eerste struikrovers (en inderdaad criminelen) die net zo veel over zijn status als beroemdheid deden als over zijn werkelijke misdaden of over de buit van zijn overvallen. Hij was een groter dan levensgrote, over-de-top figuur wiens bijnaam kwam van zijn extravagante jurk. Hij was altijd perfect verzorgd en vriendelijk in zijn uiterlijk, hij droeg altijd een zijden rijbroek waaraan acht zilveren snaren hingen. Hij moedigde alle geruchten aan die over hem verspreid waren, en bijgevolg zijn er een paar verschillende versies van zijn verhaal.

Hij werd ergens rond 1752 geboren en op een gegeven moment ging hij het leven als koetsier binnen. Hij was sterk geassocieerd met verschillende vrouwen. Zijn stage gaf hem niet genoeg inkomen om zijn levensstijl of zijn vrouwen te ondersteunen, dus wendde hij zich tot een verkeersoverval. Veel van zijn misdaden waren van het flamboyante, dronken en wanordelijke type.Het was uiteindelijk een poging van een van zijn minnaressen (die al snel zijn naam opgaf) om een ​​gestolen horloge te verkopen dat Rann zijn eerste arrestatie opleverde. Toen hij uitstapte, had hij er alleen maar meer vertrouwen in. Hij pochte naar de volledige pubs van zijn leven als struikrover en voorspelde zijn eigen vroege dood. Hij stapte weg met kleine beschuldigingen van het proberen door ramen naar huizen te klimmen waar de dames altijd tot zijn verdediging leken te komen.

Het was een soortgelijke situatie - zijn vrouwelijke collega's die gestolen goederen probeerden te verkopen - die leidden tot de laatste rechtszaak van Rann, nadat hij en een medewerker een predikant hadden beroofd die door Ealing reed. Zijn vrouwelijke medewerkers stapten uit en beweerden dat ze onbewust schone kleren ruilden voor het gestolen goed, maar Rann zelf werd in december 1774 geëxecuteerd.

6 Sir Humphrey Kynaston

Humphrey Kynaston was een 15e-eeuwse struikrover die afstamde van de koninklijke koninklijke familie en naar verluidt de duivel als paard toerde. Zijn overgrootvader was de hertog van Gloucester en zijn neef was een heer, maar dat hielp zeker niet om Kynaston aan de goede kant van de wet te houden. Hij had familiebezit in Myddle Castle geërfd, maar hij liet het in de war raken toen hij zijn kamp oprichtte in Nesscliffe, Shropshire. Het gebied was een wolland, en er waren genoeg kooplieden die na het verkopen van hun kostbare wol met goud en zilver naar huis terugkeerden. Kynaston verstopte zich in de bergen van Shropshire en volgens verhalen was hij een van de straatwachter-boeven die geliefd was bij de armen.

Net als Robin Hood, zou hij van de rijken stelen en geven aan de armen, die zo dankbaar waren dat ze zijn paard zouden voeden en drenken en hem eten zouden brengen als hij door de wet onderduikt. Het was zijn paard genaamd Beëlzebub en zei zelf de duivel te zijn - die legendes bevestigen het succes van Kynaston. Verhalen worden verteld over Kynaston die de sheriff ontvlucht door rivieren in één sprong schoon te maken, en in één hoog verhaal vanaf de top van Nesscliffe Hill te springen en 14,5 kilometer (9 mijl) verderop landt.

Niemand weet precies wat er met Kynaston is gebeurd. Sommige verhalen zeggen dat hij ziek werd en stierf in zijn grot. Anderen zeggen dat hij zijn wegen veranderde, gratie kreeg en de rest van zijn dagen in vrede leefde. Ongeacht wat waar is, lijkt zijn duivelspaard hem uit de strop van de galg te hebben gehouden die de levens van zoveel andere struikrovers beëindigde.

5 George Lyon

Er werd gezegd dat de duivel het lichaam van Lyon volgde toen het werd teruggebracht naar de stad die hij tientallen jaren had geterroriseerd. Deze ontketende gewelddadige onweersbuien op de vriendelijke herbergier die had aangeboden om de heer over te halen naar huis na zijn executie. George Lyon werd samen met twee medeplichtigen opgehangen voor inbraak in april 1815. Het was niet de eerste ineenstorting met de beul voor de zelfbenoemde "Koning der Rovers". Dertig jaar eerder was hij ternauwernood aan de strop ontsnapt voor een vergelijkbare misdaad: diefstal.

Gedurende 30 jaar terroriseerden Lyon en zijn bende de stad Up Holland en plegen inbraak na inbraak. Iedereen in de stad wist dat hij schuldig was, maar tientallen jaren gingen voorbij zonder dat er iets op hem werd gevestigd, zelfs wanneer stadsrechters een beloning aanboden voor informatie die tot zijn gevangenneming zou leiden. Uiteindelijk slaagden de magistraten er in genoeg in de bende te infiltreren om wat zilver terug te kopen dat ze hadden gestolen en het bewijs te bemachtigen dat nodig was om Lyon op te hangen. Uit rapporten over zijn executie blijkt dat hij een onstuimig figuur aan de galg schilderde; in die tijd waren executies een zeer publieke aangelegenheid en het was belangrijk om goed te sterven en een blijvende indruk achter te laten.

Laat een blijvende indruk achter die hij heeft gemaakt, samen met een aantal onwettige kinderen. (Volgens plaatselijke roddels was de onstuimige inbreker verantwoordelijk voor een aantal kinderen die zijn geboren uit ongehuwde vrouwen in het dorp - inclusief kinderen die tegelijk met een moeder en dochter zijn geboren.) Het graf van Lyon bevindt zich nog steeds in Up Holland en is een soort attractie geworden. Hoewel de gegevens over het plegen van een snelwegroof maar weinigen zijn, is er een Robin Hood-achtige legende om hem heen ontstaan, compleet met liedjes.

4John Nevison

Zoals veel van zijn tijdgenoten, is veel van John Nevisons leven een waas van waarheid en fictie. Geboren ergens rond 1639, diende hij kort in het leger voordat hij terugkeerde naar zijn Engelse vaderland om voor zijn zieke vader te zorgen. Niet in staat om een ​​vaste baan te krijgen, werd Nevison een struikrover. Hij werd verschillende keren gearresteerd, alleen om te blijven ontsnappen. Eens, had hij een vriend die beweert een arts te zijn, Nevison dood te verklaren, en hem uit de gevangenis in een kist te dragen. Altijd de bedachtzame struikrover, hij heeft nog nooit iemand vermoord en alleen diegenen aangevallen waarvan hij dacht dat hij het zich kon veroorloven om wat geld te verliezen.

Zijn bijnaam, "Vlugge Inkeping", zou hem door koning Karel II zelf zijn gegeven. Nadat Nevison 's morgens een man had beroofd, vluchtte hij 322 kilometer te paard om een ​​schalenwedstrijd te spelen met de burgemeester van een andere stad in de avond. Dit heeft zijn alibi gecementeerd voor de ochtendroof. (Het verhaal werd later, meer beroemd, toegeschreven aan Dick Turpin en zijn fictieve paard, Black Bess.) Het duurde niet lang na de legendarische rit van Nevison dat hij uiteindelijk zijn eerste moord pleegde: het doden van een veldwachter die hem probeerde te arresteren. En het duurde niet lang daarna dat hij werd gearresteerd, beproefd en uiteindelijk in mei 1685 werd opgehangen. De stoel waarin hij was ingeslapen voordat hij werd gearresteerd, is nog steeds te zien in een plaatselijke kerk in Wakefield.

3James Maclaine & William Plunkett

Maclaine en Plunkett zijn in een oogopslag misschien twee van de meest onwaarschijnlijke partners. De goedgeklede, zo niet jowly, zoon van een Presbyteriaanse predikant, Maclaine, was een gelukkig getrouwde man met twee jonge kinderen, toen zijn geliefde vrouw stierf. Moedeloos en niet langer in staat om zichzelf te onderhouden, bedacht hij een nieuw levensplan - zoek een rijke vrouw, trouw met haar en leef van haar geld.

Hij ontmoette en raakte bevriend met een mislukte chemicus genaamd William Plunkett. Samen vertrokken ze naar Londen, waar ze scoorden voor geschikte rijke vrouwen. Het paar had snel geen geld meer. Omdat er geen geschikte vooruitzichten waren geweest, wendden de mannen zich tot de roofoverval in plaats daarvan. Het enige probleem met dit plan was dat Maclaine in wezen iets van een lafaard was en weinig meer deed dan ernaar kijken en huiverde van angst terwijl Plunkett al het vuile werk deed. Uiteindelijk ging Maclaine een stapje verder, maar toch stuurde hij verontschuldigingen naar een man met de naam Horace Walpole - nadat hij hem beroofd had en hem bijna doodde - om hem de kans te geven zijn gestolen spullen terug te kopen.

Uiteindelijk werd Maclaine terechtgesteld omdat hij probeerde een aantal gestolen goederen te verkopen waarvan zijn slachtoffer had aangekondigd dat hij door een struikrover was meegenomen. Maclaine werd berecht, schuldig bevonden en opgehangen in 1750. Plunkett verdween eenvoudigweg en maakte geen deel uit van het proces.

2Katherine Ferrers

Lady Katherine Ferrers was, afhankelijk van het account, 12 of 14 jaar oud toen ze met Sir Thomas Fanshaw trouwde, hij was 16 jaar oud. Ze woonden in het familiehuis van Ferrers in Hertfordshire en alle accounts zijn het erover eens dat Katherine een beetje gek was. Buiten het medeweten van haar man, was de verkeersovervaller die zijn gasten had gevast nadat ze de veiligheid van zijn huis hadden verlaten Katherine zelf. Gastvrouw tegen de avond, zou zij zich terugtrekken in haar kamers als hun gasten vertrokken. Hier zou ze haar jurken ruilen voor de zwarte broek en de mantel van een struikrover, haar zwarte paard monteren en de nacht ingaan om degenen te beroven met wie ze zojuist had gegeten.

Onderweg ontmoette ze een boer genaamd Ralph Chaplin, die nachtelijke activiteiten had die vergelijkbaar waren met die van haar. Ze hebben een tijdje samengewerkt, maar uiteindelijk werd hij gepakt en opgehangen langs de weg. Katherine zelf had een redelijk succesvolle carrière die abrupt werd beëindigd toen een passagier in een wagen die ze probeerde te beroven haar neerschoot. Ze redde het terug naar haar familie landgoed voordat ze stierf, op de leeftijd van 26.

Het waren niet alleen de mysterieuze overvallen die stopten met haar dood. Branden die uitbreken over het platteland stopten ook, koeien werden niet langer doodgeschoten in hun velden en niemand anders werd gedood door een mysterieuze, onzichtbare aanvaller op hun eigen terrein. Geen van deze misdaden was ooit rechtstreeks verbonden met Katherine, maar het leek meer dan een toeval dat ze eindigden met haar dood. Haar nachtelijke hobby's hebben haar een plaats in de familiekapel bezorgd. Ze werd 's nachts begraven op de begraafplaats van de Mariakerk.

1Dick Turpin

Dick Turpin is misschien een van de bekendste Europese struikrovers en hij is misschien wel het slechtste voorbeeld van wat het idee van een gentleman overvaller zou moeten zijn. Geboren in 1705 in Essex, kon Turpin niet de moeite nemen om het harde werk te doen dat hem in staat zou stellen een goed, eerlijk leven als slager te hebben gemaakt, in de voetsporen van zijn vader. Hij voegde zich bij een bende in plaats van huizen in de omgeving van Londen te plunderen, te stelen wat hij kon, en ronduit de rest te vernietigen. Turpin was een van de laatste leden van de bende die werd gepakt; hij was sindsdien overgegaan van het beroven van huizen naar het ophouden van rijtuigen die naar en van Londen afreisden.

De fictieve verhalen die rond Turpin opgroeiden, waren grotendeels alleen dat: fictie. Turpin werd een personage in boeken die de details van zijn leven verfraaiden. Toegevoegd aan het verhaal waren onstuimige looks, een mooi, toegewijd zwart paard, en een familie-erfenis waarvan Turpin zogenaamd was bedrogen. De historische Turpin was een koelbloedige moordenaar, wiens egoïstische trots en een brief naar huis uiteindelijk leidden tot zijn gevangenneming, berechting en executie. Het was pas na zijn dood en de publicatie van een boek genaamd Rockwood in 1834 werd hij als een gentleman rover gekatapulteerd tot roem. Misschien meer passend bij zijn geheugen was het lot van zijn lijk. De nacht dat hij begraven was, werd Turpin opgegraven door grafrovers, die zijn lijk aan een arts verkochten voor dissectie. Zijn lichaam werd ontdekt als vermist, hersteld en herbegraven, terwijl de dokter een boete kreeg.