10 Haunting onopgeloste kinderontvoeringen begaan door ouders

Het is altijd een hartverscheurende en traumatische situatie wanneer een ouder besluit om zijn eigen kind te kidnappen. Meestal is de primaire motivatie van de ontvoerder het om hun kind bij de andere ouder weg te houden. Op het eerste gezicht lijkt het belangrijkste verschil tussen een ontvoering door een ouder en een ontvoering door een vreemdeling te zijn dat het leven van het kind niet in gevaar zal zijn. Helaas is dat niet altijd het geval.

10Brandi Summers en Tiffani Wise

In 1977 woonde Beverly Wise in San Bernadino, Californië, met haar man, Claude, en hun drie kinderen: de vijf jaar oude Brandi, de twee jaar oude Tiffani en de acht maanden oude Stacy. Claude was de vader van Tiffani en Stacy, maar Brandi's vader was de ex-man van Beverly, Roy Summers. Jaren eerder was het paar gescheiden na een gewelddadig huwelijk. Gedurende zijn hele leven was Roy zeven keer getrouwd en kreeg hij talloze aanklachten van gewelddadig gedrag van zijn echtgenoten. Op 30 maart, terwijl haar man aan het werk was, werd Beverly in haar huis doodgestoken. Stacy bleef ongedeerd, maar Brandi en Tiffani waren verdwenen. Getuigen meldden dat ze die dag Tiffani in een auto buiten het huis in een auto hadden gestopt. De man leek op Roy Summers.

Aanvankelijk geloofden de autoriteiten niet dat Roy iets met de misdaad te maken had, maar in de daaropvolgende jaren waren er waarnemingen van hem met Brandi en Tiffani in verschillende staten. In november 1979 werd Roy gearresteerd in Oregon wegens mishandeling van zijn huidige vrouw. Foto's van de twee vermiste meisjes, samen met bezittingen van de Wise-woning, werden bij hem thuis gevonden. Er werd getheoretiseerd dat Roy Brandi en Tiffani ontvoerde omdat ze hem konden identificeren als de moordenaar van Beverly. Talloze mensen zouden worden beschuldigd van samenzwering met Roy om de twee meisjes te verbergen in de jaren na hun verdwijning, maar Brandi en Tiffani zijn nooit gevonden.

Roy werd uiteindelijk beschuldigd van de moord op Beverly en de ontvoering van de meisjes, maar werd in 1982 voor de rechtbank vrijgesproken. Roy stierf in 2009, maar er zijn geen bevestigde waarnemingen van Brandi of Tiffani in meer dan 35 jaar. Helaas, omdat Brandi last had van cystic fibrosis op het moment dat ze vermist werd, is de kans dat ze nog steeds leeft na al die tijd niet goed.

9Timmothy Pitzen

In 2011 woonden Jim en Amy Pitzen in Aurora, Illinois, samen met hun zes jaar oude zoon, Timmothy. Op de ochtend van 11 mei maakte Amy de onverklaarbare beslissing om Timmothy uit zijn klas te verwijderen. Ze vertelde de school dat er een noodgeval was, maar dit was niet waar. Nadat ze een paar uur met haar zoon in een plaatselijke dierentuin had doorgebracht, reed Amy naar het stadje Gurnee, waar ze een waterparkoord bezochten. De volgende ochtend reisden Amy en Timmothy naar Wisconsin Dells en verbleven ze in een ander waterparkresort. Op 13 mei besloot Amy eindelijk haar familie te bellen om hen te verzekeren dat Timmothy het goed deed. Ze hoorden de stem van Timmothy op de achtergrond tijdens het gesprek, maar dat was het laatste bevestigde contact met het kind.

Amy reed toen naar Rockford en checkte in een motel. De volgende ochtend werd ze dood in haar kamer gevonden. Ze had haar polsen doorgesneden met een dozenknipper. Er was geen teken van Timmothy, maar Amy liet een brief achter die beweerde dat hij in de zorg was achtergelaten van iemand die van hem hield en nooit zou worden gevonden. Timmothy's rugzak en stoelverhoger ontbraken van Amy's SUV, maar er waren sporen van zijn bloed binnen. Omdat Timmothy voorafgaand aan zijn verdwijning echter een grote bloedneus in het voertuig had gehad, is het onbekend of dit bloed een fout spel betekent. De SUV was vies, wat aangeeft dat Amy ooit op een bepaald moment het platteland is binnengereden. Voorafgaand aan haar dood werd Amy ook gezien in bewakingsbeelden met kleding die nog nooit is gevonden.

Na vier jaar is er nog steeds geen teken van Timmothy Pitzen en iedereen blijft verbijsterd over het besluit van zijn moeder om hem te ontvoeren voordat ze haar eigen leven neemt.

8Deborah Sanders

In september 1984 werd Norell Sanders op haar appartement in Chicago bezocht door haar vervreemde vriend, Odell Sheppard. Destijds woonde Norell bij haar een jaar oude dochter, Deborah. Odell was de vader van het kind. Toen het stel in een gewelddadige strijd verkeerde, greep Odell Deborah uit de armen van haar moeder en vluchtte hij het tafereel uit. Weken later belde Odell Norell en bood aan om Deborah terug te geven in ruil voor $ 2.000, maar Norell kon het zich niet veroorloven dat te betalen. Zelfs nadat Norell contact opnam met de politie, wisten ze niet zeker hoe te handelen op dat moment. Omdat Odell en Norell nooit officieel getrouwd waren, was het onduidelijk wie de wettelijke voogdij had over Deborah. Kort daarna nam Odell Deborah mee naar de begrafenis van een familielid in Memphis. Dat zou de laatste bevestigde waarneming van het kind zijn.

Een jaar later werd Odell eindelijk opgespoord en gearresteerd, maar Deborah was nergens te bekennen. Odell werd beschuldigd van kinderontvoering, maar handhaafde zijn onschuld en beweerde dat hij Deborah aan zijn moeder had teruggegeven. Na een jaar in de gevangenis te hebben gezeten, kreeg Odell de opdracht om Deborah kort na zijn vrijlating voor de rechter te brengen. Toen Odell dit naliet, werd hij gevangen gezet wegens burgerlijke minachting. Naarmate de tijd verstreek, weigerde Odell voortdurend om te onthullen wat er met Deborah was gebeurd.

De zaak maakte juridische geschiedenis. Odell bleef meer dan 10 achtereenvolgende jaren gevangen in de gevangenis van Cook County, waarvan wordt aangenomen dat dit de langste straf is die ooit voor burgerlijke minachting is gediend. Aangezien Odell nooit formeel werd beschuldigd van een misdrijf, heeft de situatie veel controverse veroorzaakt. Hij werd uiteindelijk vrijgelaten in de gevangenis in januari 1998 nadat Norell stierf aan een beroerte. Tot op de dag van vandaag zijn er nog steeds geen antwoorden over de verblijfplaats van Deborah Sanders.

7The Skelton Boys

In september 2010 heeft Tanya Skelton scheiding aangevraagd bij haar van haar vervreemde echtgenoot, John.Het echtpaar had drie kinderen samen: de negen-jarige Andrew, de zevenjarige Alexander en de vijfjarige Tanner. Toen John hoorde over wat Tanya had gedaan, trok hij Andrew en Alexander onmiddellijk van hun school terug en probeerde de jongens naar Florida te brengen voordat ze uiteindelijk instemden hen terug te brengen naar hun huis in Morenci, Michigan. Kort daarna kreeg Tanya de volledige voogdij over alle drie de kinderen. Tijdens Thanksgiving kreeg John bezoekjes met zijn zoons en nam ze op van hun huis. De drie jongens werden die dag voor het laatst gezien in de achtertuin van John's huis.

John werd snel gevonden in een ziekenhuis in Ohio dat een behandeling kreeg na een mislukte poging om zichzelf op te hangen. Er was geen teken van zijn kinderen, dus hij werd onmiddellijk gearresteerd. John beweerde dat hij zijn zonen had gegeven aan een vrouw genaamd Joann Taylor, die toevallig de vrouw van een voorganger was, maar er is geen bewijs dat deze vrouw ooit heeft bestaan. Later veranderde hij zijn verhaal en beweerde zijn kinderen te hebben gegeven aan een ondergrondse organisatie om hen te beschermen tegen hun moeder.

In juli 2011, om aanklachten tegen kidnapping te voorkomen, stemde John ermee in geen enkele wedstrijd te bepleiten tot drie tellingen van valse gevangenisstraf en werd hij veroordeeld tot 10-15 jaar gevangenisstraf. Tot op de dag van vandaag heeft hij nooit de locatie van zijn drie vermiste zonen bekendgemaakt, maar de autoriteiten geloven niet dat ze aan iemand zijn weggegeven. Er wordt gevreesd dat John zijn kinderen vermoordde en hun lichamen vroeg op de ochtend na Thanksgiving weggaf.

6Gabriel Johnson

In 2009 woonde Elizabeth Johnson in Tempe, Arizona, met haar zeven maanden oude zoon, Gabriel, en was bezig met een gevecht met de vader van het kind, Logan McQueary. Op 18 december, de dag nadat de twee ouders gezamenlijk hechtenis kregen, nam Elizabeth Gabriel mee en reisde hij naar San Antonio zonder zijn vader te informeren. De laatste bevestigde waarneming van Gabriel was op 27 december in een motel. Kort daarna ontving Logan een reeks verontrustende sms-berichten en telefoontjes van Elizabeth waarin ze beweerde Gabriël te hebben gedood en zijn lichaam in een vuilcontainer gooide. Drie dagen later werd Elizabeth opgespoord in Miami Beach en gearresteerd. Een zoektocht leverde geen enkel spoor op van Gabriel's lichaam.

Elizabeth vertelde de politie toen dat ze had gelogen over het vermoorden van Gabriel en dat ze het kind had gegeven aan een echtpaar in een park in San Antonio. Maanden voor Gabriel's verdwijning had Elizabeth een vrouw ontmoet genaamd Tammi Smith en onofficiële regelingen getroffen voor Smith en haar man om Gabriel te adopteren. Omdat Logan zijn kind niet wilde opgeven, smeedde hij een toespraak met Elizabeth in een poging om Logan van zijn ouderlijke rechten te ontdoen. Smith ging zelfs zo ver om te beweren dat haar neef de biologische vader van Gabriel was en zijn handtekening op een vaderschap document had vervalst.

Smith diende een gevangenisstraf van 30 dagen voor valsemunterij en samenzwering om inmenging van de vrijheidsbeneming te plegen, maar heeft altijd enige kennis van Gabriel's huidige verblijfplaats ontkend. Elizabeth ontving een gevangenisstraf van vijf jaar wegens onwettige gevangenisstraf en vrijheidsbeneming en werd vrijgelaten in juli 2014. Elizabeth blijft volhouden dat ze Gabriel heeft weggegeven en hem geen schade heeft toegebracht, maar het lot van de jongen blijft onbekend.

5 De O'Brien Boys

Op 9 november 1996 verscheen Gary O'Brien in Mount Pearl, Newfoundland, voor een gepland bezoek met zijn drie zonen: de 14-jarige Adam, de 11-jarige Trevor en de vier jaar oude Mitchell. Voorafgaand aan Gary's aankomst had zijn ex-vrouw, Diana Boland, hem gebeld om te zeggen dat Mitchell zich ziek voelde en misschien de geplande visitatie moest missen, maar Gary stond erop vast alle drie zijn zonen te zien. Gary pakte de jongens op zoals gepland in zijn Ford Tempo uit 1989. Later die avond ontving Diana een telefoontje van Gary, die haar vertelde dat hij de jongens niet zou teruggeven. Hij beweerde ook dat hij zijn huis had getuigd met een bom die zou ontploffen als iemand probeerde binnen te komen.

Nadat de politie op de hoogte was gebracht, reisden ze naar het huis van Gary in Torbay en ontdekten dat hij de woning inderdaad met een bom had getuigd. Het apparaat bestond uit twee 180-kilogram grote propaantanks en had de hele buurt kunnen vernietigen als deze was afgegaan. Er was echter geen teken van Gary of zijn drie zonen, en ze zijn sindsdien niet meer gezien. Een jaar later werd een motor van een Ford Tempo uit 1989 gevonden in de oceaan bij de nabijgelegen Red Head Cliff. Dit leidde tot speculaties dat Gary misschien een moord-zelfmoord had gepleegd door zijn voertuig bewust de oceaan in te rijden met zijn drie zonen erin. Het is echter onbekend of de motor daadwerkelijk van Gary's Ford Tempo was.

Diana Boland blijft hopen dat haar ex-echtgenoot de propaanbom heeft getuigd en de motor in de oceaan heeft gegooid om de politie te misleiden en de dood van zijn kinderen te vervalsen. Als Gary O'Brien nog leeft, is er nog steeds een actief misdrijf tegen hem vanwege ontvoering en poging tot moord.

4Kamelia Spencer

In januari 1997 beviel Sonia Coppulecchia van een dochter genaamd Kamelia. De vader van het kind was haar huidige vriend, Derek Spencer. Zes maanden na de geboorte van Kamelia kwam de relatie van het paar tot een einde. Sonia behield aanvankelijk de voogdij over Kamelia, maar de dingen werden al snel explosief toen Derek's moeder, Helen Gruning, strafrechtelijke aanklachten tegen haar indient. Helen beweerde dat Sonia had gedreigd haar en haar zoon te vermoorden. De meeste beschuldigingen tegen Sonia hielden niet op, maar ze bracht wel enige tijd door in de gevangenis omdat ze Helen bedreigde. Derek en Helen kwamen in verzaking met het verkrijgen van de voogdij over Kamelia, maar het verhaal werd alleen maar bizarder. Helen werd uiteindelijk onderzocht door het California Department of Social Services nadat duidelijk werd dat zij door een proxy aan het Munchausen-syndroom leed.

Het bleek dat Helen Kamelia dwong tot valse ziektes, het kind dwong om onnodige medische aandacht te zoeken en medicijnen te nemen die ze niet nodig had. Kamelia werd uit de bewaring van Derek en Helen verwijderd en in pleeggezinnen geplaatst. Op 20 december 1999 kreeg Derek een begeleid bezoek met Kamelia in het Funland amusementcentrum in Palmdale, Californië. Tijdens het bezoek slaagde Derek erin weg te sluipen van de maatschappelijk werkster en verdween met zijn dochter. Toen de autoriteiten de woonplaats controleerden waar Derek en Helen allebei woonden, ontdekten zij dat het volledig was schoongemaakt.

Er wordt aangenomen dat Derek en Helen bang waren dat Sonia de voogdij over Kamelia herwon en een aantal maanden besteedde aan de verkoop van alles wat ze konden om 122.000 dollar op te halen voor een ontsnapping. Kamelia, haar vader en haar grootmoeder van vaders kant zijn sindsdien niet meer gezien. Federale arrestatiebevelen zijn nog steeds actief op zowel Derek Spencer als Helen Gruning. Als ze nog in leven was, zou Kamelia Spencer vandaag 18 jaar oud zijn.

3De bruine familie

In 1985 woonde James Brown in Port St. Lucie, Florida, met zijn vrouw, Carolyn, en hun drie kinderen: de 10-jarige Sheketah, de zesjarige Barry en de tweejarige Brandon. Ergens in juli van dat jaar verdween de hele familie Brown op mysterieuze wijze. Nadat ze enkele weken niets van hen had gehoord, meldde de moeder van Carolyn dat ze vermist waren bij de politie. Een zoektocht in het bruine huis onthulde dat een van de kamers was vers geschilderd om bloedvlekken te verdoezelen. Carolyn's tas was achtergelaten en al haar identificatie was verbroken. Kort daarna ontving de zus van Carolyn een verrassend telefoontje van James, die haar vertelde dat de rest van het gezin "daarbuiten" was.

James Brown werd snel gevonden in een Savannah, Georgia, ziekenhuis onder een valse naam. Hij werd behandeld voor een schotwond op het hoofd, die hij toeschreef aan een overvalpoging. Bij ondervraging door de politie bekende James echter dat hij zijn familie had vermoord voordat hij een mislukte poging tot zelfmoord had gepleegd. Hij beweerde Carolyn en Brandon in hun huis te hebben gedood voordat ze hun lichamen in Palm Beach County hadden afgedankt. Daarna reed hij Sheketah en Barry naar Georgië voordat ze hen doodschoten en hun overblijfselen afvoeren.

James reciteerde later zijn bekentenis maar werd beschuldigd van de moorden op Carolyn en Brandon. Hij zou tijdens het proces worden vrijgesproken, omdat de overblijfselen van het slachtoffer nooit werden gevonden en er weinig aanwijzingen waren dat hij een misdaad had gepleegd. Desondanks werd James officieel gediagnosticeerd als een paranoïde schizofreen en bracht hij meer dan een decennium door in een instelling voor geestelijke gezondheidszorg. Sindsdien is hij vrijgelaten, maar de rest van de familie Brown is nog nooit gelokaliseerd.

2Kate Phillips

In 2011 woonde Ariel Courtland in Ludington, Michigan, met haar twee kinderen, van wie er een een vier maanden oud meisje was genaamd Kate. Ariels vriend, Sean Phillips, was de vader van haar oudere kind, maar ontkende Kate's vader te zijn. Op 29 juni moest Sean een door het gerecht voorgeschreven vaderschapstest ondergaan. Omdat hij een soldaat was en die zomer in Afghanistan zou worden ingezet, wilde Sean niet de extra last van een tweede kind. Hij besloot Ariel en Kate naar het Department of Human Services te rijden om het kind ter adoptie te plaatsen. Ariel wilde dit niet doen en het stel raakte in verhitte ruzie voordat hij terugkeerde naar het appartement van Ariel. Toen Ariel naar haar appartement ging om Kates kinderwagen te halen, reed Sean weg met het kind nog steeds in het voertuig.

Sean werd een paar uur later bij zijn ouders thuis gearresteerd. Hoewel Kate's autostoeltje en luiertas in de kofferbak van Seans voertuig zaten, was het kind nergens te bekennen. Sean had ook een deel van Kates kleding in zijn zak, maar vertelde tegenstrijdige verhalen over wat er met haar was gebeurd. In april 2012 werd Sean veroordeeld voor valse gevangenisstraf en veroordeeld tot 10-15 jaar gevangenisstraf.

Terwijl hij in de gevangenis zat, schreef Sean naar verluidt een brief aan Ariel waarin hij bekende dat hij Kate per ongeluk had gedood. Sean's brief verklaarde dat hij na het wegrijden uit het appartement van Ariel gefrustreerd het autostoeltje uit het voertuig had gegooid. Hij had er echter ten onrechte van uitgegaan dat Ariel Kate al van haar stoel had gehaald. Daarna liet Sean zijn levenloze dochter achter op een geheime locatie. Hoewel Kate's lichaam nog nooit is gevonden, zijn er nog steeds tentatieve plannen om Sean Phillips ergens in de toekomst voor de rechter te brengen.

1De kinderen van Campbell

Jarenlang leed Jewel Bernay Campbell door een gewelddadig huwelijk met haar echtgenoot, A.J. In 1958 verliet Jewel uiteindelijk A.J. en reisde met hun twee kinderen naar Texas: de drie jaar oude Myrisha en de 11-jarige A.J. Jr. Uiteindelijk, A.J. kreeg bezoekrechten met zijn kinderen, en hij arriveerde om ze op te halen bij Jewel thuis op de ochtend van 6 september. A.J. reed in een auto van een van zijn vrienden, William Randle, die hem vergezelde tijdens de visitatie. A.J. zou de kinderen tegen 15.00 uur terugbrengen, maar kort na het verlaten van de stad, A.J. stopte de auto en vroeg Randle naar buiten te klimmen. A.J. beweerde dat hij spoedig zou terugkeren en met zijn twee kinderen zou vertrekken.

A.J. keerde terug om Randle 40 minuten later op te halen, maar Myrisha en A.J. Jr. waren niet langer in het voertuig. A.J. beweerde dat hij zijn schoonbroer ging bezoeken en in gevecht met hem ging, maar hij legde nooit uit wat er met zijn kinderen was gebeurd. A.J. reed toen naar San Antonio en scheidde opnieuw manieren met Randle. De volgende dag werd de auto van Randle buiten Austin ontdekt. A.J.'s lichaam was binnen. Hij had zichzelf met een geweer in zijn hoofd geschoten. Kort voor zijn dood, A.J. had een minister in Fort Worth opgebeld, die verklaarde dat hij zijn kinderen had vermoord en begraven en van plan was zichzelf te doden. A.J.liet ook een brief achter voor zijn ex-vrouw, opnieuw bewerend dat hij hun beide kinderen had begraven. Jewel heeft altijd de hoop gewekt dat A.J. lag in zijn briefje, maar geen spoor van Myrisha of A.J. Campbell Jr. is ooit gevonden.