10 legers die kinderen in de strijd hebben gestuurd

Van de meer verwerpelijke daden die gepleegd worden in tijden van oorlog, wordt het gebruik van kindsoldaten terecht beschouwd als een van de meest gruwelijke misdaden. Gedwongen dienstplicht voor personen jonger dan 18 jaar wordt beschouwd als een vorm van slavernij onder internationaal arbeidsrecht. Hoewel het afschuwelijk is om te denken aan kinderen die als soldaat worden gebruikt, zijn er veel voorbeelden van kinderen van verschillende leeftijden die in de strijd worden gebruikt, en wat volgt zijn 10 voorbeelden waarin een kindsoldaat of soldaten werden ingezet bij de strijdkrachten en werden gebruikt om een ​​gevecht te bestrijden.

10Momcilo Gavric
Servisch leger, Wereldoorlog I

Gavric staat bekend als de 'Servische ridder' en is op achtjarige leeftijd in dienst getreden bij het Servische leger nadat de Oostenrijks-Hongaarse troepen zijn hele familie hadden afgeslacht. Gavric werd alleen gespaard vanwege een toevallig bezoek aan het huis van zijn neef en als het enige overlevende lid van zijn familie besloot hij zich bij het leger aan te sluiten en te vechten tegen de strijdmacht die zijn dierbaren had vernietigd. Hij verliet zijn huis, dat was afgebrand en had de 6e Artillerie Divisie van het Servische leger ingehaald, vertelde hun zijn verhaal en hoe hij wilde dat het leven van zijn familie zou worden gewroken.

Toen hij het verhaal van de familie van Gavric en zijn overlijden hoorde, verleende majoor Stevan Tucovic Gavric toelating tot het leger. Gavric bleef tot het einde van de Eerste Wereldoorlog bij de Servische rangen, vocht in de strijd om Kolubara en overleefde de Albanese Golgotha ​​voordat hij wonden bij Kajmakcalan op weg naar de jongste korporaal ter wereld werd.

9De Joodse kantonisten
Tsaristische Rusland

De joodse kantonisten zouden worden opgeroepen voor militaire dienst als ze de minimumleeftijd van twaalf jaar hadden bereikt, maar om aan quota te voldoen, vooral tijdens de Krimoorlog, waren veel dienstplichtigen ruim onder de vereiste minimumleeftijd. Tijdens deze periode van gedwongen dienstplicht werden de jonge rekruten naar een militaire opleidingsacademie gestuurd en dienden uiteindelijk gedurende 25 jaar vanaf het moment dat ze de leeftijd van 18 jaar bereikten in het leger.

Een van de belangrijkste redenen om de joodse kantonisten al op zo'n jonge leeftijd in het leger te duwen, had te maken met het geloof van Tsaar Nicholas dat Joodse kinderen in het leger moesten worden geplaatst, terwijl ze nog jong genoeg waren om 'vatbaar te zijn voor externe invloeden.' Omdat ze zo jong waren, vaak worstelde om de eisen van het militaire leven te overleven, ondanks dat het niet noodzakelijkerwijs aan de frontlinie was. Van een konvooi jonge dienstplichtigen heeft één auteur het volgende opgemerkt:

"Ze brachten de kinderen mee en vormden hen in vaste rijen: het was een van de meest vreselijke dingen die ik ooit heb gezien, die arme, arme kinderen! Jongens van twaalf of dertien kunnen het op een of andere manier hebben overleefd, maar kleine kerels van acht en tien. Zelfs een penseel vol zwarte verf kan zo'n gruwel op het doek zetten. Bleek, uitgeput, met angstige gezichten, stonden ze in dikke, onhandige overjassen van soldaten, met opstaande kragen en bevestigden ze hulpeloze, zielige ogen op de garnizoenssoldaten die hen ruwweg in rijen hadden geplaatst. De witte lippen, de blauwe ringen onder hun ogen, waren getuige van koorts of kou. En deze zieke kinderen, zonder zorg of vriendelijkheid, blootgesteld aan de ijzige wind die ongehinderd vanuit de Noordelijke IJszee waait, gingen naar hun graven. "

8poeders apen
Napoleontische Koninklijke Marine

Poedergeaapjes, zoals ze werden genoemd, speelden een ongelooflijk belangrijke rol op de oorlogsschepen die door de Napoleontische Royal Navy werden gebruikt, omdat het hun taak was om ervoor te zorgen dat er een voortdurende toevoer van buskruit werd geleverd aan vuurwapenpersoneel tijdens het heetst van de strijd. Het was een ongelooflijk gevaarlijke klus, en het was er een die vaak werd afgehandeld door kinderen, ondanks het grote risico op ernstig letsel en de dood.

Het buskruit op de oorlogsschepen werd opgeslagen in het magazijn, dat een verzegelde opslagruimte was die ver onder de waterlijn van het schip lag - een noodzaak gezien de aard van zeeslagen en de inherente gevaren die grote hoeveelheden buskruit veroorzaken. De verantwoordelijkheid voor deze belangrijke plicht kwam toe aan de kruitapen, die tijdens het gevecht een voortdurende toevoer van het poeder naar de kanonnen moesten bieden, wat natuurlijk leidde tot ernstig bloedbad. Nieuwe Histories merkte op dat, "tijdens actie, zoals broadsides werden afgevuurd in de scheepsromp, splinters van eiken enkele centimeters dik zou obscene verwondingen toebrengen. Geweerkoetsen zouden worden gedemonteerd, waardoor hun bemanningen verpletterd en verminkt zouden worden. Geweren kunnen zelfs een fout maken en een hagel van scheldend ijzer in alle richtingen sturen. De bezienswaardigheden, geuren en geluiden van de verwondingen zouden absoluut afschuwelijk zijn geweest. '

7Monte Pocero
Spaanse Burgeroorlog

Er waren een aantal gruweldaden begaan aan beide zijden van de Spaanse Burgeroorlog, terwijl honderdduizenden stierven terwijl Spanje werd gedwongen om getuige te zijn van "de paraderende soldaten die de oren en neuzen van de vijand tot bloei kwamen op hun bajonetten, de massale openbare executies uitgevoerd in arena's of met bandmuziek en toeschouwers die dansen in het bloed van de slachtoffers. "De troepen van Francisco Franco werden zonder aarzeling verkracht en vermoord, waarbij een van Franco's generaals opmerkte:" Het is noodzakelijk om terreur te zaaien. We moeten de indruk wekken van meesterschap, zonder scrupules of aarzelingen alle diegenen elimineren die niet denken zoals wij. "

In George Orwell's verslag van de Spaanse Burgeroorlog, Hommage aan Catalonië, hij beschrijft veel van de gruweldaden, waaronder het gebruik van kindsoldaten in Monte Pocero en zegt: "Hier en daar in de militie zag je kinderen zo jong als 11 of 12, meestal vluchtelingen uit het fascistische gebied die waren aangeworven als militieleden als de gemakkelijkste manier om voor hen te zorgen.In de regel werden ze ingezet op licht werk achterin, maar soms slaagden ze erin zich een weg te banen naar de frontlinie, waar ze een publieke dreiging vormden. Ik herinner me dat een klein bruut een handgranaat in het uitgegraven vuur gooide 'voor een grapje'. ”

6De grijze rangen
Polen, Wereldoorlog II

The Grey Ranks (ook bekend als de Szare Szeregi) namen deel aan de Opstand in Warschau tegen het laatste deel van de Tweede Wereldoorlog, en dienden voornamelijk om belangrijke berichten te leveren als onderdeel van een soort ondergronds postsysteem van augustus-oktober 1944.

De Grijze Rangen waren ook gedeeltelijk verantwoordelijk voor de voorbereiding van de opstand, omdat er wapens werden afgeleverd over de muur en naar het Getto van Warschau voorafgaand aan de opstand. Irena Polkowska-Rutenberg, slechts 14 jaar ten tijde van de opstand, herinnerde eraan deel te nemen aan het leveren van wapens en de zorg voor de gewonden, en zei: "Er was een kleine jongen, ongeveer 14. Hij werd gewond uit de barricades gebracht met een gat in zijn hoofd van een kwart. Hij bleef maar om zijn moeder roepen. Ze hebben hem onder mijn hoede geplaatst - dit was zo'n schok voor mij. "

De jongste leden van de Grijze Rangen waren tussen de 12-14 jaar oud, en ze werden niet alleen belast met het doorgeven van berichten, maar ook met het smokkelen van wapens gedurende de maanden dat de Opstand in Warschau duurde. Oudere leden van de Grijze Rangen vochten samen met de verzetsstrijders en men gelooft dat naar schatting 9.000 kinderen zijn omgekomen tijdens de strijd tegen de nazi's die de stad bezetten.

5 Zonen van het regiment
Sovjet Rode Leger, Wereldoorlog II

Het was iets van een aloude traditie in het Sovjet Rode Leger om wezen te "adopteren" in militaire dienst, en er zijn enkele schattingen geweest die aangeven dat de Sovjets 25.000 soldaten van 6-16 jaar mochten vechten in de frontlinies van de Tweede Wereldoorlog . De taken van de "Zonen van het Regiment" werden niet beperkt door de leeftijd van de soldaten, en er waren veel gevallen waarin een kindsoldaat zou worden gezien met een machinepistool in de strijd. Als ze niet in de strijd vochten, werden ze op alle mogelijke manieren gebruikt om de eenheid waartoe ze behoorden te helpen, omdat sommigen radioprogramma's op zich namen terwijl anderen dienden als medici of verpleegsters.

Een van de meer memorabele verhalen met betrekking tot de jonge Sovjet-soldaten betreft een 13-jarig meisje, Mariia I. Makarova, wiens familie werd gedood tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ze loog over zowel haar leeftijd als geslacht om zich bij een eenheid aan te sluiten en vocht uiteindelijk onder de leiding van generaal-majoor Ivan Paniflov in de 316th Rifle Division, en verdiende een medaille om haar moed te erkennen voor de verdediging van Moskou. Bij de presentatie van de medaille vroeg majoor generaal Paniflov aan Makarova: "Hé knul, hoe heet je?" Waarop ze antwoordde: "Ik ben geen jongen, ik ben een soldaat."

4 Hitler Youth
Tweede Wereldoorlog

Foto credit: Bundesarchiv, Bild 146-1978-013-27 / Hamann / CC-BY-SA 3.0

De Hitler-jeugd speelde een vitale rol in de opkomst van de nazi-partij in Duitsland, omdat veel jonge Duitse jongens al op zeer jonge leeftijd werden geïndoctrineerd met de overtuigingen en waarden van het nazisme. De verspreiding van de Hitler-jeugd was snel, en in 1935 zag ongeveer 60 procent van de Duitse jongeren die tot de groep behoorden. Dit zou heel belangrijk zijn in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog, omdat de Hitler-jeugd zwaar afhankelijk was van het einde van de oorlog.

De eerste jaren van de oorlog waren voor veel van de leiders van de Hitler-jeugd strijdig, wat ertoe leidde dat veel 16- en 17-jarigen de controle over de jongere leden van de organisatie overnamen. Tegen het einde van de oorlog richtten Duitse troepen zich steeds meer tot de Hitler-jeugd voor cijfers en in 1943 vormden 10.000 rekruten (van 16 jaar en jonger) de 12e SS-Panzer Division Hitler Jugend.

De volgende beschrijving is behoorlijk illustratief voor het niveau van indoctrinatie en toewijding onder de leden: "Het schokkende fanatisme en de roekeloze moed van de Hitler-jeugd in de strijd verbaasde de Britten en Canadezen die tegen hen streden. Ze sprongen als wolven tegen tanks. Als ze omsingeld of in de minderheid waren, vochten ze totdat er geen overlevenden waren. Jonge jongens, jaren verwijderd van hun eerste scheerbeurt, moesten doodgeschoten worden door geallieerde soldaten, oud genoeg, in sommige gevallen, om hun vaders te zijn. "

3Revolutionair Verenigd Front
Sierra Leone Conflict

De burgeroorlog die jarenlang Sierra Leone teisterde resulteerde in talloze gruweldaden, en de rapporten van de gewelddadige kindsoldaten die vochten voor het Revolutionaire Verenigd Front (RUF) blijven bijzonder huiveringwekkend. Net als vele anderen die kindsoldaten gebruikten, profiteerde het RUF van de recent verweesde kinderen en dwong ze hen in de strijd met de dreiging van buitengewoon zware vergelding.

Ismaël Beah, een van de vele kindsoldaten gebruikt door de RUF, vertelde zijn ervaringen met de rebellengroep, zeggende: "Iemand wordt voor je neergeschoten, of je schiet iemand, het is net alsof je een glas water drinkt. Kinderen die weigerden te vechten, te doden of enige zwakte te vertonen werden meedogenloos behandeld. Emoties waren niet toegestaan. Bijvoorbeeld, een negenjarige jongen huilde omdat [hij] [zijn] moeder miste en [werd] neergeschoten. "

Deze kinderen werden gedwongen om aan de frontlinie te vechten en de dreiging van de dood voor hen of leden van hun familie was altijd aanwezig. Vrouwtjes werden ook routinematig ontvoerd door de RUF, en verkrachting kwam veel voor. Over de burgeroorlog in Sierra Leone gesproken, Peter Takirambudde, de uitvoerende directeur van de Africa Division of Human Rights Watch, zei: "Kinderen worden geconfronteerd met enkele van de ernstigste misstanden in deze oorlog door toedoen van de RUF. Het RUF richt zich specifiek op kinderen voor rekrutering als kindsoldaten, dwangarbeid en seksuele uitbuiting. "

2Lords Verzetsleger
Noord-Oeganda

Het Lord's Resistance Army (LRA), geleid door Joseph Kony, terroriseert al bijna drie decennia Noord-Oeganda en het omliggende gebied. Oorspronkelijk opgericht om de Ugandese regering omver te werpen, begon het LRA jonge kinderen in zijn gelederen op te nemen nadat Kony de kleine aanvankelijke steun verloor die hij had. De methoden die het LRA hanteert zijn afschuwelijk, omdat het bekend is dat de groep hun gevangenen dwingt leden van hun eigen familie te verkrachten of te vermoorden, hen wees te maken en te voorkomen dat ze ooit naar huis terugkeren.

Het LRA raast routinematig dorpen voor benodigdheden, "het doden van de zwakken en de ouderen met machetes, zwaarden of stenen, en het afsnijden van de oren, lippen en neuzen van mensen om te dienen als een waarschuwing voor anderen. De rebellen vangen diegenen op die nuttig voor hen kunnen zijn, inclusief kinderen die sterk genoeg zijn om wapens te dragen. De gevangenen zijn samengebonden en marcheerden naar kampen waar ze met geweld werden geïndoctrineerd en veranderd in soldaten, dragers, koks of seksslaven. '

Een van de commandanten van de LRA, Dominic Ongwen, is een voormalig kindwinnaar die jarenlang bij de LRA heeft gewoond en nu wordt geconfronteerd met aanklachten wegens oorlogsmisdaden van het Internationaal Strafhof (ICC). Hoewel hij zijn status als een voormalig kindsoldaat die door Kony's krachten geïndoctrineerd werd als een reden voor sympathie noemde, wordt hij ook verondersteld "verantwoordelijk te zijn voor de dood van 100.000 mensen in Oeganda en de verplaatsing van 1,7 miljoen."

Ongwen is een van de 30.000 kinderen waarvan wordt aangenomen dat ze door de LRA zijn ontvoerd en in dienst zijn genomen, en een onderzoeker met Human Rights Watch erkende de inherente problemen in dit geval door te zeggen: "Hier is een kind dat leed, dat zelf ontvoerd was. En hij zal nu moeten antwoorden op zijn misdaden. "

1Tamil Tijgers
Sri Lankaanse burgeroorlog

Foto credit: Qz10

Tijdens de 25-jarige Sri Lankaanse burgeroorlog, werden kinderontvoeringen gebruikelijk, waarbij ontvoerden gedwongen werden om aan de frontlinie te vechten voor beide partijen in de oorlog. Tegen het einde van de gevechten kwamen deze ontvoeringen vaker voor, waarvan UNICEF schatte dat de gedwongen rekrutering van kinderen vanaf 2003 tot het einde van de burgeroorlog met meer dan 6000 was.

Toen de kindsoldaten zich bij de Tamil Tijgers hadden aangesloten, was de indoctrinatie zo sterk dat de jonge jagers een van de meest gevreesde waren, terwijl anderen zich bij de Black Tiger-zelfmoordterroristen zouden voegen. De Srilankaanse soldaten noemden een van de eenheden van de Tamil Tijgers het 'Babybataljon', en hoewel het voornamelijk bestond uit jonge soldaten, was het ook een van de meer gevreesde eenheden van de Tamil Tijgers.

Om de kindsoldaten te helpen reïntegreren die tegen het einde van de oorlog werden gespaard, organiseerde de Sri Lankese regering rehabilitatiekampen, waarbij de majoor generaal, belast met het kamp, ​​Daya Ratnayake zei: "Dit zijn kinderen die werden blootgesteld aan gevaar, weggehaald bij hun familie en beroofd van hun jeugd. Onze hoop is om ze zoveel mogelijk weer normaal te krijgen. "