10 Amazing Ways Forensics May Tell Us Whodunnit

In de afgelopen paar jaar hebben forensische wetenschappers nieuwe manieren ontwikkeld om de daders van misdaden of hun slachtoffers te identificeren die nog maar een paar decennia geleden sciencefiction leken te zijn. Laten we zeggen dat je je nooit meer op je gemak voelt als je weer voor een zakje aardappelchips praat, vooral als je een crimineel bent.

10 Lieve maden

In een forensisch onderzoek is het van cruciaal belang om de tijd van overlijden correct te schatten, ook wel het post-mortem-interval (PMI) genoemd. Het bepalen van de PMI kan nuttig zijn voor rechercheurs die moorden en zelfmoorden onderzoeken, evenals voor incidentele of niet-geregistreerde sterfgevallen door natuurlijke oorzaken. In gevallen waar de dood ten minste 72 uur eerder plaatsvond, worden monsters van blowfly-maden verzameld uit het lijk en onderzocht onder een samengestelde microscoop.

In veel delen van de wereld, de niet-bijtende bromvlieg, Chrysomya megacephala, fokt gewoonlijk in dode lichamen. Binnen enkele minuten na de dood worden de vliegen aangetrokken door de geur van een lijk en leggen ze hun eitjes op het lijk. De eieren ontwikkelen zich tot larven, die zich voeden met het lijk totdat ze volwassen zijn. Door de meest volwassen bromvlieglarven op het lichaam en het successiepatroon van deze insecten te onderzoeken, kunnen forensische onderzoekers de PMI schatten. Het bestaan ​​van bepaalde toxines in een lijk kan ook worden gedetecteerd in blowfly-monsters. Bovendien kan de aanwezigheid van gifstoffen en schotresten de snelheid van de ontwikkeling van de snippers beïnvloeden. Deze factoren kunnen onderzoekers van kritisch bewijsmateriaal voorzien in schiet- en bedwelmingsgevallen.

9Lipsticksporen

Forensische onderzoekers onderzoeken lipsticksporen van een plaats delict om een ​​bepaalde persoon op die locatie te plaatsen of om te bepalen of twee personen (zoals een verdachte en een slachtoffer) fysiek contact hadden. Maar tot voor kort waren de methoden die werden gebruikt om sporen van lippenstift te analyseren ofwel destructief of afhankelijk van de mening van de mens.

Onderzoekers van de Universiteit van Kent hebben nu een betere manier bedacht om iemands merk lippenstift te identificeren zonder de lippenstift te besmetten door het uit een bewijszak te verwijderen. Deze nieuwere techniek wordt "Raman-spectroscopie" genoemd. Het kan microscopische lippenstiftmonsters snel analyseren door transparante lagen zoals bewijszakken. Onderzoekers kunnen lippenstiftvlekken op sigarettenpeuken, glazen of weefsels van een plaats delict onderzoeken zonder het bewijsmateriaal te vernietigen.

Raman-spectroscopie gebruikt een microscoop om het licht te verzamelen dat door de lippenstift wordt verspreid. Een klein deel van dat licht is verspreid op golflengten die verschillen van de oorspronkelijke golflengte van het licht, omdat de vibratie-energie in de moleculen van de lippenstift is veranderd. Met behulp van Raman-spectroscopie levert elk type of merk lippenstift zijn eigen vibrationele vingerafdruk op. Het lipstickmonster van een plaats delict kan dan worden geïdentificeerd door het te vergelijken met de bekende spectra van lippenstiften.

8Lumicyano Vingerafdrukdetectie

Vingerafdrukken zijn belangrijk bewijs bij het onderzoeken van misdaden. Maar traditionele methoden voor het detecteren van vingerafdrukken hebben problemen. "Superlijm" (een speciale spray die reageert met een vingerafdruk om een ​​witte aanslag achter te laten) werkt bijvoorbeeld niet goed als de vingerafdruk licht is of op een lichtgekleurd oppervlak. Zelfs als onderzoekers de tweede stap zetten om een ​​fluorescerend kleurmiddel te gebruiken om de afdruk te verven, kan het twee dagen duren om te werken en kan het DNA dat aanwezig is in de vingerafdruk vernietigen. Bovendien zijn deze soorten kleurstoffen toxisch, carcinogeen en meestal te duur om door de lokale politie te worden gebruikt.

Dat is waar een nieuwer product, Lumicyano, te hulp komt. Het markeert vingerafdrukken direct, sneller en minder duur dan de twee eerder beschreven methoden. Het vernietigt ook DNA niet. Lumicyano combineert het traditionele cyanoacrylaat van Super Glue met een molecuul uit de tetrazine-familie (momenteel de kleinst bekende fluorescerende kleurstoffen). Door Lumicyano op een vingerafdruk te spuiten in een proces dat rokvorming wordt genoemd, wordt de afdruk zichtbaar en kan deze worden gefotografeerd onder een UV-lamp of een ander type forensische verlichting. De FBI, Scotland Yard, de Franse politie en de gendarmerie en vele andere politiediensten over de hele wereld hebben deze nieuwe methode van vingerafdrukdetectie al met succes gebruikt.

7Home microben

Volgens een studie gepubliceerd in Wetenschap, we bevolken onze huizen met onze eigen bacteriën. Wanneer we bewegen, verplaatsen onze bacteriën zich met ons. Deze studie werd gedaan om gezondheidsredenen, maar een van de onderzoekers is van mening dat microbiële thuisstudies ook nuttig kunnen zijn voor forensische onderzoekers. Gedurende zes weken verzamelde het Home Microbiome Project microbiële monsters van zeven families (inclusief hun huisdieren). Een keer per dag, elke menselijke deelnemer zwabberde zijn of haar neus, handen en voeten. De werkbladen, deurknoppen, vloeren en lichtschakelaars in elk huis waren ook afgeveegd. Naderhand voerden onderzoekers van het Argonne National Laboratory van het Amerikaanse Department of Energy en de University of Chicago DNA-analyse uit om de microben van elk monster te identificeren.

Ze ontdekten dat mensen hun eigen microben in een huis brengen. Toen drie van de gezinnen naar nieuwe huizen verhuisden, bevolkte elke familie hun nieuwe huis met hun eigen microben in minder dan 24 uur. Familieleden met nauw fysiek contact, zoals getrouwde stellen en hun jonge kinderen, deelden de meeste microben. Het is niet verrassend dat de handen van mensen het hoogste aantal gedeelde microben in een huishouden hadden, terwijl neuzen het minste hadden.

Wat het gebruik van thuismicroben als een forensisch hulpmiddel betreft, geeft Argonne-microbioloog Jack Gilbert het volgende voorbeeld: als u een niet-geïdentificeerd microbieel monster van een verdieping in hun onderzoek hebt genomen, kunnen deze onderzoekers u gemakkelijk vertellen welke familie het heeft geproduceerd. Deze studie suggereert ook dat wanneer iemand uit een huis verhuist, de microbiële gemeenschap in dat huis binnen enkele dagen aanzienlijk verandert.Volgens Gilbert: "Je zou theoretisch kunnen voorspellen of iemand op deze locatie heeft geleefd, en hoe recent, met zeer goede nauwkeurigheid."

6 chemisch behandelde stoffenvezels

Witte katoenvezels zijn zo talrijk en lijken zoveel op elkaar dat forensische onderzoekers ze vaak negeren op plaatsen delict. Maar wetenschappers werken aan een nieuwere forensische methode om de chemische kenmerken van deze vezels te detecteren, afkomstig van productieprocessen die zijn ontworpen om textiel ijzervrij, vlekbestendig of waterdicht te maken.

Deze techniek maakt gebruik van X-ray photoelectron spectroscopy (XPS) op een nieuwe manier. Normaal gesproken zapt XPS een onbehandeld doekmonster met een gefocusseerde röntgenstraal in een proces dat de chemische handtekening van het textieloppervlak identificeert. Maar wanneer u XPS met chemisch behandeld doek gebruikt, moeten de lagen net onder het oppervlak worden geanalyseerd. Dus de wetenschappers gebruiken een straal bestaande uit clusters van atomen uit argongas om een ​​ondiep gat aan de bovenkant van het oppervlak van het doek te boren om de volgende laag te onthullen. Vervolgens gebruiken ze XPS om de chemische handtekening van de vezels te identificeren. Op deze manier kunnen onderzoekers het verschil zien tussen doekvezels die er hetzelfde uitzien, maar eigenlijk afkomstig zijn van verschillende chemische en productieprocessen.

Tot voor kort waren XPS-instrumenten te duur, duurden te lang om te werken en hadden relatief grote stoffenstalen nodig. Maar XPS-tools worden steeds beter bruikbaar in forensisch onderzoek. Ze produceren nu resultaten in minuten met relatief kleine vezelmonsters. Deze methode is nog niet helemaal klaar voor prime time, maar de makers geloven dat deze ongelooflijke mogelijkheden biedt.

5Haar dampen

Wetshandhaving is vaak afhankelijk van de analyse van bloedmonsters om het geslacht en de etniciteit van mensen op plaats delict te bepalen. Maar bloed kan snel verslechteren en is gemakkelijk besmet. Dus onderzoekers van Queen's University hebben een nieuw proces ontwikkeld om menselijk haar te analyseren dat ongelooflijk accuraat is in vroege testen en sneller dan huidige bloedtesten.

In tegenstelling tot bloed is het haar vrij stabiel. De elementen in het haar van een persoon komen van afscheidingen van zweet die afhankelijk zijn van het geslacht, de etniciteit en het dieet van die persoon, evenals waar die persoon woont en werkt. Met hun techniek slijpen de onderzoekers van de Queens University eerst het proefhaar op, verbranden het en analyseren tenslotte de resulterende damp voor het identificeren van informatie.

Hun eerste tests waren 100 procent nauwkeurig, zelfs voor één monster van geverfd haar. Tot dusverre hebben ze blanken, Oost-Aziaten en Zuid-Aziaten kunnen identificeren. Hun volgende stap is het verbeteren van hun techniek om specifieke leeftijden, meer etniciteiten en exacte geografische locaties te bepalen waaruit de haarmonsters zijn genomen.

4Lead in tanden

Bij het onderzoeken van een misdrijf moeten rechercheurs het slachtoffer eerst identificeren voordat ze kunnen achterhalen wie de dader is. Dit geldt vooral voor oude of slecht ontbonden lijken. George Kamenov, een geoloog van de Universiteit van Florida, heeft een methode bedacht om de voorsprong in de tanden van een persoon te analyseren om te bepalen waar en wanneer die persoon is opgegroeid. Het werkt omdat onze tanden sporen van lood uit onze omgeving absorberen als we jong zijn. Afzettingen van looderts variëren over de hele wereld. Forensische wetenschappers zouden in staat moeten zijn om het land of de brede regio waar een persoon opgroeide te achterhalen door de voorsprong in hun tanden te analyseren. Als je in één land bent geboren en vervolgens naar een ander land bent verhuisd, zou je tanden dat ook laten zien.

De geschatte leeftijd van een lichaam kan ook op deze manier worden bepaald. Er was bijvoorbeeld een periode vanaf de jaren 1920 tot de jaren 1980 toen we gelode benzine in onze auto's gebruikten. Het effect van die extra lead zou in de tanden van een oudere persoon zichtbaar worden en zou onderzoekers kunnen helpen om zijn leeftijd te beperken. Kamenov zegt dat je andere elementen (zoals zuurstof) in botten, haar of nagels kunt analyseren om te bepalen waar iemand de afgelopen maanden heeft geleefd en, afhankelijk van de analyse, zelfs het afgelopen decennium.

3Arson

Wetenschappers van de Universiteit van Alberta (UA) en de National Forensic Laboratory Services van Royal Canadian Mounted Police (RCMP) hebben een computerprogramma ontwikkeld dat chemische gegevens van een onderzoek naar brandstichting sneller analyseert dan menselijke forensische wetenschappers. Als een van de RCMP-wetenschappers zei Mark Sandercock: "Door de laboratoriumresultaten snel terug te krijgen, kunnen onderzoekers deze informatie gebruiken om de juiste vragen te stellen bij het interviewen van mensen of het evalueren van ander bewijsmateriaal, waardoor ze de zaak sneller kunnen oplossen door te wijzen. ze in de goede richting. "

Meestal onderzoeken wetenschappers drie of vier puinmonsters (zoals verbrand tapijt, doek of hout) tijdens een onderzoek naar brandstichting om te proberen vast te stellen wat het vuur is begonnen. Maar het kan moeilijk zijn om de complexe chemische kenmerken van benzine, kerosine en verfverdunners te identificeren, omdat branden hun vluchtige stoffen afstoten die chemische gegevens kunnen maskeren.

Momenteel worden de gegevens van elk puinmonster door één wetenschapper onderzocht en vervolgens doorgegeven aan een tweede wetenschapper om te zien of zij het eens zijn over de oorzaak van de brand. Elke keer kan het hele proces uren duren. Maar het computerprogramma dat is ontwikkeld door UA en RCMP kan het werk van de tweede wetenschapper binnen enkele seconden volbrengen. Als de computeranalyse overeenkomt met de conclusies van de eerste wetenschapper, is het niet nodig om een ​​tweede wetenschapper te betrekken. Tot dusverre isoleert het computerprogramma nauwkeurig de handtekeningen van benzine. Maar de onderzoekers willen hun programma testen op andere ontvlambare vloeistoffen met als uiteindelijk doel een commercieel computerprogramma te maken voor onderzoek naar brandstichting en andere toepassingen.

2Child Abuse

Er zijn bepaalde forensische wetenschapstechnieken die goed ingeburgerd zijn in het opsporen van kindermishandeling, maar helaas worden ze niet veel gebruikt in de VS.Daarom heeft een team van forensische wetenschapsexperts van de North Carolina University een uitgebreide gids samengesteld om onderzoekers te helpen kindermishandeling en hongersnood te herkennen. Hun hoop is om het leven van kinderen te redden wanneer mogelijk of, als het te laat is, om gerechtigheid gediend te zien.

Een voorbeeld is de dood van een kind van de hongerdood. Dit zijn moeilijke gevallen om te bewijzen, omdat je de typische indicatoren van uithongering niet kunt evalueren wanneer een lichaam ontbindt. Maar deze experts stellen voor om een ​​DXA-scan te gebruiken om de botdichtheid van het kind te meten. Vergelijkbaar met hoe oudere volwassenen worden beoordeeld op osteoporose, kan een DXA-scan uitwijzen of een kind aan ernstige ondervoeding leed. Onderzoekers moeten ook het verschil analyseren tussen de ontwikkeling van de botten en tanden van een kind, omdat botten meer worden beïnvloed door ondervoeding. Een sterke indicator van ondervoeding bij een kind is de groeiachterstand van het scheenbeen.

Een ander voorbeeld is ribfracturen. Het is onwaarschijnlijk dat een kind een rib doorboort bij een ongeluk, dus als een arts een ribfractuur ziet, is er een sterke mogelijkheid tot misbruik. Deze experts verdiepen zich ook in gebieden waar forensische onderzoekers een oordeel moeten vellen. Een belangrijk onderwerp is ervoor te zorgen dat het verhaal van de verzorger overeenkomt met de verwondingen van het kind.

1 Veilige video die spreekt

Dit is een verbluffende techniek die een gewone chipzak in een klik kan veranderen. Onderzoekers van Adobe, Microsoft en MIT hebben een manier gevonden om audiosignalen te herstellen van de kleine trillingen van objecten die werden vastgelegd op surveillance video. In hun experimenten detecteerden ze nuttige geluiden van stille video's van plantbladeren, aluminiumfolie en het oppervlak van een glas water. Ze haalden zelfs herkenbare spraak uit de lichte vibraties van een aardappelchipzak die door geluiddicht glas van 5 meter (15 ft) weg was gefilmd. "Wanneer geluid een object raakt, zorgt het ervoor dat het object trilt", legt Abe Davis, een afstudeerder van MIT, uit: "De beweging van deze vibratie creëert een heel subtiel visueel signaal dat meestal onzichtbaar is voor het blote oog. Mensen wisten niet dat deze informatie er was. "

Verschillende objecten reageren anders op geluid. Maar in het algemeen, om audio van video te heroveren, moet de videofrequentie (of framesnelheid per seconde) hoger zijn dan de audiofrequentie van het relevante geluid. De onderzoekers hebben met succes hogesnelheidscamera's gebruikt die met 2.000-6.000 beelden per seconde opnamen. Maar zelfs smartphones die routinematig video opnemen met 60 frames per seconde leverden wat audio-informatie op. Het was niet zo goed als het geluid van een snelle camera. Maar zelfs met een smartphone konden de onderzoekers soms bepalen hoeveel mensen in een kamer, hun geslachten en zelfs hun identiteit spraken.

Forensische wetenschappers zouden dit algoritme kunnen gebruiken om een ​​dader te vingeren. Alexei Efros, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Californië, zegt: "Dit is volledig uit een Hollywood-thriller. Je weet dat de moordenaar zijn schuld heeft toegegeven omdat er bewakingsbeelden van zijn zak met aardappelpitjes trillen. '