Delen:
10 geesten, monsters en vervloekingen van het Amerikaanse Zuiden
Van het moeras bedekt met Spaans mos tot de ruige uitlopers van de Appalachen, het Amerikaanse Zuiden biedt een legende vol spookachtig landschap vol met spoken, geesten en gruweldaden. Net als de rest van Amerika is het zuiden een verzamelplaats van Europese, Afrikaanse en Latijns-Amerikaanse volksverhalen, die alle generaties een zuiderse smaak hebben gekregen. Momenteel is het zuiden een broeinest van paranormale activiteiten en bovennatuurlijke waarnemingen.
Featured image credit: williamdefalco via YouTube10 Twee-Toed Tom
Tegen de tijd dat University of Alabama-professor Carl Carmer de legende van Two-Toed Tom in zijn boek uiteenzette Sterren vielen op Alabama, het wezen werd beschreven als een "rode-ogen hell-demon" die de vorm aannam van een 4 meter lange (14 ft) alligator. Hoewel veel inwoners van de Florida-Alabama-lijn misschien beweren dat de legende oud is, begonnen de meeste verhalen over Two-Toed Tom in de jaren 1920 te circuleren.
Hoofdzakelijk gevestigd in de stad van Florala, Alabama, is Two-Toed Tom naar verluidt een grote carnivoor die van feest op vee houdt. Verder denkt men dat Two-Toed Tom zijn naam heeft verdiend nadat hij zijn voet in een valstrik heeft gevangen en daarbij twee tenen aan zijn linkervoet heeft doorgesneden.
Het meest herhaalde verslag over Two-Toed Tom gaat over zijn gevecht met een boer genaamd Pap Haines. Nadat hij een van zijn muilezels grotesk verscheurd had gevonden, vulden Haines en zijn zonen 15 stroopemmers met dynamiet en gooiden ze allemaal in een vijver waar ze geloofden dat Two-Toed Tom zijn laatste maaltijd verteerde.
Tragisch genoeg heeft al het dynamiet twee-Toed Tom uit het water verdreven. Eenmaal op het land rukte het wezen Haines '12-jarige kleindochter weg en doodde haar. Een radeloze Haines zwoer wraak, maar hij slaagde er niet in het beest te doden. Als zodanig is een gemeenschappelijk gerucht dat Two-Toed Tom ongevoelig is voor kogels.
9 Het Grafton Monster
Terwijl velen discussiëren over de vraag of West Virginia een zuidelijke staat is, kwalificeert het feit dat de meerderheid van de staat onder de Mason-Dixon Line ligt deze voor deze lijst. De bergstaat heeft een behoorlijk aantal monsters en monsterjagers. Het Grafton Monster is slechts één voorbeeld.
Grafton, gelegen in de noord-centrale regio West Virginia, staat vooral bekend als de geboorteplaats van moederdag en was ooit een welvarende spoorwegstad. Tegenwoordig staat Grafton beter bekend om zijn pepperoni-broodjes (een delicatesse uit West Virginia uit de noord-centrale regio) en zijn monster.
Volgens de eerste ooggetuigenverslagen die in de jaren zestig ontstonden, lijkt het Grafton Monster op Bigfoot te lijken, tussen 2-3 meter (7-9 ft) lang te staan en een gladde, huidachtige huid te hebben. Net als Sheepsquatch, een ander monster uit West Virginia, zou het Grafton Monster erg bleek zijn.
Een van de eerste mensen die het monster zag, was Robert Cockrell, een verslaggever van de Grafton Sentinel, die beweerde het monster gezien te hebben tijdens het rijden in de nacht van 16 juni 1964. Cockrell's waarneming, die een serie artikelen verwekte in de Grafton Sentinel, vertoon een rage voor het beest in Grafton, dus zorg voor een plekje voor het beest in de folklore van West-Virginia.
8 mensen met maanoog
Verhalen over de Moon-Eyed People van North Carolina zijn terug te voeren op de inheemse Cherokee-bevolking in de regio. De Cherokee waren lang de inwoners van de Zuidelijke Appalachen en spraken over het maangezichtige volk als een apart ras van gehurkte, bebaarde en perfect bleke stamleden.
In tegenstelling tot de Cherokee of de Creek (de laatste stam is een bekende vijand van de Moon-Eyed People), bouwden de Moon-Eyed People stenen forten, waarvan sommige nog steeds te vinden zijn op het hele platteland van Noord-Carolina, Georgia en Tennessee. Van de Moon-Eyed People wordt ook gezegd dat ze een nachtelijk ras zijn, die er de voorkeur aan geven ondergronds te leven in de eeuwige duisternis.
Zoals de legende zegt, werden de Moon-Eyed People onder de grond gedreven door de Creek (sommige bronnen zeggen de Cherokee) na het verliezen van een langdurige oorlog. Gedreven vanuit hun hoofdkwartier in Hiwassee, dat zich tegenwoordig in de buurt van de stad Murphy in North Carolina bevindt, trokken de Moon-Eyed People tijdens een volle maan naar het noorden de bergen in en begonnen te leven als geesten.
De legende van de Moon-Eyed People is vergelijkbaar met de Cherokee-verhalen van de Yunwi Tsudi en de Nunnehi, die beide zijn beschreven als fantoomraces. Het feit dat het Moon-Eyed People menselijk lijkt te zijn heeft echter geleid tot speculatie over hun afkomst.
Velen geloven dat de maangezichtige mensen een voorouderlijke herinnering zijn over het vroege Cherokee-contact met pre-Columbiaanse Europese kolonisten. Velen wijzen in het bijzonder op de Welshe legende van Prince Madoc, een middeleeuwse figuur die zogenaamd de Ohio-rivier in de 12e eeuw heeft bevaren, als de bron van het Moon-Eyed People.
7 Demon Dog Of Valle Crucis
Gezien het feit dat zoveel inwoners van Appalachia hun oorsprong kunnen vinden in de Britse eilanden, met name in Wales, de Schotse grenzen en de protestantse nederzettingen in Noord-Ierland, is het niet verwonderlijk dat bepaalde Appalachian-legendes een weerklank zijn van oudere Britse. In het geval van de Demon Dog of Valle Crucis is de invloed van de vele "zwarte honden" van Groot-Brittannië onmiskenbaar.
Valle Crucis ("Vallei van het Kruis") is een klein stadje in de heuvels van westelijk Noord-Carolina. De naam komt voort uit het feit dat twee rivieren haaks in het midden van een nabijgelegen vallei samenkomen. Heeft de kruispuntachtige configuratie iets te maken met de demonenhond van het dorp? Kan zijn.
Hoe dan ook, volgens een lokaal bijgeloof, achtervolgt een spectrale hond een oude stenen kerk niet ver van Highway 194. Volgens ooggetuigen is de Demon Dog agressief en is hij niet verlegen om nietsvermoedende burgers weg te jagen uit zijn domein.
6 De duivelsschool
Alvorens zijn sinistere bijnaam te verdienen, werd de Devil's School in Jacksonville, Florida officieel de openbare school van Duval County genoemd. Een verweerde, bruingemetselde structuur niet ver van de Interstate 10, verdiende de Devil's School zijn spookachtige reputatie in de jaren zestig toen een oven explosie in de kelder doodde verschillende studenten, leraren en de enige conciërge van de school.
Zoals met de meeste legende-struikelplekken, is dit verhaal over een ovenexplosie die een bloedbad veroorzaakt niet waar. Tijdens de jaren tachtig werd de verlaten school een hotspot voor tieners die geïnteresseerd waren om elkaar bang te maken. Andere variaties van de legende over het bloedbad beschuldigden een kannibaal hoofdman of een sociopathische conciërge voor het strippen van de school.
Ongeacht welke versie van het verhaal wordt verteld, de Duivelsschool staat bekend als een centrum van satanische activiteit. Paranormale onderzoekers die de vervallen en verlaten school hebben verkend, beweren dat, samen met alle satanische graffiti, de school zijn deel van de geesten bezet.
5 The Curse Of The Haunted Pillar
Zoals het verhaal gaat, behoorde de Haunted Pillar in Augusta, Georgia, ooit tot een bloeiende stadsmarkt. Op een dag besloot een vuurbrand predikant het Goede Woord te verspreiden terwijl hij naast de pilaar stond. De lokale autoriteiten hadden echter andere ideeën. Voordat hij fysiek uit zijn ongebruikelijke zeepkist werd verwijderd, vloekte de prediker de stad en zei dat zijn pilaar spoedig het enige zou zijn dat overgebleven was in heel Augusta. Een vreemde tornado bracht deze vloek tot leven door de hele stad gelijk te trekken. Het enige dat onaangeroerd bleef, was de pijler.
Alsof dit niet erg genoeg was, wordt beweerd dat iedereen die probeert de pijler te verplaatsen, gedoemd is te sterven. Interessant is dat de pijler van vandaag alleen uit de jaren 1930 dateert, omdat de originele marker werd neergehaald tijdens een auto-ongeluk in 1935. Lokale zakenlieden, die waarschijnlijk de waarde zagen in het houden van zo'n stedelijke legende, herbouwden snel de zuil op de hoek van de 5e en Brede straten.
4 Gevilde Tom
East Tennessee's Skinned Tom is ook bekend onder de minder angstaanjagende naam Old Tom. Net als seriemoordenaars in het echte leven zou Skinned Tom de straten van geïsoleerde geliefden achtervolgen. Wanneer hij koppelsknopen van geparkeerde auto's vangt, benadert Skinned Tom hun voertuigen heel stil. Aanvankelijk lijkt de indringer normaal. Maar zodra Skinned Tom naderbij komt, zien zijn slachtoffers dat hij een huidloos gedrocht is waarvan de organen nog steeds kloppen en pulseren alsof ze leven.
Het meest voorkomende verhaal over Skinned Tom is dat hij ooit een onstuimige schurk was die de gewoonte had om gehuwde mannen te hoeden. Dat veranderde allemaal toen een woedende echtgenoot Casanova op een avond in de geliefdenstrook op de loer lag. In plaats van Tom gewoon te doden, besloot de man Tom levend te maken. Deze vreselijke dood liet Skinned Tom achter met een diepe haat tegen vrouwen.
Sommige verhalen zeggen dat Skinned Tom niet kan rusten voordat hij de vrouw heeft gevonden die hem heeft zien sterven, terwijl anderen simpelweg beweren dat Skinned Tom, die de neiging heeft om een mes te dragen, gewoon toegewijd is aan het uitroeien van de rijstroken van geliefden in de buurt van de stad Rogersville in Tennessee.
3 Witch Dance At Natchez Trace
Op de Natchez Trace Parkway zit een ongebruikelijk bord. Gelegen op een camping ten zuiden van Tupelo, Mississippi, beweert het bord "Heksendans" dat heksen met zwarte kapen en bezems ooit het bos gebruikten om ritueel met demonen te communiceren. Verder, wanneer de heksen in de vroege ochtenduren dansten, zouden hun voeten af en toe de grond raken. Dit is de reden voor de vele schroeiplekken van de camping.
Het idee van een heksennarrige Natchez Trace (het huidige Tombigbee National Forest) bestaat althans sinds de dagen van Andrew Jackson. Zelfs de president maakte zelf een dagboek over hoe Micajah 'Big' Harpe - een seriemoordenaar die de inwoners van Kentucky en Tennessee met zijn broer terroriseerde tijdens de Amerikaanse Revolutie - de heksen had verleid door van schroeiplek naar schroeiplek te springen.
Een andere legende verbonden aan Natchez Trace beweert dat het gebied werd achtervolgd lang voordat Hernando de Soto de Mississippi rivier in 1541 verkende. Volgens dit geloof vermeden de Chickasaw en Choctaw stammen het gebied volledig omdat ze de schroeiplekken zagen als tekenen van vervloekt land .
2 The Hoodoo Marker
Net als West Virginia beschouwen veel mensen Maryland niet als een zuidelijke staat. Ook zoals West Virginia ligt Maryland onder de Mason-Dixon-lijn, waardoor het een plaats op deze lijst verdient. Kingsville, Maryland, dat dezelfde provincie als Baltimore deelt, is een klein stadje van ongeveer 4.000 mensen. De enige claim op roem is de griezelige Hoodoo Marker die op dit moment vlak bij US Route 1 staat.
Net als de beter bekende religie van voodoo, is hoodoo een soort volksmagie die voornamelijk wordt uitgevoerd door Afro-Amerikanen. Anders dan voodoo, die veel leent van het rooms-katholicisme, is hoodoo een meer verspreide, minder hiërarchische religie die enkele aanknopingspunten heeft genomen van het protestantse christendom, met name de baptisten- en pinksterpraktijken.
Interessant is dat de Hoodoo Marker niets te maken heeft met Hoodoo. De stenen pilaar is niets anders dan een voormalige eigendomsmarkering die eigendom is van Edward Day. Boos door het besluit van een rechtbank om zijn buurman Thomas Todd te bevoordelen in een onroerendzaakgeschil, schreef Day een vloek over zijn marker die iemand verdooft die de steen probeert te verplaatsen. Onnodig te zeggen dat de steen in meer dan 200 jaar niet is ontworteld, verschoven of verplaatst.
1 Devil Man
In termen van mythe en legendes kan geen Amerikaanse staat Louisiana aanraken. Het nationale thuis van voodoo, zwarte magie en andere soorten spookachtige werkingen, de Pelican State is een rijke bron van zuidelijke folklore.Eén verhaal kan de duivel zelf wel of niet inhouden.
Voorafgaand aan de aankomst van de duivelman in New Orleans had de onbekende Axeman de stad geterroriseerd. Een seriemoordenaar die vooral de Italiaanse bevolking van de stad heeft verloren, slaagde de Axeman erin huizen onaangekondigd binnen te komen door panelen in massief houten deuren te beitelen.
Terwijl veel onderzoekers denken dat de Axeman dit als een afleidingsmanoeuvre hebben gedaan, overtuigde zijn handelsmerk vele inwoners van New Orleans ervan dat de moordenaar een soort van bovennatuurlijke entiteit was. Een brief van maart 1919, naar verluidt geschreven door de moordenaar, heeft deze verdenking verder versterkt. In de brief, die werd gepubliceerd door New Orleans Times-Picayune, de Axeman beweerde dat hij niets minder dan een echte demon was.
Twintig jaar later, in september 1938, beweerden ooggetuigen dat de Algiers-sectie in New Orleans werd geplaagd door een andere demon. Riep de duivelman, dit monster werd beschreven met grote roze oren, kippenogen en lange zwarte hoorns. De duivelman reed voor het grootste deel door de nachtelijke hemel, verwoestte bars en maakte onbeschofte opmerkingen tegen vrouwen. In andere gevallen veranderde de duivelse man zichzelf in een baviaan om te wijzen op gevangenneming.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.