Delen:
10 Dark Legends Of The Yuletide Season
Voor de meesten is het kerstseizoen een tijd van vreugde, cadeautjes en familie. In Europa zijn er echter bepaalde kersttradities die wijzen op een donker verleden. Meer nog dan Halloween is de tijd rond Kerstmis traditioneel geassocieerd met folkloristische wezens van angstaanjagende duisternis.
10 Kerstmis en weerwolven
Volgens de tradities van Centraal- en Zuid-Europa worden kinderen die op eerste kerstdag geboren zijn weerwolven. Waarom? Omdat geboren worden op dezelfde dag als Jezus Christus wordt gezien als een godslasterlijke belediging. In de 20ste eeuw, De weerwolf van Parijs auteur Guy Endore heeft deze traditie nieuw leven ingeblazen door zijn weerwolf, Bertrand Caillet, op eerste kerstdag na de verkrachting van zijn moeder te laten opgroeien.
Sommigen hebben betoogd dat het volkskatholieke geloof in Yuletide weerwolven een overblijfsel is van het Romeinse festival van Lupercalia, een winterfeest bedoeld om de wolvin te eren die Romulus en Remus opvoedde. De angst voor weerwolven was ooit zo sterk dat zelfs het uitspreken van het woord 'wolf' werd verondersteld pech te brengen in het hele dorp.
9 kerst heksen
Voor de hedendaagse Wiccans zijn Yule en de Winter Solstice enkele van de meest heilige feestdagen. Volgens de neo-paganistische versie van de geschiedenis, is Kerstmis slechts een sterk gesanitiseerde versie van Yule, een heidense viering die meestal wordt gehouden door de Germaanse en Keltische volkeren, en het Romeinse festival van Saturnalia. Samengenomen geloven veel Wiccans en anderen dat Kersttijd vooral goed is voor het uitspreken van spreuken.
Hoewel het ongetwijfeld waar is dat veel elementen van moderne Kerstmis direct worden opgeheven uit de heidense tradities van het oude Europa, komt een groot deel van het idee van Yule-hekserij eigenlijk voort uit folk-katholieke overtuigingen, voornamelijk het idee dat de 12 dagen tussen Kerstmis en Driekoningen een tijd zijn wanneer de geestenwereld onszelf treft.
8 Holda
Holda, ook bekend als Holle en Frau Holda, is een Germaanse godin die te vinden is in de folklore van Scandinavië, Noord-Duitsland en de Alpenregio's van Beieren, Oostenrijk, Zwitserland en Zuid-Tirol. Volgens de legende brengt Holda de nachten tussen Kerstmis en Epiphany door met reizen met een wagen of te paard als leider van een spookachtig jagersfeest.
Er wordt aangenomen dat haar spirituele coterie de zielen zijn van niet-gedoopte baby's en degenen die nog niet klaar zijn om de hemel binnen te gaan. Holda, als een van de belangrijkste figuren van hekserij in de tradities van Duitstalige katholieken, heeft mogelijk connecties met de Griekse godin Diana.
Een ander veelvoorkomend idee is dat Holda verwant is aan de kwaadaardige Herodias, de moeder van Salome die haar dochter aanmoedigde om Johannes de Doper te onthoofden.
7 Klaubauf
Dankzij het internet, stripboeken en bepaalde horrorfilms heeft een groot deel van de wereld een hernieuwde interesse in de figuur van Krampus gezien. Een demonische helper van Sinterklaas, Krampus is inheems in de Duitstalige regio's van de Alpen. Het is echter onjuist om te denken dat er maar één interpretatie van Krampus is.
In zowel Oost-Tirol als de Duitstalige Italiaanse regio Zuid-Tirol zijn de Klaubauf-monsters lelijke en harige wezens die opgeroepen worden door de vocalisaties van kinderen aan de vooravond van Sinterklaas.
Eenmaal ontwaakt volgen de Klaubauf Sinterklaas terwijl hij van huis naar huis gaat om de goede en slechte jongens en meisjes te vinden. Op sommige plaatsen (zoals Thurn, Oostenrijk) doen bewoners en Klaubauf-artiesten gewelddadige worstelwedstrijden.
6 Onverzorgde Peter
"Ungroomed Peter" is maar één naam voor een hele reeks donkere kerstlegendes. Als de centrale antagonist in het gelijknamige verhaal van Heinrich Hoffman is Ungroomed Peter een gigantisch monster met lang, ruig haar en nog langere vingernagels. Hij eet of martelt andere kinderen die dieren terroriseren, weigeren om te eten, hun duimen te zuigen of andere ondeugende dingen te doen.
Verschillende andere bogeymen van Duitse en Oostenrijkse legendes zijn de Black Man, Krampus en Ruprecht. Alles bij elkaar genomen, zijn deze figuren ontworpen om kinderen goede gewoonten bij te brengen door middel van terreur. Ze verbinden ook oudere Germaanse praktijken van de kersttijd met enkele van de Italiaanse tradities van carnaval.
5 Frau Perchta
De vooravond van de Twelfth Night staat bekend als Perchta's Day. Weer een griezelig schepsel van de Alpen, Frau Perchta is afgebeeld als een afgrijselijk oud oud wijf. Concreet wordt aangenomen dat Perchta, tenzij iemand een specifiek dieet eet, het huis in steelt en je maag opensnijdt.
Een schepsel van de besneeuwde bergen van Oostenrijk, Zuid-Duitsland en Zwitserland, Frau Perchta draagt veel van de kenmerken van oude bosgoden. Evenzo wordt Perchta vaak afgebeeld als zowel een godin als een heks.
Tenzij iemand aangevallen wil worden door de Perchta met wilde ogen, is het aan te raden om melk of pap buiten te laten om het schepsel te laten consumeren. Dit kan een van de oorzaken zijn van de Amerikaanse traditie om melk en koekjes weg te laten voor de kerstman.
4 De Yule Cat
In IJsland is de kersttijd wanneer de Yule Cat degenen straft die geen nieuw kledingstuk bezitten. De Yule Cat, of Jolakotturinn, wordt beschreven als een gigantisch beest dat het IJslandse volk eraan herinnert om het komende jaar hard te werken. Namelijk degenen die niet hard genoeg hebben gewerkt om nieuwe kleding te veroorloven, zullen worden bezocht door de Yule Cat, die vooral het voedsel van de luie partij graag opeet.
Hoewel de oorsprong van de Yule Cat in het geding is, is het punt van de verhalen dat niet.Hoewel slechts een paar verhalen laten zien dat de kat daadwerkelijk mensen eet, is dit massieve schepsel een soort boeman die ijver bevordert bij mensen die bekend staan om hun arbeidsethos.
3 Pere Fouettard
Zoals al te zien is, wordt de figuur van Sinterklaas meestal geassocieerd met de donkere stammen van het Europese volksgeloof over het Kerstseizoen. Voornamelijk gevierd in de regio's Nord-Palais-de-Calais, de Elzas en Lotharingen (waarvan de laatste twee een aanzienlijke Duitstalige bevolking hebben) valt Sinterklaasdag op 6 december.
Een van de meest populaire en gruwelijke verhalen over Sinterklaas betreft hoe hij drie kinderen van de gevreesde Pere Fouettard redde. Zoals het verhaal gaat, was Fouettard een slechte slager die drie verloren en hongerige jongens had gestolen om ze op te eten.
In sommige verhalen slaagt Fouettard er in om de jongens te consumeren, terwijl ze in andere op het laatste moment worden gered door Sinterklaas. Als de jongens eenmaal zijn teruggekeerd naar hun families, verandert Sinterklaas Pere Fouettard in zijn helper - een switch-dragende bedreiging die slechte kinderen bedreigt tijdens het jaarlijkse geven van geschenken in de nacht van Sinterklaas.
2 Val Di Fiemme Heksenonderzoek
Deze specifieke legende is gebaseerd op een historisch feit. Jaarlijks gevierd begin januari in de Italiaanse regio's Trentino en Zuid-Tirol, zijn de Val di Fiemme met proefoptredens folkloristische herinneringen aan de executies van 14 mensen tussen 1501 en 1505.
De rechtszaken begonnen toen een man genaamd Giovanni delle Piatte beweerde de godin Diana te hebben ontmoet (sommige bronnen zeggen dat hij de Germaanse godin Holda ontmoette) in de Venusberg, het legendarische huis van de godin Venus in de Duitssprekende Alpen.
Om zijn eigen executie te voorkomen, noemde delle Piatte verschillende andere heksen die hij in het donker in de bergen zag. Een vrouw genaamd Margherita Tesero (of Vanzina) werd genoemd als het hoofd van de coven en de vermeende leider van een sekte die is gewijd aan communicatie met incubi en andere kwaadaardige geesten.
Vandaag, in de stad Cavalese in het Italiaanse Tirol, worden de hekserijprocessen die probeerden om lokale heksen ervan te weerhouden het weer te beheersen en hun buren te vervloeken, herdacht door live-acteerprestaties en het branden van opgehangen heksen in beeltenis.
1 La Befana
La Befana wordt de kerstheks genoemd. In heel Italië wordt La Befana beschreven als een heks die door de winterhemel vliegt op een bezem. Op 6 januari, oftewel Driekoningen, geeft La Befana geschenken aan welgemanierde jongens en meisjes.
Voor slechte kinderen, zou La Befana schoorstenen moeten afdalen en kolen dumpen of schakelaars in hun kousen laten. Het is niet ongebruikelijk voor Italiaanse ouders om hun kinderen te waarschuwen dat La Befana ze zal roven als ze zich niet gedragen.
In veel opzichten speelt La Befana een vergelijkbare rol als Sinterklaas en Krampus in de Duitstalige Alpen. Bovendien heeft La Befana dezelfde oorsprong als Holda in het voorchristelijke verleden. Evenzo hebben beide figuren christelijke achtergrondverhalen gekregen om volkstradities buiten de leer van de kerk tegen te gaan.
In het geval van La Befana wordt gezegd dat ze zijn benaderd door de drie wijzen in de nacht van de geboorte van Jezus. Nadat ze de wijzen en het voedsel had gegeven, weigerde ze de geboorte van Christus te zien omdat ze te veel huishoudelijk werk te doen had. Enige tijd later veranderde La Befana van gedachten, maar ze kon de Magi of Jezus niet vinden. Als zodanig blijft ze vandaag rondvliegen op zoek naar beide.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.