10 gekke weetjes over psychopaten

Het woord 'psychopaat' roept meestal beelden op van filmschurken als de Joker, John Doe en Anton Chigurh. Natuurlijk is Hollywood niet altijd juist in het weergeven van psychos, maar er is één feit dat het altijd goed gaat: psychopaten zijn eng. Ze hebben geen empathie, wat betekent dat ze zich niet schuldig voelen, en ze zijn extreem impulsief. Hoewel ze over het algemeen niet zo slim zijn als Hannibal Lecter, zij zijn behoorlijk sluw, manipulatief en charmant. Ze omvatten slechts 1 procent van de algemene bevolking, maar ze blijven het onderzoek fascineren, afschrikken en inspireren, waardoor wetenschappers een hoop gekke nieuwe feiten ontdekken. Bijvoorbeeld:

10 Psychopaten kunnen Angst niet herkennen

De meesten van ons begrijpen de tekenen van angst in het aangezicht van een bang persoon - de ogen worden groter, de wenkbrauwen schieten omhoog en de mond opent zich om te happen of te gillen. Een gewoon persoon zou zo'n gezicht zien en denken: "Deze persoon is bang", maar een psychopaat zou er niets van denken, omdat hij de angst niet begrijpt. Het is niet dat hij ervoor kiest om het niet te doen - het is dat hij het echt niet kan.

Dat bevestigde Georgetown University onderzoekster Abigail Marsh toen ze 36 kinderen tussen de 7 en 10 jaar oud testte op hun reacties op gezichtsuitdrukkingen. De kinderen werden in een MRI-scanner geplaatst en afbeeldingen van verschillende gezichten getoond. Sommigen waren neutraal, anderen waren boos en sommigen waren doodsbang. De meeste kinderen hadden geen probleem om onderscheid te maken tussen neutrale en angstige gezichten. Kinderen die hoog scoorden op psychopathische neigingen, konden echter gewoon niet begrijpen wat die vreselijke uitingen betekenden.

Deze discrepantie toont een defect aan de amygdala, het deel van de hersenen dat de angstreactie controleert. De buitenste laag van de amygdala van een psychopaat is veel dunner dan normaal en vrij kleiner dan die van een gezond brein. Dankzij deze afname in volume is dit deel van de hersenen minder actief dan zou moeten, wat de reden is waarom psychopaten geen angstwekkende uitingen kunnen interpreteren.

Vreemd genoeg lijkt dit fenomeen niet van toepassing op andere emoties. Psychopaten begrijpen de meeste emoties behalve angst (en soms ook verdriet). Ze hebben ook problemen zelf angst te ervaren en te tonen. Omdat ze geen idee hebben hoe het is om bang te zijn, weten ze niet hoe ze moeten reageren op gruwel bij normale mensen. Zoals een moordende dame zei toen ze werd getest door de collega van Marsh: "Ik weet niet hoe die uitdrukking wordt genoemd, maar ik weet dat het is hoe mensen eruit zien vlak voordat ik ze steek."

9 Psychopaten Craven Dopamine

Toen de beruchte seriemoordenaar Ted Bundy werd gevraagd waarom hij zulke vreselijke dingen deed, gaf hij toe: "Ik vond het gewoon leuk om te doden, ik wilde doden." Wat drijft mensen zoals Bundy tot moord? En waarom zijn psychopaten zo dol op het manipuleren van anderen? Het heeft allemaal te maken met dopamine, de neurotransmitter die de beloningscentra in onze hersenen activeert. Het is dezelfde reden waarom we verliefd worden, drugs gebruiken of chocolade eten, behalve op een veel grotere schaal. Psychopaten zijn dopamineverslaafden.

Volgens Joshua Buckholtz van de Vanderbilt University in Nashville produceert het brein van een psychopaat niet alleen meer dopamine, het 'overwaardeert' de neurotransmitter ook. Buckholtz gelooft dat dit verlangen naar dopamine de reden is dat psychopaten geobsedeerd zijn om hun eigen weg te gaan, zelfs ten koste van anderen.

Buckholtz bestudeerde 30 mensen met psychopathische eigenschappen, waardoor ze amfetaminen kregen die kleven aan dopamine producerende neuronen. Deze medicijnen waren radioactief gemarkeerd, zodat de wetenschappers konden nagaan hoeveel dopamine er werd geproduceerd in reactie op de amfetamines. Ze ontdekten dat mensen met een hoge antisociale impulsiviteit - het verlangen en de bereidheid om anderen te controleren - veel meer dopamine genereerden dan de andere proefpersonen. Om zijn bevindingen te controleren, instrueerde Buckholtz 24 vrijwilligers om een ​​raadspel te spelen. Als ze correct antwoordden, werden ze een paar dollar beloond. De proefpersonen die het hoogst scoorden op antisociale impulsiviteit produceerden meer dopamine toen ze wonnen dan hun medekandidaten.

8 Psychopaten hebben mogelijk een empathische schakelaar

Het is bekend dat psychopaten zich niet in andermans schoenen kunnen storten. Ze beschouwen andere mensen als schaakstukken, pionnen voor hun eigen vermaak. De reden waarom dit gebeurt, staat ter discussie. Terwijl sommige wetenschappers zeggen dat psychopaten zo zijn bedraad, zijn neurowetenschappers van de Universiteit van Groningen het hier niet mee eens.

In 2012 voerden deze wetenschappers een test uit op psychopathische criminelen met behulp van MRI-technologie en enkele bizarre films. In de clips die de criminelen van binnenuit de MRI-scanner bekeken, aaide een onstoffelijke hand liefdevol een andere hand, verwierp deze of sloeg ermee met een liniaal. Zoals de onderzoekers verwachtten, waren de psychopaten niet onder de indruk.

Het kostte echter een interessante wending wanneer onderzoekers de criminelen vroegen zich in te leven in de mensen op het scherm. Deze keer, toen het slachtoffer een pak slaag kreeg, reageerden de psychopaten eigenlijk. Ze voelden de pijn van iemand anders. De onderzoekers concludeerden dat psychopaten een "off and on" -knop in hun hersenen hebben. Hoewel het meestal is ingesteld op 'Uit', kan het worden omgedraaid als dat nodig is. Dat is de reden waarom psychopaten soms vriendelijk en charmant lijken. De wetenschappers hopen dat dit betekent dat psychopathische misdadigers gerehabiliteerd kunnen worden. Als ze geleerd zouden kunnen worden om de schakelaar aan te laten, zouden ze hun stoornis kunnen overwinnen. Aan de andere kant, als ze er echt voor kiezen om zich niet in te leven, zijn ze zelfs nog enger dan we ons realiseerden.

7 Psychopaten ontvangen strengere straffen

Nieuwsgierig of een psychopathie diagnose verdachten helpt of pijn doet, presenteerden onderzoekers van de Universiteit van Utah een gefictionaliseerde zaak bij een groep van 181 rechters. Ze hadden een personage gecreëerd genaamd Jonathan Donahue, die gebaseerd was op een echte crimineel. De rechters werden verteld over de gewelddadige overval van een fastfoodrestaurant door Donahue. Hij toonde geen wroeging voor zijn misdaad, zeiden de onderzoekers, zelfs opscheppend terwijl hij op de vlucht was. Hij was veroordeeld voor een verergerde batterij, waarvoor de rechters hem vroegen te veroordelen. Aan elke rechter werd verteld dat Donahue een psychopaat was, maar slechts de helft kreeg een biologische verklaring voor zijn aandoening.

Voordat zij hun beslissingen bekendmaakten, werd aan de juryleden gevraagd hoe zij een strafrechtelijk veroordeelde van een verergerde batterij zouden veroordelen. De meesten zeiden ongeveer negen jaar. Ze waren echter harder voor de fictieve bandiet. Rechters die alleen te horen kregen dat Donahue een psychopaat was, veroordeelden de misdadiger tot een gemiddelde van 14 jaar achter de tralies. De rechters een wetenschappelijke verklaring voor de stoornis geven, hielp Donahue niet veel - hij werd veroordeeld tot een gemiddelde van slechts één jaar minder door rechters die die informatie kregen.

Interessant is dat het niet uitmaakte of ze de uitleg van het standpunt van de verdediging hoorden ("Donahue is niet verantwoordelijk voor zijn daden") of de vervolging ("Donahue is een bedreiging voor de samenleving en zal recidiveren"). Het maakte alleen maar uit dat ze leerden hoe psychopathie de hersenen beïnvloedde. Misschien voelden ze sympathie voor een man die vast zat in een situatie die enigszins buiten zijn macht lag, maar 13 jaar is nog steeds best veel langer dan negen jaar.

6Bedrijven worden gevuld met psychopaten

In 2013 stelde Oxford-onderzoeker Kevin Dutton een lijst samen van beroepen die de meeste psychopaten aantrekken. Het zal waarschijnlijk niet als een verrassing komen dat veel psychos politieagenten, advocaten en chirurgen worden. De nummer één roeping gekozen door psychopaten was echter 'CEO'.

Dat bevestigt een studie van 2010, uitgevoerd door Paul Babiak, die 203 aanstormende leidinggevenden interviewde in managementtrainingsprogramma's met behulp van een vragenlijst gebaseerd op de invloedrijke controlelijst psychopathie van Robert Hare. Babiak kwam tot de gruwelijke conclusie dat 1 op 25 van de geïnterviewden volwaardige psychopaten waren, vier keer hoger dan het percentage psycho's in de algemene bevolking.

Dit is angstaanjagend nieuws voor de bedrijfswereld, maar niet om de redenen die u misschien denkt. Psychopaten zijn eigenlijk vreselijke leiders en komen niet goed overeen met anderen. Ze beklimmen de bedrijfsladder op basis van hun charme in plaats van hun verdiensten. Als ze hun werknemers niet kunnen manipuleren, gebruiken ze gewoon grof geweld en terreurtactieken.

5Internet Trolls zijn psychopaten

In een onderzoek door psychologen van verschillende Canadese universiteiten, werd aan webgebruikers een reeks vragen gesteld zoals "Hoeveel tijd besteed je online?" En "Heb je commentaar op YouTube?". Ze werden ook gevraagd om het eens of oneens te zijn met opties zoals "Ik vind het leuk om mensen te trollen op forums of de commentarensecties van websites," "Ik geniet ervan de schurk in games te spelen en andere personages te martelen" en "Ik heb mensen naar shockwebsites voor de lulz gestuurd." (Ja, dat zijn de actuele vragen.) De resultaten van de studie wezen op een grimmige conclusie.

Trollen tonen verschillende kenmerken van de griezelig benoemde "Dark Tetrad." De Dark Tetrad is de kruising van vier onplezierige persoonlijkheidskenmerken: sadisme, machiavellisme, narcisme en psychopathie. Mensen met deze persoonlijkheidskenmerken genieten van het pijn doen aan anderen, zijn ongelooflijk bedrieglijk en hebben geen spijt van hun capriolen. Onderzoekers hebben zelfs een verband gevonden tussen deze eigenschappen en de hoeveelheid tijd die online met trollen wordt doorgebracht, waardoor een vicieuze cirkel van psychopathie ontstaat.

4De prosociale psychopaat

Neurowetenschapper James Fallon heeft de stamboom. Hij is verwant aan zeven vermeende moordenaars, waaronder de beruchte Lizzie Borden. Curieus over deze ongemakkelijke familiegeschiedenis, besloot Fallon om PET-scans van de hersenen van zijn familieleden te verzamelen en hun orbitale cortex te analyseren, het deel van de hersenen dat ethisch gedrag en morele keuzes beïnvloedt. De meeste van zijn familieleden controleerden zich als normaal, maar één scan toonde een verontrustend gebrek aan activiteit in de orbitale cortex - de zijne.

Positief dat er een fout was gemaakt, hij heeft een paar DNA-tests uitgevoerd. Verre van zijn geruststelling, bevestigden de resultaten dat Fallon niet alleen de hersenen van een psychopaat had, hij had ook de genetische samenstelling van een psychopaat. Uit de tests bleek dat hij een specifieke variant van het MOA-A-gen had. Dit gen is ook bekend als het "warrior-gen" omdat het verantwoordelijk is voor agressief gedrag.

Fallon noemt zichzelf een 'prosocial psychopaat', wat betekent dat hij zich gedraagt ​​binnen de geaccepteerde normen van de samenleving. Sterker nog, hij doet zelfs veel goeds. Hij doneert aan goede doelen, neemt leidinggevende posities in zijn gemeenschap op en geniet ervan zijn medemens te helpen. Zoals Fallon het zei: "Ik krijg een fijne bui van Look-what-I-Can-do-for-the-World, in tegenstelling tot een echte goede kerel." Hij geeft toe dat hij manipulatief en te competitief is. Hij zal zijn kleinkinderen zelfs geen eenvoudige spellen laten winnen. Hij heeft ook moeite om zich in te leven in anderen, bewerend dat hij zich hetzelfde voelt over zijn kleindochter als hij voelt over willekeurige mensen op straat.

Dankzij liefhebbende ouders groeide Fallon op in een veilige, stabiele omgeving, omringd door mensen die om hem gaven. Fallon denkt dat deze vormende jaren enorm invloedrijk waren om hem te helpen een wetenschapper te worden in plaats van de volgende Ed Kemper.

3 Psychopaten hebben een slecht gevoel voor geur

In september 2013 besloten professoren Jason Castro en Chakra Chennubholta om alle geuren die de mens kent bekend te maken. Ze stelden vast dat mensen 10 soorten geuren konden detecteren, zoals "fruitig", "chemisch", "popcorn" en "vervallen". Hoewel de meeste mensen geen problemen hebben om het "doordringende" aroma van blauwe kaas of de "houtachtige" geur van vers gemaaid gras, het is een ander verhaal als het gaat om psychopaten.

Zoals eerder vermeld, hebben psychopaten lagere niveaus van functioneren in hun orbitale cortex. Dit heeft niet alleen invloed op hun vermogen om langetermijnplannen te maken en hun impulsen onder controle te houden, maar ook op hun vermogen om geuren te detecteren. Dit werd bevestigd door onderzoekers van Macquarie University in Sydney, die 79 niet-criminele psychopaten naar een reukproef brachten. De deelnemers werd gevraagd om de geuren van 16 "Sniffin 'Sticks" te identificeren. Dit zijn apparaten die eruitzien als pennen en zijn geparfumeerd met verschillende geuren zoals koffie, sinaasappel en leer.

Net zoals de wetenschappers veronderstelden, hadden de psychopaten moeite om te identificeren wat ze aan het ruiken waren. Sterker nog, hoe hoger de proefpersonen scoorden op een standaard psychopaattest, hoe slechter ze waren in het identificeren van verschillende aroma's. Naast een fascinerend inzicht in de mysteries van de hersenen, kan deze conclusie een interessante rol spelen in de diagnostiek. Psychopaten zijn notoir sluw en kunnen gemakkelijk aan detectie ontsnappen door met opzet onnauwkeurige antwoorden te geven op psychiatrische beoordelingen, maar het is veel moeilijker om een ​​reukproef te doen.

2Presidenten en psychopaten hebben veel gemeen

Psychologen van Emory University besloten om elke Amerikaanse president, van Washington tot Bush, te bekijken en te bepalen wie de meest psychopathische was. (Obama werd uitgesloten omdat hij zijn tweede termijn nog niet had voltooid.) Een boek gebruiken met de naam Persoonlijkheid, karakter en leiderschap in het Witte Huis, ze analyseerden de persoonlijkheid van elke president. Ze besteedden speciale aandacht aan de manier waarop deze mannen met crises omgingen, met het Congres opschieten en met buitenlandse leiders werkten. Ze onderzochten ook de donkere kant van D.C., zoals machtsmisbruik en buitenechtelijke affaires.

Hoewel geen enkele president perfect bij de vorm van een psychopaat paste, vertoonden nogal wat mensen een prominente psychopathische eigenschap, Fearless Dominance (FD), vooral in vergelijking met de algemene bevolking. Fearless Dominance is het gebrek aan angst en onwil om terug te keren uit een gevaarlijke situatie. Het omvat ook het vermogen om mensen te charmeren, een vrij belangrijke politieke tool.

Aan het einde van de studie bepaalden de wetenschappers dat de president met de hoogste score van Fearless Dominance Teddy Roosevelt was. De man die zacht liep maar een grote stok droeg, had een psychopathische minachting voor gevaar. Afronding van de top drie waren John F. Kennedy en Franklin D. Roosevelt, terwijl de top 10 bestond uit Ronald Reagan, Bill Clinton en George W. Bush. (De onderzoekers merkten op dat premier Winston Churchill ook hoog scoorde voor Fearless Dominance.)

Het is misschien alarmerend om te denken dat presidenten iets gemeen hebben met psychopaten, maar Fearless Dominance kan een positieve eigenschap van een leider zijn. Presidenten die FD bezaten, ervaarden minder angst, behielden hun hoofd in verhitte situaties en bleven vertrouwen in tijden van problemen. Zoals de Emory University-onderzoeker Scot Lilienfeld het stelde, misschien zijn psychopaten en helden "twijgen uit dezelfde tak."

1Psychopaten hebben herkenbare spraakpatronen

Hoewel psychopaten misschien knap en geestig lijken, ontdekten onderzoekers van de Cornell University dat psychos vaak uitglijden als ze hun mond openen. Onder leiding van Jeffrey Hancock interviewden de onderzoekers 52 moordenaars, van wie er 14 psychopaten waren. Ze vroegen de boeven om over hun misdaden te praten en gebruikten een computerprogramma om hun woordkeuzen te evalueren.

Na het analyseren van de gesprekken merkten onderzoekers een paar eigenaardigheden op in psychopathische spraak. Omdat de psycho's bijvoorbeeld zo afstand namen van hun misdaden, beschreven ze hun acties in de verleden tijd veel vaker dan hun niet-psychopathische tegenhangers. In de hoop dat ze normaal lijken, gebruiken ze woorden als "uh" en "um" vaker dan gemiddelde schurken. De meeste van hun zinnen werden geformuleerd als oorzaak-gevolg-uitspraken en omvatten veel ondergeschikte conjuncties zoals "omdat" en "dat." Misschien wel het meest veelbetekenend, terwijl de meeste gevangenen spraken over hun families en religieuze overtuigingen, waren de psycho's meer bezig met elementaire zaken behoeften zoals eten, drinken en contant geld.

In 2012 namen wetenschappers van de Online Privacy Foundation en de Florida Atlantic University de Cornell-studie naar de wereld van sociale media. Door een gratis iPad aan deelnemers aan te bieden, hebben onderzoekers 2,927 Twitter-gebruikers ervan overtuigd dat ze al hun tweets en retweets kunnen analyseren. De wetenschappers lazen meer dan drie miljoen berichten, op zoek naar bewijs van de Dark Triad, die de kenmerken zijn van het eerder genoemde Dark Tetrad minus sadisme. Naast het analyseren van tweets, vroegen onderzoekers proefpersonen een quiz af te nemen met 'ga akkoord of niet akkoord', zoals 'Terugverdientijd moet snel en smerig zijn', 'Ik vind het leuk om verliezers te kiezen' en 'De meeste mensen zijn sukkels'. studie vond ook dat een psychopaat te herkennen was aan de dingen die ze zeiden. De volgende keer dat je een griezelige tweet leest, onthoud dan dat je misschien een 21e-eeuwse Jeffrey Dahmer volgt.

Als je op de hoogte wilt blijven van de artikelen van Nolan, kun je hem / haar volgen op Facebook. En als je hem een ​​bericht wilt sturen, kun je hem hier een e-mail sturen.