20 geniale novels die je moet lezen

De novelle is het stiefkind van literaire genres. Het is te lang voor een kort verhaal en te kort voor een roman. Uitgevers kijken op hen neer omdat ze moeilijk te verkopen zijn. Er is zelfs verwarring over wat het woord echt betekent. Letterlijk, het is Italiaans voor een "kleine nieuwigheid." Oorspronkelijk werd het woord gebruikt voor verhalen in frame-verhalen zoals de Arabian Nights en Boccaccio's Decamerone. In zijn moderne betekenis is het echter een proza-verhaal van gemiddelde lengte. Hoewel er geen consensus is, varieert deze lengte ruwweg van 20.000 tot 40.000 woorden, of in een gemiddelde publicatie iets tussen 60 en 120 pagina's. Je kunt een novelle binnen één of twee dagen afmaken zonder diagonaal te lezen of pagina's over te slaan. In vergelijking met een kort verhaal is er meer ruimte om ronde karakters en een interessante plot te ontwikkelen. Het belangrijkste verschil met een roman is dat het rond één hoofdpersoon draait en geen subplots heeft.

Sommige van de groten van de wereldliteratuur hebben een of meer novellen bij hun beste titels. Ik heb geprobeerd om enkele van de meest opmerkelijke voorbeelden in deze lijst te verzamelen. Sommige werken zijn niet inbegrepen omdat ze iets te kort zijn (bijvoorbeeld "Nevsky Prospekt" van Gogol) of iets te lang (bijvoorbeeld "A Clockwork Orange" van Anthony Burgess en "The Awakening" van Kate Chopin). Ik hoop dat je geniet van dit overzicht.

20

The Third Man Graham Greene (1949)

Graham Greene schreef deze novelle als een voorbereiding op het scenario, niet van plan het voor publicatie. Het speelt zich af in het naoorlogse Wenen, een stad die was verdeeld in vier zones, waaronder een door de Sovjet-Unie gecontroleerde zone. De Amerikaanse schrijver, Holly Martins, bezoekt Wenen omdat zijn vriend, Harry Lime, hem daar een baan heeft beloofd. Mensen vertellen hem dat Harry is gestorven en dat drie mannen zijn lichaam naar buiten hebben gedragen. Holly traceert gemakkelijk de eerste twee mannen, maar ze ontkennen dat er een derde was. Dit is het begin van een verhaal met een verrassende wending. De film, geregisseerd door Carol Reed en met Joseph Cotten en Orson Welles in de hoofdrol, wordt beschouwd als een meesterwerk. Hoewel Greene aanvankelijk niet van plan was om de novelle te publiceren, is het nog steeds de moeite waard om te lezen vandaag.

19

Candide Voltaire (1759)

François-Marie Arouet, of Voltaire, was een filosoof van de Franse Verlichting. In "Candide" is het titelpersonage een jongeman die in een beschermde omgeving woont: het kasteel van een baron. Candide en Baron's dochter Cunégonde worden geïndoctrineerd door dr. Pangloss, een filosofische optimist die hen leert dat we leven in de best mogelijke werelden. Na het kussen van Cunégonde, wordt Candide uit het kasteel gezet. Hij en Dr. Pangloss reizen naar veel landen, waaronder Pruisen, Nederland, Portugal, Argentinië, Paraguay, El Dorado, Suriname en Turkije. Ze worden geconfronteerd met al het leed in de wereld, maar Dr. Pangloss blijft herhalen dat we leven in de best mogelijke werelden. Dit was eigenlijk een uitspraak van de Duitse filosoof Gottfried Leibniz. Voltaire bekritiseerde Leibniz's optimisme na negatieve gebeurtenissen zoals de Zevenjarige Oorlog (1756-63) en de aardbeving in Lissabon in 1755.

18

Ontbijt bij Tiffany's Truman Capote (1958)

Capote zal vooral worden herinnerd voor zijn echte misdaadroman 'In Cold Blood' en voor deze novelle. Holly Golightly is een jonge, enigszins mysterieuze vrouw in New York. Ze vindt het leuk om de juwelierszaak Tiffany & Co. te bezoeken. Ze lijkt rijk te zijn, maar eigenlijk probeert ze gewoon een rijke echtgenoot te vangen. Ze ontmoet een jonge man die ze Fred noemt, de eerste person-verteller wiens echte naam ons nooit wordt verteld. Gaandeweg komt Fred meer te weten over Holly's verleden. Blake Edwards regisseerde een filmaanpassing die populairder werd dan de novelle zelf, met Audrey Hepburn die 'Moon River' zong als Holly Golightly.

17

Bij het teken van de kat en racket Honoré de Balzac (1829)

"La Maison du chat-qui-pelote" is het eerste deel van "Scenes of Private Life", dat zelf het eerste deel is van Balzac's magnum opus "La Comédie humane." Augustine Guillaume is de dochter van een Parijse handelaar in doeken . Tegen de aanvankelijke wil van haar vader besluit ze te trouwen met de kunstenaar Théodor de Sommervieux, die een portret van haar schilderde en tentoonstelde. Het huwelijk is ongelukkig. Hij is ontrouw en sterft acht jaar later. Aan het einde van het verhaal bezoekt een naamloze man haar graf, mogelijk Balzac zelf. Deze auteur was een pionier van het literaire realisme en het verhaal is een goede inleiding tot zijn werk en tot de Franse literatuur in het algemeen.

16

Three Blind Mice Agatha Christie (1948)

"Three Blind Mice" is een van de vele titels van Agatha Christie uit een kinderliedje. Het verhaal is een klassieke whodunit die zich afspeelt in een geïsoleerde omgeving: een landhuis dat vanwege de hevige sneeuwval niet bereikbaar is. Oorspronkelijk was het een BBC-radiospelletje in 1947, maar ze veranderde het in een novelle. Bronnen noemen het vaak een kort verhaal, maar het is meer dan 20.000 woorden. Later breidde ze het uit tot het toneelstuk "The Mousetrap" (1952), met een nieuwe titel van "Hamlet." Christie wilde niet dat de novelle in het Verenigd Koninkrijk werd gepubliceerd zolang het toneelstuk in het West End draaide. Ze had waarschijnlijk niet verwacht dat het nog zou lopen in 2011, dus de novelle is nog steeds niet gepubliceerd in het VK, maar in andere landen.

15

The Royal Game Stefan Zweig (1942)

"Schaak Novella" zou een letterlijke vertaling van de originele Duitse titel "Schachnovelle" zijn geweest, maar de uitgevers dachten waarschijnlijk dat het beter zou verkopen als "The Royal Game." Zweig was een Oostenrijkse jood die vanwege de Tweede Wereldoorlog naar Londen was gevlucht. Hij pleegde zelfmoord, in Brazilië, in 1942.Deze novelle, geschreven tussen 1938 en 1941, werd postuum gepubliceerd. Het gaat over een mysterieuze man op een cruiseschip die, verrassend genoeg, de wereldkampioen verslaat in een schaakpartij. Het blijkt dat hij het spel alleen heeft leren spelen, terwijl hij gevangen werd gehouden door de nazi's. Ondanks dat hij een goede schaker is, wordt het duidelijk dat de man zijn traumatische ervaring niet heeft overwonnen en mentaal nog steeds lijdt. Gerd Oswald maakte een Duitse filmaanpassing, in 1960.

14

Bonjour Tristesse Françoise Sagan (1954)

Françoise Sagan was pas achttien toen dit debuut werd gepubliceerd, maar het blijft haar bekendste werk. Het gaat over een meisje van zeventien, Cécile, die op vakantie gaat naar de Franse Rivièra met haar vader en zijn nieuwste geliefde, Elsa. Ze ontmoeten Anne, die romantisch betrokken raakt bij de vader van Cécile. In tegenstelling tot zijn vorige vriendinnen, is Anne heel serieus over hun relatie en wil met hem trouwen. Ze begint zich als een stiefmoeder voor Cécile te gedragen, die ze uit elkaar wil drijven. Het verhaal heeft een tragisch einde, vandaar de titel "Hello Sadness." In 1958 regisseerde Otto Preminger een Engelse filmaanpassing, met Deborah Kerr als Anne.

13

Billy Budd Herman Melville (1891)

Als je meer wilt weten over Herman Melville, en je bent niet in de stemming om achthonderd pagina's te lezen over de jacht op een potvis, dan is "Billy Budd" het beste alternatief. Melville werkte eraan vanaf 1888, tot aan zijn dood in 1891. Bijna twintig jaar later werd het manuscript ontdekt door een student. Het werd voor het eerst gepubliceerd in 1924, maar moest nadien meerdere keren zwaar worden herzien. Billy Budd is een zeeman op de HMS Bellipotent, een schip van de Koninklijke Marine. Hij wordt beschuldigd van samenzwering tot muiterij door John Claggart, mijn meester-in-oorlog. Billy, die lijdt aan een spraakgebrek, slaat Claggart, per ongeluk, dood. Kapitein Vere moet nu beslissen wat er met Billy gaat gebeuren. Aanpassingen werden aangebracht voor verschillende media, waaronder een opera van Benjamin Britten (de clip hierboven is "Look" van Britten's opera - misschien een van de mooiste aria's voor baritons in een moderne opera).

12

Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde Robert Louis Stevenson (1886)

Schotse auteur Stevenson is vooral bekend om twee verhalen: zijn avonturenroman 'Treasure Island' en deze novelle. De verteller is Mr Utterson, een advocaat die twee mensen observeert: de wetenschapper Dr. Henry Jekyll en de moordenaar Mr Edward Hyde. Hij ontdekt dat Dr. Jekyll eigenlijk een gespleten persoonlijkheid heeft en dat Jekyll en Hyde één en dezelfde persoon zijn. Dr. Hyde geloofde dat elke man goed en kwaad in zichzelf verwerkte, en hij bedacht een drankje om deze twee te scheiden. Er zijn veel aanpassingen voor toneel, radio en film, maar de meeste van hen zijn niet erg trouw aan het oorspronkelijke plot.

11

The Time Machine H.G. Wells (1895)

Herbert George Wells was een pionier op het gebied van science fiction. Zijn twee meest beroemde werken zijn de roman "The War of the Worlds" en deze novelle. Een Engelse wetenschapper bedenkt een machine om in de tijd te reizen. Hij reist naar het jaar 802.701 A.D. en ontdekt twee soorten: de kleine, kindachtige Eloi en de agressieve, aapachtige Morlocks, die onder de grond leven. Hij komt erachter dat de mensheid is geëvolueerd naar deze twee soorten, een gevolg van de scheiding tussen leisure klasse en arbeidersklasse. Een interessant detail is dat de Eloi nog steeds boeken hebben, maar ze niet kunnen lezen omdat ze allemaal ongeletterd zijn. Er zijn verschillende filmaanpassingen, waaronder een film uit 1960 van George Pal.

10

De dood van Ivan Iljitsj Leo Tolstoy (1886)

De Russische auteur Tolstoj is vooral bekend om zijn enorme romans "Oorlog en vrede" en "Anna Karenina", maar hij schreef ook een geweldig korter proza. Ivan Iljitsj leidde een succesvol leven in de samenleving door rechter te worden, maar hij had geen gelukkig huwelijk. In het eerste hoofdstuk leren we dat hij net is gestorven en we de hypocriete reacties van zijn vrouw en familie zien. Dan springen we terug in de tijd en beleven de laatste dagen van Ivan Iljitsj in zijn hoofd. De stervende man betreurt het dat zijn leven zo zelfzuchtig en hypocriet was. Hij vindt enige troost in de aanwezigheid van zijn dienaar, Gerasim. Dit is een diep filosofisch werk over de betekenis van leven en dood.

9

Of Men and Mice John Steinbeck (1937)

Als je meer wilt weten over Nobelprijswinnaar John Steinbeck, en je hebt geen tijd om 'East of Eden' of 'The Grapes of Wrath' te lezen, dan is dit de oplossing. George Milton en Lennie Small zijn twee veldwerkers die door Californië reizen op zoek naar werk. Lennie is een lange, verstandelijk gehandicapte man die dol is op het strelen van zachte objecten. George treedt op als zijn beschermer. Ze vinden een baan op een ranch in de buurt van Soledad, maar de eigenaardigheden van Lennie brengen de twee altijd in moeilijkheden. Hij doodt per ongeluk zijn puppy en een incident met de vrouw van hun werkgever leidt tot een tragische climax. Er zijn verschillende filmaanpassingen, waaronder een 1939-film van Lewis Milestone.

8

Ethan Frome Edith Wharton (1911)

Edith Wharton is een van de grootste vrouwelijke Amerikaanse auteurs, vooral bekend van 'The House of Mirth', 'The Age of Innocence' en 'Ethan Frome', wat kort genoeg is om een ​​novelle te worden genoemd. In de inleiding ontmoet een naamloze verteller Ethan Frome, een man in New England die tweeënvijftig jaar oud is, maar er veel ouder uitziet en met een slap kantje loopt nadat hij vele jaren geleden is neergeslagen. Het bleek dat Ethan ongelukkig getrouwd was met de hypochonder Zeena en voelde zich aangetrokken tot de nicht van zijn vrouw, Mattie, die bij hen woonde als huishoudelijke hulp.Woedend op jaloezie, wilde Zeena Mattie vervangen door een ingehuurde meid. Dit conflict leidde tot een tragisch resultaat. Er was een filmaanpassing in 1993, met Liam Neeson en Patricia Arquette.

7

De bocht van de schroef Henry James (1898)

De Amerikaanse auteur Henry James, wiens romans "The Portrait of a Lady" en "The Wings of the Dove" bevatten, is mogelijk meerdere malen opgenomen in deze lijst, omdat "Daisy Miller", "An International Episode" en "The Aspern Papers "hebben allemaal de lengte van een novelle. "The Turn of the Screw" blijft echter zijn meest bewonderde kortere werk. Hoewel James een vertegenwoordiger is van literair realisme, is dit een gotisch verhaal. In de inleiding luistert een naamloze verteller naar een man die begint met het lezen van een manuscript geschreven door een gouvernante. Samen met een huishoudster werd zij verantwoordelijk voor Miles and Flora, een weeskind en een meisje dat zonder hun oom in een landhuis woonde. De gouvernante begon de geesten van twee voormalige werkgevers in huis te zien. In deze griezelige sfeer groeide haar bezorgdheid over de veiligheid van de kinderen. Er zijn verschillende aanpassingen, waaronder een Benjamin Britten-opera en de film "The Innocents" uit 1961 met Deborah Kerr.

6

De metamorfose Franz Kafka (1915)

Kafka, geboren in een Joods gezin in Praag, woonde van 1883 tot 1924. Zijn beroemdste werk is zijn roman "The Trial" (1925), maar zijn novelle "Die Verwandlung" is beter geschikt om over hem te leren, omdat je hebben meer kans om het einde te bereiken. Een reizende verkoper, Gregor Samsa, wordt wakker en getransformeerd tot een gigantisch insect. Hierdoor kan hij niet naar zijn werk gaan. De interessante vraag is hoe zijn familie en zijn werkgever de absurde situatie zullen aanpakken. Het verhaal kan gelezen worden als een reflectie over hoe de samenleving omgaat met mensen die op de een of andere manier anders zijn. Verschillende fasenaanpassingen en een grafische roman werden gemaakt van dit verhaal.

5

Dood in Venetië Thomas Mann (1912)

"Der Tod in Venedig" is een van Mann's mooiste werken, en het is veel korter dan "Buddenbrooks", "The Magic Mountain" of "Doctor Faustus." Schrijver Gustav von Aschenbach reist naar Venetië, waar hij geobsedeerd raakt door de Poolse adolescente jongen , Tadzio. Hij ziet deze jongen als het schoonheidsideaal. Dan komt Aschenbach erachter dat er een cholera-epidemie is. Tadzio was gebaseerd op een jongen die Mann in 1911 echt zag in Venetië. Meningen verschillen over de vraag of deze bewondering voor een jongen van ongeveer 13 jaar oud moet worden geïnterpreteerd als puur platonisch of niet. In Luchino Visconti's filmaanpassing uit 1971 van deze novelle is Von Aschenbach een componist in plaats van een schrijver. Zijn muziek was eigenlijk geschreven door Gustav Mahler. Hierboven is de trailer voor Visconti's verbluffende aanpassing - een film die je moet zien als je dat nog niet hebt gedaan.

4

De oude man en de zee Ernest Hemingway (1952)

Hemingway, die economie van middelen inzagen en het overbodige als een esthetisch ideaal weglaten, blonk uit in zijn kortere proza-werken. Deze novelle, die hij in Cuba schreef, was het laatste werk dat tijdens zijn leven werd gepubliceerd en is misschien wel zijn beste. Omdat visser Santiago in geen vierentachtig dagen een vis heeft gevangen, mag zijn jonge leerling Manolin niet meer meedoen. Dus de oude man gaat alleen op zijn boot staan ​​en vangt een gigantische marlijn. Dit is het begin van een epische strijd tussen een mens en de krachten van de natuur. John Sturges regisseerde in 1958 een verfilming van de film, en in 1999 was er een verfilmd geanimeerde korte film.

3

A Christmas Carol Charles Dickens (1843)

Dickens is waarschijnlijk de grootste schrijver van Engels fictief proza, met meesterwerken als 'A Tale of Two Cities', 'Great Expectations', 'David Copperfield' en 'Little Dorrit', maar deze novelle blijft, in concurrentie met 'Oliver Twist', zijn meest populaire creatie. Tijdens de kerstnacht wordt de archetypische vrek, Ebenezer Scrooge, bezocht door de geest van zijn overleden zakenpartner, Jacob Marley, en door de geesten van Christmas Past, Christmas Present en Christmas Yet to Come. Dit zal hem uiteindelijk overtuigen om zijn houding te veranderen en meer genereus te worden naar de samenleving in het algemeen, en naar zijn klerk Bob Cratchit en de ongeldige zoon Tiny Tim in het bijzonder. Er zijn talloze aanpassingen en parodieën voor film, tv en andere media.

2

Animal Farm George Orwell (1945)

Eric Arthur Blair, of George Orwell, schreef twee beroemde werken die kritiek hadden op het bestaan ​​van totalitaire regimes: "1984" en "Animal Farm." In deze allegorie zijn de hoofdpersonen intelligente dieren. Hoewel iedereen geacht gelijk te zijn, zijn de varkens gelijker dan de anderen. Het verhaal laat zien hoe utopische ideeën kunnen leiden tot precies het tegenovergestelde van wat was bedoeld: een dystopische samenleving. De boerderij vertegenwoordigt de Sovjet-Unie. Napoleon en Snowball zijn gebaseerd op Stalin en Trotsky. Orwell, zelf, nam deel aan de Spaanse Burgeroorlog, aan de kant van de communisten, maar hij verzette zich tegen het totalitarisme van Stalin. Er zijn twee filmaanpassingen van "Animal Farm" - een animatiefilm in 1954 en een live-actiefilm op tv in 1999.

1

The Kreutzer Sonata Leo Tolstoy (1889)

In deze novelle raakt een naamloze verteller betrokken bij een debat over vrouwen en het huwelijk. Een man genaamd Pozdnysjev stoort zich en begint het verhaal van zijn eigen ongelukkige huwelijk te vertellen. Toen hij jong was, had hij een liederlijke levensstijl en was hij bij veel vrouwen betrokken. Toen trouwde hij. Vleselijke lust afgewisseld met echtelijke ruzies.Zijn vrouw maakte kennis met een pianist en ze begonnen de negende sonate van Beethoven te repeteren voor viool en piano, bijgenaamd de Kreutzer Sonate omdat het is opgedragen aan violist Rudolph Kreutzer. Pozdnyshev, die absoluut een hekel had aan deze muziek en wat hij kan doen aan de gemoedstoestand van een man, begon zijn vrouw te verdenken van overspel en bedacht een plan om hen op heterdaad te betrappen. Tolstoj was voorstander van seksuele onthouding en hij had een hekel aan Beethoven, maar je hoeft het niet eens te zijn met al zijn standpunten om Pozdnyshev's verhaal te waarderen.