Delen:
10 levenslange criminelen die succesvolle auteurs zijn geworden
"Veel mooie boeken zijn in de gevangenis geschreven", zei Raoul Duke in Hunter S. Thompson's Fear and Loathing in Las Vegas. En het is waar. Ghandi, Malcolm X, Nelson Mandela, de markies De Sade en O. Henry hebben hun zinnen allemaal in zinnen omgezet.
Maar die kerels waren schrijvers om mee te beginnen. Elke persoon op deze lijst is begonnen als crimineel. Geen politieke martelaar, een intellectueel of een dissident, maar het soort persoon die er geen moeite mee zou hebben om iemand in het gezicht te schieten. Wat indrukwekkend is, is niet dat ze boeken konden schrijven; het is dat ze in staat waren om echte verandering in zichzelf te beïnvloeden, hun gewelddadige verleden af te schudden, en hun geest te bevrijden door de kracht van creativiteit.
Exclusief afbeeldingstegoed: Ursula Dueren / EPA10 Edward Bunker
Edward Bunker is te zien in een flink aantal films (De langste meter, Tango & Cash, en Dierlijke fabriek, om er maar een paar te noemen) maar misschien herkent u hem het beste als Mr. Blue uit Reservoir Dogs. Blauw is de hond met de minste schermtijd en -lijnen - hij sterft zelfs op het scherm. Als je echter een beetje weet over het verleden van Bunker, wordt het snel duidelijk dat als de film echt zou zijn, hij het enige lid van de bende zou zijn dat nodig was om de overval te voltooien.
Bunker's regering van criminele terreur begon al op jonge leeftijd. Hij verwoestte de generator van zijn buurman met een hamer toen hij drie was en verbrandde de garage van dezelfde buurman toen hij vier was. Op zijn vijftiende stopte hij een vork in de oogbol van een arm dier - hopelijk niet dezelfde buurman. Het ronduit angstaanjagende traject van zijn misdaden bleef escaleren, en tegen 17 werd hij opgesloten in de gevangenis van Los Angeles County, waar hij al snel een bewaker neerstak en ontsnapte. Hij werd vervolgens overgebracht naar de San Quentin-gevangenis en werd de jongste gevangene die ze ooit hadden gehad.
Hij raakte geïnteresseerd in het schrijven nadat hij in eenzame opsluiting was geplaatst in de buurt van de cel van een beruchte moordenaar en verkrachter genaamd Caryl Chessman, die al een gepubliceerde schrijver was. Bunker was gefascineerd door het idee om verhalen te vertellen en besloot zichzelf te proberen te schrijven. Na 18 jaar van steeds belachelijkere misdaden zowel binnen als buiten de gevangenis (waaronder gearresteerd worden op verdenking van een seriemoordenaar, ontsnappen, een paar jaar worden achtervolgd door de FBI, betrapt worden, en dan fictieve krankzinnigheid), belandde Bunker in Folsom-gevangenis aan het einde van de jaren zestig. Hij werkte nog steeds aan zijn schrijven. Na 12 afwijzingen lukte het hem eindelijk zijn roman te publiceren Geen beest zo fel terwijl je nog steeds in de gevangenis zit. Zijn roman werd gekocht en aangepast aan de film uit 1978 Rechte tijd, met Dustin Hoffman die Max Dembo speelt, een losse versie van Bunker. En natuurlijk kreeg de echte Bunker ook een kleine rol in de film.
Hij ging door met het schrijven van verschillende bestsellers, schreef en produceerde een paar films en speelde zelfs een aantal filmrollen. Quentin Tarantino heeft het blijkbaar gezien Rechte tijd toen hij nog in een videotheek werkte en uiteindelijk een van de grootste invloeden van zijn eerste film werd, Reservoir Dogs. Hij maakte Bunker ook tot een niet-officiële consultant. Helaas is er gewoon niet genoeg tijd om door te gaan met praten over Bunker's Batman-achtige lijst met misdaden. Als je de tijd hebt, kijk dan naar de bovenstaande clip, een featurette uit Reservoir Dogs waar Bunker praat over enkele van de gekker dingen die hij deed terwijl hij klonk als 's werelds engste opa op een ongemakkelijke road trip.
9 Markeer 'Chopper' Lezen
Mark 'Chopper', geboren in Melbourne, Australië, bracht het vroegste deel van zijn leven door in een kindertehuis. Op 14-jarige leeftijd werd hij benoemd tot staatsafdeling en toegelaten tot een psychiatrisch ziekenhuis, waar hij elektroshocktherapie kreeg. Het was niet verwonderlijk dat de brute behandeling niet werkte, en tegen zijn late tienerjaren was hij de leider van zijn eigen criminele bende.
Op een dag had Read een openbaring: hij zou alleen moeten stelen van drugsdealers - op die manier zou hij altijd een constante aanvoer hebben van geldrijke tekens die de politie nooit zouden kunnen bellen. Net zoals Omar van HBO's De draad, Read werd de gesel van de onderwereld. Hoewel zijn misdaden, zelfs volgens zijn eigen verhalen altijd verschrikkelijk brutaal waren (hij beweerde later de tenen van rivalen te hebben afgesneden met een paar schutters), beweerde hij vaak dat hij nooit een onschuldige persoon zou verwonden.
De rechter die hij in 1990 onder schot heeft gekidnapt, is het daar misschien niet mee eens. Read had hem gegijzeld omdat hij geloofde dat dit de beste manier was om een van zijn bendes uit de gevangenis te krijgen. Uiteindelijk belandde hij in de gevangenis.
Terwijl hij binnen was, raakte Read verstrikt in een gevangenisoorlog. In een poging om zichzelf over te dragen naar een andere afdeling, overtuigde hij een van de andere gevangenen om zijn oren af te hakken. Hij werd inderdaad overgeplaatst, maar hij werd nog steeds meerdere keren gestoken en verloor verscheidene voeten darm en darmen. Later zou hij beweren dat de bijnaam "Chopper" afkomstig was van dit incident.
Terwijl hij recupereerde, schreef een journalist over een van zijn misdaden, waarbij hij sommige feiten verkeerd had. Read nam contact op met de journalist en vertelde hem over enkele van de andere misdaden die hij had gepleegd. Deze pagina's werden de basis voor het eerste boek van Chopper, dat ongelofelijk populair werd, waardoor hij al een tijdje de best verkopende auteur in Australië was. Hij had zelfs internationaal succes, met zelfs de legendarische misdaadschrijver Elmore Leonard die zijn werk prees. Vanaf daar werd hij een stand-up comedian en het onderwerp van een film met Eric Bana. Hij heeft ook een PSA gemaakt die mannen die vrouwen mishandelen dreigt te doden en zelfs een tijdje rapper is geworden. Ernstig.
Of de boeken van Chopper 100 procent echt waren of gewoon apocrief en hyperbool geteisterde misdaad fictie is voor discussie. Chopper was een schaamteloze zelfpromotor met een flair voor de dramatiek, en gaf vaak toe dat dingen die hij in het verleden had beweerd "gewoon een grapje" waren. Echter, de grens tussen feit en fictie vervaagde vaak toen Chopper erbij betrokken was. Bekijk het interview hierboven waar Chopper een geladen pistool op een verslaggever trekt en haar dwingt een spelletje Russische roulette te spelen.
8 Jimmy Boyle
In 1967 verbergde een Glasgow-gangster genaamd Jimmy Boyle zich in Londen onder de bescherming van misschien wel de meest beruchte van alle Britse gangsters: de Kray-tweeling. Toen werd hij omringd door undercoveragenten en gearresteerd voor de moord op een collega-gangster genaamd Babs Rooney. Boyle was in het verleden twee keer gearresteerd op verdenking van moord, maar zou altijd beweren dat hij onschuldig was aan de moord op Babs Rooney. Hij beweerde dat de echte moordenaar een goede vriend was, wat betekent dat hij de plicht had niet te "grazen" (snitch). Hij werd schuldig bevonden en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Na verschillende ineenstortingen met gevangenisautoriteiten, werd Boyle in 1973 naar een speciale gevangeniseenheid in de Barlinnie Prison in Schotland gestuurd. De eenheid was opgezet door een hoge gevangenisofficier en een ambtenaar, met als doel een revolutie teweeg te brengen in de manier waarop gewelddadige overtreders werden opgesloten. Gevangenen kregen democratische macht en zeggenschap over de manier waarop de eenheid werd bestuurd. Ze werden ook aangemoedigd om een artistieke uitlaatklep te hebben en toegang te krijgen tot leraren, boeken en kunstbenodigdheden.
In 1977 schreef Boyle zijn eerste boek, een semiautobiografische roman genaamd Sense Of Freedom. Het boek behandelt Boyle's strenge opvoeding in de straten van Glasgow, zijn eerste misdaden en zijn latere verlossing bij het ontdekken van kunst en literatuur in de gevangenis. Hoewel het boek op geen enkele manier het leven van Boyle verheerlijkt, was de roman zo controversieel dat De zon zou hem later 'Schotlands meest beruchte moordenaar' noemen.
Drie jaar na de release van de roman trouwde Boyle met een psychiater die hem had ontmoet na het lezen ervan. Hij ontving voorwaardelijke vrijlating in 1982 en is sindsdien niet meer in de gevangenis geweest. Tegenwoordig is Boyle een succesvolle romancier en beeldhouwer wiens werk vanaf 1999 in ieder geval voor ongeveer £ 10.000 per stuk verkoopt.
7 Chester Himes
Chester Himes werd geboren in een goed opgeleide middenklasse Afro-Amerikaanse familie in 1909. Echter, nadat zijn kleine broer was verblind door een ongeluk, begon het gezin uit elkaar te vallen en Himes begon af te zweven naar een leven van alcohol, prostituees, en misdaad. Hij eindigde snel met het verlaten van de universiteit na een incident waarbij hij zijn broederschap naar een bordeel overnam en in 1928 in de gevangenis belandde. Zijn lijst met misdaden bestond uit chequefraude, gewapende overvallen en pogingen om wapens van de Nationale Garde te stelen. Hij was 19 jaar oud.
In de gevangenis begon hij korte verhalen te schrijven. Sommige daarvan werden geaccepteerd in verschillende zwarte interessebladen, wat hem het vertrouwen gaf om zich te onderwerpen aan nationale publicaties - een taak die praktisch onoverkomelijk zou zijn geweest voor een Afro-Amerikaanse man in de jaren dertig van de vorige eeuw. Echter, in 1934 werd hij gepubliceerd in schildknaap, een enorme prestatie in de tijd vóór de Civil Rights Movement. Zijn naamregel leest eenvoudigweg "Gevangennummer 59623."
Hoewel Himes was veroordeeld tot 20 tot 25 jaar, werd hij in 1936 (waarschijnlijk voor goed gedrag) vrijgelaten en publiceerde hij een serie romans. Hoewel de eerste van zijn werken hoofdzakelijk protestromans waren over rassenrelaties in de VS, verhuisde Himes later naar Parijs en bracht de rest van zijn leven surreële noir-detectivefictie op. Hij zou later de eerste zwarte schrijver worden (uit de VS, in ieder geval) om de Grand Prix de Litterature Policiere te ontvangen, de meest prestigieuze prijs in Frankrijk voor schrijvers van misdaad en detectivefictie.
6 Robert 'Iceberg Slim' Beck
"Iceberg Slim" werd geboren in 1918 in Chicago, Robert Lee Maupin. Zijn alleenstaande moeder werkte hard om een redelijk stabiele middenklasse opvoeding te bieden, maar zelfs van jongs af aan werd Robert aangetrokken door criminaliteit. Om hem uit de problemen te houden, schreef zijn moeder hem in de jaren 1930 in bij het Tuskegee Institute (nu Tuskegee University), ongeveer op hetzelfde moment als de bekende auteur Ralph Ellison, die later zou gaan schrijven De onzichtbare man. Robert werd echter al snel uitgezet wegens gokken en wendde zich tot de misdaad en werd een pooier toen hij net 18 was.
Robert beweerde later dat hij de 'Iceberg Slim'-greep kreeg nadat hij nonchalant whiskey op de rotsen had gedronken tijdens een shoot-out in een bar. In werkelijkheid gaf hij zichzelf de bijnaam om toe te voegen aan zijn legende.
Na vele verblijven in verschillende gevangenissen begon hij te lezen en te schrijven. Uiteindelijk, na het grootste deel van 1960 in eenzame opsluiting in het Cook County House of Corrections te hebben gediend, besefte Slim dat hij een beetje oud was geworden voor het pooierspel. Na zijn vrijlating verhuisde hij naar Californië, veranderde zijn naam in Robert Beck en begon te schrijven over zijn ervaringen. Dit culmineerde in de autobiografische roman uit 1967 Pimp: The Story of My Life.
Verschillende romans volgden, evenals gesproken woordalbums en essays. Tegen 1971 had hij meer dan twee miljoen boeken verkocht en had hij er een laten bewerken tot een film, Trick Baby, in 1972. Desondanks ontving hij weinig royalty's van zijn uitgever.
Beck's invloed op muziek, films en literatuur was echter verreikend. Zowel Ice-T als Ice Cube baseerden hun naam op de zijne. En een van Beck's grootste fans is Irvine Welsh, die ooit zei: "Als ik het niet had opgepikt souteneur, Ik betwijfel of ik door zou kunnen gaan met schrijven Trainspotting of Lijm.”
5 Robert E. Burns
In 1919 keerde Robert Elliot Burns terug uit de Eerste Wereldoorlog als een gebroken man. Terwijl hij in Europa had gevochten, was zijn verloofde met iemand anders getrouwd, zijn baan was opnieuw gevuld en de enige andere positie die hij kon vinden, betaalde slechts een fractie van zijn oude salaris. Het ergste van alles was dat het trauma van de oorlog hem ernstige schokken had toegebracht. Er was weinig hulp van de regering of het leger, dus Burns werd al snel een behoeftige, rondzwervende hobo.
Drie jaar later werden Burns en twee mede zwervers gearresteerd voor het beroven van een supermarkt in Georgia. Burns werd veroordeeld tot zes tot tien jaar dwangarbeid in een kettingbende.
De overval had hem slechts $ 5,80 opgeleverd.
Het leven in de ketenbende was wreed en inhumaan, en mensen probeerden vaak om los te komen, hoewel de kansen om door kogels te worden gemaaid of door bloedhonden te worden verscheurd, extreem hoog waren. Op een dag zag Burns een kans om te ontsnappen. Hij vroeg een van zijn medegevangenen om zijn enkelbanden met een voorhamer te vernietigen en de kettingen net genoeg te buigen zodat hij zich los kon wrikken. Ondanks de grote tegenslagen tegen hem, lukte het Burns om zowel de bloedhonden als de zoekende partijen van jachtgeweren te ontwijken.
Hij was vrij. En voor een tijdje ging het best goed met hem. Hij vestigde zich in Chicago, trouwde, en slaagde er zelfs in een succesvolle publicatie te maken: Greater Chicago tijdschrift. Het ging echter mis in 1929, toen Burns verliefd werd op zijn vrouw en om een scheiding vroeg. Hij had haar eerder verteld over zijn voortvluchtige status en in een bittere poging om wraak te nemen, meldde ze hem bij de autoriteiten.
Vanwege de hoge reputatie van Burns in de stad Chicago, heeft een comité van maatschappelijke leiders zich gevormd om hem te helpen bij de bestrijding van uitlevering. In eerste instantie leek het erop dat dit zou werken. Georgische politici beloofden Burns dat als hij terug zou komen, hij geen tijd zou hoeven uitdelen aan een andere ketenbende. Volgens hen zou hij gewoon 60 dagen begeleid kantoorwerk mogen uitvoeren. Op het moment dat hij weer in Georgia aankwam, werd hij in ijzers geslagen en keerde hij terug naar een andere ketenbende.
Gelukkig was Burns in staat om een tweede keer te ontsnappen - deze keer door een boer ervan te overtuigen dat hij zich achterin zijn truck kon verstoppen - en was hij al snel weer op de vlucht, erin slaagde om de gevangenneming te ontwijken en de grens met Tennessee over te steken.
In 1931 diende Burns een reeks sensationele verhalen in waarin zijn ervaringen werden beschreven Echte detective magazine met de titel "Ik ben een voortvluchtige van een kettingbende." Tot grote ergernis van de Georgische autoriteiten, die nog steeds hoog en laag zochten naar hun ontsnapte persoon, deze bleken zeer populair te zijn, zo erg dat Hollywood al snel klopte. Het verhaal van Burns werd aangepast in een film, waarbij Burns in het geheim aan het werk was als adviseur en waarnemend coach. Hij verbleef nog eens 13 jaar in onderduik totdat zijn straf uiteindelijk in 1945 werd omgezet. De film werd zo populair dat het een enorme terugslag veroorzaakte tegen het kettingbendesysteem, wat uiteindelijk leidde tot de afschaffing ervan in 1955.
4 Noel 'Razor' Smith
Noel "Razor" Het misdadige leven van Smith begon onschuldig genoeg. Als kind werd hij gearresteerd omdat hij appels had gestolen. Volgens hem heeft dit incident en de provocatie van de lokale politie hem ertoe gebracht zijn misdaden te laten escaleren. Op 16-jarige leeftijd werd hij veroordeeld tot drie jaar cel wegens gewapende overval.
Noel's tijd in de gevangenis deed alles behalve hem rehabiliteren, omdat hij omringd was door volwassen criminelen en contacten begon te leggen tussen de Londense onderwereld. Na zijn vrijlating ging hij door met het uitvoeren van meer dan 200 bankovervallen.
Tijdens een van zijn vele stukken binnen, bracht hij negen maanden door in eenzame opsluiting. Hij leerde zichzelf lezen en schrijven om de verveling aan te pakken en ontdekte dat hij talent had om verhalen te vertellen. Hij diende een van zijn verhalen in voor een korte wedstrijd en tot ieders verbazing stond hij op de eerste plaats. Dit gaf hem het vertrouwen dat hij nodig had om aan iets grootser te beginnen. Hij kocht een typemachine met zijn winst en begon aan zijn autobiografie te werken.
In 1997 werd hij opnieuw vrijgelaten en ontmoette willekeurig de beroemde schrijver Will Self. De twee werden vriendelijk, en toen Smith opnieuw gevangen werd gezet, begon hij wat van zijn werk aan zichzelf te sturen voor feedback. Het advies van Self was eenvoudig: hij vertelde Smith dat zijn werk goed was, maar dat hij er nergens mee zou komen tenzij hij niet meer gearresteerd werd.
Eindelijk, na de tragische dood van zijn zoon, nam Smith Self's advies ter harte. Volgens hem had hij zich gerealiseerd dat 'er geen glamour in de misdaad is'. Ondanks het feit dat de gevangenisdienaar hem ooit had geclassificeerd als 'onder het gemiddelde intelligentie', slaagde Smith erin zijn eerste roman te voltooien, Een paar vriendelijke woorden en een geladen pistool. Het werd gepubliceerd in 2004 en ontving overwegend positieve beoordelingen. Het boek eindigde met een echte gebeurtenis waarbij Smith terug naar de gevangenis was gestuurd: terwijl hij als straatveger werkte, had hij een lid van het publiek aangevallen die zijn asbak had leeggemaakt op een plek die Smith net had schoongemaakt. "Ik liet mijn bezem vallen en sloeg hem hard met drie stoten ... Hij piepte nog steeds, dus ik trapte hem in de ballen."
Smith diende een levenslange gevangenisstraf voor bankovervallen en bezit van illegale vuurwapens toen zijn roman werd vrijgegeven, en hij was niet bepaald een modelgevangene. Hij had ten minste 58 veroordelingen op zijn naam staan. Het ging onder meer om verergerd geweld tegen gevangenisbewaarders, het aanzetten tot rellen, het maken van geïmproviseerde wapens en het proberen te ontsnappen. Niettemin besloot hij zijn best te doen om voorwaardelijke vrijlating te ontvangen, hield zijn hoofd omlaag en bleef werken aan zijn schrijven.
Eindelijk, in 2010, werd hij voor de laatste keer vrijgelaten.Na 33 jaar van zijn leven in de gevangenis of op de vlucht te hebben doorgebracht, kreeg hij een baan als assistent-redacteur voor Binnen tijd. Sindsdien heeft hij niet meer gerecisqueerd.
3 Howard 'Mr. Leuke 'merken
Howard Marks werd geboren in Bridgend, Zuid-Wales, in 1945. Hij begon cannabis te roken tijdens zijn studie voor een graad aan de universiteit van Oxford in de late jaren zestig, en toen hij afstudeerde met de kwalificaties van een kernfysicus, nam hij een heel ander pad in het leven , een cannabissmokkelaar worden. Hij werd al snel een van de topsmokkelaars ter wereld, in samenwerking met de Amerikaanse maffia, de IRA en MI6.
Marks dacht dat zijn nieuwe roeping tijdelijk zou zijn (omdat hij geloofde dat de regering snel marihuana zou legaliseren en belasting zou gaan innen) en zijn opleiding zou gebruiken om een reeks trucjes te verzinnen om enorme hoeveelheden cannabis over nationale grenzen heen te verplaatsen. Twee van zijn beste plannen betroffen bijvoorbeeld het verbergen van 30 ton marihuana onder water in de ballast van diepzee-reddingsschepen en het creëren van een nepband zodat hij cannabis in muziekapparatuur kon vliegen. Al snel werd zijn operatie zo groot dat hij een ongelooflijke 89 telefoonlijnen nodig had om het uit te voeren.
Het duurde niet lang voordat de CIA belangstelling voor hem had.
Toen de autoriteiten hem insloten, bleek Marks ongrijpbaar. Na een drugsklacht in Nevada in 1976 vluchtte hij en werd hij niet meer gezien tot hij in 1979 op het podium een willekeurige vertoning maakte in Londen ... omringd door Elvis-imitators. Hij werd opnieuw gearresteerd in de Schotse Hooglanden in 1980. Hoewel hij voor 30 miljoen dollar aan marihuana bleek te bezitten, ontsnapte hij aan zijn veroordeling omdat hij in de rechtbank had kunnen argumenteren dat hij al die tijd voor MI6 had gewerkt. Hoewel hij in het verleden voor MI6 had gewerkt, was dit niet waar. De verwarring en schaamte die het de Britse regering veroorzaakte, betekende echter dat Marks werd vrijgesproken.
Uiteindelijk volgde de DEA Marks naar zijn schuilplaats in Spanje. Marks werd gearresteerd, uitgeleverd en veroordeeld tot 25 jaar gevangenis in Terre Haute, Indiana. Hij was zeven jaar later geparafeerd en schreef zijn autobiografie Mr. Nice, genoemd naar een van zijn vele pseudoniemen.
Het boek katapulteerde Marks om te schelden, en hij werd later columnist loaded magazine in 1996. Hij verscheen op het Super Furry Animals-nummer 'Hangin' met Howard Marks, 'kwam in de film uit 1999 Menselijk verkeer, en zelfs campagne gevoerd voor verkiezing in 1997 onder een ticket van legalisatie van marihuana.
Zijn boek ging verder met het verkopen van miljoenen exemplaren en werd uiteindelijk aangepast in een film in 2010. Marks bracht decennia lang campagne voor de legalisatie van marihuana, en hoewel hij lang genoeg leefde om marihuana gedecriminaliseerd te zien worden in verschillende Amerikaanse staten, geen dergelijke wetswijziging vond plaats in zijn geboorteland Groot-Brittannië. Hij merkte eens op: "Na mijn ervaringen in de handen van het Amerikaanse rechtssysteem, is Amerika de laatste plaats in de wereld waarvan ik dacht dat die de verandering zou leiden."
Marks kondigde aan dat hij begin 2015 de diagnose onoperabele darmkanker kreeg. Helaas is hij in 2016 overleden.
2 Chicago May-The Queen Of Crooks
Mei Duignan werd in 1871 geboren in een arm landelijk gezin in County Longford, Ierland. Op haar 19e begon ze haar misdaadleven door de spaargelden van haar familie te stelen en een kaartje te kopen voor de Verenigde Staten. Vanaf toen viel ze in een wereldvreemd misdaadleven dat, volgens het boek van Frank Colomb Chicago May-Queen of the Blackmailers, betrokken "zwendel, verraad, samenzwering en wraak" evenals "aanranding, barbaarsheid, vechtpartij, wreedheid, diefstal, zakkenrollen, drijven, bedelarij, verwaarlozing en poging tot moord." Zij was ook een van de eerste mensen die de foto als een methode om mensen te chanteren. Door haar groeiende bekendheid kreeg ze de bijnaam "The Queen of Crooks."
Onder de talloze misdaden en veroordelingen en ontslagen van mei nam ze ook deel aan een overval die meer dan $ 250.000 opleverde van het American Express-bedrijf in Parijs. Mary en haar vriend van die tijd werden later gearresteerd. Hij werd tot leven veroordeeld op Devil's Island. Ze werd veroordeeld tot vijf jaar in Montpellier. Maar na het verleiden en chanteren van de gevangenisarts, werd May vroeg vrijgelaten. In 1907, nadat dezelfde vriend echter ontsnapte en haar naar Londen volgde, ervan overtuigd dat ze hem had afgeranseld, werd ze opnieuw gearresteerd - dit keer vanwege haar betrokkenheid bij de daaropvolgende schietpartij tussen haar, haar ex-vriend en haar nieuw vriendje.
Dit zijn slechts een paar van de heldendaden van mei, die destijds beroemd genoeg waren voor kranten in Londen om krantenkoppen te halen die haar de gevaarlijkste persoon in Londen, Europa en de wereld noemden. Jaren later, en mei, nu 56, ziek en vastgeketend aan een gevangenisbed, werd gevonden door een gevangenishervormer genaamd August Ames, die haar overtuigde om haar heldendaden in een boek te documenteren. May nam zijn advies. Ze was geen schrijver van beroep, maar ze bleef eraan werken. Het boek kwam uit in 1928, maar mei stierf vrijwel het volgende jaar berooid.
1 Henri Charriere
In 1931 werd een professionele safecracker gearresteerd en veroordeeld voor het vermoorden van een Monte Marte-gangster. Hoewel Henri Charriere toegaf een crimineel te zijn, beweerde hij dat hij in dit geval een onschuldig slachtoffer was van 'oneerlijke informanten'. Niettemin werd hij veroordeeld en naar een strafkolonie in Frans Guyana gestuurd, genaamd Cayenne. Het leven in de strafkolonie was hels, en drie jaar later ontsnapte Charriere, zich verstoppend in een leprakolonie voordat hij op een gammele boot naar de Golf van Venezuela voer, waar hij tussen enkele inboorlingen woonde totdat hij werd heroverd en naar een andere werd gestuurd kolonie-dit keer het beruchte Duivelseiland.
Uit angst voor nog een ontsnappingspoging hielden de autoriteiten Charriere gedurende drie jaar in eenzame opsluiting. Dit maakte hem echter meer geneigd om te ontsnappen, en in de loop van de jaren voerde hij nog acht achtpogingen uit. De achtste was succesvol. Charriere construeerde een vlot van kokosnootschillen om hem over de met haaien besmeurde wateren te vervoeren die het eiland omringden. Hij verbleef jarenlang in Venezuela.
Uiteindelijk las Charriere een autobiografie over de criminele feiten van Albertine Sar Razin en besloot hij zijn eigen boek te proberen. Charriere's roman, Papillon, was enorm succesvol en werd de basis voor de film met dezelfde naam, met Steve McQueen en Dustin Hoffman in de hoofdrol. Er is enige kritiek dat Charriere zijn verhaal of verwarde delen misschien heeft verfraaid met die van andere gevangenen die hij tijdens zijn gevangenschap heeft ontmoet. In 2005 beweerde een 105-jarige verpleeghuisbewoner genaamd Charles Brunier de echte Papillon te zijn, verklarend dat hij in detentie was geweest met Charriere.
Of zijn verhaal nu een autobiografie, een semiautobiografische roman of een werk van complete fictie is, het is een fascinerend boek dat het leven van Charriere voor altijd heeft veranderd en het lezen zeker waard is.