Delen:
10 intrigerende visies van de toekomst uit het verleden
De toekomst verandert altijd. Van heroïsche ruimteavonturen in de jaren zestig tot paranoïde cyberpunk in de jaren 80, je kunt veel leren over de tijdsgeest van een tijdperk door te kijken naar hoe mensen zich de toekomst voorstelden. Dit geldt ook voor de meeste vroege science fiction uit de 18e en 19e eeuw. Net als vandaag projecteerden schrijvers destijds hun angsten, ambities en vooroordelen op een toekomstige samenleving die wij, als bewoners van een lang vervlogen tijdvak, nu met achterwaartse blik kunnen waarderen.
10 Memoires van de twintigste eeuw
Een van de eerste Engelstalige teksten om met de toekomst om te gaan was Memoires van de twintigste eeuw, geschreven door de Ierse Anglicaanse geestelijke Samuel Madden en gepubliceerd in 1733. Hij beweerde de "eer en tegenslag" gehad te hebben "met een onfeilbare gids naar binnen te zijn gekomen, in de donkere grotten van de toekomst, en de Secrets of Ages yet to come. "
Het boek werd aangeprezen als zijn ondertitel: "Originele staat van brieven, onder George de zesde, gerelateerd aan de belangrijkste gebeurtenissen in Groot-Brittannië en Europa ... van het midden van de achttiende tot het einde van de twintigste eeuw. Verkregen en onthuld in het jaar 1728; en nu gepubliceerd ... in Six Volumes. "De verwijzing naar vijf niet-bestaande sequels naar het eerste deel was een satirische prik bij langdurende memoires van die tijd.
Het formaat van het boek was een reeks brieven aan de Britse monarch van ambassadeurs in buitenlandse hoofdsteden in de jaren 1997 en 1998. Er was weinig technologische vooruitgang in de visie van Madden, maar er waren grote politieke veranderingen: het Ottomaanse rijk werd vervangen door een Tataarse dynastie, terwijl het pausdom opperste regeerde met rijke holdings in Afrika, China en Paraguay. Het bevatte ook interessante elementen, zoals een Mexicaanse kaas die nooit rot, bestaande inheemse staten in Noord-Amerika, een Messiaanse beweging ontstaan in Perzië, en een leger van Centraal-Afrikaanse Joden marcheren over Egypte. Veel van het materiaal was echter eigenlijk bezig met het satiriseren van politieke en religieuze kwesties uit de 18e eeuw in plaats van serieuze speculaties.
Memoires van de twintigste eeuw werd anoniem gepubliceerd in 1733 maar onmiddellijk onderdrukt door zowel de auteur zelf als de Britse premier Sir Robert Walpole. Dit kan zijn omdat de inhoud eigenlijk geen speculaties over de toekomst was, maar eerder een nauwelijks verhulde satire van de regering van Walpole. Het kan ook zijn dat de identiteit van de auteur bekend is geworden en dat Madden het effect van het werk op zijn reputatie vreesde. Van de 1.000 afgedrukte exemplaren werden er ongeveer 900 teruggestuurd naar Madden, die ze vernietigde.
9 The Reign of George VI: 1900 tot 1925
In 1763 verscheen in het Verenigd Koninkrijk een ander boek met een futuristisch thema. Het wordt vaak verward met het werk van Samuel Madden, maar was eigenlijk een niet-verwante, anoniem geschreven tekst. The Reign of George VI: 1900 tot 1925 was een soort van Britse wensvervullingsfantasie, die de heerschappij van een wijze en dappere vorst in het begin van de 20e eeuw beschrijft.
De tekst verbeeldt Groot-Brittannië als bedreigd door een Rusland geregeerd door tsaar Peter IV, die een noordelijk rijk bestuurt dat Scandinavië omvat en een krachtige en dreigende marine. De tsaar was bondgenoot van Frankrijk, dat in hoge mate de junior partner in de alliantie was om Europa te domineren. George IV verslaat de Frans-Russische pogingen om Engeland binnen te vallen in 1900 en dwingt vrede in 1902 na zelf Frankrijk binnen te vallen terwijl de Turken Rusland vanuit het zuiden aanvallen.
Het volgende decennium en een half zijn vreedzaam en bloeiend voor overwinnend Engeland, met George IV die zwaar in de kunsten en de wetenschappen investeert. Hij bouwt een nieuwe Engelse hoofdstad in Stanley, in Rutland. De stad wordt omringd door kunstmatige bergen en is gevuld met neoklassieke architectuur en geplande straten, compleet met een paleis vol kunstwerken uit heel Europa en Azië.
Een tweede grote oorlog met de Frans-Russen vindt plaats van 1917 tot 1920. De Engelsen halen opnieuw overwinningen in Europa met de hulp van de geallieerde Duitse en Italiaanse staten, hoewel de Spanjaarden zich bij de vijand voegen. Het zou eindigen met de Britse verovering van Frankrijk, Mexico en de Filippijnen.
De naoorlogse jaren zouden de ontwikkeling omvatten van een groot kanaaltransportsysteem en de opkomst van de productie in zowel de Britse eilanden als de Amerikaanse koloniën (die blijkbaar nooit onafhankelijkheid hebben verklaard). Het boek eindigt in 1925 met een grote gouden eeuw. Misschien wel het meest onrealistische element is het geluk van de Franse bevolking onder de welwillende heerschappij van een Engelse monarch.
Sommigen hebben toegegeven dat ondanks het al te pro-Britse sentiment van de tekst, er enkele interessante parallellen zijn tussen het werk van Madden en de echte geschiedenis-20ste-eeuwse Russische macht, de opkomst van de productie in Noord-Amerika en de kracht van een Britse monarch genaamd George VI tijdens een wereldoorlog.
8 L'An 2440
De roman van Louis-Sebastien Mercier L'An 2440 begint met een 18e-eeuwse Fransman met een verhit argument met een Engelsman voordat hij een dutje doet en wakker wordt in het jaar 2440. (De Engelse vertaling, Memoires van het jaar Twee duizend vijfhonderd, veranderde het jaar in 2500 "omwille van een rond getal.") Na een korte verwarring waarin de toekomstige inwoners aannemen dat de Fransman zich verkleed in historische kleding omwille van het maken van een of ander filosofisch punt, vertrekt hij op een tour van de verre toekomst.
Mercier was een groot voorstander van het Verlichtingsdenken, en dus is zijn toekomstige Parijs gevorderd in termen van sociale orde, maar niet zozeer in technologie.Vergeleken met de 18e eeuw zijn mode veel vrijer en comfortabeler. De 25e-eeuwse straten zijn veel overzichtelijker dan de chaos van het 18e-eeuwse vervoer, met koetsen die gereserveerd zijn voor zwakke rechters en mannen met een goed karakter, in plaats van de adel (die dus genieten van "meer geld en minder van de jicht").
De toekomstige maatschappij heeft de rationaliteit aangenomen als de basis van hun regering en manier van leven, en de wereld heeft vrede. De verteller ontmoet zelfs een standbeeld van een zwarte man met het opschrift: "Aan de wreker van de Nieuwe Wereld." In de toekomst van Mercier werden de Europese machten uiteindelijk verslagen door slaven en de oorspronkelijke bewoners van de Nieuwe Wereld, en het kolonialisme was eindelijk verlaten voor het welzijn van iedereen. Mercier ging er echter ook van uit dat de waarden van Verlichting Europa zich wereldwijd zouden verspreiden, waarbij de Chinezen hun schrijfsysteem zouden verlaten en de Franse taal zouden goedkeuren evenals de Turken die wijn drinken en het spel van Voltaire in de gaten houden Mahomet.
De roman besluit met een bezoek aan het paleis van Versailles, dat is teruggebracht tot "niets dan ruïnes, gapende muren en verminkte beelden; sommige portieken, half gesloopt, gaven een verward idee van zijn oude glorie. "Daar ontmoet de Fransman Lodewijk XIV, die blijkbaar veroordeeld is om voor eeuwig in de overblijfselen van zijn vroegere glorie te blijven. Vlak voordat de monarch een vraag stelt, wordt de verteller gebeten door een adder en wordt hij opnieuw wakker in de 18e eeuw, brengt hij het verhaal tot een abrupte conclusie.
7 The Mummy !: A Tale Of The Twenty-Second Century
Jane Webb was nog maar een tiener toen haar moeder stierf en het vermogen van haar vader instortte, en zij werd op 17-jarige leeftijd beroofd toen haar vader ook stierf. Om de eindjes aan elkaar te knopen, begon ze gedichten en proza te schrijven, en in 1827 publiceerde ze anoniem een science fiction-roman. Dit werk, The Mummy !: A Tale of the Twenty-Second Century, kenmerkte een aantal ingenieuze tuinmachines die de aandacht trekken van plantkundige John Loudon, die Webb ontmoette en snel met haar trouwde. Jane Loudon zou haar schrijfcarrière voortzetten, maar ze dwaalde af van speculatieve fictie naar de rijken van tuinbouwhandleidingen.
De mummie! is een proto-feministisch werk gebaseerd op de heropleving van een oude Egyptische mummie in het jaar 2126, een plotapparaat dat waarschijnlijk is geïnspireerd door de Napoleontische invasie van Egypte. Het boek beschrijft een toekomstig Engeland dat een reeks politieke en sociale omwentelingen en een lange periode van ongelukkige anarchie heeft doorgemaakt voordat het stabiliseerde onder de heerschappij van vrouwelijke monarchen met een verzwakt katholicisme als staatsreligie.
Hoewel sommigen het zien als een proto-feministisch werk, beweren anderen dat de traditionele ideeën en de taal van het vrouwendom in het Georgische tijdperk de overhand hebben. Er is ook enige analyse geweest die beweert dat het werk een traditionalistisch weerwoord was tegen de atheïstische en materialistische gedachte van Mary Shelley's Frankenstein. Positief is dat toekomstige vrouwen over het algemeen worden opgeleid en dat hun mode interessant lijkt:
De dames waren allemaal gekleed in een losse broek, waar draperie in sierlijke plooien aan hing; en de meesten van hen droegen hun hoofden, stromen van aangestoken gas geforceerd door capillaire buizen, in pluimen, fleurs-de-lis, of kort gezegd elke vorm die de drager tevreden was; welke jets de feu een ongewoon achtervolging en een elegant effect hadden.
Er zijn ook enkele interessante discussies over technologie tussen de afleiding van een mummie tot leven gebracht door een galvanische batterij, die prompt een heteluchtballon steelt. Post wordt afgeleverd door een stoomkanon, waarbij ontvangende steden hun brieven in een draadnet pakken. Ondertussen, stoom bevoegdheden bewegende bruggen, automaat chirurgen en bedienden, melkmachines, grasmaaiers en alle luxe van het 22e-eeuwse Engeland.
6 Het jaar 4338
In 1828 schreef de Russische componist en schrijver Vladimir Fedorovich Odoevsky het verhaal Dva dni zizni zemnago sara (Twee dagen in het leven van de terrestrische wereld), die zich concentreerde op een sociale bijeenkomst in 4338 die werd verstoord door de komst van Biela's komeet, waarvan astronomen uit die tijd geloofden dat ze in dat jaar met de aarde in botsing zouden komen. De komeet is later in de 19e eeuw verbrand.
Van 1837 tot 1839, werkte hij aan een langer, hoewel onvoltooid, proza stuk verder onderzoek van het concept getiteld 4338 Ik god (Het jaar 4338), dat pas in 1926 werd gepubliceerd. Oorspronkelijk was het bedoeld om deel uit te maken van een trilogie die chronologisch werd geplaatst in de periode van Peter de Grote, Odoevsky's eigen tijd en de verre toekomst, maar deze werd nooit voltooid. Odoevsky's werk zou uiteindelijk bijna een eeuw in vergetelheid wegkwijnen voordat mensen zijn betekenis gingen herevalueren.
4338 beweert een reeks brieven te zijn van de Chinese student Hippolytus Tsungiev, die in het begin van de 44e eeuw Rusland bezoekt en een correspondentie onderhoudt met een vriend in Peking. De letters werden blijkbaar in de 19e eeuw gereproduceerd dankzij gespecialiseerde Mesmeric-experimenten. De toekomst wordt gedomineerd door de wetenschap en technologie van Rusland, waarbij China langzaam inhaalt en moderniseert. Ondertussen is veel van de westerse beschaving verloren aan de geschiedenis, hoewel er blijkbaar nog steeds Amerikaanse toeristen zijn.
Verschillende fantastische technologieën worden beschreven, zoals een magnetisch telegraafcommunicatiesysteem, galvanische vliegmachines bestuurd door professoren, recreatief gebruik van chemische elementen, klimaatbeheersing en militaire expedities naar de maan. Sanit Petersburg is zo'n grote stad dat het Moskou binnen zijn voorsteden omvat, terwijl de cash-vastgebonden Engelsen delen van de Britse eilanden aan Rusland verkopen.
Aan de andere kant zijn veel records van het verre verleden verloren gegaan vanwege de degradatie van papier.Paarden zijn gefokt in huisdieren van huisdieren, en sommigen geloven dat de verhalen van ruiters slechts een allegorie zijn. Degenen die geloven dat mannen ooit op paarden reden, betogen dat ze langzaam werden vervangen door vliegmachines na de geboorte van Christus. Verspreide records van stoomlocomotieven worden verondersteld alleen te zijn bereden door grote helden van een verloren leeftijd, en er is veel wetenschappelijke onenigheid over precies wie de lang verdwenen Duitsers eigenlijk waren.
5 Honderd jaar later
Ongetwijfeld de eerste sciencefictionauteur van New Jersey, Mary Griffith publiceerde haar werk Honderd jaar later anoniem in 1836. Het werd opgenomen in een aantal andere verhalen in een volume getiteld Camperdown; of, nieuws uit onze buurt. Het werk was misschien de eerste utopische visie geschreven door een Amerikaanse vrouw. Het werd positief beoordeeld door Edgar Allen Poe, en The New York Mirror merkte op: "De dames zullen het lezen met verrukking, want onze eerlijke auteur verliest geen gelegenheid om de positie en het karakter van de zachtere delen van de schepping te bepleiten - en de heren zullen in haar pagina's veel vinden dat zij zich tot hun account kunnen wenden."
Honderd jaar later vertelt het verhaal van Edgar Hastings, die in 1835 in Philadelphia woont. Hij is van plan om een stoomschip te vangen en valt in plaats daarvan in slaap in een boerderij die plotseling in een sneeuwbassin wordt ondergedompeld. Het stoomschip explodeert en zijn familie neemt hem dood aan. Hij blijft bevroren gedurende 300 jaar totdat hij uiteindelijk is opgegraven door zijn afstammelingen, die een weg door een heuvel afsnijden in het jaar 2135.
Hastings is verbaasd over de veranderingen: hoewel er weinig gebouwen uit zijn tijd zijn, zijn er tal van technische en sociale verbeteringen geweest, waarvan zijn nazaten hem vertellen dat ze het resultaat zijn van het opleiden van arme vrouwen. Paard en stoom transport zijn vervangen door een mysterieus zelfaandrijvingssysteem dat kan worden gestopt met een simpele slinger. De emancipatie van vrouwen eindigde veel van de kwaden van het verleden, inclusief oorlogen, handelsmonopolies, doodstraf, tabak en voetbinden in China. Aan de andere kant is het auteursrecht erfelijk en wordt dronkenschap gestraft door dwangarbeid, hoofdscheren en samenwonen.
De kwestie van de slavernij lijkt te zijn opgelost door de regering die land verkoopt om de slavenhouders te vergoeden en te betalen voor het grootste deel van de Afro-Amerikaanse bevolking die opnieuw wordt gevestigd in Liberia en andere delen van Afrika. Beschreven als 'het meest bevredigend geregeld voor alle partijen', zijn de nieuwe Afrikaanse naties blijkbaar welvarend, christelijk en vredig. Wanneer hem echter wordt gevraagd naar het lot van de Indianen, weigert een afstammeling van Hasting er treurig over te spreken, behalve in de vorm van een onheilspellend gedicht:
De Indianen zijn vertrokken - weg is hun jachtgebied,
En het trillen van hun bow-string is een vergeten geluid.
Waar woont gisteren - en waar is de cel van echo?
Waar is de regenboog verdwenen - daar woont de indiaan!
4 De Diothas
In 1883 publiceerde John Macnie De Diothas; of, A Far Look Forward onder het pseudoniem "Ismar Thiusen", die ook de vermeende protagonist van het verhaal is. Thiusen, een man uit de 19e eeuw, wordt door de tijd heen naar de verre toekomst gestuurd door middel van een hypnotiserend experiment. Hij arriveert in de 96e eeuw en bevindt zich in een grote havenstad, vol met onbekende architectuur en geavanceerde technologie, staande op het terrein van het voormalige New York. Macnie gebruikte het verhaal om een geïdealiseerde versie van de toekomst te verkennen, maar in tegenstelling tot andere utopische werken uit die tijd, werd het gevormd uit conservatievere impulsen.
De ideale maatschappij van Mancie is klassenloos maar niet communistisch noch bijzonder democratisch. Eigendom wordt gerespecteerd. Dankzij een uitgebreide mechanisatie moeten mensen slechts drie of vier uur per dag werken, maar nietsdoen wordt behandeld als een ondeugd en een misdaad. Er zijn een aantal verbazingwekkende technologische verbeteringen geweest, zoals de ontwikkeling van ualin, een vorm van glas met de kracht en vervormbaarheid van metaal. Er zijn persoonlijke grammofoons en stenografen in elk huishouden, evenals geplaveide wegen met elektrische auto's die kunnen reizen met snelheden zo groot als 32 kilometer per uur (20 mph).
Interessant genoeg lijkt de tekst de ontwikkeling van één verkeersinnovatie te hebben voorspeld: "Je ziet de witte lijn langs het midden van de weg lopen. De regel van de weg vereist dat deze lijn aan de linkerkant wordt gehouden, behalve wanneer een voertuig vooraan wordt gepasseerd. Dan kan de lijn worden overschreden, op voorwaarde dat de weg aan die kant vrij is. "
Thiusen ontmoet en wordt verliefd op een vrouw genaamd Reva Diotha, die hij zich realiseert is een verre nazaat van zijn 19e-eeuwse geliefde Edith. Veel van het verhaal schakelt tussen sentimentele romantiek en verbazing en uiteenzetting over de goedaardige, ondemocratische utopie. Dit komt tot een einde wanneer Thiusen per ongeluk zijn nieuwe verloofde doodt na het maken van een fout bij het besturen van een geavanceerde speedboot, hoewel ze erin slagen om snel te trouwen voordat ze een fatale duik over een waterval maken.
3 Anno Domini 2000
In 1889 schreef de gepensioneerde premier van Nieuw-Zeeland, Sir Julius Vogel, wat algemeen wordt beschouwd als de eerste sciencefictionroman van het land.Anno Domini 2000; of, Woman's Destiny. Vier jaar voordat vrouwen het kiesrecht in Nieuw-Zeeland wonnen, keek Vogel een eeuw vooruit naar een wereld geregeerd door een welvarend en door vrouwen gedomineerd Brits imperium.
In Vogel's 20ste eeuw wordt erkend dat, hoewel mannen lichamelijk superieur waren aan vrouwen, het omgekeerde gold voor intellectueel vermogen, en daarom zijn de meeste overheidsfuncties in handen van de vrouw.Na een bijna ineenstorting van het Britse koloniale systeem ten opzichte van de Ierse kwestie, zou de druk van de Dominions het Britse imperium ertoe brengen om een gefederaliseerd systeem te worden met de monarch die de keizer wordt van Groot-Brittannië, Ierland, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, India, Zuid-Afrika , Egypte, België en meer.
Aluminium luchtcruisers aangedreven door draaiende ventilatoren hebben een revolutie teweeggebracht in reizen, terwijl de communicatie onmiddellijk verloopt via de "geruisloze telegraaf". Hydro-elektrische energie, industrialisatie en een uitgebreid sociaal welzijnssysteem hebben alle armoede verlicht en het leven wordt gemakkelijker gemaakt door "opmerkelijke hulpmiddelen voor het bieden macht en het redden van arbeid. "Nieuw-Zeeland wordt een belangrijke leider in de industrie, visserij, toerisme, tuinbouw, wijnbereiding en Antarctisch onderzoek.
Het verhaal van Vogel's richt zich op de voormalige premier van het imperium, Hilda Fitzherbert, die is gekidnapt door een vileine Australische republikein die van plan is haar te verleiden. Hij faalt en Fitzherbert wordt verliefd op de keizer, maar dit spant een deal om met hem te trouwen met de dochter van de president van de Verenigde Staten. Een Anglo-Amerikaanse oorlog volgt, die gelukkig eindigt met de Amerikaanse nederlaag en de opmars van New York en een aantal andere staten in de Dominion of Canada.
Interessant is dat toen het boek in 2000 opnieuw werd gepubliceerd, de Nieuw-Zeelandse vrouwen de functie bekleedden van premier, leider van de oppositie, procureur-generaal, opperrechter, gouverneur-generaal en CEO van het grootste bedrijf van Nieuw-Zeeland. Tegenwoordig strijden Kiwi-auteurs van sciencefiction, fantasy en horror om de Sir Julius Vogel Award dankzij zijn baanbrekende speculatieve fictie.
2 Golf in het jaar 2000
Geschreven in 1892 door de Schotse auteur J. McCullough onder het pseudoniem "J.A.C.K." Golf in het jaar 2000, of, waar we naar toe gaan vertelt het verhaal van Alexander J. Gibson, die meer dan een eeuw in slaap valt en in het jaar 2000 in slaap valt. Gelukkig wordt hij wakker in zijn huis, waar een verbaasde dienaar hem informeert over zijn benarde situatie en hem helpt zijn onverzorgde baard te behouden afgeschoren.
Hoewel McCollough het boek dat hij schreef niet erg serieus leek te nemen, slaagde hij erin een aantal relevante voorspellingen te doen: het jaar 2000 bevat gekleurde foto's, een vorm van televisie waarin theatervoorstellingen worden uitgezonden door spiegels en elektrische kogeltreinen die tubulair worden genoemd. spoorwegen, die zelfs worden gebruikt voor trans-Atlantische reizen van drie uur.
Omdat veel van de plot draait om golfgames, verschijnen veel futuristische innovaties op de green. Zelfrijdende gemechaniseerde caddies transportclubs, gespecialiseerde golfjacks roepen automatisch 'Fore!' Op schommels af en de golfclubs houden zelf score. McCullough voorspelde zelfs de ontwikkeling en het succes van televisiesporten, hoewel opnieuw bereikt door spiegels en in het algemeen bekeken in theaters.
Het jaar 2000 was ook opmerkelijk vooruitstrevend op een rotonde. Vrouwen worden precies hetzelfde behandeld als mannen, met zo'n soortgelijke kleding dat het moeilijk is om onderscheid te maken tussen de seksen op straat. De meeste advocaten, ministers, artsen en politici zijn vrouwen, evenals alle griffiers. Deze ontwikkeling is niet helemaal rechtvaardig, zoals een personage uitlegt: "Alles wat we mannen moeten doen is golfen, terwijl de vrouwen al het werk doen."
De wereld is eerder vredig, dankzij de ontwikkeling van een soort exploderend gas dat iedereen binnen een straal van 16 kilometer (10 mijl) bewusteloos maakt gedurende twee dagen. Omdat de technologie open oorlogvoering tot een nogal onpraktische aangelegenheid maakte, hebben de leiders van het jaar 2000 geopolitieke verschillen opgelost in een veel meer beschaafde mode-golftoernooien.
1 L'anno 3000
In 1897 schreef de Italiaanse arts en antropoloog Paolo Mantegazza L'anno 3000, vertaald in het Engels als The Year 3000: A Dream. Het boek vertelt het verhaal van Paolo en Maria, een jong stel dat van Rome naar Andropolis reist, de hoofdstad van de Verenigde Planetaire Staten die ergens in de Himalaya liggen, om een huwelijkslicentie en toestemming te krijgen om 'het leven over te dragen aan toekomstige generaties'.
Het werk van Mantegazza lijkt vooral interessant vanwege de enigszins accurate voorspellingen van toekomstige technologieën, waaronder CAT-scans, luchtvluchten, creditcards, geprefabriceerde huizen, synthetische voedingsmiddelen en drugs en kunstmatige intelligentie. Bioscopen bestaan in de vorm van het panopticon. De ontwikkeling van een 4-D multisensorbioscoop wordt voorafgegaan door een apparaat dat de aesthesiometer wordt genoemd en dat is geïnstalleerd in theaterstoelen en biedt verschillende niveaus van visuele, auditieve en olfactorische sensatie.
Ondertussen omvat de geschiedenis van de toekomst een catastrofale oorlog en een Europese federatie, die de Wereldoorlogen en de vorming van de Europese Unie voorspiegelt. De burgers van de verre toekomst spreken een gemeenschappelijke kosmische taal en hebben een enkele, bureaucratie-vrije regering. Ze genieten van een lang leven, redelijke werktijden, algemeen stemrecht en het recht op echtscheiding. Geestesziekte is bijna uitgeroeid en de misdaad is gedaald tot een niveau dat zo laag is dat de rechterlijke macht en politie zijn ontbonden.
Een gedenkwaardige scène heeft het jonge stel een bezoek gebracht aan een natuurhistorisch museum en een tentoonstelling over "mogelijke mensen" bekeken, wat wetenschappelijke speculaties van buitenaards leven betekent. Paolo's bezwaren lijken later argumenten te voorspellen in de sciencefiction gemeenschap over antropomorfisme van buitenaardse wezens:
Oh, mijn lieve Maria, hoe komisch zijn deze planetaire engelen, hoe grotesk, vooral, hoe onmogelijk! [...] We kunnen ons alleen antropomorfe vormen voorstellen, en net zoals de oude grondleggers van theogonieën hun goden alleen konden modelleren door ze in menselijke huid te kleden, zodat deze vreemde scheppers van supermensen niet verder konden gaan dan de menselijke en dierlijke wereld.