Delen:
10 vroegste voorbeelden van schrijfsystemen
Naarmate de beschaving evolueerde, werd het geschreven woord absoluut noodzakelijk voor de juiste documentatie - of het nu ging om overheidsoperaties of het opnieuw vertellen van mythen. Het herontdekken van oude of uitgestorven talen is een moeizaam proces, vaak gedicteerd door geluk, maar het is een instrument van onschatbare waarde in de studie van onze groei als soort.
10 Gotische bijbel
Taal: Gothic
De Gotische Bijbel (ook bekend als de Wulfila Bijbel) werd geproduceerd in 350 n.Chr. Hoewel er slechts fragmenten overleefden, werden veel van die stukken in de vijfde eeuw uitgegeven door een katholieke priester genaamd Salvian, die beweerde dat ze vol waren van godslasterlijke zinnen.
De belangrijkste reden hiervoor was dat Wulfila, net als veel andere Goths, een Arian was - iemand die geloofde dat Christus niet God was, maar een geschapen wezen. Dit was een vloek voor de katholieken en hun vurig geloof in de heilige drie-eenheid.
Vertaald in het Gotisch als "Little Wolf", was Wulfila bisschop en missionaris die werd opgevoed als een Goth. Op 39-jarige leeftijd besloot Wulfila dat het gemakkelijker zou zijn om het Gotische volk tot het christendom te bekeren als ze een Bijbel in hun eigen taal hadden.
Omdat er geen alfabet was en de gotische taal weinig woorden bevatte, moest hij het meeste zelf maken. Wulfila paste het door de Grieken gebruikte alfabet aan en bedacht ook de meeste woorden die werden gebruikt om abstracte ideeën in de Bijbel over te brengen.
Het hele boek werd vertaald - met de opmerkelijke uitzonderingen van 1 Koningen en 2 Koningen. De historicus Philostorgius legde deze omissies uit: de Goten waren 'dol op oorlog en hadden meer behoefte aan beperkingen om hun militaire passies te controleren dan aan sporen om hen tot oorlogsdaden aan te zetten'.
9 Hiërogliefen in het graf van Seth-Peribsen
Taal: Egyptisch
Hoewel er elders voorbeelden van enkele Egyptische hiërogliefen te vinden zijn, bevinden de vroegst bekende voorbeelden van volledige zinnen van Egyptische hiërogliefen zich in het graf van Seth-Peribsen, een farao van de tweede dynastie rond 2740 voor Christus.
Seth-Peribsen, de eerste farao die een Seth-naam gebruikte in plaats van een Horus-naam, werd begraven in Umm el-Qa'ab, een oude necropolis waar vele vroege dynastieke koningen werden begraven.
Er zijn echter enkele twijfels over zijn bewind, omdat zijn naam werd weggelaten in koningslijsten die tijdens latere dynastieën werden geschreven. Om die bewering te weerleggen, wijzen sommige geleerden erop dat veel priesters tijdens de vierde dynastie waren gewijd aan zijn funeraire cultus, waardoor sommigen ook geloofden dat Seth-Peribsen een gevierde heerser was van zowel Opper- als Neder-Egypte.
Bevestigend dat punt, lezen de kleishelften in het graf van Seth-Peribsen als volgt: "Verzegeling van alles van Ombos (Naqada): hij van Ombos [Seth] heeft zich bij de twee landen gevoegd voor zijn zoon, de duale koning Peribsen."
8 Praeneste Fibula
Taal: Latijn
De Praeneste fibula (ook bekend als de broche van Palestrina) is een gouden broche met een moeilijke geschiedenis. In 1887 presenteerde een Duitse archeoloog genaamd Wolfgang Helbig het voor het eerst aan het publiek in het Duitse Archeologische Instituut.
Hij beweerde het te hebben ontvangen van een vriend die het vond in Palestrina, een nog steeds bewoonde oude stad ongeveer 30 kilometer (20 mijl) ten oosten van Rome. Uiteindelijk werd die niet-geïdentificeerde vriend geopenbaard als Francesco Martinetti, een volleerd vervalser. Helbig was ook achtervolgd door vermoedens van duistere relaties, hoewel veel van hen lang na zijn dood kwamen.
Er ontstonden vragen over de Praeneste fibula omdat er een gravure op de broche van 10 centimeter (4 in) was: "Manios had me gemaakt voor Numerius." Dit dateert uit de zevende eeuw voor Christus en is het vroegst bekende voorbeeld van het Latijnse schrift.
Al in 1905 vermoedden mensen echter dat de gravure was vervalst. In 2011 hebben wetenschappers nieuwe testmethoden gebruikt en verklaard dat de Praeneste fibula echt "buiten elke redelijke twijfel" was.
Hun bewijs richtte zich op microkristallisaties van goud in het opschrift dat zich pas na eeuwen van bestaan had kunnen vormen. Een negentiende-eeuwse vervalser had dit niet kunnen vervalst hebben.
7 Knossos-tabletten
Taal: Myceens Grieks (Lineaire B)
Myceense Grieks, de oudste bekende vorm van de Griekse taal, staat ook bekend als Lineair B, vooral als het gaat om het schrijfsysteem. Geleerden zijn het er in het algemeen over eens dat Lineaire B is afgeleid van een enigszins ouder syllabisch schrift dat bekend staat als Lineaire A.
Lineaire A is de "Minoïsche taal" genoemd omdat deze voorkomt in de ruïnes van de Minoïsche beschaving. Voor nu is het nog steeds onvertaald. Lineaire B is echter vertaald, met bijna 200 tekens op kleitabletten. Deze symbolen variëren van cijfers tot afbeeldingen van verschillende objecten.
De meeste kleitabletten met lineaire B-opschriften zijn ontdekt in Knossos op het eiland Kreta en in Mycenae en Pylos op het vasteland van Griekenland. In 1900 ontdekte de Britse archeoloog Arthur Evans een schat aan tabletten die teruggaat tot 1400 voor Christus. Het script is echter jarenlang niet ontcijferd.
Die taak werd uiteindelijk uitgevoerd door amateur Michael Ventris, een meestal autodidactische geleerde die de tabletten had gezien toen hij een schooljongen was. De tablets werden uiteindelijk meer dan 50 jaar na ontdekking vertaald. Ze werden voornamelijk gebruikt voor het registreren van de uitbetaling van goederen.
6 Behistun-inscriptie
Taal: Oud Perzisch
Voor geleerden is de Behistun-inscriptie net zo onschatbaar in het ontcijferen van spijkerschrift als de Rosetta-steen in het vertalen van Egyptische hiërogliefen. Algemeen beschouwd als het vroegste voorbeeld van het oude Perzische, is de Behistun-inscriptie een rots reliëf gesneden in een klif op de berg Bisotoun ("de plaats van God") in Iran.
Geschreven door Darius the Great na zijn kroning in 522 voor Christus, is de Behistun-inscriptie minder een historisch document en meer een triomfantelijke autobiografie die soms grenst aan regelrechte propaganda.
Oud Perzisch, een voorloper van de moderne taal van het Farsi, duurde maar een paar honderd jaar. Toen produceerde de natuurlijke evolutie van taal iets anders dat genoeg was om als nieuw te worden beschouwd.
De betekenis achter de woorden - evenals de ware identiteit van de auteur - vervaagde in de vergetelheid totdat Sir Henry Rawlinson, de vader van Assyriology, de tekst ontcijferde.
5 instructies van Shuruppak
Taal: Sumerisch
De instructies van Shuruppak zijn misschien wel het grootste stuk Sumerische wijsheidsliteratuur, het zijn geschriften bedoeld om les te geven over het goddelijke of hoe deugdzaam te zijn. Ze zijn geschreven door een gelijknamige koning en opgedragen aan zijn zoon.
Net als Spreuken in de Joodse en Christelijke traditie bevatten de Instructies van Shuruppak lijsten met adviezen, gaande van moreel tot praktisch.
Hoewel de exacte datum van het auteurschap onbekend is, zijn bestaande kopieën die in de ruïnes in Abu Salabikh zijn gevonden dateren van 2500 voor Christus. De instructies van Shuruppak waren een populair leermiddel, zoals blijkt uit het relatief grote aantal exemplaren op andere sites, waarvan sommige zelfs dateren uit 1500 voor Christus.
De latere versie was in Akkadisch, die tegen die tijd de Soemerische taal als de belangrijkste gesproken taal had verdrongen. Dit kwam vooral door de veroveringen van Sargon van Akkad.
4 Ebla-tabletten
Taal: Eblaite
Gevonden in de oude stad Ebla, Syrië, de Ebla-tabletten genummerd meer dan 11.000 en werden in situ ontdekt, een archeologische term die "in hun oorspronkelijke posities" betekent.
Pablo Matthiae, een Italiaanse archeoloog, ontdekte ze in het midden van de jaren 1970. Ze bleken van onschatbare waarde voor het onthullen van de geschiedenis van een uiterst welvarend koninkrijk gedurende het derde millennium voor Christus.
Eblaite, de op één na oudste getuigde Semitische taal na het Akkadisch, is waarschijnlijk de oudste taal om te overleven in substantiële vorm. Zoals veel van de Mesopotamische talen, trok het spijkerschrift van de burgers van Ebla zwaar op de Sumerische taal.
Vanwege dit en het enorme aantal tablets dat in Ebla wordt gevonden, hebben wetenschappers de taal gebruikt om te helpen bij de vergelijkende studie van andere Semitische talen, waaronder het Hebreeuws.
Bovendien trokken de Ebla-tabletten veel controverse omdat veel beweringen werden gedaan over hun bevestiging van steden die in de joodse traditie werden genoemd. Jarenlang werd beweerd dat de tabletten de vroegste vermeldingen bevatten van veel steden, waaronder Jeruzalem. Maar dat is bewezen onjuist te zijn.
3 Gezer-kalender
Taal: Hebreeuws
De Gezer-kalender is geen kalender in de zin waarin we ze nu gebruiken, maar bevat wel het vroegste voorbeeld van de Hebreeuwse taal. Geschreven op een stuk kalksteen dat dateert uit de late 10de eeuw voor Christus, ontleende de Gezer-kalender zijn naam aan de jaarlijkse landbouwcyclus die erop stond.
In 1908 werd de kalender ontdekt door de Ierse archeoloog R.A.S. Macalister in de oude Kanaänitische stad Gezer. De kalender heeft zeven regels tekst. Elke regel verwijst naar een of twee maanden en de juiste actie die moet worden ondernomen. De maand Nisan wordt bijvoorbeeld geassocieerd met de oogst van vlas.
Het werkelijke doel van de Gezer-kalender is echter onbekend. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat het een schooljongen-oefening of een populair volkslied zou zijn geweest.
2 markeringen op Oracle-botten
Taal: Chinees
De orakelbeenderen, die de markeringen droegen van een oude vorm van geschreven Chinezen, werden voortdurend ontdekt. Maar bijna allemaal werden ze gevonden door boeren.
Sommige mensen die onwetend waren over de waarde van de orakelbeenderen, vermaalden ze in kompressen om verschillende kwalen te genezen. Deze botfragmenten van schildpadden of buffels dateren van 1200 voor Christus en waren voorzien van verschillende teksten en werden vervolgens door de koningen van de Shang-dynastie gebruikt om de toekomst te voorspellen.
Wang Yirong, een Chinese antiquair, was de eerste die hun ware waarde realiseerde nadat hij ze in 1903 in Peking als 'drakenbotten' in Peking had verkocht. De traditionele Chinese geneeskunde raadde vaak aan botten uit het Pleistoceen te slijpen.
Hoewel het aanvankelijk als namaak werd beschouwd, werd bevestigd dat de botten bijna drie decennia later authentiek waren. Bovendien stopten de orakelbeenderen veel kritiek op de vroege Chinese geschiedenis, waaronder die van wetenschappers die twijfelden aan het bestaan van de Shang-dynastie.
1 Mesha Stele
Taal: Moabite
De Mesha Stele, die schrift met het Fenicische alfabet bevatte, werd gemaakt door koning Mesa van Moab nadat hij met succes het land van zijn volk had hersteld.
Gemaakt rond 860 voor Christus, beschrijft de stele de heldendaden van Mesha, inclusief bouwprojecten, en de acties van Kemosh, de god van Moab, die terugkeerde naar zijn volk en hen hielp om het juk van Israël af te werpen. In feite is de stele de vroegste niet-bijbelse verwijzing die het woord "Israël" bevat.
De eerste Europeaan waarvan bekend was dat hij de stele had gezien, was de Franse missionaris F.A. Klein, die daar werd geleid door een plaatselijke bedoeïen. Klein deelde de informatie met een andere Fransman, archeoloog Charles Simon Clermont-Ganneau. Hij erkende het belang van de vondst omdat het gebruik van archeologische vondsten om feiten in de Bijbel te bewijzen extreem populair werd.
Clermont-Ganneau stuurde een Arabische tussenpersoon om een "squeeze" (een papier-mache-impressie) van de stele te nemen, iets dat nogal toevallig bleek te zijn.Toen Clermont-Ganneau een tweede persoon stuurde om er een stempel van te drukken, braken de lokale bedoeïenen, misschien woedend door de lokale politiek of een eigendomsgeschil, de stèle in stukken.
Ongeveer 60 procent van de oorspronkelijke stele bleef. De rest werd gereconstrueerd uit de squeeze verkregen door Clermont-Ganneau. Het bevindt zich nu in het Louvre.