Delen:
Top 10 wetenschappelijke en historische feiten over bijen
De relatie van de mens met bijen gaat verder dan de liefdesrelatie met honing. De zoete traktatie heeft zijn eigen ongebruikelijke eigenschappen en claims, maar bijengif, genen en fossielen veranderen vele wetenschapsgebieden.
Oude therapieën keren terug om moderne patiënten te genezen (of doden) en beroemde prehistorische gebeurtenissen liggen op de loer in het DNA van de insecten. Er is de oudste honingboerderij die verrassend geavanceerd was en de oudste bij die door evolutie werd gehaat. Het is gemakkelijk om een zoemend individu in de tuin over het hoofd te zien, maar de geschiedenis en invloed van bijen blijven opmerkelijk complex.
10 Waarom Honey voor altijd blijft
Het recept voor onsterfelijkheid is eenvoudig - zuurgraad, geen water en een vleugje waterstofperoxide. Althans, dit werkt voor honing. Veel van de verbaasde archeologen hebben het zoete hapje ontdekt en vonden het na duizenden jaren eetbaar.
Honing heeft één vijand-water. Als er water in komt, zal de honing bederven. Nectar is meestal water en dit bloemrijke ingrediënt is ook de eerste stap in het proces van honing maken. Opmerkelijk is dat bijen het water van nectar verwijderen door het droog te wannen met hun snelle vleugelslagen.
Nadat bijen de nectar in honingraten hebben uitgebraakt, laten ze een maagenzym achter die de vloeistof afbreekt. Een bijproduct is waterstofperoxide dat, naast de natuurlijke zure en waterloze toestand van honing, voorkomt dat organismen in de heerlijke rommel overleven.
Dit vermogen om infecties te smoren was de reden waarom veel oude culturen honing gebruikten als een natuurlijk verband voor open en brandwonden. Als honing dicht blijft tegen water, is er geen reden waarom het niet zo lang kan duren als het deksel vasthoudt.
9 oude snacks voor bijen
In 2015 keken onderzoekers naar wat voor soort stuifmeel zich aan de fossiele bijen uit de uitgestorven groep hechtte Electrapini. Gevonden in Duitsland en 44-48 miljoen jaar oud, onthulden de bijen hun snackgedrag buiten de korf.
Bijen reizen over grote afstanden om stuifmeel te verzamelen om hun jongen te voeden. Deze korrels worden samengeperst tot ballen tegen de achterbenen van de bij en staan bekend als pollenmanden. Tijdens de marathonvluchtsessies moeten de volwassenen ook constant eten om energie aan te vullen. Het stuifmeel van de oude bijen onthulde dat de nectar-liefhebbende volwassenen niet schrokken om hun gebruikelijke stuifmeelgebieden te verlaten om zelf nectar te zoeken.
Het vinden van één soort stuifmeel in de manden (voor de baby's) en een veelvoud aan stuifmeel van andere planten op hun lichaam (opgepakt waar ze nectar ook consumeren) is wetenschappelijk belangrijk. Het is het oudste bewijs dat bijen tijdens dezelfde vlucht voedsel voor zichzelf en hun nakomelingen verzamelen.
De ontdekking is ook cruciaal voor het voortbestaan van moderne bijen. Als onderzoekers deze kennis kunnen toepassen om erachter te komen welke bloeiende planten de bijen het beste ondersteunen, kunnen deze voedselbronnen beter worden beschermd.
8 Wat Ancient Mead Smaakt
In 2000 groeven archeologen een graf in in Duitsland. De grafheuvel dateerde tussen de zevende en vijfde eeuw voor Christus en bevatte de wapens van een lang ontbonden man. Een ketel lag aan zijn voeten (of waar ze eens waren). Binnen waren de 2500 jaar oude overblijfselen van iets duister.
Nieuwsgierig om te weten wat zo gewaardeerd werd dat het de man naar het hiernamaals moest begeleiden, besloten onderzoekers het te testen. Het bezinksel bleek mede, een alcoholische drank op basis van honing.
De brouwers gingen een stap verder en brachten de oude verfrissing in 2016 opnieuw. De drank uit de ijzertijd had vijf ingrediënten: honing, gist, gerst en de kruiden mint en moerasspirea voor de smaak. Toen het werd geproefd, was het drinkbaar en in de buurt van een droge haven die zoet was.
Verrassend genoeg kwam de munt heel sterk door met slechts een vleugje moerasspirea en geen honing. Het ontbreken van een honingsmaak was niet verrassend. Het ingrediënt was omgezet in een goede alcoholische trap. Maar toch was de consensus dat de weide van de ijzertijd vandaag waarschijnlijk niet populair zou worden in bars.
7 nieuwe Cuckoo Bees
Cuckoo bijen werden genoemd naar de vogel die zijn eieren in de nesten van andere soorten afzet. Dit soort bijen heeft geen nest en laat zijn kinderen achter in de kasten van bezonken zwermen. Een koekoeksbij doodt de larve van de residente bij en consumeert het voor de larve opgeslagen stuifmeel. Eenmaal gegroeid, verlaat de indringer het adoptieve nest om een eenzaam leven te leiden.
In 2018 ontdekten wetenschappers dat koekoekse bijen ook goed verborgen waren in musea. Verbazingwekkend genoeg kwamen er 15 nieuwe koekoekssoorten voor, toen onderzoekers in bijengamma's in Noord-Amerikaanse musea tuffen. Ze behoorden allemaal tot de Epeolus geslacht, en de ontdekking duwde de bekende Noord-Amerikaanse soorten in deze groep tot 43.
De nieuwkomers leken eerder op wespen dan op bijen. Hoewel sommige duidelijk niet-geïdentificeerde typen waren, keken anderen er zo op dat alleen DNA-tests hun onbekende status openbaarden. Het vinden van nieuwe bijen in oude collecties zou slechts het begin kunnen zijn van het toevoegen van meer soorten aan de 20.000 reeds geïdentificeerde soorten.
6 Roemenen houden van hun bijen
In Roemenië zijn de herstellende eigenschappen van de bijenkorf meer dan alleen een alternatieve levensstijlgekte. Het is een serieuze zaak. Vanwege de geschiedenis van armoede en communisme in het verleden heeft Roemenië zich nooit zo snel ontwikkeld als de meeste andere landen. Als gevolg daarvan bleef de natuur divers en hielden de mensen vast aan folk remedies. Veel gekwalificeerde artsen en onderzoekers van bijenproducten komen uit families waar honing werd gebruikt als traditionele geneeskunde.
Tegenwoordig houdt Roemenië actief apitherapie levend in dorpen en in het wetenschappelijk laboratorium. Beschouwd als de 'oudste apotheek ter wereld', omvat apitherapie gif, honing, propolis en zelfs pollen.
Teruggaand naar de oude Griekse en Romeinse tijden, werd het op de dag van vandaag als een wondgenezer, hulp bij spijsvertering en meer begroet. Roemeense behandelingen zouden ziekten en aandoeningen bestrijden zoals multiple sclerose, keelpijn, zwakke immuunsystemen.
Het land wordt niet afgeschrikt door de medische gemeenschap, die grotendeels niet overtuigd is door apitherapie. Elke stad heeft een zogenaamde plafar, een apotheek die is gespecialiseerd in bijenproducten. Boekarest opende het eerste apologetische medische centrum ter wereld in 1984. Een volkstelling in 2010 telde ook 42.000 imkers die graag 1,3 miljoen koloniën bijen bijwoonden.
5 Ancient Brain Booster
Ongeveer 2,5 miljoen jaar geleden braken hominiden af van de apen door grotere hersenen te ontwikkelen. Er gebeurde iets met deze vroege mensachtigen die hun grijze materie nog groter maakten, en ze ontwikkelden de mentale vermogens die hen van dieren scheidde.
Onderzoekers geloven dat voedsel, met name honing, een grote rol speelde in de evolutie van dit menselijke handelsmerk. Hoewel honing zeker niet het enige is dat de hersencapaciteit voedt, is er een sterk argument dat de eigenschappen ervan als een booster fungeerden.
Afgezien van andere kritische voedingsmiddelen zoals vlees, had honing glucose en dichte energie die perfect waren voor de ontwikkeling van de hersenen. Destijds was de enige beschikbare bron wilde honing en dat was nog beter. De wilde variëteit zit vol met bijenlarven, mineralen, vitaminen, vetten en eiwitten.
Er zijn geen bewijzen voor honingverrijkte hersenen in het fossielenbestand, maar als we vandaag naar mensen en apen kijken, suggereert dit dat de theorie gezond is. Wilde honing blijft een groot deel van verschillende stamdiëten over de hele wereld. Primaten blijven ook inventieve manieren gebruiken, inclusief hulpmiddelen, om in bijenkorven in te breken.
4 mensen die dol zijn op bijengif
Het wordt Bee Venom Therapy genoemd, een praktijk die onder apitherapie valt (medicinaal gebruik van bijen en honing). De behandeling is oud en pijnlijk. De dokter, of degene die in aanmerking komt om toezicht te houden op deze bizarre methode, maakt een bij kwaad voordat hij de patiënt laat steken.
De bijen worden meestal op triggerpoints geplaatst. Tijdens een bezoek ontvangt de persoon meerdere zaps van een kleine zwerm. Hoe het gif geacht wordt te helpen bij zaken als littekens, ontstekingen, angst en zelfs ernstige aandoeningen zoals hoge bloeddruk en multiple sclerose is onbekend.
Gelovigen (inclusief beroemdheden) staan echter sterk achter de behandeling. Degenen die bang zijn voor de steken hebben ook de mogelijkheid om geïnjecteerd te worden met het gif, maar de therapie is verre van veilig. De zogenaamde voordelen moeten nog wetenschappelijk worden bewezen.
In 2015 leed een Spaanse vrouw een gruwelijke zaak van anafylactische shock. Ze had geen voorgeschiedenis van een bijenallergie en onderging de behandeling gedurende twee jaar. Tijdens het laatste bezoek veroorzaakte een steek een enorme beroerte en orgaanfalen, waardoor ze werd gedood.
3 oudste bijenboerderij
Bij Tel Rehov in de Jordaanvallei in Israël werden in 2010 30 kleiflessen opgegraven. Ze bevatten oude honingbijen maar niet als valstrikken. De insecten leefden in de containers, een feit gesteund door kleine deuren en de fossielen van verschillende individuen en levensstadia.
Onder de overblijfselen bevonden zich werknemersbijen, drones, poppen en larven. De kasten waren ongeveer 3.000 jaar oud en, vreemd genoeg, binnen een binnenplaats in een dichtbebouwd stedelijk gebied. Bijen kunnen vies worden, vooral tijdens het verwijderen van routinematige honing. De reden achter de risicovolle locatie is niet volledig begrepen. Misschien was honing zo kostbaar dat de locatie de "fabriek" beschermde tegen diefstal of natuurlijke schade.
Interessant genoeg was de bijensoort anders dan die in Israël vandaag de dag. In plaats daarvan pasten de fossielen nauw bij de Turkse bijen. De boerderij was het eerste archeologische bewijs van de bijenteelt. Ook de buitenlandse soorten (waarschijnlijk geïmporteerd voor betere kwaliteit) en de uitgebreide binnenplaats toonden aan dat de praktijk al 3000 jaar geleden in Israël al zeer geavanceerd was.
2 oudste bij was een blindganger
Amber is een halfedelsteen die vaak fossielen herbergt. Dankzij de doorschijnende en conserverende eigenschappen van barnsteen worden miljoen jaar oude exemplaren vers gevangen in geel glas.
Onlangs werd een nieuw exemplaar van de bevroren tijd gevonden, de oudste bij ter wereld. Het barnsteenstuk werd gewonnen in de Hukawng-vallei van Myanmar (Birma). Binnen was een bij die ongeveer 100 miljoen jaar geleden stierf.
Verbazingwekkend, de vorige oudste bijen waren ongeveer 40 miljoen jaar jonger. Hierdoor konden wetenschappers de "eerste bij" goed bekijken. Het was mannelijk, niet verwant aan een moderne soort en at pollen. Het was geen honingbij.
Genaamd Melittosphex burmensis, het was vijf keer kleiner dan de honingbij van vandaag en deelde verschillende fysieke kenmerken met vleesetende wespen. Het kleine schepsel zou wetenschappers kunnen helpen de bloemen van het tijdperk beter te begrijpen, waarvan er vier in de val liepen met de prehistorische bij.
Helaas voor Melittosphex burmensis zelf suggereert het gebrek aan levende afstammelingen dat de soort een evolutionaire flop was die uitstierf voordat hij een voorouder van de moderne bijen kon zijn.
1 Uitdrijving van de dinosaurus in het DNA van de Bij
De grote uitsterving van dinosauriërs is een bekend feit dat ongeveer 65 miljoen jaar geleden plaatsvond. Afbeeldingen van gigantische wezens zoals Tyrannosaurus rex sterven in de ramp (denk aan een impact op de ruimte) maken het gemakkelijk om te vergeten dat ook andere niet-dinosaurussoorten zijn omgekomen. Een van hen was misschien de voorouder van de timmermansbijen van vandaag.
In 2013 keek een onderzoek naar het DNA van de laatste en vond iets onverwachts. Een genetische anomalie toonde mogelijk het effect van het uitsterven van de dinosaurus op de afstamming van de bijen.Vier soorten van deze bijen toonden exact hetzelfde: ongeveer 65 miljoen jaar geleden stopte de evolutie.
Er was bijna 10 miljoen jaar geen genetische diversiteit. Voor wetenschappers duidt zoiets op een massale uitsterving in de geschiedenis van een soort. Dezelfde timing suggereerde dat de bijen werden uitgeroeid tijdens dezelfde ramp die de dinosaurussen en 80 procent van alle soorten aarde verpletterde.